Người phụ nữ tên Thôn Sơn Linh là một cao thủ đến từ Đông Doanh.

“Mấy tên Hoa Hạ này ngu xuẩn đến mức, chỉ cần một chút dẫn dụ đã mắc câu, thật sự tưởng Hách Lý Ni Tư đại nhân ở đây sao? Thật nực cười!” Thôn Sơn Linh cười khẩy nói, gương mặt quyến rũ ấy lại toát ra vẻ lạnh lùng đến lạ.

Người đàn ông mặc quân phục dùng ánh mắt nóng bỏng đ��nh giá Thôn Sơn Linh, rồi nói: “Linh tiểu thư, ta đã bẩm báo với Hách Lý Ni Tư đại nhân về công lao của cô dành cho Thiên Trúc. Kể cả chiến dịch của Đoàn lính đánh thuê Thượng Sương lần trước cũng là nhờ công cô. Hách Lý Ni Tư đại nhân rất hài lòng về cô, muốn gặp cô. Không biết khi nào cô có thời gian rảnh?”

Thôn Sơn Linh vui vẻ đáp: “Bất cứ lúc nào cũng được. Được diện kiến Thiên Trúc Thánh nhân lừng danh là vinh hạnh của ta. Cũng xin đa tạ Tướng quân đã dẫn tiến.”

“Ha ha,” người đàn ông mặc quân phục định nói thêm gì đó thì bên tai đột nhiên văng vẳng một giai điệu hư ảo, trầm bổng có tiết tấu, là tiếng sáo.

“Tiếng sáo từ đâu ra vậy?” Người đàn ông mặc quân phục lấy làm lạ.

Thôn Sơn Linh cũng nghe thấy. Ngay sau đó, mười cường giả cấp 7 lập tức bao vây bảo vệ nàng. Họ là những chiến binh tinh nhuệ của Quân đoàn Bá Khí Đông Doanh. Trong trận chiến ven biển trước đây, quân đoàn đã tổn thất hai mươi người, và chuyến đi Thiên Trúc lần này, Đông Doanh lại phái mười người bảo vệ Thôn Sơn Linh, cho thấy sự coi trọng đặc biệt của họ đối với nàng.

Mọi người bối rối nhìn quanh, tiếng sáo mơ hồ, không thể xác định vị trí, nhưng lại rõ ràng văng vẳng bên tai họ, càng lúc càng lớn.

Người đàn ông mặc quân phục nhíu mày: “Nhanh đi điều tra xem tiếng sáo từ đâu ra!”

“Vâng, Tướng quân.”

Đột nhiên, giai điệu tiếng sáo thay đổi, từ sự dịu êm ban đầu, chỉ trong khoảnh khắc đã biến thành âm thanh của chiến trận khốc liệt, tiếng kim qua thiết mã. Mặt đất nứt toác, đá núi văng tung tóe, không gian thỉnh thoảng xuất hiện những vết rạn. Sắc mặt Thôn Sơn Linh đại biến, trắng bệch không còn chút máu, toàn thân lạnh toát. Nàng chợt nhớ đến một người. Ngay lúc này, không ít Tiến Hóa Giả có thực lực yếu hơn đã thất khiếu chảy máu, ngã vật xuống đất, lặng lẽ bỏ mạng.

Thần sắc người đàn ông mặc quân phục cũng thay đổi hẳn: “Ai, rốt cuộc là ai?” Hắn cũng là một cường giả cấp 8, nhưng vẫn không thể tìm ra nguồn phát ra tiếng sáo.

Thôn Sơn Linh khẽ quát: “Là Quạnh Quẽ Tuyệt, chắc chắn là hắn!”

Mắt người đàn ông mặc quân ph��c co rút lại: “Đệ nhất Địa Bảng Hoa Hạ, Quạnh Quẽ Tuyệt của Thiên Hành Cửu Ca?”

