Trên lầu rượu, một đám huynh đệ ghé sát cửa sổ, vừa nhấm nháp rượu ngon, xẻo thịt heo, vừa say sưa dõi theo trận đấu bên dưới, bàn tán xôn xao, thật là vô cùng hả hê.

Dưới lầu, Tiêu Đĩnh và Táng Môn Thần giao đấu hơn hai mươi hiệp, kẻ tung người đỡ không ngừng, Táng Môn Thần đã bắt đầu thở hổn hển.

Xưa có câu: quyền không rời tay, khúc không rời miệng. Phàm là đã luyện thành nghề, điều kiêng kỵ nhất chính là bỏ bê —— bởi nếu cho dù ngươi cảnh giới có cao siêu đến đâu, một khi đã "ba ngày đánh cá, hai ngày phơi lưới", trình độ ắt sẽ dần lùi bước, lười biếng lâu ngày thì đến nỗi thay đổi hoàn toàn cũng chẳng có gì lạ.

Tiêu Đĩnh là một gã đàn ông độc thân, e rằng nguyên dương chưa từng tiết ra, tinh khí thần từ đầu đến cuối luôn giữ ở trạng thái đỉnh phong. Mỗi ngày, sáng tối hắn đều luyện tập không hề lười biếng, ngay cả mấy ngày nay theo Tào Tháo đi đường, ngồi trên lưng ngựa hắn vẫn còn miên man nghĩ về những thế quyền.

Táng Môn Thần từng xưng bá vùng Thái Nhạc, dĩ nhiên cũng có tài nghệ thực sự. Thế nhưng mấy năm nay, một là hắn tự cao tự đại, hai là chìm đắm tửu sắc, ba năm ngày mới luyện được chút quyền cước đã coi là chăm chỉ lắm rồi. Hắn ỷ vào thân hình cao lớn, sức vóc hơn người cùng với nền tảng sẵn có, đối phó Thi Ân thì không khó, nhưng gặp phải kẻ hung hãn như Tiêu Đĩnh thì lại có phần không địch nổi.

Chỉ thấy gã to con ấy: nhịp tim đã dồn dập, hơi thở cũng trở nên thô nặng, tay chân chậm chạp, sức lực dần cạn kiệt.

Bị Tiêu Đĩnh nắm bắt được sơ hở, hắn liền tung ra chiêu "Thiên Đinh Dời Núi": hai tay vung mạnh, chấn bung đôi cánh tay thô kệch của Táng Môn Thần. Một bước vọt vào trong lòng, Tiêu Đĩnh liền tung ra một tràng "Sao Băng Khoái Quyền" đông đông đông đông đông, mỗi cú đấm đều không hề phí phạm, toàn bộ trúng vào ngực bụng Táng Môn Thần.

Táng Môn Thần bị đánh cho khí huyết sôi trào, liên tục lùi về sau, cắn răng nhịn đau. Hắn giang hai tay ra định ôm lấy Tiêu Đĩnh, dùng chiêu "Cẩu Hùng Ôm Người", ỷ vào sức lực mà siết chết đối thủ. Nào ngờ Tiêu Đĩnh lại thuận thế xoay người, một tay kéo lấy cánh tay phải Táng Môn Thần, vai làm điểm tựa, sức eo hợp nhất, "Hắc" một tiếng, liền quật Táng Môn Thần xuống bằng chiêu "Lưng Túi". Gã đại hán cao hơn chín thước ầm ầm ngã vật xuống đất, mặt đất cũng rung chuyển.

Tiêu Đĩnh đứng bên cạnh nhìn một lát, thấy Táng Môn Thần há hốc miệng thở dốc, nhất thời chưa thể gượng dậy, bèn hỏi: "Ngươi có phục không?"

Táng Môn Thần khó nhọc lấy lại hơi, liên tục nói: "Phục, Tưởng Trung này phục r���i! Việc làm ăn ở Khoái Hoạt Lâm này, đều xin dâng cho lão huynh."

Tiêu Đĩnh ha ha cười nói: "Lão gia đây đánh ngươi là vì cái danh xưng bá Thái Nhạc của ngươi, chứ ai thèm đoạt miếng làm ăn của ngươi."

Hắn đưa tay kéo Táng Môn Thần đứng dậy, rồi cứ thế bỏ đi.

