Khi Tư Mã Việt đến Huỳnh Dương, Thiệu Huân vừa kết thúc chuyến tuần tra ở Quảng Thành trạch, trở về Lục Liễu viên tại Lương huyện, đoàn tụ cùng gia đình. Sắp tới sẽ là những ngày kim qua thiết mã, chàng hết sức tận hưởng sự dịu dàng, lưu luyến trước khi xuất chinh.

Ngày Trùng Cửu hôm đó, Ngô Tiền bẩm báo: "Một ngàn hai trăm tân binh đã tập hợp đông đủ."

Thiệu Huân hạ lệnh Ngân Thương Quân đệ bát tràng ngay tại chỗ mở rộng thành đệ bát và đệ cửu tràng, đồng thời tổ chức thêm đệ thập tràng. Các sĩ quan của tràng này phải đến sang năm mới đủ, nên hiện tại chỉ có thể dựng một khung sườn tạm thời.

Đệ bát, đệ cửu, đệ thập tràng sẽ ở lại trấn giữ, còn từ đệ nhất đến đệ thất tràng sẽ xuất chinh. Đây là kế hoạch đã được định sẵn.

Trong số bảy tràng đầu tiên, 600 binh sĩ của đệ nhất tràng có thâm niên nhất, tuổi quân bình quân từ 5 năm trở lên, kinh nghiệm chiến đấu cũng rất dồi dào. Từ trận chiến thủ thành Lạc Dương, đến chiến dịch Trường An, rồi bắc chinh Cấp Tang, đánh Vương Di, không trận nào vắng mặt, kinh nghiệm chiến đấu vô cùng phong phú. Kỹ thuật bắn cung của 600 người này đã có thể coi là đăng đường nhập thất, dù sao 5 năm huấn luyện không ngừng ngh��� đâu phải để cho đẹp. Thương thuật và đao thuật của họ cũng đã đạt đến hỏa hầu nhất định.

Ngoài cung, đao, thương, mỗi người còn luyện thêm một món binh khí khác cũng rất thuần thục. Khi đối mặt với kỵ binh, có người dùng gậy gỗ, búa cán dài để đập, có người dùng trường kích hoặc câu liềm móc chân ngựa, có người cầm đao thuẫn chém giết kẻ địch trên ngựa. Chiến thuật tiểu tổ của họ vô cùng thuần thục. Có thể nói, họ đã hoàn toàn sở hữu thực lực của đám lão binh mà chủ soái Lạc Dương từng tiêu diệt trước đây, hơn nữa còn toàn diện hơn, có thể thích nghi tốt hơn với môi trường chiến trường phức tạp.

Đệ nhị và đệ tam tràng so với đệ nhất tràng thì thực lực có phần kém hơn, nhưng cũng không đáng kể.

Đệ tứ, đệ ngũ tràng...

Về cơ bản, các tràng xếp sau càng gần thì thực lực càng yếu hơn, tổng thể thể hiện xu hướng giảm dần. Đệ lục và đệ thất tràng có thực lực yếu nhất, trong đó đệ lục tràng đặc biệt kém cỏi, dù sao đệ thất tràng còn từng phòng thủ Vũ Sơn Ổ, có được một lần kinh nghi��m chiến tranh đường đường chính chính, còn tràng kia thì hoàn toàn trống rỗng.

Với thực lực này, liệu có đối phó được Hung Nô hay không, chàng không dám chắc. Dù sao Hung Nô có yếu kém đến đâu, họ cũng đã chinh chiến nhiều năm ở Tịnh Châu, kinh nghiệm chiến tranh vô cùng phong phú. Ngay cả khi chỉ là nông dân, dân chăn nuôi tạm thời được huy động, họ cũng mạnh hơn đám giặc cỏ như Vương Di, Cấp Tang, bởi vì người Hung Nô thực sự thường xuyên đánh trận.

Nhưng nếu là Vương Di thì sao? Chàng hỏi các tướng dưới trướng, ai nấy đều cười lớn, bảo "Bộ hạ của Vương Di mà cũng gọi là quân đội ư?" Thạch Lặc cũng không phải là không thể giao chiến.

