Ngày 29 tháng 7, năm Tenbu thứ mười, bên trong thành Tsugawa.

Sau khi Tsugawa Sōji dẫn quân trở về thành Tsugawa, ông cùng Kikkawa Hiroie, Mizutani Hisaharu và nhiều người khác đã đợi sẵn từ lâu, triệu tập hội nghị Hyōjō tại thiên thủ các.

“Trước khi nói về công việc, ta muốn giới thiệu với mọi người một người,” Tsugawa Sōji mở lời sau khi tất cả đã an tọa. “Chư vị, đây là Takahashi Okiie, trưởng tử của chủ nhà Takahashi ở quận Hiraka.” Tsugawa Sōji chỉ tay về phía Takahashi Okiie rồi nói với Kikkawa Hiroie và mọi người: “Hiện tại nhà Takahashi đã quy phục bản gia, Takahashi Okiie cũng đảm nhiệm chức thống lĩnh đội Cờ của bản điện hạ.”

“Ồ!”

“Takahashi Okiie, đây là đại tướng trấn giữ bản gia, Kikkawa Hiroie-dono của thành Iwatani. Ông ấy dũng mãnh phi phàm, có dịp có thể tìm ông ấy luận bàn một chút.” Tsugawa Sōji giới thiệu với Takahashi Okiie.

“Vâng, xin Kikkawa-dono chiếu cố và chỉ giáo thêm.” Takahashi Okiie vội vàng cung kính đáp lời Kikkawa Hiroie.

“Ừm.” Kikkawa Hiroie gật đầu, lộ ra ánh mắt tán thưởng. “Là một hạt giống tốt.”

“Đây là đại tướng trấn giữ bản gia, Mizutani Hisaharu-dono của thành Kaminoyama kiêm thành Ōsawa.” Tsugawa Sōji tiếp tục nói.

“Vâng! Kính chào Mizutani-dono.” Takahashi Okiie vội vàng nói.

“Không cần đa lễ, sau này chúng ta sẽ là đồng đội kề vai chiến đấu.” Mizutani Hisaharu khiêm tốn nói.

Tsugawa Sōji thấy mọi người đều đã nhận thức lẫn nhau, liền gật đầu nói: “Chư vị, vốn dĩ bản điện hạ định tiêu diệt nhà Tanaka và nhà Matsumoto xong xuôi rồi mới hồi quân. Nhưng hiện tại, đại chiến giữa nhà Onodera và nhà Tozawa đột nhiên bùng nổ, bản điện hạ đành phải hồi quân.”

“Mọi người có ý kiến gì về tình hình hiện tại không?”

Mizutani Hisaharu thấy Tsugawa Sōji hỏi ý kiến mọi người, vội vàng đáp lời: “Điện hạ, cuộc đại chiến lần này giữa nhà Tozawa và nhà Onodera đã lan rộng khắp toàn bộ quận Senboku. Hai bên đều triệu tập đồng minh tham chiến, tổng binh lực đã vượt quá hai nghìn người. Bản gia cũng cần thiết phải có hành động tiếp theo, nếu không, đợi đến khi chiến sự kết thúc, hai thế lực này chắc chắn sẽ không có thiện cảm với bản gia, vốn chỉ đứng ngoài quan sát.”

“Vì vậy, xét về tương lai của bản gia, điện hạ hiện tại cần quyết định bản gia có nên tham gia cuộc chiến này hay không, và nếu tham gia thì sẽ về phe nào.” Mizutani Hisaharu chậm rãi nói.

“Những điều Mizutani-dono vừa nói cũng chính là điều thần muốn trình bày.” Kikkawa Hiroie nói. “Hiện tại hai bên đang giao tranh ác liệt, không còn rảnh rỗi lo chuyện khác. Đây có lẽ là cơ hội để bản gia tấn công nhà Ryōhei và nhà Nagano.” Lần trước, khi sắp xuất binh báo thù nhà Ryōhei cho đệ đệ, nhà Tōgou bất ngờ cầu viện, khiến bản gia phải từ bỏ kế hoạch. Vẫn luôn tiếc nuối về điều này, Kikkawa Hiroie lập tức trình bày kế hoạch tấn công lại nhà Ryōhei với Tsugawa Sōji khi thấy cơ hội tốt như vậy.

