Đỗ gia đã giao nốt đợt lương thực cuối cùng của năm ngoái, tổng cộng ba vạn hộc, toàn bộ đều được chuyển đến Kim Môn Ổ. Số còn lại phải đợi đến đầu xuân sang năm.

Thực ra, sông Lạc Thủy có thể thông thương bằng thuyền bè. Xưa kia, khi Lưu Dụ công đến đây, ông từng phái người đốn củi đóng thuyền, đi ngược dòng để xem thuyền có thể đến được nơi xa nhất nào. Bởi vậy, sau khi băng tan vào đầu xuân, mực nước dâng cao, việc vận chuyển quân lương bằng thuyền gỗ càng thuận tiện và khối lượng vận chuyển cũng lớn hơn.

Thiệu Huân vừa tiếp nhận một nhóm lưu dân đến Kim Môn Ổ, tổng cộng hai trăm gia đình, đến từ Dự Châu. Quân Tiên Ti đại cướp, dân chúng vô cùng thê thảm, mà Tư Mã Việt trấn thủ Hứa Xương lại bất lực. Mỗi lần tiến vào Trung Nguyên chinh chiến, cũng là cơ hội tốt để người Tiên Ti mở rộng thế lực. Trận chiến Lạc Dương năm trước, người Tiên Ti cướp đoạt nhiều của cải, phụ nữ, thợ thủ công, Tư Mã Dĩnh không thể ngăn cản. Lần này lại kéo quân đến Dự Châu, khó tránh khỏi một phen sinh linh đồ thán nữa.

Từ miệng những lưu dân đầu tiên chạy trốn đến Lạc Dương, Thiệu Huân đã sơ bộ nắm được tình hình: Tư Mã Việt đã ban thưởng năm vạn xấp lụa, nhưng người Tiên Ti vẫn chưa thỏa mãn, vẫn tiếp tục cướp bóc khắp nơi. Lại có tin đồn lan ra, năm sau người Tiên Ti sẽ di chuyển quân đội về phía tây, chuẩn bị tiến vào Quan Trung, chiến tranh là không thể nào dừng lại.

"Thời thế dù gian khó, tết vẫn phải đón." Hôm nay là mùng tám tháng Chạp, Thiệu Huân đích thân đến Kim Môn Ổ, cùng mọi người đón tết, vui vẻ hòa đồng. Hắn làm vậy không phải không có mục đích. Thuộc hạ vì sao lại chấp nhận ngươi, quyền uy của ngươi đến từ đâu? Đây là một vấn đề phức tạp. Theo Thiệu Huân, việc cùng họ vui vẻ, cùng họ sẻ chia đau khổ, cùng họ làm việc, cùng họ huấn luyện, cùng họ gây dựng cuộc sống, và dẫn dắt mọi người cùng nhau làm giàu, tạo nên những "ký ức chung" bền chặt, chính là con đường quan trọng để nâng cao quyền uy. Trong những ký ức chung ấy, tốt nhất là ngươi đừng vắng mặt.

Trong Kim Môn Ổ đã xây dựng một tòa tiểu viện xinh đẹp, là một dãy nhà hai gian có vườn hoa trước sau, hoàn toàn mô phỏng Vân Trung Ổ. Khi Thiệu Huân tuần tra ở Vân Trung Ổ, phát hiện nền phòng ngủ của tiểu viện mới lát thêm một lớp gạch. Hắn lặng lẽ lấy ra một viên, khắc chữ "Bùi" ở mặt trái rồi đặt lại chỗ cũ, sau đó căn dặn quân sĩ canh gác, không cho phép bất kỳ ai đi vào.

Hôm nay đến Kim Môn Ổ, hắn lại lấy viên gạch đó ra. Chiếc chủy thủ dùng để khắc chữ chao đảo trong không trung, lúc như muốn khắc chữ "Dữu", lúc lại như muốn khắc chữ "Nhạc", lại có lúc giống chữ "Lư", cuối cùng vẫn khắc xuống chữ "Nhạc". Sở dĩ muốn khắc chữ "Dữu" là vì hôm nay Dữu Lượng cũng có mặt.

