Hoa Châu vốn có 5.000 quân, Tôn An dẫn 3.000 đi đánh Thiếu Hoa Sơn. Do thế núi hiểm trở, phòng thủ kiên cố nên mấy ngày liền không hạ được. Hạ thái thú ỷ vào thể diện của Thái thái sư, lại mượn thêm 3.000 quân từ các châu lân cận để tham gia vây núi.

Không ngờ, trận thế hùng hậu như vậy lại bị Tào Tháo dẫn hơn trăm người đánh tan chỉ trong một trận. Thêm vào sự phối hợp của Chu Võ và những người khác, quân lính bị giết, bị bắt, kẻ thì chạy tán loạn ai về nhà nấy. Cuối cùng, số binh lính trở về Hoa Châu chỉ còn ước chừng 2.500 đến 2.600 người.

Bốn nghìn sáu trăm người này chính là số quân phòng thủ hiện tại của Hoa Châu.

Theo bố trí ban đầu, quân Hoa Châu có 2.000 binh lính, chia giữ bốn cổng thành. Hơn 2.000 quân bại trận trở về, vì sĩ khí sa sút và thuộc nhiều châu khác nhau nên rất khó chỉ huy. Bởi vậy, họ tạm thời được đóng quân trong doanh trại, nhưng nếu có chuyện gấp, cũng không thể không dùng họ để bổ sung lực lượng.

Sắp xếp như vậy ban đầu là ổn thỏa nhất, nhưng Hạ thái thú lại là kẻ nhút nhát. Một phen làm loạn của Chu Thông đã khiến hắn mất hồn mất vía, vội vàng ra lệnh điều hơn 2.000 binh lính bại trận của các châu đến cửa Nam hỗ trợ phòng thủ, còn ba cổng thành khác cũng mỗi nơi điều 200 người về cửa Nam.

Thấy từng đoàn binh mã kéo đến, nỗi sợ trong lòng Hạ thái thú vơi đi, sự tự mãn dần dâng lên. Hắn tỉ mỉ căn dặn mấy vị Thống chế quan, Đoàn Luyện sứ nhất quyết phải tử thủ cổng thành, rồi ung dung ngồi kiệu về phủ nghỉ ngơi.

Mười chín Ngu Hầu hộ vệ tả hữu, trước sau đều có hai ba mươi lính tráng chen chúc đi theo.

Đi được ba, năm dặm, xuôi theo đường cái trong thành qua ngã tư đường, bỗng nhiên trên nóc một tửu lâu bên cạnh, có người cười quái dị một tiếng. Ngay lập tức, "xuy xuy xuy" liên tiếp vang lên, ba đạo hỏa quang vút thẳng lên trời, cao mười mấy trượng trên không, ba đóa pháo hoa "ba ba ba" đồng thời nổ tung. Ngũ sắc lưu quang xé toạc màn đêm, cả trời đất nhất thời rực rỡ sáng ngời.

Đoàn hộ tống Hạ thái thú giật mình dừng lại. Hạ thái thú vén màn kiệu thò đầu ra nhìn, chỉ thấy từng đạo vầng sáng ngũ sắc bay xuống với vẻ đẹp kỳ ảo. Trong lòng ông ta chợt giật mình, lập tức bất an, hét lớn: "Mau bắt kẻ bắn pháo hoa! Đây chắc chắn là thám tử Lương Sơn!"

Lời còn chưa dứt, liền thấy quán rượu nơi vừa phát ra hỏa quang lóe lên. Một thân ảnh gầy gò, cầm một bó đuốc sáng trưng, đứng trên mái hiên cười lớn: "Ha ha ha, lão cẩu kia, nhãn lực ngươi quả không tầm thường, sao lại biết ta là hảo hán Lương Sơn? Lão cẩu, đại trượng phu đi không đổi tên, ngồi không đổi họ! Ta chính là 'Cổ Thượng Tảo' Thời Thiên, phụng quân lệnh của ca ca ta, đặc biệt đến Hoa Châu để thay trời hành đạo!"

Thanh âm hắn bén nhọn cao vút, ở trong màn đêm truyền ra thật xa.

Hạ thái thú kinh hãi, hoảng sợ đưa tay chỉ nói: "Nhanh, nhanh đi bắt hắn lại!"

Một đám công sai phía trước "phần phật" xông về phía tửu lầu. Vừa đến gần, bỗng "bồng" một tiếng, cánh cửa lớn đóng chặt bị người đạp bay. Trong cửa, một hán tử nhảy ra, tay cầm một cây mạch tuệ thương, hô lớn: "Những kẻ xung quanh hãy nghe! Lão cẩu này hoành hành trái pháp luật, tai họa chúng sinh, chúng ta là đại nam nhi hảo hán, cớ gì phải vì hắn mà hiệu lực!"

Mọi người tập trung nhìn vào, thấy hán tử kia mặt mũi bầm dập, khắp thân mình đầy vết thương, chính là đồng liêu Cảnh Cung của họ!

Lập tức, mọi người đều cười khẩy nói: "'Đãng Hồn Thương' Cảnh Cung, nếu là bình thường, ngươi có làm ra vẻ cũng là thôi. Nhưng bây giờ đã bị đánh cho gần chết, đứng cũng không vững, mà vẫn dám lên mặt với bọn ta sao? Hôm nay, chúng ta sẽ làm thịt ngươi trước!"

Dứt lời, bọn chúng đang chờ cùng nhau xông lên, thì trong tửu lâu bỗng nhiên vọt ra hai bóng người. Một người cầm cây đại cán đao, một người cầm hai thanh đao thép, cả hai đều múa đao khiến đao quang chớp lóe, lướt thẳng qua hai bên Cảnh Cung, lao vào đám quân lính, đồng thanh quát: "Thiếu Hoa Sơn Chu Võ, Dương Xuân đến đây!"

Hạ thái thú lúc đầu giật mình, sau đó lại mừng rỡ: "Ôi chao, hai tên này chính là mối họa tiềm ẩn của ta, không ngờ hôm nay lại tự đến đây." Vội vàng căn dặn: "Nhanh, nhanh lên, bắt lấy hai tên này! Lão phu sẽ trọng thưởng!"

Đám Ngu Hầu mừng rỡ, lập tức chia ra một nửa xông đến.

Những Ngu Hầu này đều có võ nghệ riêng, Chu Võ và Dương Xuân lập tức không chống đỡ nổi. Liền nghe Cảnh Cung kêu lên: "Người đông hiếp đáp người ít, tính là gì cái hạng hảo hán!"

Lời còn chưa dứt, từ trong khách sạn phía sau lưng, mấy hảo hán gào thét xông ra, chính là: Lưu Đường, Tiêu Đĩnh, Nguyễn thị Tam Hùng, Ngô Dụng, Đới Tông.

Bảy người này vừa xuất hiện, thế cục lập tức đảo ngược. Đặc biệt là Lưu Đường, hệt như mãnh hổ ra chuồng, một thanh phác đao múa lên như quả cầu sáng, xông thẳng vào giữa đám quan sai. Những nơi ông ta đi qua, huyết nhục văng tung tóe. Hai Ngu Hầu liên thủ ra cản, giao thủ chỉ ba chiêu, một người chết, một người bị thương.

Tiêu Đĩnh cũng múa hai thanh giới đao chém giết loạn xạ, liên tiếp hạ sát mấy tên lính. Có một Ngu Hầu cũng dùng song đao, tiến lên giao chiến mấy hiệp với ông ta. Tiêu Đĩnh bất ngờ ra tay, bỗng vứt bỏ đao, như quỷ mị thoáng cái cúi người chui qua, đã đến sau lưng tên Ngu Hầu, tiện tay vặn gãy cổ hắn.

Ngô Dụng giơ cao song liên đồng, múa lên đầy uy lực, thỉnh thoảng lại vung chân đá người, không phát nào trượt. Đâu còn bộ dáng nhã nhặn thường ngày? Lúc này, ông ta hệt như một chiến tướng dũng mãnh trên chiến trường.

Nguyễn thị Tam Hùng càng thêm dữ tợn, hệt như ba con Đà Long lên bờ, lắc đầu vẫy đuôi, hung tính không giảm. Ba thanh đao thép múa lên, liên tục trùng sát, khiến quân lính tan tác.

Thời Thiên thấy vậy mừng rỡ, đứng cao trên mái nhà, lấy ná cao su bắn loạn xạ. Đới Tông nhìn ra cơ hội, hét lớn một tiếng, vung đao liên tiếp hạ sát mấy người – đều là những kẻ đã bị đạn đá của Thời Thiên bắn trúng. Ngô Dụng thấy ông ta một đao một mạng, giết nhanh gọn, không khỏi lớn tiếng khen: "Đới viện trưởng quả nhiên hảo đao pháp!"

Mười vị hảo hán này hợp lực, khiến đám công sai máu chảy đầy đất. Hạ thái thú kinh hãi không thôi: "Nhanh, mau trở về cửa Nam!"