Chưa đi được ba bước, lại nghe từ cửa sổ lầu hai vọng xuống tiếng kêu liên hồi: "Tiêu Đĩnh cẩn thận!"

Sắc mặt Tào Tháo cùng những người khác đại biến, trơ mắt nhìn Táng Môn Thần lộ vẻ hung quang trên mặt, từ trong thắt lưng rút ra cây chùy hộ thân dài hơn một thước, toan giáng xuống đầu Tiêu Đĩnh.

Tiêu Đĩnh ngước mắt nhìn, chỉ thấy Võ Tòng, Thời Thiên, Lưu Đường, Nguyễn Tiểu Ngũ, Nguyễn Tiểu Thất cùng mấy người khác, đều đạp cửa sổ nhảy ra ngoài.

Hắn tay chân nhanh nhẹn nhưng tâm tư lại chậm chạp, không khỏi ngạc nhiên nói: "Ai nha, bọn họ cũng muốn xuống đây đánh tên này sao?" Y đâu có hay biết Táng Môn Thần đã giơ cao cây chùy sắt, đang chực giáng xuống.

Võ Tòng cùng mọi người phản ứng tuy nhanh, nhưng dù sao đâu biết bay, làm sao kịp đến cứu người?

Mắt thấy Tiêu Đĩnh sắp mất mạng tại chỗ, nói thì chậm mà xảy thì nhanh, bỗng một thân ảnh lướt ngang giữa không trung, tung một cú phi cước, đá trúng gáy Táng Môn Thần.

Táng Môn Thần "Ai nha" một tiếng kêu lên, ngã lăn ra đất. Cây chùy ngắn cũng văng khỏi tay bay ra, không lệch chút nào, lướt qua vai Tiêu Đĩnh, rơi xuống trước mặt hắn.

Tiêu Đĩnh vừa quay đầu lại, đã thấy Táng Môn Thần và Thi Ân cả hai đều lăn lộn trên mặt đất, nhất thời có chút ngớ người.

Nguyễn Tiểu Thất thoăn thoắt chạy tới, miệng lẩm bẩm chửi bới, một cước đá trúng bụng dưới Táng Môn Thần khiến hắn cong người như con tôm. Võ Tòng vội bước nhanh đến đỡ Thi Ân dậy, miệng không ngừng cảm ơn: "Huynh đệ, may có ngươi, không thì người huynh đệ ngốc nghếch này của ta không chết cũng trọng thương rồi."

"Ai nha! Tên khốn này muốn hại ta!" Tiêu Đĩnh lúc này mới hiểu ra, chính là Táng Môn Thần định đánh lén hắn, nhưng lại bị Thi Ân tung một cú phi cước làm lật nhào. Còn bản thân Thi Ân thì do đá quá cao, cũng ngã lăn ra đất.

Nhất thời giận không kềm được, Tiêu Đĩnh xoay người nhặt cây chùy ngắn lên tay, quay lại cúi xuống, "băng băng băng" ba lần gõ cho Táng Môn Thần xương sọ vỡ vụn, thất khiếu chảy máu, trông thấy khó lòng sống nổi.

Chẳng thèm bận tâm bàn tay dính đầy máu, hắn ném cây chùy đi, bước đến trước mặt Thi Ân, quỳ sụp xuống theo thế "đẩy kim sơn đổ ngọc trụ", ồm ồm nói: "Đa tạ ân công đã cứu tính mạng tôi! Vừa rồi đánh anh hai quyền là tôi không phải, xin đây liền trả ơn công." Dứt lời, hắn "phanh phanh" hai quyền đấm mạnh vào mặt mình, khiến nó sưng vù lên.

Thi Ân giật mình trước hành động của hắn. Hay lắm, đánh người không nương tay, mà đánh mình cũng dám xuống sức. Hắn vội xua tay: "Không sao đâu, không sao đâu! Không đánh không quen mà."

Võ Tòng nhìn người trẻ tuổi kia, tuy võ nghệ không tốt, nhưng lại rất trượng nghĩa, càng nhìn càng thấy vui vẻ. Anh vỗ vỗ vai Thi Ân nói: "Hay lắm, đúng là 'không đánh không quen biết'! Chúng ta đều biết ngươi là 'Kim Nhãn Bưu' Thi Ân, nhưng ngươi còn chưa biết chúng ta. Người huynh đệ mà ngươi vừa cứu đây là 'Vô Diện' Tiêu Đĩnh, còn ta là 'Hoạt Điển Vi' Võ Tòng!"

