Tào Tháo là người trọng tình nghĩa, lão tướng Tây quân Lưu Diên Khánh lại luôn hết lòng với hắn, lẽ nào hắn đành lòng khoanh tay đứng nhìn?

Bởi vậy, nghe tin Lưu Diên Khánh bị nạn khi bọc hậu, Tào Tháo liền vội vàng thúc ngựa kéo quân đến. Phi nước đại hơn ba trăm dặm, hắn trông thấy một ngọn đồi thấp, trên đó hai ba ngàn quân Tống đang bị mấy vạn quân giặc vây kín như nêm cối.

Tào Tháo vội vàng ghìm quân lại, sai thám tử lập tức đi trước xem nơi bọn phản loạn cắm cờ hiệu. Không lâu sau đã có tin báo về, chính là hai lá đại kỳ mang chữ "Sở" và "Tấn".

Mọi người thoáng suy nghĩ, lá cờ chữ "Sở" đương nhiên là của Đoàn Ngũ dưới trướng, còn cờ chữ "Tấn" thì phần lớn chính là của Vương Điền Hổ, biệt hiệu Hà Bắc Hổ.

Người này dù danh xưng là "Hà Bắc Điền Hổ" – ấy là tính từ phía bắc Hoàng Hà mà nói, nhưng căn cơ thực sự lại nằm ở vùng đất Tấn. Bởi vậy, nếu hắn xưng vương, lựa chọn đầu tiên chính là Tấn vương.

Lư Tuấn Nghĩa ngạc nhiên nói: "Cái tên Điền Hổ này xưng Tấn vương từ khi nào vậy?"

Tào Tháo cười lạnh nói: "Chỉ e nguồn cơn lại nằm ở chính chúng ta. Chúng ta vu oan Vương Khánh, đâm chết công tử, cướp Đế Cơ, giết Thái úy, đại náo Đông Kinh, khiến cho tiếng tăm Sở vương vang dội khắp nơi, đến mức vị hào kiệt Hà Bắc này không chịu nổi sự cô đơn, bộc lộ ý định xưng vương xưng bá của mình!"

Lư Tuấn Nghĩa nghe xong thì á khẩu, đoạn cười khổ nói: "E rằng đúng là như thế, chỉ là hắn ra tay cũng thật nhanh."

Tào Tháo lắc đầu thở dài: "Nghĩ đến địa thế vùng Tấn, núi non vây quanh, tự thành một khối, nếu hắn làm phản, thật sự có lợi thế địa lý. Chỉ cần giai đoạn đầu phát triển thuận lợi, sẽ lập tức bùng lên thế lửa cháy lan ra đồng cỏ. Nếu đánh ra khỏi Thái Hành Sơn, qua sông là có thể đánh thẳng vào Đông Kinh Biện Lương! Ha ha, Quan gia Đại Tống, chỉ sợ đã sợ đến ướt mấy cái quần rồi cũng nên."

Lão Tào vốn là một lão tướng trận mạc lão luyện, cả đời chinh chiến, đặc biệt là địa hình sông núi phương Bắc, nơi nào chẳng nằm gọn trong lòng bàn tay hắn?

Vùng đất Tấn ở phía bắc Hoàng Hà, được mệnh danh là "trong ngoài sơn hà", với những dãy núi chập chùng như rồng, trải dài từ bắc xuống nam. Bên trái là Lữ Lương, bên phải là Thái Hành, giữa Lữ Lương và Thái Hành chính là Thái Nhạc. Địa thế nơi đây cao hơn về phía Đông Bắc, thấp hơn về phía Tây Nam. Nếu đánh ra khỏi Thái Hành mà chiếm được Vệ Châu, sẽ cùng Đông Kinh cách một con sông lớn mà nhìn nhau. Một khi vượt sông tiến đánh Hà Nam, sẽ tạo thành thế đứng từ trên cao nhìn xuống.

Phải biết rằng cổ nhân khi chỉ huy quân đội, xưa nay đều xem thế đứng trên cao nhìn xuống là thượng sách, cái gọi là "Đứng trên cao nhìn xuống, thế như chẻ tre" vậy – năm đó Mã Tắc chính là tin vào binh pháp này, vất vả leo núi rồi để mất Nhai Đình.

Đương nhiên, tạm bỏ qua những trường hợp cá biệt cứng nhắc, bảo thủ, không chịu thay đổi, thì binh pháp này đích thực là một chân lý rực rỡ. Trong 《 Tôn Tử Binh Pháp 》 có nói: "Ta trước cư chi, tất cư Cao Dương nhi dĩ đãi địch." Cũng cùng một đạo lý ấy.

Lư Tuấn Nghĩa cũng biết địa hình phương Bắc, nghe lời Tào Tháo nói, cũng cảm thấy nan giải, bực mình nói: "Nói cho cùng, vẫn là do quan quân vô năng mà thôi."

Lời hắn nói quả không sai. Đều là những hào kiệt giang hồ, Điền Hổ có nền tảng thế nào, lẽ nào bọn họ lại không biết?

