Thành Takahashi.

Takahashi Okikuni nhìn hai đội quân Ashigaru của địch đang ngày càng áp sát thành Takahashi, vẻ mặt nặng trĩu.

“Okiie, lần này quả thực là lỗi của phụ thân, đáng trách vì không thể sớm nhìn ra bộ mặt thật của hai tên tiểu nhân Tanaka Chikayoshi và Matsumoto Taketaka. Liên lụy con cùng binh lính nhà ta cũng phải theo ta chịu khổ.”

“Thưa phụ thân, giờ nói những điều đó đã vô ích. Kế sách lúc này, hoặc là dũng cảm chiến đấu đến cùng, hoặc là sớm ngày phá vây. Kính xin phụ thân đưa ra quyết định.” Takahashi Okiie nói.

Nghe xong lời Takahashi Okiie, Takahashi Okikuni ngẩng đầu nhìn bóng dáng Tanaka Chikayoshi và đám người dưới thành, nghiến răng nghiến lợi nói: “Không thể dễ dàng dâng thành Takahashi cho hai tên tiểu nhân này như vậy.”

“Gia tộc Takahashi đời đời ở nơi đây. Danh tiếng nhà Takahashi không thể bị hai người các ngươi làm ô uế!” Takahashi Okikuni kiên nghị nói: “Okiie, phụ thân đã quyết định cùng sống chết với thành Takahashi, còn con thì sao?”

Thấy phụ thân đã nói đến nước này, Takahashi Okiie vội vàng bày tỏ thái độ: “Thưa phụ thân, nhà Takahashi chúng ta không có kẻ yếu hèn. Không thể để lũ phế vật nhà Tanaka và Matsumoto cười nhạo. Con xin cùng phụ thân bảo vệ tôn nghiêm cuối cùng của gia tộc Takahashi.”

“Tốt, không hổ là con trai của Takahashi Okikuni. Có chí kh��, hãy theo phụ thân giết địch.” Takahashi Okikuni reo lên đầy vui mừng.

Chẳng bao lâu sau, binh lính Ashigaru hai nhà bắt đầu tràn lên tường thành, giao tranh với binh lính nhà Takahashi.

“Giết!” Takahashi Okikuni vung thanh thái đao trong tay, ông hạ gục từng tên lính Ashigaru của nhà Tanaka và Matsumoto. Takahashi Okiie theo sát sau lưng cha mình. Hai cha con như những cỗ máy gặt hái sinh mạng, khiến cả chiến trường chấn động.

Nhưng trong một trận hỗn chiến như thế, sức mạnh cá nhân dù dũng mãnh đến mấy cũng chỉ có thể đóng góp một phần nhỏ bé. Đối với toàn bộ cục diện chiến đấu, cán cân chiến thắng vẫn nghiêng về liên quân Tanaka và Matsumoto.

Điều này là hiển nhiên. Liên quân hai nhà ngay từ đầu đã có khí thế vượt trội hơn hẳn. Phần lớn binh lính nhà Takahashi là nông dân. Những lính Ashigaru dũng cảm của họ đã gần như tử trận hết trong trận chặn đánh nhà Tsugawa tại Shimono-yama trước đó. Trong khi đó, liên quân chỉ phải đối phó với binh lính của nhà Togou vốn có sức chiến đấu yếu kém, nên tổn thất tương đối nhỏ.

Với lợi thế áp đảo, binh lính hai nhà chỉ cần vài đợt xung phong đã chiếm được thành lầu.

“Thưa phụ thân, chúng ta sắp không giữ được nữa rồi.” Takahashi Okiie thở hổn hển nói với Takahashi Okikuni bên cạnh.

“Đúng vậy, thành trì sắp sửa thất thủ rồi.” Takahashi Okikuni rút thanh thái đao ra khỏi thi thể một tên lính Ashigaru của nhà Matsumoto dưới chân, nói: “Okiie, con có hối hận không? Cùng ta chịu chết.”

“Không hối hận. Trước khi chết có thể giết được ngần ấy kẻ địch cũng đủ rồi.” Takahashi Okiie liếm vệt máu bên mép, giả vờ bình tĩnh nói.

......

“Nhà Takahashi sắp không cầm cự nổi nữa rồi, Shinbei, ra lệnh xung phong đi.” Tsugawa Sōji nhìn thấy ngày càng nhiều lính Ashigaru của liên quân tràn lên thành Takahashi, liền nói với Kuroda Iekane đang đứng cạnh, người đã sớm không kìm được lòng.

“Vâng!” Đó chính là những lời Kuroda Iekane đang chờ đợi. Dứt lời, hắn lập tức quay người lên ngựa, rút thái đao ra và quát lớn: “Toàn quân xung phong, mục tiêu là tướng địch. Tiến lên!”

“Hoắc!” Chỉ trong chớp mắt, vô số binh lính Ashigaru của nhà Tsugawa bất ngờ xuất hiện liên tiếp từ trong rừng cây.

