Cô bé dưới chân chợt vướng phải vật gì đó mà loạng choạng, rồi đột nhiên ngã nhào xuống đất. Một cung nữ đang thở dốc vì đuổi theo phía sau, thấy cô bé ngã sóng soài, vội vàng chạy tới đỡ dậy. Mặt bà ta đầm đìa mồ hôi, nét mặt lộ rõ vẻ lo lắng. Trán cô bé trắng nõn đã rỉ máu. Thấy vậy, bà ta sợ đến phát khóc, giọng run run nói: "Ôi, công chúa của ta, hồn vía vú em suýt nữa bay mất vì con đấy! Thế này thì biết làm sao, biết làm sao bây giờ!"

Thiên Minh cùng Phù Tô nghe thấy tiếng cô bé khóc, cũng vội vã chạy lại. Vừa thấy hai người, cô bé liền khóc lớn hơn nữa: "Thiên Minh ca ca, Phù Tô ca ca, Âm Thanh đau chết! Đá xấu, đá xấu!" Nàng vừa khóc vừa chỉ vào những tảng đá xanh lát trên mặt đất.

Thiên Minh cùng Phù Tô thấy cô bé khóc không ngừng, đều vô cùng đau lòng. Phù Tô tiến lên nhẹ nhàng thổi vào vết thương trên trán cô bé, vừa nói: "Âm Thanh ngoan nào, ca ca thổi một cái là hết đau ngay."

Thiên Minh liền nói: "Âm Thanh, Thiên Minh ca ca báo thù cho con đây, con xem nhé!" Nói xong, cậu bé ngồi xổm xuống, giơ nắm đấm nhỏ xíu lên, một quyền đấm mạnh vào tảng đá khiến cô bé vấp ngã. Phù Tô và vú em đều kinh hãi "A..." một tiếng. Chỉ thấy nắm tay nhỏ của Thiên Minh lập tức bị rách da, máu tươi đầm đìa, thế nhưng cậu bé chỉ nhíu mày, hít một hơi khí lạnh, nhưng nhất quyết không rơi lệ.

Vú em nhất thời òa lên khóc lớn, hô: "Ôi công chúa, hoàng tử ơi, thế này là hại chết Liên Thị rồi! Cái mạng ti tiện này của Liên Thị làm sao mà giữ nổi!"

Cô bé bị cảnh tượng này dọa cho ngây người, lập tức nín khóc. Khi thấy vết thương của Thiên Minh, dường như lại sắp khóc òa: "Thiên Minh ca ca, nhất định rất đau phải không?" Thiên Minh miễn cưỡng nặn ra một nụ cười nói: "Âm Thanh mà khóc, Thiên Minh ca ca sẽ đau lắm, đau lắm đó. Âm Thanh đừng khóc nữa có được không, cười một cái cho Thiên Minh ca ca xem nào!"

Cô bé gật đầu lia lịa, vội vàng dùng bàn tay nhỏ bé lau vội nước mắt trên mặt, cố gượng cười.

Đúng lúc này, bên ngoài vườn chợt vang lên tiếng hô: "Đại vương giá lâm!" Vú em lập tức khụy xuống đất, toàn thân run rẩy.

Tần Vương bước tới, thấy mấy đứa trẻ đều đã quỳ lạy đợi sẵn trong vườn, ông khá hài lòng nói: "Các hoàng nhi, đều đứng dậy đi." Đợi ba đứa bé đứng dậy, Tần Vương đã thấy Âm Thanh và Thiên Minh đều bị thương, ông liền cau chặt mày, "Ừ" một tiếng, ánh mắt chuyển sang Liên Thị đang cúi đầu quỳ lạy.

Liên Thị run bắn lên, liên tục khấu đầu, khóc không thành tiếng: "Liên Thị đáng chết, Liên Thị đáng chết!"

Tần Vương lộ vẻ cực kỳ chán ghét, ông không chút suy nghĩ, liền ra lệnh cho thị vệ: "Kéo ả xuống, chém!"

Liên Thị nghe thấy thế, lập tức ngất xỉu. Âm Thanh vội vàng quỳ rạp xuống bên cạnh, gọi: "Vú em, tỉnh dậy đi...! Vú em!" Bọn thị vệ tuân lệnh, tiến lên định kéo Liên Thị đi.

