Ngày mùng sáu tháng chạp, bên ngoài Nghiệp thành tiếng chiêng trống vang vọng trời xanh, cổ nhạc cùng lúc trỗi lên rộn ràng.

Lỗ Dương Hầu Thiệu Huân suất lĩnh binh mã lên đường hồi kinh.

Các bậc phụ lão Nghiệp thành ra khỏi thành vài dặm để tiễn đưa, lòng đầy lưu luyến không muốn chia xa.

Thiệu Huân lấy ống tay áo che mặt, khẽ lau nước mắt.

Một lát sau, ông cất cao giọng nói: “Chư vị ——”

Các bậc phụ lão Nghiệp thành từ từ tĩnh lặng lại —— không, phải nói là các bậc phụ lão của ba quận Cấp, Ngụy, Ngừng Khâu, thậm chí cả những người đến từ xa xôi Quảng Bình, Dương Bình, Thanh Hà cũng đều im bặt.

Cổ nhạc cũng ngừng trỗi.

Đại địa hoàn toàn tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng gió rít gào.

“Bảo vệ cảnh giới, an dân là chức trách của kẻ cai quản. Ta đây chỉ suất quân vỗ về dân chúng mà thôi, nay việc đã thành thì cáo lui, chư vị không cần tiễn đưa xa.” Thiệu Huân nói, rồi ông quay nhìn về phía quận An Bình ở phương Bắc.

Ký Châu đô đốc Đinh Thiệu đã không đến Nghiệp thành, vẫn còn dừng lại ở An Bình, có lẽ là muốn tránh đi một màn lúng túng.

“Trước khi đi, ta có mấy lời muốn nói. Ta tạm thời nói, chư vị tạm thời lắng nghe. Nếu cảm thấy có lý, có thể áp dụng hiệu quả. Còn nếu lời ta nói đều là hư ảo, các ngươi cứ tùy tiện bỏ qua.”

“Các châu quận đều phái binh để phòng chống giặc cướp. Nghiệp thành là nơi trọng yếu, lại càng khẩn cấp hơn. Lụa là ban thưởng, thóc gạo hàng tháng, chỉ cần đúng lúc phân phát. Nếu có nợ nần tồn đọng, trưởng quan địa phương phải tức khắc xử lý, không được chần chừ.”

“Trong những vùng đất hoang có rất nhiều ruộng đất bỏ trống, để hư phí chẳng bằng cứu giúp bách tính. Những lưu dân muốn cầu sống, vốn dĩ là muốn có cái ăn no bụng, có thể chiêu mộ họ, phân phát đất đai cho họ cày cấy. Số thóc gạo thu hoạch được sẽ chuẩn bị cho những năm thủy hạn, nạn châu chấu, đồng thời làm lương thực cho quân đội.”

“Tuyển chọn quan lại, dùng người phải dựa vào tài năng của họ. Với những người có công tích quân sự, phải thăng chức giao phó trọng trách, để an lòng họ, khích lệ ý chí.”

“Quân vương lấy dân làm gốc, dân lấy cái ăn làm trọng. Trên dưới một lòng, có quốc thì có nhà, hãy luôn khắc ghi điều này.”

Nói xong, ông khom người hành lễ một cái, rồi lên ngựa rời đi.

“Cung tiễn Lỗ Dương Hầu.” Các bậc phụ lão Nghiệp thành thành tâm thực lòng nói.

Những lời Lỗ Dương Hầu nói trước khi đi đều là lời thật lòng, khiến người ta càng thêm cảm phục.

Hà Bắc đông người, giàu của, lương thực dồi dào, lại không thiếu những tráng sĩ kiêu dũng thiện chiến, nhưng lại chia năm xẻ bảy, khó mà liên kết lại, đến mức bị người khác dễ dàng chèn ép.

Con đường làm quan của sĩ tử Hà Bắc không mấy hanh thông, Thái phó Tư Mã Việt lại càng trọng dụng những thanh lưu sĩ tử, khiến người Hà Bắc rất ít khi có được chức quan.

Tiền nhiệm đô đốc Hòa Úc là người Nhữ Nam, đương nhiệm đô đốc Đinh Thiệu là người Tiêu. Kể xa hơn nữa, các tông vương không nói, Ôn Tiện là người Thái Nguyên, Lý Nghị, Thạch Trạm, Dương Hoài, mấy người này không ai là người Hà Bắc cả.

