Trời bỗng nổi những bông tuyết nhỏ li ti, gió rét buốt thổi mạnh, luồn thẳng vào cổ áo.

Trên con đường núi gập ghềnh, một đ���i đội binh sĩ đang tiến quân.

Khí giới của họ đầy đủ, trang bị tinh nhuệ, gương mặt ai nấy đều vô cùng nghiêm nghị.

Song, trông họ không hề căng thẳng.

Sáu trăm tướng sĩ Ngân Thương Quân đều là những người từng trải qua trận mạc, không chỉ một lần. Dù chiến trận có chút mưu lợi, nhưng điều này chẳng hề ảnh hưởng đến sự tự tin mà họ đã tích lũy, nhất là khi đối mặt với lũ thổ phỉ.

Huống hồ, trải qua huấn luyện nghiêm ngặt, họ đều là tinh binh được tuyển chọn từ các đội, kinh nghiệm chiến đấu vô cùng phong phú, đương nhiên sẽ không xem tình cảnh nhỏ này vào đâu.

Con đường lên núi này hiển nhiên có dấu vết được con người khai mở.

Ban sơ có thể là lối đi của dã thú, về sau đã trở thành con đường thông đạo cho lũ thổ phỉ trên núi.

Lũ thổ phỉ xuống núi là vì —— trồng trọt.

Cướp bóc tuy có, nhưng chỉ dựa vào đó thì không thể nuôi sống bản thân. Để mưu sinh, mỗi người đều làm nhiều công việc, kiêm nhiệm nhiều vai trò: nông dân, thổ phỉ, thương nhân, và các thứ khác.

Bên ngoài sơn đạo, trong rừng rậm, còn lờ mờ có dấu vết hoạt động của người.

Đó là trinh sát của Ngân Thương Quân và Vương Quốc Quân, tổng cộng hơn mười người, đã sớm lên núi, cẩn thận lục soát mọi nơi có thể ẩn giấu binh lính, để tránh bị mai phục —— Tuy nói cho dù thật sự bị mai phục cũng chẳng đáng kể, trong sơn trại chỉ có vỏn vẹn trên dưới một trăm tên tặc binh, có thể làm được gì chứ?

Tuyết càng lúc càng rơi dày.

Có vẻ bọn cướp hôm nay sẽ không xuống núi. Thiệu Huân từ xa đã trông thấy bức tường thô kệch của sơn trại, cùng với khói bếp lượn lờ bốc lên từ bên trong tường thành, rồi nhanh chóng tan biến trong gió rét.

"Mau thúc giục phụ binh, bảo họ nhanh chóng lên đây," Thiệu Huân phân phó.

"Dạ." Người đưa tin chiến trường nhanh chóng rời đi.

Phụ binh tất nhiên là phụ binh của Vương Quốc Quân, Ngân Thương Quân chưa có loại binh chủng này, giờ đây chỉ là tạm thời được điều động.

Ngô Tiền ở phía sau đốc thúc năm trăm phụ binh, ai nấy đều thở hồng hộc, khiêng thang (dùng để leo tường), vác rìu lớn (chặt cửa), cõng dầu hỏa (phóng hỏa), mang ván gỗ (vượt hào) cùng nhiều vật tạp nham khác.

Lại có hơn trăm thớt lừa, la cùng các loại súc vật khác kéo và cõng tên, cùng các vật phẩm tiêu hao khác.

Còn về đồ ăn nước uống, binh sĩ chỉ có thể tự mang theo bên mình, thường là mấy ngày lương khô.

Việc công phá ổ bảo thực tế khó khăn chính là ở điểm này.

Địa hình chật hẹp, không thể dàn trải binh lực. Một vạn người hay một ngàn người, hiệu quả công kích chẳng khác biệt là bao.

Đường sá gập ghềnh khó đi, xe quân nhu không thể lên núi. La ngựa mang vác nặng nhọc, nếu không cẩn thận còn có thể lăn xuống sơn cốc.

Chiến đấu không thể kéo dài, chỉ cần ăn hết lương khô vài ngày là phải xuống núi, hoặc người dưới chân núi phải mang lên, hao tổn vô cùng lớn.

Nếu không thể một trống mà phá tan, cơ bản chỉ còn cách đàm phán.

Chủ ổ bảo sẽ tượng trưng nộp một ít thuế ruộng, gửi con tin, tỏ thái độ kính cẩn tuân phục, phe tấn công thấy hợp lý thì sẽ dừng lại.