Thi Ân giật mình. Cái tên Tiêu Đĩnh thì hắn chưa từng nghe qua, nhưng hai chữ Võ Tòng kia thật sự như sấm bên tai. Hắn vội vàng định cúi đầu bái lạy: "Ai nha, không ngờ là huynh trưởng đến đây! Tiểu đệ Thi ��n xin được ra mắt huynh trưởng."

Võ Tòng một tay kéo hắn dậy, cười lớn nói: "Đã là huynh đệ thì làm gì phải đa lễ. Nào, để ta giới thiệu cho ngươi."

Chẳng cần Võ Tòng giới thiệu, Lưu Đường cùng mọi người đã tự mình ôm quyền mở lời.

"Tại hạ 'Xích Phát Quỷ' Lưu Đường."

"Tại hạ 'Lập Địa Thái Tuế' Nguyễn Tiểu Nhị."

"Tại hạ 'Đoản Mệnh Nhị Lang' Nguyễn Tiểu Ngũ, đây là huynh đệ của ta 'Hoạt Diêm La' Nguyễn Tiểu Thất!"

Nguyễn Tiểu Thất bực dọc nói: "Ta tự mình không có miệng sao? Thôi được, Thi Ân huynh đệ, đây là Thời Thiên ca ca của ta, người ta gọi là 'Cổ Thượng Tảo' đó."

Thời Thiên trợn mắt trừng một cái, hướng về phía Thi Ân gật đầu cười.

Trên lầu, Tào Tháo cùng mấy người cũng đi xuống, rối rít nói:

"Mỗ là 'Thần Thương' Sử Văn Cung."

"Ha ha, tiểu sinh chính là 'Trí Đa Tinh' Ngô Dụng."

"Huynh đệ tốt bụng, tiểu đệ Chu Thông, người xưng 'Tiểu Bá Vương', còn gọi là 'Tú Diện Lang Quân', chỉ vì..."

"Ta 'Hoa Hòa Thượng' Lỗ Trí Thâm."

"Tại hạ 'Thần Hành Thái Bảo' Đới Tông."

"Tại hạ 'Bạch Hoa Xà' Dương Xuân."

"Còn có ta, còn có ta, ta là 'Vô Ảnh Tiễn' Tông Doãn Nhi."

Tông Doãn Nhi cũng bắt chước dáng vẻ các hảo hán ôm quyền, cảm thấy cuộc sống thế này quả thực phấn khích chết đi được.

Thi Ân sớm đã sững sờ người —— những đại phỉ Lương Sơn như Hoa Hòa Thượng và nhiều người khác nữa, ai nấy đều vang danh thiên hạ. Hắn không ngờ họ lại bình dị gần gũi đến vậy, đều cười nói vui vẻ chào hỏi hắn, vẻ mặt thân thiện như anh em ruột thịt.

Cuối cùng, một gã hán tử thấp bé bước đến. Dù vóc người không cao, nhưng khí tràng lại mạnh mẽ như cao tới tám thước. Hắn khẽ mỉm cười nói: "Thi Ân huynh đệ, đa tạ ngươi đã trượng nghĩa ra tay cứu huynh đệ Tiêu Đĩnh của ta. Tại hạ là Võ Thực ở huyện Dương Cốc, phần ân tình này, ta cùng các huynh đệ sẽ mãi ghi nhớ trong lòng."

"Võ Thực? A nha, Võ... Võ Mạnh Đức!" Thi Ân chợt tỉnh hẳn, vội vàng níu lấy Võ Tòng, định cúi lạy xuống đất. Hắn nói: "Tiểu đệ từ lâu đã ngưỡng mộ đại ca, chỉ hận không có cơ hội được gặp mặt. Ai ngờ trời xanh phù hộ, lại được gặp người tại đây!"

