Sau khi tiến vào địa phận huyện Hoa Âm, hai bên đường dịch đạo đã tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc. Nhìn xa hơn một chút, dường như còn có những cột khói bốc cao ngút trời.

“Thật là nghiệt ngã…” Ngô Tiền không rõ đây là lần thứ mấy mình phải nhặt xác nữa. Cuộc đời binh nghiệp của hắn dường như chỉ quanh quẩn giữa việc nhặt xác và dọn dẹp chiến trường.

Phía trước trang viên, mấy chục thi thể nằm ngổn ngang, phần lớn là do trúng tên từ chính diện mà gục ngã. Các phu tử lặng lẽ tiến lên, đưa thi thể lên xe la, chuẩn bị kéo đến nơi xa để đào hố chôn cất.

Khi tiến vào trang viên, một mùi máu tanh nồng nặc xộc tới. Ngô Tiền hít một hơi, nhìn về một hướng. Một người đàn ông trung niên đã chết từ lâu bị trói trên cây, nhìn tuổi tác và trang phục, dường như ông ta là chủ nhân của trang viên này. Dưới chân người đàn ông, vài thi thể nữ giới trần truồng nằm rải rác. Các thi thể đã biến dạng hoàn toàn, dường như bọn cướp sau khi thỏa mãn dục vọng còn phá hoại, vũ nhục một phen. Trong số đó, một thi thể trông giống phụ nữ trung niên, hạ thân hỗn độn. Trước khi chết, bàn tay bà hướng về phía người đàn ông, đã bò một đoạn trên mặt đất rồi cuối cùng gục chết.

Ngô Tiền ra hiệu, có phu tử tìm mấy tấm chiếu rơm, quấn các thi thể này lại với nhau, chuẩn bị chôn vào chung một hố.

“Lộc cộc…” Tiếng vó ngựa vọng lại.

Chỉ chốc lát sau, mấy người tiến vào, thấy cảnh tượng máu tanh trong viện thì đầu tiên sững sờ, rồi buột miệng chửi “Xúi quẩy!”, vội vã rời đi.

Ngoài viện vang lên tiếng hồi báo thì thầm. Rất nhanh, một vị kẻ sĩ vận cẩm bào bước ra, thấy tình hình trong viện thì khẽ nhíu mày. Sau đó, ông ta đảo mắt nhìn Ngô Tiền cùng những người khác, nghiêm nghị nói: “Hãy dọn dẹp thật kỹ. Chớ nhiều lời mà gây thêm oán hận. Thiết kỵ Tiên Ti là món quà quý giá từ Tư Không Trọng Kim, đã phá vỡ thế trận kiên cố, lập vô số công lao. Nổi một chút tính khí thì có đáng gì, ta không muốn nghe bất kỳ lời đồn đại nào, bằng không ta nhất định sẽ chém không tha.”

“Vâng.” Ngô Tiền và mọi người đồng loạt đáp.

“Đái Tế Tửu.” Sau khi vị kẻ sĩ cẩm bào ra khỏi cửa, Dương Đằng, Trưởng sử Mạc phủ của Tư Mã Ngung, lập tức tiến lên, cười nói: “Nơi này nhỏ bé thô sơ, không tiện nhìn, chi bằng chúng ta vào thành Hoa Âm nghỉ ngơi một đêm.”

“Cũng tốt.” Đái Uyên cười nói: “Dương Trưởng sử lần này lập đại công rồi, Tư Không chắc chắn sẽ có trọng thưởng.”

Dương Đằng trong lòng vui sướng, lập tức nói: “Vẫn là nhờ mượn oai hùng của Tư Không, bằng không thì cũng không dễ dàng thắng lợi như vậy. Đái Tế Tửu ra trận an ủi tướng sĩ, khiến họ quy hàng, công lao đó lại càng lớn hơn.”

Đái Uyên cười ha hả. Dương Đằng là người thức thời, sau này có thể kết giao nhiều hơn.

Từ khi kỵ binh Tiên Ti đại phá quân Bành Toại, từ chối ăn uống, một đường truy kích đến Hoa Âm. Những người trấn giữ nơi đây chính là Khiết Tú, Thạch Siêu và các cựu tướng Hà Bắc khác; vì kiên cố cố thủ, kỵ binh Tiên Ti cũng không dễ dàng phá được. Vào thời khắc mấu chốt, Trưởng sử Dương Đằng của Mạc phủ đích thân đến, giả mạo mệnh lệnh của Tư Mã Ngung, ra lệnh cho Khiết Tú và những người khác rút binh, sau đó lại sai người bắt giết Khiết Tú. Cuộc phản loạn liền thất bại, kỵ binh Tiên Ti thừa cơ xông tới, hơn vạn binh mã tử thương hơn nửa.