Đương nhiên, đây là ổ bảo ở vùng núi Dự Tây. Ở vùng bình nguyên, việc triển khai binh lực dễ dàng hơn, song quy mô của các ổ bảo cũng lớn hơn nhiều.

Ổ bảo trong núi có thể tụ tập vài trăm hộ gia đình, nhưng trên bình nguyên thì không chỉ có bấy nhiêu.

Cuối thời Hậu Hán, Mãn Sủng ở Hà Nam đã liên tiếp hạ hơn hai mươi ổ bảo, thu được hai vạn hộ dân.

Đây vẫn là quy mô của các ổ bảo chưa phát triển mạnh mẽ như thời Hán mạt. Trung bình mỗi ổ bảo có một nghìn hộ. Đến thời này, những ổ bảo có ba đến năm nghìn hộ gia đình cũng không còn hiếm lạ.

"Nhanh lên, nhanh lên!" Ngô Tiền trượt chân, suýt chút nữa ngã nhào, lảo đảo đứng dậy rồi không ngừng thúc giục.

Các khí giới công thành thường thấy không thể sử dụng, chỉ còn cách dựa vào những cái thang này. Nếu tiền tuyến đã giao chiến mà họ vẫn chưa đến nơi, thì hôm nay khó lòng mà thu được vài cái đầu giặc để lập công.

Đúng là "ghét của nào trời trao của nấy". Ngay lúc các phụ binh đang bước nhanh hơn, cắm đầu vội vã lên đường, thì từ phía trước giữa rừng núi truyền đến tiếng kêu thảm thiết.

Lòng Ngô Tiền bỗng thót lại.

Hắn biết rõ, đó là trinh sát đang giết người, nhưng sự dây dưa không dứt khoát đã khiến nạn nhân phải kêu lên.

Quả nhiên, chốc lát sau, trong trại vang lên tiếng đồng la thanh thúy, báo hiệu có kẻ đang cảnh báo.

Ngô Tiền khẽ rủa một tiếng, rồi lớn giọng nói: "Nhanh lên, đừng chần chừ nữa, tất cả xông lên cho ta, nhanh lên!"

Trong khoảnh khắc, tiếng người hò hét, ngựa hí, tiếng thở dốc nặng nề cùng tiếng bước chân xào xạt vang vọng khắp nơi.

Các phụ binh không còn che giấu thân hình, dốc hết sức lực, tăng tốc lao về phía sơn trại.

"A..." Tiếng kêu thảm thiết nối tiếp nhau.

Khi Ngô Tiền cõng theo một túi thuốc trị thương đuổi kịp đến tiền tuyến, Ngân Thương Quân đã bắt đầu giao chiến.

Hơn hai trăm đao thuẫn thủ và trường thương thủ khoác giáp sắt, dàn trận ở phía trước, đối diện hướng đại môn.

Hơn ba trăm cung thủ cầm bộ cung trên tay, nhắm vào đầu tường, liên tục bắn tên.

Trong chốc lát, Ngô Tiền nhìn đến sững sờ.

Cả ngày lẫn lộn trong hàng phụ binh, đã lâu lắm rồi y không được thấy binh sĩ thao luyện. Sao bỗng chốc lại xu���t hiện nhiều bộ binh mặc trọng giáp sắt đến vậy? Tướng quân đã chuyển bao nhiêu thứ từ kho vũ khí Lạc Dương về đây chứ?

"Sưu! Sưu!" Từng mũi tên xé gió lao đi.

Ban đầu, trên đầu tường trại cướp còn có rải rác bảy, tám cung thủ phản kích, nhưng rất nhanh sau đó, dưới làn mưa tên bao trùm với quy mô lớn, chúng kêu thảm rồi ngã xuống khỏi đầu tường.

Ngô Tiền hiểu rõ, Ngân Thương Quân không phải một đội quân tầm thường. Thiệu tướng quân yêu cầu tất cả binh sĩ đều phải luyện tập bắn tên. Dù đã thành lập được một năm, phần lớn binh sĩ có kỹ thuật bắn tên rất kém, chỉ có thể nói là biết bắn chứ không thể gọi là tinh thông. Tuy nhiên, hơn ba trăm người cùng lúc bắn tên, tấn công một trại cướp nhỏ bé, thì không cần phải bắn chính xác đến mức nào. Tên bay như mưa trời giáng xuống, bọn cướp trên đầu tường thấp lè tè hoàn toàn không thể đứng vững.

