Cao Cầu trở ra khỏi phủ Thái sư, trong lòng thầm tính toán: "Cùng lắm chỉ có một Vương Ải Hổ đơn độc, lại không có ai trợ giúp, ta phái hai mãnh tướng, lại dẫn hai trăm binh sĩ, ngay cả thần tướng cũng có thể bắt giữ, cần gì phải làm lớn chuyện?"

Liền dặn dò hai thuộc hạ, một kẻ đi gọi huynh đệ họ Đảng, một kẻ cầm theo ấn tín của hắn, đến doanh trại điều hai trăm binh sĩ đến.

Cao Cầu nắm giữ quân cơ, dưới trướng có rất nhiều nha tướng, trong đó có hai kẻ được hắn tin dùng nhất, chính là hai anh em Đảng Thế Anh và Đảng Thế Hùng. Cả hai đều dùng sóc thép sắc bén, võ nghệ cao cường hơn hẳn những người cùng thế hệ, hiện đang giữ chức Thống chế quan. Lần này hắn đang muốn điều hai người họ ra sức.

Nơi không xa, Thời Thiên thấy Cao Cầu giục ngựa đứng ở đầu đường, lại thấy hai kẻ hầu cận vội vàng chạy đi, trong lòng đã hiểu rõ. Hắn triển khai khinh công, lướt đi không chạm đất mà quay về, bẩm báo Tào Tháo rằng Cao Cầu đã ra khỏi phủ Thái Kinh, đang điều binh khiển tướng, sắp sửa hành động.

Tào Tháo nghe xong mừng rỡ, nói: "Huynh đệ, đừng ngại vất vả, mau đi vào trong thành báo cho Nhị Lang và bọn họ, quan binh sắp kéo đến, cứ theo kế hoạch mà hành động, bọn họ tự biết phải làm gì." Thời Thiên gật đầu một cái, đẩy cửa sổ, vụt ra ngoài, giẫm lên mái hiên mà đi.

Về phía Cao Cầu, không cần chờ đợi thêm, huynh đệ họ Đảng và hai trăm binh sĩ đã có mặt đông đủ. Cao Cầu trừng mắt nhìn khắp một lượt, rồi nói: "Tối nay triệu tập các ngươi, chính là có một việc lớn. Kẻ bị nghi ngờ là Ải Cước Hổ, tên đại tặc Lương Sơn đã hại Tri phủ Thái Cửu, một mình lén lút vào kinh thành. Bổn Thái úy đích thân dẫn các ngươi đi truy bắt! Chỉ có một điều: nơi đó chính là nội thành, không thể gây ra động tĩnh lớn. Đến lúc đó, một trăm năm mươi người sẽ giữ chặt phía trước và phía sau quán trọ đó, huynh đệ họ Đảng dẫn năm mươi người vào bắt tên tặc nhân. Nhớ lấy: chỉ bắt tên Ải Cước Hổ một mình, nếu ai khác gây sự làm hỏng việc, không cần bận tâm! Việc này phải xử lý thuận lợi, mỗi người sẽ được trọng thưởng, nếu có sai lầm, sẽ nghiêm trị! Xuất phát!"

Hắn oai phong lẫm liệt dẫn đám người, đến quán trọ mà Cao nha nội đã nói. Vung tay một cái, hơn một trăm binh sĩ đã vây kín quán trọ như bưng. Đảng Thế Anh, Đảng Thế Hùng cả hai phấn chấn tinh thần, vì là bắt cướp trong nhà, cả hai đều bỏ cây sóc sắt quen dùng, mỗi người vác một thanh đơn đao, đá tung cánh cửa chính, dẫn theo đám người xông vào – nhưng quái lạ thay! Sao chưởng quầy, tiểu nhị đều ngã lăn trên đất, tiếng ngáy khò khò?

Hai huynh đệ họ Đảng liếc nhìn nhau, đột nhiên đều cảm thấy đầu óc choáng váng. Bên cạnh vang lên mấy tiếng "phốc phốc", vài quân tốt yếu ớt đã ngã vật xuống trước. Hai người kinh hãi, vội vã tháo lui, kêu lên: "Không tốt, kẻ địch đã sớm chuẩn bị, quán trọ này đầy khói độc!"

Cao Cầu giận dữ, quát: "Khói độc gì chứ, nếu tên tặc nhân chạy thoát, chính là lỗi của hai ngươi!"

Có một quân tốt lão luyện liền hô lên: "Dùng vải ướt bịt mũi, sẽ không sợ khói độc của hắn!"

Hai huynh đệ họ Đảng sốt ruột, lập tức kéo chiến bào xuống. Trong lúc gấp gáp không tìm đâu ra nước, vừa hay nhịn được bãi nước tiểu trong người, lúc này cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều, lấy nước tiểu xối ướt chiến bào, vội vàng che kín mặt, lớn tiếng hô rồi xông vào khách sạn trở lại.