Năm trước khi đến Hà Bắc, thực lực của bộ hạ Cấp Tang cũng cực kỳ yếu kém, mạnh hơn Vương Di có hạn. Tuy nhiên, dù sao cũng đã hai năm trôi qua, binh mã dưới trướng Thạch Lặc không còn như đám người Cấp Tang trước kia nữa, hơn nữa trong tay hắn còn có bộ hạ Ô Hoàn, Yết nhân, có thể điều động hơn vạn kỵ binh, chỉ cần ứng đối cẩn thận. Vạn nhất thất bại, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Một khi 4200 sĩ tốt Ngân Thương Quân này bị hủy diệt, chàng có lẽ vẫn có thể miễn cưỡng ổn định cục diện ở Quảng Thành trạch và Tương Thành, nhưng sáu năm cố gắng ít nhất sẽ mất đi một nửa, tương đương lãng phí ba năm thời gian, quân tâm sĩ khí cũng sẽ bị đả kích, tiền cảnh bảo vệ Lạc Dương lại càng ảm đạm. Nhưng nói đi thì phải nói lại, giờ đây chàng thế mà đã có thể chấp nhận một thất bại lớn! Khả năng chịu đựng sai lầm đã nâng cao không phải một chút mà là rất nhiều. Làm ruộng quả nhiên là có hiệu quả.

Nắng vàng lốm đốm, bóng cây lay động. Gió nhẹ thổi qua, tiếng địch du dương.

Thiệu Huân thích ý nằm trên ghế dựa, nhắm mắt chợp mắt, thả lỏng tâm tình. Cách bìa rừng vài bước là một con mương, lúc này nước chảy róc rách, theo những lỗ hổng trên bờ ruộng mà lặng lẽ chảy vào trong đồng. Mùa gặt đã sớm kết thúc, những cánh đồng xám xịt đã được cày xới một lượt. Sau khi ngấm nước sông, bùn đất trở nên ẩm ướt và tơi xốp. Chẳng mấy chốc lúa mạch sẽ được gieo, điều này tượng trưng cho hy vọng của năm tới.

Thiệu Huân đặc biệt thích nằm bên bìa rừng, tắm nắng, đón gió thu, ngắm nhìn những cánh đồng vàng ươm. Đây là cách chàng thư giãn, có thể làm dịu đi đáng kể những lo lắng trong tiềm thức. Còn về nguyên nhân sâu xa hơn, chàng cũng không nghĩ thông, chỉ có thể đổ cho chữ "tục". Thì ra mình lại là một kẻ tục nhân yêu thích việc đồng áng đến vậy.

"Trước kia Lục Châu là một người như thế nào?" Bàn tay thô ráp nhưng mạnh mẽ vuốt ve khuôn mặt mềm mại của Tống Y, Thiệu Huân nhẹ giọng hỏi.

Tiếng địch dừng lại.

Thiếu nữ mới mười tám tuổi năm nay đứng dậy thi lễ rồi đáp: "Nàng ấy mềm mại đáng yêu, trinh tĩnh, thanh tao lịch sự."

Bên cạnh truyền đến một tiếng cười khẩy.

Dương Hiến Dung đang nhấm nháp rượu cúc khẽ liếc nhìn Tống Y, nói: "Hạng người lấy sắc mua vui cho người khác mà cũng dám hình dung như vậy sao?"

Tống Y cúi đầu xuống, không dám nói gì.

"Thổi một khúc 《Hoa Mai Lạc》 đi." Thiệu Huân phất tay, nói với Tống Y.

Tống Y đỏ mặt, ngồi lại vị trí cũ rồi thổi lên khúc địch. Ánh mắt Thiệu Huân rời khỏi đôi môi không ngừng biến ảo của Tống Y khi nàng thổi sáo. Cái miệng nhỏ nhắn này công lực thật sâu, chàng thực sự yêu thích.

Nhạc Lam cơ ngồi bên cạnh một cái bàn chân cao, ung dung vuốt đàn, phối hợp cùng Tống Y, khiến tiếng nhạc càng thêm hài hòa. Ánh mắt nàng khi thì lướt qua Dương Hiến Dung, khi thì lại rơi vào bên hông Thiệu Huân, sau đó khí tức cũng có chút bất ổn.

