Năm Tenbun thứ chín, tức năm 1540 Công nguyên. Tại quận Senboku, tỉnh Dewa, Nhật Bản, khi mùa thu hoạch vừa kết thúc, các gia tộc quyền thế khắp nơi đang hân hoan chào đón một mùa bội thu. Thế nhưng, cuộc sống vốn dĩ không phải lúc nào cũng thu��n buồm xuôi gió...

“Quá khốn nạn! Đang yên đang lành chơi game Nobunaga no Yabou - Lập Chí Truyện, vậy mà chớp mắt đã xuyên không rồi?” Một thanh niên đứng trước Thiên Thủ Các, ngẩng đầu 45 độ nhìn trời, phẫn nộ thốt lên. Dĩ nhiên, nếu cái thứ được ghép từ vài viên đá và mấy khúc gỗ mục kia *thật sự* là Thiên Thủ Các thì đúng là vậy.

Vương Cẩn – không, bây giờ hẳn là Tsugawa Jirō Sōji. Là một thanh niên bình thường của thế kỷ 21, tốt nghiệp đại học không tìm được việc, đành ngày ngày ru rú ở nhà chơi game. Những tựa game lịch sử nổi tiếng như series Nobunaga no Yabou của Koei, anh ta đều đã từng "phá đảo". Hôm đó, khi đang vui mừng vì vừa "phá đảo" được Tín Dã (tên viết tắt của Nobunaga no Yabou) trong bản Chiến Quốc Lập Chí Truyện ở mức siêu khó, anh ta vô tình làm đổ cốc nước cạnh nguồn điện, và thế là... xuyên không một cách đáng xấu hổ. Đúng là một chuyến đi xuyên không chớp nhoáng!

Là một đứa mồ côi không nơi nương tựa, Vương Cẩn vừa xuyên không đến, ban đầu còn mừng rỡ khi giấc mơ xuyên không của mọi trạch nam bỗng nhiên vận vào mình, thế nhưng chỉ vài ngày sau đã bị hiện thực vùi dập tơi tả! Cứ ngỡ sẽ được đến dị giới tung hoành phép thuật, hoặc trở về cổ đại kiếm tiền tán gái, ai dè tuy đúng là quay về mấy trăm năm trước, nhưng lại là... xuất ngoại!

“Cái thời Chiến Quốc Nhật Bản này là nơi mình có thể yên ổn sống sao? Thời buổi loạn lạc này, ngay cả đứa ngốc cũng không sống nổi, thôn trưởng với thôn trưởng cũng suốt ngày cầm binh khí đánh nhau. Lỡ đâu một ngày đẹp trời mình bị "tẩy trắng" thì xong đời!” Sōji nghĩ mà chỉ biết cạn lời.

Sōji đã chấp nhận sự thật xuyên không, cũng đã ở nơi này gần hai tháng, nên cũng nắm rõ đôi chút về tình cảnh hiện tại của mình. Chủ nhân cũ của thân thể này là con thứ của Tsugawa Ujimune, một hào trưởng ở quận Senboku, tỉnh Dewa. Đại ca chết yểu, mẫu thân thì qua đời vì khó sinh khi hạ Sōji. Cha hắn cũng không tái hôn. Không lâu trước đó, gia tộc quyền thế Yamada khác đã lợi dụng mùa thu hoạch để cướp bóc lương thực của nhà Tsugawa. Tsugawa Ujimune, trong lúc hoảng loạn, đã huy động 50 lính Ashigaru đi ngăn cản, nhưng không may bị quân Yamada, vốn đã có sự chuẩn bị, phục kích bên ngoài thành Kakuyama – căn cứ địa của nhà Tsugawa. Tsugawa Ujimune trúng vô số vết thương, dù được lính Ashigaru liều chết cứu về, nhưng vì thương thế quá nặng, không qua khỏi.

Vì trưởng tử chết yểu, trách nhiệm kế thừa gia tộc Tsugawa liền rơi xuống vai con thứ Sōji. Thế nhưng, chủ nhân tiền nhiệm cũng là một kẻ xui xẻo, vừa mới nhậm chức Gia Chủ không lâu thì đổ bệnh nặng. Đúng lúc ấy, Vương Cẩn xuyên không tới, tiếp quản thân thể này, trở thành Tsugawa Sōji, Gia Chủ của nhà Tsugawa ở Senboku.