“Giết!” “Tiến lên!” Theo từng đợt tiếng reo hò vang lên từ phía sau. Hai người Tanaka Chikayoshi đang hớn hở trò chuyện ngoài thành lập tức sững sờ.

“Thưa Oyakata-sama, nhà Tsugawa đang tấn công từ phía sau!” Một tên Kỳ Bổn của nhà Tanaka là người đầu tiên phản ứng lại, lớn tiếng nói với Tanaka Chikayoshi.

“Tsugawa… Nhà Tsugawa!” Tanaka Chikayoshi vội vàng lấy lại tinh thần. Sau đó, một tiếng hô khác vang lên: “Không hay rồi, hỏng bét!”

Quả nhiên, binh lính Ashigaru hai nhà đang công thành Takahashi, khi nghe thấy tiếng hô, họ theo bản năng quay đầu lại nhìn. Nhưng chỉ hành động đó đã làm lung lay ý chí chiến đấu của binh lính hai nhà.

“Nhà Tsugawa đến rồi! Nhà Tsugawa đến rồi!” “Mau nhìn, Oyakata-sama đang gặp nguy hiểm!” Đó là tiếng hô của binh lính hai nhà.

“Nhà Tsugawa đến cứu chúng ta sao?” “Chúng ta được cứu rồi ư?” Đó là tiếng hô của binh lính nhà Takahashi.

Trong chốc lát, binh lính ba nhà trên thành Takahashi dường như quên mất cuộc chiến vừa rồi, đồng loạt ngừng tấn công, ngẩn ngơ nhìn đội quân của nhà Tsugawa đang xông thẳng vào bản doanh liên quân bên ngoài thành.

Hai cha con Takahashi Okikuni đều nhìn thấy sự nghi hoặc trong mắt nhau.

“Okiie, nhà Tsugawa đến cứu chúng ta sao?” Takahashi Okikuni hỏi.

“Không thể nào. Hai nhà chúng ta vừa mới còn giao tranh ác liệt, nhà Tsugawa không đời nào đến cứu chúng ta.” Takahashi Okiie lắc đầu nói. “Nhà Tsugawa nhất định là đến báo thù. Vì thành của chúng ta gần với nhà Togou nhất, nên họ tấn công chúng ta trước. Vừa lúc gặp nhà Tanaka và Matsumoto đang công thành, nên mới xảy ra chuyện hiện tại.”

“Ừm, xem ra gia tộc ta vẫn khó thoát khỏi kiếp nạn này.” Takahashi Okikuni bất đắc dĩ nói.

.......

Trong đội hình xung phong của nhà Tsugawa, Kuroda Iekane là người xông lên trước nhất, theo sát sau là Togou Yoshisuke. Sau nữa là Tsugawa Sōji, được Komura Yoshikage cùng các Kỳ Bổn khác vây quanh.

Nhà Tsugawa giờ đây đã khác xưa. Hiện tại, ngoài các tướng lĩnh Samurai chủ lực, hầu hết Kỳ Bổn của Tsugawa Sōji đều có ngựa, chỉ là một số ít không phải chiến mã. Dù sao thì chiến mã hiện giờ đối với nhà Tsugawa vẫn là nguồn tài nguyên khan hiếm.

Nhưng dù vậy, đội Kỵ Mã với khoảng 20 người này không nghi ngờ gì là một đòn giáng mạnh vào tinh thần của bản doanh liên quân lúc bấy giờ.

Không trốn thì chờ chết, mà có trốn cũng không thoát được những người cưỡi ngựa kia.

Cứ thế, chỉ trong khoảnh khắc, tiền quân nhà Tsugawa, tức là hơn 20 người cưỡi ngựa, đã xông thẳng vào bản doanh liên quân.

Binh lính Ashigaru hai nhà phần lớn đã tràn lên thành Takahashi. Bản doanh chỉ có hơn 10 Kỳ Bổn phòng thủ. Đối với đội quân nhà Tsugawa mà nói, điều này không nghi ngờ gì là một bữa ăn sáng dễ dàng.

Tanaka Chikayoshi lớn tiếng gọi: “Matsumoto-dono, trốn thì không thoát được đâu, chi bằng liều chết một trận đi.”

Nói xong, Tanaka Chikayoshi không thấy Matsumoto Taketaka đáp lời, vội vàng quay đầu lại. Chỉ thấy Matsumoto Taketaka đã lặng lẽ cưỡi lên một con ngựa.

“Matsumoto-dono, ngài đây là ý gì?” Đột nhiên, Tanaka Chikayoshi chợt hiểu ra, lớn tiếng gọi: “Đó là ngựa của ta!”

“Ha ha, Tanaka-dono. Ngươi hãy ở lại giúp ta chặn đánh quân Tsugawa đi. Ta sẽ về bản doanh kêu viện quân đến cứu ngươi sau.” Nói rồi Matsumoto Taketaka thúc ngựa mà đi. Tiện thể còn xua ngựa của Tanaka Chikayoshi đi.

