Murphy bị xem là vật tế thần, nhưng anh ta hoàn toàn không bất ngờ. Bởi lẽ, Larry và Thompson đã lập tức tước đoạt quyền chỉ huy, rồi sau đó còng tay anh ta lại. Điều đó đồng nghĩa với việc sự nghiệp chính trị của anh ta trong tổ chức Công nhân vệ sinh đã hoàn toàn chấm dứt.

Kết quả này, Murphy thực ra đã sớm dự cảm được.

Tại sao lại như vậy, là bởi vì mối quan hệ đặc biệt giữa Murphy và Công Dương.

Công Dương từng là khách hàng cấp S của tổ chức Công nhân vệ sinh, anh ta từng có mối quan hệ hợp tác vô cùng tốt đẹp với tổ chức này. Còn Murphy, chính là người phụ trách trực tiếp liên lạc với Công Dương.

Đối với cơ cấu của Công nhân vệ sinh, một khách hàng cấp S là nguồn tài nguyên cực kỳ quan trọng. Việc có thể tự mình trực tiếp đối thoại với Công Dương đã gián tiếp cho thấy địa vị rất cao của Murphy trong nội bộ tổ chức Công nhân vệ sinh.

Murphy là một trong những người có địa vị chỉ đứng sau các thành viên Hội đồng Trưởng lão của Công nhân vệ sinh, trong khi thân phận và chức vụ công khai của anh ta là một quan chức cấp cao của FBI.

Dù là công khai hay bí mật, ở bất kỳ khía cạnh nào, Murphy đều là một nhân vật lớn. Thế nhưng Larry lại phụ trách mảng quân đội trong nội bộ Công nhân vệ sinh, chuyên xây dựng và chỉ huy một đội quân.

Nói cách khác, Murphy không phải một quân nhân chuyên nghiệp, anh ta không giỏi về chiến tranh. Trong khi đó, Larry mới là tổng chỉ huy quân đội của Công nhân vệ sinh. Đặc biệt là sau khi các cấp cao của Công nhân vệ sinh bị một kẻ tên Dương Dật trọng thương, lại còn cướp mất thánh vật của tổ chức, địa vị của Larry lại một lần nữa được đề cao. Nhờ nắm trong tay quân đội, anh ta đã trở thành một thành viên của Hội đồng Trưởng lão Công nhân vệ sinh.

Murphy không có thân tín, hoặc có thì cũng vô dụng.

Bởi vì quyền chỉ huy toàn bộ quân đội ở khu Maraca căn bản không nằm trong tay Murphy. Chỉ huy trưởng tối cao ban đầu đã tử trận trong cuộc tấn công của người ngoài hành tinh vào khu vực này. Murphy hiện là người có địa vị cao nhất trong toàn khu Maraca, nhưng anh ta không phải là người kiểm soát thực sự quân đội. Quyền chỉ huy quân đội lại nằm trong tay các cấp chỉ huy của những tàn binh từng bị công ty Thái Dương Hệ đánh bại.

Vì vậy, khi Larry vừa tới Maraca, anh ta đã dứt khoát giải trừ quân quyền của Murphy. Chỉ với hai vệ sĩ, anh ta đã có thể dễ dàng khống chế Murphy.

Thật ra mà nói cũng khá nực cười. Với tư cách là một trong những cấp cao nhất của Công nhân vệ sinh, Murphy vốn dĩ nên nắm giữ thực quyền. Nhưng việc Murphy phải đến khu Maraca, trở thành thành viên dự khuyết của Hội đồng Trưởng lão – cơ quan quyền lực tối cao của tổ chức – mà lại chỉ có thể uổng phí thời gian ở nơi này, là bởi vì anh ta từng có mối quan hệ hợp tác tốt đẹp cũng như quan hệ cá nhân với Công Dương.

Chính vì mối quan hệ với Công Dương, Murphy không được tin tưởng, anh ta chỉ có thể bị bỏ xó, chỉ nhận được một chức vụ thoạt nhìn cao quý nhưng thực chất là hư vị, lãng phí sinh mạng và tài hoa của mình.

Nhưng Murphy là một người có lý tưởng, anh ta không muốn lãng phí cuộc đời mình. Để chứng minh bản thân, anh ta đã chủ động xin đến khu Maraca chiến đấu, chỉ phụ trách bảo vệ an toàn tuyến đường giao thông giữa các thành phố, một vị trí thậm chí không được tính là nhân vật số 3.

Giờ đây, Murphy đã tìm thấy cơ hội để chứng minh bản thân. Ba nhân vật đứng đầu khu Maraca, những người vốn có địa vị thấp hơn anh ta nhưng lại nắm giữ quyền lực thực tế, đều đã chết. Vì thế, Murphy, người vốn đã có địa vị tối cao nhưng không có thực quyền, đã thuận lý thành chương tiếp quản toàn bộ binh sĩ.

Thế nhưng binh quyền vừa mới có được, còn chưa kịp nắm chắc thì Hội đồng Trưởng lão đã lập tức phái Larry đến, tước đoạt quân quyền của Murphy, thậm chí còn muốn đẩy anh ta vào vực sâu.

Hơn nữa, ngay cả tội danh cũng đã được định sẵn: Hội đồng Trưởng lão nghi ngờ Murphy cấu kết với Công Dương, âm thầm bán đứng thông tin.