Thôn Sơn Linh không để ý đến người đàn ông mặc quân phục, bật mình nhảy lên định lao ra, nhưng đúng giữa không trung, đầu nàng đột nhiên vỡ nát. Cùng lúc đó, mười cao thủ của Quân đoàn Bá Khí cũng bị âm luật vô hình đánh nát đầu. Tiếp theo là các cao thủ Thiên Trúc. Người đàn ông mặc quân phục gào thét, đầu đau như muốn vỡ tung, hai mắt đỏ ngầu, tròng mắt như sắp lồi ra ngoài. Hắn không chút chần chừ đâm xuyên màng nhĩ, nhưng vô ích. Tiếng sáo vẫn xuyên vào đại não hắn, rồi làm đầu hắn nổ tung. Mặt đất chìm trong một biển máu.

Trên một mái nhà hoang cách đó không xa, một bóng người đứng đó, đôi mắt bình tĩnh như mặt nước, dường như không hề nhìn thấy cảnh tượng đẫm máu kia. Hắn thu lại ống sáo, rồi lặng lẽ rời đi.

Chẳng bao lâu sau, tin tức Quạnh Quẽ Tuyệt – cường giả mạnh nhất Địa Bảng Hoa Hạ – đã đến Thiên Trúc lan truyền khắp nơi, khiến vô số cao thủ Thiên Trúc hoảng sợ. Cảnh tượng đẫm máu tại ngôi miếu bên ngoài thành Tân Đức đã khiến vô số người Thiên Trúc run như cầy sấy. Mặc dù Quạnh Quẽ Tuyệt chỉ là cấp 7, nhưng danh tiếng đệ nhất Địa Bảng của hắn thực sự quá lớn. Bất kể thời đại nào, người ta luôn nhớ đến người đứng đầu, ít ai nhớ đến thứ hai, thứ ba; chỉ có người đứng đầu mới gây chấn động lòng người nhất. Quạnh Quẽ Tuyệt chính là một người như vậy.

Ở nước ngoài, danh tiếng của Quạnh Quẽ Tuyệt hoàn toàn vượt xa Tiêu Đại Lục và những người khác. Cao thủ Hoa Hạ đông đảo, ba bảng Thiên, Địa, Nhân vang danh khắp thế giới, nhưng ngoài mười bảy vị cường giả Phong Hào, người đời nhớ đến nhiều nhất chính là Quạnh Quẽ Tuyệt. Vì vậy, khi tin tức hắn đặt chân đến Thiên Trúc được truyền ra, quả thực đã gây nên một phen khủng hoảng.

Cùng lúc đó, tin tức Đoàn lính đánh thuê Thượng Sương bị người Đông Doanh lừa gạt, bán đứng rồi tàn sát cũng được lan truyền. Lúc này, các cao thủ Hoa Hạ ẩn mình ở Thiên Trúc mới vỡ lẽ vì sao Đoàn lính đánh thuê Thượng Sương lại "điên rồ" phát động tấn công như vậy, căn bản là bị lợi dụng. Mọi người chợt nhớ ra, ở phương Đông, ngoài Hoa Hạ, còn có Đông Doanh và những kẻ thù lớn khác. Những người này có hình dạng không khác gì người Hoa, dễ dàng trà trộn vào để dụ giết họ mà không tốn chút sức lực nào. Lập tức, kế hoạch tập kích bất ngờ đã được bàn bạc của mấy nhóm cao thủ đều bị tạm dừng. Giữa họ bắt đầu dấy lên sự đề phòng lẫn nhau, khiến Thiên Trúc trong chốc lát lại trở nên yên tĩnh hơn nhiều.

Hai ngày sau, dưới chân Thiên Tàng phong, ba bóng người xuất hiện, chính là Tiêu Đại Lục và hai người bạn. Ba người họ đã đi qua Thiên Tàng phong để đến Thiên Trúc, mất không ít thời gian. Trong số đó, Thư Vũ Văn có vẻ là người chịu khổ nhiều nhất, với thân thể Tiến Hóa Giả cấp 7 mà hắn vẫn suýt chút nữa không chịu nổi, không ngừng cằn nhằn: “Mấy tên lính Thiên Trúc đó làm sao mà leo lên Thiên Tàng phong được nhỉ? Không lẽ tất cả đều là cường giả cấp 8 sao?”

