Hàm Đan, ngoại ô, trời giăng mây xám. Bức tường thành sừng sững, trầm mặc, tựa như đang chứng kiến một màn kịch câm lặng lẽ. Trên các nẻo quan đạo, những đoàn xe ngựa chất đầy lúa mạch không ngừng được Hán binh và dân phu áp tải ra vào thành. Không chỉ tiết trời u ám, thiếu đi sự tươi sáng, mà tâm tình của các bậc cao tầng Hán quốc cũng chẳng lấy gì làm vui vẻ. Đây chính là lý do chủ yếu khiến mọi người đều giữ vẻ mặt trầm lặng giữa cảnh lao động hối hả nhưng đầy tĩnh mịch. Trên đầu thành, Hán vương Hàn Kinh đứng lặng, gương mặt trầm tư như ôm mối uất ức, tỏa ra khí tức khiến người khác khó lòng đến gần. "Trần Bình, khanh nói xem, quả nhân nên trả lời ba kẻ này như thế nào đây?" Vừa dứt lời, Hàn Kinh vuốt ve ba phong thư trong tay, chẳng nói đưa cho Trần Bình, chỉ khẽ gập tay, nắm chặt chúng lại với nhau. Ba phong thư này đến từ ba thế lực khác nhau: Sở của Hạng Vũ, Tần của Phù Tô và Hung Nô của Mạo Đốn. Thư của Hạng Vũ, ngoài việc báo tang, còn cảnh cáo quân Hán về những động thái liên tiếp gần đây, yêu cầu Hán vương phải kiềm chế. Sứ giả của Mạo Đốn yêu cầu Hán quốc giao ra Hồ Cơ mẫu tử đang được bao che tại Seoul, đồng thời nhắc lại lời hẹn ước trước đây giữa Hán và Hung về việc cùng chia đôi đất Quan Trung. Về việc mũi nhọn binh lực sẽ chĩa vào Phù Tô hay Hạng Vũ thì Mạo Đốn không nói rõ, nhưng có lẽ mục đích chính yếu của hắn vẫn là uy hiếp Hán quốc bằng việc đòi lại Hồ Cơ mẫu tử. Thư của Phù Tô lại khiến quân thần Hán quốc bất ngờ nhất. Bởi lẽ, nếu bàn về việc chiếm giữ đất Tần rộng lớn, Hán quốc mới là người trực tiếp chịu ảnh hưởng. Sở quốc chỉ mới phục quốc thành công trên vùng đất Sở, đồng thời chiếm giữ phần lớn Quan Trung, không giống như Hán binh, vốn đã tung hoành khắp Yên, Triệu, Lương, Tấn. Mà lúc này, trong thư, Phù Tô đề nghị xin được làm chư hầu của Đại Hán, cai trị Ba Thục, việc biết nhìn thời thế này thực sự đáng khiến người khác thán phục. Quần thần Hán quốc, trừ Hàn Kinh, thật sự có chút động lòng. Có thể trở thành tôn chủ của Trung Nguyên ngày trước, tính chính thống và danh phận đại nghĩa của Hán quốc không cần phải bàn cãi thêm, hơn nữa còn có thể tốt hơn trong việc vây quét, áp chế không gian chiến lược của Sở quốc. Việc bố trí công lược của Điền Ngôn tại Ba Thục cũng không thuận lợi. Cho dù trong tình trạng trung ương Đại Tần đã tan rã hoàn toàn, Thái thú hai địa Ba quận, Thục quận vẫn duy trì được hệ thống cai trị tương đối hoàn chỉnh. Thêm vào đó, Ba Thục phong bế, ít giao thiệp với bên ngoài, nên sự xáo động vì thế cũng ít hơn nhiều, khiến nghĩa quân khuếch trương gặp trở ngại, việc bổ sung quân số trở thành vấn đề lớn. Hán thất quần thần dù biết Ba Thục, qua mấy đời Tần quốc khai phá, đã trở thành kho báu trời ban, ruộng đất ngàn dặm, nhưng vì vùng đất này còn cách xa Hán quốc, lại gần Sở quốc hơn, nên ít nhiều họ cũng không xem đây là đất Trung Nguyên. Nhưng trong số văn võ quần thần cũng không thiếu tiếng nói phản đối, Ngu Tử Kỳ chính là người kiên quyết nhất. Thục Sơn là nơi hắn đã dốc công gây dựng, hắn lại cùng nước Tần có thâm cừu đại hận, há có thể dung nhẫn Ba Thục lại phục về Tần? Trong quân