Lần này coi như ban cho Vương Bân một chức quan, e rằng cũng chỉ là một sự ứng biến tạm thời khi tình thế nguy cấp.

Đáng tiếc, Lỗ Dương Hầu đã không thể đến Hà Bắc. Nếu như ông ấy nguyện ý đến Nghiệp thành, ắt hẳn đã có một người lãnh đạo tài ba, nhưng giờ đây chỉ có thể trông cậy nhiều hơn vào phía Dữu công của Cấp Quận.

Gió lớn thổi lên, tinh kỳ phần phật, đoàn quân như trường long kéo dài bất tận, mắt thường không thấy được điểm cuối.

Trong đoàn quân khải hoàn, ngoài các quân sĩ, còn có thêm mười mấy vị thanh bần sĩ tử đệ tử từ ba quận Cấp, Ngụy, Ngừng Khâu. Tuy chưa chắc là dòng chính, chi mạch thì nhiều hơn một chút, nhưng đây đã là một bước tiến rất lớn.

So với sĩ tử, các con em hào cường, phú thương của ba quận lại càng đông đảo hơn. Bọn họ không có môn lộ, ở lại địa phương nhiều lắm cũng chỉ làm được một chức huyện lại, vận khí tốt hơn một chút thì có thể lên làm tá quan, trừ phi gặp kỳ ngộ, còn không thì rất khó có thể tiến thân làm quan lớn.

Cân nhắc đến việc thế lực Lưu Hán không ngừng đông tiến xâm lấn, ở lại Hà Bắc cũng chẳng còn mấy ý nghĩa, chẳng bằng ra ngoài thử sức một phen, có lẽ có thể tranh đoạt phú quý thì sao?

Tóm lại, chuyến xuất chinh Hà Bắc lần này, không chỉ đạt được thắng lợi về mặt quân sự, mà còn có rất nhiều lợi ích khác, hoặc công khai hoặc ngấm ngầm.

Có những lợi ích không nhất định có thể thực hiện ngay lúc này, thậm chí vĩnh viễn không thể thực hiện được. Nhưng chỉ cần cơ hội xuất hiện, ắt sẽ phát huy được chút tác dụng.

Thiệu Huân xem như đã khai thác và tận dụng tối đa giá trị thặng dư từ trận chiến Dã Mã Cương.

Ngày mười tám tháng chạp, đại quân đã tới phía Bắc thành Lạc Dương.

Ngô Tiền dẫn theo trưởng tử Ngô Dũng và chất tử Ngô Cách đến doanh trại ngoài cửa Đại Hạ.

Cùng đi với bọn họ còn có mấy trăm tân binh vừa mới chiêu mộ xong vào tháng trước, phần lớn đến từ hai quận Hà Nam, Hà Nội, tính cả người nhà cùng nhau xuôi nam đến Lương huyện.

Thực ra tân binh năm nay đã được chiêu mộ từ trước khi xuất chinh, lần này tăng cường thêm hơn ba trăm người, chủ yếu là để bổ sung số quân thiếu hụt do Ngân Thương Quân tử trận hoặc do bệnh tật không thể trở về đơn vị.

Nha môn quân cũng thiếu người, nhưng điều này lại cần triều đình bổ sung —— nhìn tình hình tài chính hiện tại, e rằng không thể.

Tân binh và lão binh gặp mặt, tuy khí giới, trang phục giống nhau, nhưng khí chất lại hoàn toàn khác biệt.

Trải qua luân phiên đại chiến, hơn ngàn người thuộc ba doanh đầu tiên của Ngân Thương Quân đã là lính già dạn dày, kỹ nghệ thành thạo, trang bị tinh nhuệ, kinh nghiệm phong phú, trên thân thậm chí còn mang theo một cỗ ngạo khí được hun đúc từ những chiến thắng quanh năm.

Hơn ngàn người thuộc doanh thứ tư, thứ năm đang dần chuyển mình thành lão binh, còn một nhóm người vẫn chưa hoàn thành huấn luy���n đầy đủ các loại khí giới, chỉ cần thêm một, hai năm, đánh thêm vài trận chiến nữa, thì sẽ trở thành lính già tinh nhuệ.

Doanh thứ sáu, thứ bảy sức chiến đấu tương tự, vẫn còn cần phải nỗ lực.

