Tháng Giêng Vĩnh Ninh năm thứ hai (305) chưa kết thúc, Thiệu Huân đã kéo quân về phía tây.

Mi Hoàng bị thúc giục đến không thể chần chừ hơn, cuối cùng dẫn theo trưởng tử Mi Trực cùng hai trăm bộ khúc của Mi thị, cùng nhau lên đường về phía tây.

Lấy Lạc Dương làm trung tâm, các con đường lớn chia thành hai hướng đông tây, gồm “Thành Cao đạo” (phía đông) và “Hào Văn Kiện đạo” (phía tây).

Con đường thứ nhất nằm ở phía bắc chân núi Mang Sơn, bên bờ nam sông Hoàng Hà, là một con đường lớn mới mở. Đặc điểm của nó là địa thế bằng phẳng, đi lại nhanh chóng thuận tiện, rất dễ dàng để đến các vùng như Huỳnh Dương.

Thành Cao là nơi có địa thế hiểm yếu nhất trên con đường này. Các triều đại thay đổi đều xây dựng quan ải tại đây hoặc lân cận, như Thành Cao quan, Hổ Lao quan, Tị Thủy quan. Vị trí các cửa ải có thể không hoàn toàn giống nhau, nhưng trọng tâm đều là dựa vào dãy núi còn sót lại của Tung Sơn và sông Hoàng Hà, xây dựng dựa vào núi sông tự nhiên.

Hào Văn Kiện đạo thì gian nan hơn nhiều, bởi vì nó nằm ở vùng núi Dự Tây, không dễ đi chút nào.

Nói chính xác hơn, Hào Văn Kiện đạo là một cách gọi chung, có thể chia nhỏ thành Hào Sơn đạo ở phía đông và Hàm Cốc đạo ở ph��a tây, lấy huyện Nhanh làm điểm phân định.

Hào Sơn đạo còn có thể chia thành hai đường nam bắc.

Đường phía nam có điều kiện đi lại tốt nhất, men theo thung lũng sông Lạc Thủy, thẳng tới Nghi Dương, vì vậy còn được gọi là “Nghi Dương đạo”.

“Từ thời Chu đến nay, các trạm dịch giữa Trường An và Lạc Dương hầu như không thay đổi,” Mi Hoàng vừa đi vừa nói với Thiệu Huân, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn trưởng tử Mi Trực phía sau, xem hắn có đang lắng nghe không.

Mi Trực từ bình nguyên Tân Hải đến vùng núi Dự Tây, nhất thời thấy có chút lạ lẫm, cứ nhìn chằm chằm vào núi sông xung quanh, đã bị Mi Hoàng nhắc nhở nhiều lần.

Thiệu Huân kỳ thực cũng rất hứng thú.

Đây là lần đầu tiên rời khỏi thành Lạc Dương về phía tây, hắn có cảm giác như đang khám phá bản đồ mới.

“Núi sông đã định như vậy, có muốn thay đổi tuyến đường cũng không được a,” Thiệu Huân nói. “Ta từng nghe nói Kiến An mười sáu năm (211), Tào Mạnh Đức vì muốn chiếm lấy Quan Trung, đã khai thông Hào Sơn bắc đạo. Bây giờ chỉ còn hai con đường này, m���t nam một bắc thôi sao?”

“Ừm.” Mi Hoàng gật đầu.

Thiệu Huân suy nghĩ một lát, hắn luôn cảm thấy còn có con đường thứ ba nữa, kiếp sau từng đọc trong sách vở, hình như là men theo bờ nam sông Hoàng Hà, đi một vòng lớn, qua khỏi nơi được gọi là “Trụ cột vững vàng”, thẳng đến huyện Nhanh. Nhưng con đường đó chắc hẳn rất khó đi, xe cộ thì không có hy vọng gì, người và ngựa e rằng cũng rất nguy hiểm.