đội của hắn không thiếu những đồng bào, hảo hữu; những người này, vì tình nghĩa, đều giương cao cờ xí ủng hộ Ngu Tử Kỳ, khiến tấu chương chất đầy bàn của Hàn Kinh. "Đại vương chẳng phải đã có quyết đoán rồi sao?" Ba phương sứ giả đều do Trần Bình, người nắm toàn bộ ngoại giao, tiếp đãi. Những điều họ cầu xin và phản ứng khác nhau của Hàn Kinh, hắn đều đã tinh tế cân nhắc. Đối với sứ giả Phù Tô, Hàn Kinh không chỉ đãi yến trọng thể, còn dẫn đối phương đến diễn võ trường, phô trương quân uy. Đồng thời, ông tường tận bẩm báo việc Bành Việt và những người khác dẫn đầu hưởng ứng chính sách "tông phiên thác thực" của Hán thất, hết sức ca ngợi sự phong phú của sản vật hải ngoại. Ý tứ đó không cần nói cũng rõ: Phù Tô muốn ở lại Ba Thục là điều không thể, nhưng Hán quốc hoan nghênh Tần quốc mở mang bờ cõi, giáo hóa phiên dân hải ngoại, để Man Di hòa nhập vào Trung Hạ. Người của Mạo Đốn bị trục xuất thẳng thừng, chỉ có phó sứ được thả về, còn chính sứ thì bị đưa đến Seoul, giao cho Hồ Cơ xử trí. Nghe nói kẻ này là tâm phúc của Mạo Đốn, ngày thường nhiều mưu kế. Thứ nhất, có thể thay Hồ Cơ mẫu tử trút giận; thứ hai, nhờ đó làm suy yếu những mưu sĩ tài giỏi bên cạnh Mạo Đốn, khiến hắn không thể không càng thêm nể trọng Nguyệt Sói nhất tộc. Con cháu Nguyệt Sói, sau khi được Seoul điều giáo, có không ít người trở thành nhân tài. Trên thảo nguyên, đa phần chỉ là những kẻ lỗ mãng, dũng mãnh không thiếu, nhưng lại thiếu đi sự tĩnh tâm và cái nhìn đại cục. Còn đối với người của Sở quốc, Hàn Kinh tuy có tiếp kiến, nhưng lại không phái sứ giả đi phúng viếng. Hơn nữa, ngay trên đại điện, trước mặt bá quan văn võ, ông còn giận dữ mắng mỏ hành vi tàn bạo của Hạng Vũ. Và ba ngày trước đó, Bành Việt đã xuất phát tiến sâu vào nội địa Sở quốc, hướng Bành Thành, liên tiếp hạ được mấy thành, khiến Hạng vương phải vội vàng điều binh sĩ tinh nhuệ đến chống cự. Sự bực dọc, bất bình trong lòng Hàn Kinh có mối liên hệ nhất định với việc Hạng Vũ chôn sống hàng binh, nhưng đó không phải là tất cả. Trong trận Cự Lộc trước kia, quân của Chương Hàm đã đầu hàng Hán. Quân Hán để an trí và thu nạp những người này, đã tốn biết bao thời gian và tâm sức của toàn Hán quốc, ai nấy đều rõ. Hàn Kinh cũng đã hiểu rõ việc Hạng Vũ gây khó dễ. Nhưng hành vi như vậy, Hàn Kinh vẫn không thể chấp nhận. Trong kế hoạch của ông, Hạng Vũ lẽ ra phải thu nạp số quân Tần này để bổ sung thực lực liên quân, và rồi va chạm với Mạo Đốn vì vấn đề Quan Trung, Hà Nam. Vào lúc này, Hung Nô mạnh mẽ hơn bao giờ hết, so với thời Man Di thô sơ, binh lực càng tinh nhuệ. Vô số bộ tộc trong các cuộc chiến tranh kéo dài đã bị đánh tan, dân chăn nuôi và bộ hạ của họ đều được thu nạp vào trướng của Thiền Vu. Gần đây nhất, Hung Nô còn đánh bại lớn Nguyệt Thị trong các cuộc xung đột, trở thành bá chủ thực sự của thảo nguyên. Người Nguyệt Thị dễ dàng đánh bại Ô Tôn, nhưng một loạt thành quả thắng lợi đó lại bị Mạo Đốn đoạt mất. Những chiến thắng như vậy đã quét sạch nỗi lo lắng khi đối đầu với Tần quốc trong thời kỳ Man Di trước đây, khiến sĩ khí Lang tộc phục hồi, hận không thể đối trăng mà hú dài. Điều thực sự