“Ha ha ha...” Tiếng cười vang vọng khắp Tư Không phủ, khách quý tấp nập, không ngớt lời hoan hỉ.

Quả thật, trong mấy tháng gần đây, Tư Mã Việt đã vô cùng khéo léo trong việc xu nịnh.

Nếu dùng từ ngữ tao nhã để hình dung, ấy là “cung kính nhún nhường”; còn nếu dùng lời lẽ khó nghe, đó chính là “a dua nịnh hót”.

Dù vậy, cách hành xử của hắn đã mang lại kết quả.

Tư Mã Nghệ vô cùng hài lòng.

Ngay cả Tư Mã Dĩnh ở Nghiệp Thành cũng không gây trở ngại, thậm chí còn khen ngợi Tư Mã Việt vài câu, bởi lẽ Tư Mã Việt đã âm thầm ủng hộ ông ta làm Hoàng thái đệ.

Đây là một nước cờ vạn sự thuận lợi, tuy mang tiếng kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy, nhưng điều cốt yếu là nó vẫn chưa bại lộ, không thể không thừa nhận đây là một bản lĩnh phi phàm.

Kẻ xu nịnh rồi cũng sẽ có ngày đạt được mọi thứ mình muốn.

Chẳng phải sao, Phạm Dương Vương Tư Mã Hạo đã được bổ nhiệm làm Chinh Nam Tướng quân, sắp sửa dẫn quân xuống phía Nam dẹp loạn Kinh Châu. Nếu ông ta có thủ đoạn, ắt sẽ thừa cơ cài cắm tâm phúc tại Kinh Châu.

Tư Mã Hạo, Tư Mã Mô, Tư Mã Đằng và Tư Mã Việt đều là cháu của Tư Mã Quỳ – em trai thứ tư của Tư Mã Ý. Mối quan hệ thân thuộc này dĩ nhiên không tầm thường, chắc chắn có thể xem như viện trợ từ bên ngoài của Tư Mã Việt.

Còn Kinh Châu Đô đốc nguyên bản là Tư Mã Hâm, nhưng vì quân đội đã bị điều thêm về Thục Trung, không còn binh lính để dùng, ông ta vừa bị quân nông dân đại bại tại Phiên Thành và đã tử trận.

“Chinh Nam Tướng quân vừa đến, bọn giặc Trương Xương còn không mau đền tội?”

“Thanh thế vang dội như thế, các châu Kinh, Dương, Dự, Từ, Giang đều bị liên lụy. Nếu nhanh chóng bình định được loạn lạc thì tốt, nếu chậm trễ e rằng bách tính sẽ lâm vào cảnh lầm than.”

“Các châu Giang Nam binh bị lơi lỏng, chẳng biết đang làm gì, quan quân dễ dàng tan rã, ngay cả lưu dân cũng không đánh lại nổi.”

“Võ Đế tước bỏ quận binh, nơi đó chỉ còn lại Vũ Lại, đúng là không bột đố gột nên hồ, chiêu bài hà khắc không dùng được nữa.”

“Trong thời buổi hiện nay, nên trọng kiến quận binh.”

......

Đám đông xôn xao, bàn luận sôi nổi.

Tư Mã Việt liên tục nâng ly mời rượu, mọi người đều say sưa.

Vương Đạo đặt bình rượu xuống, thuận miệng đáp lời người khác, trong l��ng thầm lặng suy tính.

Gần đây, đường huynh Vương Diễn lại triệu tập con cháu Vương gia đang ở kinh thành để tổ chức một cuộc mật hội, Vương Đạo cũng có mặt.

Trong cuộc họp, Vương Đôn chỉ ra rằng uy tín triều đình ngày càng suy yếu, các châu đều có xu hướng tự trị và điều đó khó lòng chống lại. Nếu đã như vậy, chi bằng phái người của mình đến các châu, đoạt lấy quyền hạn tại đó, coi như một sự bảo hộ.

Vương Diễn cơ bản đồng ý quan điểm này, đồng thời đặt nhiều kỳ vọng vào Vương Đạo, Vương Đôn, Vương Trừng đang có mặt ở đó. Ông cho rằng ba người họ là những tộc nhân xuất sắc trong thế hệ này của Lang Gia Vương thị, mong họ dũng cảm nhận lấy trọng trách, dốc hết sức mình vì sự hưng vượng của gia tộc.

