Thiên sứ còn chưa đến, đã có không chỉ ba người sớm mật báo tin tức cho Thiệu Huân.

“Giờ đây đã có thể xưng lang quân một tiếng ‘Quân Hầu’!” Trong quân doanh ngoài thành Hàm Đan, Lư Chí cười hành lễ.

Quân hầu là một cách kính xưng dành cho các liệt hầu hoặc những người tôn quý vào thời Hán, được các triều Ngụy Tấn noi theo.

Như Tào Phi từng nói: “Gần đây, thúc phụ ở Nam Dương đối đãi với tôi bằng cách xưng Quân hầu như xưa kia đã có quyết định tốt đẹp, nghe ngóng tin tức kinh hỉ, cùng cười mà gặp mặt.”

Từ đó có thể thấy được phần nào.

“Cần gì phải khách sáo như vậy?” Thiệu Huân vội vàng đỡ Lư Chí dậy, trịnh trọng đáp lễ lại, nói: “Quốc sự ắt hẳn phải ủy thác cho quân rồi.”

“Vâng.” Lư Chí cung kính đáp lời.

Hắn biết, “Quốc sự” không chỉ đơn thuần là một ngàn bốn trăm hộ thực ấp kia.

Lỗ Dương có Huyện lệnh, tức là Huyện lệnh và hầu cùng tồn tại.

Giống như vương quốc rất có thể cũng có Thái Thú, tức Thái Thú và quốc tướng (vương quốc tương) cùng tồn tại.

Triều đình có chế độ quy định, người được phong tước chỉ có thể thu một phần ba thuế phú từ thực ấp.

Thiệu Huân được phong Lỗ Dương Huyện hầu, hưởng thực ấp một ngàn bốn trăm hộ. Như vậy, Lư Chí với tư cách hầu tướng, chỉ có thể quản lý một ngàn bốn trăm hộ đó, và lại chỉ được thu một phần ba thuế phú – đến thời Đông Tấn thì biến thành một phần chín.

Trong các vương quốc, trên lý thuyết, quốc tướng cùng công hầu có nhiệm vụ giám sát Tông vương và công hầu, bởi vì họ là mệnh quan triều đình, không có quan hệ thân thuộc với Tông vương, công hầu.

Nhưng trên thực tế lại không phải như vậy.

Nhìn vào tình hình hiện nay, trong lịch sử, các hầu tướng dần dần trở thành người của tư nhân, đây là kết quả của việc quan lại quyền quý cướp đoạt quyền lực triều đình.

Ngay cả Thái Thú ở địa phương, thường thường cũng không thể đấu lại quốc tướng trong vương quốc.

Huyện lệnh về cơ bản không thể đối chọi lại với hầu tướng của các công hầu.

Nhiệm vụ của Lư Chí chính là nghĩ cách xử lý Huyện lệnh Lỗ Dương, buộc hắn đi vào khuôn khổ, từng bước thôn tính toàn bộ huyện Lỗ Dương, biến nó thành tư vực riêng.

Nhiệm vụ này không khó, hắn đã tính toán kỹ chiêu, đảm bảo sẽ khiến Huyện lệnh tức đến không chịu nổi, cuối cùng chỉ có thể khuất phục.

Thiệu Huân vô cùng thỏa mãn, giờ đây hắn đã có được địa bàn xấp xỉ hơn nửa quận, nếu tính cả hai huyện Lương, Lỗ Dương cùng các trang viên, ổ bảo. Hơn nữa, phần lớn bá tánh trong hơn nửa quận này đều do chính hắn chiêu mộ và an trí, nên xét về việc thu lấy và sử dụng tài nguyên, hiệu suất cực kỳ cao, thậm chí vượt xa một quận, xấp xỉ bằng hai quận.

Có triều đại, hai mươi hộ dân mới có thể nuôi dưỡng một binh sĩ chuyên nghiệp không tham gia sản xuất.

Lại có triều đại, năm hộ dân đã có thể nuôi dưỡng một người, sức chiến đấu còn rất đáng gờm.

Sự khác biệt nằm ở chỗ, triều đại trước không nhất định thu được nhiều thuế phú, còn triều đại sau thì thu phần lớn tài nguyên còn lại, đồng thời đầu tư vào việc xây dựng quân đội.

Bản quân hầu đây, cũng muốn khởi nghiệp lớn rồi.

Thiệu Huân thỏa mãn liếc nhìn Lư Chí, rồi cả hai nhìn nhau cười, mọi điều đều ẩn chứa trong ánh mắt.

