Thông tin này ngay lập tức khiến người Thiên Trúc phấn khích. Thiên Trúc Song Thánh và năm Đại lính đánh thuê vương, những người đại diện cho sức chiến đấu cao nhất của Thiên Trúc, đã trở về và ngay lập tức thúc đẩy giới cao thủ Thiên Trúc hành động. Toàn bộ phi hành kỵ binh, máy bay và nhiều vũ khí hiện đại khác đã được huy động để truy lùng các cường giả Hoa Hạ, điên cuồng tấn công những vùng núi không người. Với sự ủng hộ của các lính đánh thuê vương, người Thiên Trúc điên cuồng săn lùng cường giả Hoa Hạ, dường như không chút sợ chết, hoặc tin rằng các lính đánh thuê vương có thể làm được điều đó.

Tình thế này quả thực đã buộc nhiều cao thủ Hoa Hạ phải lộ diện, dẫn đến vài trận kịch chiến với thương vong ở cả hai phe, nhưng tổn thất lớn nhất vẫn thuộc về người Thiên Trúc.

Giang Phong và Nghê Đại Dã bất lực nhìn một đội phi hành kỵ binh trên không. Họ cũng đã bị phát hiện, hay nói đúng hơn là bị đánh bật ra khỏi chỗ ẩn nấp. Vô số đạn pháo dội xuống, rừng núi bốc cháy, ai rồi cũng sẽ bị buộc phải ra mặt. “Tự các ngươi muốn chết, đừng trách ta!” Nghê Đại Dã khẽ quát, ngay lập tức, vô số quả cầu năng lượng bắn thẳng lên không trung. Giang Phong nhướng mày, nhớ lại lần đầu gặp tên bỉ ổi này chính là bị những quả cầu năng lượng đó đánh cho tơi bời – một ký ức chẳng mấy tốt đẹp.

Chẳng bao lâu, cả đội phi hành kỵ binh đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Đối mặt với công kích của Nghê Đại Dã cấp 8, bọn chúng chết không oan uổng.

“Đi thôi, không còn xa Bố Nhĩ thành nữa. Nhưng cái ngày hôm nay thật ấm ức, cứ như chuột bị đánh bật ra khỏi hang vậy,” Nghê Đại Dã hậm hực nói.

Giang Phong phì cười: “Tất cả cao thủ Hoa Hạ tiến vào Thiên Trúc đều ấm ức như nhau cả thôi. Mau đi thôi, ta tin rằng một cuộc tấn công quy mô lớn thực sự không còn xa, và Thiên Trúc Song Thánh chưa chắc đã không có kẻ phải ngã xuống.”

“Vậy chúng ta phải tăng tốc thôi, đừng để người khác vượt mặt! Ta sẽ dẫn đầu đây!” Nghê Đại Dã phấn khích lao đi.

Thiên Trúc có không ít thành phố lớn, mỗi nơi đều có khu ổ chuột, nơi sinh sống của những người dân thường không có quyền quý bảo vệ. Thành Gera cũng không ngoại lệ.

Thành phố này có một triệu người sống sót, trong đó một bộ phận đáng kể cư trú tại khu ổ chuột. Kể từ khi các cao thủ Hoa Hạ thâm nhập Thiên Trúc, khu ổ chuột ngày nào cũng bị lục soát. Không ít người sống sót bị giới quyền quý ẩu đả, thậm chí thảm sát. Đối với người dân khu ổ chuột, những kẻ quyền quý này còn đáng ghét hơn cả người Hoa.

Bên ngoài khu ổ chuột, hai cường giả cấp 8 đang nói chuyện vui vẻ. “Vị trí địa lý của Gera thành hẻo lánh, sẽ không có cường giả Hoa Hạ nào đến đâu. Thành chủ đại nhân đâu cần ngày nào cũng cực khổ điều tra như vậy,” một người nói.

“Ta không quan tâm có người Hoa hay không, ta chỉ quan tâm Hách Lý Ni Tư đại nhân có biết mọi việc ta làm hay không,” vị kia đáp.

“Ha ha, thành chủ đại nhân anh minh. Ngài cứ yên tâm, ngày nào cũng sẽ có người báo cáo những chuyện xảy ra ở Gera thành cho Hách Lý Ni Tư đại nhân, ngài ấy sẽ thấy được biểu hiện của thành chủ.”

“Ừm, nếu ta được điều đến thành phố tốt hơn, Gera thành có lẽ sẽ giao cho ngươi. Ngươi phải làm thật tốt, đừng để ta thất vọng.”

“Đa tạ thành chủ đại nhân!”

