Tào Tháo lần này có một bài luận sâu sắc, khiến đám người nghe được say mê đến ngẩn ngơ, thậm chí những người ngộ tính cao như Võ Tòng còn có cảm giác như bừng tỉnh khỏi giấc mộng.

Trên thì giữ nước yên dân, bảo vệ bá tánh, dưới thì gặp chuyện bất bình ra tay tương trợ. Cúi không hổ thẹn với đất, ngẩng không thẹn với trời. Biết rằng vạn vật hữu tình. Những lời này, dù những người tự xưng là hảo hán chưa từng nghe ai nói ra, nhưng giờ phút này nghe vào tai, chỉ thấy nhiệt huyết sục sôi.

Đúng vậy! Sống được như thế, mới không hổ thẹn là kẻ nam nhi, mới xứng với hai chữ hảo hán.

Tống Giang quỳ trên mặt đất, tâm thần chấn động, thật lâu không đứng dậy nổi, vẫn là Hoa Vinh thấy không đành lòng, đỡ hắn đứng lên.

Tào Tháo một bên giữ vẻ mặt nghiêm nghị để duy trì không khí trang trọng, một bên trong lòng lại không khỏi hổ thẹn: Lời nói vừa rồi, nếu do Lưu Huyền Đức thốt ra, mới gọi là đúng lý hợp tình. Tào mỗ tuy tự xưng anh hùng, nhưng từng gây nên sát nghiệt ngập trời. Ai, nếu không phải chuyển sinh kiếp này, trông thấy cảnh dị tộc phương Bắc dùng người Hán ta làm dê hai chân thảm khốc trong sử sách Nam Bắc triều, tư tưởng "đồng văn đồng chủng", cùng một tộc quần này, Tào mỗ làm sao có được?

Võ Tòng lúc đầu cảm thấy huynh trưởng mình quá không cho Tống Công Minh thể diện, nhưng khi Tào Tháo nói ra những lời ấy, từng câu từng chữ đều gõ vào tâm can hắn. Thứ hai, thấy Tào Tháo khí thế trầm ổn, hắn lại không khỏi có chút e dè, cũng không dám nói thêm nữa, chỉ khẽ nói với Tống Giang: "Công Minh ca ca, lời huynh trưởng ta nói không phải không có lý, mong ca ca suy nghĩ kỹ càng." Rồi vội vàng lên ngựa chỉnh đốn binh mã.

Chẳng bao lâu sau, bốn mươi tên hán tử Dương Cốc, năm trăm tên phủ binh Đông Bình, cùng với Lữ Phương, Quách Thịnh và đám lâu la, đều đã chỉnh tề xếp hàng. Chỉ thấy bất kể là đồng hương Dương Cốc hay quan binh, thậm chí những tên lâu la kia, đều ưỡn ngực, mang vẻ kiêu ngạo trên mặt, hiển nhiên vô cùng tự hào khi được ở dưới trướng Tào Tháo.

Chỉ là số tù binh bị bắt lúc trước còn mấy chục tên không biết xử trí ra sao, mọi người đều nhìn về phía Tào Tháo.

Tào Tháo suy nghĩ một chút, chưa nói gì khác, chỉ riêng việc Tống Giang là kết bái huynh trưởng của Võ Tòng, thì mình không thể giết hắn, ít nhất không thể giết trước mặt Võ Tòng, nếu không chẳng phải ép buộc huynh đệ nhà mình sao? Hơn nữa nhìn lời nói cử chỉ của Tống Giang, cũng chỉ là một cường nhân trong đám giang hồ, không đáng để hắn phải để mắt. Chuyện hôm nay nếu lan truyền ra ngoài, Võ Mạnh Đức và Mưa Đúng Lúc ai hơn ai kém, cũng sẽ không còn gì để tranh luận, vì vậy dứt khoát làm cho mọi chuyện rộng rãi chút vậy.

Thế là Tào Tháo mở miệng nói: "Thả hết chúng ra, mặc chúng đi đâu thì đi."

Tần Minh cùng Hoàng Tín liếc nhau, hai người đột nhiên tiến lên, quỳ rạp xuống dưới chân ngựa của Tào Tháo. Tần Minh hai mắt vẫn đỏ bừng, ôm quyền nói: "Võ đại ca, Tần mỗ suy nghĩ mãi, không muốn vào rừng làm cướp nữa. Bây giờ không còn nơi nào để đi, xin Võ đại ca thu lưu."

Hoa Vinh thấy vậy quát lên: "Tần huynh đệ, ngươi mà đi theo chỗ Võ huynh, muội tử ta biết tính sao?"