Tsugawa Sōji nhắm mắt lại, lòng ông cũng đang giằng xé.

“Báo!” Từ bên ngoài thiên thủ các, tiếng của một Ashigaru vọng vào. “Chủ nhà Rokugō, Rokugō Katsutake-dono đã phái người mang thư đến.”

Kuroda Iekane theo ý Tsugawa Sōji ra ngoài nhận thư và mang vào.

Tiếp đó, Tsugawa Sōji nhận lấy bức thư từ tay Kuroda Iekane, mở ra và bắt đầu đọc. Một lúc lâu sau, Tsugawa Sōji khép thư lại, chậm rãi cất lời: “Bản điện hạ đã quyết định. Chúng ta sẽ gia nhập liên quân nhà Rokugō và nhà Onodera.”

“Vâng!” Mấy người trong điện vội vàng vâng lời.

“Kikkawa-dono, bây giờ ngươi hãy trình bày tình hình của nhà Ryōhei và nhà Nagano, cùng với tình trạng Ashigaru có thể điều động.”

“Vâng!” Kikkawa Hiroie hưng phấn như được tiêm máu gà, nói: “Nhà Nagano đã gia nhập liên quân nhà Hondō. Chủ nhà Nagano, Nagano Masahei, đã phái con trai mình, Nagano Masafusa, dẫn theo một đội binh thế gồm 100 người gia nhập binh thế nhà Hondō.”

“Hiện tại, thành Nagano của nhà Nagano dự kiến còn có thể động viên khoảng 100 Ashigaru. Còn thành Ōtaka, thành phụ, do Kawakami Tadakage trấn thủ, hiện có khoảng 150 quân sĩ.” Kikkawa Hiroie trả lời.

“Thế còn nhà Ryōhei? Tình hình binh lực của họ ra sao?” Tsugawa Sōji tiếp tục hỏi.

“Nhà Ryōhei sau khi mất thành Ōtaka, đã không thể gượng dậy nổi. Hiện tại chỉ miễn cưỡng động viên được khoảng 150 nông binh.”

Tsugawa Sōji gật đầu, nói: “Được rồi, đã vậy thì, Kikkawa Hiroie.”

“Thần có mặt!” Kikkawa Hiroie thấy Tsugawa Sōji gọi tên mình, vội vàng phấn khích đáp lời.

“Thành Iwatani có thể điều động bao nhiêu binh thế?”

“Thưa Oyakata-sama, thành Iwatani hiện có 30 Ashigaru thường trực, 50 lính thái đao. Có thể động viên khoảng 150 nông binh. Vì vậy, thành Iwatani có thể điều động một đội quân khoảng 230 người.” Kikkawa Hiroie trả lời.

“Được, nếu ngươi muốn báo thù, vậy ngươi hãy dẫn đội quân từ thành Iwatani tấn công thành Ryōhei, ngươi thấy sao?” Tsugawa Sōji nói với Kikkawa Hiroie.

Kikkawa Hiroie đại hỷ, quỳ xuống bái tạ, nói: “Đa tạ Oyakata-sama!”

Tiếp đó, Tsugawa Sōji lại quay đầu gọi: “Mizutani Hisaharu! Thành Ōsawa có thể xuất động bao nhiêu binh thế?”

“Thưa Oyakata-sama, thành Ōsawa có 20 Ashigaru thường trực, khoảng 160 nông binh. Thành Kaminoyama có 30 Ashigaru thường trực, có thể động viên khoảng 200 nông binh. Ngoài ra, trong số dân lưu vong đã được an trí gần Kusagi-gawa, 200 người đã được tuyển chọn và bắt đầu huấn luyện.”

“Dân lưu vong ở Kusagi-gawa tạm thời không động. Binh thế ở thành Ōsawa và thành Kaminoyama đã đủ rồi.” Tsugawa Sōji nói.

