"Ngươi đã có năng lực như vậy, vì sao lại thảm bại ở đảo Herder?" Một vị tướng quân khác liền chất vấn.

"Trong tình huống đó, dù ta có phơi bày năng lực của mình thì cũng không thể chiến thắng hạm đội của Paul và Luolang Swan, bởi thuyền của ta quá ít ỏi. Ta cho rằng việc đưa tình báo cùng nhiều hải quân hơn trở về quan trọng hơn." Antonio nói.

"Antonio, nếu ta tước bỏ chức vị của ngươi, chuyện gì sẽ xảy ra?" Camillo hỏi.

"Năng lực của ta sẽ suy yếu đi rất nhiều." Antonio trầm mặc một lát rồi nói, "Hơn nữa, ngón tay giữa sẽ không thể lay động bất kỳ con thuyền nào."

"Vậy ngươi cho rằng, nếu Paul là một thí sinh, từ khóa của hắn là gì?" Camillo hỏi.

"Trước đây, ta từng cho rằng đó là sự hỗn loạn, nhưng sau này, ta lại nghĩ đó là sự khống chế, đương nhiên, cũng có thể là mê hoặc, hoặc là thuần hóa kiểu như vậy..." Antonio nói, "Mọi hành động của Paul đều quá kỳ quái, hoàn toàn không cách nào xác định chính xác từ khóa của hắn."

Camillo thượng tướng ngắt lời hắn, rồi hỏi: "Có sự thay đổi nào không?"

Antonio ngẩn người ra.

"Nhìn vào quá trình trưởng thành của Paul, hắn vẫn luôn thay đổi." Camillo thượng tướng nói, "Hắn đổi tên thuyền, thay đổi họa tiết cờ xí, thậm chí không tiếc lợi dụng lời đồn về thời đại Cá để cố gắng thay đổi tên của toàn bộ thế giới. Nếu từ khóa của hắn là 'thay đổi', liệu điều đó có thể giải thích mọi việc hắn đã làm chăng? Hắn bắt đầu từ việc thay đổi bản thân, cho đến việc thay đổi cả thế giới..."

Antonio kỳ lạ nhìn Camillo thượng tướng: "Tướng quân, ngươi nói rất có lý, nhưng điều này không thể giải thích được việc hắn có thể khống chế hải quái Encke."

Camillo thượng tướng nói: "Nếu nhận thức của Encke đã bị hắn thay đổi thì sao? Ngươi vừa rồi cũng đã nói rồi, ngoài từ khóa ra, còn có kỹ năng tiến hóa, có lẽ kỹ năng của hắn chính là thay đổi nhận thức của người khác thì sao!"

"Cũng không phải là không có khả năng đó." Antonio nói, "Thế nhưng, lời đồn về thời đại Cá đã lan truyền ra ngoài, sẽ có thêm nhiều người hơn thay đổi tên mình vì may mắn. Trừ phi khiến mọi người nhận ra bản chất của lời đồn này, để thế giới bị Paul thay đổi khôi phục nguyên trạng, bằng không, Paul sẽ cứ thế tiếp tục trưởng thành."

"Antonio, ta có thể tín nhiệm ngươi sao?" Camillo hỏi.

"Đương nhiên, tướng quân, lợi ích của chúng ta là nhất quán." Antonio vội vã bày tỏ thái độ.

"Tiếp theo đây, chúng ta sẽ dốc sức phối hợp Paul, quét sạch những tên hải tặc khác cùng các thí sinh sở hữu từ khóa. Ngươi sẽ là người trực tiếp chấp hành nhiệm vụ này. Trong những ngày sắp tới, ngươi sẽ luôn phiêu bạt trên mặt biển, sẽ có người ban lệnh cho ngươi và cung cấp tiếp tế. Nếu không có mệnh lệnh, ngươi không được quay lại bờ. Nếu ngươi lập công, ta sẽ thích hợp tăng thêm số lượng quân đội, tăng cường thực lực cho ngươi. Nhưng một khi ngươi cập bờ, thì sẽ bị xem là phản quốc. Hải quân Hoàng gia sẽ ban bố thông cáo, giải trừ chức vị Hải quân Trung tướng của ngươi, đồng thời cắt đứt mọi nguồn tiếp tế của ngươi, sau đó công bố thân phận và năng lực của ngươi cho toàn thế giới biết. Ngươi có bằng lòng không?" Camillo thượng tướng hỏi.

"Ta nguyện ý." Antonio khẽ thở phào, một lần nữa chấp thuận.

"Tốt lắm, ngươi ra ngoài đi, lập tức mang theo hai trăm chiến hạm của ngươi ra khơi. Tiếp theo, ngươi chỉ cần chờ lệnh mà hành động là được rồi." Camillo một lần nữa xoay nhẹ chiếc nhẫn trên ngón tay, giải trừ sự áp chế đối với Antonio, mắt không chớp nhìn chằm chằm hắn, rồi phân phó.

Ngón tay của hắn từ đầu tới cuối vẫn không rời khỏi Trọng Lực Chi Hoàn.

Antonio đứng dậy, liếc nhìn Camillo, chào hắn một cái, rồi sải bước rời khỏi phòng họp.

