Quân Hán càn quét khắp triệu nước Yến, thanh thế chấn động đất trời, tựa như thủy triều mãnh liệt không ngừng.

Không giống với nghĩa quân của Trần Thắng, Ngô Nghiễm, quân Hán có tính tổ chức cao hơn, lại đã trù tính kỹ lưỡng từ lâu. Quân đội các quận vốn yếu kém, lấy ít địch nhiều, hầu như không thể tạo thành sức kháng cự hiệu quả.

Thế nhưng, sau khi nuốt chửng một phần các nước Yên, Triệu, Tề, Ngụy, quân Hán cũng không còn đủ sức để tiếp tục tây tiến. Các quận mới chiếm cần nhân lực phân tán để trấn áp, thiết lập sự thống trị hành chính hiệu quả.

Phía sau còn có đại chiến sắp nổ ra. Nếu những nơi này không thể kịp thời ổn định, việc trưng lương tuyển binh, một khi quân Tần phản công, hậu quả sẽ khó lường.

Các quan lại có tầm nhìn trong quân Hán đều nhận thức được điều này. Ngay cả Hàn Tín, người vốn luôn nhấn mạnh binh quý thần tốc, cũng phải dừng bước tiến quân, truy quét tàn quân của Trương Nhĩ và Trần Dư ở Đại quận, rồi cùng nhau bố trí phòng ngự.

"Tăng cường quân bị chỉ là thứ yếu, việc giải quyết các chế độ hành chính cấp quận phải bắt đầu càng sớm càng tốt. Nếu không có hộ tịch hoàn thiện, công tác trưng binh sau này sẽ gặp phải đại phiền toái."

Hàn Phi mang tâm trạng phức tạp. Nỗi khát khao của ông về một nước Hàn cường thịnh, vững vàng đã được Bát đệ (Hàn Kinh) thực hiện theo một hình thức khác trên đất Hán.

Nhưng tiếc thay, cảnh còn người mất, Hàn quốc rốt cuộc đã không còn.

"Công tác đào tạo pháp lại các cấp vẫn luôn do Hàn Tư Khấu phụ trách. Chức trách của lão phu là duy trì sự vận hành trôi chảy của Quân sự phủ, còn mọi việc của Chính vụ phủ đương nhiên do Tư Khấu đại nhân tiến hành dưới chỉ thị của Đại vương."

"Nhưng những gì Hàn đại nhân nhìn nhận, Phạm mỗ không dám dễ dàng tán thành. Kẻ địch đã có phòng bị, sắp tới quân Hàm Dương sẽ ồ ạt tấn công. Nếu không nhanh chóng tăng cường quân bị để chuẩn bị chiến đấu, e rằng chỉ với binh lực hiện tại sẽ khó lòng chống đỡ."

Quân chính và dân chính đều có những ưu tiên khác nhau. Phạm Tăng và Hàn Phi đều chú trọng vào những điểm riêng biệt, quan điểm trình bày của họ đều thiên về lợi ích của mình.

Lúc này liền hiện rõ tầm quan trọng của Hàn Kinh. Một khi thuộc hạ có những ý kiến khác biệt, người đứng đầu phải đưa ra quyết sách dứt khoát để giải quyết.

"Đề nghị của Lão Cửu là nền tảng cho sự thịnh trị lâu dài của một quốc gia, điều này cũng có lợi cho việc trưng binh, nạp lương sau này. Vừa hay có thể khai thác tiềm lực của các quận huyện, ngưng tụ thành lực lượng mạnh mẽ để giành chiến thắng cuối cùng."

"Điều Phạm sư phụ đề xuất lại là việc cấp bách. Nếu không thể đánh bại Tần trong trận đại chiến sắp tới, tất cả đều là viển vông. Hơn nữa, việc huấn luyện binh sĩ cần có thời gian, tuyệt đ���i không thể đưa tân binh non nớt ra chiến trường, huấn luyện tinh binh bằng cách hy sinh lượng lớn binh lính."

Chiến tranh thời đại này là như vậy. Tân binh ra chiến trường, sau vài trận đại chiến, những người sống sót sẽ trở thành tinh binh, chỉ là phương thức sàng lọc này quá tàn khốc.

Hàn Phi nhíu mày, Đại vương đây là đang ủng hộ cả hai hay đồng tình với đề nghị của Phạm Tăng?

"Theo ý kiến của ta, việc thành lập các cơ cấu hành chính cấp địa phương là bắt buộc, nhưng công tác trưng binh cũng không thể chậm trễ. Cần phải song song tiến hành, hai bên cùng lúc."