“Hỗn đản! Đồ khốn nạn!”

“Giết!” Togou Yoshisuke ngồi trên lưng ngựa, một đao chém đứt cổ một tên lính Ashigaru, rồi tiếp tục xông lên phía trước. Mối thù của nhà Togou, ông phải tự mình báo.

Trong khoảnh khắc, khi tên Kỳ Bổn cuối cùng gục ngã, trong bản doanh liên quân chỉ còn lại Tanaka Chikayoshi với đôi mắt vô hồn, ngơ ngác. Chẳng bao lâu, hắn ��ã bị binh lính Ashigaru của nhà Tsugawa xông tới đè ngã xuống đất.

Togou Yoshisuke cố nén ý muốn xông lên chém chết Tanaka Chikayoshi, nói với Tsugawa Sōji vừa đến nơi: “Điện hạ, Matsumoto Taketaka đã cưỡi ngựa chạy thoát. Chỉ còn Tanaka Chikayoshi ở đây thôi.”

Tsugawa Sōji hiểu ý Togou Yoshisuke, nói: “Tanaka Chikayoshi cứ để ngươi xử lý đi. Ta sẽ đến thành Takahashi chiêu hàng nhà Takahashi và số binh lính Ashigaru còn lại của liên quân.”

“Vâng!” Togou Yoshisuke kích động nói.

Tsugawa Sōji cùng Komura Yoshikage và đám người khác cưỡi ngựa tiến vào bên ngoài thành Takahashi.

“Những người trong thành hãy nghe đây! Ta là chủ nhân nhà Tsugawa, Tsugawa Jirō Sōji. Matsumoto Taketaka đã bỏ chạy, Tanaka Chikayoshi cũng đã bị bắt. Các ngươi còn không mau đầu hàng?”

Những gì diễn ra bên ngoài thành quá nhanh, đến nỗi binh lính Ashigaru của liên quân hay nhà Takahashi bên trong thành đều đứng chết trân, không biết phải làm gì.

Ngay khi tiếng gọi của Tsugawa Sōji vang lên, binh lính nhà Tanaka lập tức buông vũ khí, sau đó binh lính nhà Matsumoto cũng từ bỏ chống cự. Đúng vậy, không còn c��ch nào khác, cả hai gia chủ kiêm tổng đại tướng, một người bỏ chạy, một người bị bắt, không đầu hàng thì còn làm được gì nữa?

Còn binh lính nhà Takahashi thì lại do dự, đồng loạt nhìn về phía hai cha con Takahashi Okikuni.

Tsugawa Sōji thấy binh lính liên quân đều đã hạ vũ khí, chỉ còn nhà Takahashi chưa làm vậy. Hắn lập tức nói: “Takahashi-dono, trận chiến ở Shimono-yama, ta thực sự cảm phục sự dũng mãnh và quả cảm của ngài. Bởi vậy, ta không muốn lại làm tổn hại hòa khí giữa hai nhà. Tình thế hiện tại đã đến nước này, chi bằng ngài mở cửa thành đầu hàng nhà ta đi? Mọi ân oán giữa quý phương với nhà Togou và nhà ta trước đây sẽ được xóa bỏ hoàn toàn. Khi đó nhà Takahashi vẫn sẽ thống lĩnh lãnh địa cũ.”

Takahashi Okiie nghe Tsugawa Sōji nói xong, liền thưa với Takahashi Okikuni: “Thưa phụ thân, nhà Tsugawa mạnh mẽ còn nhà ta thì yếu kém. Trước đây nhà ta cũng vì bị Tanaka Chikayoshi và Matsumoto Taketaka che mắt mới tham gia tấn công nhà Togou. Hiện tại hai nhà đó đã phản bội chúng ta, nên nhà ta cũng không còn là thành viên của liên quân nữa. Chi bằng chúng ta mở cửa thành đầu hàng nhà Tsugawa thì sao?”

“Cái này....”

Thấy Takahashi Okikuni vẫn còn do dự, Takahashi Okiie tiếp tục nói: “Phụ thân, nhà Tsugawa hiện giờ đã quật khởi, sao chúng ta không đầu hàng dưới trướng họ? Biết đâu ngày sau nhà ta còn có thể cường thịnh hơn bây giờ thì sao?”

“Thôi được. Mở cửa thành đi.” Takahashi Okikuni không cam lòng nói. Mở cửa thành đồng nghĩa với việc gia tộc Takahashi độc lập sẽ phải quy phục nhà Tsugawa từ nay về sau. Đây quả thực là một quyết định khó khăn.

Thấy cửa thành Takahashi được mở, Tsugawa Sōji hài lòng gật đầu, rồi quát lớn về phía đội quân phía sau: “Vào thành!”

Dứt lời, binh lính Ashigaru của nhà Tsugawa lần lượt tiến vào thành Takahashi.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.