“Nghi Dương kỳ thực vẫn luôn nằm dưới sự kiểm soát của Lạc Dương,” trong thung lũng yên tĩnh, ngoài tiếng bước chân hành quân của binh sĩ, chỉ còn giọng nói khàn đặc của Mi Hoàng vang lên. “Mỗi khi quân địch từ phía tây tấn công Lạc Dương, Nghi Dương đều phải trải qua một trận đại chiến. Khi Tư Mã Nghệ nắm quyền, Hoàng Phủ Thương đã từng giao chiến với Trương Phương tại đây mấy trận.”

Nghi Dương là huyện cực đông của Hoằng Nông Quận. Bởi vì Hào Sơn Nam đạo nằm trọn trong địa giới huyện, nơi đây cực kỳ trọng yếu, chiến sự liên miên bất tận, vô cùng thảm khốc.

Đến nỗi các quan lại đều không muốn làm quan ở ��ây, có thể thoái thác thì thoái thác, không thể thoái thác thì bỏ quan mà đi, coi trọng mạng sống hơn cả.

“Nghi Dương còn bao nhiêu dân?” Thiệu Huân nhìn dòng Lạc Thủy trong vắt rộng lớn cùng bình nguyên lòng chảo hai bên bờ, nói. “Một đường đi đến đây, không hề thấy dấu chân người. Thỉnh thoảng có vài người bách tính, nhưng thấy chúng ta thì như thấy ôn thần, vội vàng bỏ chạy.”

“Ta cũng không rõ.” Mi Hoàng thở dài, “Đi thôi, phía trước chính là thành Nghi Dương.”

Thiệu Huân gật đầu, thu lại một cuộn tơ lụa viết chi chít chữ nhỏ, cất vào trong ngực.

Đây là “tài liệu” Bùi Phi chuẩn bị cho hắn, ghi chép tường tận mọi thứ liên quan đến Nghi Dương, trích từ các điển tịch như 《Chiến Quốc Sách》, 《Sử Ký》— từ Hàn Ấp thời Chiến Quốc, cho đến Tần Vũ Vương sai Cam Mậu phạt Hàn, thậm chí cả việc ẩn sĩ bản triều từng ẩn cư trên Nam Sơn Nghi Dương, mọi chuyện cần biết đều có đủ.

Sau này cần phải nuôi dưỡng vài người chuyên nghiên cứu những tư liệu lịch sử này.

Tư liệu lịch sử không đơn thuần chỉ là lịch sử, đôi khi còn liên quan đến quân sự, tỉ như người xưa đi đường nào, vì sao lại đi như vậy. Con đường đó có dễ đi không? Gặp phải khó khăn gì? Thời tiết ra sao? Vô số những điều như vậy đều có giá trị tham khảo.

Thành Nghi Dương đã không còn Huyện lệnh...

“Cung nghênh Phủ quân!” Huyện thừa Tề Thuận, quan chức phẩm cấp cao nhất của huyện Nghi Dương, khom người chắp tay, lớn tiếng nói.

Dưới sự hướng dẫn của ông ta, các tá lại phía sau cũng nhao nhao tiến lên hành lễ.

Tiếng nói có chút thưa thớt, bởi vì ngay cả tá lại cũng chẳng còn mấy người.

“Chư quân vất vả rồi.” Mi Hoàng xuống ngựa, nhìn bức tường thành đổ nát, cảm khái nói: “Làm quan ở nơi này thật không dễ dàng chút nào!”

Tề Thuận cùng những người khác nhìn nhau, lời này bọn họ biết đáp thế nào đây?

Thiệu Huân cười ha hả, rồi xuống ngựa.

Bước chân đại quân không ngừng nghỉ, tiếp tục tiến về phía thành Nghi Dương.

Vương Quốc quân nguyên bản còn 3300 người, mấy tháng nay đã được bổ sung quân số lên 3600 người, ngoài ra còn có ba ngàn phụ binh, cùng đoàn xe vận chuyển quân nhu theo sau.

