Thanh Châu Tây Nam, trước Thanh Phong trại.

Một con đường quanh co uốn lượn, trước sau là dãy núi trập trùng. Nếu là khách buôn, khách bộ hành đến đây, ắt hẳn không khỏi rùng mình, lo sợ đâu đó sẽ xông ra một đám sơn tặc.

Thế nhưng, từ Lai Châu đến Biện Kinh, nếu muốn đi nhanh nhất, thì đây chính là con đường ấy.

Sắp đến buổi trưa, chỉ nghe tiếng vó ngựa dồn dập, hai gã hán tử, bốn thớt ngựa, đang phi nước đại như bay.

Đang khi đi giữa đường, bỗng nghe tiếng người từ phía trước quát lớn: "Này này! Núi này là do ta khai! Cây này cũng là ông đây trồng! Nếu muốn qua đây, chẳng khó khăn gì, hãy để lại bốn thớt ngựa, cùng hai đôi giày làm lộ phí!"

Chà! Cái giọng điệu này, vừa giòn giã vừa sang sảng, mấy câu khẩu hiệu cướp đường chẳng chút hoa mỹ!

Hai gã hán tử nghe cái giọng điệu ấy, trong lòng nghĩ: Chưa từng thấy tên sơn tặc nào mặt dày đến thế! Ngựa thì coi như đã đành, đến giày cũng đòi sao? Lẽ nào muốn chúng ta phải đi chân đất đến Đông Kinh Biện Lương ư? Thật đúng là quá đáng, không thể nhẫn nhịn nổi!

Hai người này thực lòng muốn phớt lờ hắn, thúc ngựa phi nước đại, xông thẳng qua. Nhưng rồi lại lo sợ đối phương có dây cản ngựa, hay phục kích cung nỏ dọc đường. Bất đắc dĩ, đành phải vội vàng ghìm ngựa lại. "Xuy, ô!" "Hí hí hí hí..." Một tràng tiếng ngựa hí vang lên!

Trong một tràng tiếng ngựa hí, cả bốn thớt đều dừng lại.

Hẳn có người sẽ thắc m���c: Hai gã hán tử này là ai vậy?

Không phải người xa lạ nào, chính là "Liều Mạng Tam Lang" Thạch Tú và "Ma Vân Kim Sí" Âu Bằng!

Âu Bằng nóng nảy, nhìn quanh không thấy bóng người nào, liền nổi giận. Đoàng! Y vung cây thiết thương xuống, quát lớn: "Thằng tiểu tặc nào! Giấu đầu lòi đuôi không phải là hành vi của hảo hán! Có bản lĩnh thì ra đây, xem trường thương của ông đây nói chuyện!"

Tên "Đại vương" được gọi kia cũng chẳng vòng vo, lập tức thúc ngựa ra, chặn giữa đường: "Ra thì ra, chẳng lẽ ta sợ ngươi sao?"

Âu Bằng quan sát: Tên này cưỡi một thớt bảo mã màu xanh, mặc bộ chiến bào thêu hoa rực rỡ, khoác chiếc áo choàng đỏ chót, tay cầm một cây Phương Thiên Họa Kích. Trên đầu hắn, bốn chiếc lông đuôi gà, hai đen hai trắng, phấp phới lung lay, trông thật uy phong!

Âu Bằng đang định quát mắng thì đột nhiên cảm thấy người này quen mặt. Nhìn kỹ lại, y lập tức giật nảy mình: "Ơ kìa? Chu Thông! Ngươi, ngươi sao lại ở đây!"

Chu Thông cười ha hả: "Chuyên để cướp hai người các ngươi chứ còn vì sao nữa?"

Thạch Tú phản ứng nhanh chóng, chau mày hỏi: "Ca ca đến rồi?"

Liền nghe Tào Tháo cười nói: "Huynh đệ, ngươi đã ra tay giúp ta rồi!" Rồi y cùng một toán huynh đệ thúc ngựa mà ra.

"A nha, ca ca!" Hai người vừa thấy Tào Tháo đích thân đến, liền lăn xuống ngựa, bước nhanh chạy tới.

Không ngờ Tào Tháo đón đầu lại là một roi ngựa!

Thạch Tú không dám tránh, chỉ hơi nghiêng người sang. Vụt! Cây roi nặng nề giáng thẳng xuống lưng y.

Chỉ một roi ấy, Thạch Tú liền quỳ sụp xuống ngay lập tức.

Âu Bằng cũng vội vàng quỳ xuống một bên, thầm nghĩ trong bụng: "Chết rồi! Ca ca lần này thật sự nổi giận rồi. Lâu nay, huynh ấy chưa từng dùng roi đánh ai cả."

Tào Tháo vốn muốn giáng thêm vài roi nữa để xả cơn giận, nhưng thấy Thạch Tú hai mắt rưng rưng, thần sắc đau buồn, lòng y liền mềm nhũn, cây roi thứ hai cũng chẳng thể giáng xuống.