Thiên Minh thấy thế, bước tới ngăn lại, rồi quay sang Tần Vương, nói: "Phụ vương, xin ngài tạm dừng bước. Nhi thần có một chuyện muốn hỏi." Tần Vương dường như thấy hơi hứng thú, dừng chân lại, nói: "Cứ nói đi, đừng ngại."

Thiên Minh nói: "Nhi thần muốn hỏi phụ vương, thế nào là 'Nhân giả'?" Tần Vương đáp: "Nhân giả là người có lòng nhân ái. Kẻ biết yêu thương người khác, ấy chính là nhân giả."

Thiên Minh lại nói: "Vậy thì 'yêu thương' ở đây có nghĩa là gì?" Tần Vương đáp: "Yêu thương chính là che chở người thân, giúp đỡ bách tính, ban phúc cho dân chúng, khoan dung kẻ lầm lỗi."

Thiên Minh nói: "Vậy kẻ muốn có được thiên hạ, có phải nên yêu thương tất cả mọi người trong thiên hạ?"

Tần Vương cười ha ha: "Con quỷ ranh ma này, vòng vo tam quốc, nói một thôi một hồi như vậy, không phải là muốn phụ vương đặc xá cho Liên Thị đấy chứ?" Thiên Minh ngượng ngùng cười, rồi khẽ gật đầu.

Tần Vương lại hỏi: "Những lời này là ai dạy con nói vậy?" Thiên Minh nói: "Dạ, những lời này là do Phục tiên sinh đã dạy cho nhi thần ạ."

Tần Vương vuốt cằm nói: "Thiên Minh, học rất tốt! Hôm nay nể tình con hiếu học, quả nhân tạm tha chết cho Liên Thị! Lần sau không được lấy lệ này nữa!"

Thiên Minh và Âm Thanh vui mừng khôn xiết, vội vàng thay Liên Thị khấu tạ Tần Vương. Tần Vương liền không thèm nhìn đến Liên Thị vẫn còn đang ngất xỉu dưới đất, quay người rời đi.

Đến đêm, lại là lúc Phục Niệm dạy học cho Thiên Minh. Thiên Minh liền kể lại tường tận chuyện vừa xảy ra cho Phục Niệm nghe. Phục Niệm khẽ vuốt bộ râu dài, khẽ cười nói: "Thiên Minh, con làm rất tốt! Không uổng công vi sư đã dạy dỗ con bấy lâu. Với tư cách là một hoàng tử của Đại Tần, con đáng lẽ phải như thế, biết nghĩ cho người khác, có tấm lòng khoan dung, lại vừa được lòng dân, thì mới có thể giành được thiên hạ!"

Thiên Minh nghe lời khích lệ của tiên sinh, cảm thấy mừng thầm, lập tức nói: "Thiên Minh sẽ ghi nhớ lời dạy của tiên sinh!"

Trời càng lúc càng lạnh. Một trung niên nam tử, mặc quần áo mộc mạc, khuôn mặt đoan chính, thắt lưng đeo một thanh kiếm đồng xanh, đang đứng ở đầu đường. Hắn túm chặt vạt áo, hà hơi vào hai bàn tay lạnh cóng để sưởi ấm, cảm nhận chút hơi ấm còn sót lại. Giá rét vô cùng. Không biết vì lý do gì, mấy năm gần đây mùa đông cứ năm sau lại lạnh hơn năm trước. Phải chăng là vì đã phiêu bạt bên ngoài quá lâu?

Đầu phố, tấm biển của một tửu quán đang chao đảo trong gió. Nam tử này dường như chỉ muốn tìm chút gì đó có liên quan đến "ấm áp", hắn đi vào tửu quán. Mùa đông khắc nghiệt, đối với một kẻ đã phiêu bạt bên ngoài nhiều năm mà nói, tìm được một quán rượu nhỏ để uống mấy chén làm ấm thân là một việc vô cùng hài lòng. Nếu không phải ngoài cửa sổ bỗng nhiên truyền đến một hồi tiếng thét chói tai, hắn vốn có thể uống đến say mềm mà không cần bận tâm, nhưng đầu đường dường như lại có chuyện náo loạn.

Trung niên nam tử nhảy vọt ra ngoài cửa sổ, vừa hay nhìn thấy mấy tên du côn đang lôi kéo một thiếu phụ dung mạo xinh đẹp, trêu ghẹo một cách thô tục. Tên cầm đầu cất lời: "Tiết kiệm chút sức lực đi. Chốc nữa các đại gia đây vui vẻ với cô thì tha hồ mà..." Những lời này hắn còn chưa kịp nói xong, thì đã trúng một chưởng của trung niên nam tử.

