Sớm khi đội kỵ binh giáp trụ tách khỏi hai ngàn kỵ binh phản loạn, một ngàn năm trăm bộ binh Nha Môn quân đã truy kích và chém giết quân địch một cách dữ dội.

Sau khi truy đuổi hơn trăm bước, họ hoàn toàn không nghe thấy tiếng lệnh thu binh. Ngược lại, phía sau họ, ba doanh bộ binh Ngân Thương Quân đã đuổi tới.

Không chỉ vậy, các binh sĩ phụ trợ vẫn đang ở hậu phương, nối tiếp nhau tiến ra.

Trận địa xe ngay lập tức mở ba lối trống, cờ hiệu ra vào. Rõ ràng, đây là thế trận dứt khoát, dồn kẻ địch vào đường cùng.

Đồng thời, ở hai bên tây bắc và tây nam của chủ trận, trận địa xe cũng được mở ra. Trần Hữu Căn và Lý Trọng, sau khi nhận lệnh, mỗi người phái hơn hai ngàn binh lính xuất kích.

Hơn vạn tướng sĩ gào thét xông về phía quân địch, đánh trống reo hò mà tiến.

Đội bộ binh thứ hai của quân địch lập tức tan tác, tháo chạy về phía sau.

Trận địa phía sau lại một lần nữa vạn mũi tên cùng bắn.

Nhưng lần này, họ không thể xua tan những tên giặc đang chạy loạn một cách mất trí.

Binh sĩ ngã xuống hàng loạt, muốn chạy dạt sang hai bên, nhưng cả hai phía đều vang lên tiếng hò reo giết chóc vang trời. Trong đường cùng, họ chỉ đành chen lấn, đẩy người phía trước, biến họ thành lá ch���n thịt, cứ thế dồn về hậu trận phe mình.

Quân truy kích không ngừng nghỉ, vung tay chém xuống, trường thương đâm tới tấp. Đám quân ô hợp tràn vào hậu trận, trực tiếp khiến trận địa này sụp đổ.

Đến nước này, bốn vạn bộ binh phản loạn còn sót lại trên chiến trường hoàn toàn sụp đổ, bị hơn vạn quân tấn công từ ba hướng truy sát, giết đến mức người ngã ngựa đổ.

Thiệu Huân đứng trên đài cao, ung dung tự tại quan sát khoảnh khắc ấy.

Cảnh tượng mấy vạn người sụp đổ thật hùng vĩ, cực kỳ chấn động lòng người.

Từ trên cao nhìn xuống, ba mũi đao sắc bén từ ba hướng trái, phải và giữa đâm thẳng vào phần bụng mềm yếu của kẻ địch, trong nháy mắt gây ra tổn thất cực lớn.

Truy kích, tiến thẳng không lùi.

Mà đúng lúc này, cờ soái của Thạch Lặc mới vừa vặn đổ xuống đất.

Hắn không có bất kỳ cơ hội nào để lật ngược ván cờ.

“Thạch Lặc này, không biết làm cách nào mà có thể thành tựu sự nghiệp...” Thiệu Huân lắc đầu, rồi bước xuống đài cao.

Khi Công Sư Phiên làm phản, y bị Phạm Dương Vương Tư Mã Hạo đánh cho đại bại.

Mùa đông năm ngoái, trong trận chiến Vũ Dương, năm vạn đại quân cuối cùng cũng sụp đổ trước mặt Cẩu Hi.

Trong lịch sử, sang năm, trong trận chiến Long Sơn, hơn mười vạn đại quân bị Vương Tuấn đánh cho đại bại và tháo chạy.

Người này giai đoạn đầu không biết đã thua bao nhiêu trận chiến mấu chốt, nhưng cuối cùng lại có thể cơ bản thống nhất phương Bắc, quả là một ngoại lệ.

Có lẽ, kiên cường và giỏi sửa sai là những phẩm chất ưu việt của y chăng.

Toàn bộ cuộc truy kích kéo dài mãi đến chạng vạng tối mới kết thúc.

Chín trăm kỵ binh trở về sớm nhất, rồi đến bộ binh.

Ước tính sơ bộ, trận chiến này chém được hơn hai vạn thủ cấp, bắt giữ vạn người, xem như đã đánh tan hoàn toàn quân chủ lực nhà Hán tiến xuống phía nam.

Bên trong và bên ngoài trận địa, mọi người hớn hở vui mừng, bàn tán sôi nổi, cười vang không ngớt.

Các binh lính phụ trợ vất vả lại phải dọn dẹp chiến trường, chăm sóc thương binh, nhóm lửa nấu cơm, thậm chí sửa chữa khí giới, tu sửa móng ngựa, chỉnh lý v���t tư...