Bực bội ném roi ngựa xuống, y nói: "Thạch Tú, ngươi thật to gan! Luận công, ta muốn lấy bốn châu này làm cơ nghiệp, Lai Châu liền giao phó cho ngươi. Luận tư, ngươi từ Kế Châu đã đi theo ta, cùng ta đồng sinh cộng tử, cùng nhau tr��i qua bao nhiêu chuyện? Với tình nghĩa huynh đệ giữa chúng ta, có chuyện gì mà không thể thẳng thắn nói ra, cùng nhau bàn bạc ư? Ngươi thì hay rồi, lại dám diễn trò 'Treo ấn phong kim' với ta!"

Thạch Tú lúc trước theo Tào Tháo qua bao núi sông, chuyện xưa cũng nghe không ít. Chuyện Quan Vũ, Quan Vân Trường "Treo ấn phong kim" cuối thời Hán, ca ca nhà mình thật là mỗi lần nhắc tới lại không ngớt lời than thở. Bởi vậy nghe Tào Tháo nói vậy, Thạch Tú càng thêm hoảng sợ, vội vàng quỳ rạp xuống, tiến thêm hai bước, ôm lấy chân Tào Tháo, khóc lớn nói: "Ca ca ơi, tiểu đệ oan uổng! Tiểu đệ thật sự chưa từng nghĩ đến việc nương tựa người khác!"

Tào Tháo thấy hắn chân tình bộc bạch, cũng tự cảm khái, nhưng vẫn một cước đạp y lăn ra, cười mắng: "Xì! Ngươi đây chẳng phải muốn nương nhờ nhạc phụ Triệu quan gia đấy thôi? Ngươi đi thì đã đành, đằng này lại còn dụ dỗ cả Âu Bằng đi theo ta nữa chứ!"

Âu Bằng nghe xong vội vàng khoát tay: "Ca ca, cái tên họa sĩ... Ờ không phải, cái lão quan gia đó, làm sao tiểu đệ thèm để ý đến hắn? Tiểu đệ đến đây là sợ Thạch Tú xảy ra chuyện. Lỡ đâu thật sự có chuyện, cũng có người hỗ trợ báo tin cầu cứu chứ! Chẳng lẽ để hắn một thân một mình đi xông vào đầm rồng hang hổ ư?"

Tào Tháo trừng mắt, mắng: "Ngươi còn dám lắm lời! Ngươi sợ hắn xảy ra chuyện, sao không đến báo cho ta? Ngươi cũng biết nơi đó là đầm rồng hang hổ, hắn một mình xông vào, với hai người các ngươi xông vào, thì có gì khác biệt?"

Âu Bằng chớp chớp mắt: Đúng vậy, thì có gì khác biệt đâu?

Thạch Tú bò dậy, ấm ức nói: "Ca ca, ai thèm tìm nơi nương tựa Triệu quan gia chứ? Cái tên đó, ngay cả Ngô Học Cứu còn có thể coi như đồ bỏ, thì có xứng để Thạch Tú ta nương tựa ư? Ta, ta là sợ Khang Phúc Đế Cơ bị người khác cưới mất rồi."

Tào Tháo gật gật đầu: "À, ra là vậy. Thế thì sao ngươi không đến nói với ta? Chẳng lẽ ngươi cho rằng ta tham sống sợ chết mà bỏ mặc ngươi sao? Hay là ta sẽ khuyên ngươi đại cục làm trọng, chuyện tình cảm trai gái gác sang một bên, rồi bỏ qua ư?"

"Haizz!" Thạch Tú giậm chân một cái, nói thật: "Ca ca, ta nói ra chỉ sợ huynh nổi giận. Nếu dùng lời của huynh mà nói, chúng ta mười mấy người đi, với ta một mình đi, thì có gì khác biệt? Chẳng phải là vô cớ liên lụy chư vị huynh đệ sao?"

Chu Thông nghe không vui: "Thạch Tú ca ca, lời này của huynh không khỏi quá xem thường người khác rồi. Không phải tiểu đệ khoác lác đâu, chỉ cần ta và Thời Thiên ca ca hai người đi Biện Kinh, cũng có thể trộm vợ ra cho huynh."

Tiêu Đĩnh lắc đầu nói: "Ngươi thì không được rồi, phải là ta và Thời Thiên ca mới làm được việc này."

Tào Tháo vung tay lên, Chu Thông và Tiêu Đĩnh liền im bặt. Y nói: "Thạch Tú, giữa chúng ta, đừng nói chuyện liên lụy hay không liên lụy, như vậy thật là phụ tình huynh đệ. Thật lòng mà nói với ngươi, nước Tống thái bình trăm năm, mục ruỗng đã sâu. Thành Biện Kinh với trăm vạn cấm quân, kẻ khác đi cố nhiên là đầm rồng hang hổ, nhưng ngu huynh nhìn vào chẳng khác gì gà đất chó kiểng vậy! Nếu không phải sợ thiên hạ đại loạn, vô cớ làm lợi cho dị tộc, ngu huynh cũng chẳng cần nhiều, chỉ cần từ Lương Sơn dẫn một vạn tinh binh, bí mật tập kích bất ngờ, cũng đủ để phá vỡ Biện Kinh, đập nát Hoàng thành! Ngươi muốn mười nàng Đế Cơ, ta cũng sẽ đoạt về cho ngươi."