Táng Môn Thần lúc đầu thoi thóp, trong tai nghe rõ từng danh hiệu được báo ra, càng nghe càng kinh hãi —— "cường long bất áp địa đầu xà" cơ mà! Sao các ngươi không nói sớm? Nếu nói sớm thì ta đâu dám động thủ? Dù có động thủ cũng đâu đến nỗi phải ám toán! Lại còn vô duyên vô cớ giúp Thi Ân một món ân tình lớn, giúp hắn kết giao được những hảo hán kinh thiên động địa này.

Nhất thời càng nghĩ càng giận, hắn trợn ngược mắt, rồi dứt khoát tắt thở.

"Ai nha!" Từ trong khách sạn, người thiếu phụ trẻ tuổi xinh đẹp lảo đảo chạy ra, đứng giữa đường khóc lớn: "Tên khốn này ngày nào cũng diễu võ giương oai, giờ lại bị người đánh chết, vậy tôi biết sống sao đây?"

Tào Tháo nhìn nàng khóc đến phong tình vạn chủng, không khỏi động lòng: "Ngươi là vợ của tên này ư?"

Thiếu phụ đẫm lệ lắc đầu nói: "Tôi là vợ lẽ mà tên này mua về."

Thi Ân xen lời: "Võ đại ca, tôi biết người này. Nương tử đây vốn họ Tần, từng là một ca nương đỉnh cao hát đủ loại cung điệu trong kỹ vi���n Mạnh Châu. Hai, ba năm trước, khi Táng Môn Thần mới đến, nàng đang lúc nổi tiếng. Táng Môn Thần ỷ vào thế lực của Trương đoàn luyện, ép mua nàng về làm thiếp. Mấy tháng đầu còn được sủng ái, nhưng sau đó thì bắt nàng nấu rượu bán rượu, trông coi việc làm ăn, còn hắn thì chỉ lo cờ bạc, gái gú vui thú. Ai nấy trong Khoái Hoạt Lâm này, người có lương tâm đều không khỏi nói nàng như 'một đóa hoa cắm bãi cứt trâu'."

Tào Tháo nghe xong bật cười: "Chuyện riêng của người ta mà ngươi lại rõ mồn một. Thôi được, Tần nương tử, nếu tên này đối với ngươi cũng không tốt, cớ gì lại cứ sụt sịt khóc lóc như vậy?"

Thiếu phụ khóc không ra tiếng: "Không phải tôi khóc thương hắn, mà thực ra là khóc cho số phận mình khổ sở. Tên này dù đối với tôi không tốt, nhưng có hắn ở đó, tổng không ai dám đến ức hiếp. Giờ hắn chết rồi, tôi còn không biết kết cục mình sẽ ra sao."

Thi Ân nghe xong thở dài: "Ai, lại là một kiếp hồng nhan bạc phận. Tần nương tử, năm ấy khi cô mới bước lên sân khấu, tôi cũng thường xuyên đến nghe cô hát. Mấy năm nay tôi cùng Tưởng Trung đánh nhau qua lại, mấy bận không thắng được hắn, cô cũng từng đứng ra cầu tình cho tôi. Tính ra, chúng ta cũng là người quen cũ. Thôi được, quán rượu này vốn là Tưởng Trung cướp đoạt của tôi, giờ tôi muốn theo Võ đại ca đi xông pha giang hồ, vậy xin tặng lại cho cô đấy."

Tào Tháo nghe vậy ngạc nhiên hỏi: "Cớ gì ngươi lại muốn theo ta đi?"

Thi Ân vội vàng cúi đầu bái nói: "Kính bẩm Võ đại ca, tiểu đệ cả đời chỉ thích kết giao với hào kiệt. Tại sao tiểu đệ muốn chiếm Khoái Hoạt Lâm này? Cũng là vì có một nơi để đứng chân, kiếm chút gia sản, tiện bề tiếp đón anh hùng bốn phương. Nay may mắn được diện kiến tôn nhan của Võ đại ca, tiểu đệ nghĩ anh hùng trong thiên hạ, còn ai có thể hơn được huynh chứ? Hơn nữa, Tưởng Trung đã chết, ắt sẽ có kiện cáo thị phi, bởi vậy tiểu đệ quyết ý theo đại ca mà đi, kính xin được thu nhận."

Tào Tháo khẽ nhíu mày, Võ Tòng vội vàng lên tiếng can thiệp: "Đại ca, vị huynh đệ này đã cứu Tiêu Đĩnh, có ân với chúng ta. Hơn nữa, ta thấy hắn mười phần hợp ý, nếu hắn muốn ra đi mở mang kiến thức, chúng ta cứ dẫn hắn theo. Sau này nếu không muốn đi cùng nữa thì cứ để hắn tự quay về là được."