Lúc này, hắn đang bịt mũi, đi lại giữa những vạc lớn. Thiệu Huân làm xong "chuyện xấu" thì bước đến, nói: "Dữu Lượng thường dùng món này để giải rượu, nay sao lại chê vậy?" Dữu Lượng ngượng nghịu bỏ tay xuống.

Vào tháng giữa đông, dân chúng thích hái các loại cải (tổ tiên của cải trắng), rau nhút, rau mồng tơi (mồng tơi mùa đông) đã trải qua sương giá, phơi khô rồi cho vào vạc lớn đựng nước muối, dùng đá đè chặt, sau đó đậy nắp lại, làm thành "hàm trư". Hàm trư có màu vàng kim, phần gốc cọng được gọi là "trâm cài cổ", vừa ngọt giòn, vừa chua thanh. Từ vương công đại thần cho đến dân thường lam lũ, ai ai cũng ăn. Thậm chí ngay cả đại quân xuất chinh cũng thường mang theo món này, có thể nói đây là món ăn quốc dân. Thiệu Huân cũng rất thích ăn. Hắn thậm chí còn có một thú vui kỳ quái, đó là để Bùi phi và Dương hoàng hậu, những người từ nhỏ đã lớn lên trong nhung lụa, tự tay làm hàm trư cho hắn. Làm xong thì thưởng cho một bộ áo da, sau đó ngồi xuống bóc tỏi!

"Lang quân, bên Dĩnh Xuyên có tin tức truyền về." Khi đi đến một góc vắng người, Dữu Lượng nói. Gió núi ào ào, tiếng thông reo từng trận, gần như cuốn trôi toàn bộ âm thanh của hai người. Những lưu dân mới đến từ Dự Châu rụt rè nhìn đám đông bận rộn trong trại, sau khi ăn xong cháo lúa, họ bắt đầu nhặt rau, băm củi, hòa mình vào công việc chung. Thiệu Huân thu ánh mắt lại, hỏi: "Thế nào?"

"Số giáp trụ kia, hẳn là do người của Dĩnh Âm Tuân thị làm, nhưng chưa chắc đã là chủ nhà." Dữu Lượng nói. Kỳ thực, ngay cả Dữu thị nhà bọn họ ở Yên Lăng cũng không được coi là chủ gia. Hà Đông Bùi thị đến đời thứ ba mới di cư, nhưng rất nhiều đại gia tộc chỉ hai đời đã phân chi, Dữu thị nhà Dữu Lượng giờ cũng là chi mạch. Gia nghiệp của Dĩnh Âm Tuân thị càng lớn, người càng đông, nhiều chi mạch cũng rất có thực lực, lần này không biết là chi nào làm.

"Ta cũng đoán vậy." Thiệu Huân gật đầu: "Gần Vũ Sơn Ổ nhất, chỉ có Dĩnh Âm Tuân thị và Trường Xã Chung thị."

"Còn một chuyện nữa." Dữu Lượng nghiêm mặt nói: "Trong tộc có người hỏi, có phải Lang quân muốn đến Dĩnh Xuyên xây dựng căn cứ không? Dù sao Vũ Sơn Ổ cũng rất gần Dĩnh Xuyên."

"Ngươi thay ta nhắn lời." Thiệu Huân nói: "Ta không có hứng thú với Dĩnh Xuyên, nếu có thể cùng Vũ Sơn Ổ hỗ trợ canh gác, thì thật là tốt."

"Được." Dữu Lượng gật đầu.

"Người Dữu gia..." Thiệu Huân chần chừ một lát, hỏi: "Tại sao lại hỏi chuyện này?" Dữu Lượng nhìn hắn một cái, nói nhỏ: "Lang quân có phải đã quên vụ án kho vũ khí Hứa Xương? Trong tộc có người đoán rằng, ít nhất ngài đã lấy đi năm ngàn bộ giáp sắt, vẫn còn muốn tìm ngài mua nữa đó."

"Tại sao lại vội vã mua giáp sắt? Giáp da chẳng phải cũng tốt sao?"

"Đương nhiên là cũng mua rồi." Dữu Lượng thở dài, nói: "Quân Tiên Ti đại cướp Dự Châu, có hơn hai ngàn kỵ binh xông vào Yên Lăng, không ít tá điền của Dữu thị ta đang ở bờ sông băng tan đã bị bắt đi. Giờ đây đối với Tư Không rất thất vọng, tiếng mắng chửi không ngớt bên tai. Đương nhiên triều đình không thể trông cậy, vậy cũng chỉ có thể dựa vào chính mình thôi."