Vương Đạo khá kính trọng đường huynh Vương Diễn, bởi lẽ đường huynh sẵn lòng ở lại Lạc Dương – nơi hiểm nguy như đầm rồng hang hổ – để đưa các em trai ra ngoài.

Theo kế hoạch của con cháu Vương thị, Vương Đạo sẽ cố gắng hướng về Từ Châu, tranh thủ được nhậm chức Thứ sử. Nếu không thể, ông sẽ để một tông vương ra mặt, còn mình thì đứng sau màn điều khiển mọi chuyện.

Vương Đạo đã chọn người bạn tốt Tư Mã Duệ.

Tư Mã Cảnh Văn, ít nhất về bề ngoài và tính cách, có vẻ tương đối dễ điều khiển, là một màn che lý tưởng nhất.

Thế nhưng vấn đề cũng nảy sinh, Bùi Thuẫn của Văn Hỷ Bùi thị dường như rất hứng thú với chức Thứ sử Từ Châu, điều này tạo ra một sự cạnh tranh gay gắt.

Tâm trạng phiền muộn gần đây của Vương Đạo phần lớn bắt nguồn từ đây.

Giờ đây, trên bàn rượu, lại nghe tin Phạm Dương Vương Tư Mã Hạo nhậm chức Chinh Nam Tướng quân, xuống phía Nam dẹp loạn Kinh Châu, tâm trạng của ông càng thêm u ám.

Chinh Nam rồi sau đó thì sao? Liệu có phái một tâm phúc nào đó nhậm chức Thứ sử hay Đô đốc Kinh Châu không? Nếu vậy, Kinh Châu chẳng phải sẽ thuộc về phe cánh của Tư Mã Việt sao?

Thật bực bội! Chẳng lẽ Tư Mã Nghệ và Tư Mã Dĩnh không hề có động thái gì sao?

“Khụ khụ.” Tư Mã Việt hắng giọng một tiếng.

Thấy vậy, mọi người đều vội vàng đặt bình rượu xuống, trở về chỗ ngồi.

“Những vị khách tham dự yến tiệc hôm nay, đều là những tuấn kiệt một thời.” Tư Mã Việt cười nói: “Một năm trước, quả nhân thực sự không ngờ rằng lại có được cục diện như ngày hôm nay.”

“Hiền danh của Đại vương vang vọng xa gần, anh hùng tứ phương đều tề tựu, mới có được quang cảnh thịnh đại như ngày hôm nay.” Dữu Ngãi lớn tiếng nói.

Mi Hoàng liếc nhìn hắn một cái. Dữu Ngãi kỳ thực không gia nhập Tư Không Mạc Phủ, chỉ thân thiết đôi chút, vậy mà lại ở đây buông lời tùy tiện, trông cứ như thể hắn là thủ tịch phụ tá vậy, chẳng lẽ ông ta không để Tào Thượng Thư vào đâu sao?

À, Tào Thượng Thư đang nhìn đám người giữa sảnh, chỉ cười mà không nói.

Tào Thượng Thư tên là Tào Phức, là con út của Tào Hồng, đã ngoài bảy mươi tuổi, đức cao vọng trọng. Hiện ông đang là Quân ti của Mạc phủ, là liêu tá đứng đầu.

“Tử Tung quá lời rồi.” Tư Mã Việt cười cười nói: “Hiện nay danh sĩ Hà Bắc đều kính cẩn hướng về Nghiệp phủ, kẻ sĩ Tây Châu đa phần chạy đến Trường An, còn kẻ sĩ Hà Nam và Giang Đông thì dựa vào Trường Sa Vương. Phía quả nhân đây, vẫn còn kém một chút, kém một chút.”

Những lời này của ông ta nói ra nửa đùa nửa thật, nhưng cũng chứa đựng vài phần chân ý.

Trong Mạc phủ, mặc dù đã có không ít người đến, nhưng nhìn chung mà nói, nhân tài vẫn còn thiếu thốn.

Kẻ sĩ Ngô thì cam tâm cự tuyệt lời mời chào của ông ta.

Kẻ sĩ Hà Bắc là Tổ Địch lấy lý do mẫu tang, cũng không nhập màn.

......

