“Điện hạ, ngài có bằng lòng xuất binh báo thù cho gia tộc chúng thần không?” Tōgou Yoshisuke mở to hai mắt, nói. “Đúng vậy, lần này gia tộc Tanaka xâm chiếm không chỉ gia tộc Tōgou, mà còn như tát thẳng vào mặt bổn điện hạ vậy. Nếu không lấy lại thể diện, gia tộc Tsugawa ta chẳng phải sẽ trở thành trái hồng mềm mặc người xâu xé, ai muốn tùy ý định đoạt cũng được sao?” Tsugawa Sōji căm giận nói. “Điện hạ, nếu xuất binh, hạ thần nguyện ý làm tiên phong. Mối thù của huynh trưởng và nỗi sỉ nhục của gia tộc Tōgou, hạ thần nguyện tự tay báo đáp.” Nói xong, Tōgou Yoshisuke quỳ xuống đất, như thể đã hạ quyết tâm lớn, nói tiếp: “Nếu Điện hạ có thể báo mối thù lớn này cho gia tộc Tōgou, từ nay về sau, gia tộc Tōgou chúng thần nguyện phụ thuộc vào gia tộc Tsugawa, về sau tùy ý Điện hạ sai phái.” Nghe Tōgou Yoshisuke nói vậy, Tsugawa Sōji vội vàng đáp: “Việc báo thù cho nhạc phụ đại nhân vốn là bổn phận của con rể. Tương lai của gia tộc Tōgou phải do chính ngài Tōgou định đoạt.” “Nhưng xin ngài Tōgou hãy thuật lại tình hình hiện tại của các thế gia quyền quý như Tanaka, vì bổn gia chưa nắm rõ thế lực tại quận Hiraka.” Tsugawa Sōji nói tiếp. “Vâng.” Tōgou Yoshisuke đáp: “Thành Tōgou của gia tộc chúng thần tuy thuộc quận Senboku, nhưng vì bị núi Shimono-yama ngăn cách, vị trí ��ịa lý có phần bất lợi, bị các thế gia quyền quý của quận Hiraka vây quanh.” “Tuy nhiên, lãnh địa của ba thế gia quyền quý như Tanaka cũng bị núi Shimono-yama ngăn cách khỏi quận Hiraka. Ba thế lực này tạo thành thế sừng vây quanh thành Tōgou. Trong đó, thành Takahashi của gia tộc Takahashi nằm ở sườn phía Đông thành Tōgou, tiếp giáp gần núi Shimono-yama. Cách thành Tōgou gần nhất, chỉ mất hai canh giờ là có thể tới nơi.” “Phía Nam thành Tōgou là thành Matsumoto của gia tộc Matsumoto, còn phía Tây là thành Tanaka của gia tộc Tanaka. So với hai nơi đó, lãnh địa của gia tộc Takahashi gần hơn một chút.” Tōgou Yoshisuke nói: “Vì vậy, nếu Điện hạ muốn xuất binh, hạ thần cho rằng tiến công thành Takahashi ở phía Đông là thích hợp nhất.” “Ừm, vậy thực lực của mấy thế gia quyền quý này đại khái thế nào?” Tsugawa Sōji hỏi. “Thực lực ba gia tộc này đại khái tương đương, nhưng trải qua trận chiến ngày hôm nay, chắc hẳn đều tổn thất không nhỏ. Với binh lực hiện có của gia tộc Tsugawa, ta tin rằng có thể dễ dàng đánh chiếm lãnh địa của ba gia tộc này.” Tōgou Yoshisuke nói. “Vậy tiếp theo sẽ xuất binh đánh thành Takahashi. Ta sẽ thông báo cho Shinbei và những người khác, còn số Ashigaru còn lại của gia tộc Tōgou thì cứ ở lại giữ thành.” Tsugawa Sōji nghĩ ngợi một lát rồi nói. “Vâng!” ...... Shimono-yama thành Takahashi Vừa mới về tới thành Takahashi, Takahashi Okikuni còn chưa kịp cởi giáp trụ đã nhận được báo cáo từ quân trinh sát. “Oyakata-sama, binh lực của gia tộc Tanaka và Matsumoto hiện đang tiến về phía gia tộc chúng ta, dự kiến nửa canh giờ nữa sẽ đến dưới chân thành Takahashi.” “Gia tộc Tanaka và Matsumoto lúc này tới làm gì? Thành Tōgou đã không thể nào dẹp yên được nữa, quân tiên phong của gia tộc Tsugawa đang khí thế hừng hực. Sao chúng không về bản cứ của mình phòng thủ, mà lại chạy đến chỗ chúng ta làm gì?” Takahashi Okikuni nghi hoặc hỏi. “Chichi-ue, con đã sớm có lời muốn nói, Tanaka Chikayoshi đã sớm không có ý tốt với gia tộc chúng ta. Biết đâu giờ đây bọn chúng chính là tới tấn công gia tộc ta!” Takahashi Okiie ở bên cạnh vội vàng nói. “Sẽ không đâu, biết đâu có bất ngờ gì xảy ra chăng? Cứ ra cửa thành chờ đã.” Takahashi Okikuni không mấy bận tâm nói. “Haizz.” Thấy Takahashi Okikuni vẫn không nghe theo ý kiến của mình, Takahashi Okiie trong lòng vô cùng sốt ruột. “Thôi, cứ ra cửa thành chờ bọn chúng đến. Đến lúc đó dụng ý của chúng là gì sẽ rõ ngay thôi.” ...... Binh lực của gia tộc Tanaka và Matsumoto, khoảng hơn hai trăm người, mênh mông cuồn cuộn đổ về thành Takahashi. Tanaka Chikayoshi và Matsumoto Taketaka cưỡi ngựa ở hai bên chỉ huy đoàn quân. Trải qua hơn nửa canh giờ hành quân, binh lực hai gia tộc cuối cùng cũng đã đến dưới chân thành Takahashi. “Ngài Tanaka, việc công phá thành Tōgou đã kết thúc, không biết các vị tới thành Takahashi của chúng tôi là vì chuyện gì vậy ạ?” Takahashi Okiie không đợi Takahashi Okikuni lên tiếng, đã vội vàng hỏi trước. “Hừ, Takahashi Okikuni đâu? Bảo hắn ra đây nói chuyện!” Tanaka Chikayoshi thấy người nói chuyện là Takahashi Okiie, liền lớn tiếng quát. “Ngài Tanaka, ta ở đây. Gia tộc Tsugawa hiện đang ở thành Tōgou, có khả năng xuất binh tấn công chúng ta bất cứ lúc nào, tại sao lúc này các vị không về bản cứ phòng thủ?” Takahashi Okikuni nghi vấn hỏi. “Ha ha, Takahashi Okikuni, cái tên phản đồ nhà ngươi còn không biết xấu hổ nhắc đến gia tộc Tsugawa sao? Nếu không phải ngươi cấu kết với gia tộc Tsugawa, thả quân viện binh của chúng vào, thì chúng ta đã sớm đánh hạ thành Tōgou rồi! Giờ này ngươi lại còn giả vờ không biết ư?” Matsumoto Taketaka lớn tiếng giận dữ nói. “Ngươi, ngươi đừng có nói bậy! Gia tộc chúng ta cấu kết với Tsugawa từ khi nào? Ngươi đừng có ngậm máu phun người!” Takahashi Okikuni thấy Matsumoto Taketaka chửi bới mình như vậy, liền lập tức phản bác. “Takahashi Okikuni, đừng nhiều lời vô nghĩa nữa! Chuyện ngày hôm nay, mọi người đều rõ như ban ngày. Nếu không phải quân viện binh của gia tộc Tsugawa kịp thời kéo tới, giờ này chúng ta đã ở thành Tōgou chia chiến lợi phẩm rồi! Các ngươi nói xem, có đúng vậy không?” Tanaka Chikayoshi lớn tiếng nói, xong việc còn không quên tiện thể khuấy động cảm xúc của đám Ashigaru. “Ngài Tanaka, sao ngài cũng cho rằng Takahashi Okikuni ta là kẻ thất tín bội nghĩa, phản bội minh hữu sao?” Takahashi Okikuni không thể tin vào tai mình. Hai người vốn thân như huynh đệ, sao bỗng dưng lại đối xử với mình như thế này? “Đừng có giảo biện nữa, Takahashi