Tào Tháo cười nói: "Tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu. Nếu là người vợ được cưới hỏi đàng hoàng, tự nhiên phải theo phu quân mà đi. Hoa tướng quân yên tâm, Tần Minh huynh đệ là người từng trải phong ba, ắt sẽ càng thêm che chở nàng."

Hoa Vinh nhìn chằm chằm Tần Minh, Tần Minh lại thản nhiên. Nửa ngày sau, Hoa Vinh thở dài nói: "Thật là nghiệt ngã thay! Thôi thì thôi vậy, thân gái đã gả cho gà thì theo gà, gả cho chó thì theo chó. Nàng dẫu sao cũng là người nhà họ Tần của ngươi. Muội tử ta thiên tính thuần lương, chỉ mong ngươi đối xử tốt với nàng."

Tần Minh ôm quyền, nghiêm túc đáp: "Hoa huynh yên tâm, tiểu đệ đã chết một người vợ, tự thấy hổ thẹn khôn cùng, không ngừng day dứt vì nàng. Nếu lệnh muội đã gả cho Tần Minh, Tần Minh vô luận thế nào cũng sẽ bảo vệ nàng cả đời chu toàn, chắc chắn sẽ không để ai làm hại nàng nữa."

Hoa Vinh sắc mặt đau thương, khẽ gật đầu miễn cưỡng.

Tống Giang nói như thể cha mẹ vừa mất: "Tần huynh đệ, là ta Tống Giang đã phụ lòng ngươi, bây giờ hối hận cũng đã muộn rồi. Chỉ là... ngươi chính là mang thân phận tội nhân, nếu bị quan binh bắt được, không phải chuyện đùa đâu."

Lúc này Tào Tháo mới lên tiếng nói: "Công Minh huynh yên tâm, Võ mỗ tuy chỉ là một Đô đầu, nhưng cũng có chút bản lĩnh gánh vác. Nếu không bảo vệ được Tần Minh, ta cùng hắn sẽ cùng lên Lương Sơn tìm huynh nhập bọn."

Tống Giang giật mình, vội vàng nói: "Võ huynh đã nói lời ấy, tiểu đệ cũng an lòng."

Lúc này, Vương Ải Hổ với vẻ mặt tức giận, xấu hổ đi đến bên cạnh Tống Giang, thấp giọng nói: "Huynh trưởng, Yến Thuận ca ca chết rồi."

Tống Giang biến sắc, nước mắt tuôn rơi: "Yến Thuận huynh đệ, là ta hại ngươi rồi!" Cuống quýt tìm đến thi thể Yến Thuận, ôm lấy mà khóc lớn.

Tào Tháo nói: "Ai, vốn không định giết hắn, chỉ là lúc xuống ngựa không may bị ngã đập đầu thôi. Dù sao hôm đó ở ngoài thành Thanh Châu giết hại người vô tội, cũng có phần hắn góp sức, đúng không? Cũng không coi là chết oan. Ngươi, tên lùn kia, sau này đi theo Công Minh huynh mà học cách làm người cho tử tế, không được phép làm hại dân chúng vô tội nữa."

Vương Ải Hổ thấy Tào Tháo lại dám mắng hắn là tên lùn, lòng nổi giận đùng đùng, nhưng hắn là kẻ thông minh biết thời thế, chỉ cúi đầu không dám lên tiếng, trong lòng ngấm ngầm chửi rủa không thôi.

Điều mà ai cũng không ngờ tới là, Tam đương gia Thanh Phong sơn, Bạch Diện Lang Quân Trịnh Thiên Thọ do dự một lúc, lại đi đến trước mặt Tào Tháo quỳ xuống: "Nếu Võ tướng quân không chê, ta Trịnh Thiên Thọ cũng cam nguyện đi theo. Ngày đó đánh Thanh Châu không có ta, Trịnh mỗ cũng rất ít khi làm hại nhân mạng."

Vương Ải Hổ thấy vậy giận dữ, mắng: "Họ Trịnh, thật đúng là không biết xấu hổ, ngươi muốn đầu hàng người ta ư?"

Trịnh Thiên Thọ cười khẩy đáp lại: "Họ Trịnh vốn là thợ bạc kiếm sống bằng nghề thủ công. Nếu không phải các ngươi bắt ta lên núi làm đầu lĩnh, lão tử đã đúc bạc nuôi vợ, sinh mấy đứa con mà sống an nhàn sung sướng rồi, chẳng phải sướng hơn làm đại vương ư?"