Sau một tháng quan sát và tìm hiểu, Sōji quả thực không thể tin vào tình cảnh của mình. Nhà Tsugawa chỉ là một trong số vô vàn gia tộc quyền thế ở phía nam quận Senboku, với lãnh địa Rokugō được truyền qua nhiều đời. Vào thời ông nội Sōji, toàn bộ Rokugō là lãnh địa của nhà Tsugawa. Nhưng đến khi cha Sōji, Ujimune, kế nhiệm Gia Chủ, lãnh địa Rokugō cũ đã bị gia tộc quyền thế Iwatani Yamada chiếm đoạt. Ujimune dẫn theo những tộc nhân và lãnh dân còn sót lại đến vùng lòng chảo gần sông Kakubuki-gawa và xây dựng thành Kakuyama.

Tuy nhiên, niềm vui chẳng kéo dài được bao lâu. Ngay khi biết sự tồn tại của thành Kakuyama, gia tộc Yamada đã nhiều lần phái binh tấn công, nhưng đều đành chịu vì thành Kakuyama dễ thủ khó công. Thành Kakuyama tọa lạc ở thượng nguồn lòng chảo, ba mặt được núi bao bọc. Sau nhiều lần tấn công không thành, chủ gia tộc Yamada, Yamada Yoshinobu, liền từ bỏ ý định công thành, chuyển mục tiêu sang nguồn lương thực của thành Kakuyama.

Vì đất đai của thành Kakuyama đều nằm ở vùng trũng bên ngoài thành, nên cứ đến mùa thu hoạch, Yamada Yoshinobu lại đem quân đến cướp lương thực. Dần dà, Yamada Yoshinobu nhận ra, có một "kho lúa" cố định như vậy cũng không tệ. Thế là, hắn cứ hàng năm kéo đến, nhưng cũng không cướp sạch mà vẫn để lại một phần cho thành Kakuyama đủ để qua mùa đông và làm giống cho vụ xuân năm sau. Dù sao thì việc tận diệt, kiểu "mổ gà lấy trứng" như vậy, cũng không hay chút nào.

Trước đây, vì e ngại binh lực hùng mạnh của gia tộc Yamada, Tsugawa Ujimune gần như không dám rời khỏi thành. Thế nhưng năm nay, bởi vì lãnh địa trước đó đã bị một đám sơn tặc chiếm cứ ở nhánh sông Kusagi-gawa (thuộc sông Kakubuki-gawa) cướp bóc một phần, nếu mùa thu hoạch năm nay lại bị Yamada cướp đi một phần nữa, rất có khả năng nhà Tsugawa sẽ có hơn một nửa dân chúng chết đói vào mùa đông. Trong đường cùng, Ujimune đành tập hợp hơn 50 thanh niên trai tráng duy nhất trong lãnh địa thành một đội nông binh, chuẩn bị đoạt lại một phần lương thực. Nhưng lại bị quân Yamada, vốn đã có chuẩn bị, phục kích, Ujimune bị giết, lính Ashigaru cũng thương vong thảm trọng.

“Than ôi, ông trời thật bất công! Sao những nhân vật chính khác xuyên không đều ngầu lòi, từ đó trên con đường "làm màu" của cuộc đời không ai địch nổi, còn đến lượt ta thì lại chỉ là một tiểu thổ hào nông thôn thảm hại thế này?” Tsugawa Sōji ngồi trước cửa Thiên Thủ Các đơn sơ, ngẩng nhìn bầu trời, trong lòng ngập tràn thê lương. "Cái quái gì thế này, chắc chắn là mình cầm nhầm kịch bản rồi!" Quận Senboku nằm ở trung tâm tỉnh Dewa, mà Dewa lại nằm ở biên giới phía bắc đ���o Honshu, Nhật Bản, cách tỉnh Mutsu là Hokkaido. Nơi đây đúng là vùng núi non hẻo lánh mà.

Đúng lúc này, một lính Ashigaru với đầy đủ giáp trụ tiến đến trước mặt Sōji. “Chủ công (Oyakata-sama), sào huyệt của bọn sơn tặc Kusagi-gawa mà ngài sai thuộc hạ đi điều tra, đã tìm thấy rồi ạ.”