Ngay trong ngày, Thiệu Huân dẫn những người này đi dạo một vòng quanh Kim Cốc Viên và Thiệu Viên.

Doanh thứ nhất của đồn điền quân Thanh Châu, năm ngàn người trú ở Kim Cốc Viên; doanh thứ hai, năm ngàn người trú ở Thiệu Viên; doanh thứ ba, hai ngàn người trú ở Phan Viên. Sau khi gieo trồng hoa màu vào tháng năm, đến tháng tám, tháng chín lần lượt thu hoạch, giữa và cuối tháng chín lại trồng lúa mì đông, tình hình sinh trưởng coi như không tệ, dù sao đây là đất đai do quân đội đồn điền khai phá, không phải đất hoang, thậm chí còn là đất canh tác có hệ thống thủy lợi hoàn chỉnh, chỉ là trước đây không ai muốn mà thôi.

Doanh thứ tư năm ngàn người trú ở Dương Thành.

Doanh thứ năm năm ngàn người, doanh thứ sáu ba ngàn người đang khai hoang canh tác tại Quảng Thành Trạch.

Đồn điền quân Ký Châu đã giảm biên chế xuống còn một doanh sáu ngàn người, đang canh tác ruộng đất rộng lớn tại Quảng Thành Trạch.

Lần này tấn công Thạch Lặc, lại mang về hơn bảy ngàn tù binh, sắp được biên chế thành doanh thứ hai, thứ ba của đồn điền quân Ký Châu, tiếp tục đến Quảng Thành Trạch khai hoang.

“Đồn điền quân tay làm hàm nhai, thật không tệ. Tá điền Kim Cốc Viên quản lý được bọn họ không?” Thiệu Huân nhìn những tên hán tử bẩn thỉu kia, hỏi đại chất tử Thiệu Thận vừa chạy tới.

“Đói no thất thường, sống còn nặng nhọc, cho dù có muốn phản cũng chẳng có sức lực đâu.” Thiệu Thận nói không chút lo lắng: “Một doanh bề ngoài có năm ngàn người, nhưng kỳ thực đã có không ít người chết vì bệnh tật, vì lao lực mà chết.”

“Mùa thu này, toàn bộ hoa màu thu hoạch được cứ để lại cho bọn họ, con xem xét phân phát, đừng để bọn họ ăn quá no bụng, nhưng cũng đừng cố ý khắc nghiệt.” Thiệu Huân phân phó.

“Vâng.” Mặc dù không hiểu vì sao Nhị thúc lại nhân từ với đám tù binh như vậy, hắn vẫn đáp ứng.

“Kia đều là người của con sao?” Thiệu Huân chỉ vào mấy chục thiếu niên đeo đao cầm cung ở đằng xa, hỏi.

Những người này chính là cái gọi là “ác thiếu niên”, bình thường mười phần hung hãn, rất thích tranh đấu tàn nhẫn, nhưng khi nhìn thấy sĩ tốt Ngân Thương Quân thì sợ đến không dám thở mạnh.

“Cũng là bọn gia bộc đi săn cùng con.” Thiệu Thận có chút khẩn trương nói.

“Con nên có những thành viên tổ chức của riêng mình, bằng không thì không cách nào thống ngự bộ hạ.” Thiệu Huân xoa đầu hắn, nói: “Đừng huấn luyện đám tá điền quá mức tàn bạo, bọn họ là dân, không phải binh, cần phải chừng mực.”

“Vâng.” Thấy Nhị thúc không truy cứu chuyện hắn giao du với đám ác thiếu niên, Thiệu Thận nhẹ nhõm thở phào, lớn tiếng đáp lời.

Thiệu Huân cười vỗ vào gáy hắn một cái.

Thiệu Thận thích múa thương lộng bổng, mấy năm nay vẫn luôn tập luyện võ nghệ, phóng ngựa bắn cung.

Đám ác thiếu niên giao du cùng hắn đều không phải hạng tốt lành gì, có kẻ thậm chí từng đả thương không chỉ một người.

Thiệu Thận giao cho bọn họ chức quan miệng, đám ác thiếu niên cười toe toét đáp ���ng, sau đó riêng phần mình đi thao luyện đám tá điền ở Thiệu Viên, Kim Cốc Viên, Phan Viên.

