Huỳnh Dương gần đây vô cùng “phồn vinh”.

Đầu tiên là Thái phó Mạc Phủ dời đến, kéo theo hơn mười vị sĩ nhân giữ trọng trách cũng tề tựu tại đây. Bọn họ mang theo gia quyến, tỳ nữ, cùng một vài bộ khúc và tân khách. Ngoài các liêu tá của Mạc Phủ, còn có một lượng lớn lại viên cấp thấp, cùng với những người nhàn rỗi trong các bang hội được họ thúc đẩy, luân phiên trưng dụng làm việc vặt. Chỉ riêng hạng mục này, số người đã lên đến sáu bảy ngàn.

Chưa hết, một số thương nhân cũng theo Mạc Phủ dời đến đây để làm ăn, số lượng này cũng không hề nhỏ. Rồi còn công tượng, nhạc công... Có thể nói, Mạc Phủ dời đến đâu, nơi đó liền trở nên vô cùng phồn vinh — nếu như mỗi lần tiêu phí của họ đều mang lại lợi nhuận.

Tiêu phí chỉ là một thủ đoạn xúc tiến kinh tế phồn vinh. Ngoài ra, còn có đầu tư. Trong vòng nửa năm qua, các hạng mục đầu tư do Mạc Phủ chủ đạo chủ yếu có ba loại chính. Thứ nhất là tu sửa dịch đạo. Thứ hai là duy tu ao hồ cùng hệ thống kênh mương thủy lợi của ba quận Huỳnh Dương, Trần Lưu, Hà Nam. Thứ ba là nạo vét, mở rộng đường sông, nhằm phát triển thủy vận.

Công bằng mà nói, Mạc Phủ vẫn làm được chút việc nhân nghĩa. Nhưng điều kỳ lạ là, nh���ng việc này lại tập trung phần lớn vào mấy tháng gần đây, trước đó tuy không phải không có, nhưng thực sự rất ít. Nguyên nhân sâu xa, những người có chút đầu óc đều biết, Thái phó muốn cải thiện hình ảnh, để mọi người bớt lời oán trách.

Việc cuối cùng mang đến sự “phồn vinh” cho Huỳnh Dương chính là việc lưu dân Hà Bắc quy mô lớn đổ về phương nam. Điều này có mặt tốt và mặt xấu. Mặt tốt là đất đai còn nhiều, nhân lực lại không đủ. Lưu dân đổ về phương nam có thể khai hoang một lượng lớn đất đai bỏ hoang, sản xuất nhiều lương thực. Mặt xấu là tranh chấp giữa dân bản địa và dân ngụ cư, khiến trật tự trị an xấu đi.

Tình hình này đã có dấu hiệu tại Kinh Châu, Dự Châu. Tại khu vực Nam Dương, Tương Dương phía bắc Kinh Châu, số lượng lưu dân Quan Trung rất đông, lại hàng năm đều liên tục đổ vào — theo hướng Vũ Quan vào Nam Dương. Lưu dân tập trung thành từng cụm dân cư, ít thì vài trăm hộ, nhiều thì cả ngàn hộ, thậm chí mấy ngàn hộ. Lại bởi vì là người tha hương, họ vô cùng đoàn kết, một người gặp nạn, cả nhóm tương trợ, nên dân bản địa ở đó đối với họ tương đối căm ghét, mâu thuẫn không ngừng nảy sinh — Triều đình gọi đây là tranh chấp giữa “cư dân” và “lưu dân”.

Khu vực Dự Châu chủ yếu là chịu ảnh hưởng từ loạn Vương Di để lại. Khi Vương Di ở thời kỳ đỉnh cao có hơn mười vạn binh sĩ, nhưng cuối cùng khi đến dưới thành Lạc Dương chỉ còn hơn bảy vạn người mà thôi. Trong số bảy, tám vạn người còn lại, có kẻ bị quan quân tiêu diệt, có kẻ thì tản mát khắp nơi, tập hợp lại tự vệ, đốn củi dựng trại, khai khẩn ruộng đồng. Ruộng đồng mà họ khai khẩn, rõ ràng trên danh nghĩa đều thuộc về các thế gia đại tộc, ổ bảo soái, thậm chí còn xâm chiếm một lượng lớn đất đai của trung nông, đồng thời kéo họ vào nhóm, trở thành “lưu dân” định cư. Điều này cũng là một loại tranh chấp giữa “cư dân” và “lưu dân”, tại các quận Dự Châu không hề hiếm gặp, mâu thuẫn cũng chẳng ít.

