Đế đô Hoàng thành, trong Ngự hoa viên.

Bên bờ một ngọn núi giả, có một đình nhỏ cực kỳ tinh xảo. Trên mái hiên treo một tấm biển, nét bút ngự đề hai chữ: "Về Mây!"

Trong đình, tảng bàn đá đã được dời sang một bên, để lộ lối vào địa đạo.

Hai tên tiểu thái giám ngồi cạnh đó, đang dựa vào nhau ngủ gật. Giữa lúc nửa tỉnh nửa mê, chợt nghe thấy tiếng động vang lên trong địa đạo, cả hai giật mình nhảy dựng lên: "Ối, Quan gia về rồi! Sao hôm nay lại về sớm thế này?"

Nghe tiếng bước chân đã đến gần, hai người vội vàng đứng dậy, dụi mắt, chỉnh tề y phục, kính cẩn đứng sang một bên, cùng nhau cúi đầu thi lễ: "Cung nghênh Quan gia hồi cung."

Lý Quỳ mặc trang phục thái giám bước ra, cười lớn nói: "Hai tên ngốc nhà các ngươi, là lão gia đến nhà các ngươi làm khách ấy mà." Vừa nói, hắn đưa tay đập đầu hai tên, lập tức cả hai cùng ngất xỉu.

Ngô Dụng vội kêu lên: "Thiết Ngưu, cẩn thận kẻo lộ!" Anh ta cùng Thạch Tú lần lượt ra khỏi địa đạo, lấy ra sợi dây đã chuẩn bị sẵn, trói hai tên tiểu thái giám lại. Mỗi tên đều bị nhét một hạt ma hạch vào miệng, đề phòng chúng tỉnh lại mà kêu la. Thuận tay ném cả hai vào trong địa đạo, rồi lại chuyển bàn đá về vị trí cũ.

Làm xong xuôi, họ đứng thẳng người dậy, nhìn quanh bốn phía. Chà! Một khu vườn hoa đẹp thật, đúng là cảnh tượng:

Hồ bích ngọc, đài bạch ngọc, kỳ hoa dị thảo phủ khắp triền đá. Tiểu đình uốn lượn đường cong, tựa chốn tiên cảnh người ghé thăm. Sương lạnh gió thoảng hương thơm, đón bước chân Đế Tử đến. Lộc xanh ngậm cành tiên hạc múa, vượn bạc dâng quả, lân gấm quay về. Giữa vườn có cây lọng vàng, Thái Tổ năm xưa say rượu cắm.

Ba người họ chưa từng thấy qua một khu vườn nào tinh xảo mà lại hùng vĩ đến thế. Đưa mắt nhìn lại, nơi nào cũng đáng để ngắm, chỗ nào cũng khiến người ta say mê. Ba người sáu con mắt, cùng nhau ngắm đến hoa cả mắt, không khỏi thở dài: "Quan gia này thật biết hưởng thụ. Phúc thanh nhàn của nhân gian đều do một mình y hưởng trọn."

Có lẽ do buổi sáng sớm, vả lại lúc này người đã rút hết, khu vườn rộng lớn đến vậy mà không một bóng người.

Cả ba liền buông lỏng cảnh giác, bước ra khỏi đình. Ngô Dụng mặc áo trắng đi đầu, Lý Quỳ và Thạch Tú sóng vai theo sau. Cả ba ung dung bước đi, dáng vẻ như những tiểu thái giám đang hầu hạ Hoàng đế, ngông nghênh dạo khắp khu vườn.

Dạo một hồi, họ đến một thủy tạ. Có lẽ vì trời lạnh, thủy tạ được che bằng những tấm rèm lụa màu sắc rực rỡ, kín mít. Gió thổi qua, khẽ đung đưa, tựa chốn tiên cung ngọc điện.

Ba người bước vào thủy tạ, thấy ở giữa đặt một tấm bàn dài làm từ gỗ trinh nam dát vàng, chạm rồng chạm phượng. Trên bàn, đĩa vàng bát ngọc đầy ắp những món bánh ngọt tinh xảo và trái cây quý hiếm.

Lý Quỳ vui vẻ nói: "Ôi chao! Quan gia này thật là khách sáo quá đi. Biết Thiết Ngưu ta đến nhà y chơi đấy mà." Nói rồi, anh ta chẳng kịp nhìn ngó, vơ lấy, chỉ lo nhét đầy vào miệng.

