Đông Hoàng Thái Nhất vẫn luôn thần bí khó lường. Nguyệt Thần, với thân phận người truyền lời, mỗi lần xin diện kiến Hoàng đế, chắc chắn là có những sự việc trọng đại liên quan đến tinh tượng, sấm vĩ cần bẩm báo.

Và cứ mỗi khi đến những lúc Hoàng đế không hỏi việc thương sinh mà lại quay sang hỏi quỷ thần, Lý Tư luôn tự giác tránh đi. Thứ nhất, thân là đệ tử Nho gia, lại là một người quyền cao chức trọng trong Pháp gia, ông ta khịt mũi coi thường những chuyện như vậy. Thứ hai, đó cũng là cách Lý Tư cố ý tránh đi, để thể hiện rằng mình không hề có ý đồ dò xét quá nhiều tâm tư của đế vương.

"Nguyệt Thần lần này đến, phải chăng chuyện Giao Nhân đã có kết quả rồi sao?"

Sự xuất hiện của Giao Nhân chẳng khác nào đã tiêm một liều phấn chấn mạnh mẽ cho Doanh Chính, vị Hoàng đế luôn khát khao trường sinh và muốn trở thành Tiên Tần.

"Nói về Giao Nhân, loài này đã có từ thời cổ đại. Các nàng chẳng qua chỉ là một loài sinh linh sống dưới biển cả, cũng giống như vạn vật chúng sinh trên cạn, chứ không hề thần kỳ như trong truyền thuyết."

"Vào thời Thượng Cổ Hoàng Đế, hai bên vẫn còn nhiều liên hệ, chỉ là những năm gần đây đã mất liên lạc."

Nguyệt Thần vẫn giữ vẻ tự tin rằng Đông Hoàng các hạ thông hiểu vạn vật, mọi thứ đều nằm trong thuật số âm dương, nói: "Tiếng nói của Giao Nhân đã sớm mai một, phương pháp giao tiếp cũng thất truyền. May mắn thay, Đông Hoàng các hạ đã dùng âm dương bí thuật để linh hồn tương thông, lúc này mới có thể tìm hiểu cặn kẽ ngọn ngành."

Ngữ khí của nàng vẫn không nhanh không chậm, lời lẽ tinh tế. Bất quá, lúc này Hoàng đế lại hiện rõ vẻ không kiên nhẫn, vẻ mặt ẩn chứa ý muốn thúc giục.

"Vô biên đau đớn, bi thương sâu thẳm, và cả nỗi quyến luyến sâu tận đáy lòng; ở nơi đó còn có một biển cả xanh thẳm. Đó là những gì Đông Hoàng các hạ cảm nhận được từ sâu thẳm nội tâm nàng ta. Nếu không phải Đông Hoàng các hạ tu vi thâm hậu, ắt hẳn cũng sẽ lâm vào đó mà khó lòng tự kiềm chế."

Đông Hoàng Thái Nhất, nhân vật thần bí ấy, nắm giữ những thủ đoạn thần bí khôn lường.

"Trẫm muốn biết nàng đến từ đâu, và có gì thần kỳ?"

Doanh Chính truy hỏi, nhưng chỉ nhận được cái lắc đầu nhẹ nhàng của Nguyệt Thần. "E rằng người hiến giao nữ này đã nói không sai. Tề Vương tra tấn quá khốc liệt, khiến linh tính nàng bị hao tổn, những thông tin sâu xa hơn khó mà cảm ứng được khi Đông Hoàng các hạ tìm tòi nghiên cứu."

Lúc Châu Nhi dâng Giao Nhân, nàng đã nói rằng Tề Vương đức mỏng, không xứng hưởng thần vật này, nên dâng lên Hoàng đế bệ hạ, đấng chí cao của thiên địa.

Hoàng đế đã biết về việc Tề Vương đối xử với Giao Nhân qua lời kể của Châu Nhi. Khi nghe linh tính nàng bị hao tổn, không có thêm tin tức nào được hé lộ, vẻ mặt Hoàng đế lập tức tràn đầy vẻ đáng sợ.

Chỉ nói những điều bề ngoài, không sâu sắc, không chân thật – đó là phong cách nhất quán của Nguyệt Thần và những người thuộc Âm Dương gia. So sánh với họ, Vân Trung Quân lại thành thật đáng yêu hơn nhiều. Mặc dù hắn đòi hỏi lượng lớn tài nguyên và nhân lực, nhưng đan phòng của hắn luôn không ngừng cho ra những thành quả mới mẻ, luôn có thể mang đến cho Hoàng đế những tin tức tốt lành và hữu ích.