Vấn đề này ngay cả Tiêu Đại Lục và Thư Thanh Tuyền cũng không hiểu. Chỉ những ai đã từng leo qua Thiên Tàng phong mới thực sự thấu hiểu sự gian nan của nó. Việc Thiên Trúc có thể dùng quân đội tấn công Thiên Tàng phong, có thể là do tồn tại một con đường bí mật thẳng lên đỉnh núi, hoặc là họ có những thủ đoạn khác, khiến người ta khó lòng lý giải.

“Bảo ngươi ở lại Thanh Hải mà cứ không nghe! Nếu không phải vì ngươi, chúng ta đã đến Thiên Trúc sớm hơn rồi,” Thư Thanh Tuyền trừng mắt nhìn Thư Vũ Văn nói.

Thư Vũ Văn đành chịu. Hắn chỉ là không yên tâm khi để Thư Thanh Tuyền và Tiêu Đại Lục ở riêng với nhau. Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, nếu Tiêu Đại Lục thật sự muốn làm gì, hắn cũng chẳng thể ngăn cản được. Thư Vũ Văn có chút hối hận vì đã theo ra đây.

Tiêu Đại Lục bỗng nhiên dừng lại, sắc mặt nghiêm túc ra hiệu hai người không nên nói nữa. Mặt đất, cát đá khẽ rung chuyển, rồi dần dần trôi dạt về phía xa, nếu không chú ý sẽ không thể nhận ra.

Chẳng mấy chốc, Tiêu Đại Lục thấp giọng nói: “Có địch nhân, có rắn!”

“Rắn ư?” Sắc mặt Thư Thanh Tuyền trắng bệch. Con gái trời sinh không có sức chống cự với loài rắn, sợ hãi ��ến cực độ. Thư Vũ Văn cũng khẽ rùng mình, biết rằng loại rắn mà Tiêu Đại Lục phải thận trọng đối đãi chắc chắn không phải loại tầm thường.

Chẳng mấy chốc, từ bốn phương tám hướng truyền đến tiếng rít the thé, hàn khí bức người. Các loài thực vật xung quanh vốn tươi tốt đều héo úa trong chớp mắt. Ngay sau đó, vô số rắn biến dị cuộn mình bò đến, chúng có đủ các màu sắc khác nhau, nhìn qua đã biết là cực độc.

Đồng tử Thư Thanh Tuyền co lại, tay phải nàng Bá Vương Thương ngưng tụ mà thành, nàng nghiến chặt răng. Thư Vũ Văn cũng hoảng sợ, sắc mặt trắng bệch: “Gì thế này, sao lại nhiều đến vậy?”

“U, còn có cả mỹ nhân nữa chứ, ha ha, vận may không tồi. Tiểu mỹ nhân à, không muốn chết thì ngoan ngoãn đứng yên, bảo bối của ta sẽ không làm hại ngươi đâu. Bằng không, cái mùi vị vạn rắn quấn thân cũng chẳng dễ chịu chút nào đâu, hắc hắc,” một giọng nói the thé, như tiếng thủy tinh cọ xát khiến da đầu người ta tê dại vang lên từ khắp bốn phương tám hướng, không thể phân biệt được từ đâu đến.

Thư Thanh Tuy��n khẽ nheo mắt, nỗi sợ hãi ngày càng dâng cao, những ngón tay nắm chặt Bá Vương Thương cũng bắt đầu trắng bệch.