Ngô Dụng và Thạch Tú cũng ăn thử vài cái, quả nhiên là tay nghề ngự trù, quả thật cao minh hơn hẳn đồ ăn dân gian.

Lý Quỳ vừa ăn vừa ngó nghiêng xuống mặt hồ. Anh ta thấy rất nhiều con cá chép béo múp đang bơi lượn, không khỏi cười ngây ngô nói: "Các ca ca nhìn kìa, cá của lão Hoàng đế này nuôi béo ú cả. Nướng ăn thì thơm phải biết."

Đang khi nói chuyện, mẩu bánh ngọt trong miệng Lý Quỳ rơi xuống mặt nước. Những con cá chép ùa tới tranh ăn, từng cái há miệng tròn xoe nhô lên khỏi mặt nước. Có con tham ăn, cả thân mình nhô lên khỏi mặt nước, chỉ uốn éo trên đầu những con khác. Lý Quỳ đang cười ha hả thì bỗng nhiên nhíu mày, chỉ thấy bụng đau quặn không thể kìm được. Anh ta vội vàng ôm bụng, kêu toáng lên: "Ối giời! Ta muốn đi ngoài quá! Nhà xí ở đâu?"

Lời còn chưa dứt, tiếng bụng ùng ục, liên thanh tuôn ra mười bảy mười tám cái rắm. Cái này gọi là rắm trước phân, thối không thể tả. Ngô Dụng và Thạch Tú tức mình vứt đồ ăn đang cầm trong tay. Ngô Dụng che mũi nói: "Hạnh nhân vốn là thứ nhuận tràng, thông tiện, ai bảo ngươi ăn nhiều thế? Vốn lại còn ăn thêm cả mấy quả hồng, thứ này tính hàn, sao có thể không tiêu chảy cho được?"

Thạch Tú đạp chân nói: "Còn tìm nhà xí làm gì, tìm chỗ kín đáo mà giải quyết đi. Chậm thêm lát nữa là mắc ra quần đấy!"

Lý Quỳ vẻ mặt đau khổ, xoay người, một tay che bụng dưới, một tay ôm hậu môn, nhìn quanh bốn phía. Cách đó không xa có một tảng đá kỳ lạ, bên cạnh mấy bụi hoa rậm rạp. Anh ta liền ba chân bốn cẳng chạy vào, chui tọt vào đó.

Thạch Tú và Ngô Dụng bị cái rắm đó xông đến đứng không vững, cũng vội vàng ra khỏi thủy tạ để thở.

Đúng lúc này, chỉ nghe một trận tiếng cười nói ríu rít từ nơi xa truyền đến. Thạch Tú và Ngô Dụng giật mình kinh hãi, vội vàng kêu: "Thiết Ngưu, có người đến! Nấp kỹ, đừng động đậy. Đợi họ đi qua, bọn ta sẽ gọi ngươi!"

Lý Quỳ vừa mới ngồi xổm sau bụi hoa, đang chuẩn bị giải tỏa. Nghe được lời này, không dám manh động, anh ta cắn răng, mở to mắt, nắm chặt hai tay, cố nín nhịn.

Thạch Tú và Ngô Dụng đều tìm một gốc đại thụ, ẩn mình phía sau, hé mắt nhìn. Hóa ra là năm sáu cô thiếu nữ mặc hoa phục rực rỡ, người lớn chừng mười bốn mười lăm, người nhỏ thì chỉ bảy tám tuổi. Ai nấy đều như ngọc nữ bên cạnh Bồ Tát, ríu rít đi đến.

Hai người rụt đầu lại, im lặng đợi các nàng đi qua. Ai ngờ mấy cô gái nhỏ đi đến gần, rẽ vào con đường nhỏ, thẳng tiến về thủy tạ.

Thạch Tú và Ngô Dụng nhìn nhau: Thôi rồi! Thảo nào thủy tạ lại chuẩn bị nhiều đồ ăn như vậy, hóa ra không phải chuẩn bị cho bọn họ.

Sau một lát, đám tiểu thư nhao nhao kêu lên: "Ối! Là con mèo tham ăn nào ăn vụng đồ trên bàn thế này?" Lập tức lại có người khác kêu lên: "Ối! Chỗ này thối quá! Ai lén ra bậy trong cung vậy?"