Okikuni! Ngươi chính là cấu kết với gia tộc Tsugawa, nhân cơ hội nịnh bợ chúng, sau đó thừa lúc gia tộc chúng ta tác chiến với Tsugawa mà đánh lén chúng ta đúng không?” Matsumoto Taketaka nói với giọng không chút thiện ý. “Ngươi, các ngươi...” Takahashi Okikuni tức đến nói không nên lời. “Hai kẻ vong ân bội nghĩa các ngươi! Năm ngoái, lãnh địa hai gia tộc các ngươi bị vài toán sơn tặc tập kích, tổn thất thảm trọng. Ai là người đã xuất binh cứu viện các ngươi? Lại là ai cho các ngươi mượn lương thực để vượt qua mùa đông? Chẳng lẽ những ân tình ngày xưa đó các ngươi đều quên sạch rồi sao?” Takahashi Okiie ở bên cạnh, không thể chịu nổi nữa, bực tức lên tiếng chỉ trích. “Hừ, các ngươi đừng vội giảo biện! Mặc cho ngươi có tài ăn nói đến mấy, cũng không thể thay đổi được sự thật là gia tộc Takahashi các ngươi đã ngả về phía gia tộc Tsugawa!” Matsumoto Taketaka nói, trên mặt không hề có chút hối lỗi nào. “Ngài Tanaka, đừng nói nhiều với bọn chúng nữa, trực tiếp tiến công thôi!” Tanaka Chikayoshi vốn dĩ nghe Takahashi Okiie nói còn có chút áy náy trong lòng, nhưng vừa thấy sự việc đã đến nước này, cũng không thể không nói: “Được, tiến công! Toàn quân xuất kích!” “Tiến công!” Theo mệnh lệnh từ miệng Matsumoto Taketaka phát ra, hơn hai trăm Ashigaru ngoài thành bắt đầu chậm rãi tiến về phía thành Takahashi. “Đồ vô sỉ! A, tức chết ta!” Takahashi Okikuni bi phẫn quát lên. “Chichi-ue, sự việc đã đến nước này, chúng ta phải anh dũng giết địch thôi! Không thể để hai kẻ phản bội này coi thường gia tộc Takahashi chúng ta!” Takahashi Okiie phẫn nộ nói. “Đúng vậy, ta nhất định phải tự tay giết chết hai tên vong ân phụ nghĩa này, moi tim bọn chúng ra xem có phải đã hóa đen rồi không!” “Cung tiễn thủ tiến lên, tự do xạ kích!” “Bắn!” “Bắn!” ...... Cũng trong lúc đó, tại khu rừng bên ngoài thành Takahashi, một đội quân có số lượng đáng kể đang bất ngờ ẩn giấu. “Điện hạ, hạ thần không ngờ gia tộc Tanaka và Matsumoto lại liên thủ hãm hại gia tộc Takahashi.” Tōgou Yoshisuke quay đầu nói với Tsugawa Sōji. “Đúng vậy. Không ngờ hai gia tộc này lại còn muốn đấu đá nội bộ vào thời điểm mấu chốt này. Xem ra bổn điện hạ cũng đã đánh giá quá cao bọn chúng rồi.” Tsugawa Sōji cũng thở dài nói. “Hạ thần cũng không ngờ mối quan hệ giữa ba gia tộc này lại phức tạp đến vậy.” Tōgou Yoshisuke cũng cảm khái nói. Tsugawa Sōji nhìn về phía thành Takahashi, rồi nói với Tōgou Yoshisuke: “Ngài Tōgou, ngài cảm thấy hai cha con gia tộc Takahashi thế nào?” “Takahashi Okikuni ư? Nếu gạt bỏ tình cảm cá nhân sang một bên mà nói, hai cha con gia tộc Takahashi quả thực có thể xem là những võ sĩ hiếm có. Đặc biệt là Takahashi Okiie, vào năm ngoái, khi bọn sơn tặc quấy phá vùng Tây Bắc quận Hiraka, gia tộc Tanaka và Matsumoto đều bị sơn tặc tập kích quấy rối đến mức không rảnh rỗi mà quan tâm. Họ đều nấp trong thành không dám ra ngoài, mặc kệ bọn sơn tặc cướp