Cuộc chém giết đã chấm dứt, nhưng nỗi đau đớn vẫn âm ỉ không dứt.

Dân số Trường An vốn không quá đông đúc, nay chỉ trong chớp mắt đã c�� hơn vạn người bị sát hại, quả thực là nhà nhà chịu tang, người người thương tiếc.

Mễ Hoàng chủ trì nghi thức chiêu hồn bên ngoài thành, Thiệu Huân không can dự vào, bởi đó là sàn diễn của vị chủ soái kia. Chàng mở kho phủ Trường An, lấy một phần lương thực dự trữ ra phân phát. Số lượng không nhiều, chỉ đủ để an ủi phần nào trái tim đau khổ của bách tính vì mất đi người thân.

Ngoài ra, số tài vật tịch thu được từ người Tiên Ti được kiểm kê từng món, sau đó sẽ tìm kiếm trong thành Trường An. Nếu có người thân còn khỏe mạnh, sẽ trả lại một phần. Việc này Thiệu Huân tự mình đốc thúc, hao tốn mấy ngày công sức mới dần dần phân phát xong, bách tính tự nhiên vô cùng cảm kích.

Cũng vào lúc này, Hữu Vệ quân và Kiêu Kỵ quân cũng lục tục kéo đến bên ngoài thành. Vừa vào thành, Hữu Vệ Tướng quân Bùi Khuếch, Kiêu Kỵ Tướng quân Vương Hô cùng những người khác lập tức kinh hãi. Dưới mái hiên hai bên đường lớn, vô số đầu người treo lủng lẳng, dày đặc kéo dài đến tận phía xa. Qua mấy ngày, những đầu người này đã khô h��o, lúc này đang có người lần lượt thu gom, chuẩn bị đưa ra ngoài đào hố chôn.

"Hảo khí phách, hảo thủ đoạn." Bùi Khuếch khẽ thở dài một hơi, cất tiếng than. Vương Hô thì vô thức rùng mình một cái. Y cũng là kỵ binh, thực sự không thể tưởng tượng nổi nếu kiêu kỵ bị người chặn đứng trong thành, sẽ có kết cục như thế nào. Ngay cả kỵ binh hạng nặng bọc giáp, đối mặt với chướng ngại vật trên đường phố cũng không thể xông lên, cuối cùng chỉ có thể bị người lần lượt đánh ngã xuống đất. Là người cùng nghề, Vương Hô dâng lên một chút cảm giác "thỏ chết cáo buồn", suốt đường trầm mặc không nói lời nào.

Trường An, từng nhà đều đang lo việc tang. Các tướng sĩ đi theo Bùi, Vương hai người vào thành, nhất thời động lòng trắc ẩn, ánh mắt khi nhìn những thủ cấp kia cũng thay đổi. Cấm quân cũng có quân kỷ nghiêm ngặt, việc quấy nhiễu bách tính không phải không có, nhưng những chuyện vượt quá lẽ thường như đồ thành cướp bóc, bọn họ chưa từng làm qua – hoặc có lẽ là còn chưa kịp làm. Người Tiên Ti thật to gan, thế mà dám chạy đến Trường An đồ thành. May mắn Đô đốc Mễ, Tướng quân Thiệu quyết đoán nhanh chóng, xuất binh dẹp loạn, chém giết hết thảy giặc cướp. Nghĩ đến đây, mọi người đều cảm thấy hả hê. Không vì điều gì khác, chỉ vì nỗi tang tóc của bách tính Trường An, cuộc tàn sát này thật đáng giá!

Thiệu Huân làm việc tại Tiêu Dao Viên. Khi Bùi và Vương hai người đến, thân binh đều được giữ lại bên ngoài, mỗi người chỉ dẫn theo vài tên tùy tùng đi vào. Dọc đường khắp nơi đều có binh lính Ngân Thương quân phòng thủ. Khi hai người vừa vào viên, tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào họ. Bùi Khuếch không nhịn được bật cười. Y biết sự tồn tại của Vân Trung Ổ, biết nơi đó đóng quân mấy trăm tên tư binh, thậm chí biết rõ lai lịch của nhóm tư binh này.

