Trước khi rời Lạc Dương, Nhạc Khải cũng đã đến thăm Vương Diễn.

Quyền thế của hắn cũng không bằng Bùi Khang hữu dụng. Gia tộc Nam Dương Nhạc thị so với Văn Hỉ Bùi thị vẫn kém xa. Nếu Thượng Thư Lệnh Nhạc Quảng chưa mất, Vương Diễn hẳn sẽ rất nhiệt tình, nhưng giờ đây thì sao — chỉ còn cách ứng phó qua loa một chút.

Nhạc Khải cảm nhận rõ rệt sự thay đổi trong thái độ của Vương Diễn, nhưng hắn cũng không bận lòng.

Chức Thái thú Khâu quá đỗi nguy hiểm, nếu không giành được thì càng tốt hơn. Như vậy, hắn cũng đã giao phó với Thiệu Huân rằng tam đệ có thể ở lại nhà giúp đỡ mình.

Vào ngày hai mươi tháng mười một, hắn đã đến Huỳnh Dương, cùng nhị đệ Nhạc Triệu cẩn thận trò chuyện một phen.

Nhạc Triệu có ý định rời phủ, nhưng đã được Nhạc Khải khuyên nhủ.

Nếu Nam Dương Nhạc thị không có người nào làm quan ở bên ngoài, đó không phải là chuyện tốt.

Khi trước, lúc đi Hà Đông, hắn đã nghe về chuyện nhà Liễu thị ở Giải huyện.

Tổ phụ của Liễu Kỳ là Liễu Quỹ chẳng qua chỉ là một Thượng thư lang, phụ thân Liễu Cảnh Du lại càng là một tiểu quan. Đến thế hệ Liễu Kỳ này, chẳng còn ai làm quan…

Bởi vậy, cả gia tộc đều phải chật vật mưu sinh.

Tiết gia c��ng tương tự.

Là di dân Thục Hán, khi xưa họ đã dẫn theo trọn vẹn năm ngàn hộ bách tính đến Hà Đông. Giờ đây đã bốn, năm mươi năm trôi qua, xấp xỉ hai đời người, Tiết gia đã kiểm soát một lượng nhân khẩu khổng lồ hơn.

Hơn nữa, vì là kẻ thất bại trong Tam quốc, họ vô cùng chú trọng việc luyện võ tự vệ. Bộ khúc tư binh của Tiết thị có chất lượng rất cao, nội bộ lại còn rất đoàn kết. Tuy có vốn liếng như vậy, nhưng vì thiếu vắng sự trợ lực từ quan trường, họ cũng không phát triển thuận lợi.

Bùi, Tiết, Liễu ba nhà tuy gọi là liên minh, nhưng hai nhà kia đương nhiên phải thấp hơn Bùi thị một bậc, thực chất chỉ như những kẻ sai vặt.

Nam Dương Nhạc thị nhất định phải có người làm quan bên ngoài, càng nhiều càng tốt.

Hơn nữa, gia tộc họ đã gắn bó quá chặt chẽ với Thiệu Huân, quá nhiều nhân lực và vật lực đổ dồn về phía Thiệu thị, đây chẳng phải là điều tốt đẹp.

Việc Nhạc Triệu làm quan trong Thái phó Mạc phủ là một con đường khác, mạnh hơn việc Nhạc gia chỉ biết đơn độc bám víu vào Thiệu Huân.

Sau khi thuyết phục nhị đệ, Nhạc Khải không còn trì hoãn nữa, vượt sông sang Hà Bắc, đi qua Cấp quận và đến cuối tháng mười một đã tới Nghiệp Thành.

“Từ đời Hán đến nay, năm bộ Hung Nô được phép cư ngụ ở vùng đất giữa, lâu ngày đã quen vương hóa, tuy lập chút công lao nhỏ, triều đình vẫn thường an ủi và ban bố ân điển. Nhưng gần đây lại có hành vi hung bạo, phản nghịch, không nhớ lời dạy của phụ huynh, xâm phạm châu quận, cướp bóc trên đường, ngang nhiên vượt qua biên giới...”

“Ngụy An Đông Đại tướng quân Thạch Lặc, vốn là nô lệ, thừa hưởng mưu gian của tổ phụ, phô bày sự hung hãn của lang sói, kéo theo bách tính bị ép buộc làm tòng phạm, làm hại một phương, tích ác thành ương, tội lỗi chồng chất...”

“Tài Quan Tướng quân Thiệu Huân, chí hướng nhân nghĩa, thường tư lự diệt trừ. Nhưng vì việc trừ bạo, theo lẽ phải dùng quân. Bởi vậy dấy lên cơn thịnh nộ như sấm sét, nghiêm khắc thi hành việc tiễu trừ ở thôn quê… Trước đó ở Chung huyện, đã phá tan đội tiên phong của Vương Di Chi; sau đó ở Nghiệp Thành, lại phá v��� đại trận của Thạch Lặc. Do đó mà quét sạch tà ma, thể hiện ân đức của quân đội...”