Ngày mùng một tháng chín, quân lệnh của Thái phó được ban xuống, quy định trong vòng mười ngày, Gia Quận Binh, Nha môn quân cùng các bộ khúc phải rời Hàm Đan, trở về nơi đóng quân của mình.

Thiệu Huân đương nhiên muốn kéo dài cho đến ngày cuối cùng.

Vào cuối tháng tám, hắn đã chọn ra năm trăm Nha môn quân cùng một ngàn tráng đinh, hộ tống một lô tài vật và khí giới thu được về huyện Lương — nhất là khí giới, hắn không cho phép bất cứ ai chạm vào, vì quân tư binh hắn nuôi ngày càng nhiều, huấn luyện tiêu hao rất lớn, chẳng hạn như dây cung trong kho đã sắp hết, cần phải bổ sung gấp.

Hắn còn vơ vét được gần trăm công tượng đợt thứ hai ở Hà Bắc, cùng nhau trở về.

Giờ chỉ còn mười ngày, hắn đương nhiên sẽ không bỏ lỡ, chẳng lẽ không thừa cơ làm thêm chút đồ vật thì uổng phí chuyến xuất chinh này sao? Dù sao Hà Bắc vốn có tiếng là giàu có, ta đến giúp các ngươi cùng người Hà Nam “chia đều giàu nghèo” vậy.

Đúng ngày Trùng Cửu, Thiên sứ đến Hàm Đan, tại chỗ tuyên đọc chiếu mệnh phong hầu, mọi người đều đồng loạt chúc mừng.

Thiệu Huân thừa cơ hỏi thăm một chút, biết được Cẩu Hi được phong Đông Bình quận hầu, chức An Phủ tướng quân, Đô đốc chư quân Thanh Duyên.

Cẩu Hi một trận chiến mà được một châu, ta chỉ có vỏn vẹn một huyện. Tư Mã Việt lại tín nhiệm Cẩu Hi đến vậy ư?

Ha ha, không sao cả. Sự tín nhiệm của Tư Mã Việt xưa nay chưa từng kéo dài, hắn và Cẩu Hi tuyệt đối sẽ trở mặt thôi.

Ngày hôm đó, toàn quân mở tiệc lớn, thỏa sức ăn uống rượu thịt.

Ngày mùng mười tháng chín, sau khi vơ vét nốt đợt thuế ruộng cuối cùng, đại quân rời Hàm Đan, khải hoàn trở về triều.

******

Trong sơn thôn Tịnh Châu, Lưu Uyên buông cây cung cưỡi ngựa trong tay xuống, có chút tiếc nuối.

Đây là một cây cung khảm sừng giống hệt với cây Thiệu Huân đang dùng, vốn là một đôi thư hùng. Ông đã tặng một chiếc đi, tự mình giữ lại một chiếc. Hôm nay có người đến báo cáo trước mặt, nhắc đến chiến sự Hà Bắc, Lưu Uyên suy nghĩ rất nhiều.

Người dùng cung ấy, đang khởi nghiệp lớn rồi.

“Hào kiệt bốn phương đều về hợp sức, quả nhân vui mừng vô cùng.” Hắn thu lại tâm trạng, nhìn v��� phía Lưu Tuyên cùng những người khác.

Các quy định của Hán quốc lúc này, có chút “đi ngược dòng”.

Hán quốc xem Thừa tướng, Ngự sử đại phu, Thái úy là đứng đầu trăm quan, đây là Tam Công thời Hán, rất khác biệt so với quy định Thượng thư đài nắm giữ quyền lực cốt lõi vào thời Ngụy Tấn.

Thừa tướng của Hán quốc là Hiền vương Lưu Tuyên, Thái úy là Tả Vu Lục Vương Lưu Hồng. Ngự sử đại phu ban đầu vốn dành cho lão sư của Lưu Uyên ngày xưa là Thôi Du, nhưng ông ấy “kiên quyết từ chối”, sau đó được ban cho quý tộc Hung Nô l�� Hô Diên Dực (nhạc phụ của Lưu Uyên).

“Đại vương, Lặc vừa đến đã lập công, có thể phong làm vương.” Thừa tướng Lưu Tuyên đáp.

Kỳ thực đã sớm ngấm ngầm thương nghị xong, giờ đây chỉ là một màn diễn kịch mà thôi.

Đứng ở một bên, Thạch Lặc nghe xong, cảm động đến rơi nước mắt, trực tiếp quỳ xuống, nói: “Hán vương ban thưởng hậu hĩnh, thần dù chết cũng nguyện báo đáp!”

Đồng thời hắn thầm nghĩ, Hán quốc quả nhiên hào phóng.