Vốn dĩ, Công nhân vệ sinh và Người Áo Xám là hai phe đối đầu. Công nhân vệ sinh có lợi thế là bí mật xây dựng quân đội riêng, còn Người Áo Xám lại xâm nhập thành công hơn vào giới lãnh đạo cấp cao của các chính phủ quốc gia. Thế nhưng, cả Công nhân vệ sinh và Người Áo Xám đều bị một tổ chức mới thành lập tên Hải Thần áp dụng chiến thuật "chém đầu". Công nhân vệ sinh mất đi thánh vật của mình, còn Người Áo Xám dù bảo vệ được thánh vật nhưng tổn thất lại còn lớn hơn.

Công nhân vệ sinh buộc phải hợp tác với Người Áo Xám. Hai bên vốn là cùng một nhà, nhưng đã phân liệt và trở thành kẻ thù không đội trời chung, sau đó dưới áp lực lại một lần nữa hợp tác. Tuy nhiên, dù có hợp tác lại, cũng không thể lập tức xóa bỏ những vết rạn nứt sâu sắc.

Vì vậy, Công nhân vệ sinh vốn dĩ phải nắm giữ quyền chủ đạo, bởi họ có quân đội, còn Người Áo Xám chỉ có thể phụ thuộc vào Công nhân vệ sinh. Nhưng giờ đây, Murphy lại bị một Người Áo Xám cưỡi lên đầu tùy ý sỉ nhục.

Còn Larry, vốn là chiến hữu thân thiết nhất của Murphy, lại đi giúp một Người Áo Xám để đối phó với chính Murphy.

Murphy không tức giận, anh ta chỉ cảm thấy bi ai.

Trong suốt sự nghiệp dài đằng đẵng của Murphy, dù là với tư cách một quan chức cấp cao của FBI, hay một người đứng đầu trong Công nhân vệ sinh, kẻ thù chính của anh ta luôn là Người Áo Xám. Tay anh ta dính đầy máu của Người Áo Xám, anh ta từng dồn hết tâm sức để bắt và tiêu diệt Người Áo Xám.

Thế nhưng hiện tại, mọi thứ đã thay đổi. Kẻ thù xưa hóa thành đồng minh – không, thậm chí còn thân mật hơn đồng minh, là trực tiếp hợp nhất.

Còn người mà Murphy từng quý trọng nhất, thân thiết nhất, người bạn thân nhất lại biến thành kẻ thù, trở thành kẻ địch mạnh mẽ và chí mạng nhất của anh ta.

Một tiếng thở dài, Murphy lắc đầu nhẹ nhàng, anh ta nói với Larry: "Cứ vậy đi, Larry, anh có thể giết chết tôi."

Larry lắc đầu, còn Thompson thì trầm giọng nói: "Không, anh vẫn còn hữu dụng. Tôi nói này, anh sẽ chết khi Công Dương cố gắng cứu anh. À... có lẽ tác dụng lớn nhất của anh là có thể khiến Công Dương xuất hiện. Tôi thực sự rất xem trọng Công Dương. Việc anh ta có thể đạt đến địa vị hôm nay không phải chỉ dựa vào may mắn. Nếu anh ta thực sự trọng nghĩa khí như trong truyền thuyết và tài liệu, thì có lẽ anh ta sẽ cố gắng cứu anh, đúng không?"

Murphy liếc nhìn Thompson bằng ánh mắt khinh thường, sau đó nói với Larry: "Vì tình giao hảo ngày xưa, hãy rút súng bắn chết tôi. Ít nhất đừng để tôi chết dưới tay một Người Áo Xám, trừ phi... anh bấy lâu nay chính là nội gián của Người Áo Xám."

Nói xong, vẻ mặt Murphy đột nhiên cứng lại, anh ta nói với Larry: "Anh sẽ không thực sự là Người Áo Xám chứ? Nếu không làm sao anh có thể ruồng bỏ lý tưởng của mình? Những kẻ như chúng ta, một khi đã không còn lý tưởng và tín niệm, thì chẳng khác gì đã chết. Cho nên anh... anh là Người Áo Xám!"

Larry với vẻ mặt chán ghét nói: "Anh đang nghĩ gì vậy? Murphy, tôi không phải nội gián gì cả. Tôi chỉ là đã nhận rõ hiện thực, biết mình muốn gì."

Thompson xua tay, mỉm cười nói: "Murphy là một lão luyện trong việc nắm bắt lòng người. Ông ấy đã phá và bắt giữ không ít đại án. Việc tự mình phá án các vụ án giết người hàng loạt là sở thích của Murphy, chứ không phải yêu cầu nghề nghiệp của ông ấy. Tôi nhớ Murphy từng chỉ mất bốn giờ để phá vỡ phòng tuyến tâm lý của một tên tội phạm giết người hàng loạt đã che giấu suốt 24 năm. Nên Larry này, anh ta chỉ đang cố ý quấy rối tâm lý của anh thôi."

Larry thở dài một hơi, Murphy nhìn Thompson, lạnh lùng nói: "Tôi biết anh là ai!"

Thompson cười cười, sau đó xua tay nói: "Được rồi, hiện tại chúng ta có việc cần phải làm ngay. Phái người đi đoạt lại thi thể của kẻ trộm lửa, nó sẽ rất hữu dụng. Tiện thể, tôi phải nghĩ cách thông báo cho Công Dương biết anh sắp bị xử tử. À... tôi thật lòng hy vọng Công Dương thực sự trọng nghĩa khí như trong truyền thuyết."

Bản dịch này là một phần của tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.