Khi các tướng sĩ dùng bữa, Thiệu Huân dẫn theo thân binh đến tuần tra khắp các doanh trại. Nơi y đi qua, tuy không nói nhiều lời, nhưng từ biểu cảm và động tác của các tướng sĩ mà xem, uy vọng của chủ soái lại được nâng cao.

Đây chính là lợi lộc từ chiến tranh.

Ngoài những chiến lợi phẩm thu được trên chiến trường, địa bàn và danh tiếng bên ngoài, việc uy vọng trong quân đội được nâng cao cũng là một thu hoạch khổng lồ.

Không ai thích đi theo kẻ bại trận.

Kẻ thắng trận, lúc nào cũng dễ dàng nhận được sự quy phục của người khác hơn.

Hai vạn đại quân xuất chinh, quân lính của Thiệu Huân chỉ chiếm một nửa, một nửa còn lại là do triều đình phái đến. Họ là người, không phải máy móc, theo Lỗ Dương Hầu đánh một trận thắng lớn như vậy, trong lòng tự nhiên sẽ có khuynh hướng.

Có lẽ, ở giai đoạn hiện tại, khuynh hướng này vẫn chưa đủ để khiến họ vứt bỏ triều đình mà quy thuận Thiệu Huân. Nhưng bởi vì cái gọi là lượng biến dẫn đến chất biến, khi tình thế đại biến, uy lực ấy sẽ được thể hiện rõ ràng.

Sau khi dùng bữa tối, Thiệu Huân không chút do dự, thừa dịp quân địch đại bại, còn chưa kịp hoàn hồn, toàn quân tiến về phía Bắc. Ngay trong đêm, y chiếm đoạt Nghiệp Thành.

Gần như cùng lúc đó, y lệnh Lý Trọng và Trần Hữu Căn dẫn Nha Môn quân, Trường Kiếm quân cùng hơn bảy ngàn binh sĩ phụ trợ hùng mạnh, mang theo xe quân nhu, tiếp tục tiến về phía Bắc truy kích. Y đặc biệt dặn dò: đại quân phải lấy cẩn thận làm trọng, trước tiên phải giữ vững thế không thể bị đánh bại, chờ đợi khi địch lộ ra sơ hở có thể thắng lợi, dù sao phần lớn kỵ binh của quân giặc đều đã chạy thoát rồi.

******

Thạch Lặc bị bộ hạ vây quanh chạy tháo thân, đầu tiên hướng về phía đông, sau đó lại hướng về phía bắc. Mãi đến nửa đêm, khi ngựa thực sự không còn sức, y mới dừng lại nghỉ ngơi.

Y cho các tướng tự báo số lượng binh mã của bộ mình, ước tính sơ bộ một lượt, bên cạnh đã không còn đủ ba ngàn kỵ binh.

Vương Di, Lưu Linh vẫn theo bên cạnh y, lúc này đang ở bên ngoài chăn ngựa, cùng các bộ hạ.

Thạch Siêu, Vương Tang thì đã l��c đội.

Một trận thua thực sự quá thảm hại.

Sau khi ăn chút đồ ăn và uống nước, y miễn cưỡng nuốt một ngụm khí, sau đó thấy mọi người đều ủ rũ cúi đầu, liền khẽ nhíu mày.

Một lát sau, trên mặt y nặn ra một nụ cười gượng, nói: “Ai nấy ủ rũ làm gì?”

Quỳ An ngẩng đầu nhìn y, muốn nói lại thôi.

Thạch Lặc a a cười nói: “Năm đó ở Trì Bình Uyển cướp đường, chúng ta mới chỉ có hơn trăm kỵ binh. Về sau theo Công Sư Phiên khởi sự, bị binh sĩ Dự Châu truy đuổi đến mức chạy ngược chạy xuôi, bộ hạ phân tán khắp nơi.”

“Sau khi Công Sư Phiên thất bại, bản thân đại tướng quân tự mình hoạt động, bộ hạ mở rộng đến năm, sáu vạn người, sau lại bị Cẩu Hi đánh bại. Lúc thảm hại nhất, bên cạnh cũng chỉ còn không quá ngàn kỵ binh.”

“Sau khi nương nhờ Hán Thiên Tử, một phen khổ cực, cuối cùng cũng quy tụ được mấy ngàn người, hơn vạn kỵ binh. Lần này trước sau bận rộn hai tháng, chúng ta đã có vài vạn quân, tuy bị Thiệu Huân đánh bại, nhưng vẫn không tính là lỗ vốn.”

“Hiện tại có ba ngàn kỵ binh, nếu gom góp lại, năm ngàn kỵ binh không phải là vấn đề. Những huynh đệ còn lại cũng chưa chắc đã chết, có thể họ đã chạy về nhà, đến lúc đó vẫn có thể gặp lại.”