Tóm lại, Huỳnh Dương giờ đây rối ren hỗn loạn, lòng người bất an, quan dân không chịu nổi sự quấy nhiễu này. Khắp nơi, các ổ b��o nối tiếp nhau mọc lên. Trong số đó nổi danh nhất là pháo đài và tường lũy do cặp cậu cháu Lý Củ, Quách Tụng thiết lập, ban đầu chỉ có vài trăm hộ từ Bình Dương đến, sau khi tiếp nhận lưu dân Hà Bắc, dần dần lên đến hơn ngàn hộ.

Một ngày nọ, Tư Mã Việt triệu kiến Lý Củ tại Mạc Phủ, nhiều lần an ủi hắn. Lý Củ vô cùng kích động. Thái phó quyền khuynh triều chính khen ngợi hắn không ngớt, trời có mắt rồi, mười mấy năm qua đây là lần đầu tiên có vị quan lớn đến vậy coi trọng hắn.

Tư Mã Việt cũng rất hài lòng. Giờ đây, hắn chẳng còn chút lòng tin nào vào binh lính các châu quận hay thậm chí cấm quân, cảm thấy sức chiến đấu của họ quá kém cỏi. Thế là, hắn hướng ánh mắt đến tư binh, ổ bảo soái, lưu dân soái, bộ khúc thế gia, chiêu mộ từ nhiều phía, ý muốn biến thành lực lượng của riêng mình. Các phụ tá cung cấp một danh sách, Lý Củ chính là một trong số đó. Sau một hồi trò chuyện, hắn phát hiện Lý Củ quả nhiên trung thành tuyệt đối, không khỏi cảm khái vô vàn: Tư Mã thị hưởng quốc mấy chục năm, cuối cùng vẫn còn có trung thần. Trong lúc cao hứng, hắn ban thưởng rất hậu hĩnh, đồng thời giữ Lý Củ ở lại phủ dùng bữa.

Trong bữa tiệc tiếng cười nói không ngớt, cho đến khi một tin chiến thắng được truyền đến...

Chủ bộ Quách Tượng đi dự tiệc, bởi vậy hôm nay chính là một vị chủ bộ khác, Biện Đôn, trực ban. Hắn không phải kẻ ngu, thực sự không muốn mạo hiểm làm mất hứng Thái phó lúc ngài đang vui vẻ, nhưng không có cách nào, ai bảo Thái phó đã dặn dò rằng tin tức về chiến sự Hà Bắc phải báo cáo ngay lập tức? Hắn chỉ đành nhắm mắt. Quả nhiên, không nằm ngoài dự liệu của hắn, sau khi nghe kết quả trận chiến Dã Mã Cương, sắc mặt Thái phó lập tức thay đổi.

Lý Củ hơi nghi hoặc. Nghe đồn Thiệu Huân chính là tướng thân tín của Thái phó, mỗi lần triệu gọi, hắn nhất định xuất quân theo lời. Lần này, bảy tướng Lưu Hán xâm phạm Hà Bắc, Bùi Dự Châu bỏ lại đại quân mà bỏ chạy, Vương Xa Kỵ đồn trú ở Đông Yến, án binh bất động, duy chỉ có Thiệu Huân tiến sâu vào Hà Bắc, đại phá quân giặc, một trận thu phục các danh thành. Chẳng l�� đây không phải chuyện tốt sao? Chẳng lẽ không phải vì Thái phó mà thêm rạng rỡ sao? Tại sao Thái phó lại có vẻ không mấy vui mừng?