Nói trắng ra là, người ta hoặc là theo Tư Mã Nghệ, hoặc là theo Tư Mã Dĩnh, cớ gì lại phải theo ông?

Danh vọng, quyền th�� là những thứ có thể ảnh hưởng rất nhiều đến lựa chọn của mọi người, đây chính là thực tế.

Tuy nhiên, cơ hội vẫn luôn tồn tại.

Tư Mã Nghệ, người đang nắm quyền, gần đây vừa xử lý một vụ mưu sát.

Nói đơn giản, Tư Mã Nghệ bàn bạc việc đại sự với Tư Mã Dĩnh ở Nghiệp Thành, triều chính do hai người cùng làm chủ, nhưng ông ta lại bỏ qua Hà Gian Vương Tư Mã Ngung, người đang đóng quân trong kinh.

Cần biết rằng, trước đây khi đối phó Tề Vương Tư Mã Quýnh, mọi người đã thống nhất rằng sau khi thành công sẽ phế bỏ hoàng đế, ủng lập Thành Đô Vương Tư Mã Dĩnh làm thiên tử, còn Hà Gian Vương Tư Mã Ngung sẽ làm Tể tướng.

Nhưng Tư Mã Quýnh lại bị giết chết trong cuộc hỗn chiến trực diện, không cần đến sự giúp đỡ quá nhiều từ hai vị ở Trường An và Nghiệp Thành, khiến hai vị lão ca này vô cùng thất vọng.

May mắn thay, Trường Sa Vương Tư Mã Nghệ vẫn giữ được đầu óc tỉnh táo, trước tiên đã ổn định được Tư Mã Dĩnh ở Nghiệp Thành. Mọi sự vụ lớn nhỏ đều được ông ta bàn bạc với Dĩnh, đồng thời ông ta cũng ngỏ ý sẵn lòng ủng hộ Tư Mã Dĩnh làm Hoàng thái đệ, kế thừa đế vị trong tương lai.

Điều kiện này không thể hoàn toàn làm Tư Mã Dĩnh hài lòng.

Người ta muốn là bảo tọa hoàng đế, Hoàng thái đệ thì có nghĩa lý gì? Hơn nữa, giờ vẫn chưa thấy chiếu thư lập ông ta làm Hoàng thái đệ, chẳng lẽ ông đang lừa dối ta sao?

May mắn Tư Mã Nghệ bằng lòng chia sẻ đại quyền triều chính với Tư Mã Dĩnh, tạm thời ổn định được ông ta, không để ông ta nổi giận làm loạn, kéo dài cho đến tận bây giờ.

So với Tư Mã Dĩnh, Tư Mã Ngung thực sự không nhận được quá nhiều lợi ích, do đó ông ta vô cùng tức giận, ý muốn đối phó Tư Mã Nghệ càng trở nên mãnh liệt.

Ngay trước đây, trong khi Lạc Dương tưởng chừng thái bình, Lý Hàm – nguyên là Trưởng sử Mạc phủ của Tư Mã Ngung, nay là Hà Nam Doãn, xuất thân từ Lý thị Lũng Tây – đã âm thầm liên lạc với Phùng Tôn trong hầu phủ, Trung Thư Lệnh Biện Túy và nhiều người khác, âm mưu ám sát Tư Mã Nghệ.

Tư Mã Dĩnh ở Nghiệp Thành vui mừng khi thấy việc đó thành công, ngầm chấp thuận. Dù sao thì hai ngư��i cùng chưởng quản quốc chính, sao có thể tốt bằng một mình ông ta định đoạt mọi việc?

Nhưng kế hoạch của Lý Hàm không kín kẽ, bị Hoàng Phủ Thương – nguyên là Tham quân Mạc phủ của Tề Vương Tư Mã Quýnh, nay là Tham quân Mạc phủ của Trường Sa Vương Tư Mã Nghệ – phát giác. Ông ta lập tức mật báo, khiến ba người Lý Hàm, Biện Túy, Phùng Tôn bị bắt và giết. Phiêu Kỵ Tướng quân Gia Cát Mân và nguyên Trưởng sử Tư Đồ là Đái Tú đã liều mạng chạy trốn về Nghiệp Thành.