Bỗng nhiên, một vụ bạo động xảy ra ở góc khu ổ chuột. Cả hai người đều biến sắc, liếc nhìn nhau – lẽ nào thực sự có cường giả Hoa Hạ?

Chẳng mấy chốc, một đội lính gác tới báo cáo: “Bẩm thành chủ đại nhân, có người chống đối điều tra!”

Thành chủ nhướng mày: “Là ai?”

“Là một cặp cha con ạ.”

Thành chủ ừm một tiếng, ngầm hiểu là lính gác đã nảy sinh lòng tham, định làm gì đó. Chuyện như vậy ở Thiên Trúc diễn ra như cơm bữa, ông ta cũng chẳng bận tâm nhiều. So với đám rác rưởi ở khu ổ chuột, ông ta càng coi trọng sự trung thành của quân đội đối với mình. “Bảo phía trước nhanh chóng xử lý đi, thực sự không được thì giết!”

“Vâng, thành chủ đại nhân!” Chẳng bao lâu sau, một đám cháy lớn bùng lên ở góc khu ổ chuột, kèm theo những tiếng kêu thảm thiết. Những chuyện như vậy xảy ra hàng ngày quá nhiều, nên thành chủ và vị cường giả cấp 8 bên cạnh vẫn thản nhiên cười nói, không chút bận tâm. Đột nhiên, một luồng sát khí kinh thiên giáng xuống khiến cả hai người tê dại da đầu, sống lưng lạnh buốt. Vừa định hành động, một luồng bạch quang xuyên thẳng qua cổ hai người. Hai cường giả cấp 8 chết ngay lập tức mà không kịp nhúc nhích. Bạch quang xuyên qua họ rồi găm vào vách tường, hóa ra là một cây phi đao.

Ngay sau đó, toán lính gác tiến vào khu ổ chuột cũng bị thảm sát. Không ai biết ai đã ra tay, bởi vì ngay cả vị thành chủ cấp 8 cường giả cũng đã bỏ mạng mà không có chút khả năng phản kháng.

Trong một ngôi đền đá ngầm dưới đất, hai bóng người bất động. Chẳng bao lâu sau, bên ngoài đền đá truyền đến chấn động, không ít Tiến Hóa Giả đã bao vây ngôi đền.

Cách ngôi đền đá không xa, một nam tử với khuôn mặt Á Đông nở nụ cười nhạt. Hắn là Hattori Hanzō, đến từ Osaka, Đông Doanh. Mục đích của hắn, cũng giống như Thôn Sơn Linh, là giành được sự ủng hộ của Thiên Trúc Song Thánh bằng công lao. Tuy nhiên, hắn khác Thôn Sơn Linh ở chỗ, Thôn Sơn Linh quá kiêu ngạo, hoàn toàn lộ diện dưới ánh mặt trời, còn hắn thì chỉ mong hoạt động trong bóng tối, với Dị Năng ẩn thân của mình. Hắn không cần mạo hiểm, chỉ cần cung cấp thông tin là đủ. Hắn có thể khẳng định trong ngôi đền đá này có người ẩn nấp, và chắc chắn là người Hoa.

Những cao thủ bao vây đền đá đều là cấp 8, đồng thời họ còn thuê thêm hai Tiến Hóa Giả cấp 8 khác. Tin tức về cường giả Hoa Hạ liên tục được truyền đi khắp nơi, không ai dám chủ quan.

Với một tiếng “Oanh!”, ngôi đền đá bị nghiền nát. Một bóng người lao ra, tỏa ra ánh sáng vàng rực, một chưởng vỗ thẳng xuống mặt đất. Chưởng ấn phóng lớn gấp mấy lần trong hư không, khí tức kinh khủng làm chấn động trời đất. Trong tích tắc, trừ ba cường giả cấp 8, toàn bộ lính gác khác đang bao vây đều tử vong.

“Muốn chết!” Một cường giả cấp 8 lập tức nổi giận, lửa đỏ bùng lên dữ dội. Ngọn lửa xanh lục mang theo khí độc kinh khủng lan tỏa khắp trời đất. Hai người kia cũng đồng thời ra tay. Ba cường giả cấp 8 cùng lúc tấn công vào bóng người đó. Trong bóng tối, Hattori Hanzō cười nhạt, nghĩ rằng công lao đã nằm trong tay.

Nhưng ngay sau đó, Hattori Hanzō không thể cười nổi nữa. Cơn gió lớn ào ạt thổi qua, để lộ một gương mặt tĩnh mịch cùng đôi con ngươi màu trắng tro. Công kích của ba cường giả cấp 8 đã bị ánh sáng vàng ngăn chặn hoàn toàn bên ngoài cơ thể, chẳng hề có tác dụng. Theo ba tiếng va chạm mạnh, ba cường giả cấp 8 đang vây công đều thổ huyết bay ngược ra ngoài, rồi ngay lập tức bị bóng người kia một chưởng đánh chết. Mặt đất thậm chí bị lún sâu hơn mười mét.