“Các tướng sĩ Ngân Thương, Nha Môn, Kiêu Kỵ, Nghĩa Từ… đã luôn tận trung dốc sức, xông pha trận mạc, đổ máu công thành. Hàm Đan vùng đất cũ, Nghiệp Thành danh khu, nay đã được bảo an, muôn dân đều vui mừng...”

Bên ngoài Đồng Tước đài, có người đang lặp đi lặp lại đọc diễn cảm một đoạn bi văn, vừa vặn lọt vào tai Nhạc Khải khi hắn mới đặt chân đến.

Tìm người hỏi thăm, mới hay Kỷ Công Bi đã chính thức hoàn thành.

Bi văn chính là do Lỗ Dương Hầu tự tay soạn thảo; sau khi điêu khắc xong, còn sẽ được ban bố tại khắp các thôn xóm, đường lớn, truyền cho mọi người đều hay.

Nghe xong, Nhạc Khải kinh ngạc đến há hốc mồm.

Kỷ Công Bi à, là bia đá kỷ niệm chiến công đó ư.

Vị muội tế này, đánh thắng Thạch Lặc rồi, còn muốn giết người tru tâm, lan truyền công lao của mình khắp nơi, và rêu rao sự thảm bại của Thạch Lặc trong khắp các làng xóm.

Tốt, quả là rất tốt! Vị muội tế này thật quá thông minh rồi!

Đang lúc Nhạc Kh���i lẩm bẩm suy nghĩ, Thiệu Huân đã rời khỏi hiện trường lễ khánh thành Kỷ Công Bi trong vòng vây của các phụ lão Nghiệp Thành. Khi trông thấy Nhạc Khải, hắn lập tức tạ lỗi với các vị phụ lão, rồi thoát thân đi ra.

“Hoằng Tự đường sá xa xôi mà đến, thật vất vả.” Hắn kéo tay Nhạc Khải, cười nói.

“Liên tiếp những động thái của Quân hầu thật khiến người ta hoa mắt, không kịp theo dõi.” Nhạc Khải cũng cười đáp.

Đầu tiên là tiến cử các phụ lão của ba quận làm quan. Dù không thành, cũng giúp họ có danh tiếng.

Kế đến là đệ trình một danh sách biểu dương các tướng sĩ có công, trong đó đã bao gồm rất nhiều cái tên “Nghĩa từ tướng sĩ”. Rất rõ ràng, không ít người trong số đó là các sĩ tộc, tử đệ hào cường ở Hà Bắc, coi như bán cho họ một ân huệ lớn.

Tiếp đó, là thả tù binh của ba quận về nhà, lại phái binh sĩ hộ tống từng người một, để cha con được đoàn tụ, vợ chồng được gặp lại, bảo toàn đạo nhân luân, không gì tốt đẹp hơn thế.

Rồi lại trả lại tài vật cho bách tính Nghiệp Thành, phát tán quân lương, cứu tế người già yếu, góa phụ, trẻ mồ côi.

Cuối cùng, dựng Kỷ Công Bi, hết lời ca ngợi bản thân cùng quân đội của mình, đồng thời đóng đinh Thạch Lặc lên cột sỉ nhục.

Từng việc từng việc này, có điều Nhạc Khải đã biết, có điều lại mới vừa vặn hiểu ra. Giờ đây, hắn chỉ có một cảm giác: Lỗ Dương Hầu chẳng những biết đánh trận, còn có thể trị quốc, và đặc biệt giỏi thu phục lòng dân.

“Là do Lư Tử chỉ dạy.” Thiệu Huân ghé sát lại, nhẹ giọng nói, rồi dứt lời thì cười lớn bỏ đi.

Nhạc Khải lắc đầu, bật cười.

Lư Chí tất nhiên đã đưa ra vài ý kiến, bởi ông ấy thực sự tinh thông việc này. Nhưng Lỗ Dương Hầu bản thân ắt hẳn cũng rất giỏi đạo lý này, bằng không sao có thể thông thạo đến vậy?

Chử Sáp đi theo, chắp tay thi lễ.

Nhạc Khải vội vàng đáp lễ. Sau một hồi hàn huyên, hắn biết được người này xuất thân từ Dương Địch Chử thị, xem như một thế gia bản địa nằm trong tầm kiểm soát của Lỗ Dương Hầu.

Hắn giữ vẻ bất động thanh sắc, đi theo sau lưng Thiệu Huân, thầm nghĩ: năm trước, năm ngoái, chẳng có mấy thế gia đến nương nhờ Lỗ Dương Hầu đâu. Thế mà trong năm nay, số lượng lại tăng lên rõ rệt, loạn thế quả thật là sân khấu tuyệt vời cho võ nhân.