Điền Hổ vốn dĩ ban đầu bất quá chỉ là một tên thợ săn, chỉ vì trời sinh thể lực hơn người, lại luyện được một thân võ nghệ tinh thâm, nên trong thôn đã có chút danh vọng. Điều đáng quý là hắn bản tính hào sảng, kết giao rộng rãi, về sau danh tiếng truyền xa, quan phủ, giang hồ đều nể mặt hắn. Thêm vào đó, quê hương hắn là huyện Thấm Nguyên, núi non trùng điệp bao bọc, tự nhiên là nơi dễ dàng tụ tập làm căn cứ. Lại thêm mỗi năm hạn hán triền miên, mùa màng thất bát, thứ dân năm sau khổ hơn năm trước, bởi vậy lòng người loạn lạc.

Điền Hổ bạn bè nhiều, tầm nhìn tự nhiên cũng không tồi. Thấy tình hình như vậy, hắn tự cho rằng thời thế đã đến, hội tụ đủ thiên thời địa lợi nhân hòa, liền thừa cơ tụ tập những kẻ liều mạng, bịa đặt lời đồn, mê hoặc dân chúng, tụ tập gây sự. Ban đầu bất quá chỉ cướp giật chút tài vật, dần dần thế lực lớn mạnh, liền muốn xâm chiếm châu huyện, làm lớn chuyện.

Kỳ thực lúc này, nếu ở địa phương có một hai danh thần, việc trị hắn vốn cũng không khó. Nhưng nhìn khắp lượt, tất cả đều là quan văn tham lam, võ tướng sợ chết. Bọn phế vật này nắm giữ chính sự, binh quyền, khiến quan trường đen tối như mực, trên dưới đều lừa dối nhau, không thấy một tia sáng nào.

Quan binh ở các châu huyện đều là già yếu, sức tàn lực kiệt, không được chi trả lương bổng đầy đủ. Đến khi thao luyện, lại thuê người đóng thế. Đến mức quốc gia hao tốn tiền tài nuôi quân, lại chỉ nuôi béo lũ mọt ăn hại. Đến khi quân giặc nổi dậy, có ai dám xông pha chém giết? Cố gắng bắt một số người ra trận, nhưng chỉ nghe một tiếng "Giặc!" truyền đến, đã lập tức tan tác, chỉ hận cha mẹ sinh thiếu hai chân.

Quan địa phương nhưng cũng khôn khéo, sợ gánh vác trách nhiệm để mất đất đai, liền lấy vàng bạc, thuế ruộng dâng lên trên, chỉ cầu đôi bên bình an.

Nhưng những vàng bạc thuế ruộng ấy làm sao mà có được? Không tránh khỏi việc bắt chẹt dân chúng, thậm chí cả những phú hộ không có mấy bối cảnh cũng khó thoát khỏi tai họa này. Làm quan thì có tiền "bảo hộ địa phương", bản thân cũng có thể kiếm chác được nhiều, sao lại không làm? Ai ngờ những dân chúng thậm chí hào kiệt địa phương, bị quan phủ bức bách đến mức cùng quẫn, dứt khoát đều đi theo Điền Hổ. Thế là Điền Hổ một tay có tiền, một tay có người, ngồi mát ăn bát vàng, thế lực ngày càng cường thịnh.

Ban đầu, theo tâm tính Điền Hổ, hắn còn định nuôi dưỡng thế lực thêm mấy năm nữa, rồi mới làm lớn chuyện. Không ngờ trong năm nay, trên giang hồ đại sự liên tiếp xảy ra. Đầu tiên là Lương Sơn đánh bại mấy đạo đại quân triều đình, uy phong lừng lẫy; lại là Lương Sơn ngàn dặm xa xôi, đi đánh Hoa Châu, thu nạp bọn giặc núi Thiếu Hoa, truyền ra danh tiếng nghĩa bạc vân thiên; rồi đến việc "Vương Khánh đại náo Đông Kinh", danh tiếng Sở vương càng thêm vô song. Điền Hổ cũng không phải kẻ thực sự thâm trầm hiểm độc, đến nước này thì còn ngồi yên sao được? Hắn bèn nói với anh em mình: "Mẹ kiếp, nếu không khởi binh nữa, thiên hạ đều bị người khác chiếm hết!"

Thế là đánh trống reo hò khởi binh, tự xưng Tấn vương. Vùng Tấn vốn đã bị hắn thẩm thấu đến nát bấy, trong vòng một tháng, không đánh mà thắng liền hạ mấy châu, vững vàng chiếm giữ. Đang muốn tiến đánh Vệ Châu, công chiếm Biện Lương, bỗng nhiên nhận được lời cầu cứu của Đoàn Ngũ. Điền Hổ muốn giành lấy danh nghĩa bạc vân thiên của Lương Sơn, liền phái đại quân vượt sông đến giúp, cùng Đoàn Ngũ hẹn ước hai bên, khiến Đồng Quán bị đánh bất ngờ không kịp trở tay, hai mặt thụ địch, thua tan tác ngàn dặm.