Cũng may Tư Mã Việt biết trong bữa tiệc có khách, âm thầm kiềm chế nỗi lòng đang sôi trào sau đó, cố nặn ra nụ cười nói: "Thiệu Toàn Trung quả nhiên có bản lĩnh, không phụ sự kỳ vọng lớn lao của ta. Lúc trước tại Cấp Quận đánh bại Vương Tang, Lưu Linh, liền đã hé lộ tài năng. Lần này lại đánh bại Thạch Lặc, Hà Bắc không phải lo nữa rồi. Chuyện tốt, đại hảo sự a!"

Biện Đôn cũng cười phụ họa một tiếng. Lý Củ thì vô cùng say mê: "Lỗ Dương Hầu chẳng cần viện quân, liền kiên quyết bắc tiến, liên tiếp đánh tan quân địch. Hiên ngang như vậy, thật là đại trượng phu, hận không thể được gặp mặt."

Biện Đôn đứng đó, không biết nên hay không nên ra hiệu cho Lý Củ, trong lòng vô cùng xoắn xuýt. Nụ cười trên mặt Tư Mã Việt sắp không giữ nổi nữa, đồng thời hắn cảm thấy từng cơn choáng váng. Đây là bệnh cũ của hắn, chỉ có điều mấy năm nay càng nghiêm trọng hơn, có đôi khi thậm chí ảnh hưởng đến năng lực phán đoán của hắn — thật giống như não bộ bị "ngạt thở" vậy. Trong những cơn ngạt thở não bộ đột ngột này, cái tên Thiệu Huân gần như trở thành một dấu hiệu, đối với chứng bệnh của hắn lại có tác dụng kích thích.

"Trận chiến Dã Mã Cương, ha ha, trận chiến Dã Mã Cương, ngươi vì sao lại không bại trận?"

"Thái phó." Lý Củ vẫn còn đang cao hứng, tiếp tục nói: "Lỗ Dương Hầu một trận thắng gọn gàng, khiến sĩ khí quân dân Hà Bắc chấn động mạnh, tựa như trước kia Cẩu Hi đã đánh bại Công Sư Phiên, C��p Tang vậy, dũng mãnh phi thường, cái thế vô song. Thái phó có được Lỗ Dương Hầu là may mắn lớn."

Biện Đôn suýt chút nữa ôm trán thở dài. Lý Củ, ngươi chưa làm rõ tình hình thì bớt nói vài câu có được không? Ngươi lập tức nhắc đến tên Cẩu Hi, Thiệu Huân, ngươi có biết điều này có ý nghĩa gì không? Hai người này đều từng được Thái phó vô cùng tin trọng, gặp ai cũng khen vũ dũng cái thế, thao lược đầy bụng, nhưng sau đó lại đều gây bất hòa mà từ biệt. Mặc dù Biện Đôn cũng không rõ lắm vì sao Thái phó cứ trở mặt với những người có bản lĩnh, nhưng việc trở mặt đã là sự thật, ngươi còn khen ngợi như vậy, thật sự là muốn chết mà... Ngươi xong rồi.

Quả nhiên, Tư Mã Việt càng nghe càng khó chịu, trước mắt thậm chí tối sầm lại. Hồi tưởng quá khứ, hắn chưa chắc đã không từng hối hận, cũng không phải chưa từng nghĩ đến cách hàn gắn mối quan hệ. Ngay tháng trước, hắn còn từng suy xét liệu có thể hòa giải với Cẩu Hi, quay lại như ban đầu được không. Trong Mạc Phủ, cũng có một số người khuyên hắn như vậy, dù sao Cẩu Hi ủng binh rất đông, lại rất thiện chiến, chính là một trợ lực cực lớn trong loạn thế. Nhưng nghĩ đến cuối cùng, lúc nào hắn cũng vướng phải cái chướng ngại trong lòng. Nhất là Cẩu Hi còn từng viết thư chất vấn hắn vì sao nói mà không giữ lời, còn chất vấn hắn vì sao lại ém đi tấu chương thỉnh công cho tướng sĩ của hắn? Ngôn từ trong thư vô cùng kịch liệt, thái độ rất không cung kính. Tư Mã Việt càng nghĩ càng giận, thế là triệt để dập tắt ý nghĩ hòa giải với Cẩu Hi.