Ánh mắt Tiêu Đại Lục vẫn bình tĩnh, hắn quét nhìn bốn phía. Thấy lũ rắn biến dị đã bao vây tới, chỉ còn cách họ chưa đầy ba mét, Tiêu Đại Lục bắt đầu hành động. Ngón trỏ hắn khẽ lướt qua không trung, một sợi cát vàng xé rách không gian, thoáng chốc đã biến mất. Ngay sau đó, máu tươi nhỏ xuống, đến từ một con rắn khổng lồ. Thân rắn bị sợi cát vàng xé làm đôi. Điều kỳ dị là trong đôi mắt rắn ấy, sự nhân tính hóa hiện rõ nỗi không thể tin và cả tuyệt vọng. Tiêu Đại Lục nhíu mày, lẩm bẩm: “Giả thần giả quỷ.” Vừa dứt lời, hắn khẽ điểm ngón trỏ, vô số cát vàng trên mặt đất quét lên không trung, cuốn sạch lũ rắn độc đang vây quanh, khiến chúng tan biến vào hư không. Mặt đất vì thế mà trở nên trống trải, chỉ còn lại cái đầu con rắn hổ mang khổng lồ kia, nửa thân thể vẫn còn ngọ nguậy.

Thư Thanh Tuyền và Thư Vũ Văn lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, nhìn về phía con rắn hổ mang còn lại: “Đây là?”

��Dị Năng Giả,” Tiêu Đại Lục đáp gọn một tiếng rồi tiến đến gần con rắn hổ mang. Chẳng mấy chốc, con rắn hổ mang biến thành hình người, để lộ một khuôn mặt xanh lục với những hoa văn kỳ lạ, đôi mắt y hệt rắn, trông cực kỳ ghê rợn. Nửa thân dưới của hắn nằm cách đó không xa, xem ra đã không còn sự sống.

“Ngươi là ai?” Tiêu Đại Lục nhìn người này hỏi.

Nhưng đáng tiếc, người đó đã tắt thở.

Tiêu Đại Lục tiện tay chôn xác, rồi nói: “Xem ra dưới chân Thiên Tàng phong cũng không an toàn. Chúng ta đi thôi, có lẽ sẽ có những cao thủ Thiên Trúc khác tới đó.”

Ba người nhanh chóng rời đi.

Mấy tiếng sau khi họ rời đi, một nhóm Tiến Hóa Giả Thiên Trúc đã tìm đến đây. Dựa vào những dấu vết còn sót lại, họ tìm thấy xác người bị chôn, kinh hãi nói: “A khắc Ba Nhĩ đại nhân vậy mà lại bị giết dễ dàng như thế sao? Hắn là một cường giả có thể điều khiển hàng vạn rắn độc, cũng là chủ lực tấn công Thiên Tàng phong. Trong trận chiến Thiên Tàng phong trước đó, hắn còn không hề bị thương, vậy mà giờ lại chết thảm như vậy?”

“Mau chóng báo cáo với Dalip Tahiliani đại nhân, e rằng Hoa Hạ đã có cường giả không thể lường!” Có người nặng nề nói.

Rất nhanh, nơi đây lại một lần nữa trở nên yên tĩnh.

Tại Bố Nhĩ thành, trong mê cung lòng đất, Dalip Tahiliani – một trong Thiên Trúc Song Thánh – mở mắt, khàn khàn hỏi: “A khắc Ba Nhĩ chết rồi? Ai giết? Đối phương có bị thương không?”

“Không rõ, hắn hẳn là từ Thiên Tàng phong đi xuống. Về đối phương, chúng ta cũng không cảm ứng được bất kỳ dấu vết chiến đấu nào.”

Dalip Tahiliani giật mình. A khắc Ba Nhĩ không phải kẻ yếu, chẳng lẽ ngay cả sức phản kháng cũng không có sao? Suy nghĩ một lát, Dalip Tahiliani nói: “Đi một chuyến Bạch Tượng miếu, mời Bạch Tượng Vương xuất sơn. Cứ nói, chúng ta cho phép hắn trở thành Thánh thứ ba của Thiên Trúc.”

“Vâng, Dalip Tahiliani đại nhân.”