Tiếng trống thúc giục vang lên, mọi người cùng đồng thanh hô lớn "Giết!"

"Phụ binh, lấp hào, dựng thang!"

"Đội đao phủ thủ thứ nhất, chặt cửa!"

"Đội thứ hai, đội thứ ba chuẩn bị trèo lên trại."

"Đội thứ tư, đội thứ năm tiếp ứng theo sau."

"Đội thứ sáu, đội thứ bảy giữ vững đội hình chờ đợi."

"Các đội từ tám đến mười, ngừng tề xạ, lấy đội làm đơn vị, thay phiên bắn tên."

Đốc Bá Kim Tam mặt đỏ bừng, chỉ huy đâu vào đấy. Nhìn kỹ lại, thân thể y dường như có chút run rẩy nhẹ.

Đây không phải sợ hãi, Kim Tam thuộc loại gan lì một cách ngô nghê, hoàn toàn không biết sợ là gì. Đó là sự hưng phấn hoặc kích động.

Thiệu sư đứng một bên, không can thiệp, mặc cho y tự do phát huy.

Cùng là Đốc Bá, Lục Hắc Cẩu dẫn theo cung thủ, cũng đang thi hành mệnh lệnh của y.

Kim Tam không bay vút lên trời, cũng là nhờ dáng người chắc nịch, thể trọng khá lớn.

Khi nhập ngũ, các binh sĩ Ngân Thương Quân có lẽ chẳng biết gì sất, những buổi huấn luyện thường xuyên khiến người ta tức giận sôi máu. Nhưng có một điều, tính phục tùng của họ lại rất tốt. Kim Tam nói gì, đó chính là mệnh lệnh, được thi hành không chút suy suyển.

Mệnh lệnh vừa ban ra, các ván gỗ đã được trải lên chiến hào chật hẹp, thậm chí còn cả trên nệm cỏ tranh.

Các đao phủ thủ giống như mãnh hổ xuất lồng, xông thẳng vào cửa trại.

Có người dùng búa bổ cánh cửa gỗ, có người dùng dây thừng buộc chặt vào cửa rồi dùng la ngựa kéo.

Cái thang cũng đã được lắp xong, hai đội giáp sĩ cầm binh khí ngắn trên tay, bước nhanh xông lên.

Trên đầu tường cuối cùng cũng xuất hiện lính phòng thủ.

Bọn chúng bất chấp những mũi tên của cung thủ Ngân Thương Quân, la lớn, định hất đổ cái thang.

Vẫn còn mấy cung thủ may mắn sống sót bắn tên trả đũa, tạo ra vài tiếng rên rỉ.

Rất ít người không sợ chết.

Trước khi nhập ngũ, các binh sĩ Ngân Thương Quân hoặc là phu khuân vác nặng nhọc ở chợ, hoặc là công nhân bốc xếp ở bến tàu, hoặc là những người kéo thuyền trên Y Thủy, Lạc Thủy. Họ đều là những người bình thường, về cơ bản chưa từng chứng kiến cảnh sát phạt, kỹ năng quân sự lại càng gần như bằng không.

Chỉ một năm thời gian, cho dù đã đánh vài trận chiến với mức độ chấn động không lớn, cũng không đủ để huấn luyện họ trở thành những lão binh dũng mãnh, không sợ hãi.

Nhưng dưới quân lệnh nghiêm ngặt đến khắc nghiệt, dù trong lòng sợ hãi, giờ đây họ vẫn vô thức xông lên.

Phục tùng mệnh lệnh gần như đã trở thành bản năng của họ —— Đương nhiên, không phục tùng cũng không được. Bởi đám hung nhân của cơ cấu huấn luyện, những kẻ giết người không chớp mắt, đang giám sát họ kia, kẻ nào lùi bước sẽ chết!

Những cung thủ địch may mắn sống sót nhanh chóng bị tiêu diệt sạch sẽ.

Thiệu Huân cũng cầm lấy bộ cung, tìm lại cảm giác, ba mũi tên liên tiếp bắn chết ba tên lính phòng thủ tinh nhuệ —— Chỉ có ba người bọn chúng trên người có giáp sắt.

Trên đầu tường nhanh chóng diễn ra một trận chiến đấu ngắn ngủi và đẫm máu.

Ngay từ đầu, song phương đều có thương vong. Theo Thiệu Huân quan sát, bên Ngân Thương Quân cũng có chừng bảy, tám người ngã xuống khỏi đầu tường.