Tào Tháo đương nhiên không tiện từ chối, gật đầu nói: "Lần này chúng ta đi Thiếu Hoa Sơn là để cứu người, không thể tránh khỏi việc đối đầu với quan phủ. Ngươi tự mình nghĩ cho kỹ rồi đấy."

Thi Ân đại hỉ, miệng không ngừng nói: "Thế đạo hiện nay toàn là bọn tham quan bại hoại, như lão tử đây mà không làm quan, e rằng đã sớm lên núi vào rừng làm cướp rồi. Giờ đây ta đã nghĩ kỹ rồi, dù núi đao biển lửa cũng phải theo đại ca."

Tần nương tử lúc đầu đã nín khóc, nhưng lúc này lại bật khóc nói: "Nếu chàng muốn đi, thiếp một mình trông coi cái cửa hàng này mãi sao?"

Thi Ân thấy cũng phải, buồn rầu nói: "Vậy thì biết tính sao đây?"

Tào Tháo đưa mắt nhìn Tần nương tử, rồi lại nhìn Thi Ân, gật đầu nói: "Nếu đã như vậy, ta cũng có một kế sách vẹn cả đôi đường. Nương tử đây sinh ra đã có hoa dung nguyệt mạo, Thi Ân huynh đệ cũng là tuấn tú bất phàm. Khi hắn bị đánh, ngươi ��ã dám cầu tình; khi nàng khốn khó, ngươi lại lo lắng, chẳng phải tình chàng ý thiếp là gì? Hơn nữa, Thi Ân huynh đệ, Táng Môn Thần là kẻ thù của ngươi, thù đã chết thì ân oán khi còn sống cũng tiêu tan. Chăm sóc vợ con của kẻ thù, đó chính là trách nhiệm mà đại trượng phu nên làm!"

Thi Ân và Tần nương tử liếc nhìn nhau, cả hai đều đỏ bừng mặt. Thi Ân ôm quyền nói: "Đại ca đã có lệnh, tiểu đệ sao dám không tuân theo?"

Một đám người cười toe toét, gọi hai gã tiểu nhị quán rượu mang chôn Tưởng Trung, rồi tất cả đều quay lại lầu trên uống rượu.

Tiêu Đĩnh đi cuối cùng, gãi đầu nghĩ mãi không thông: "Tưởng Trung không phải ta đánh chết sao? Sao nàng ta lại gọi ân công?"

Hôm đó nghỉ ngơi một đêm, sáng hôm sau trời vừa rạng, Thi Ân theo ý Tào Tháo, viết một lá thư nhà, sai người mang về cho cha hắn ở chức Quản doanh, bảo ông từ quan, cùng người nhà đến Thanh Châu lập nghiệp mới.

Sau đó, Thi Ân tìm vài phú thương có thế lực tại địa phương, nhanh chóng sang nhượng lại quán rượu. Cả bọn liền phi ngựa rời Khoái Hoạt Lâm. Một chiếc xe ngựa chở Tần nương tử cùng số tiền bán quán cũng không vào Mạnh Châu mà đi thẳng về hướng Hoa Châu.

Vì muốn đối đầu với quan binh, Tào Tháo sai Tông Doãn Nhi đưa Tần nương tử đi Hoa Châu tìm khách sạn hạng sang để ở, đợi khi đại sự xong xuôi sẽ hội ngộ. Hắn lại lệnh Thời Thiên, Đới Tông, Nguyễn Tiểu Nhị và Thi Ân bốn người, trà trộn vào Hoa Châu. Một mặt âm thầm chăm sóc hai cô nương, một mặt tìm hiểu tình hình Cửu Văn Long.

Có thơ rằng: Đại thụ sườn non lửa bốc cao, Khoái Hoạt Lâm nay mất Môn Thần đao. Ân thù Mạnh Châu rồi sẽ hết, Ngựa đạp Hoa Sơn, rồng vượt đào.

Mọi bản quyền của đoạn văn này đều thuộc về truyen.free, nơi những cuộc phiêu lưu vẫn đang chờ đợi.