Ở Thiên Trúc, do sự tồn tại của Song Thánh chia cắt thành hai phe nam bắc, các cao thủ Thiên Trúc hoặc là quy phục Song Thánh, hoặc là trở thành Tiến Hóa Giả tự do. Không tồn tại thế lực thứ ba nào. Điều này dẫn đến việc c��c cường giả dân gian Thiên Trúc, để tiêu diệt Zombie hoặc Biến Dị Thú mạnh mẽ, muốn liên kết với nhau thì chỉ có thể thành lập các đoàn lính đánh thuê. Từ đó đã sản sinh ra năm vị Vua Lính Đánh Thuê vĩ đại, chỉ kém Song Thánh Thiên Trúc một bậc. Lần lượt là: Kha Y chuyên về cận chiến; Ba Mạnh với lực phá hoại kinh người; Khảm Nạp sở hữu tốc độ cực nhanh; Bất Tử Thân Phí Xá Nhĩ và Diễm Hậu Karina Toa. Trong số đó, Kha Y đã quy phục Dalip Tahiliani, chỉ huy Quân đoàn Tượng Vương; Ba Mạnh quy phục Hách Lý Ni Tư, trấn giữ thành Tân Đức. Mạnh nhất trong năm vị Vua Lính Đánh Thuê chính là Bất Tử Thân Phí Xá Nhĩ, người được mệnh danh là Bạch Tượng Vương. Hắn cũng là cường giả duy nhất có thể độc lập kiểm soát một thành phố, chỉ xếp sau Thiên Trúc Song Thánh. Tương truyền, nếu không phải Song Thánh Thiên Trúc ra tay trấn áp, hắn có lẽ đã đột phá cảnh giới Tinh Hải, trở thành Thánh thứ ba của Thiên Trúc. Giờ đây, đối mặt với sự xâm nhập của các cường giả Hoa Hạ, ngay cả Thiên Trúc Song Thánh cũng không thể không thỏa hiệp, mời hắn ra tay.

Mấy ngày sau, sự náo động ở khắp Thiên Trúc dần dần lắng xuống. Các cường giả Hoa Hạ không còn hoạt động rầm rộ, gần như tất cả đều ẩn mình. Sau những tổn thất trong khoảng thời gian này, các cường giả Hoa Hạ đều nhận ra Thiên Trúc không phải là nơi dễ đến. Cao thủ đông đảo, nhân số cũng không ít, tùy tiện lộ diện chỉ sẽ phải đối mặt với sự vây công.

Trong khi đó, người Thiên Trúc cũng hành động một cách lặng lẽ. Họ đã phải chịu tổn thất nặng nề. Dù một số cao thủ Hoa Hạ thực sự đã bỏ mạng, nhưng so với số cao thủ Thiên Trúc tử thương thì vẫn còn quá ít. Thiên Trúc đã biến thành chiến trường, và những người bản địa mới là đối tượng chịu tổn thất lớn nhất.

Trong tình huống này, một giả thuyết bắt đầu lan truyền: nếu Thiên Trúc Song Thánh rời khỏi Thiên Trúc, liệu sự hỗn loạn có được dập tắt hay không? Giả thuyết này lan nhanh như virus, chỉ trong vài ngày đã thu hút sự chú ý của toàn bộ người dân Thiên Trúc. Ánh mắt họ đều đổ dồn về Bố Nhĩ thành và Tân Đức thành.

Sau khi nghe được, Dalip Tahiliani giận dữ, sai người bắt và xử tử những kẻ gieo rắc loại ý nghĩ này bằng cực hình.

Chẳng mấy chốc, sau khi một nhóm người bị chém giết, ảo tưởng phi thực tế này đã bị dập tắt. Thiên Trúc Song Thánh là chủ nhân của Thiên Trúc, làm sao có thể rời đi Thiên Trúc được?

Đúng lúc này, từ cảng Papaji truyền đến tin t��c đầu tiên khiến người Thiên Trúc nhảy cẫng vui mừng: Vua Lính Đánh Thuê Khảm Nạp đã trở về, tuyên bố sẽ giết sạch tất cả cường giả Hoa Hạ.

Từng câu chữ trong đoạn truyện này đều là sản phẩm của quá trình biên tập tỉ mỉ từ truyen.free.