khiến Hán quốc e ngại là, sau khi chôn sống hàng binh, Hạng Vũ không những không có ý phòng bị Hung Nô, mà lại cùng Mạo Đốn ăn ý, lập thành minh ước biên giới, lấy việc tiêu diệt Phù Tô làm điều kiện, sau đó Hung Nô sẽ có được Hà Nam và Lũng Tây. Nói cho cùng thì, Hạng Vũ căn bản không xem đất Tần là một phần của Sở quốc trong tương lai. Cừu hận đã che mờ tâm trí hắn, bằng không hắn cũng sẽ không làm ra hành động tàn ngược là đốt trụi Hàm Dương thành. Thời Thủy Hoàng Đế, khi phản Tần hợp tung, Lý Trưởng Tần đã kết minh với Hung Nô, nhưng rồi lại bị Tần phá tan. Lần này, liên minh đó lại được tái lập, thậm chí khiến Phù Tô phải tìm đến Hán quốc cầu viện. Trên thực tế, hành động lần này của Hạng Vũ và Mạo Đốn thực sự đã gây ra sự bối rối lớn cho Hàn Kinh. Nguyên bản, quân Hán đã ở thế thượng phong khi đối đầu với quân Sở, nhưng đột nhiên có thêm Hung Nô tham chiến, cán cân chiến tranh đã nghiêng về một bên khác. Bốn trăm ngàn dân cung tiễn, lực lượng này không phải dễ dàng đánh bại, nhất là khi được chỉ huy bởi vị thống soái quân sự thiên tài đang nổi lên. "Quả nhân đã nhìn sai Hạng Vũ, phán đoán sai tình thế. Kế hoạch nguyên thủy là đối phó Hạng thị trước, sau đó là Mạo Đốn, nay đã phá sản. Giờ đây, Đại Hán phải đối mặt với mũi nhọn binh lực của cả hai khi chúng liên thủ." Hàn Kinh đã bị hào quang bá vương của Hạng Vũ lừa dối, ông từng nghĩ với khí phách ngạo nghễ của hắn, há có thể bỏ mặc Lang tộc xuôi nam? Chắc chắn sẽ có một trận thư hùng khó tránh. Nhưng ông không ngờ Hạng Vũ lại một mực sống ở vùng đất phía Nam của Sở, mà Sở quốc xưa nay không phải là vương triều trung ương thống nhất rộng lớn nhất. Tầng lớp chấp chính của Sở quốc không giống tầng lớp thượng lưu nước Tần, không có khái niệm gia quốc thiên hạ. Ngay cả mục đích khởi binh của họ, cũng chỉ đơn giản là vì Tần quốc thiết lập quận huyện, tước đoạt đặc quyền và lợi ích của các phong quốc. Hạng Vũ không hề ý thức được việc bỏ mặc Lang tộc vượt Trường Thành, hứa hẹn Lũng Tây, Hà Nam là sai lầm lớn đến mức nào. Thậm chí hắn còn đắc chí vì nước cờ liên hợp Mạo Đốn này. "Ra lệnh cho Hàn Tín, Ngu Tử Kỳ thẳng tiến Văn Kiện Cốc; quân tinh kỵ yểm trợ tiến chiếm Vũ Quan, cắt đứt liên hệ giữa chủ lực Hạng Vũ và Sở quốc. Quân Hán muốn thực hiện kế sách "đóng cửa đánh chó" ngay trong Quan Trung, cùng Lang tộc và quân Sở tranh đoạt vùng đất này!" "Chung Ly dẫn quân xuất phát hướng Nam Dương quận, Trường Sa quận, Hành Sơn quận, đánh tan quân địch ở phía trước, thúc đẩy Bành Việt tiếp tục gây rối loạn đất Sở. Hai bộ chủ lực chọn thời cơ công chiếm Định Gốm, Dương Hạ, hội sư Bành Thành!" Bành Thành, sau này là Từ Châu, từ xưa đến nay luôn là đầu mối giao thông của bốn phương, nối liền khắp nơi. Sở quốc đặt đô thành ở đây, cũng là để tiện cho việc kiểm soát Trung Nguyên. Quân Hán dốc toàn lực, cố gắng chặn đứng liên quân Hạng Vũ tại đất Tần trong Quan Trung, đánh đuổi Sở Hoài Vương - kẻ gan to như gấu ra khỏi vương cung, khiến quân Sở ở đất Tần trở thành cây không rễ, cô hồn dã quỷ!

Hãy cùng truyen.free phiêu du qua từng dòng văn, và xin nhớ rằng bản dịch này là tâm huyết của chúng tôi.