Nhưng theo thời gian trôi đi, sự chênh lệch về huấn luyện, trang bị và thậm chí khả năng phối hợp liền dần lộ rõ.

Từng tên thổ phỉ bị chém giết, kêu thảm trong đau đớn.

Các giáp sĩ Ngân Thương Quân càng đánh càng tự tin, càng đánh càng hăng hái mãnh liệt. Rất nhanh, họ đã kéo thang lên, dựng vào trong tường rồi ào ạt xông vào.

"Oanh!" Đúng lúc này, cánh cửa trại đã bị rìu chặt đến biến dạng hoàn toàn, dưới sức kéo của vài thớt mã, ầm vang đổ sập xuống đất.

Binh sĩ bên ngoài trại đồng loạt reo hò.

Thiệu Huân cũng cười ha hả, cảm thấy thật sảng khoái khi "bắt nạt" đám tiểu hài này.

Kim Tam lần đầu đảm nhiệm chỉ huy mặt trận. Khi thấy cửa trại bị phá vỡ, y lập tức hạ lệnh cho tất cả mọi người xông vào, mau chóng kết thúc chiến đấu.

Thiệu Huân bất động thanh sắc ra hiệu cho Trần Hữu Căn.

Trần Hữu Căn hiểu ý, dẫn theo hai trăm đội trưởng kiếm thủ của đội giáo đạo tiến lên bày trận.

Nếu có thể, bất cứ lúc nào cũng phải tận lực duy trì một đội dự bị dồi dào, cho dù không sử dụng đến.

Kim Tam lần đầu độc lập chỉ huy nên có chút vội vã, sau này Thiệu Huân sẽ nhắc nhở y.

Các phụ binh Vương Quốc Quân cũng dàn trận.

Bọn họ không có giáp trụ, chỉ có một cây mộc mâu, sức chiến đấu tương đối yếu kém. Giờ đây, khi chứng kiến binh sĩ Ngân Thương Quân thuần thục phá trại mà vào, họ đều có chút rung động.

Đây chính là những phu khuân vác mà một năm trước ngay cả phương hướng còn không phân biệt rõ ràng sao?

Đương nhiên, họ chỉ có thể nhìn thấy bề mặt.

Tình huống thật sự là, những binh sĩ này ngay từ đầu quả thực không có bất kỳ kỹ năng quân sự nào, nhưng điều đó cũng không đại diện cho việc họ hoàn toàn vô dụng.

Các công nhân bốc xếp trên bến tàu, khi vận chuyển hàng hóa, thường là mười mấy người, thậm chí vài chục người thành một nhóm, giữa họ phối hợp ăn ý, hiệu suất rất cao.

Những người kéo thuyền cũng tương tự, mười mấy người trong nhóm, cách thức phân công hợp tác đều rất được chú trọng.

Nói tóm lại, họ thực chất đã có một mức độ tổ chức và ý thức phân công hợp tác nhất định.

Xã hội công nghiệp hiện đại đã biến mỗi cá nhân thành một mắt xích trong chuỗi sản xuất công nghiệp. Toàn bộ xã hội là một cỗ máy vận hành tinh vi, mỗi người đều giữ đúng vị trí của mình. Trong cả sản xuất lẫn sinh hoạt, ai nấy đều quen thuộc với việc phân công hợp tác.

Đây là gì? Đây chính là tính tổ chức.

Quốc gia công nghiệp mạnh hơn quốc gia nông nghiệp không chỉ ở sức sản xuất, mà còn bởi mỗi công dân của nó đều được thuần hóa để có mức độ tổ chức tương đối. Trong nhà xưởng có thể phân công hợp tác, thì trên chiến trường cũng có thể, mạnh hơn rất nhiều so với những nông dân lỏng lẻo.

Đây chính là bí mật ẩn sâu dưới lớp bề mặt.

Trận chiến nhanh chóng kết thúc.

Kim Tam vào trong dò xét một lượt, sau đó bước ra bẩm báo: "Thiệu sư, bộ của ta cùng giết bốn mươi bốn tên địch. Có một Thập trưởng, hai Ngũ trưởng và chín binh sĩ tử trận."

"Còn những người bị thương thì sao?" Thiệu Huân hỏi.

"Tổng cộng mười người, đều là vết thương nhỏ, không có gì đáng ngại."

"Thu liễm thi thể những người tử trận, người bị thương mau chóng trị liệu. Ngoài ra, hãy kiểm kê tù binh và chiến lợi phẩm."

"Dạ."