Thực ra bọn họ luyện tập cũng khá tốt, cầm vũ khí lên trông rất ra dáng, ít nhất cũng có thể hù dọa đám tù binh đồn điền này.

Tổng thể mà nói, điều này đã giúp Thiệu Huân tiết kiệm không ít binh lực, và bớt đi rất nhiều phiền toái.

Trong lúc vô tình, đại chất tử của hắn cũng đã có thể giúp được một tay rồi.

Ngày mười chín, nhận được tin báo Hầu trung Dữu Mân đã đến Kim Cốc Viên.

“Quân hầu hôm qua đóng quân ở cửa Đại Hạ, chưa đầy một khắc đã truyền khắp cả thành. Ngay cả Thiên tử cũng bị kinh động, liên tục hỏi thăm.” Dữu Mân và Thiệu Huân ngồi ở nơi cao nhất trong Kim Cốc Viên, nhìn ngắm đồng ruộng, rừng cây, dòng sông, trang viên và thành quách dưới chân núi, lòng dạ cảm thấy khoáng đạt vô cùng. Dữu Mân kể về những chuyện thú vị trong kinh thành: “Ti Lệ giáo úy Mi Tử Khôi vào cung bẩm báo, nói rằng Quân hầu khải hoàn trở về, vì đường sá gấp gáp nên chưa kịp bẩm báo, nên mới gây ra sự kinh động này.”

“Ta khải hoàn trở về, hai huyện Hà Nam, Lạc Dương chẳng có chút phản ứng nào, không cử người tra hỏi, cũng không nghiệm văn ấn. Khi qua Mang Sơn, cấm quân dường như không hề hay biết, mặc cho ta tiến quân thần tốc.” Thiệu Huân nói: “Buông lỏng như vậy, giả sử đại quân Hung Nô ập đến mãnh liệt, các công tước Lạc Dương e rằng chạy cũng không kịp.”

Dữu Mân khẽ thở dài. Lẽ ra cấm quân thành lập đã nhiều năm, hẳn là sức chiến đấu phải càng ngày càng mạnh mới đúng, nhưng nhìn bộ dạng bây giờ, dường như cũng chẳng có tiến bộ gì, không biết chư tướng đã quản lý thế nào.

“Phong thưởng triều đình ban cho ngươi đã có, nhưng chưa chính thức ban chiếu, ngươi có muốn nghe không?” Dữu Mân hỏi.

“Đang muốn thỉnh giáo đây.”

“Thăng tước Lỗ Dương huyện công, thực phong một ngàn tám trăm hộ.”

“Thực ấp hay gì đó đều không quan trọng.” Thiệu Huân nghe xong tinh thần tỉnh táo, hỏi: “Có cho ta khai phủ không?”

Dữu Mân cười ha hả, nói: “Khai phủ thì không thể nào. Nhưng ngươi đừng vội, hãy nghe ta chậm rãi kể lại.”

“Năm Hàm Binh thứ ba (277), chiếu ban cho chư vương công đều về nước, quy định lại nhà ấp, lấy Trung úy thống lĩnh binh mã. Bình Nguyên, Nhữ Nam, Lang Gia, Phù Phong cùng là đại quốc; Lương, Triệu, Nhạc An, Yến, An Bình, Nghĩa Dương làm thứ quốc, còn lại là tiểu quốc. Quận hầu, huyện công cũng giống như tiểu quốc theo quy định.”

“Nhưng đó là chuyện những năm đầu quốc triều, hiện nay, quy chế về lớn nhỏ quan thuộc của các tùy quốc không còn cố định. Bất quá, quy định mà Võ Đế đã đặt ra vẫn chưa từng bị phế bỏ.”

“Tra cứu kỹ lưỡng, trừ Nội Sử ra, quốc chủ sẽ có một sư, sau đổi thành phó. Lại có một hữu, một văn học, tất cả đều là quan chức phẩm lục. Đây đều là những quan chức được triều đình công nhận.”

“Lại có Nhị khanh của vương quốc, tức Lang Trung Lệnh và Đại Nông, mỗi chức một người, đều là phẩm lục.” —— Quy định của công quốc phảng phất tiểu quốc, nhưng không có Trung úy; hầu quốc trên cơ sở công quốc lại giảm đi một Đại Nông. Cho nên, nghiêm chỉnh mà nói, khi Thiệu Huân còn là huyện hầu thì không có quy��n bổ nhiệm Đại Nông, không có quyền quản lý tài vụ.