Còn về Thiệu Huân, nói thật thì bề ngoài hắn cung kính hơn Cẩu Hi nhiều. Mỗi lần triệu hoán đều xuất binh, thậm chí ngay cả bộ khúc riêng cũng mang đến, người không hiểu rõ nội tình nhìn vào, ai mà không tán dương? Thái phó ngài có phúc lớn... Thái phó có được Thiệu Tài quan, thiên hạ sẽ thái bình... Lỗ Dương Hầu có thể che chở Mạc Phủ của Thái phó hai đời... Thái Bạch Tinh quân giáng thế, vì Thái phó mà quy phục, trên đầu Thái phó ẩn hiện mây vàng tử khí chỗ này... Đại loại là như vậy.

Bị những lời lẽ này tác động, Tư Mã Việt có đôi khi cũng khó tránh khỏi dao động, cảm thấy có phải nên hòa giải với Thiệu Huân không? Nhưng vẫn là giống như tình huống của Cẩu Hi, vướng phải cái chướng ngại trong lòng. Hơn nữa, Thiệu Huân cũng giống như Cẩu Hi, thế mà không chủ động hạ mình, tỏ vẻ thấp kém, cúi đầu nhận lỗi, không cho hắn một lối thoát. Ngươi cứ khư khư như vậy, bảo ta làm sao tha thứ ngươi?

Tư Mã Việt kỳ thực biết, đây gọi là "lòng dạ hẹp hòi", không phải phẩm chất mà một bậc quân chủ nên có. Nhưng ta chính là lòng dạ hẹp hòi, các ngươi làm được gì ta? Trong một năm gần đây, hắn càng nghe được đủ loại tin đồn về vợ mình và Thiệu Huân. Trước đó hắn không tin, cho rằng đây là tin đồn nhảm nhí. Nhưng nghe được nhiều, có đôi khi hắn không kìm được mà nghĩ đến phương diện này, thật chẳng lẽ có chuyện này sao? Nghĩ càng nhiều, trong lòng càng ghen ghét đan xen, càng không thể nào tha thứ Thiệu Huân.

"Bành!" Tư Mã Việt đập mạnh xuống bàn trà.

"Thái phó, cái này..." Lý Củ giật mình kinh hãi, ngẩng đầu nhìn về phía Biện Đôn.

Biện Đôn lắc đầu với hắn, ra hiệu hắn đừng nói nữa, tiếp đó cười nói: "Thái phó đã say rồi. Thôi, ngài hãy về đi. Nếu có chuyện gì, cứ nhanh chóng báo lại."

Lý Củ lúng túng đứng dậy hành lễ, tiếp đó cáo từ. Lúc rời đi, hắn thầm than trong lòng: Người Hà Nam lạ nước lạ cái, tin tức bế tắc, lại không biết mình đã làm sai chuyện gì. Chẳng lẽ, giữa Thái phó và Thiệu Huân có nhiều bất hòa? Hắn thở dài một tiếng, lại càng kiên định ý nghĩ của mình: Trên đời này ai cũng không đáng tin cậy, chỉ có tích lũy thực lực, thao luyện binh mã, mới có thể đứng vững gót chân, mới có thể vì triều đình tận trung.

Sau khi Lý Củ rời đi, Tư Mã Việt chậm rãi tỉnh táo lại. Sau một hồi lâu, chỉ nghe hắn hỏi: "Trọng Nhân, ngươi nói trong Lạc Kinh, có phải mọi người đều ngoài mặt tuân theo nhưng trong lòng làm trái ta không?"

Biện Đôn trong lòng giật mình, nói: "Thái phó lo lắng điều gì? Trong kinh có Vương Tư Đồ trấn giữ, các mệnh lệnh của Mạc Phủ chưa từng bị từ chối hay trì hoãn, mọi việc đều rõ ràng rành mạch, ai dám vi phạm mệnh lệnh của Thái phó?"