Trong lúc dùng bữa, nghĩ đến tiến độ của Thận Lâu của Vân Trung Quân, rồi lại trông về phía xa, nơi đội thương nhân của Tây Vương Mẫu đang tiến về Côn Luân sơn chưa hoàn thiện, Hoàng đế bỗng mất hết khẩu vị.

"Bỏ món cá kỳ lạ này xuống đi, gần đây ngự thiện phòng không được làm món cá lát dâng lên nữa!"

Chiều hôm đó, có chỉ dụ ban xuống, phế vương sẽ bị quản thúc tại khu đất công và không được cung cấp đồ ăn.

Có hầu cận mơ hồ nghe thấy tiếng Hoàng đế gầm thét từ bên trong điện: "Cái đồ tham ăn, chỉ biết ăn!" Đại loại là như vậy.

Hàn Kinh nhận được ban thưởng của Tần Thủy Hoàng tại Seoul đã là sau một tháng. Để tránh cho người Tần nhìn thấu thực lực của Seoul, hắn đặc biệt cho thiết lập hương án tại La Tân cảng để đón tiếp sứ giả. La Tân cảng tuy phồn hoa, nhưng dù sao cũng chỉ là một bến cảng. Thế nhưng, Hàn Kinh vẫn một mực khẳng định rằng đây chính là tân đô của Ki Tử chi quốc, khiến người Tần cũng đành bó tay.

Đại Tần hết sức hài lòng với sự quy phục của chư hầu Ki Tử chi quốc. Thủy Hoàng đế ban chiếu chỉ, đổi Ki Tử chi quốc thành Hán quốc, phong tước Vương. Ki Nhuận được phong làm Hán Vương, chiếu cáo khắp thiên hạ.

Nhìn ấn tỷ vương hầu, mũ miện và bào phục ban cho Ki Nhuận, Hàn Kinh và những người khác hiểu rõ rằng, đây là Hàm Dương đang bày tỏ sự ưu ái, muốn nâng đỡ Ki Nhuận, đồng thời cũng thể hiện uy quyền của mình.

"Đồ vật đã nhận hết rồi, chư vị thấy sao?"

Sau khi đón tiếp sứ giả Tần xong, điều động sứ giả tạ ơn theo sứ Tần vào Hàm Dương để gửi lời cảm tạ, Ki Nhuận – kẻ chỉ là một con dấu bù nhìn – liền lại bị ném vào chốn thâm cung.

Đối với chuyện nước Tần phong Ki Nhuận làm Hán Vương, Hàn Kinh trong lòng còn nhiều ấm ức. Hắn mới là vị vương trên thực tế, nhưng danh hiệu Hán Vương đã sớm bị Ki Nhuận chiếm mất. Hàn Kinh thử bộ phục sức này một chút, quả thật rất hợp thân, ngoài vẻ nho nhã còn toát lên khí chất uy nghiêm.

"Đây là nước Tần ngầm để lại một nước cờ dự phòng, trong tương lai sẽ có lý do chính đáng để can thiệp vào chính sự của Hán quốc."

Hàn Phi liếc mắt nhìn ra thủ đoạn của đồng môn Lý Tư: "Bất quá, điều này cũng từ một khía cạnh khác nói rõ rằng Hàm Dương tạm thời không có kế hoạch dùng binh vào ba quận của chúng ta."

"Đúng vậy, khi khoản đãi sứ thần nước Tần, ta đã cố ý dò hỏi rất nhiều về động thái của Hàm Dương." Phạm Tăng rất tán thành suy đoán của Hàn Phi: "Lần này chiếu chỉ ban hành công khai, nhưng cách thức ban hành đến chúng ta và ban hành đến Ngô Việt của Thiên Trạch, hay Trịnh của Vệ Trang có sự khác biệt lớn. Hơn n���a, Trịnh quốc nhận được chiếu thư với những yêu cầu cực kỳ khắc nghiệt, còn ý chỉ gửi cho chúng ta lại mang thái độ khoan dung độ lượng. Bởi vậy có thể thấy, Hàm Dương đã có quyết sách muốn ưu tiên ổn định Hán trước Ngô Việt."

Phạm Tăng nói rất kỹ càng, nhưng thần sắc mọi người trong trận vẫn không hề hòa hoãn. Kết quả tốt nhất là nước Tần chẳng thèm để ý, nhưng trước mắt, chúng ta vẫn bị Hàm Dương để mắt tới.

"Kỳ thực, tình trạng hiện tại đã đạt được dự tính ban đầu của chúa công. Chúng ta chỉ cần tiến thêm một bước tăng cường lực lượng ba quận Seoul là đủ." Trần Bình bây giờ đã bộc lộ tài năng, trở thành người đứng đầu trong hàng quan văn sau Hàn Phi, mà đối với Hàn Kinh mà nói, hắn vẫn là tâm phúc số một thật sự.