“Bên Triệu Quận, mười ngày trước đã chuyển vận tráng đinh và tài vật về Tịnh Châu rồi. Dù chúng ta cứ thế này mà quay về, cũng là một khoản lợi lớn. Hà Ưu Chi có đó không?”

Những lời Thạch Lặc nói ra, trước tiên là kể khổ, sau đó lại nhắc đến ngọt bùi, vẫn có chút hiệu quả. Hơn nữa, y cũng không hề nói dối, đó đều là tình hình thực tế, không hề khuếch đại chút nào.

Từ khi khởi sự mấy năm trước đến nay, họ chính là một đường bị đánh bại mà đi lên. Nhưng thất bại cũng không đè bẹp họ, ngược lại còn khiến thực lực càng mở rộng, càng đánh càng mạnh.

Đám người suy nghĩ kỹ lưỡng một chút, đúng là như vậy, thế là sĩ khí hơi hồi phục.

Bất quá, chung quy đây là một trận đại bại, không có khả năng hoàn toàn khôi phục. Nhất là lần này, họ tụ họp hơn sáu vạn bộ kỵ, vô số thuế ruộng và tài vật, là thời điểm binh lực hùng mạnh nhất từ khi họ khởi sự đến nay, cũng là lúc chí khí cao nhất. Kết quả lại bị người khác giáng cho một đòn cảnh cáo, làm sao có thể không khó chịu?

Trong trướng nhất thời lại trở nên trầm mặc.

Đám người mỗi người tự ăn uống, trong lòng chất chứa suy tư. Mà đúng lúc này, Trương Phục Lợi Độ, Trương Đốc, Phùng Mạc Đột cùng những người khác đi đến.

Trong lòng Thạch Lặc chợt thịch một tiếng.

“Đại vương.” Ba người cùng nhau hành lễ.

Sau khi ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, vẫn là Trương Phục Lợi Độ mở miệng nói: “Người trong bộ lạc đòi về nhà, không muốn đánh nữa.”

Thạch Lặc trầm ngâm.

Trong các bộ lạc di cư, cho dù đã trải qua hơn trăm năm, vẫn giữ nguyên hình thức tổ chức bộ lạc truyền thống.

Bộ lạc được cấu thành từ thị tộc.

Cái gọi là thị tộc, có thể đơn giản hiểu là dòng họ. Thủ lĩnh của họ có tính (họ), và họ của y chính là tên của thị tộc đó. Phần lớn người không có họ, sau khi lập công có thể lấy tên thị tộc mình làm họ, bởi vì các thành viên trong một thị tộc cơ bản đều có quan hệ huyết th��ng.

Một hoặc nhiều thị tộc cùng nhau tạo thành một bộ lạc.

Thủ lĩnh bộ lạc cần nhận được sự ủng hộ của các thủ lĩnh thị tộc, bằng không thì căn bản không thể ngồi vững vị trí.

Các thủ lĩnh thị tộc nếu bất mãn với thủ lĩnh bộ lạc, có khả năng sẽ lôi kéo người trong thị tộc mình bỏ trốn, gia nhập vào bộ lạc khác.

Đương nhiên, một bộ lạc được tạo thành từ nhiều thị tộc, cũng có khả năng thoát ly liên minh bộ lạc này, gia nhập vào một liên minh bộ lạc khác. Điều này đều rất bình thường. Khiết Đan Bát Bộ lừng danh, kỳ thực chính là một liên minh bộ lạc. Thời Đường Huyền Tông, lấy thị tộc Đại Hạ cầm đầu, do đó gọi là “Liên minh Thị Đại Hạ”. Đến giữa thời Huyền Tông, bị quân Đường đánh tan rồi gây dựng lại, lấy bộ lạc Xa Liễn Thị của Chử Đặc làm Khả Hãn, cố xưng “Liên minh Thị Xa Liễn”. Còn thị tộc Da Luật của bộ lạc Điệt Ngượng thì trở thành thủ trưởng quân sự (Di Cách Cận).

Người Yết, Ô Hoàn, Hung Nô cũng có hình thức tổ chức như vậy.

Cho nên, khi Trương Phục Lợi Độ nhắc đến có bộ hạ đòi rời đi, y cũng chẳng có biện pháp nào.

Thạch Lặc nhíu mày rất sâu.

Trước đó vẫn không cảm thấy có gì, nhưng sau khi trải qua trận chiến Dã Mã Cương, y càng nhận thức sâu sắc về tổn hại của quân bộ lạc.

Y không có cách nào trực tiếp chỉ huy dù chỉ một binh lính. Y nhất thiết phải thông qua thủ lĩnh bộ lạc để hạ mệnh lệnh, mà các thủ lĩnh bộ lạc lại phải thông qua các thủ lĩnh thị tộc để thi hành hoạt động quân sự. Bởi lẽ, họ lấy thị tộc, bộ lạc làm đơn vị xuất động, chứ không phải các hình thức tổ chức quân sự thường gặp của bộ binh Tấn, Hán như đội, doanh, quân.