Lưu Nguyên Hải còn chưa xưng đế, bất quá chỉ là “Hán vương” mà thôi, vậy mà lại nguyện phong ta làm vương, thật là ân sủng lớn lao!

Đương nhiên, hắn cũng không phải không có công lao.

Từ Hà Bắc mang tới mấy trăm kỵ binh không cần nhắc lại, khi đi qua Thượng Đảng, hắn đã lợi dụng danh tiếng và mối quan hệ cũ của tổ phụ khi làm quan ở đó, cùng với sự quen biết của phụ thân là Chu Hạt, để thuyết phục Trương Đốc, Phùng Mạc Đột và những người khác quy hàng — Trương Đốc là tù trưởng một bộ tộc lớn, tục xưng “Bộ đại”.

Đây chính là ân phúc mà phụ tổ ban cho.

Giống như các gia tộc hàn môn ở Trung Nguyên, tuy có con cháu nghèo đến mức không có cơm ăn, nhưng vẫn có thể quen biết những nhân vật lớn, có được những mối quan hệ cũ truyền lại từ thời phụ tổ, điều này khiến rất nhiều hào cường phú giáp một phương vô cùng hâm mộ.

“Vậy thì phong Thạch Lặc làm Phụ Hán tướng quân, Bình Tấn Vương.” Lưu Uyên cao hứng nói: “Trương Đốc có thể làm Thân Hán vương, Mạc Đột tạm giữ chức Đô đốc bộ đại.”

“Thần khấu tạ long ân của Đại vương!” Thạch Lặc, Trương Đốc, Phùng Mạc Đột ba người cùng hô vang.

Hai Thân vương, một Đô đốc, quả thực là hào phóng vậy.

“Trương Đốc, Phùng Mạc Đột, bộ hạ của hai khanh đều do Bình Tấn Vương tiết chế, không được có sai sót.” Lưu Uyên nhìn về phía hai người, nói tiếp.

“Tuân chỉ.” Hai người đáp lời.

Thạch Lặc mừng rỡ khôn xiết.

Lúc trước hắn chỉ đơn thuần thuyết phục hai người quy hàng Hán quốc, nhưng không phải là cấp trên của bọn họ, nhiều lắm cũng chỉ coi là bạn đồng hành. Nay có ý chỉ của Hán vương, hắn có thể lấy mấy trăm huynh đệ cũ làm cốt cán, thống lĩnh mấy ngàn người này.

“Trương Phục Lợi độ của Ô Hoàn có hai ngàn người, đang đóng ở Nhạc Bình, quả nhân đã nhiều lần chiêu dụ nhưng không thể khiến hắn quy phục.” Lưu Uyên lại nói với Thạch Lặc: “Nếu khanh có thể thuyết phục hắn quy hàng, bộ hạ của hắn cũng sẽ thuộc về khanh thống lĩnh.”

“Thần tuân chỉ.” Thạch Lặc đầy tự tin đáp lời.

Ở Hà Bắc bị Cẩu Hi đánh cho tan tác như chó nhà có tang, hoảng sợ giữa đường mà phải đi nương nhờ Hán vương, vậy mà lại gặp thời vận chuyển đến sao?

Chớp mắt đã có thêm mấy ngàn bộ hạ, trong đó còn có số lượng kỵ binh đáng kể, chuyến đi này thật đáng giá.

Đương nhiên, đối với Lưu Uyên mà nói, ông cũng không có gì tổn thất.

Trương Đốc, Phùng Mạc Đột trước đây vẫn luôn ở Thượng Đảng, là các bộ tộc Hồ phụ thuộc Tấn, không có quan hệ gì với ông. Việc bọn họ có thể đến, một phần do quan lại Tấn quốc ức hiếp, phần khác do thanh thế của Hán quốc ngày càng lớn mạnh, nhưng công lao của Thạch Lặc cũng không thể xem nhẹ.

Trương Phục Lợi độ của Ô Hoàn lại càng không muốn quy hàng Hán. Nếu Thạch Lặc có thể thuyết phục hắn đến quy hàng, đó chính là bản lĩnh của hắn.

Hán quốc chính là như vậy, chức quan lớn, hiển quý, người có năng lực sẽ được giữ.

Ai có thể chiêu mộ được binh mã, người đó liền có thể làm quan, làm đại quan.

Nếu Thiệu Huân có thể dẫn binh mã của mình đến tìm, ban cho một tước “Phụ Hán vương”, “Trung Hán vương” thì có sao chứ?

“Đứng dậy đi.” Lưu Uyên hai tay hư đỡ, nói.

Thạch Lặc cùng những người khác vội vàng đứng dậy, vô cùng cung kính.