Ngân Thương quân 600 người, và 200 kỵ binh huấn luyện cũng đã đến.

Cộng thêm ba ngàn binh sĩ của Thượng, Hạ hai quân Vương Quốc được phối thuộc cho họ, tổng binh lực xuất động lần này hơn vạn người, có lẽ đây là trận chiến cuối cùng trước khi Vương Quốc quân chính thức cải tổ.

“Nghi Dương cũng không nhỏ nhỉ, ngay cả một Huyện lệnh sáu trăm thạch cũng không cần sao.” Thiệu Huân nhìn thấy một mảnh đất nhỏ được khai khẩn ở rìa ngoài thành, cười nói.

Quốc triều chia huyện thành ba đẳng cấp, các chức quan huyện như Huyện lệnh, Huyện trưởng, Huyện úy đều có phẩm cấp từ bát phẩm trở lên, tương đương với Trung úy Tư Mã mà Thiệu Huân đang nhậm chức.

Huyện lệnh có bổng lộc sáu trăm thạch là quan thất phẩm.

Huyện lệnh có bổng lộc ngàn thạch là quan lục phẩm, tương đương với chức Điện Trung Tướng Quân mà Thiệu Huân sắp đảm nhiệm, và các tướng quân của Vương Quốc quân.

Coi Huyện lệnh là quan nhỏ thì không đúng.

Chức Trưởng sử của Hộ Hung Nô Trung Lang tướng nổi danh lừng lẫy cũng chỉ tương đương với Huyện lệnh của một huyện lớn.

Các Tòng Sự Trung Lang hô mưa gọi gió trong Mạc Phủ cùng với các vị phò mã của công chúa, cũng chỉ tương đương với Huyện lệnh của một huyện lớn.

Việc Huyện lệnh có thể bỏ quan mà trốn, đủ để chứng minh mức độ kịch liệt của chiến sự tại đây.

Theo tài liệu của Bùi Phi, huyện Nghi Dương nguyên bản có hơn ba ngàn hộ bách tính theo hộ tịch, là một huyện tiêu chuẩn, được xếp vào thất phẩm, có Huyện lệnh bổng lộc sáu trăm thạch — Huyện có từ Thiên hộ trở lên đều gọi là lệnh (lệnh là chức Huyện lệnh), dưới Thiên hộ thì gọi là trưởng (Huyện trưởng). Nếu huyện này vừa vặn là châu trị hoặc quận trị, thì chỉ cần đủ năm trăm hộ đã có thể gọi là Huyện lệnh.

Trên hộ tịch có ba ngàn hộ, số lượng thực tế có thể gấp đôi hoặc hơn, nhưng sau tai họa của Trương Phương, nhân khẩu thực tế của huyện Nghi Dương bây giờ có được một hai ngàn hộ đã là tốt lắm rồi.

“Trăm dặm mới có một Huyện lệnh, đó là yếu tố quan trọng để gần gũi dân chúng, không thể thiếu,” Mi Hoàng nói. “Ta nhất định sẽ tấu lên triều đình, để ủy nhiệm một Huyện lệnh mới. Các ngươi chỉ cần chờ hơn một tháng là được.”

Thật ra nhân tuyển đã có rồi, Hoàng Môn Thị Lang Phan Thao đã tiến cử từ đệ Phan Tư đảm nhiệm Huyện lệnh. Quân ti Tào Phức không có ý kiến, Mi Hoàng cũng đồng ý, đồng thời đã báo cho Tư Không biết. Tiếp theo chỉ cần tuân theo quy trình, nếu Vương Diễn bên kia không gây trở ngại, nhiều nhất một tháng là có thể cưỡi ngựa nhậm chức.

Thiệu Huân lặng lẽ tính toán.

Huyện lệnh đã có.