Hai người dẫn đầu xông lên lầu, dọc đường, khách nhân ngã la liệt khắp đất, đều đang ngủ say như chết, thẳng đến căn phòng của Vương Anh. Hắn bay lên đá văng cánh cửa ra ngoài, lại thấy dưới đất có một kẻ lùn mập đang ngã vật, miệng và hai tai đầy máu tươi, bên tường dựng đứng một cây thương sắt.

Hai huynh đệ họ Đảng không hiểu ra sao, vội gọi người khiêng kẻ lùn mập này, cầm thương sắt xuống lầu, rời khỏi khách sạn, đến bẩm báo: "Trong khách sạn, tất cả mọi người đều bị mê man, chỉ có tên này bị người cắt lưỡi, đâm nát tai. Nhìn thân hình, lại có phần giống Ải Cước Hổ kia."

Cao Cầu thấy vậy kinh hãi, kêu lên: "Rốt cuộc là kẻ nào ra tay?"

Vội dặn dò hai vị Thống chế quan: một người mau chóng đi tìm y sư đến, trước hết giữ mạng cho kẻ lùn mập này; người còn lại dẫn người vào khách sạn, khiêng tất cả mọi người ra ngoài.

Sau một hồi huyên náo chạy ngược chạy xuôi, không bao lâu tìm đến một vị đại phu. Ông ta khám bệnh một lúc, rồi bẩm báo: "Xin Thái úy biết cho, tiểu nhân đã cầm máu cho người này, chắc sẽ không chết ngay, chỉ là lưỡi đã bị cắt tận gốc, màng nhĩ cũng bị đâm rách, e rằng đã thành một phế nhân."

Cao Cầu nghe xong, sắc mặt sa sầm, lại nhìn những người được Đảng Thế Hùng khiêng ra ngoài, trong đó cũng không có Mộ Dung Ngạn Đạt.

Sai người dội một chậu nước lạnh làm chưởng quầy và tiểu nhị tỉnh lại. Hai người thấy cảnh tượng đó, sợ hãi la lên. Cao Cầu vung chân đá ngã cả hai, quát: "Tất cả im miệng hết cho ta, ta hỏi câu nào thì cứ trả lời đúng sự thật câu đó, nếu không, tội chứa chấp phản tặc, cả hai ngươi phải chịu!"

Hai người sợ đến cắn ngón tay run rẩy, liên tục gật đầu. Cao Cầu chỉ vào Vương Anh nói: "Các ngươi có nhận ra người này không?"

Chưởng quầy tiến lại nhìn thoáng qua, giật mình đến mức mặt mày xám ngoét, lắp bắp nói: "Khách nhân này, cùng một vị khách cao lớn mập mạp, đến quán đã ở mấy ngày. Dáng vẻ của hắn như vậy, không phải do quán nhỏ chúng tôi gây ra."

Cao Cầu trong lòng nặng trĩu, lại hỏi: "Thế còn vị khách đi cùng hắn đâu?"

Chưởng quầy đáp: "Người đó, mỗi ngày đều bận rộn, đi sớm về khuya. Chiều hôm nay trở về, sau đó chẳng hiểu sao, đội nón rộng vành, vác hành lý định đi. Tiểu nhân đang tính sổ, liếc qua thấy ống tay áo của hắn đầy máu tươi, giật mình thon thót, liền định gọi hắn lại hỏi rõ. Ngờ đâu hắn bỗng nhiên làm rơi mấy quả cầu cỏ từ trong tay áo, phát ra khói đặc cuồn cuộn. Tiểu nhân ngửi thấy, liền bất tỉnh nhân sự."

Cao Cầu trong lòng càng thêm kinh ngạc, trầm giọng nói: "Ngươi không nhìn lầm chứ? Kẻ đã đi đó, chính là người đi cùng tên lùn này sao?"

Chưởng quầy run lẩy bẩy đáp: "Thân hình, phục sức không có gì khác biệt. Nón rộng vành ép sát, che khuất hơn nửa mặt, nhưng râu ria, cằm lộ ra, hẳn là người đi cùng với vị khách thấp lùn này."

Cao Cầu nghe xong, nheo mắt lại, âm thầm suy nghĩ: "Chẳng lẽ thằng con ngốc của ta nói năng lung tung lại đoán đúng rồi sao? Mộ Dung Ngạn Đạt này thật sự có lòng tạo phản? Lại là kẻ nào mật báo cho hắn, để hắn biết tin tức mà chạy trước rồi? Nhưng nếu tên này là đồng bọn của hắn, thì tại sao hắn lại ra tay độc ác như vậy?"

Nhất thời trong lòng không đoán ra được, lại sợ kẻ bị thương nặng này chết mất, vội vàng sai người khiêng đi thẳng đến phủ Thái Kinh.

Thấy Thái Kinh, hắn kể lại mọi chuyện đã xảy ra. Thái Kinh cũng cảm thấy kỳ lạ, cau mày không nói, một lúc lâu mới nói: "Trước hết phải xác nhận danh tính của hắn đã."

Gọi đám phế vật Giang Châu kia tới, cho bọn chúng từng người một đến xem. Sáu bảy người lần lượt nhìn qua, đều nói đó là Vương Anh.

