Chờ mãi cho đến giữa tháng tám, cấm quân Lạc Dương vẫn không động tĩnh, nguyên do là Vương Nhung, Trung Hậu của Bắc Quân, đã chết.

Đại quân mất đi chủ soái, còn có thể làm được gì?

Tả Vệ Tướng quân Hà Luân, Hữu Vệ Tướng quân Bùi Khuếch, cùng Kỵ binh Dũng mãnh Tướng quân Vương Hô trở thành ba người có chức vụ cao nhất trong cấm quân.

Quân Kỵ binh Dũng mãnh của Vương Hô chỉ có hơn một ngàn kỵ, thực lực quá yếu, tạm thời không nhắc đến. Vậy nếu muốn chọn chủ soái từ trong cấm quân, Hà Luân và Bùi Khuếch là những người thích hợp nhất.

Đương nhiên, cũng có khả năng triều đình sẽ điều một vị tướng quân nào đó từ bên trên xuống để thống lĩnh đại quân.

Nhưng đây thực sự là một hành vi vô cùng thiếu trách nhiệm.

Các vị Phiêu Kỵ Tướng quân, Xa Kỵ Tướng quân, Vệ Tướng quân và các chức vụ tương tự đã lâu không cầm binh, chỉ đơn thuần mang danh hão. Nếu để họ thống lĩnh quân đội, chắc chắn sẽ có đủ loại sự bất hợp lý, vô cớ gia tăng những rủi ro không cần thiết.

May mắn thay, sau thất bại thảm hại của Tư Mã Việt, đầu óc hắn cũng thanh tỉnh đôi chút. Hắn lại phái sứ giả vào kinh thành, cùng Vương Diễn và Tào Phức thương nghị về nhân tuyển chủ soái.

Mùng một tháng chín, khi Thiệu Huân đang chỉnh huấn quân đội bên ngoài thành Kim Dung, Hoàng Môn Thị lang Phan Thao đã tới.

Thiệu Huân tiến lên nghênh đón. Đã có một dạo không gặp Phan Thao, dù trước kia hắn từng mời mình dự tiệc nhưng mình đã không tới.

“Lần từ biệt trước đến nay, đã mấy tháng không gặp rồi,” Thiệu Huân cười nói.

“Tướng quân có rảnh không? Nếu rảnh, xin cho tại hạ đôi lời. Một lát nữa, tại hạ còn phải đến phủ của Tào Quân Ti,” Phan Thao nghiêm mặt nói.

Thiệu Huân trực tiếp mời hắn vào bên trong một căn phòng kín đáo – kỳ thực là một điện phòng được bố trí riêng biệt.

“Nếu quân lệnh của Tư Không đã ban xuống, tiểu lang quân nhất định phải tuân theo, suất lĩnh bộ chúng xuất chinh,” Phan Thao nói thẳng.

Thiệu Huân hơi kinh ngạc, nhưng vẫn đáp lời: “Quân lệnh ban ra, tất nhiên sẽ tuân theo.”

Phan Thao nhìn kỹ Thiệu Huân, thấy hắn không hề nói dối thì nhẹ nhõm thở phào, nói: “Tư Không dù bại trận, nhưng suy cho cùng vẫn là Tư Không. Chỉ cần hắn nguyện ý ban ra lợi ích, vẫn có thể điều động binh lính. Phạm Dương Vương kia lại đã tới Hà Bắc, Văn Hứa Xương trống rỗng, vội vàng trở về, rồi lại cử sứ giả đến Từ Châu, gặp mặt Tư Không, thỉnh cầu điều động kỵ binh tinh nhuệ U Châu đến trợ chiến.”

“Kỵ binh Tiên Ti ư?”

“Chính là kỵ binh Tiên Ti. Phạm Dương Vương yêu cầu năm ngàn kỵ, lấy việc cướp bóc Dự Châu làm thù lao. Nhưng Tư Không vẫn còn đang do dự, hỏi ý kiến tả hữu, nhưng ai nấy đều không thể quyết định. Lại hỏi đến Tào Quân Ti, thì Quân Ti cũng không hồi đáp,” Phan Thao nói: “Bất quá, nếu thật để hắn có được năm ngàn kỵ binh này, phụ tử Lưu Kiều chỉ có một hai vạn binh lính, liệu có thể ngăn cản? Ngươi nếu không xuất binh, đến lúc đó chính là mục tiêu bị công kích.”

