Bát Tiên quá hải, mỗi người trổ tài. Chỉ nhìn trang phục trên thuyền thôi, người ta đã hoàn toàn không thể phân biệt nổi ai là hải tặc, ai là thương thuyền nữa rồi. Càng chính xác mà nói, trên mặt biển giờ chỉ toàn là thuyền cầu ái.

***

Thelma thường ngày rong ruổi trên biển rộng, tận hưởng niềm vui độc nhất của mình. Khi hứng chí, nàng sẽ tìm một người vừa mắt để tiến hành một cuộc giao dịch. Sau đó, trong bóng tối, nàng sẽ dõi theo xem kẻ đã giao dịch với mình từng bước từng bước đi tới huy hoàng, hoặc là rơi vào điên cuồng! Thế nhưng, những ngày này, trên đại dương mênh mông đột nhiên xảy ra biến cố đã hoàn toàn khiến nàng bối rối. Rốt cuộc là chuyện gì thế này? Sao nàng lại được hoan nghênh đến mức này chứ? Những kẻ đó muốn làm gì? Là muốn ngủ với nàng sao?

Rốt cuộc, vào một đêm khuya, Thelma lao lên một con tàu hải tặc tên là "Đầu cá mập hổ". Nàng chống trường mâu vào cổ thuyền trưởng, rồi hỏi ra sự thật. Sau đó, nàng sục sôi phẫn nộ. Tính mạng của nàng đã đến cuối con đường, truyền thừa, dùng trọng kim cầu con, lại còn muốn nàng giao ra tất cả đồ vật đã tích lũy suốt bao năm qua... Đám người này điên rồi sao? Lời đồn vô lý đến thế này mà cũng tin được ư? Nàng thiếu nam nhân sao? Phi! Cho dù nàng muốn tìm người ngủ cùng, nàng cũng sẽ không đem toàn bộ đồ vật tích lũy của mình ra giao dịch đâu! Bọn hắn xứng sao? Từ trước tới nay chỉ có nàng mua vui cho người khác, thế mà lại có kẻ dám tìm nàng mua vui ư?

"Là ai? Là ai đã truyền ra lời đồn?" Mái tóc xanh lam của Thelma như vô số con rắn biển, bay phất phới dù không gió. Chiếc đuôi cá màu vàng óng đập mạnh xuống sàn tàu. Trên gương mặt xinh đẹp của nàng là sự phẫn nộ không hề che giấu. Trường mâu trong tay nàng đâm mạnh về phía trước, xuyên vào da thịt thuyền trưởng. Nàng quát: "Nói cho ta biết, là ai đã nói cho ngươi tất cả chuyện này?"

"Mọi người đều đang nói." Thuyền trưởng run lẩy bẩy, đáp: "Sau khi đến đảo Herder, chuyện này liền lan truyền. Giống như là Nữ Vu đảo Herder đã nói..." "Nữ Vu Heya?" Thelma lạnh lùng hỏi. "Cũng có thể là Nữ Vu Paul." Ánh mắt thuyền trưởng liếc về phía hai ngọn núi cao bị hai vỏ sò che khuất một nửa trên ngực Thelma, theo bản năng hắn liếm môi một cái rồi nói: "Nghe nói, hắn đã từng giao dịch với ngươi." "Paul?" Thelma nhíu mày: "Paul nào cơ?" "Paul Walls, đoàn trưởng Hải Ngư đoàn hải tặc. Hắn đã thu phục hải quái Encke, đánh bại Antonio trung tướng." Thuyền trưởng vội vàng nói: "Chuyện về Thời đại Cá cũng là hắn truyền ra đấy." "Thời đại Cá gì cơ?" Thelma càng nghe càng thấy hoang đường. Mới có mấy ngày thôi mà, thế giới này đã thay đổi đến mức nàng suýt không nhận ra. "Ý là thời đại tiếp theo sẽ thuộc về loài cá. Nếu thêm hậu tố 'cá' vào tên thì sẽ tự cho là tăng thêm may mắn cho bản thân." Nhìn Thelma hung thần ác sát như vậy, thuyền trưởng còn đâu dám không biết mình đã bị lừa chứ? Hắn nuốt một ngụm nước bọt, làm ẩm cổ họng khô khốc rồi thăm dò hỏi: "Thelma đại nhân, chuyện này cũng là giả, đúng không?" "Là thật." Thelma khó nén giận mà bật cười. "..." Thuyền trưởng sững sờ một chút, rồi lấy hết dũng khí hỏi: "Vậy còn chuyện trọng kim cầu tử?" "Ngươi quá xấu." Thelma đánh giá hắn từ trên xuống dưới một lượt, rồi bỗng nhiên lao mình xuống nước. Chiếc đuôi cá quẫy nhẹ một cái, nàng cấp tốc ẩn vào đáy biển, thoáng chốc đã biến mất hút. "Quá xấu ư? Thelma thích người trẻ tuổi? Nhưng tài nghệ của ta lại cực kỳ tốt..." Thuyền trưởng ngơ ngác sờ bộ râu quai nón của mình. Bỗng nhiên hắn chợt tỉnh, rồi lao về phía mạn thuyền, hướng về phía biển cả mà hô: "Thelma, đừng đi! Ta còn muốn giao dịch với ngươi...