Thái Kinh cười lạnh nói: "Quả nhiên là Ải Cước Hổ! Lại còn nói là Yến Thập Tam Lang nữa chứ."

Cao Cầu nghe vậy, đảo mắt một vòng, đoạn thấp giọng nói: "Thằng con ngu dại của ta lại có một ý nghĩ kỳ quái. Nó nói rằng đám cường đạo Lương Sơn, Thanh Châu các nơi, chính là cấu kết với Mộ Dung Ngạn Đạt. Lần trước Hô Diên Chước xuất binh, chính là do Mộ Dung Ngạn Đạt mật báo, khiến cho binh lính hao tổn, từ đó đến nay tung tích không rõ. Cái gọi là đánh Thanh Châu, nói không chừng chính là do chính Mộ Dung Ngạn Đạt bày kế, để hắn dễ bề thoát thân, bỏ qua những liên quan phía sau, lại còn khiến đám cường đạo nổi dậy, mưu đồ... phục quốc!"

"Phục quốc!" Thái Kinh mở trừng mắt, thần sắc sắc bén: "Gia tộc Mộ Dung hắn, đời đời chịu ân điển hoàng gia, sao dám có cái niệm đầu mưu phản tày trời như vậy? Bất quá, nếu bàn về huyết mạch, thì Thái Tổ Hoàng Đế Mộ Dung của nước Yên ngày xưa, đích thật là tổ tiên của tên này!"

Cao Cầu chỉ vào Vương Ải Hổ nói: "Mộ Dung Ngạn Đạt ở Biện Kinh có căn cơ rất sâu. Nếu nói hắn nghe ngóng được tin tức mà bỏ chạy, cũng là chuyện thường tình. Chỉ là hạ quan không rõ, nếu Vương Ải Hổ này là đồng bọn của hắn, thì vì sao hắn lại ra tay độc ác như vậy? Hơn nữa, hắn chỉ là một thư sinh, làm sao có thể ra tay độc ác đến mức đó?"

Thái Kinh cười lạnh nói: "Vì sao ra tay độc ác? Hừ, tên này giờ đây tai không thể nghe, lưỡi không thể nói, chúng ta muốn tra hỏi, tất nhiên tốn công tốn sức, hắn ta cứ thế thừa dịp cơ hội mà trốn xa. Còn về việc hắn làm sao ra tay độc ác, có lẽ còn có kẻ giúp đỡ, hoặc là hắn vốn đã che giấu bản lĩnh. Nếu như Mộ Dung thị hắn thật có ý niệm tạo phản phục quốc, thì điều gì mà chẳng làm được."

Cao Cầu giật mình: "Ối chao! Ta nên lập tức sai người phong tỏa bốn cửa thành, lục soát toàn thành." Vừa nói, hắn đã định ra lệnh.

Thái Kinh giơ một tay ngăn hắn lại, chậm rãi nói: "Tạo phản cũng được, phục quốc cũng được, đều chỉ là suy đoán mà thôi. Gia tộc Mộ Dung chính là công thần khai quốc, muội tử của hắn lại được ân sủng. Nếu không có chứng cứ rõ ràng, cuối cùng cũng chỉ là lời tố cáo suông. Chuyện này, ngươi và ta cứ giữ trong lòng là đủ."

Rồi quay đầu nói: "Người đâu, mời thái y đến cứu người này."

Phủ Thái Kinh vốn có thái y thường trực, vội vàng mời đến. Châm cứu, rót thuốc, cứu tỉnh Vương Anh. Hắn mở mắt nhìn một cái, thấy cảnh tượng trước mắt, miệng và hai tai, càng đau đến mức muốn chết, không khỏi "oa oa" kêu thảm thiết.

Thái y vội vàng châm cứu giảm đau cho hắn, hơn nửa ngày sau mới ngừng giãy giụa.

Thái Kinh gọi người mang tới giấy bút, viết vội mấy chữ: "Mộ Dung Ngạn Đạt ở đâu? Là ai làm ngươi bị thương?" Đưa cho Vương Anh xem. Vương Anh nhìn qua, trên mặt lộ vẻ mờ mịt. Thái Kinh, Cao Cầu nhìn nhau, đáy lòng đều trùng xuống:

Thôi rồi, kẻ này không biết chữ.

Tai không nghe được, miệng không nói được, lại còn không biết chữ. Thái Kinh thở dài: "Người đâu, lấy một củ sâm quý báu mà ta cất giấu ra đây, nấu canh cho hắn uống. Ngày mai trưa ba khắc, ngoài Ngọ môn, lóc thịt hắn!"

Có lời răn rằng: Ải Hổ Thần Quân vận mệnh điêu linh, Mộ Dung Tri phủ bặt vô âm tín. Dâm vợ cướp gái, ăn thịt người, khó tránh ba ngàn sáu trăm đao.

Hôm nay có hai chương. Cuối tuần có đề cử mới, ngày mai sẽ đăng, tiểu đệ sẽ thử xem có bùng nổ được không.

Truyen.free nắm giữ bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này, độc giả xin ghi nhớ.