“Đa tạ Thị lang đã bẩm báo,” Thiệu Huân chắp tay thi lễ.

Lời Phan Thao nói quả là sự thật. Tư Mã Việt đánh trận thì tệ hại, nhưng tài lung lạc lòng người lại là bậc nhất. Nếu thật để hắn có được năm ngàn kỵ binh Tiên Ti, phụ tử Lưu Kiều chắc chắn gặp nguy hiểm.

Mặt khác, lấy việc cướp bóc Dự Châu làm thù lao? Đây đúng là lũ súc sinh gì vậy?

Năm ngoái, khi công phá Tư Mã Dĩnh, Vương Tuấn đã phải nhờ kỵ binh Tiên Ti tương trợ, liên tiếp thắng trận. Sau khi công phá Nghiệp thành, người Tiên Ti đã cướp bóc dữ dội, khiến vô số người chết.

Khi trở về thành, người Tiên Ti còn cướp đi tám ngàn nữ tử Nghiệp thành mang về phương Bắc. Đến sông Dịch Thủy, Vương Tuấn đã ngăn cản, yêu cầu họ thả người.

Kỵ binh Tiên Ti đã dìm chết tất cả tám ngàn nữ tử xuống sông Dịch Thủy, rồi giận dữ bỏ đi. Vương Tuấn không dám nói một lời nào.

Đại địa Trung Nguyên đúng là quần ma loạn vũ!

Thế mà những kẻ như Vương Tuấn, Tư Mã Hạo lại còn nắm đại quyền trong tay, mặc sức hô mưa gọi gió.

Những trận chiến này đã kiến lập uy danh, quả thật đáng sợ!

Đợi khi Ngân Thương quân và Trường Kiếm quân của ta đã luyện thành, dùng lại kế sách cũ của Mã Tây Bình, hoành hành Trung Nguyên, tứ phía công phạt, xem kỵ binh Tiên Ti của ngươi có thể làm gì ta?

“Còn một chuyện nữa,” Phan Thao kéo Thiệu Huân ra xa cửa điện, ghé sát tai nói nhỏ hồi lâu.

“Ngươi nói là...” Thiệu Huân đã mơ hồ hiểu ra.

Phan Thao gật đầu, nói: “Tiểu lang quân cứ tự mình quyết định là được.”

Nói rồi, Phan Thao chắp tay từ biệt, rời đi.

Sau khi Phan Thao rời đi, Thiệu Huân một mình ngồi trong điện phòng, liên tục suy xét, cân nhắc, tính toán.

Cho đến khi binh sĩ mang cơm trưa đến, hắn vẫn còn đang trầm ngâm suy xét.

Ngay lúc này, Tả Vệ Tướng quân Hà Luân lại đến.

******

“Hà Tướng quân,” Thiệu Huân đi ra ngoài chào đón, khom người hành lễ.

“Ai, cần gì phải khách sáo như vậy,” Hà Luân đỡ Thiệu Huân dậy, nói: “Từ đ��u năm đến giờ, cảm giác mọi người đã xa lạ đi nhiều rồi.”

Ông ta đang ám chỉ Mi Hoàng, Thiệu Huân, Vương Bỉnh và đám người già Đông Hải.

Mi Hoàng với thân phận Tây Trung Lang Tướng, đang đảm nhiệm chức Hoằng Nông Thái Thú.

Sau khi nhậm chức, ông ấy chuyên tâm chiêu mộ dũng sĩ, tích trữ lương thảo quân giới, thao luyện binh sĩ, tu sửa thành trì cửa ải, rất ít khi trở về Lạc Dương.

Mối quan hệ này, khi còn cần thì sẽ giữ gìn, nhưng khi đã ở nơi xa, dần dà sẽ trở nên xa lạ.

Vương Bỉnh và Hà Luân trở nên xa lạ có lẽ còn là do mặc cảm tự ti.

Hai người từng cùng là Lục Phẩm Vương quốc Tướng quân, giờ đây một người làm Tả Vệ Tướng quân, một người lại không thể lên làm Hữu Vệ Tướng quân. Thân phận khác biệt, với người rộng lượng có thể không sao, nhưng Vương Bỉnh lại không được như vậy.