Kiệu phu cũng dọa đến run chân, vội vàng quay đầu, chợt thấy trên con đường phía xa có ba người, một thấp hai cao, đi theo đội hình chữ "凹". Người ở giữa chính là Tào Tháo, hai bên tả hữu là Võ Tòng và Tôn An.

Thấy Tôn An, đám Ngu Hầu kia cũng không khỏi run chân, vội vàng muốn tìm đường vòng. Nhưng đã thấy phía trước đường, một hòa thượng to béo và một hảo hán cầm kích đang lang hành hổ bộ mà đến. Tất cả đều kinh hãi kêu lên: "Ân tướng, chúng ta bị vây rồi!"

Hạ thái thú kinh hoàng nói: "Giết ra ngoài! Giết ra ngoài! Bản quan sẽ trọng thưởng, đảm bảo các ngươi một bước lên trời!"

Đang lúc nói chuyện, Lỗ Trí Thâm và Sử Văn Cung đã đến từ sớm, hệt như ưng điêu vồ én nhỏ, lại như mãnh hổ xông vào bầy dê. Một cây thiền trượng, một đầu họa kích, chỗ họ lướt qua sóng máu ngập trời. Đám Ngu Hầu, công sai kia nào có thể chống đỡ nổi ba chiêu hai thức của họ?

Chẳng bao lâu, gần trăm Ngu Hầu và công sai chết la liệt một chỗ. Những kẻ lâm trận đầu hàng đều bị Lỗ Trí Thâm một trượng một mạng đánh chết. Thấy vậy, Cảnh Cung âm thầm kinh hãi: "Thôi rồi, nếu hai ngày trước ta không phát hiện lương tâm, giờ phút này cũng đã là một xác chết rồi."

Thời Thiên nhẹ nhàng nhảy xuống từ lầu cao, đỡ Cảnh Cung đến gặp Tào Tháo: "Ca ca, hảo hán này chính là 'Đãng Hồn Thương' Cảnh Cung, lương tâm chưa mất, suýt nữa bị lão chó Hạ thái thú đánh giết."

Cảnh Cung mặt đầy kích động, giãy giụa muốn quỳ lạy. Tào Tháo vội vươn tay đỡ chặt, mỉm cười nói: "Thôi nào, thân huynh đệ đầy thương tích, ta sao có thể nhận lễ bái này? Huynh đệ, ngươi có thể bỏ gian tà theo chính nghĩa, chứng tỏ là một nam nhi có can đảm. Xưa kia vào thời nhà Hán, cũng có một hảo hán tên Cảnh Cung, dẫn mấy trăm binh sĩ tử thủ cô thành, ngăn cản mấy vạn đại quân Hung Nô, khổ chiến mấy năm không hề nao núng. Nghĩa khí như thế, sáng rọi kim cổ. Ngươi đã cùng vị tiên hiền kia đồng tên, sau này cũng nên cố gắng, đừng làm mất thanh danh của người xưa là tốt rồi."

Cảnh Cung liên tục gật đầu, ôm quyền nói: "Tiểu đệ xin ghi nhớ lời ca ca dạy bảo!"

Đúng lúc này, ba anh em họ Nguyễn giật tóc, lôi Hạ thái thú từ trong kiệu ra, hỏi: "Ca ca, xử trí tên này thế nào?"

Tào Tháo cười nói: "Đã có tiền lệ của Thái Cửu rồi, cứ theo đó mà làm." Hạ thái thú vốn định cầu xin tha thứ và phản kháng, nhưng nghe lời này, hai chân lập tức mềm nhũn như bông, một mùi hôi thối bốc lên. Hóa ra ông ta đã sợ đến mức cả đái lẫn ỉa ra quần.

Tào Tháo nói: "Chu Võ, Dương Xuân, ta sẽ để Đới viện trưởng và Nguyễn thị Tam Hùng giúp các ngươi, đi vào ngục tiếp ứng Sử Đại Lang. Những người còn lại, đều đi với ta phá cửa Nam của hắn."

Lời còn chưa dứt, liền thấy một chiếc xe bò chạy như bay đến, người đánh xe chính là Thi Ân. Từ xa, y đã kêu lên: "Đại ca, ta cùng Trúc huynh đã cứu được Sử Đại Lang rồi!"

Có bài thơ rằng: Ba đóa pháo hoa mở màn sương, Một lời uế huyết đổ phố phường. Xưa nay dân chúng thành thịt cá, Anh hùng giáng thế quét sói lang.

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, mọi hành vi sao chép hay phát tán mà không có sự cho phép đều là trái phép.