Lưu Uyên sải bước về phía trước, dạo chơi giữa lòng chảo sông đầy lá rụng.

Nơi xa là quần sơn liên miên, văng vẳng tiếng mục ca thê lương xa xăm.

Hắn thở dài, quốc gia này cuối cùng vẫn lấy người Hung Nô làm chủ, dã man, ngu muội, hung tàn.

Hắn đã từng nghĩ đến việc thay đổi.

Người Hung Nô sai Kiều Hi công đánh quận Tây Hà, bắt giữ và bãi chức lệnh trưởng Giả Hồn.

Giả Hồn không muốn đầu hàng, mắng lớn: “Ta là quan thủ thành của Tấn, không thể bảo v��� toàn vẹn đất đai, sao có thể cẩu thả cầu sinh mà đi theo bọn giặc cướp, còn mặt mũi nào mà nhìn đời nữa!”

Kiều Hi giận dữ, liền giết chết ông ta.

Doãn Tung khuyên Kiều Hi không nên giết người, nhưng Kiều Hi vẫn chậm rãi quấy nhiễu đòi hỏi. Trước đó, quân Đại Hán chiến lược bốn phương, bắt được không ít quan viên Tấn quốc. Có người ban đầu không muốn đầu hàng, nhưng sau thời gian dài bị giam giữ, liền sẽ có một số người thay đổi ý nghĩ.

Nhân tài hiếm có vậy mà!

Kiều Hi không nghe, cuối cùng vẫn giết chết. Lại thấy vợ của Giả Hồn là Tông thị dung mạo xinh đẹp, muốn nạp làm thiếp. Tông thị giận mắng, hắn liền giết luôn cả nàng.

Nghĩ đến đây, Lưu Uyên thở dài.

Ngay lúc đó, hắn liền triệu hồi Kiều Hi, tước đoạt binh quyền, giáng chức bốn đẳng, đồng thời thu táng cho vợ chồng Giả Hồn.

Nhưng trong Đại Hán quốc, há nào chỉ có một mình Kiều Hi?

Có một số việc, hắn cũng không có cách nào đi ngược lại ý muốn của tất cả mọi người.

Chỉ có thể thở dài một tiếng.

Thạch Lặc đứng sau Thái úy Lưu Hồng, Thừa tướng Lưu Tuyên, Ngự sử đại phu Hô Diên Dực, Đại Hồng Lư Phạm Long, Thái Thường Chu Kỷ, Hoàng môn lang Trần Nguyên Đạt, Thôi Ý Chi, Kiến Vũ Tướng quân Lưu Diệu và những người khác, lặng lẽ đi theo, nhưng lại không biết Hán vương đang thở dài điều gì.

“Thạch khanh.” Lưu Uyên đột nhiên quay đầu lại, nhìn về phía Thạch Lặc.

Đám người lập tức dạt sang hai bên, Thạch Lặc tiến lại gần, nói: “Đại vương.”

“Khanh từ Hà Bắc đến, có biết tình hình nội bộ nơi đó không?” Lưu Uyên hỏi.

“Bẩm Đại vương.” Thạch Lặc trầm ổn nói: “Hà Bắc nhiều lần chiến loạn, đã hoàn toàn trống rỗng. Những kẻ trấn áp nghĩa quân, đa số đều là khách binh từ bên ngoài. Nhưng khách binh nhất định sẽ trở về, lúc này chính là cơ hội.”

“Ừm.” Lưu Uyên có chút động lòng.

Đại Hán cuối cùng vẫn phải mở rộng cương thổ, nhưng đối với phương hướng khuếch trương tiếp theo, các thần tử lại có ý kiến không đồng nhất.

Có người chủ trương công đánh Tấn Dương.

Có người muốn đánh Quan Trung.

Có người muốn tiến vào Hà Bắc.

Lại có người khuyến khích tiến quân về nam đánh Lạc Dương, dò xét xem Tấn quốc còn có năng lực giữ vững quốc đô hay không.

Lưu Uyên càng nghĩ, từ đầu đến cuối vẫn không thể đưa ra chủ ý chắc chắn.

Hà Đông có núi sông kiên cố, dễ thủ khó công, lại có thể xuất kích bốn phía, rốt cuộc nên chọn phương hướng nào, quả thực không dễ dàng đưa ra quyết sách.

“Đại Thiền Vu không nên!” Thái úy Lưu Hồng vội vàng hô lên.

Lưu Uyên nhìn hắn một cái.