Lý Hàm vừa chết, đồng nghĩa với việc Tư Mã Nghệ và Tư Mã Ngung chính thức trở mặt. Tư Mã Dĩnh ở Nghiệp Thành e rằng cũng không còn kiên nhẫn tiếp tục trò “cùng chưởng quản quốc chính” nữa. Nghe nói gần đây ông ta trưng tập đại lượng binh lính, lại liên lạc với các bộ lạc Tiên Ti, Ô Hoàn, Hung Nô, mài đao xoèn xoẹt, ý đồ xuống phía Nam đã vô cùng rõ ràng.

Chuyện này, đối với bách tính Trung Nguyên cố nhiên là tin dữ, đối với Trường Sa Vương Tư Mã Nghệ cũng chẳng phải tin tốt lành gì, nhưng đối với Đông Hải Vương Tư Mã Việt mà nói, lại chưa chắc là chuyện xấu, thậm chí có thể nói là một cơ hội.

Các ngươi cứ tranh giành lẫn nhau, đến cuối cùng, chẳng phải mọi thứ đều sẽ thuộc về ta sao?

Lời này không thể nói ra công khai, nhưng những người có mặt ở đây, ai nấy đều hiểu rõ.

Chúa công không phải lần đầu tiên làm như vậy.

Tư Mã Luân, Tư Mã Quýnh đều đã bị ông ta chờ đến chết, cục diện ở Lạc Dương từng bước được mở ra. Nếu Tư Mã Nghệ cũng chết nữa, có lẽ ông ta sẽ tiến thêm một bước, đoàn người cũng có thể được thơm lây, há chẳng phải rất tốt sao?

******

Ngoài kho vũ khí của Tư Không phủ, Thiệu Huân bất ngờ gặp phải hai người: Hà Luân và Vương Bỉnh.

Qua lời giới thiệu của người khác, ông mới biết hai người họ là Quốc quân Tướng quân của Đông Hải, lần này mang theo hơn một ngàn binh lính Vương quốc đến Lạc Dương để nghe lệnh Đại vương.

“Hà Tướng quân, Vương Tướng quân.” Thiệu Huân lập tức tiến lên chào hỏi.

“Ôi, hà tất phải đa lễ!” Hà Luân tiến lên hai bước, nâng tay Thiệu Huân, cười nói: “Đều là đồng hương, ở bên ngoài hãy xem như giúp đỡ lẫn nhau, sau này cũng là anh em trong nhà, không cần khách sáo.”

Thiệu Huân hơi bất ngờ, con cháu thế gia nhập ngũ lại khách khí đến vậy sao?

Giống như Mi gia, Hà gia và Vương gia cũng là sĩ tộc ở Đông Hải.

Hà gia mới nổi, nội tình còn yếu kém.

Vương gia lại là sĩ tộc lâu đời, là hậu duệ của Vương Lãng thời Hậu Hán, từng kết thông gia với hoàng thất, gia thế mạnh hơn Hà gia rất nhiều.

Tuy nhiên, Vương gia tuy mạnh thật, nhưng Vương Bỉnh thì chưa chắc. Việc hắn nhiệt tình khách khí như vậy, phần lớn là do xuất thân từ chi thứ, lúc nhỏ gia cảnh có thể cũng chẳng ra sao, nên không có nhiều khí chất kiêu ngạo, nuông chiều.

“Đúng vậy.” Vương Bỉnh cũng ở bên cạnh nói: “Chúng ta mới đến Lạc Dương, còn lạ nước lạ cái, nên phải đoàn kết. Đại vương bên Mạc phủ có nhiều kẻ sĩ ưu tú, thì trong quân chúng ta cũng phải có nhiều binh tướng tài ba. Thiệu Quân đã là người trong nước, chính là anh em trong nhà, có thể tin cậy.”

Thiệu Huân một lần nữa hành lễ cảm tạ.

Hơi quá đáng, ông ta vậy mà cảm nhận được “sự ấm áp” từ người đồng hương, thật là kỳ lạ!

Địa lý, đồng hương, trong thời đại trung cổ, quả nhiên là một loại quan hệ cực kỳ quan trọng.

“Hai vị tướng quân dẫn binh đến, Trường Sa Vương bên đó lại có thể dung thứ sao?” Thiệu Huân hỏi.

Ông ta cảm thấy có chút không thể tưởng tượng nổi, giờ đây quản lý lại lỏng lẻo đến thế sao?