Hattori Hanzō hoảng sợ. Sức mạnh thật sự quá kinh khủng! Đồng thời, ánh mắt hắn hiện lên vẻ mơ hồ – dị năng này sao lại quen thuộc đến thế?

Bóng người đó lặng lẽ đứng yên tại chỗ, cô độc như một cái cây.

Hattori Hanzō cũng không dám nhúc nhích. Đối mặt với người này, hắn không dám lộ diện. Thực lực của đối phương quá mạnh mẽ, khiến hắn tê dại da đầu. Đây không phải là một cường giả cấp 8 đỉnh cao thông thường, bởi vì ngay cả cường giả cấp 8 đỉnh cao cũng không thể dễ dàng tiêu diệt ba cao thủ cấp 8 như vậy. Lẽ nào người này là Tiêu Đại Lục của Hoa Hạ?

Bỗng nhiên, đôi con ngươi màu trắng tro của bóng người quay lại, nhìn chằm chằm về phía Hattori Hanzō. Hattori Hanzō cảm thấy lạnh toát cả người – hắn đã bị phát hiện! Không chút nghĩ ngợi, Hattori Hanzō quay người định bỏ chạy. Vừa xoay người, đập vào mắt hắn là một chiếc mặt nạ quỷ âm trầm, đáng sợ. Hattori Hanzō sợ đến tái mặt, sắc mặt trắng bệch.

Người mặt quỷ chậm rãi đưa tay, dường như muốn tấn công. Ánh mắt Hattori Hanzō lóe lên vẻ hung ác. Dù sao hắn cũng là cường giả cấp 8, mặc dù người trước mắt quỷ dị, nhưng không đến mức khiến hắn không dám chống cự. Thân thể hắn lóe lên rồi biến mất, ẩn thân. Tuy nhiên, chỉ hai giây sau, Hattori Hanzō bị buộc lộ diện, nặng nề ngã xuống đất. Kẻ đánh hắn chính là bóng người tỏa kim quang kia.

“Ngươi là ai?!” Hattori Hanzō gầm nhẹ hỏi. Trước ngực hắn có một chưởng ấn hằn sâu vào xương cốt, máu tươi chảy ra từ thất khiếu.

Người mặt quỷ không trả lời, chỉ tay về phía bóng người có đôi con ngươi màu trắng tro kia: “Ngươi nhận ra hắn không?”

Hattori Hanzō nghi hoặc nhìn bóng người. Ngay từ đầu hắn đã cảm thấy người này trông quen mắt, dị năng cũng quen thuộc, nhưng không thể nhớ ra là ai.

Người mặt quỷ thản nhiên nói: “Cường giả đỉnh cấp của quốc gia các ngươi đấy, không biết sao?”

Hattori Hanzō giật mình: Cường giả đỉnh cấp của Đông Doanh?

“Sát thần Thái Nhất, Quỷ Cốc Thiên Vương, ngươi thấy hắn giống ai?” Người mặt quỷ nói tiếp.

Đồng tử Hattori Hanzō đột ngột co rút, toàn thân lạnh toát. Hắn nhìn chằm chằm bóng người, khản giọng nói: “Nam… Nam Vân Thánh Nhất?!”

Người mặt quỷ cười nhạt, không nói gì thêm. Hắn thích nhìn vẻ mặt tuyệt vọng, hoảng sợ của người khác.

“Không thể nào! Nam Vân Thánh Nhất đã hy sinh trên biển khi ngăn cản Lãnh Tôn của Hoa Hạ rồi, hắn… sao có thể…” Hattori Hanzō run rẩy trong sợ hãi, hắn mơ hồ cảm thấy mình đang biết được một sự việc kinh người.

Người mặt quỷ không trả lời, mà đặt một tay lên ngực Hattori Hanzō. Hattori Hanzō hoảng sợ. Ngay giây tiếp theo, toàn bộ tinh lực trong cơ thể hắn bị hút đi, cả người mềm nhũn nằm liệt trên mặt đất. Người mặt quỷ lấy ra một viên đất cát từ trong ngực, bất ngờ đâm vào tim Hattori Hanzō. Đồng tử Hattori Hanzō co giãn, toàn thân khí lực tiêu tán, hắn cảm thấy mình đang lạnh dần, liệu có chết không? Một giây sau, người mặt quỷ rút tay về, nhìn Hattori Hanzō một cách quỷ dị: “Trong trái tim con người có một chỗ rỗng. Đâm vào đó, chỉ cần cầm máu kịp thời sẽ không chết. Ta phong viên đất cát này vào vị trí đó, ngươi sẽ không chết. Tuy nhiên, một khi có kẻ lấy viên đất cát ra, trái tim ngươi cũng sẽ bị kéo theo, chắc chắn phải chết không nghi ngờ.”