“Ngươi lập tức quay về thành Ōsawa, hợp nhất binh thế của thành Ōsawa và thành Kaminoyama, chuẩn bị tấn công thành Ōtaka.”

“Vâng!” Mizutani Hisaharu lớn tiếng đáp.

Tsugawa Sōji nhìn Kikkawa Hiroie và Mizutani Hisaharu nói: “Nhà Tozawa và nhà Onodera đang tranh giành nhau, đây chính là cơ hội của bản gia. Hơn nữa, có lời thỉnh cầu viện quân từ nhà Rokugō, lại càng có danh nghĩa để xuất binh! Cuộc tác chiến lần này, chỉ cho phép thành công, không được phép thất bại.”

“Vâng!”

Thấy hai người đều không có dị nghị, Tsugawa Sōji mới gật đầu tiếp tục nói: “Thành Nagano của nhà Nagano cũng không có nhiều binh lực. Tuy nhiên, để tấn công từ phía sau, chúng ta hoặc phải vượt sông Kakubuki-gawa ở ngoại thành Ryōhei, hoặc phải vòng qua núi Hinai-yama. Bản điện hạ quyết định đích thân dẫn đội Cờ và các Ashigaru từ thành Tsugawa tấn công thành Nagano.”

“Khi hai ngươi hạ được thành trì, hãy chờ lệnh tại chỗ. Cố gắng trấn an dân chúng, tuần tra thành trì cẩn mật. Không được để xảy ra sai sót!”

“Vâng!”

Tsugawa Sōji vung tay: “Hãy bắt đầu chuẩn bị, sáng sớm ngày mai chúng ta sẽ khởi binh tấn công!”

“Tuân lệnh!”

Mizutani Hisaharu và Kikkawa Hiroie lần lượt nhận lệnh rồi lui ra. Tsugawa Sōji nói với Kuroda Iekane và Takahashi Okiie trong điện: “Shinbei, ngươi không phải muốn làm tiên phong sao? Bản điện hạ cho ngươi cơ hội này đây.”

“Tạ Oyakata-sama!” Kuroda Iekane phấn khích nói, với hắn, chỉ cần có trận để đánh là đủ rồi!

“Ngươi hãy dẫn 200 Ashigaru đi trước một bước vào ngày mai, chọn một vị trí thích hợp giữa thành Iwatani và thành Ryōhei, ở khúc sông Kakubuki-gawa để dựng cầu. Bản điện hạ sẽ dẫn đội Cờ và đại quân theo sau ngay lập tức.” Tsugawa Sōji nói với Kuroda Iekane.

“Thuộc hạ đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!” Kuroda Iekane kiên quyết đáp lời.

“Hãy lui xuống chuẩn bị đi.”

“Vâng!” Kuroda Iekane nhận lệnh rồi lui ra.

“Takahashi Okiie, ngươi hãy đến thành Kakuyama, thông báo cho Saigō Mokunaga-dono hoặc Saigō Mokuzō-dono về tin tức bản gia xuất binh, sau đó yêu cầu họ chuẩn bị đầy đủ binh khí, vật tư và thuế ruộng! Hãy đi ngay bây giờ!” Tsugawa Sōji nói.

“Vâng!”

Nhìn bóng dáng Takahashi Okiie rời đi, Tsugawa Sōji nắm chặt hai tay. “Trận chiến quật khởi của nhà Tsugawa sắp sửa bắt đầu, chỉ cần nắm bắt được cơ hội này, sự vươn lên của nhà Tsugawa sẽ không ai có thể ngăn cản được.”

“Mấy ngày rồi không gặp Ran-chan, trong lòng cũng có chút nhung nhớ, phải ghé qua thăm nàng mới được. À mà, còn có Yuki-hime nữa, nàng cũng đang đợi bản điện hạ đến an ủi! Ôi chao, thật là phiền phức quá đi mất...” Tsugawa Sōji, người vừa rồi còn vô cùng nghiêm túc, bỗng chốc để lộ ra bản chất “đàn ông” của mình...

Tác phẩm này được bảo vệ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép không xin phép.