Thiệu Huân không từ chối vất vả, ân cần hỏi han, dạy bảo học sinh, một tay nuôi nấng những thiếu niên, hài đồng kia, đơn giản là có địa vị như cha vậy. Lại dùng những thiếu niên đã trưởng thành làm sĩ quan, chiêu mộ người chèo thuyền, người kéo thuyền, phu khuân vác ở bến tàu, chợ búa làm binh sĩ. Những phu khuân vác trung thực như tờ giấy trắng, dễ dàng bị các thiếu niên sĩ quan có võ nghệ áp đảo, điều động; trải qua thời gian dài huấn luyện, tính phục tùng rất tốt. Mà các thiếu niên quân quan đối với Thiệu Huân lại có loại cảm giác quấn quýt vừa là thầy vừa là cha, có thể nói trên dưới một lòng, điều khiển như cánh tay. Cuối cùng, lại lấy Ngân Thương quân phân đồn ở các nơi thao luyện, dùng quân pháp quản lý dân trong ổ, trong loạn thế, một thế lực nhỏ cứ như vậy hình thành.

Người khác đều là trước có ��� bảo, dân trong ổ, sau mới có tư binh. Thiệu Huân lại là trước có tư binh, sau mới có ổ bảo, dân trong ổ. Thật có chút thú vị. Đương nhiên, giờ đây những người như Thiệu Huân ngày càng nhiều. Hồi trước, Độ Chi Giáo úy Trần Nhan từng than phiền với y. Bởi vì chiến loạn không ngừng, rất nhiều bách tính từ Tịnh Châu, Ký Châu xuôi nam, tụ tập khai hoang hai bên bờ sông lớn. Trong số đó có những kẻ dũng mãnh, bên cạnh tụ tập mấy trăm thân tín, điều khiển mấy ngàn lưu dân, đốn củi đắp đất, kiến tạo ổ bảo. Xung quanh Lạc Dương, các ổ bảo ngày càng nhiều. Trong đó nổi danh nhất có hai người, một là Triệu Cố, một là Thượng Quan Tị. Lai lịch của Triệu Cố không thể tra xét, Trần Nhan thậm chí không biết hắn là người ở đâu, gia thế thế nào. Thượng Quan Tị lại xuất thân từ cấm quân đại tướng, sau khi mang theo một bộ phận tàn binh bại tướng trốn đến Lạc Dương, thế mà lại chiêu mộ lưu dân trong loạn thế, tụ tập khai hoang, tự xưng là ổ bảo soái. Thật là thiên hạ đại loạn, quần ma loạn vũ!

Mấy người rất nhanh đã vào Tiêu Dao Viên. Thiệu Huân đang tựa bàn viết chữ, thấy hai người đến, liền vội vàng đứng dậy hành lễ, cười nói: "Bùi Tướng quân, Vương Tướng quân." Quan giai của hai người cao hơn Thiệu Huân, nhưng lúc này đều đáp lễ lại.

"Năm ngàn kỵ binh, một trận chiến mà không còn, tiểu lang quân có từng nghĩ đến hậu quả chưa?" Sự tình trọng đại, hai người đều không có tâm tư khách sáo, Bùi Khuếch trực tiếp đi thẳng vào vấn đề, hỏi.

"Chỉ là năm ngàn giặc cướp thôi, đồ sát bọn chúng khiến lòng người hả hê, Tư Không nghe thấy cũng phải vỗ tay khen hay." Thiệu Huân nói.

Bùi Khuếch nhìn kỹ ánh mắt chàng, sau một lúc lâu thở dài, nói: "Ngươi nghĩ rõ rồi là tốt." Vương Hô ở một bên giữ im lặng.

Thiệu Huân chú ý tới y, cười ha hả nói: "Vương Tướng quân đến thật đúng lúc. Người có phần, chớ nên từ chối." Vừa nói, chàng lấy một phần danh mục quà tặng trên bàn trà đưa tới.

"Cái này... Một ngàn con ngựa." Vương Hô vô thức không để ý đến các tài vật khác trong danh mục quà tặng, kinh ngạc nói. Bùi Khuếch cũng không giữ được bình tĩnh. Một ngàn con ngựa, thật là bút tích lớn!

"Kiêu Kỵ quân khổ vì thiếu ngựa, ta đã sớm biết điều đó." Thiệu Huân nghiêm mặt, nói: "Trong núi hoang đầm lầy, còn không ít kỵ binh dũng mãnh chạy tứ tán, những tướng sĩ cưỡi ngựa, dũng tướng, dị lực, đột kỵ này đều là lính già nhiều năm, phối hợp ngựa là có thể lên trận chém giết. Tương lai Kiêu Kỵ quân nếu muốn mở rộng, ngựa là không thể thiếu."