"Quân đội và quan lại địa phương không đối lập nhau, cả hai nên có mối quan hệ tương trợ lẫn nhau. Có chỗ dựa của quân đội, các quan lại mới dễ dàng triển khai công việc. Còn khi địa phương ổn định, quân đội mới có thể chuyên tâm ở tiền tuyến."

Nguồn lực ở một nơi là có hạn. Với nhân lực và tài nguyên của Hàm Dương, nếu đều chú trọng cả hai bên cũng có thể dẫn đến việc cả hai đều không đạt được mục tiêu như mong muốn. Hàn Kinh đã ra quyết định, với tư cách bề tôi chỉ có thể chấp hành, Hàn Phi và Phạm Tăng khẽ cắn môi, bắt đầu suy nghĩ cách triển khai công việc tiếp theo.

"Kỳ thực cũng không cần phải lo lắng như vậy, yêu cầu của Đại vương không phải là không thể đạt được."

Tất cả mọi người có mặt đều hướng ánh mắt về phía Trần Bình, người vừa lên tiếng. Kể từ khi ông ta đứng vững gót chân tại Hàm Dương, nhiều lần hiến kế, mỗi kế sách đều trúng, luôn có những kiến giải mới mẻ, độc đáo.

"Lương thảo giáp giới của quân ta đã bắt đầu được chuẩn bị từ mười năm trước, kho vũ khí đủ để trang bị cho bốn mươi vạn đại quân. Hơn nữa, có một lượng lớn sĩ quan cấp thấp đã trưởng thành đang chờ được sử dụng, chính là để khi tăng cường quân bị có thể ngay lập tức trở thành sĩ quan cấp cơ sở, đẩy nhanh tốc độ huấn luyện, giúp tân binh nhanh chóng hình thành sức chiến đấu."

Trần Bình không chút hoang mang, khi trình bày hiển nhiên đã tìm hiểu kỹ lưỡng, nắm rõ chi tiết về tài vật tồn kho.

"Về phần lời của Tư Khấu đại nhân, thần cho là rất có lý. Pháp trị chính là nền tảng cho sự tồn vong của quốc gia. Nếu địa phương không ổn định, dù quân ta có thắng Tần trong trận đại chiến sắp tới, cũng sẽ mất đi động lực để tiến lên."

"Đến lúc đó, mỗi khi đến một nơi, chính lệnh không được thông suốt, quân Hán ta sẽ sa lầy không thể tự thoát ra."

Điều này đại khái giống với lời của Hàn Kinh, cũng là không đắc tội bên nào. Bất quá, Trần Bình có thêm những phương án cụ thể và bổ sung số liệu khiến kế sách trông có vẻ khả thi.

"Hàn đại nhân, những năm ở Hàm Dương, ngài đã dốc sức đào tạo pháp lại, hoàn thiện pháp điển, chẳng phải cũng vì giờ khắc này sao?"

Hàn Phi rất tán thành. Kể từ khi đại hưng pháp trị, ông đã lao tâm khổ tứ đến mức suýt bỏ rượu, thức khuya dậy sớm chỉ để pháp luật của Hàm Dương có thể trở thành pháp luật của thiên hạ.

Thiên hạ này rồi sẽ nằm trong phạm trù pháp trị, bảy nước trong thiên hạ, pháp trị chiếm chín mươi chín phần!

"Không sai, lời của Trần đại nhân chính là mong muốn trong lòng Hàn mỗ. Ta nguyện phối hợp với Phạm lão đại nhân trong việc trưng binh, chinh lương, cung cấp cho tiền tuyến, đảm bảo thắng lợi trong đại chiến."

Diễm Linh Cơ nhìn Hàn Phi, đối với việc ông sắp phổ biến xây dựng pháp trị có chút lo lắng.

"Tần pháp đã thịnh hành trong thiên hạ hơn mười năm. Pháp luật của Hàm Dương ta tuy được cải tiến thêm từ Tần pháp, nhưng về cơ bản có phần tương đồng. Một khi pháp lại tiến vào chiếm giữ, liệu có khiến dân chúng sáu nước cho rằng Hán quốc ta chẳng khác gì nước Tần không?"

Không đợi Hàn Phi trả lời, Hàn Kinh liền tiếp lời: "Linh nhi nghĩ nhiều rồi. Tần pháp và Hán pháp tuy về bản chất không có sự khác biệt, nhưng trong các điều khoản chi tiết vẫn có sự khác biệt rất lớn."