Nghe vậy, Sōji mừng rỡ đứng bật dậy, hỏi: “Ở đâu? Lại đây, ngồi xuống nói rõ ngọn ngành xem nào!” Lính Ashigaru không dám thất lễ, vẫn đứng thẳng đáp: “Thưa Thành Chủ đại nhân, hôm trước ngài sai thuộc hạ cùng vài đồng đội đi truy tìm dấu vết sơn tặc. Sáng nay, thuộc hạ đã phát hiện sào huyệt của chúng ở một ngọn núi phía đông bắc thành Kakuyama, hạ nguồn sông Kusagi-gawa, cách thành chỉ nửa ngày đường.”

Sōji mừng rỡ khôn xiết, nói: “Làm tốt lắm! Ngươi hãy đến chỗ Shinbei lĩnh năm đấu gạo chia cho các đồng đội.” Lính Ashigaru nghe vậy, vội vàng quỳ lạy tạ ơn: “Đa tạ Thành Chủ đại nhân! Thuộc hạ xin cáo lui.”

Tsugawa Sōji đang ấp ủ một kế hoạch. Nếu thành công, mùa đông này có lẽ sẽ vượt qua được, mà nếu tình hình tốt hơn nữa, biết đâu chừng còn có những thu hoạch bất ngờ.

Kuroda Shinbei Iekane là gia thần lâu đời của nhà Tsugawa. Tổ tiên nhiều đời phò tá nhà Tsugawa, đến đời Iekane đã là đời thứ tám. Đối với vị Gia Chủ mới kế nhiệm, Shinbei ban đầu tỏ ra khinh thường: một tên nhóc con mới "nguyên phục" (lễ trưởng thành), liệu có thể dẫn dắt nhà Tsugawa đang chật vật giữa thời loạn thế này tiếp tục tồn tại không? Hắn thậm chí đã có ý định rời đi, nhưng nghĩ đến người nhà, mình có thể đưa họ đi đâu được? Mãi đến ngày nọ, một kế hoạch của Tân Gia Chủ đã khiến Shinbei như thấy được hy vọng.

Trở lại một tháng trước, Sōji, người vừa xuyên không đến, thực sự không chịu nổi việc mỗi ngày phải ăn thứ canh loãng hơn cả An Mộ Hi, liền tìm đến Kuroda Iekane, người phụ trách phòng thủ thành Kakuyama. Đối với vị gia thần lâu đời này của nhà Tsugawa, Sōji vẫn rất coi trọng, bởi dù sao ông ta cũng từng bảo vệ người cha "hờ" bị trọng thương giữa loạn quân trở về thành, chứng tỏ ít nhất cũng có chút võ lực.

“Oyakata-sama, hôm nay ngài dậy sớm thế?” Giọng Kuroda Iekane hơi mang vẻ khinh miệt khiến Sōji cạn lời, nhưng cũng dễ hiểu thôi, dù sao anh ta đã nằm trên giường "suy tư nhân sinh" suốt một thời gian dài rồi còn gì! "Shinbei, hiện giờ trong thành còn bao nhiêu lương thực?” Sōji hỏi. Thấy Sōji đề cập đến vấn đề lương thực, Kuroda Iekane cũng nghiêm túc hẳn lên, đáp: “Thưa Oyakata-sama, hiện trong thành chỉ còn chưa đầy 20 thạch lương thực. Chúng ta có năm lính Ashigaru thường trực, phụ trách gác cổng thành và Thiên Thủ Các, cùng với vài thị nữ và những người khác... nếu ăn uống tằn tiện thì có thể cầm cự qua mùa đông. Nhưng lương thực ở lãnh địa đã bị gia tộc Yamada cướp đi quá nửa, rất nhiều lãnh dân không còn lương thực dự trữ cho mùa đông nữa rồi.” Sōji nghe xong, cũng chỉ còn biết cạn lời. “Cái quái gì thế này? Lão tử còn chưa kịp bắt đầu dã vọng đã đói chết ở đây rồi sao?”