“Ngoài Tam khanh, còn có Điển Thư Lệnh, Điển Từ Lệnh, Học Quan Lệnh, Điển Vệ Lệnh, Mục Trường, Điển Phủ Thừa, Yết Giả, Trung Đại Phu... đều có trách nhiệm riêng...”

Dữu Mân lưu loát giới thiệu một danh sách dài, nghe Thiệu Huân hai mắt sáng rực. Điều này so với chức huyện hầu chính quy thì nhiều hơn hẳn, phảng phất như nhảy vọt một tầng cấp vậy —— Quả thật, hắn không thể khai phủ, nhưng với thân phận huyện công mà có thể có chúc quan, thì tương đương với việc khai phủ một cách biến tướng.

Lập tức Thiệu Huân lại có chút nghi hoặc, liền hỏi: “Trong triều công khanh nhiều như vậy, chẳng lẽ ai cũng có những chức quan này sao?”

“Sao có thể như vậy?” Dữu Mân bật cười nói: “Lấy vương quốc mà nói, chư vương khi liền quốc mới được bổ nhiệm chúc quan. Nếu không liền quốc, đại quốc thì ban cho một trăm phòng thủ sĩ, thứ quốc tám mươi người, tiểu quốc sáu mươi người, chỉ vậy mà thôi. Quận hầu, huyện công xem như tiểu quốc, nếu không liền quốc, cũng chỉ có sáu mươi vệ sĩ mà thôi.”

“Vậy ta đây thân là huyện công có thể liền quốc không?” Thiệu Huân hỏi.

“Ngươi muốn liền quốc thì có thể liền quốc, không muốn thì thôi.” Dữu Mân nhìn hắn, nghiêm túc nói: “Theo biên chế, Lỗ Dương quốc tướng, thừa, phó, hữu, văn học, Tam khanh các loại quan chức có phẩm cấp, đều do triều đình lựa chọn và bổ nhiệm, bổng lộc do triều đình chi trả. Nhưng hiện nay triều đình cũng không quá có thể tuyển quan, cũng không có khả năng vì ngươi mà nuôi quan, nuôi quân. Ngươi cứ tùy sức mà làm, tự mình chiêu mộ thuộc liêu, báo cáo cho triều đình, bên Thượng thư đài chắc không có gì đáng ngại.”

Nói đến đây, Dữu Mân dường như vô tình cảm khái một câu: “Chất nữ Văn Quân thật sự là có phúc lớn, xuất giá có thể dùng lễ nghi quốc công, được ban thưởng ngự tứ chu phục, rất nhiều tông vương chi nữ cũng không có được vẻ vang như vậy.”

Thiệu Huân hiểu ý, lập tức nói: “Ta cùng Văn Quân từ nhỏ đã quen biết, tình cảm sâu đậm. Sau khi chia cách, ta ngày nhớ đêm mong, phi Văn Quân thì không cưới.”

Dữu Mân hài lòng gật đầu.

Hắn cũng lo lắng Thiệu Huân nửa đường thay lòng đổi dạ, nên mới xác nhận lại một phen.

Giờ đây đã có được câu trả lời minh xác, lý do để Thiệu Huân ra sức phò trợ trong triều cũng sẽ càng thêm đầy đủ.

“Mấy ngày nay, ta sẽ viết thêm vài phong thư, sai người mang đến Dĩnh Xuyên.” Dữu Mân lại nói: “Năm sau sẽ có một số tuấn kiệt Dĩnh Xuyên tới Lương huyện, ngươi có thể kiểm tra so sánh một phen, dùng được thì dùng, không dùng được thì thôi.”

Thiệu Huân hiểu rõ.

Ngay khi hắn tỏ thái độ nhất định cưới Dữu Văn Quân làm chính thê, Dữu Mân liền có qua có lại, giới thiệu những sĩ tử Dĩnh Xuyên —— phần lớn là những người mà hắn đã thu phục khi còn làm quận công —— đến đây nhậm chức.

Đây không chỉ đơn thuần là một chuyện “tạo việc làm” như vậy, trên thực tế nó còn biểu lộ một khuynh hướng chính trị.

Từ nay về sau, Dĩnh Xuyên, nơi địa linh nhân kiệt này, sẽ mở rộng đại môn hướng về phía hắn.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.