"Hán quốc có hàng triệu dân chúng, di dân sáu nước vẫn nghe tiếng mà tìm đến, không muốn thần phục dưới đế Tần. Tương lai chúng ta sẽ chỉ càng thêm lớn mạnh. Đường đến Liêu Đông quá xa xôi, hiểm trở, lại có biển cả hiểm yếu ngăn cách. Người Tần tuyệt đối sẽ không dễ dàng phát binh tấn công."

Hiện nay, Trần Bình cũng đồng quan điểm với Hàn Kinh, chờ đợi sự suy vong của Tần và có thái độ khẳng định về việc đó. Dù sao, nước Tần mới đình chiến được nửa tháng, thế mà đã lại tìm cớ muốn phát binh Bách Việt, cho thấy sự hiếu chiến và sức dân kiệt quệ của họ.

"Binh tới tướng đỡ, nước tới đất ngăn. Có tổ phụ và Phạm sư phụ ở đây, dù bao nhiêu quân Tần kéo đến, ta và Chung Ly đều sẽ tiêu diệt địch tại ngoài biên giới." Seoul dễ dàng áp chế quân Tề xâm phạm. Thêm vào việc tận mắt chứng kiến sự xây dựng quân đội của ba quận Seoul, Lý Tả Xa lòng tin dâng trào, chỉ cảm thấy thực lực ba quận hiện tại còn hơn cả Triệu quốc ngày xưa.

Hán quốc tuy cũng dùng pháp trị như Tần, nhưng không bỏ quên con đường khai thác, phát triển cùng dân chúng. So với nước Tần, Hán quốc thích hợp hơn với thời cuộc hiện tại. Mặc dù diện tích đất đai và quy mô dân số tạm thời kém hơn Triệu quốc ngày xưa, nhưng chiến lực và năng lực động viên lại không hề kém cạnh chút nào. Nhất là điều mấu chốt chính là, Hán quốc không có đại vương hồ đồ cùng triều đình xa hoa trác táng, mà người tài được trọng dụng, người phù hợp được đặt vào vị trí thích hợp.

Sở quốc sở dĩ suy yếu chính là vì chế độ phân phong chư hầu lỏng lẻo, khiến nội bộ câu tâm đấu giác, tranh quyền đoạt lợi. Chính vì lẽ đó mà nhiều lần bại trận trước Tần quốc, dù ngày xưa quốc gia và dân số của Tần đều không bằng Sở, nhưng Tần đã tiến hành biến pháp. Về sau, nước Tần tại đất Sở thi hành chính sách của Tần, thay đổi phong tục tập quán. Nhưng chính việc thay đổi phong tục, phổ biến chế độ quận huyện này đã khiến người Sở vô cùng căm ghét. Hạng Vũ suất lĩnh đại quân Tây Sở phản Tần, nhiều lần đánh bại quân Tần. Ngoài việc tầng lớp trên của nước Tần xuất hiện tệ nạn kéo dài, điều này còn có liên quan đến sự thay đổi của người Sở trên đất Sở. Thành quả cải cách của nước Tần tại đất Sở đã bị Hạng Vũ cướp lấy, còn tiếng xấu thì Tần quốc phải gánh chịu.

Seoul lại là một cảnh tượng phát triển bùng nổ, tiến bộ vượt bậc, tướng sĩ xả thân, văn sĩ mưu lược, vua sáng tôi hiền. Trong khi đó, Thiên Trạch và Vệ Trang lại đang đau đầu với vô vàn kiện cáo. Vào buổi sơ lập quốc, không chỉ thiếu sự bảo hộ về mặt quân sự, mà các cấp quan lại cũng khan hiếm nhân tài, đành phải tiếp tục sử dụng chế độ cũ, chậm rãi tìm kế sách. Nhưng khi một chiếu thư của Tần Thủy Hoàng từ phía Tây truyền đến, bọn họ liền biết Hàm Dương không hề để lại cho họ cơ hội cải cách để trở nên mạnh mẽ.

Việt Vương Thiên Trạch rất sầu lo. Kẻ thù Sở, Hàn đã bị tiêu diệt, vừa mới phục quốc, lại sắp phải đối mặt với sự đả kích mang tính hủy diệt từ đế Tần. Trịnh Công Vệ Trang càng phiền lòng không dứt. Trịnh quốc ngày xưa, từng là một phương bá chủ thời Xuân Thu, trải qua ngàn năm tồn tại, giờ đây muốn tìm một nơi để thờ cúng tổ tiên cũng không được.

Đất Ngô Việt, gió đã nổi lên...

Tác phẩm này đã được trau chuốt tỉ mỉ bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, rất mong nhận được sự đón đọc của quý độc giả.