Đái Uyên đích thân đứng ra, chiêu an hơn bốn ngàn tàn binh còn lại. Tàn binh lòng người bàng hoàng, lập tức đầu hàng. Đái Uyên ra lệnh cho Tả vệ tướng quân Hà Luân phái một số người áp giải những hàng binh này đến Quan Đông, giao cho Tư Không xử trí – chắc chắn không thể để họ còn ở lại Quan Trung, bởi vì việc hàng rồi lại phản không phải là chuyện gì mới mẻ.

Hai người đang trò chuyện, thì đã đến trên con đường dịch đạo lớn. Nhóm người Tiên Ti cuối cùng còn ở lại Hoa Âm đang nhổ trại lên đường, tiến về huyện Trịnh. Trước khi rời đi, trong doanh trại tiếng kêu rên liên hồi. Vài người phụ nữ lảo đảo chạy ra, rất nhanh bị tên bắn trúng sau lưng, ngã vật xuống đất.

Đái Uyên nhìn thấy, trong lòng hơi chút không đành lòng, nhưng cũng chỉ là “hơi chút” mà thôi. Tài năng của ông ta vẫn rất tốt, nếu không đã chẳng được Tư Mã Việt phái đến theo quân giám sát. Nhưng chính vì tài cán không tồi, ông ta mới rõ ràng điều quan trọng nhất bây giờ là gì. Đánh bại Tư Mã Ngung, bình định kẻ thù cuối cùng, so với bất cứ điều gì đều quan trọng. Trước đó, phải tránh mọi phức tạp. Một chút tổn thất nhỏ, hoàn toàn có thể chịu đựng được. Đúng vậy, chính là những tổn thất nhỏ. Người Tiên Ti tuy hung bạo, nhưng những nạn nhân trong Quan Trung phần lớn là dân thường. Thỉnh thoảng có vài chủ trang viên, đó cũng là những kẻ hào cường, danh tiếng không mấy hiển hách.

Không bận tâm đến những chuyện này, sẽ không làm tổn hại danh tiếng của mình, càng sẽ không bị ghi vào sử sách. Trăm năm sau, ông ta vẫn sẽ có danh tiếng trong sạch, thậm chí được người đời tôn làm danh thần. Điều duy nhất cần tính toán, chính là không thể để người Tiên Ti gây ra chuyện quá phận tại Trường An, còn các địa phương khác thì tùy ý.

Nhưng ông ta cũng có chút phiền não, sau khi tiến vào Trường An, liệu người Tiên Ti có thật sự nghe lời không? Ông ta không mấy xác định, thậm chí còn muốn cố ý làm chậm hành trình, không đến Trường An. Dù sao sau khi đánh vào Trường An, Tư Mã Ngung phần lớn đã mất thế, việc ông ta có đến Trường An hay không, vấn đề cũng không lớn. Sau đó, việc đến thu thập tàn cuộc, tưởng niệm một phen, trấn an lòng người là đủ rồi, biết đâu chừng còn có thể được người khác tán thưởng.

Nghĩ đến đây, ông ta đổi sang vẻ mặt tươi cười, nói: “Nghe nói phong cảnh Hoa Âm không tệ, ta muốn dừng lại đây vài ngày, không biết Dương Trưởng sử…”

“Nếu Tế Tửu có nhã hứng này, thuộc hạ tất nhiên sẽ đi cùng.” Dương Đằng lập tức nói.

Hai người nhìn nhau cười lớn, tay trong tay mà đi.

******

Tả vệ Cấm quân đã đến huyện Trịnh ba ngày sau đó. Dọc đường, họ thấy mấy ổ bảo trang viên, có nơi sẵn lòng dâng nộp thuế ruộng, có nơi thì trợn mắt nhìn nhau.

Thiệu Huân rất hiểu hành vi của họ, trên thực tế, hắn cũng vô cùng phẫn nộ. Lũ giặc Tiên Ti, cướp lương thì cứ cướp lương đi, hà tất phải giết người? Thiệu Huân chưa từng cho mình là người tốt lành gì, đôi khi hắn cũng rất biến thái, nhưng nhiều năm qua hắn vẫn luôn tuân thủ nghiêm ngặt một điều: không được giết hại bách tính. Quyền hạn càng lớn, sự phá hoại ngươi gây ra lại càng lớn. Tích lũy những tâm tình tiêu cực gì thì cứ trút giận lên thê thiếp của mình là được, còn có thể sinh thêm con, hà tất phải tước đoạt cả tư cách sống của những bách tính vốn đã khó khăn?