bóc dân lành, cướp đoạt lương thực.” “Thế nhưng, bọn sơn tặc trong lãnh địa của gia tộc Takahashi lại bị Takahashi Okiie dẫn theo vài chục Ashigaru dẹp yên. Lúc ấy, khắp vùng phụ cận Shimono-yama đều đồn đại rằng Takahashi Okiie chính là chim ưng con của quận Hiraka.” Tōgou Yoshisuke nói với vẻ khẳng định. “Nói như vậy thì hai cha con gia tộc Takahashi cũng có thể coi là nhân tài.” Tsugawa Sōji vuốt cằm, suy tư. “Chỉ xét tình hình bên ngoài thành vừa rồi, dường như Takahashi Okikuni vẫn là một người rất trọng tình trọng nghĩa, tuy rằng có phần bộc trực, nhưng gia tộc ta lại đang thiếu những người như vậy.” Tsugawa Sōji thầm nghĩ. Chỉ chốc lát sau, Tsugawa Sōji nói với Tōgou Yoshisuke cùng Kuroda Iekane và những người khác: “Các ngươi nói xem, bổn điện hạ chiêu mộ gia tộc Takahashi về dưới trướng thì sao?” “Điện hạ, cái này...” Kuroda Iekane cùng những người khác nhất thời do dự, rồi đưa mắt nhìn về phía Tōgou Yoshisuke. Tōgou Yoshisuke suy nghĩ một lát, trịnh trọng nói: “Thôi, kẻ trực tiếp hại chết huynh trưởng của hạ thần là Tanaka Chikayoshi và Matsumoto Taketaka. Gia tộc Takahashi tuy có tham dự trận chiến tập kích gia tộc chúng thần lần này, nhưng cũng không trực tiếp gây ra cái chết của huynh trưởng. Dù cho hạ thần đã dùng núi rừng chặn đường chúng ta một thời gian, nhưng kể cả không bị chặn, biết đâu chúng ta cũng không thể kịp thời chạy tới.” “Điện hạ, ngài cứ làm những gì ngài muốn. Gia tộc chúng thần cũng không có ý kiến gì, chỉ cần đến lúc đó giao hai kẻ đầu sỏ Tanaka Chikayoshi và Matsumoto Taketaka cho gia tộc chúng thần xử lý là được.” “Ngài Tōgou quả là người thấu hiểu đại nghĩa, bổn điện hạ vậy thì an tâm rồi. Về phần công chúa Yuki, e rằng còn phải phiền ngài Tōgou lo liệu một chút.” “Hai cha con Takahashi Okikuni sẽ là sự trợ giúp rất lớn cho bổn gia sau khi tiêu diệt các thế gia quyền quý như Tanaka. Hơn nữa, cả hai đều là nhân tài hiếm có, cho nên bổn điện hạ mới muốn chiêu mộ họ. Mong ngài Tōgou thứ lỗi.” Tsugawa Sōji xin lỗi nói với Tōgou Yoshisuke. “Không có gì đáng ngại, Điện hạ. Nếu việc này hữu ích cho gia tộc Tsugawa, hạ thần không có ý kiến gì.” Tuy nhiên, qua lời nói và thần sắc, vẫn có thể thấy được một chút không cam lòng và bất đắc dĩ của Tōgou Yoshisuke. Gia tộc Tsugawa hùng mạnh, việc hỏi ý kiến mình chẳng qua cũng chỉ mang tính tượng trưng mà thôi, dù không nghe theo, liệu mình có thể ngăn cản được ư? Tōgou Yoshisuke thầm nghĩ trong lòng. Kuroda Iekane thấy Tōgou Yoshisuke không có ý kiến, vội vàng hỏi: “Oyakata-sama, nếu đã quyết định chiêu mộ gia tộc Takahashi, vậy gia tộc chúng ta có nên lập tức xuất binh chi viện họ không?” Tsugawa Sōji cười nói: “Không vội. Khi một người lâm vào hoàn cảnh càng nguy hiểm, họ sẽ càng cảm kích những người giúp đỡ mình.”

Mọi bản quyền nội dung này đ���u thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán khi chưa được cho phép.