Những tình hình chi tiết bên trong đó, Tào Tháo đương nhiên không biết. Mấy tháng nay hắn bận rộn đánh Vương Khánh, vừa đến đã gặp cảnh quan binh đại bại. Về việc Điền Hổ phát triển đến mức nào, có bao nhiêu quân mã, những nhân vật nào theo hắn, đủ loại tình hình đều hoàn toàn không biết. Nhưng bây giờ tình thế cấp bách, cũng đành phải trước tiên cứu đạo quân Tống trước mắt này, rồi mới tính tiếp.

Thấy quân Tống trên mô đất kia càng thêm chống đỡ không nổi, Tào Tháo nhanh chóng hạ quyết tâm, chỉ vào trận địa địch mà nói: "Các huynh đệ hãy nhìn xem, bọn giặc kia thế lớn như vậy, lại đang lúc đắc ý, sĩ khí đang cao. Chúng ta không thể giao chiến dây dưa, cứu được lão Lưu là phải rút ngay! Bây giờ chúng ta chia làm ba đợt, với thế tấn công không ngừng nghỉ, tập trung đánh vào một điểm. Tất cả mọi người không được phép ham chiến, một khi thấy thế yếu, liền nhanh chóng rút lui, tự khắc có đội sau tiếp ứng."

Đỗ Học và mọi người ban đầu đều tưởng rằng sẽ trống dồn dũng mãnh xông lên, không ngờ Tào Tháo lại sắp xếp cặn kẽ như vậy, đều vui vẻ nói: "Kế sách hay!"

Tào Tháo liền lệnh Đỗ Học dẫn một ngàn người làm đội tiên phong, Viên Lãng, Trúc Kính dẫn một ngàn người làm đội thứ hai, hắn cùng Lư Tuấn Nghĩa làm đội thứ ba, lần lượt xông vào giết. Phân chia xong xuôi, toàn quân từ từ tiến lên. Khi cách địch khoảng hai dặm, rất nhiều quân giặc vòng ngoài đã gào thét xông tới. Đỗ Học vung trường mâu lên, hét lớn một tiếng "Giết!", mang theo một ngàn kỵ binh dưới trướng, dẫn đầu tăng tốc, thoát ra khỏi đại trận, thúc ngựa phi nước đại, đánh thẳng vào trung quân giặc.

Đỗ Học xông pha dũng mãnh, đi đầu tiên phong. Trường mâu của hắn đại khai đại hợp, quân giặc sĩ khí tuy cao, làm sao chống đỡ nổi viên dũng tướng này? Liền như sóng nước bị rẽ đôi, Đỗ Học một mạch xông tới chân núi. Quân giặc trên núi quay đầu lấy đá, cung nỏ bắn loạn, lúc này mới ngăn chặn được thế xung phong của hắn.

Đỗ Học thấy vậy cũng không ham chiến, vung trường mâu lên, thuận thế quay đầu đánh ra ngoài. Bọn quân giặc không khỏi ngẩn người: "Ngươi hùng hổ xông tới cứu người, dọa cho chúng ta tim đập thình thịch, kết quả xông đến chân núi rồi quay đầu chạy sao?"

Ai ngờ Đỗ Học vừa tránh ra, đằng sau lại có một đội kỵ binh khác theo con đường tiền quân đã mở mà ào ạt xông tới. Hai đại tướng dẫn đầu, một người vung chiến phủ, một người múa song qua, bất chấp tên bay đạn lạc, tiến thẳng một mạch, lập tức giết đổ vô số quân giặc.

Hai người họ dũng mãnh như vậy, lại chọc tức một tráng sĩ trong đám giặc. Chỉ thấy ở sườn núi, một viên đại tướng cao chín thước xông ra, mặt như thanh cua, tay vác cây Bát Phong đao nặng ba mươi cân, chỉ vào mà quát to: "Này! Tống tướng đáng chết, có nhận ra đại tướng Đổng Thanh tọa hạ Tấn vương không?"

Viên Lãng cười to nói: "Ngươi cái tên giặc cỏ hạng này, đành phải làm ma không tên tuổi, ai hơi đâu mà nhớ ngươi họ gì tên gì?"

Nguyên lai lần này Điền Hổ phái quân vượt sông, chủ tướng thống lĩnh chính là hào kiệt nổi danh vùng Tấn, "Chuồn Chuồn Sắt" Nữu Văn Trung, được Điền Hổ phong làm Xu Mật Sứ. Đổng Thanh này chính là tiên phong dưới trướng hắn, bởi vì dũng lực hơn người, cực kỳ được trọng dụng, sao chịu được Viên Lãng khinh thường như vậy? Lập tức giận đến sôi máu, quát to: "Nhất định phải lấy đầu ngươi để giải mối hận trong lòng ta!" Chuyển động Đại Đao chém thẳng vào mặt.

Lời thơ rằng: Bướm biển vẫy cánh mỏng manh bên bờ, kỵ sĩ trên đường đinh sắt rơi. Nhân quả tuần hoàn sao có tận, Thiên cơ ứng cảm vốn vô hình.

Bản dịch thuật này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.