Tào Tháo cười nói: "Công Minh huynh là nghĩa huynh của nhị đệ ta, hai nhà chúng ta cũng chẳng phải người ngoài. Trịnh huynh đệ có tấm lòng như vậy thì không gì tốt hơn. Đã ngươi trước kia từng đi buôn bán giang hồ, Võ mỗ trong tay lại có chút chuyện làm ăn, vừa hay giao cho Trịnh huynh xử lý."

Trịnh Thiên Thọ nghe vậy vô cùng mừng rỡ.

Lập tức trong đám người liền chia tay, Tần Minh, Hoàng Tín, Trịnh Thiên Thọ đi theo Tào Tháo. Họ đi trước, tiện thể đón muội tử của Hoa Vinh đi cùng.

Tống Giang, Hoa Vinh, Vương Ải Hổ không muốn đi cùng bọn họ, đứng tại chỗ chờ đối phương đi xa. Ba cái bóng đổ dài trên mặt đất, trông vô cùng thảm hại.

Đợi Tào Tháo đi được xa, Vương Ải Hổ mắng: "Ta chỉ hận cái tên lùn vô lễ kia! Nếu đã hòa giải, sao lại mang hết cả ngựa của chúng ta đi vậy?"

Thanh Phong trại lần này hợp trại định lên Lương Sơn Bạc, rất nhiều tên tiểu lâu la không muốn đi đều bị đuổi đi, còn lại đều là tinh anh, cơ bản người nào cũng có ngựa. Điều này ở chốn lục lâm Đại Tống là vô cùng hiếm có. Không ngờ Tào Tháo lúc rời đi, trừ Tống Giang và Hoa Vinh còn giữ ngựa, mấy chục con ngựa còn lại đều bị coi là chiến lợi phẩm và mang đi không chút khách khí, ngay cả tọa kỵ của Vương Ải Hổ cũng không ngoại lệ.

Tống Giang và Hoa Vinh không còn mặt mũi nào để tranh luận, Vương Ải Hổ thì lại không dám lên tiếng, trơ mắt nhìn Tào Tháo thắng lợi trở về.

Hoa Vinh cười khổ nói: "Không ngờ 'Võ Mạnh Đức' quả là nhân vật xuất chúng đến thế, thảo nào trong khoảng thời gian ngắn, danh tiếng lại lan xa như vậy. Theo ý ta, hắn không phải là người mà chốn giang hồ có thể dung nạp, chúng ta sau này, vẫn nên tránh mặt hắn thì hơn."

Tống Giang yên lặng gật đầu. Hắn tự nhận là anh hùng, cho dù gặp những đại lão như Triều Cái, Sài Tiến, phong thái cũng tuyệt không kém ai, nhưng trước mặt Võ Mạnh Đức này, lại bị dạy dỗ không khác gì một đứa cháu. Những thủ đoạn mà hắn thường đắc ý, trước mặt người ta lại chẳng có nửa phần tác dụng, nhất thời cũng không khỏi hụt hẫng.

Chỉ là Tào Tháo cùng Tống Giang, một người là "Tiền nhân", một người là "Người thời nay", đều không mang thân phận hậu nhân, bởi vậy không biết rằng Tào Tháo lần này xem như đã cướp đi một phần "khí vận" của Tống Giang.

Vốn dĩ ba vị Trại chủ Thanh Phong sơn, ba tên chiến tướng Thanh Châu phủ, cùng Lữ Phương, Quách Thịnh của Đối Ảnh sơn, tám người đều muốn cùng Tống Giang lên Lương Sơn, đồng thời trở thành những thành viên cốt cán vững chắc của hắn. Nhưng nay chết Yến Thuận, Trịnh Thiên Thọ, Tần Minh, Hoàng Tín, Lữ Phương, Quách Thịnh năm người thì đã bỏ đi, chỉ còn lại Hoa Vinh và Vương Ải Hổ bên cạnh Tống Giang.

Kỳ thật Tào Tháo đối với vị Thần tiễn Tướng quân mà Tần Minh và Hoàng Tín nhắc đến cực kỳ cảm thấy hứng thú. Là một lão binh chuyên nghiệp, hắn đương nhiên biết một thần xạ thủ trên chiến trường có tác dụng như thế nào. Chỉ là mắt thấy Hoa Vinh một lòng trung thành với Tống Giang, cũng đành phải có dự định khác. Dù sao muội tử của Hoa Vinh đi cùng bọn họ, đường dây này luôn được duy trì.

Bản dịch được chau chuốt kỹ lưỡng này thuộc về truyen.free, điểm đến của những người yêu truyện.