"Ngoài ra thì..." Dữu Lượng lại nói: "Chuyện Vũ Sơn Ổ, người khác không biết, nhưng Dữu gia ta vẫn hiểu rõ. Hơn hai ngàn Hộ Bảo Dân, mấy trăm giáp sĩ tinh nhuệ, thực lực không thể xem thường. Lang quân ở Lạc Dương còn có ba trang viên Kim Cốc Viên, Phan Viên, Thiệu Viên nữa. Thực lực này mà đặt ở Dự Châu, cũng là một đại hào mạnh, không ít hàn môn, ít họ còn không có nhiều tư binh bộ khúc như vậy đâu."

Nói xong câu đó, Dữu Lượng vô thức liếc nhìn Kim Môn Ổ. Hắn là người thông minh, Thiệu Huân cố ý dẫn hắn đi dạo một vòng qua ba ổ Vân Trung, Kim Môn, Đàn Sơn, ý đồ phô bày thực lực là rất rõ ràng. Ba đại trang viên, bốn đại ổ bảo, kéo ra năm, sáu ngàn tráng đinh không thành vấn đề, đừng nói chi là hắn còn có một số tư binh tinh nhuệ không rõ lai lịch nữa. Nếu như hắn nguyện ý, mấy ngàn người này hoàn toàn có thể khoác giáp sắt, ngang dọc Dự Châu — cho dù không công phá được ổ bảo, cũng đủ để dọa người rồi. Trải qua chuyện quân Tiên Ti đại cướp, phía chủ gia cũng trở nên thực tế hơn. Có thực lực thì có thể hợp tác.

Thiệu Huân khẽ gật đầu. Nếu nói trên đời này có sĩ tộc nào hiểu rõ nội tình của hắn nh��t, thì đó chắc chắn là Bùi gia và Dữu gia. Vũ Sơn Ổ ban đầu do Dữu Cổn xây dựng, sau này đại bộ phận tản mát đi nơi khác, trong số mấy trăm Hộ Bảo Dân còn lại, nhất định có người có quan hệ mật thiết với Dữu gia. Từ một mức độ nào đó mà nói, những người này chính là gián điệp, nhưng Thiệu Huân lười đi phân biệt. Kể từ khi hạ quyết tâm lấy Quảng Thành Trạch làm căn cứ hạt nhân, thì các thế gia Dĩnh Xuyên gần đó trở thành chủ đề không thể tránh khỏi. Chiêu trò truyền thống "vừa kéo vừa đánh" này, bất kể là khi nào cũng không lỗi thời. Yên Lăng Dữu thị bây giờ chưa chắc sẽ làm gì họ, hợp tác có lẽ cũng có giới hạn, nhưng chỉ cần thái độ của họ không phải là đối địch, dù chỉ là trung lập, đối với Thiệu Huân cũng đã có ý nghĩa rồi. Trong cái ổ thế gia Dĩnh Xuyên đó, hắn vội vã mở ra một lỗ hổng, để tránh tương lai xảy ra vấn đề.

"Phía Cấp quận thế nào rồi?" Thiệu Huân lại hỏi: "Văn Quân và những người khác đều về rồi chứ?" Dữu Lượng khẽ động lòng. Lang quân không hỏi ai khác, chỉ hỏi Văn Quân, đây là ý gì? Văn Quân sang năm mới mười tuổi... Dữu Lượng cảm thấy hơi bối rối, trả lời: "Đã đến Lạc Dương rồi. Thế cục Hà Bắc quá hỗn loạn, gia phụ dựa vào ngàn lão binh do Lang quân tặng, liều mạng mới giữ vững được quận thành. Còn các quận huyện khác, nhiều nơi đã rơi vào tay giặc. Quan viên quận huyện, số phận thê thảm không kể xiết." Hà Bắc quá hỗn loạn, Thái thú Cấp quận Dữu Sâm cũng không tự tin có thể mãi không mắc sai lầm. Bởi vậy, đợi đến khi thế cục hơi ổn định, liền lập tức đưa vợ con về Lạc Dương.