Nghe đồn vào năm Hậu Hán, Hoàn Cảnh người Nhữ Nam đã theo Phí Đích Tôn học đạo. Một ngày nọ, Đích Tôn bảo: "Ngày chín tháng chín, tướng quân nhà ngươi sẽ gặp đại họa. Có thể sai người nhà làm túi vải đựng thù du, buộc vào cánh tay, lên cao uống rượu cúc, thì có thể tiêu trừ tai ương." Hoàn Cảnh làm theo lời, đến tối trở về, tất cả súc vật trong nhà đều chết nổ. Mặc dù chỉ là truyền thuyết, nhưng dù sao đã lưu truyền hơn trăm năm, người đương thời tin theo, dần dần trở thành phong tục. Túi thù du bên hông lang quân không biết là ai tặng, ngược lại nàng còn chưa kịp tặng thì đã thấy rồi.

Dương Hiến Dung nhận thấy ánh mắt của Nhạc Lam cơ, ánh mắt hơi có chút né tránh, nhưng thần sắc rất nhanh trở nên lạnh nhạt. Ngày Tết Nguyên Đán năm đó, Thiệu Huân đã cùng nàng đốt pháo, vậy thì ngày Trùng Dương nàng tặng chàng một túi thù du có đáng là gì? Điều này gọi là có qua có lại, rất đỗi bình thường.

"Vẫn còn thiếu một vũ cơ." Thiệu Huân hòa mình vào âm nhạc, tay phải khẽ gõ nhẹ thành ghế, thở dài.

Lam Cơ ngậm miệng, tiếng đàn mang theo chút u oán.

Dương Hiến Dung muốn nói điều gì đó, nhưng nhận ra nói gì cũng không phù hợp.

Thiệu Huân dường như không hay biết. Nghe Bùi Phi nói, Phạm Dương Vương phi Lư thị am hiểu vũ đạo, ngay cả vũ điệu Hồ Tây Vực cũng rất tinh thông. Nếu có thể mời nàng đến, vì mình mà hiến múa, thì còn gì sung sướng bằng. Vương phi hiến múa, và vũ cơ bình thường hiến múa, cảm giác thỏa mãn mà chúng mang lại hoàn toàn khác nhau, chênh lệch quá xa. Ta xem chính là vũ đạo sao? Không, ta xem chính là sự chinh phục.

Mặt trời dần khuất núi.

Lam Cơ về nhà thăm con, Tống Y cũng đứng dậy cáo từ.

"Lúa ở Quảng Thành trạch đã thu hoạch đợt đầu rồi." Dương Hiến Dung nhìn Thiệu Huân, nhẹ nhàng nói.

Thiệu Huân quay đầu nhìn nàng một cái.

Ánh mắt Dương Hiến Dung sáng lấp lánh, mang theo chút vẻ mong đợi. Dù sao nàng mới hai mươi hai, hai mươi ba tuổi, nếu đặt vào hậu thế, vẫn còn là một sinh viên. Gương mặt này cũng thật sự xinh đẹp.

"Gia tôn hôm qua đã nói, Huệ hoàng hậu sai người đưa tới năm trăm hộc lúa Quảng Thành, bảo ta phải đền đáp hoàng hậu thật tốt đấy." Thiệu Huân cười nói.

"Ngươi định đền đáp thế nào?" Dương Hiến Dung khẽ hỏi.

"Hoàng hậu muốn thế nào?"

"Đuổi việc hai nữ nhạc Nhạc thị, Tống thị này đi, ta sẽ cho ngươi thêm hai người còn xinh đẹp hơn." Dương Hiến Dung quay đầu nhìn vùng quê trống trải nơi xa, nói.

Thiệu Huân hết sức vui mừng mà cười lớn.

Khuôn mặt Dương Hiến Dung hơi ửng hồng. Lỗ Dương Hầu tay cầm trọng binh, bách chiến bách thắng, được các phe lôi kéo, giờ đây lòng dạ cũng đã khởi sắc, trước mặt nàng không còn thận trọng như trước nữa, mà dám cất tiếng cười to.

"Đợt lúa đầu tiên ở Quảng Thành, năng suất mỗi mẫu được bao nhiêu?" Thiệu Huân gạt chủ đề này sang một bên, hỏi lại.