“Mọi người đã thấy rõ chưa?” Thiệu Huân nhìn những thôn xóm đang bốc cháy, cùng với những giếng nước bị thi thể lấp đầy, nói: “Chính mình không mạnh thì sẽ bị người khác chà đạp. Nếu như người Tiên Ti công phá Vân Trung Ổ, Vũ Sơn Ổ, vợ con của các ngươi sẽ có kết cục ra sao? Đừng nói là người Tiên Ti, tùy tiện một toán quân lưu dân nào đó công phá ổ bảo của chúng ta, sẽ có kết quả thế nào?”

“Ngược lại, chính mình không mạnh, lại muốn mời ngoại nhân đến giúp mình đánh trận, nhưng đức hạnh của ngoại nhân là gì, mọi người đã thấy rõ rồi chứ? Chẳng khác gì Trương Phương.”

“Một trận chiến như vậy, cho dù thắng thì sao? Lòng dân mất hết, tương lai còn sẽ có nhiều lần nữa.”

“Tất cả mọi người, bất kể là binh sĩ hay phu tử, hãy giúp sức dọn dẹp phế tích, chôn cất thi thể. Người đã chết thì cũng nên được nhập thổ vi an. Kiếp sau hãy tỉnh táo hơn một chút, đằng nào cũng phải chết, chi bằng liều mạng với người Tiên Ti.”

“Vâng!” Các tướng đồng loạt đáp.

Rất nhanh, không chỉ Ngân Thương Quân, Trường Kiếm Quân, mà tất cả các doanh Cấm quân cũng hành động. Mỗi người đều thần sắc trang nghiêm, trầm mặc không nói.

Cái gọi là “Thỏ chết cáo buồn”, chính là cảnh tượng này đây. Thời này tuy chưa có ý thức dân tộc rõ rệt, nhưng sự phân chia Hoa – Di vẫn luôn tồn tại. Quan Trung, một vùng đất vốn là khu vực trung tâm chính thống của vương triều Trung Nguyên, lại bị người Tiên Ti chạy đến cướp bóc, đốt giết trắng trợn, đó là chuyện gì?

Quả thực, nếu chủ tướng của họ không quan tâm, những tướng sĩ cấm quân này dù trong lòng không đành lòng, cũng sẽ không nói nhiều. Loạn thế mà, nơi nào chẳng có những thảm kịch như vậy? Nhưng Thiệu Huân chẳng phải đã chỉ rõ ràng rồi sao? Dưới ảnh hưởng của hắn, cảm xúc của tướng sĩ các doanh Ngân Thương, Trường Kiếm, Cấm quân dần được khơi gợi, phẫn nộ bắt đầu tích tụ. Thậm chí cả những tướng sĩ Tả vệ doanh khác đi ngang qua, sau khi chứng kiến, cũng có chút xao động.

Mi Hoàng, cùng là Điện Trung Tướng quân, thậm chí còn đặc biệt chạy tới, sau một hồi hỏi han, vừa thấy Thiệu Huân làm quá chuyện bé xé ra to, đồng thời cũng có chút nóng nảy. Người Tiên Ti đã làm gì ở Dự Châu, Thiệu Huân rút lui trước nên không thấy. Nhưng hắn đi theo Tả vệ tướng quân Hà Luân cùng đón Tư Không, ít nhiều cũng đã chứng kiến một phần. So với thảm kịch ở Quan Trung có tốt hơn một chút, nhưng cũng không nhiều nhặn gì.

Mi Hoàng thở dài một tiếng rồi rời đi, khi chạng vạng tối hạ trại, Mi Hoàng và Hà Luân lại đến. Mi Hoàng chưa nói gì, Hà Luân thì quá hiểu bản tính Thiệu Huân, vội vàng nói: “Tiểu lang quân, ngươi chớ có làm loạn đấy!”

Thiệu Huân liếc hắn một cái, vừa điều chỉnh bộ cung.

“Ta nói thật đấy.” Hà Luân vội kêu: “Kỵ binh Tiên Ti đi lại như gió, bắt không ngừng được, ngươi đừng xung động.”

“Hà Tướng quân nói vậy, khiến người ta thật khó tin nổi.” Thiệu Huân nói: “Ngay cả U Châu Đô đốc Vương Tuấn, khi biết người Tiên Ti cướp bóc phụ nữ trở về, cũng còn biết tính toán ra tay ngăn cản. Ngươi cứ đứng nhìn như vậy, chẳng làm gì cả sao?”

“Quân ta phần lớn là bộ binh, làm sao mà đánh?” Hà Luân bất đắc dĩ nói: “Hơn nữa, nếu ngươi tấn công Tiên Ti, Khất Hoạt, Lưu Côn sẽ không bỏ qua đâu, Vương Tuấn cũng sẽ buồn bực ngươi, Tư Không càng sẽ tức giận. Lão nhân gia ông ta đã thất tín với Vương Tuấn và Tiên Ti rồi, sau này còn làm sao kêu gọi người đến đánh trận?”