Vương Hô do dự một lát, nhận lấy danh mục quà tặng. Y thật sự không thể từ chối phần lễ vật này. Kiêu Kỵ quân hiện có gần hai ngàn tướng sĩ, khi xuất chinh, đa số phải dẫn ngựa đi bộ. Sao lại thế? Chỉ có chiến mã, không có ngựa dùng để cưỡi thay khi đi bộ. Chiến mã không nỡ cưỡi, chẳng phải chỉ có thể dẫn ngựa đi bộ, xen lẫn cùng bộ binh sao? Nếu y cự tuyệt phần lễ vật này, trên dưới Kiêu Kỵ quân sẽ oán trách y đến chết. Làm lão đại không dễ dàng như vậy, phải cân nhắc mọi mặt.

"Ai, Kiêu Kỵ quân quả thực thiếu ngựa, phần lễ vật này, mỗ xin phép thẹn thùng mà nhận." Vương Hô cúi người hành lễ, nói: "Về sau nếu có sai khiến, mỗ nhất định không từ chối." Sau khi đưa ra quyết định, Vương Hô mới có tâm trí nhàn rỗi nhìn những vật khác trong danh mục quà tặng. Thiệu Huân tặng riêng y mười con ngựa, các tướng trường học của Kiêu Kỵ quân cũng được từ một đến năm con tùy theo cấp bậc. Ngoài ra, còn có một ít khí cụ bằng vàng bạc, mỗi quân quan một hai món, cũng đều là vật dụng trong nhà hào phú Trường An – chưa chắc là vàng ròng hay bạc ròng, nhiều món là mạ vàng các loại, nhưng cũng vô cùng tốt.

Bùi Khuếch cũng có một phần danh mục quà tặng. Cấm quân Hữu Vệ được năm trăm thớt ngựa, một số khí cụ vàng bạc. Y lại tiêu sái hơn, trực tiếp nhận. Dù sao cũng không phải mình cướp, đều đã qua hai tay, hơn nữa chủ nhân cũ đều đã chết sạch, nhận lấy không có vấn đề gì. Huống hồ, y xuất thân từ Bùi thị Văn Hỷ, cầm lấy những thứ này thì có làm sao chứ?

Ba người ngồi trong Tiêu Dao Viên một lát, cho đến buổi trưa, cùng nhau dùng bữa. Vương Hô rất nhanh cáo từ rời đi, Bùi Khuếch nán lại một lúc, y còn có lời muốn nói.

"Làm ra chuyện lớn như v��y, tiểu lang quân kế tiếp định làm gì?" Bùi Khuếch hỏi: "Chẳng lẽ muốn ở Quan Trung mà mưu quan chức sao?"

Thiệu Huân lắc đầu, nói: "Quan Trung không còn đáng để ở lại nữa." Chàng hai ngày nay đã tra xét sổ sách của quan phủ Trường An. Bởi vì chiến loạn thường xuyên, việc bảo quản không được chu đáo, một số tư liệu bị thất lạc, nhưng vẫn có giá trị tham khảo. Căn cứ tư liệu ghi chép, vào năm Thái Khang thứ nhất (năm 280), sáu quận của Ung Châu tổng cộng còn lại 94.000 hộ, ước chừng hơn 50 vạn nhân khẩu nhập hộ. Tư liệu sau thời Thái Khang thì không còn thấy nữa, Thiệu Huân hỏi thăm mấy tiểu lại còn sót lại, biết được năm Nguyên Khang thứ sáu (năm 296) hẳn là số nhân khẩu đầy đủ trong Quan Trung. Nhưng bọn họ cũng không có con số cụ thể, chỉ mơ hồ nói có "hơn mười vạn hộ".