Khi đó, Tề Vương Tư Mã Quýnh đã từng đuổi tất cả vây cánh của chư vương ra khỏi thành, vậy mà bây giờ Hà Luân và Vương Bỉnh lại dẫn hơn một ngàn binh mã nghênh ngang vào thành mà không gặp chút trở ngại nào.

“Trường Sa Vương e rằng còn lo thân mình không xong.” Hà Luân thì thận trọng hơn, không nói gì, nhưng Vương Bỉnh lại không chút lo lắng đáp: “Thực ra, ông ta đã sớm chuẩn bị cho việc chém giết với đại quân Nghiệp Thành, Trường An rồi. Chúng ta hơn một ngàn người này tuy không nhiều, nhưng cũng là một phần trợ lực, đúng không?”

Thấy Vương Bỉnh nói hết mọi chuyện, Hà Luân cũng không còn giấu giếm, nói thêm: “Trường Sa Vương lôi kéo các tướng lĩnh Cấm Vệ Quân nhưng thành quả không mấy rõ rệt. Có người thì ngầm thông đồng với Nghiệp Thành, Trường An; có người thì giả ngây giả dại; số người có thể thực sự dùng được cho ông ta chẳng là bao. Hơn nữa, nội bộ Cấm Vệ Quân cũng rất phức tạp, có những bộ phận tuy kiêu dũng thiện chiến, nhưng cũng có những đội ngũ thật giả lẫn lộn, không chịu nổi một đòn. Giờ tình hình cấp bách, đương nhiên cái gì dùng được thì phải dùng.”

“Thì ra là vậy.” Thiệu Huân một lần nữa cảm tạ.

Quân tướng cấp cao thật tốt, nắm được nhiều tin tức hơn ông ta. Hai người này, sau này phải kết giao nhiều hơn mới được.

“Nghe Thiệu Quân làm Đốc bá, được Đại Mi Đô Hộ giao phó coi sóc một đội binh?” Vương Bỉnh lại hỏi.

“Chỉ phụ trách hơn hai trăm người.” Thiệu Huân nói: “Gồm hai đội tráng đinh và ba đội hài đồng thiếu niên, chẳng có gì gọi là có thể chiến đấu được.”

“Cũng không ít đâu.” Vương Bỉnh nghe xong, sắc mặt giãn ra, rồi khuyên nhủ: “Hãy nghĩ cách chiêu mộ thêm nhiều binh mã.”

“Đúng vậy.” Hà Luân cũng nói: “Đại vương cho phép ch��ng ta chiêu mộ những binh lính tản mát để tăng cường quân bị chuẩn bị chiến đấu. Thiệu Đốc bá cũng có thể noi theo, Lạc Dương là trọng địa, người của chúng ta vẫn còn quá ít.”

“Đa tạ hai vị tướng quân đã chỉ bảo.” Thiệu Huân chân thành cúi mình hành lễ.

Hai người thấy Thiệu Huân lễ phép như vậy, lại vô cùng tôn trọng tiền bối, trong lòng rất hài lòng.

Tư Không đã triệu kiến hai người họ, hạ lệnh chiêu mộ những bại binh tán loạn khắp nơi, mở rộng quân ngũ. Về cơ bản là chiêu mộ được bao nhiêu thì chiêu mộ, còn về thuế ruộng thì để ông ta tự nghĩ cách.

Đội binh đồn trú ở Phan Viên, họ cũng đã tìm hiểu sơ qua, phần lớn là không chịu nổi chiến tranh, lại thêm có trách nhiệm hộ vệ Vương phi, thế nên họ đành từ bỏ ý định chiếm đoạt. Hôm nay thấy Thiệu Huân khách khí như vậy, trong lòng vui vẻ, tình đồng hương trỗi dậy, liền nói thêm vài câu.

Thiệu Huân đại khái cũng hiểu ý nghĩ của họ.

Từ Đông Hải quốc xa xôi ngàn dặm mà đến, nếu nói không bàng hoàng, lo lắng, thì đó là điều không thể. Giờ đây quả th���t nên đoàn kết giúp đỡ lẫn nhau, cùng nhau nỗ lực để người Đông Hải có chỗ đứng vững chắc ở Lạc Dương.

Nếu vậy thì tốt.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, kính mong quý độc giả tìm đọc tại nguồn chính thức.