"

***

Sau đó, Thelma lại leo lên mấy chiếc thuyền hải tặc khác để xác nhận nguồn gốc của lời đồn. Có kẻ nói là từ Ryan ở cảng Maddock truyền tới, có kẻ nói là từ hải tặc đảo Herder truyền tới... Mặc dù lời đồn của Ryan sớm hơn một chút, nhưng danh tiếng của Paul hiển nhiên lớn hơn, và cũng có sức thuyết phục hơn. Đến đêm đó, Hải Yêu liền thẳng tiến đến đảo Herder. Nàng muốn đi tìm cái tên nam nhân đã vũ nhục danh dự của mình để tính sổ. Vả lại, trong ấn tượng của nàng, nàng chưa từng giao dịch với kẻ tên Paul đó. Nàng muốn để đối phương biết kết cục khi đắc tội với một Hải Yêu.

***

"Paul, Mahamadu đã nâng mức treo thưởng Hải đồ Vận mệnh lên 40 vạn kim tệ." Barry được thăng chức trưởng hoa tiêu cấp cao của Hải Ngư đoàn hải tặc. Cả người hắn trông rất hăng hái, tràn đầy tự tin vào tương lai của mình. Trên thực tế, lúc này mỗi thành viên trên tàu Thiên Sứ Mỉm Cười đều tràn đầy tự tin. Barry sắp xếp lại thông tin trong tay, rồi báo cáo với Đỗ Cách: "Hôm qua Mahamadu treo thưởng vẫn chỉ là 35 vạn. Thuyền trưởng, chúng ta chắc chắn sẽ không tăng tiền thưởng lên sao? Nếu cứ tiếp tục như vậy, có người đạt được hải đồ thì cũng sẽ không đến đây giao dịch với chúng ta đâu." "Không cần thiết, chúng ta ngay cả 20 vạn kim tệ cũng chẳng có." So với Barry, Đỗ Cách lại có vẻ hơi cà lơ phất phơ. Hắn rót từng bình rượu Lamb vào miệng hải quái Encke, cười nói: "Bọn hắn không đến giao dịch thì tốt quá chứ sao? Nếu thật đến, chúng ta cũng chỉ có thể công khai cướp đoạt thôi." "Công khai cướp đoạt?" Barry kinh ngạc nhìn Đỗ Cách. "Chúng ta là hải tặc, không cướp thì lẽ nào lại thật sự trả tiền sao!" Đỗ Cách nói đương nhiên. "Thế nhưng là, tuyên bố treo thưởng mà lại không chi trả thù lao thì chúng ta sẽ mất đi uy tín, không còn danh tiếng, vĩnh viễn không thể trở thành Vua Hải Tặc." Barry nghiêm túc nói. "Khi hợp tác với hải quân, danh tiếng của ta đã tệ rồi, chẳng ngại tệ thêm chút nữa." Đỗ Cách nhún vai, rồi lại đổ một thùng thịt bò khô vào miệng Encke, nói: "Barry, ngươi không cần lo lắng. Ngươi sẽ không nghĩ rằng thật sự có kẻ ngốc đến mức sẽ bỏ qua 40 vạn tiền thưởng không lấy mà đến đổi lấy 20 vạn kim tệ của chúng ta chứ! Gặp được kẻ như vậy, cướp hắn tuyệt đối không sai đâu, hắn nhất định không có ý đồ tốt." "..." Barry sững sờ, ngạc nhiên hỏi: "Vậy chúng ta có mưu đồ gì? Không có Hải đồ Vận mệnh, chúng ta vĩnh viễn không cách nào tìm thấy quyền trượng Hải Thần. Nếu như bị người khác tập hợp đủ Hải đồ Vận mệnh trước..." "Ai tập hợp đủ thì cũng vậy thôi." Đỗ Cách cười cười, ngừng cho Encke ăn: "Barry, ngươi phải tin tưởng vận mệnh tiên đoán. Dù cho ai tìm thấy quyền trượng Hải Thần, nó cuối cùng rồi cũng sẽ rơi vào tay ta." Eder kỳ lạ nhìn Đỗ Cách một cái, không rõ hắn là thật sự ngốc hay chỉ giả vờ ngớ ngẩn. Nói hắn giả ngốc, thì những việc hắn đang làm chẳng thấy có chút lợi lộc nào; trong tình huống có hải quái, tấn công Mahamadu nhất định sẽ đạt được hiệu quả tốt nhất, thế mà hắn lại án binh bất động, còn truyền tin tức ra ngoài. Nói hắn thật ngốc, lại khắp nơi toát ra vẻ tiểu xảo, khôn vặt...

Lúc này, Eder đã liên lạc với Mahamadu trong bóng tối. Mahamadu bảo hắn tiếp tục ẩn nấp để giành được tín nhiệm của Paul, sau đó sẽ phái một trợ thủ cường đại đến cho hắn để hắn có thể ám sát Paul bất cứ lúc nào, cướp đoạt Hải Dương Kèn Lệnh. "Thuyền trưởng, chúng ta khi nào thì tiến công Mahamadu?" Eder hỏi: "Nếu cứ tiếp tục chờ đợi, bọn Mahamadu sẽ liên hợp lại để tiêu diệt chúng ta. Ta nghe nói trên thế giới không chỉ có một món Thần khí. Vạn nhất bọn hắn tìm được Thần khí có thể khắc chế hải quái Encke thì chúng ta sẽ không đánh lại được ai đâu."