"Ví như ban đầu Tần áp dụng chế độ thuế mười một, sau đó theo liên tiếp các cuộc chinh phạt bên ngoài, thuế má dần lên đến một phần năm, thậm chí còn nặng nề hơn. Điều này khiến lượng lớn bá tánh phá sản, bỏ trốn, trở thành dã nhân trong rừng sâu núi thẳm."

"Nền chính trị hà khắc như hổ dữ, chẳng còn gì có thể hơn thế. Còn Hàm Dương ta từ đầu đến cuối, luôn giữ chế độ thuế mười một, trả tiền công cho lao dịch, không làm hại dân, không tàn phá dân, bá tánh vì thế an cư lạc nghiệp."

Lúc trước khi chế định pháp điển Hàm Dương, ngoài việc phỏng theo luật Tần, Hàn Kinh còn đặc biệt sửa đổi những điểm bất cận nhân tình trong đó.

Chẳng hạn như luật Tần coi thường thương nhân, còn luật Hán thì khuyến khích hoạt động buôn bán, nhưng lại đưa ra rất nhiều pháp quy để quy phạm hoạt động thương nghiệp. Một khi thương nhân vì giành lợi lớn mà làm những điều bất hợp pháp, hình phạt cũng vô cùng nặng.

Điểm này Hàn Phi không hoàn toàn đồng ý. Ông vốn đã thấm nhuần tư tưởng "ngũ đố" của phái Pháp gia đã thịnh hành lâu nay, trong cốt tủy vẫn là trọng nông khinh thương.

Thế nhưng, sự kiên trì của Hàn Kinh đã dần thể hiện rõ những lợi ích. Hàn Phi ngoài cảm thán Hán Vương lại một lần nữa nhìn xa trông rộng, quan điểm của ông cũng đã thay đổi.

"Chư vị thử nói xem, nước Tần ở sáu nước vốn có thiết lập quận huyện, đưa pháp lại, tầng tầng kiểm soát, sự cai trị thẳng đến tận thôn xóm. Hơn mười năm đều như thế, Đại Hán ta dựa theo lệ cũ có gì là không thể?"

Sáu nước trước kia là vương quyền không ra khỏi đô thành, quyền lực của quan viên không xuống đến hương thôn. Trật tự ở thôn xóm do các hào tộc lớn nắm giữ, hiệu suất động viên cực kỳ thấp. Đây cũng là nguyên nhân chính khiến liên minh sáu nước hợp lực nhưng vẫn bị Tần đập tan bởi những đòn giáng mạnh mẽ.

Trong mắt Hàn Kinh, sáu nước không vong vì quân tranh, mà thực chất vong vì chế độ.

"Hơn nữa, để thu hút lưu dân trở về quê hương, ta muốn cho dân nghỉ ngơi, giảm bớt sưu dịch và thuế má. Sau khi nạp lương một lần, bá tánh sẽ tự nguyện ủng hộ Đại Hán."

"Dân tâm tại ta!"

Trần Bình cung kính: "Thuế má bao nhiêu?"

"Tất cả các quận đều là mười một sao?"

Chiến tranh nổ ra, vật tư tiêu hao như núi như biển. Trần Bình hỏi như vậy cũng là có nguyên nhân.

Bất cứ cuộc chiến tiêu hao nào, điều đầu tiên bị phá hủy chắc chắn là kinh tế và dân sinh.

Không chỉ Trần Bình, tất cả mọi người có mặt đều cứ ngỡ rằng Hàn Kinh sắp tới sẽ tăng thuế, dù sao Tần đã đi trước, mức thuế thu được đã vượt xa con số một phần năm.

"Thuế một phần mười lăm thì sao?"

Lời vừa thốt ra, Phạm Tăng vội vàng nói: "Đại vương không thể!"

Những người khác cũng lộ vẻ lo lắng, ý tứ giống hệt Phạm Tăng, đều cảm thấy quá mức ưu đãi.

"Thuế mười phần một đã đủ để bá tánh có cuộc sống ấm no, không thiếu thốn cơm áo. Nếu lại hạ thấp mức thuế, thần e rằng việc cung cấp cho đại quân ở tiền tuyến sẽ gặp khó khăn."

Hàn Kinh lại bật cười ha hả: "Chư vị cứ nói xem, với mức thuế như vậy, bá tánh liệu có ủng hộ ta không?"

"Điều đó hiển nhiên, nhưng..."

Trần Bình muốn nói lại thôi, Đại vương không thể vì tranh giành mỹ danh mà lãng phí tiền của công quỹ.

"Chư hầu thiên hạ trưng tập lao dịch lẽ nào tự chuẩn bị ăn uống? Chỉ có Đại Hán không những cung cấp hai bữa ăn mỗi ngày, mà còn trả tiền công. Đại vương nhân hậu, luôn một lòng vì dân."