"Về là tốt rồi." Thiệu Huân cười nói: "Trong tháng Giêng ta sẽ đến nhà bái phỏng một chút."

"Dễ nói, dễ nói." Dữu Lượng nặng trĩu tâm tư nói.

Cách đó không xa vang lên tiếng kêu, hai người kết thúc cuộc trò chuyện, cất bước đi tới. Ổ chủ Kim Môn Ổ Lục Hắc Cẩu đang xách một con dao nhọn, nắm chặt một con chó vàng đang kêu thảm thiết, nhanh chóng đâm xuống. Chó vàng kêu thảm một tiếng, chết ngay tại chỗ. Sau khi máu được làm sạch, đám đông tranh thủ lúc còn nóng xử lý. Chỉ chốc lát sau, chó vàng đ�� trở thành một đống thịt trong chậu, được đặt lên trước tế đài. Hắc Cẩu giết Hoàng cẩu, dứt khoát gọn gàng!

Thiệu Huân cười ha hả vỗ vai Lục Hắc Cẩu, nói: "Khi nào thì cúng Táo Quân?"

"Nhanh thôi." Lục Hắc Cẩu lo lắng nhìn về phía xa. Dưới chân núi, tiếng lợn béo kêu thảm thiết kinh thiên động địa, gần như muốn làm tuyết trên cây rơi xuống.

Mùng tám tháng Chạp, cúng Táo Quân, đây là truyền thống. Có nơi dùng rượu thịt cùng nhau cúng tế, cũng có nơi giết chó vàng để cúng tế, gọi là hoàng dương. Kim Môn Ổ điều kiện không cho phép, lẽ ra không nên tổ chức loại lễ nghi long trọng này. Một đám lưu dân cũng đã sớm nếm đủ cay đắng lưu lạc, trở nên vô cùng hèn mọn, dường như chỉ cần có thể sống sót, thì cái gì cũng không đáng kể.

Thiệu Huân cho người giết mười con heo, bảy, tám con chó vàng, tổ chức một buổi tế tự. Mục đích là muốn nói cho những lưu dân đó rằng, các ngươi là con người, không phải dã thú chỉ còn bản năng no bụng; sau khi đến Kim Môn Ổ, các ngươi sẽ an cư lạc nghiệp, chăm chỉ canh tác, cuộc sống sẽ dần tốt đẹp hơn, các ngươi cũng sẽ một lần nữa nhặt lại đủ loại lễ nghi của con người.

Thịt heo, thịt chó rất nhanh được bưng lên, đặt trước tế đài. Thiệu Huân không ai tranh giành được, đứng ở vị trí đầu tiên, trước mặt hơn một nghìn hộ dân pháo đài của Kim Môn Ổ, lớn tiếng đọc bài văn khấn: "Từ thời Phục Kiến những năm gần đây đến nay, sinh dân phần nhiều gặp nạn đói, sau khi nộp xong tô thuế của triều đình, liền không còn lương thực để ăn..." Giọng nói của hắn trầm bổng du dương, đầy cảm xúc.

Những dân pháo đài trình độ văn hóa không cao, không hiểu nhiều lời văn khấn, nhưng dưới không khí trang nghiêm túc mục, mỗi người đều vô thức thu liễm, nghiêm túc đứng yên, lặng lẽ lắng nghe. Khi lắng nghe, trong lòng họ dần dâng lên một cảm giác kỳ diệu. Thì ra, chúng ta bây giờ có chỗ dựa, không cần phải lẻ loi một mình, thậm chí một gia đình đơn độc chật vật cầu sinh nữa. Cảm giác có một tập thể, có một tổ chức để dựa vào này, thật khó mà miêu tả, nhưng lại vô cùng tuyệt vời. Mỗi người đều rất hưởng thụ cảm giác này, đồng thời vô thức muốn gìn giữ cái tập thể không dễ có được này. Cảm giác bơ vơ lạc lõng, kêu trời không thấu, kêu đất chẳng hay, không ai muốn trải qua lần nữa, thật đấy. Còn người đứng ở vị trí đầu tiên, lớn tiếng đọc văn khấn, thì chắc chắn sẽ trở thành ký ức sâu sắc nhất của rất nhiều dân pháo đài trong nhiều năm về sau.

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là dấu ấn độc quyền của truyen.free.