Còn Thiệu Huân thì đơn thuần là quá bận rộn, tâm tư dồn nhiều vào việc kinh doanh sản nghiệp riêng của gia đình.

“Tướng quân cớ gì lại nói vậy?” Thiệu Huân cười nói: “Chúng ta đều là người Đông Hải, tự nhiên phải đồng lòng hợp sức.”

“Phải vậy, phải vậy.” Hà Luân do dự mãi, cuối cùng nói: “Tư Không đã sai sứ giả đến, phong ta làm Đô đốc, chỉ huy Tả Vệ và quân Kỵ binh Dũng mãnh xuống phía nam Dự Châu bình loạn. Lang quân dũng mãnh quán tam quân, có thể làm tiên phong chăng?”

Thiệu Huân thầm mỉm cười.

Hà Luân được xem là cấp trên trực tiếp của mình, thế mà lại hèn mọn đến mức không dám nói lời nặng, khiến người ta không khỏi cảm khái.

Nhớ ngày đó loạn Thượng Quan Tị, mình trực tiếp được phong làm chủ soái tướng quân, binh lính của Hà Luân còn là do mình bố thí cho ông ấy.

Khi phòng thủ Lạc Dương, mình ra lệnh, Hà Luân cũng phải ngậm bồ hòn làm ngọt mà tuân theo.

Chẳng lẽ là bóng ma từ khi đó còn lưu lại chăng?

Thiệu Huân khóe miệng mỉm cười, nói: “Nếu đã làm tiên phong, ta muốn tự mình chọn binh lính, khí giới cũng phải được cấp phát đầy đủ. Quân lương cần bao nhiêu thì cung cấp bấy nhiêu.”

Hà Luân đại hỉ: “Cứ theo ý ngươi.”

Hà Luân đã nói như vậy, Thiệu Huân liền không khách khí, tại chỗ chỉ định mười người, lại nói: “Từ Tả Vệ và Hữu Vệ tuyển chọn những lão binh tinh nhuệ, để mười người này thống lĩnh. Tốt nhất là phải biết cưỡi ngựa. Ngoài ra, quân Kỵ binh Dũng mãnh do Vương Hô thống lĩnh cũng phải xuất động, ít nhất phải phối thuộc cho bộ của ta một Đốc nhân mã (năm trăm kỵ).”

Hà Luân liên tục gật đầu, không chút phản đối. Ông ta biết rằng cưỡi ngựa chiến và cưỡi ngựa thường là hai khái niệm khác nhau, nhưng nếu cẩn thận tìm kiếm, vẫn không thiếu người.

Thiệu Huân bật cười ha hả.

Danh tiếng và uy vọng quả là hữu dụng. Nếu Tư Không muốn đối phó ta, dựa vào những người này, e rằng chẳng khác nào trèo cây bắt cá.

Vừa vặn, lần này có lẽ còn có binh mã từ các địa phương khác tới, tiêu diệt phụ tử Lưu Kiều, ta có thể nhân cơ hội này mà kiến thức bản lĩnh của họ.

Tả Vệ và Kỵ binh Dũng mãnh xuất động, Hữu Vệ với hơn mười sáu ngàn người lưu thủ, bên Hoằng Nông cũng không còn là nơi có thể tùy tiện ra vào như trước. Lạc Dương hẳn sẽ không thất thủ chứ?

Không được, vẫn phải viết một phong th�� cho Mi Hoàng, đề nghị ông ấy cố thủ thành trì, đừng giao chiến phí công.

Trong thành Hoằng Nông vốn có một ngàn năm trăm quân lính cũ của vương quốc. Mi Hoàng đã mở rộng quân số lên ba, bốn ngàn người, lại nằm ở yếu đạo giao thông, trên con đường bắt buộc phải đi qua. Chỉ cần giữ vững thành trì, kỵ binh của Trương Phương sẽ không thể đánh chiếm được.

Hoằng Nông đã bị tàn phá nhiều lần, chẳng còn gì để cướp bóc, đến cả việc tìm lương thực cũng khó khăn. Trương Phương liệu có dám mạo hiểm để binh lính đói khát mà tiến đến Lạc Dương không?

Nghĩ đến đây, Thiệu Huân không chút do dự, sau khi cáo từ Hà Luân, liền tại chỗ phúc đáp tin của thành Kim Dung.