Trung niên nam tử lúc nãy còn trầm tĩnh vững vàng, lúc này ra tay lại nhanh nhẹn như sao xẹt ngang trời. Hắn một chưởng đánh tên du côn cầm đầu văng xa ba trượng.

Mấy tên du côn khác thấy vậy, miệng phát ra những tiếng gầm gừ như dã thú, cùng nhau xông đến tấn công trung niên nam tử. Nhưng chỉ sau khi đánh ra hai ba chưởng, tiếng gầm gừ của bọn chúng liền đồng loạt chuyển thành tiếng khóc thét, sau đó nhao nhao quỳ xuống đất cầu xin tha mạng. Trung niên nam tử cúi người đưa tay đỡ thiếu phụ dậy, thiếu phụ đứng không vững, ngã vào lòng hắn.

"Không có sao chứ? Chân cô có bị trật không?" Trung niên nam tử cho rằng thiếu phụ đã bị thương.

"Ta không sao, đa tạ tráng sĩ cứu giúp." Thiếu phụ ngượng ngùng cười một tiếng, rồi quay người rời đi.

Tình cảnh này khiến trung niên nam tử chợt nhớ lại một cảnh tượng nhiều năm về trước.

Năm ấy, Lệ Cơ vừa tròn mười tuổi, trong mắt hắn vẫn chỉ là một cô bé khờ khạo, ngây ngô. Còn bản thân hắn, lúc ấy là một nam nhi hai mươi tuổi tràn đầy nhiệt huyết.

"Ai nha!" Hắn hết sức cố gắng dạy Lệ Cơ luyện kiếm, nhất thời không kiểm soát tốt lực đạo, suýt nữa làm nàng bị thương.

"Sao vậy? Có bị thương chân không?" Hắn buông kiếm, cúi người ân cần hỏi.

"Hàn đại ca, huynh thật tốt. Lệ Cơ muốn huynh mãi mãi là đại ca của Lệ Cơ!" Lệ Cơ chợt ngẩng đầu, trong giọng nói non nớt lại ẩn chứa sự kiên định.

Hắn ngây người một lúc, vẫn cúi đầu lặng lẽ xem xét vết thương cho Lệ Cơ, nói khẽ: "Thử cử động mắt cá chân từ từ xem sao, nếu đau thì nói ra nhé, đừng cố chịu đựng."

"Không đau. Hàn đại ca vẫn chưa trả lời lời Lệ Cơ nói sao?" Lệ Cơ bĩu môi nhỏ nhắn hỏi lại.

Hắn không nhịn được bật cười trước dáng vẻ của Lệ Cơ, khó lắm mới nở một nụ cười tươi tắn. Hắn cẩn thận suy tư một lát rồi hỏi: "Lệ Cơ muốn huynh mãi mãi là đại ca của mình, thế còn Kinh Kha thì sao? Lệ Cơ muốn anh ấy là gì của Lệ Cơ, có thể nói cho Hàn đại ca biết được không?"

"Ta... không biết... Anh ấy là sư huynh của Lệ Cơ... Lệ Cơ không muốn anh ấy là gì của Lệ Cơ cả." Lệ Cơ đột nhiên đỏ mặt, ngượng nghịu nói.

Lúc ấy, hắn thật ra cũng không hiểu, tại sao mình lại hỏi một câu như vậy. "Chỉ là hiếu kỳ thôi sao?" Hắn tự hỏi lòng mình như vậy.

Trời dường như càng lúc càng lạnh hơn. Hàn Thân ngẩng đầu nhìn bầu trời âm u, quay người bước vào tửu quán.

"Các ngươi biết không? Nước Yên cũng sắp bị chúng ta đánh hạ rồi! Trong cung, từ trên xuống dưới đều đang đồn rằng, Yên Thái tử Đan ấy vậy mà sợ đến mức muốn phái một sứ thần tên là Kinh Kha đến nước Tần, chuẩn bị dâng bản đồ Đốc Kháng và thủ cấp tướng quân Phàn, cúi đầu dập đầu cầu xin Đại vương tha thứ..."

Nghe những binh sĩ trong tửu quán trò chuyện, lòng Hàn Thân bỗng bùng lên ngọn lửa giận dữ.

Bản văn này được biên tập cẩn trọng bởi truyen.free, mong quý vị đọc giả không sao chép khi chưa được cho phép.