Thân phận đã bại lộ, việc tiếp tục lưu lại đây đã không còn bất cứ ý nghĩa gì. Ngược lại, trở về biển cả mới là thiên hạ của hắn.

"Trên dưới một lòng", đó cũng không phải lời nói đùa, làm sao có thể chỉ vì bị miễn chức Trung tướng mà mất đi tác dụng chứ? Hắn sở dĩ không chống đối Paul một cách cứng rắn, đơn giản là vì thực lực mà thôi!

Những hạn chế của Camillo đối với hắn cũng không lớn.

Biển cả bao la, hải đảo nhiều vô kể, một khi Hải quân Hoàng gia thật sự cắt đứt nguồn tiếp tế của hắn, cùng lắm thì hắn sẽ làm hải tặc thôi.

Dựa vào năng lực của hắn, chẳng bao lâu, hắn sẽ là một Vua Hải Tặc đang dần vươn lên.

Camillo thượng tướng đã đoán chính xác từ khóa "Thay đổi", tám chín phần mười y cũng là một thí sinh. Hắn sở hữu Trọng Lực Chi Hoàn, nhưng từ khóa của y thì vẫn chưa rõ. Việc ở lại bên cạnh y quá không an toàn.

"Tướng quân, vì sao lại thả Antonio rời đi vậy? Hắn không phải người của Đế quốc, đã không thể được tín nhiệm nữa rồi." Vị tướng quân trước đó muốn xử quyết Antonio đứng dậy nói: "Cho dù chúng ta cắt đứt nguồn tiếp tế của hắn, hắn vẫn có thể sống sót. Rất nhiều hải tặc chính là những kẻ phản bội trốn thoát từ hải quân mà ra."

"Carl, ta cần năng lực của Antonio." Camillo thượng tướng liếc nhìn hắn rồi nói: "Vả lại, hắn nói không sai chút nào, những thí sinh 'đoạt xá' này, sau khi Hải Thần Quyền Trượng xuất hiện, sẽ rời khỏi thế giới này. Trước đó, bọn chúng sẽ tự giết lẫn nhau, cho đến khi phân định thắng bại. Chúng ta tiêu tốn tinh lực để thanh trừ bọn chúng thì cái giá quá lớn, chi bằng để bọn chúng tự chó cắn chó. Hơn nữa, ta đã điều tra ra trong hải quân không chỉ có một thí sinh. Ta sẽ phái người kiềm chế Antonio. Sau đó, nhiệm vụ của các ngươi là dốc toàn lực loại bỏ các thí sinh ẩn mình trong hải quân, đồng thời tìm kiếm Thelma. Ta muốn biết chuyện 'Trọng Kim Cầu Tử' có phải là thật không? Nếu không phải, hãy mời Thelma đến, để nàng trợ giúp Đế quốc làm sáng tỏ lời đồn về thời đại Cá..."

"Thelma, ta muốn cùng ngươi hoàn tất giao dịch."

"Thelma, trên chiếc thuyền này có những tráng nam nhân mạnh mẽ nhất thế giới."

"Hải yêu xinh đẹp nhất thiên hạ, ta nguyện ý cùng ngươi tận hưởng một đêm xuân, chẳng phải vì tài bảo của ngươi, mà chỉ đơn thuần yêu thích dung nhan bất lão của ngươi mà thôi..."

"Thelma, bầu trời đêm của ta lấp lánh vì ngươi."

"Thelma, ta thật to lớn..."

"Thelma, ta sẽ vĩnh viễn đợi nàng tại phòng 103, Lữ Quán Khoa Doãn Khắc Lão ở Cảng Khẩu. Xin hãy ghi nhớ tên ta, Martin Burang, con trai của Tượng Nhổ Đặc Biệt."

...

Hải yêu Thelma hành tung bất định.

Không ai biết nàng ở nơi nào, nhưng điều này cũng không hề ảnh hưởng đến việc đám hải tặc thông qua đủ loại phương thức để tỏ tình với nàng.

Không chỉ có thuyền hải tặc, cả thương thuyền, mỗi người đều hy vọng mình là kẻ may mắn đầu tiên.

Để đạt được Thelma, bọn hắn đã nghĩ ra đủ mọi cách.

Trên những chiếc thuyền hải tặc, cờ đầu lâu đều đã sớm được tháo xuống, thay vào đó là đủ loại họa tiết cá, nhằm gia tăng giá trị may mắn cho bản thân.

Trên mặt biển, trôi nổi khắp nơi những lá cờ hiệu Cá Voi, hiệu Bạch Tuộc, hiệu Kiếm Ngư, hiệu Tuyết Cá, hiệu Cá Cờ...

...

Có kẻ viết đủ loại lời cầu ái quảng cáo lên cánh buồm;

Có kẻ cởi trần, khoe ra cơ bắp vạm vỡ, nhảy múa trên boong thuyền, để lộ sự hùng tráng của mình;

Có kẻ bày la liệt hoa tươi và rượu ngon trên thuyền hải tặc;

Có kẻ mời ca sĩ, giơ loa phóng thanh trên biển cả để cất tiếng hát. Nghe nói, hải yêu thích những tiếng ca du dương.

Có kẻ dứt khoát toàn bộ người trên thuyền đều cởi bỏ quần áo, trực tiếp phô bày sự kiêu ngạo của mình cho Thelma thấy...