Họ tỏa sáng rực rỡ, hăng hái, mọi người đều muốn dựa dẫm vào họ.

Họ không cần giở trò thủ đoạn gì, mà bản thân cũng không giỏi khoản này. Chỉ cần dùng thực lực cứng rắn, khiến người khác không thể làm gì được.

Cũng như bi văn Kỷ Công đã nói: “Dấy lên cơn thịnh nộ như sấm sét, tiễu trừ chốn thôn quê”, trong một trận ở dã mã cương đ�� giết 6 vạn hung đồ, hiệu quả hơn tất thảy, chấn động lòng người hơn bất cứ điều gì — ngươi có thể ngày đêm khóc than, khóc cho đến khi 6 vạn đại quân của Thạch Lặc chết sạch sao?

Nương nhờ một người như vậy, dù nhất thời hắn chưa thể lập phủ riêng, chưa thể giao phó chức trách, cũng đáng giá chứ sao?

******

Trở lại Nghiệp Thành, Nhạc Khải đi theo sau Thiệu Huân, lại thấy một nhóm khách.

Những người này đa phần là sĩ tộc ít người hoặc sĩ tử thanh bần ở Hà Bắc, thậm chí còn không thiếu các hào cường không thuộc dòng dõi nào, nghe tin về trận chiến Mã Hoang Cương thì mộ danh kéo đến.

Thiệu Huân đối với họ rất khách khí, lần lượt trò chuyện với từng người, sau đó lại mời rượu thiết yến, đến tận đêm khuya mới tan tiệc.

“Quân hầu khi nào khải hoàn?” Trở lại trụ sở tạm thời của Thiệu Huân, Nhạc Khải đã không kịp chờ đợi mà hỏi.

“Nhanh thôi, ngay trong mấy ngày tới. Các tướng sĩ còn đang vội vã về nhà ăn tết nữa chứ.” Thiệu Huân sai Đường Kiếm pha một ấm trà, sau đó cùng Nhạc Khải, Chử Sáp ba ng��ời cùng thưởng thức.

“Đại quân vừa rút đi, Hà Bắc lại đâu đóng đấy, mọi thứ trở về như cũ, chẳng phải công toi sao?” Nhạc Khải hỏi.

“Bởi vậy mới mong Hoằng Tự đến giúp ta đấy.” Thiệu Huân nói.

“Ta muốn phụng dưỡng mẫu thân, e rằng khó lòng rời nhà.” Nhạc Khải lắc đầu đáp, “Tam đệ Hoằng Phạm của ta, có lẽ có thể trợ giúp Quân hầu một chút sức lực.”

“Ồ? Hoằng Phạm có bản lĩnh ra sao?” Thiệu Huân hỏi.

“Nó giỏi kinh sử, cũng từng học qua thuật đao mâu, có thể cố gắng thử sức một lần.”

“Vậy cũng được, cứ để Hoằng Phạm thử sức một phen.” Thiệu Huân quyết định.

Hắn quả thật sắp rút quân.

Về cơ bản, hắn không thể ở lại nơi này lâu dài, các tướng sĩ cũng chỉ mong được hồi hương, không thể lưu lại Hà Bắc.

Nhưng đánh thắng một trận mà không làm được gì thì luôn cảm thấy thiệt thòi.

Song, hắn cũng không thể phái tâm phúc thuộc hạ lưu lại đây làm quan, e rằng sẽ quá đáng tiếc.

Con người đâu phải cỗ máy với độ trung thành vĩnh viễn đạt mức tối đa; thời gian dài, ��tâm phúc” rồi cũng sẽ chẳng còn là tâm phúc nữa, ắt sinh ra hiềm khích.

Càng nghĩ, chỉ có thể phái thân tộc có liên hệ lợi ích chặt chẽ ở lại trấn thủ nơi này, mà Nam Dương Nhạc thị cũng rất phù hợp.

Hơn nữa, gia tộc họ ắt hẳn có con đường hoặc danh ngạch để nhập sĩ, dễ dàng làm quan hơn nhiều so với đám tướng lĩnh xuất thân dân quê dưới trướng Thiệu Huân.

Dù xét từ phương diện nào, Nhạc thị cũng là thích hợp nhất.

Điều duy nhất cần lo lắng, có lẽ chính là Nhạc Mô, tức Hoằng Phạm, liệu có năng lực kiểm soát Khâu quận hay không.

Điều này cần bản thân hắn cố gắng.

Thiệu Huân không thể nào để lại Ngân Thương quân, Nha Môn quân hay những đội quân khác ở đây để hỗ trợ hắn. Làm vậy chẳng khác nào bánh bao thịt ném chó, là dâng quân đội cho người khác vậy. Hơn nữa, các tướng sĩ cũng không nguyện ý phải ly tán với gia đình quanh năm, trừ phi ngươi để họ chuyển nhà đến Khâu quận. Nhưng nói như vậy, số người này còn thuộc về ngươi chăng?