"Hơn nữa, cũng chỉ có quân Hán ta ngựa chiến, binh khí đều do Quân Sự Phủ thống nhất cấp phát, đây cũng là một khoản tiêu hao khổng lồ. Nếu thuế má quá thấp, thần sợ khó mà bền bỉ, tình thế cuối cùng sẽ không tránh khỏi sụp đổ."

Sự lo lắng của họ không phải là không có lý. Việc giảm thuế từ mười phần một xuống một phần mười lăm thì dễ, bá tánh sẽ nhảy cẫng hoan hô. Nhưng một khi chiến sự bùng nổ, việc thay đổi chính sách, điều chỉnh lại thuế má sẽ gây ra sự chấn động không nhỏ.

"Chư vị cho rằng cuộc tranh chấp giữa Hán và Tần sẽ diễn ra dai dẳng, tiêu hao?"

Thấy mọi người đều có vẻ nghi hoặc, Hàn Kinh nhẹ nhàng lắc đầu: "Sự hưng khởi của Tần trải qua sáu đời, không phải một sớm một chiều mà thành. Nhưng sự suy vong của nó, có thể thật sự là bỗng chốc xảy ra."

"Doanh Chính vừa qua đời, nước Tần như cỗ xe ngựa đổi người đánh xe. Nó sẽ đi về đâu, quân thần nước Tần có lẽ còn chưa biết được."

"Tần pháp đã bắt đầu biến chất, ngoài việc tăng cường bóc lột bá tánh, nó đã trở thành điều bị người thiên hạ căm ghét."

"Nước Tần đã mất đi nền tảng, liệu có thể là đối thủ của Đại Hán đang trên đà hưng thịnh như mặt trời mọc?"

Câu trả lời hiển nhiên là không thể. Hàn Phi, Phạm Tăng và những người khác đều có chút bị Hàn Kinh thuyết phục, dù sao từ đầu đến cuối, phán đoán của Hán Vương chưa từng sai sót.

Tầm nhìn chiến lược độc đáo đã giúp Hán Vương phát triển nhanh chóng.

"Vương thượng, thần có một lời."

Trần Bình cắt ngang dòng suy tư của mọi người: "Dấu hiệu sụp đổ của nước Tần đã hiện rõ, quả như Đại vương nói, diệt vong sắp đến. Nhưng sau đó thì sao?"

"Chẳng lẽ Đại Hán ta lại không có kẻ thù sao?"

Một câu nói làm bừng tỉnh người trong mộng, quả thật là như vậy.

Vô luận là Trần Thắng, Trương Sở hay là sắp khởi sự Hạng thị nhất tộc, cùng với tàn dư của sáu nước, sau khi Tần vong, việc chia cắt miếng bánh ngọt này sẽ còn trải qua một phen long tranh hổ đấu.

Ai bảo Hàn Kinh từ đầu đến cuối đã không cùng phe với bọn họ? Hán quốc muốn thống nhất, Hạng thị cùng quý tộc sáu nước muốn phân đất phong hầu, Trần Thắng cùng nghĩa quân cầu mong phú quý.

Sau khi đánh bại Tần, việc thu dọn tàn dư của các lộ phản vương cũng cần sự quyết đoán và nhanh chóng, sớm ngày khôi phục sức dân, tích lũy lực lượng để mở mang bờ cõi xa xôi. Lúc này, Hàn Kinh đang nghĩ như vậy.

"Thuế mười phần một, nhưng các cấp quan lại cũng phải tuyên truyền giảng giải đúng chỗ, rằng quả nhân đã hứa miệng vàng lời ngọc, sau khi thiên hạ đại định sẽ là một phần mười lăm thuế, và mười năm sau đại định sẽ là một phần hai mươi thuế."

Hàn Kinh dung hòa điều chỉnh một chút. Với phương châm như thế, Hàm Dương cũng tốt, Trung Nguyên cũng vậy, bá tánh đều mong muốn an định. Và khi họ hướng về thắng lợi, ngoài Đại Hán ra thì còn ai nữa!

"Đại vương thật sự là hơn cả Nghiêu Thuấn."

Nói về sự lanh lợi, tháo vát trong việc thúc đẩy lời nói, Trần Bình cũng là người độc nhất vô nhị. Đương nhiên, Hán Vương tỏ ý rất hài lòng.

— o0o — Xin chân thành cảm ơn các đạo hữu đã đọc truyện và ủng hộ converter bằng những cách tuyệt vời nhất.