Thạch Tú vội nói: "Tiểu đệ chỉ cần một mình Khang Phúc mà thôi."

Tào Tháo nở nụ cười: "Chính vì ngươi muốn không nhiều, nên ta cũng không gióng trống khua chiêng rầm rộ. Đấy, đây chính là những huynh đệ này, sẽ t��y ngươi mà rước nàng về."

Thạch Tú liếc mắt qua, có người quen mặt, có người lạ: Hứa Quán Trung, Lư Tuấn Nghĩa, Sử Văn Cung, Tôn An, Yến Thanh, Thời Thiên, Chu Thông, Lữ Phương, Quách Thịnh, Tiêu Đĩnh... Ai nấy đều nở nụ cười, ánh mắt nhìn y tràn đầy quan tâm và cổ vũ.

Thạch Tú thở dài một tiếng, ôm quyền nói: "Vì việc riêng của tiểu đệ mà để chư vị huynh đệ bôn ba mạo hiểm, tiểu đệ làm sao đành lòng đây?"

Tào Tháo khoát tay chặn lại: "Đừng có cái thái độ ủy mị như con gái thế! Chúng ta không đi Biện Kinh thì thôi, nếu đã muốn đi, dứt khoát làm lớn chuyện một chút. Lần này làm việc, thứ nhất là vì ngươi rước Khang Phúc Đế Cơ, thứ hai nữa là, trước đây "dàn xếp" với Cao Cầu cũng được lợi không ít, chuyến này đi, ta đang muốn "dàn xếp" với lão tặc Thái Kinh một phen, để lại có thêm chút lợi lộc. Chỉ có một điều vô cùng quan trọng, chính là các ngươi làm việc, tuyệt đối không được tùy hứng lỗ mãng, mọi việc ta tự có sắp xếp điều hành."

Mọi người nghe vậy, cùng nhau ôm quyền nói: "Tuyệt đối không dám làm vậy!"

Lập tức Thạch Tú, Âu Bằng hòa nhập vào đội ngũ, đôi bên thúc ngựa lên đường. Chẳng tránh khỏi cảnh màn trời chiếu đất, ngày đi đêm nghỉ. Sau bốn năm ngày, hơn nghìn dặm đường đã đi được một nửa, đến Lương Sơn ven hồ.

Triều Cái nghe tin, vội vàng xuống núi đón. Nghe Tào Tháo kể lại sự tình, Triều Cái còn chưa kịp nói gì thì Lâm Xung đã không nhịn được, vội mở lời trước: "Ca ca, chuyến đi Biện Kinh không thể xem thường. Lâm mỗ cũng xin hai vị ca ca ban cho tướng lệnh. Phía đông Biện Kinh bốn mươi dặm, có huyện Đông Minh, huyện này giáp với Hoàng Hà, có một mảnh rừng rậm có thể ẩn giấu nghìn quân vạn mã. Tiểu đệ nguyện mang 500 trọng kỵ, đồn trú tại khu rừng này. Nếu không có việc gì thì thôi, nếu có chuyện, có thể hỗ trợ bảo toàn an nguy."

Hắn vừa dứt lời, Dương Chí lập tức tiếp lời: "Lâm giáo đầu nói quả là lời nói lão luyện. Đã như vậy, tiểu đệ cũng xin mang 500 phi kỵ, tiếp ứng cho Lâm giáo đầu."

Tần Minh theo sát đó nói: "Nếu đã nói vậy, tiểu đệ cũng xin mang 500 báo kỵ cùng đi, há chẳng phải v��n toàn sao?"

Thấy Hoa Hòa Thượng và những người khác cũng muốn mở miệng, Tào Tháo vội vàng ngăn lại: "Chư huynh đệ đều không cần nói nữa! Nói thêm nữa, e là cả núi phải xuất động đánh Biện Kinh mất! Việc này cần làm nhanh gọn, cũng không cần thiết làm lớn chuyện. Thiên Vương, phần lớn huynh đệ vẫn nên ở lại thao luyện bình thường. Thôi thì để Lâm, Dương, Tần ba vị huynh đệ, mỗi người dẫn năm trăm kỵ, cùng tiểu đệ đi một chuyến vậy."

Triều Cái gật gật đầu, đang định nói chuyện thì chợt thấy Sử Tiến vẻ mặt lo lắng. Y cười ha hả một tiếng, gọi Sử Tiến nói: "Sử Đại Lang, ngươi có điều gì muốn nói sao?"

Sử Tiến rất đỗi cảm kích, liền nói ra vài điều.

Khúc ca rằng: Vì hồng nhan mà giận dữ xung thiên, Anh em ta mãi tuổi thiếu niên. Hoàng cung dậy sóng máu nhuộm, Biện Kinh ai ngờ khói lửa khắp nơi.

Bản dịch này được tài trợ bởi tấm lòng hảo tâm của truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút thư giãn nhất.