Các “Tá lại” trong huyện chắc chắn cũng đã được phân chia xong, không liên quan gì đến hắn, như Huyện thừa, Huyện úy, Phương Lược Lại — Huyện thừa Tề Thuận thì vẫn còn ở đây.

Trong đó, Huyện thừa và Huyện úy của các huyện vừa và nhỏ đều là quan cửu phẩm.

Phương Lược Lại không phải quan, xếp dưới Huyện thừa và Huyện úy, nhưng Huyện lệnh không có quyền tự bổ nhiệm, cũng được liệt vào hàng tá lại.

Ngoài các tá lại cấp trên, còn có “thuộc lại”.

Thuộc lại lại chia thành ba loại lớn là “Kỷ Cương”, “Môn Hạ”, “Chư Tào”, ít nhất cũng phải có mấy chục người.

Những người này đều không phải quan, mà là những người đương thời thường gọi là “huyện lại”, phần lớn là các hào cường địa phương nắm giữ — trên lý thuyết, tất cả các trách nhiệm của lại trong huyện đều là một loại lao dịch, không có tiền lương, làm không công, còn việc có thật sự làm không công hay không thì phải xem bản lĩnh của từng người.

Tất cả thuộc lại đều do Huyện lệnh tự mình bổ nhiệm, đây chính là điểm mấu chốt.

Thiệu Huân để mắt đến hai chức vụ: Tặc tào duyện, chuyên trách về trộm cướp, và Binh tào duyện, chuyên trách về quân sự.

Tặc tào duyện, đúng như tên gọi, chuyên bắt đạo tặc.

Các chủ trại thổ phỉ này, kể cả ai đi chăng nữa, cũng không thoát khỏi cái mác “đạo tặc”.

Bởi vì bọn chúng sẽ chặn đường cướp bóc khách thương, cướp đoạt bách tính không gia nhập trại thổ phỉ, thậm chí cướp cả các trại thổ phỉ khác.

Binh tào duyện nắm giữ việc “trưng thu binh sĩ”.

Các trận đại chiến Lạc Dương trước đây, một số lượng lớn binh lính từ các huyện được đưa đến là do ai? Kỳ thực chính là Binh tào duyện, một chức quan nhỏ trong huyện, đã xuống nông thôn trưng tập rồi đưa đến Lạc Dương để làm quân tiêu hao.

Binh tào duyện thường là người quen biết, có giao tình với các hào cường địa phương, được lòng dân, nên thường kéo đi từng tốp tá điền, bộ khúc. Vì vậy, chức vụ này người bình thường khó mà làm được, cần phải có mạng lưới quan hệ xã hội rất mạnh.

Nhưng hệ sinh thái của huyện Nghi Dương đã thay đổi hoàn toàn.

Rất nhiều chủ trại thổ phỉ thậm chí nguyên bản là tiểu lại trong huyện, thấy chiến sự khốc liệt, bỏ chức không làm, tự mình về hương tụ tập tá điền canh tác, chủ yếu là để tự vệ.

Thiệu Huân hoàn toàn không cần bọn họ giúp trưng binh, bởi vì bản thân hắn đã có binh lính...

“Trung úy...” Thiệu Huân đi đến sau lưng Mi Hoàng, thấp giọng nhắc nhở.

“Yên tâm, cho dù Huyện lệnh chưa đến, ta cũng sẽ sắp xếp ổn thỏa chức Tặc tào duyện và Binh tào duyện cho ngươi trước tiên.” Mi Hoàng quay đầu nhìn Thiệu Huân, chần chừ một lát rồi hỏi: “Ngân Thương quân từng giao chiến với Trương Phương, không ít người ở Lạc Dương đều biết. Đột nhiên biến mất, e rằng không hay lắm phải không?”

“Không nuôi nổi thì giải tán,” Thiệu Huân thản nhiên nói. “Thời đại này thường xuyên giải tán quân đội, là chuyện bình thường thôi.”