Vào năm Nguyên Khang thứ sáu, Hung Nô xâm lược Quan Trung, Thái thú Bắc Địa Trương Tổn tử trận. Trước đó vào tháng tám, đã có vạn người nổi loạn. Vẫn là trước đó, "Quan Trung đói kém, đại dịch hoành hành". Ôn dịch liên tục hoành hành đến năm thứ hai (năm 297), kết quả lại chồng chất thêm đại hạn, "Quan Trung đói kém, một đấu gạo vạn tiền". Trong quá trình này, số người chết vì đói khát, ôn dịch lại không biết là bao nhiêu. Mà cùng thời điểm vạn người nổi loạn, nhân khẩu từ Ung Châu, Tần Châu chảy đến Hán Trung, Thục Trung có bốn, năm vạn hộ – nhân khẩu Tần Châu vốn lại ít, những người này đại bộ phận vẫn là người Quan Trung. Mặt khác, chảy vào Nam Dương cũng có mấy vạn nhân khẩu. Chảy vào xung quanh Lạc Dương, cũng xấp xỉ con số tương tự. Nếu tính thêm tổn thất nhân khẩu do chiến tranh gây ra, Thiệu Huân phỏng đoán nhân khẩu nhập hộ trong Quan Trung lúc này sẽ nằm trong khoảng 7 vạn hộ, điều này có thể phỏng đoán phần nào từ số lượng binh lính mà Tư Mã Ngung xuất ra. Cho dù tính cả nhân khẩu mà các thế gia đại tộc che giấu, ước chừng cũng chỉ khoảng mười hai, mười ba vạn hộ, hơn sáu trăm ngàn nhân khẩu.

Vậy thì, lúc này người Hồ ở đâu? Vào năm Nguyên Khang thứ sáu (năm 296), nhân khẩu nhập hộ của triều đình ước chừng không đến 70 vạn, số lượng người Hồ là tám, chín mươi vạn. Cùng loạn vạn năm, người Hồ có tổn thất, nhưng bây giờ nhân khẩu Hồ và Hán ước chừng chia đôi, người Hồ có thể vẫn nhiều hơn một chút, bởi vì không ngừng có người di cư vào, còn người Hán thì lại chậm rãi rời khỏi Quan Trung. Tóm lại, hiện nay trong Quan Trung đại khái có hơn một triệu nhân khẩu, Hồ và Hán mỗi bên chiếm một nửa, người Hồ có phần hơi đông hơn một chút. Trường An, từ sau khi bị đồ sát vào cuối thời Hán, từng trận chỉ còn lại trăm hộ. Trăm năm chiến tranh Tam Quốc, nhân khẩu Trường An hao tổn không ít, bây giờ cũng chỉ khoảng ba, năm vạn người.

Trong hoàn cảnh phức tạp như vậy, một kẻ ngoại lai không có nhiều căn cơ như chàng rất khó đứng vững gót chân. Hơn nữa, Tư Không cũng sẽ không đồng ý, các quan viên triều đình, các Thứ Sử Thái Thú thậm chí các thế gia hào cường cũng sẽ không chấp nhận chàng. Nói tóm lại, bây giờ chàng đã thu phục được một đợt lòng người, nhưng cũng chỉ giới hạn ở Trường An mà thôi, các địa phương khác thì không có bất kỳ cơ sở quần chúng nào, không thể mở r���ng cục diện. Nói khó nghe một chút, Lạc Dương vốn đã nhiều lần bị chiến tranh tàn phá cũng còn không phức tạp bằng Quan Trung. Cuối cùng chàng vẫn phải trở về Lạc Dương, trở lại Quảng Thành Trạch.

"Vậy ngươi vẫn định trở lại Lạc Dương sao?" Bùi Khuếch vuốt vuốt danh mục quà tặng, hỏi.

"Phải." Thiệu Huân gật đầu, nói: "Kế tiếp ta cần củng cố căn cơ cho vững chắc."

"Tiểu lang quân là người sáng suốt, ta không phản đối." Bùi Khuếch thở dài. Nếu y là Thiệu Huân, lúc này nên quay về luyện binh đồn lương, thâm cư không ra ngoài, mà chờ đợi thời cơ trời cho – đúng vậy, những sĩ phu có tri thức đều nhìn ra thiên hạ này khó yên, chỉ là đều đang đi bước nào hay bước đó mà thôi. Thiệu Huân quật khởi quá nhanh, căn cơ bất ổn, nội tình không đủ. Lần này tiêu diệt toàn bộ năm ngàn kỵ binh Tiên Ti, người chú ý đến chàng sẽ ngày càng nhiều, người nghiên cứu về chàng cũng sẽ ngày càng đông. Từ nay về sau, cục diện mà chàng phải đối mặt sẽ càng thêm phức tạp. Củng cố căn cơ là điều không sai, đây cũng là con đường chính xác duy nhất.

Mọi chuyển tải ngôn từ trong chương truyện này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.