“Shinbei!” Nghe Sōji gọi, Kuroda Iekane lập tức đáp: “Thuộc hạ có mặt!” “Chúng ta đi làm một phi vụ đi!” Sōji khẽ cúi đầu nói. Kuroda Iekane cảm thấy "đen mặt", thầm nghĩ: "Oyakata-sama ơi, từ trước đến nay chúng ta toàn là bị người ta "làm một phiếu" thì có! Xung quanh toàn gia tộc quyền thế, chúng ta đánh thắng ai được cơ chứ?" Thế là, Kuroda Iekane liền vội nói với Sōji: “Oyakata-sama ngàn vạn lần không được! Binh lực nhà ta yếu kém, nếu xuất quân tấn công gia tộc khác, việc không lấy được lương thực là nhỏ, lỡ chọc giận thế lực khác, e rằng nhà ta sẽ lâm nguy!”

Sōji sớm biết ông ta sẽ nói vậy, bèn trấn an: “Shinbei đừng vội, ta dĩ nhiên biết thực lực nhà ta yếu kém, xuất quân cướp đoạt lương thực chắc chắn không đấu lại các thế lực khác. Nhưng nếu có một nơi nào đó có kho thuế ruộng dồi dào, lại canh giữ lỏng lẻo, cứ như đang đợi chúng ta đến "dọn" vậy, thì ngươi nghĩ sao?” Kuroda Iekane ngây người ra, "Làm gì có kẻ ngốc nào như vậy? Nơi cất giữ lương thảo lại không phái trọng binh canh gác?" “Oyakata-sama, ngài đang đùa thuộc hạ đấy à? Sao có thể có chuyện không ai phái trọng binh canh giữ lương thực chứ?” Kuroda Iekane hoàn toàn mờ mịt.

Sōji nghe xong, cười nói: “Ngươi có biết kế 'điệu hổ ly sơn' không?” Nhưng nhìn vẻ mặt ngây ngốc của Kuroda Iekane, Sōji đành cạn lời: “Thôi, tạm thời không nói nhiều với ngươi nữa. Ngươi chỉ cần trong thời gian tới chế tạo vài lá cờ hiệu của nhà Yamada là được, còn lại cứ giao cho ta.” Kuroda lại sững người: “Chẳng lẽ Oyakata-sama muốn đầu hàng nhà Yamada sao? Chuyện này thuộc hạ không thể làm được! Danh tiếng nhà Tsugawa không thể bị hủy hoại dưới tay Shinbei này!” Sōji nghe xong càng bó tay toàn tập. "Shinbei này chỉ số thông minh thấp đến mức nào vậy trời?"

“Shinbei ngươi yên tâm, chuyện làm nhục danh tiếng gia tộc như vậy, Tsugawa Sōji ta đây tuyệt đối không làm!” Sōji nói xong, cảm thấy tốt hơn hết là nên nói rõ ràng với cái người có "đầu óc phát đạt" này, kẻo ông ta lại nghĩ lung tung. Thế là, anh ta ghé sát tai Kuroda Iekane thì thầm: “Cờ hiệu có tác dụng khác. Đến lúc đó chúng ta sẽ làm thế này, thế này... rồi thế kia, thế kia…” Kuroda Iekane càng nghe càng thấy những năm qua mình thật sự sống uổng phí. Hóa ra "kịch bản" còn có thể diễn biến thế này sao? Vẻ mặt ông ta dần giãn ra, cho đến khi nghe hết kế hoạch của Sōji, liền vội nói: “Oyakata-sama xin cứ yên tâm, thuộc hạ nhất định không phụ sự phó thác của người!”

Sōji hài lòng gật đầu, rồi rời khỏi phòng của Kuroda Iekane. “Hắc hắc, Yamada Yoshinobu, và cả lũ sơn tặc Kusagi-gawa nữa. Tiểu gia ta đã chuẩn bị cho các ngươi một phần "đại lễ" rồi. Quân khốn nạn, đã lấy đồ của ta thì sớm muộn gì cũng phải trả lại hết! Nhưng trước đó, cứ lấy lũ sơn tặc kia ra mà thử đao trước đã!��� Sōji cười nham hiểm. Trên đường, hai cô bé "loli" đi ngang qua, thấy nụ cười tà ác của Sōji, bỗng giật mình chạy vội về nhà, kêu lên: “Mẹ ơi, chúng con vừa thấy một ông chú kỳ quái!”

Phiên bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free, là tâm huyết được gửi gắm cho từng độc giả.