Hattori Hanzō thở hổn hển từng đợt lớn, máu vẫn chảy trên mặt đất, tay chân thỉnh thoảng giật giật: “Vì… vì sao?”

“Hãy bảo vệ viên đất cát đó thật tốt, nó là chìa khóa sinh mệnh của ngươi.” Nói rồi, người mặt quỷ ngồi xuống, ghé sát lại Hattori Hanzō, thì thầm: “Trên viên đất cát đó, ẩn chứa một bí mật kinh thiên động địa, giống như những gì ngươi thấy ở Nam Vân Thánh Nhất vậy. Ngươi phải bảo vệ nó thật kỹ, nhớ kỹ, một khi viên đất cát bị lấy ra, ngươi chắc chắn phải chết.” Nói đoạn, người mặt quỷ mang theo bóng người bên cạnh rời đi, bỏ lại Hattori Hanzō nằm trong vũng máu.

Ngày càng nhiều tin tức xấu từ khắp Thiên Trúc được truyền đi. Cường giả Hoa Hạ tuy bị truy tìm không ít, nhưng tổn thất lớn nhất vẫn thuộc về các cao thủ Thiên Trúc. Trừ phi tập hợp được những cao thủ cấp cao nhất của Thiên Trúc, bằng không thì không thể gây ra uy hiếp lớn cho những người Hoa đang ẩn mình.

Khảm Nạp cũng tự mình ra tay, quả thực đã đánh giết được vài cường giả cấp 8 của Hoa Hạ, nhưng vẫn chưa thể chạm tới những cao thủ tuyệt đỉnh.

Hai ngày sau, Diễm Hậu Vanasse xuất hiện, đánh giết hai cường giả Hoa Hạ, khiến người Thiên Trúc phấn chấn. Năm Đại lính đánh thuê vương lần lượt ra tay, mối đe dọa từ cường giả Hoa Hạ dần dần giảm bớt.

Không lâu sau khi Vanasse ra mặt, một tin tức cuối cùng đã làm bùng nổ Thiên Trúc: lính đánh thuê mạnh nhất, Bạch Tượng vương Phí Xá Nhĩ, tuyên bố xuất sơn, trấn áp người Hoa. Tin tức này khiến Thiên Trúc chìm trong cuồng hoan. Trong lòng người Thiên Trúc, Bạch Tượng vương là kẻ sánh ngang Thiên Trúc Song Thánh, với thân bất tử kinh khủng sẽ lại được phô bày.

Có lẽ bị Bạch Tượng vương kích thích, Khảm Nạp không còn tìm kiếm cao thủ Hoa Hạ một cách vô định nữa, mà trực tiếp trấn giữ cảng Papaji. Ngày nào cũng có cường giả Hoa Hạ đến Thiên Trúc, hắn muốn chặn đứng họ ngay từ đầu nguồn.

Cảng Papaji, do trải qua nhiều trận đại chiến liên miên, đã gần như bị hủy hoại hoàn toàn. Tuy nhiên, vẫn có rất nhiều thuyền bè ra vào. Ngày nào cũng có người bị bắt giam vào nhà tù kiên cố.

Trong nhà giam, quản ngục và tù nhân đã sớm chết lặng. Kể từ khi Bàn Tử đến, nơi đây đã biến thành một quán ăn, một quán ăn dành cho m���t người, còn bọn họ chỉ có thể trơ mắt đứng nhìn.

“Thức ăn, thức ăn! Sao lại chậm thế hả?!” Bàn Tử Chu Ác gầm lên, hung hăng trừng mắt về phía trưởng ngục giam. Trưởng ngục giam đau khổ đáp: “Thưa ngài, toàn bộ vật tư cất giữ mấy tháng trong nhà giam đều đã bị ngài ăn sạch rồi ạ, bây giờ không còn gì nữa.”

Bàn Tử hung hăng túm lấy cổ áo trưởng ngục giam: “Ngươi nói cái gì? Ý ngươi là muốn ta nhịn đói sao?!”

Trưởng ngục giam im lặng: “Thưa ngài, ngài đã ăn quá nhiều rồi ạ…”

“Mặc kệ! Tóm lại ta đói!”

Trưởng ngục giam sắp khóc đến nơi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên mọi quyền sở hữu và sáng tạo của tác phẩm.