Hà Bắc và Lương huyện, lại nằm giữa Lạc Dương, thêm vào tình th�� bị Hung Nô uy hiếp, tất nhiên chỉ có thể giữ vững một trong hai.

Cố gắng nắm giữ cả hai, đó chẳng phải là đang thử thách lòng trung thành của người khác sao?

Đã vậy, chi bằng giao cho người thân thuộc hoặc minh hữu.

Cấp quận Dữu gia cũng vậy, Khâu quận Nhạc gia cũng thế, dù tương lai có mất đi cũng không đau lòng. Hắn chỉ muốn gây trở ngại cho những kẻ có ý định chỉnh đốn Hà Bắc, làm chậm bước chân của họ mà thôi.

Thiên hạ loạn lạc, sinh linh đồ thán, mọi người đều đang chạy đua, có đôi khi tranh giành chính là cái cơ hội mong manh ấy mà thôi.

“Nhân số nghĩa tòng quân đã vượt quá ngàn người.” Thiệu Huân sai người gọi Mãn Dục đến, dặn dò: “Ngươi lập tức đi thăm dò các đội, hỏi xem những tướng sĩ người Hà Bắc, có ai tình nguyện đến Khâu quận làm quận binh không.”

“Vâng.” Mãn Dục nhanh chóng rời đi.

“Ta ước chừng, nghĩa tòng quân có thể có ngàn người tình nguyện ở lại làm binh. Bọn họ từng giao chiến với Vương Tang, Lưu Linh, Thạch Siêu... cũng chẳng phải tân binh chưa từng ra trận. Không ít người thậm chí c��n tự chuẩn bị ngựa, khí giới, biết cưỡi ngựa bắn cung, thông thạo mã chiến, ta đều sẽ để lại cho Hoằng Phạm.” Thiệu Huân lại nhìn sang Nhạc Khải, nói: “Các phụ lão Khâu quận, những ngày qua ta cũng đã tiếp kiến không ít. Ngày mai ta sẽ đưa ngươi đi tiếp kiến từng người, có lẽ có thể thu thêm chút bộ khúc, thuế ruộng. Phía Nam Dương, tốt nhất nên chọn một ít tinh nhuệ đến Khâu quận, làm cốt cán cho quận binh, thuận tiện thống lĩnh. Có được số người này, Hoằng Phạm liền có thể tạm thời đứng vững gót chân. Tiếp theo nên làm thế nào, cứ học theo Dữu công Cấp quận. Lúc Hung Nô xâm lấn, hai nhà có thể tương trợ ứng viện. Nếu đường bộ không thông, thì đi đường thủy, từ trên sông vận chuyển binh lính, lương thực, có thể tránh được việc kỵ binh Hung Nô chặn đánh.”

Thiệu Huân đã nghĩ rất nhiều, mọi phương diện đều kể cho Nhạc Khải nghe cặn kẽ, chỉ sợ hắn không biết mà thôi.

Nhưng hắn càng nói nhiều, Nhạc Khải lại càng lộ vẻ khó xử, bởi hắn phát hiện chức Thái thú Khâu thật sự không phải là một chức vị tốt đẹp gì, nguy cơ chiến tranh là vô cùng lớn.

Thiệu Huân dường như nhận ra sự e ngại của hắn, bèn nói: “Nếu có thể cố gắng giữ vững Khâu quận, đó chính là một đại công, ta sẽ luôn ghi nhớ trong lòng, tương lai chắc chắn sẽ có một sự giải thích thỏa đáng. Nếu thực sự không thể giữ được toàn bộ quận, cố gắng bảo vệ thành cũng được. Tóm lại, cứ bám trụ ở đây, khiến cho đường lui của kẻ địch từ đầu đến cuối không thể yên ổn.”

“Được.” Nhạc Khải nặng nề gật đầu.

Chử Sáp đứng một bên, lặng lẽ quan sát, cẩn thận suy tư.

Lỗ Dương Hầu đây là đang đóng thêm một cây đinh ở Hà Bắc, chẳng hay là nhằm vào ai.

Nhưng Cấp quận và Khâu quận quả thực rất nguy hiểm. Trong vài năm tới, chiến sự ắt sẽ không ngừng. Dù sao thì các bến phà trên sông Hoàng Hà chỉ có bấy nhiêu, đó chính là vùng đất tranh chấp của các binh gia.

Khẩu vị của Lỗ Dương Hầu quả thật không nhỏ chút nào.

Xin trân trọng thông báo, bản chuyển ngữ đặc biệt này là sở hữu duy nhất của truyen.free.