“Đó là chuyện Tư Không và Vương Tuấn nên phiền não, không liên quan gì đến ta.” Thiệu Huân thờ ơ nói: “Những nhân vật lớn đó, chẳng lẽ một chút đảm đương cũng không có sao?”

Lời này vừa thốt ra, Hà Luân không thể phản bác, còn Mi Hoàng thì lông mày lại nhíu chặt vào nhau. Lời nói của Thiệu Huân thật chướng tai, thậm chí có chút kiêu căng khó thuần, giống như cái tính ngang ngược của Trương Phương vậy. Nhưng lúc trước hắn có đôi lời nói không sai, kỵ binh Tiên Ti đánh vào Nghiệp Thành, cướp bóc, đốt giết, người chết vô số, lúc rời đi càng mang theo đại lượng nữ tử Nghiệp Thành. Vương Tuấn, với tư cách là thống soái đại quân, còn dám nói một câu “Ai dám che giấu sẽ bị chém”, mặc dù cuối cùng người Tiên Ti cũng không nể mặt hắn, thà rằng dìm chết tám ngàn nữ tử xuống sông chứ không chịu thả họ về nhà. Bây giờ tật cũ của người Tiên Ti lại tái phát, ngươi ngay cả ngăn cản một chút cũng không dám sao? Ngươi dám giống Vương Tuấn mà thốt ra một chữ “Trảm” sao?

Trong đầu Mi Hoàng đang diễn ra cuộc giao tranh dữ dội. Một bên là sinh linh bách tính lầm than, một bên là đại nghiệp của Tư Không, cả hai dường như đối lập gay gắt. Tư Không nếu muốn thành công, bách tính sẽ phải chết.

“Năm đó khi Lạc Dương chủ soái còn mạnh mẽ, trong trận Kiến Xuân Môn, mấy ngàn kỵ binh tinh nhuệ xông thẳng vào quân phản loạn, Tiên Ti, Ô Hoàn, Hung Nô gì đều bị đánh tan tác, có gì mà phải sợ hãi?” Thiệu Huân điều chỉnh xong bộ cung, lại nói thêm một câu.

“Ngươi cũng biết lúc đó chủ soái vẫn còn đó mà.” Hà Luân bất đắc dĩ liếc Thiệu Huân một cái, nói: “Bây giờ những kỵ binh dũng mãnh kia, chưa chắc đã nguyện ý nghe chúng ta chỉ huy, có thể họ cũng muốn đi theo cướp bóc một phen.”

“Vậy thì không dựa vào họ, chính chúng ta sẽ đánh.” Thiệu Huân nói.

“Ngươi đánh bằng cách nào? Đây chẳng phải là chịu chết sao?”

“Nếu ta có biện pháp thì sao?”

“Ngươi có cái quái gì mà biện pháp!” Hà Luân cho dù có sợ Thiệu Huân, lúc này cũng không nhịn được mà văng tục.

“Đủ rồi!” Mi Hoàng nhìn về phía Thiệu Huân, nói: “Ngươi chớ hành động thiếu suy nghĩ, ta sẽ phái người tiền trạm đến doanh trại Khất Hoạt, nghiêm khắc chấn chỉnh quân kỷ.”

“Đô đốc, việc này chi bằng để Hoa Tế Tửu hoặc Nhữ Nam Vương đi, họ là người được Tư Không phái đến giám sát chư quân, đây là bổn phận của hai vị ấy, cần gì ngài phải tự mình ra mặt?” Thiệu Huân đưa ra một đề nghị.

Mi Hoàng trừng mắt liếc hắn một cái. Tiểu lang quân này, càng ngày càng bộc lộ tài năng. Trước đây tất nhiên dũng mãnh, nhưng vẫn xem như tuân thủ quy củ, từ vụ án kho vũ khí Hứa Xương năm ngoái, hắn càng trở nên kiêu căng khó thuần, không biết hắn lấy đâu ra sức mạnh đó?

Mi Hoàng cảm thấy nên cứu vãn hắn một chút, tránh cho việc tiến thêm một bước mà trở mặt với Tư Không, cuối cùng đến mức không thể cứu vãn. Một bên là tri kỷ vong niên của mình, một bên là chúa công, Mi Hoàng không hy vọng bất kỳ ai gặp chuyện không hay. Tốt nhất là hòa hợp êm thấm, quân thần tương đắc.

“Ta sẽ lập tức sai người đi mời Hoa Tế Tửu và Nhữ Nam Vương.” Mi Hoàng nói: “Các ngươi chỉnh đốn đội ngũ, ngày mai tiếp tục tiến quân.”

“Vâng.” Thiệu Huân và Hà Luân cùng đáp.

Mọi tình tiết trong chương này đều được đội ngũ truyen.free tỉ mỉ chuyển ngữ, giữ trọn vẹn tinh hoa tác phẩm.