Lưu Hồng vội vàng sửa lời: “Đại vương không nên. Hà Bắc chính là trọng trấn, triều đình Tấn sao có thể khoanh tay đứng nhìn? Chi bằng trước tiên chiếm lấy toàn bộ đất Tịnh Châu, sau đó hãy bàn chuyện khác.”

Lưu Uyên khẽ gật đầu.

Đúng vậy, những vùng đất lân cận còn chưa quét sạch, làm sao có thể xuất kích ra bên ngoài đây?

Vùng đất lân cận này là chỉ các quận Bình Dương, Hà Đông, chứ không phải Tấn Dương.

Tịnh Châu Thứ sử Lưu Côn căn bản không có bao nhiêu binh lính, bất lực kiềm chế đại quân Hán quốc. Nhưng nếu ngươi chủ động đánh Tấn Dương, h��n có thể sẽ mời Thác Bạt Tiên Ti đến tương trợ.

Người Tiên Ti hung mãnh, chiến lực cường hãn, Hán quốc đã từng chịu tổn thất, tạm thời không nên động đến Tấn Dương.

Ngược lại, Lưu Côn cũng sẽ không chủ động đến đánh ta, mọi người bình an vô sự là được.

Thạch Lặc ở một bên yên lặng quan sát, đồng thời cẩn thận phân tích đối thoại giữa quân thần Hán quốc. Trong khoảnh khắc, hắn như có điều ngộ ra, lập tức nói: “Đại vương, triều đình Tấn quốc nhiều kẻ ăn hại, thì sợ gì chứ?”

“À?” Lưu Uyên có chút buồn cười nhìn hắn, nói: “Mấy trận chiến Đông Vũ Dương, Dương Bình, khanh cùng Kế Tang đại bại tổn thất nặng nề. Trận chiến Phì Hương, tướng quân tài năng Thiệu Huân đã bắt giết hơn vạn người, truy kích khắp nơi. Triều đình Tấn quốc, rõ ràng không hoàn toàn là kẻ ăn hại vậy sao?”

Thạch Lặc nghe vậy nở nụ cười, nói: “Cẩu Hi, Thiệu Huân tuy bị giới sĩ đại phu khinh bỉ, nhưng thần đoán những kẻ như Tư Mã Việt, Vương Diễn rất khó dung túng. Nay hai người họ hoặc đã khải hoàn, Hà Bắc chính là một vùng đất hoang vu rộng lớn, nhưng đủ để thiết kỵ Hán quốc tung hoành, không có địch thủ. Thần tuy bất tài, nguyện lĩnh bản bộ binh mã đi Đông Hạ Thái, vì triều đình mà chiếm lấy các quận Hà Bắc.”

Lưu Uyên suy nghĩ một lát, gật đầu đáp ứng: “Có thể.”

Dù sao cũng là quân lính tộc Yết Hồ, chết đi cũng không hết tội.

Thạch Lặc nguyện mang bọn chúng đi Hà Bắc, vậy cứ để hắn đi vậy.

“Thần lĩnh chỉ.” Thạch Lặc kiềm chế nội tâm kích động, đáp lời.

Hắn giống như một gã cờ bạc thua sạch tiền, không ngờ mới hơn nửa tháng, liền được trời ban của cải bất ngờ, trong túi lại đầy ắp.

Vừa vặn lại đi đánh cược một lần nữa!

“Thạch khanh chiếm lấy Hà Bắc, có thể kìm hãm binh lực Tấn quốc cho triều đình.” Lưu Uyên nhìn về phía các thần tử, nói: “Các khanh không được lơ là chính sự, nên nhanh chóng tích lũy thuế ruộng và khí giới, năm sau quả nhân muốn đích thân chinh phạt Bình Dương.”

“Thần tuân chỉ.” Chúng thần đồng thanh lĩnh chỉ.

Lưu Uyên từng người đảo mắt qua gương mặt của các quần thần.

Quốc gia mới thành lập, còn rất nhiều chức vị trống, quan viên thu nạp không đủ vậy.

Mấy năm qua hắn vẫn luôn chiêu hiền đãi sĩ, nhưng người hưởng ứng chỉ lác đác. Nếu có thể chiếm lấy vùng đồng bằng, hai quận Hà Đông, chắc hẳn thanh thế sẽ càng lớn, có lẽ sẽ có càng nhiều người tìm đến.

“Phạm khanh.” Lưu Uyên nói tiếp.

“Khanh hãy đi thêm một chuyến Trung Nguyên nữa.” Nói xong, Lưu Uyên đi đến trước mặt hắn, thấp giọng thì thầm dặn dò thêm vài điều.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động riêng của Truyen.free, mong quý độc giả trân trọng.