"Vương Di Phủ..." Tư Mã Việt khẽ hừ một tiếng, không nói gì. Biện Đôn hiểu ý qua sắc mặt, âm thầm suy nghĩ có thể viết một phong thư cho Vương Tư Đồ.

"Ta nên trở về Lạc Dương." Tư Mã Việt đứng lên, nói: "Hết năm nay, chờ dịch đạo, ao hồ, cống rãnh của ba quận Huỳnh Dương, Trần Lưu, Hà Nam được chỉnh đốn hoàn tất, ta sẽ về kinh."

"Vâng." Biện Đôn đáp.

"Chuyện Hà Bắc, ngươi thấy thế nào?" Tư Mã Việt hỏi.

"Bộc chỉ là chủ bộ, không dám nói bừa." Biện Đôn trả lời.

"Bảo ngươi nói thì cứ nói đi." Tư Mã Việt bất mãn nói.

"Bộc cho rằng, có thể triệu Lỗ Dương Hầu khải hoàn."

"Sau khi khải hoàn thì sao?"

"Ban cho danh tước cao, nhưng tước đi quyền lợi thực tế của hắn."

"Làm thế nào?"

"Có thể phong tước Tấn Kỳ, huyện công, quận hầu đều được, nhưng không cho phép nhúng tay vào việc Hà Bắc."

"Hà Bắc sẽ giao cho ai?"

"Đinh Thiệu là được." Biện Đôn đáp.

Đinh Thiệu trước kia là Quảng Bình Thái Thú, tại Hà Bắc trấn giữ nhiều năm. Ông ta từng cứu mạng Nam Dương Vương Tư Mã Mô, và Tư Mã Mô đã vì ông ta mà lập bia. Lúc loạn Cấp Tang, ông ta dẫn quân truy sát tàn binh, thu được chút công lao. Sau chiến tranh đánh giá thành tích, Nam Dương Vương đã vì ông ta mà tiến cử, nên ông ta được thăng chức Ký Châu Thứ Sử. Một người như vậy, kỳ thực mạnh hơn nhiều so với những kẻ như Úc Đồng, ngửi thấy mùi địch là bỏ chạy, ít nhất hắn dám mang binh đánh giặc, ở Hà Bắc cũng có chút danh vọng.

"Vậy thì lấy Đinh Thiệu làm Ninh Bắc Tướng quân, giả tiết, giám quản các quân sự Ký Châu, trấn giữ Nghiệp Thành." Tư Mã Việt nói: "Thứ Sử — Ta sẽ suy nghĩ thêm một chút."

Biện Đôn cúi đầu không nói. Kỳ thực, hắn biết trong lòng Thái phó sớm đã có ứng cử viên Đô đốc, Thứ Sử, cũng biết tâm tư Thái phó, cho nên vừa mới đề nghị lấy Đinh Thiệu làm Ký Châu Đô đốc, Thái phó liền đáp ứng ngay. Sau khi Đinh Thiệu chuyển sang nhậm chức Đô đốc, chức Thứ Sử chắc chắn sẽ do một người xuất thân từ Hà Bắc đảm nhiệm, lại tốt nhất là người có tài thao lược quân sự, biết đánh trận, và trung thành với Thái phó. Nếu lựa chọn như vậy, ứng cử viên đã hiện rõ mồn một: Tả Tư Mã Vương Bân của Mạc Phủ.

Đinh Thiệu tại Hà Bắc nhiều năm, từ Thái Thú mà lên, danh vọng không thấp, lại biết lãnh binh đánh trận. Vương Bân từng là đại tướng dưới trướng Thành Đô Vương Tư Mã Dĩnh, sau đó nương nhờ Thái phó. Lúc loạn Vương Di, ông ta dẫn năm ngàn giáp sĩ vào viện binh Lạc Dương, tham dự qua trận quyết chiến cuối cùng. Dùng hai người này, mục đích cũng rất rõ ràng, Biện Đôn biết rõ điều đó.

Nguyện ý chuyển ngữ này, độc quyền lưu trữ tại trang truyen.free.