"Không dưới ba hộc." Nhắc đến chuyện này, Dương Hiến Dung cũng có chút đắc ý, chỉ nghe nàng nói: "Hơn sáu mươi khoảnh lúa, có thể thu hoạch gần 2 vạn hộc. Ngươi tin hay không, ta mang số lúa này đi Lạc Dương bán, có thể đổi về 6 vạn hộc hoặc thậm chí nhiều hơn ngô."

"Ta tin." Thiệu Huân không chút do dự đáp.

Dương Hiến Dung khẽ giật mình, không ngờ Thiệu Huân lại tin ngay, nàng cứ tưởng chàng không biết giá trị của hạt lúa. Vào thời Tào Ngụy, thiên tử thường xuyên dùng lúa để ban thưởng cho quan lại. Quốc triều cũng có lệ đó. Kẻ sĩ bình thường muốn ăn lúa, lúc cấp thiết muốn mua cũng chưa chắc đã mua được, dù sao cũng phải hẹn trước với chủ quán, chờ đợi nhiều ngày mới có thể mua về nhà.

"Không có ý nghĩa gì." Nàng lại chống tay lên má, xuất thần nhìn mấy cánh lá cây phiêu linh trong gió, nói: "Số lúa thu hoạch này đều tặng ngươi, mang đi ban thưởng cho các tướng sĩ đi."

"Được." Thiệu Huân cũng không khách khí, trực tiếp đồng ý. Có 2 vạn hộc lúa này, cho dù lần xuất chinh này chẳng thu được gì, thì cũng có phần thưởng để ban phát. Hơn nữa, đây là "thực phẩm cao cấp" mà chỉ những người có thân phận địa vị nhất định mới được hưởng dụng, càng có thể khích lệ sĩ khí.

"Ta sẽ công khai với các huynh đệ rằng đây là do Huệ hoàng hậu ban tặng." Thiệu Huân nói thêm.

"Tại sao?" Dương Hiến Dung nghiêng đầu nhìn chàng, khó hiểu hỏi.

"Các tướng sĩ nghe xong, tất nhiên sẽ cảm kích hoàng hậu." Thiệu Huân nhìn vào mắt nàng, nhẹ giọng nói: "Những chuyện trước kia... sẽ không bao giờ xảy ra nữa."

Dương Hiến Dung khẽ run lên, sau đó "Ừ" một tiếng, rồi lại nghiêng đầu đi.

"Hoàng hậu thông tuệ, tài cán xuất chúng, có thể khuất phục hơn vạn tướng sĩ Quảng Thành trạch." Thiệu Huân đi đến bên cạnh nàng, cùng nhìn cánh đồng xa xa, nói: "Trước đây bị người cản trở, không thể phát huy. Sau này có thần ở đây, hoàng hậu có thể thỏa sức vẫy vùng tài trí, nhất định sẽ không ai có thể làm hại người."

Gió đêm thổi qua, Dương Hiến Dung lại cảm thấy phiền muộn trong lòng được giải tỏa, rất nhiều ký ức không muốn nhớ lại, rất nhiều nỗi sợ hãi chôn sâu trong ký ức, dường như theo gió mà tiêu tan. Nàng ngẩng đầu, ánh mắt sáng quắc nhìn Thiệu Huân, một lúc lâu sau lại dời mắt đi, nhẹ nói: "Ngươi cứ yên tâm luyện binh đánh trận, việc thuế ruộng ở hậu phương, thiếp sẽ tận tâm xử lý."

Thiệu Huân dùng ánh mắt nhu hòa đánh giá Dương Hiến Dung. Hoàng hậu sau khi trút bỏ phiền muộn trong lòng, dường như đã được gột rửa lại một phen, trở nên càng thêm thong dong, tự tin và xinh đẹp. Đây mới thật sự là Dương Hiến Dung xinh đẹp. Dương Hiến Dung của trước kia, với vẻ vội vàng xao động, phiền muộn, tuyệt vọng và sợ hãi, e rằng đã vĩnh viễn biến mất. Giờ đây, chắc không còn ai nói ta chỉ lấy tiền mà không làm việc nữa chứ?

Ngày mười một tháng chín, ba ngày sau Trùng Cửu, Thiệu Huân rời Lương huyện, suất quân Bắc thượng Lạc Dương. Một hành trình mới, lại bắt đầu.

(Hết chương này) Bản chuyển ngữ đặc sắc này chỉ có tại truyen.free.