Lập tức các cô gái đều mặt đỏ tía tai chạy ra khỏi thủy tạ. Có cô bé liền kêu lên: "Phúc Kim tỷ tỷ, có phải trong vườn có yêu quái, ăn trộm đồ chị mời khách không?"

Lại có cô gái lớn hơn một chút nói: "Yêu quái nào chứ? Nhất định là kẻ hạ nhân nào đó lén lút ăn vụng, lại còn không biết dọn dẹp sạch sẽ."

Cô bé nhỏ không phục nói: "Nhất định là yêu quái. Nếu là người làm, trong cung nào có người nào xả ra mùi thối như vậy?"

Cô gái lớn tuổi nhất kêu lên: "Được rồi, không đứa nào được nói linh tinh nữa. Để ta đi gọi người đến tra cho ra lẽ!"

Thạch Tú nấp sau gốc cây, giọng nói này lọt vào tai, khiến hồn phách anh ta khẽ lay động: "Ôi chao! Thì ra là nàng!"

Trong quán bán hạnh nhân lạc sáng sớm hôm đó, anh ta chỉ nghe được nàng nói bốn chữ "Không, không, không có." Giờ phút này, chỉ nghe giọng nói thôi mà anh ta đã có thể nhận ra, khắc sâu vào tâm trí, đủ để thấy rõ mức độ.

"Hóa ra nàng là cung nữ sao... Không đúng! Cung nữ há có thể lén lút chuồn ra khỏi cung để chơi đùa? Nhất định là Đế Cơ của triều đại này không thể nghi ngờ."

Con gái hoàng gia thời Hán Đường đều được gọi là Công chúa. Đến triều Tống, vào năm Chính Hòa thứ ba, Quan gia nghe theo đề nghị của Thái Kinh, phỏng theo danh xưng "Vương Cơ" của triều Chu, đổi Công chúa thành "Đế Cơ".

Đầu óc Thạch Tú quay cuồng nhanh chóng, đoán ra thân phận của đối phương. Trong lúc nhất thời, anh ta vừa ngọt ngào lại vừa đắng chát.

Ngọt ngào vì người mình thầm mến quả nhiên là xuất chúng phi phàm. Đắng chát vì nàng đã phi phàm như vậy, thì một lãng tử giang hồ như Thạch Tú, chẳng phải càng khó lòng theo kịp sao? Trong lúc nhất thời, tâm tư rối bời, muôn vàn ý nghĩ kỳ lạ ùa về, còn biết đâu là đêm nay, đâu là ngày mai?

Người thông minh, cảnh giác như hắn, chỉ vì một chút tình cảm rung động, cũng lập tức bế tắc tâm trí, có thể thấy được chữ tình này, quả thực chẳng phải thứ gì tốt đẹp.

Ngô Dụng mắt thấy cô gái nhỏ kia muốn đi gọi người, trong lòng khẩn trương, liên tục nhìn Thạch Tú. Anh ta thấy ánh mắt Thạch Tú ngẩn ngơ, thần sắc lạ thường, thầm nghĩ: Quái lạ thật. Chẳng lẽ huynh đệ này bị trúng tà rồi sao?

Ngay tại thời khắc nguy cấp này, sự nhịn nhục của Lý Quỳ cuối cùng cũng đạt đến cực hạn. Chỉ nghe sau bụi hoa, một tiếng rên đau đớn, lập tức tiếng "ùm, bùm" không ngừng vang lên bên tai, y hệt tiếng sấm rền, tiếng vỡ đê của sông lớn, lại như tiếng trống trận, tiếng reo hò giết chóc nổi lên bốn phía.

Khiến đám Đế Cơ giật mình chết lặng, há hốc mồm, cắn ngón tay run rẩy. Đế Cơ nhỏ tuổi nhất càng "oa" một tiếng bật khóc thành tiếng: "Trong vườn quả nhiên có yêu quái xả rắm thối!"

Có lời thơ rằng: Nứt đê hồng thủy, sóng cuộn trào, sấm chớp giật, rắm thối yêu. Đến đây lưu ký hiệu, trận bão đánh chuối tây.

Mọi nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm các hành vi sao chép trái phép.