Loại quân bộ lạc này, vì lợi mà đến, hết lợi thì tan, không thể vì y mà liều chết chiến đấu.

“Các Bộ Đại sao lại vội vàng bỏ đi thế?” Thạch Lặc rất nhanh phản ứng lại, kéo tay Trương Phục Lợi Độ, cười nói.

Trương Phục Lợi Độ thở dài.

Y tiếp nhận chức quan của Hán Quốc, kỳ thực là nguyện ý phục tùng mệnh lệnh của Thạch Lặc, nhưng thuộc hạ lại không hiểu.

Hán Quốc lại không phát thuế ruộng. Khi xuất chinh, họ phải tự chuẩn bị ngựa và khí giới. Mọi thiệt hại đều là tiền của chính họ. Nếu có thể cướp được đồ vật thì còn tốt, bằng không thì tại sao phải nghe lời y?

“Thật sự muốn đi sao?” Thạch Lặc không buông tay y ra, nhẹ giọng hỏi.

“Thật sự muốn đi.” Trương Phục Lợi Độ nói xong, dường như để an ủi lòng Thạch Lặc, y lại nói: “Sau khi trở về, sang năm chúng tôi vẫn sẽ tôn kính mệnh lệnh của Đại vương mà xuất chinh.”

Thạch Lặc thầm thở phào nhẹ nhõm, nói với đám người Trương Phục Lợi Độ: “Chư vị Bộ Đại cũng không dễ dàng. Sau khi khải hoàn, ta sẽ sai người đưa một khoản thuế ruộng đến.”

Đám người Trương Phục Lợi Độ đại hỉ, đồng thanh nói: “Đa tạ Đại vương ban thưởng.”

Thạch Lặc cũng cười, nhưng chờ khi đám người Trương Phục Lợi Độ rời đi, sắc mặt y mới trở nên âm trầm.

Thấy trong phòng tất cả đều là thân tín, y cũng không che giấu gì, nói thẳng: “Loại người này chỉ có thể điều động, không thể dựa vào để làm trợ lực.”

Điêu Ưng cùng những người khác yên lặng gật đầu.

“Đại vương.” Đào Báo đứng dậy nói: “Lần này đã cướp được không ít thuế ruộng. Sau khi trở về, không ngại dùng số này để chiêu dụ các bộ lạc Hồ ở Đại Bắc, biên chế luyện thành quân đội, có thể điều khiển như tay chân.”

“Đại vương, sớm nên làm như vậy.” Quỳ An ở một bên xen vào nói: “Đã hao tốn không ít tiền cho đám Trương Phục Lợi Độ, Phùng Mạc Đột, kết quả binh lính vẫn không phải toàn bộ là của chúng ta, có ý nghĩa gì chứ?”

Thạch Lặc giơ tay ra hiệu mọi người dừng lời.

Trên th��c tế, trong lòng y đã có quyết định. Chinh chiến ở Hà Bắc, vẫn phải dựa vào người của mình. Lời Đào Báo và những người khác nói cũng không sai.

Không chỉ tạp Hồ ở Đại Bắc có thể chiêu mộ, thậm chí ngay cả bộ hạ Hung Nô cũng có thể chiêu dụ về. À, mới vừa nghe Đào Báo nhắc đến chữ “Hồ” này, y có chút không vui, nhưng lúc này không phải lúc để xoắn xuýt chuyện này.

Ngã một lần, khôn thêm một chút.

Chịu một lần thua thiệt, liền phải tổng kết kinh nghiệm bài học, rồi thêm vào cải tiến.

Kỵ binh phải lấy người của mình làm chủ lực.

Bộ binh cũng phải luyện tập thật giỏi. Tráng đinh được trưng tập nhập ngũ một cách tùy tiện, trước mặt những tinh binh kỹ nghệ thông thạo của Thiệu Huân, đơn giản là không chịu nổi một đòn.

Sang năm —— Nếu không thì đến chỗ Vương Tuấn thử vận may chăng?

Nghe nói y đang vướng phải rắc rối, lại đã phái binh đi Liêu Đông trợ giúp Đoạn Bộ Tiên Ti, có lẽ sẽ không còn sức lực để coi chừng mấy quận quốc Thường Sơn, Trung Sơn.

Còn về Nghiệp Thành, trong ngắn hạn Thạch Lặc không muốn tới đó, thật sự quá xui xẻo. Chờ sau khi thực lực tích lũy đến trình độ nhất định, y có thể lần nữa thử tiến xuống phía nam.

Bản dịch tinh tuyển này, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, nơi hội tụ những tâm huyết dịch thuật.