Viết xong thư cho Mi Hoàng, hắn lại lần lượt viết thư cho Kim Tam, Trần Hữu Căn, Vương Tước Nhi.

Đợt thứ hai của Ngân Thương quân do Vương Tước Nhi chỉ huy, hơn một trăm người, đã đi tới Vân Trung Ổ để chỉnh huấn.

Trường Kiếm quân hiện có hơn ba trăm năm mươi người, Thiệu Huân lệnh Trần Hữu Căn dẫn hai trăm người đi về phía tây đến Vân Trung Ổ.

Kim Tam và V��ơng Tước Nhi cả hai phải tuân theo lệnh của Trần Hữu Căn, lựa chọn và điều động bốn đội Ngân Thương quân sĩ tốt đến suối Khê Phản đốn củi, dựng rào chắn.

Nếu có quân địch đột kích, không cần giao chiến cứng rắn, mà hãy chọn nơi hiểm yếu bố trí mai phục, trì hoãn và tập kích quấy rối là đủ, để tranh thủ thời gian cho bá tánh của hai ổ Đàn Sơn và Kim Môn rút lui – một đến hai ngày là đủ rồi.

Ngược lại, hai ổ bảo này cơ bản không được đầu tư nhiều, cho dù có mất đi cũng không sao.

Vân Trung Ổ vẫn đang trong giai đoạn xây dựng rầm rộ, dù chưa hoàn thành, nhưng đã có một phần khu vực có thể cố thủ được.

Đương nhiên, khả năng Trương Phương tiến đến đây không lớn, Thiệu Huân chỉ là theo thói quen phòng ngừa chu đáo mà thôi.

Dù trời có sập, cũng đã có Mi Hoàng gánh vác ở phía trước rồi.

Viết xong thư, Thiệu Huân gọi tân nhiệm thân binh đội trưởng Đường Kiếm tới, lệnh hắn đích thân mang tin đi.

Khi tiễn Đường Kiếm ra cửa, nhìn thấy Hà Luân vẫn chưa đi, Thiệu Huân nghĩ nghĩ, rồi lại hỏi: “Hà Tướng quân, không biết có thể triệu tập một bộ phận Hữu Vệ, tây tiến Hoằng Nông, hiệp trợ Mi Phủ quân phòng thủ chăng?”

“Lang quân à, tình hình cấm quân thế nào ngài cũng rõ,” Hà Luân cười khổ nói: “Thủ thành thì còn được, chứ dã chiến thì không ổn đâu.”

“Chỉ cần có thể phòng thủ là được rồi,” Thiệu Huân nói: “Nếu binh lính từ phía tây tiến công, ta sẽ cố thủ thành trì, không cần dã chiến. Nếu quân địch vòng qua thành trì mà không tấn công, ta sẽ ra khỏi thành tập kích quấy rối đội quân nhu, cắt đứt đường lương thảo của chúng. Nếu quân địch công thành, thì không còn gì để nói, cứ thế mà phòng thủ.”

Hà Luân chần chờ một lát, cuối cùng gật đầu, nói: “Chuyện này phải thương nghị cùng Tào Quân Ti và Bùi Tướng quân. Ta sẽ đi ngay đây.”

“Không cần nhiều,” Thiệu Huân nói: “Bộ tướng của Vương Tướng quân – Hữu Vệ Dũng Tướng Trung Lang Tướng, có hơn hai ngàn trọng giáp bộ tốt, trong đó không thiếu những binh sĩ tinh nhuệ. Điều động họ qua đó, cố thủ thành trì, quân phản loạn chắc chắn sẽ bó tay chịu trói.”

“Dùng trọng giáp bộ tốt chuyên dã chiến để thủ thành, e rằng cũng chỉ có mình ngươi nghĩ ra,” Hà Luân cười rồi rời đi, nói: “Cứ chờ tin tốt lành là được.”

Thiệu Huân thở dài một hơi.

Những gì cần an bài, hầu như đều đã an bài xong xuôi cả rồi.

Tiếp đó, ta sẽ tự mình chấp chưởng binh quyền, cứ vững vàng mà đợi xem!

Để cảm nhận trọn vẹn tinh hoa tác phẩm, mời quý vị ghé thăm truyen.free, nơi bản dịch này được gửi gắm độc quyền.