Mi Hoàng bị sự trơ trẽn của hắn chọc cười, rồi hỏi: “Ngươi định đánh trại thổ phỉ nào?”

“Không đánh trại thổ phỉ kiên cố, ta sẽ đánh trại cướp,” Thiệu Huân nói. “Trại cướp ít người, cũng không kiên cố như trại thổ phỉ. Ta sẽ chọn vài trại cướp có nước, có ruộng đồng, chiếm lấy rồi kêu gọi lưu dân đến đóng quân khai hoang.”

Mi Hoàng gật đầu.

Lưu dân không phải vấn đề, xung quanh Lạc Dương bây giờ có không ít lưu dân đến từ Tịnh Châu, số lượng còn đang tiếp tục tăng lên.

“Nhưng ngươi phải giúp ta trấn áp các chủ trại thổ phỉ đó, nếu không e rằng khó mà thu thuế ruộng,” Mi Hoàng nghiêm túc nói.

“Được.” Thiệu Huân lập tức đồng ý.

Người giúp ta ta giúp người, đó mới là lẽ thường.

Huống hồ, các chủ trại thổ phỉ không phải là không nộp thuế ruộng, trên thực tế bọn họ vẫn nộp, thậm chí sẵn lòng xuất binh.

Vấn đề nằm ở tỉ lệ, Mi Hoàng muốn nhiều hơn, điều này cần phải bàn bạc.

Còn việc Thiệu Huân tự mình chiêu mộ lưu dân, chủ yếu là để nuôi Ngân Thương quân.

Binh sĩ Ngân Thương quân nửa thoát ly sản xuất, nửa đồn điền.

Ngoài ra, mỗi binh lính còn có năm hộ lưu dân cung cấp thuế ruộng hỗ trợ, cố gắng giảm bớt thời gian làm nông của binh sĩ Ngân Thương quân, t��ng cường tần suất huấn luyện.

Xét đến việc vũ khí, giáp trụ vốn tốn kém nhất đã được giải quyết, hệ thống này có thể duy trì được, điều kiện tiên quyết là phải có sự che chở từ phía quan phủ.

Nói trắng ra, đây chính là phương án dự phòng của hắn trong tình huống cực đoan. Một khi tình hình có biến, hắn sẽ lập tức kiểm soát toàn bộ huyện Nghi Dương, dẫn theo sáu trăm binh sĩ Ngân Thương quân được huấn luyện đầy đủ, cùng với số lượng lớn lưu dân tạo thành dân binh.

Ở một mức độ nào đó, đây chính là một phiên bản quân cầu sinh được tăng cường, là đội quân duy nhất thuộc về riêng hắn.

Trước mắt, hắn cũng có thể tiếp tục khoét vách Đại Tấn, lợi dụng thân phận Điện Trung Tướng Quân, chuyển những vũ khí, giáp trụ chất lượng tốt mà quân lưu dân thực sự khó có được.

Tóm lại, Tư Không lão nhân gia người đã để ta tiếp tục làm chân chạy, không cho ta ra ngoài nhống nháo, ta chấp nhận, nhưng cũng đừng trách ta chuẩn bị phương án dự phòng.

Hơn nữa, trong thời đại này, quan viên, quân tướng thân thích xây d���ng trại thổ phỉ bên ngoài, nuôi dưỡng khách khứa cũng chẳng có gì lạ. Ta không phải người đầu tiên, cũng chẳng phải người cuối cùng, muốn sao thì cứ vậy đi.

Mi Hoàng và Thiệu Huân vào huyện nha xong, lập tức cho gọi Huyện thừa Tề Thuận đến, cẩn thận hỏi thăm tình hình địa phương.

Thời gian không còn nhiều, quân đội kéo ra ngoài tiêu hao cũng không nhỏ, vẫn phải tốc chiến tốc thắng.

Toàn bộ nội dung truyện này được biên dịch và giữ bản quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.