Thiệu Huân không lập tức vào trại, mà leo lên một vị trí cao hơn, quan sát xung quanh.

Trại cướp mang tên "Vân Trung Trại", một cái tên rất vang dội, nhưng Thiệu Huân lại bật cười khi nghe thấy.

Hắn cười sự vô mưu thiếu trí của bọn phản loạn, không biết tận dụng địa hình xung quanh một cách triệt để.

Nếu như xây dựng thêm sơn trại một chút, nó có thể ba mặt đông, tây, nam đều kề vực, phía bắc tựa vào Lạc Thủy. Trong đó, chiến hào phía Tây sâu bảy, tám mét, rộng gần hai mươi mét, chính là do tự nhiên tạo thành. Hai mặt đông, nam thì có thể do nhân công cải tạo, đào sâu chiến hào, rồi dùng cầu treo để qua lại.

Nói một cách đơn giản, sơn trại nằm trên một tòa Thổ Nguyên.

Loại địa hình "nguyên" này rất phổ biến ở khu vực Tây Bắc, Hoằng Nông cũng có rất nhiều. Nói trắng ra, đó là một bãi đất cao hơn mặt đất, mọi người có thể canh tác và định cư trên đó.

Có những thổ nguyên đối diện nhau, ở giữa là một con rãnh sâu hoắm, các dịch đạo thường được xây dựng trong khe rãnh đó.

Thổ nguyên mọi thứ đều tốt, chỉ có một điểm tương đối chí mạng: Thiếu nước.

Đương nhiên, thổ nguyên Hoằng Nông lại tốt hơn rất nhiều so với khu vực Thiểm Bắc đời sau. Ít nhất ở đây cỏ cây tươi tốt, rừng rậm dày đặc, một mảnh nối liền một mảnh. Việc đào giếng trên nguyên, hẳn không đến mức khó khăn như việc tìm nguồn nước trên cao nguyên hoàng thổ Thiểm Bắc khô cằn.

Hơn nữa, phía bắc thổ nguyên chính là Lạc Hà với thủy thế hùng vĩ, phía đông bắc lại là mương Cốc Thủy. Việc đào giếng lấy nước không hề khó khăn, đủ để đáp ứng nhu cầu sinh hoạt của bách tính.

Nhưng muốn trồng trọt thì lại phải xuống núi.

Bờ nam Lạc Thủy, hai bên mương Cốc Thủy rải rác mở ra những mảnh đồng ruộng, hẳn là nơi trồng trọt của đám thổ phỉ và gia thuộc ở Vân Trung Trại.

Ban ngày, họ men theo sườn núi phía nam xuống ruộng đồng canh tác, chạng vạng tối thì kết thúc công việc và trở về trại.

Nơi đây, thực ra rất thích hợp để xây dựng ổ bảo a —— Vị trí đại thể là Tô Dương Trại ở phía tây nam Trương Ổ trấn, huyện Nghi Dương đời sau, cũng chính là địa điểm của "Vân Trung Ổ" vào thời Nam Bắc triều. "Thủy Kinh Chú" có chép rằng: "Lạc Thủy lại đông, mương Cốc Thủy chảy ra từ mấy ngọn núi phía nam huyện Nghi Dương, chảy về phía đông bắc qua Vân Trung Ổ. Bên trái có tầng tầng lớp lớp núi đá cheo leo, khói lượn lờ nửa rủ xuống, tựa vào núi Anh Đái, nên ổ này cũng mang tên đó."

Lúc này thì chưa xây, bởi vì nguồn tài nguyên đá dồi dào, nên đến thời Nam Bắc triều, Vân Trung Ổ từng hùng vĩ dùng đá hoa cương để xây tường trại cùng với bậc thang lên xuống sườn núi.

Nơi này, hắn muốn có.

Trại cướp chỉ có trên dưới một trăm gia đình, trên thực tế phần lớn mặt đất cũng không được sử dụng, cứ để mặc cỏ cây mọc um tùm. Chỉ cần xây dựng thêm một chút, thì việc dung nạp hơn ngàn hộ gia đình không thành vấn đề, thậm chí nhiều hơn nữa cũng vẫn ở được.

Điều này có thể nuôi dưỡng hai, ba trăm binh lính bán thoát ly sản xuất.

Một nơi tốt! Về sau, Thiệu Huân hạ lệnh đổi tên là Vân Trung Ổ.

Dòng chảy ngôn từ này là sự đóng góp độc quyền cho thế giới của truyen.free.