Ngày hai mươi sáu tháng chín, phía nam Thái Nguyên, cách hơn hai mươi dặm là một vùng đất hoang, chính là con đường tắt duy nhất đi về phía nam.

Tào Tháo dàn bốn vạn đại quân dưới trướng thành một trận thế cực kỳ kỳ quái, rộng chừng mười lăm dặm. Nếu nhìn từ trên không, trận thế này mỏng manh như cánh ve.

Một trận hình như vậy, bất kỳ người am hiểu binh pháp nào thấy, cũng sẽ không khỏi lắc đầu đánh cuộc rằng chỉ cần xông lên một đợt là tan rã, chẳng hề có chút kiên cố nào.

Thế nhưng Tào Tháo ngồi trên lưng ngựa, thái độ nhàn nhã, chẳng chút lo lắng nào.

Bởi lẽ phía trước, lớp lớp trùng điệp đều là quân Tấn Trung đang hoảng loạn, mất hết tinh thần. Kẻ thì lẻ tẻ vài người, người lại cả trăm tên một toán, hỗn loạn vô cùng. Rất nhiều tên giặc bản thân cũng chẳng hiểu vì sao lại thua, chỉ thấy đồng bào mình bỏ chạy tán loạn thì cũng đành cuống cuồng chạy theo, đến mức thở không ra hơi. Bỗng thấy trước mặt một đội quân chỉnh tề đang giăng ngang, nào còn đâu dũng khí để trốn nữa? Thế là cứ thế quỳ rạp xuống đất xin hàng.

Còn năm ngàn kỵ binh, được lão Tào chia thành nhiều đội, đều có mãnh tướng dẫn dắt, không ngừng xuất kích. Một mặt là để đánh tan ý đồ tụ tập phản loạn, mặt khác là truy bắt tướng lĩnh phản quân.

Chỉ trong hai ba canh giờ, Tào Tháo đã bắt được bốn, năm vạn bại quân. Y lắc đầu cười khẽ: "Điền Hổ dẫn mấy vạn quân vây thành, lại đại bại thảm hại đến thế, quả là khiến người ta khó lòng lý giải!"

Lúc này, Lư Tuấn Nghĩa dẫn mấy trăm kỵ binh chạy tới, cười lớn nói: "Ca ca, bắt được một tên Xu Mật Sứ của phản tặc rồi, ha ha, đây chính là Đồng Quán trong đám giặc đó!"

Tào Tháo trên dưới xem xét, người kia ngoài ba mươi tuổi, toàn thân dính bùn đất tro bụi, trên đầu mặt bị rách một mảng lớn, hiển nhiên là bị người đánh rớt ngựa mà ngã bị thương. Dù hình dáng chật vật, lúc này y vẫn ngẩng cao đầu, ra vẻ bất khuất.

Tào Tháo không khỏi tò mò, trên mặt lại tỏ vẻ từ tốn nói: "Hóa ra là Xu Mật Sứ của Điền Hổ, không biết họ tên là gì?"

Người kia lạnh lùng đáp: "Tại hạ Phòng Học Độ."

Lư Tuấn Nghĩa tràn đầy phấn khởi nói: "Ca ca chớ nên coi thường hắn, người này đơn thân độc mã muốn chạy trốn vào núi. Ta chặn lại hắn, giao chiến hơn ba mươi hiệp mới bắt được. Đó là bởi vì hắn đang hoảng loạn tìm đường thoát thân, chứ nếu giao đấu ngay từ đầu thì chưa chắc ba mươi, năm mươi hiệp đã hạ được hắn."

"Có thể giao chiến năm mươi hiệp với Lư Tuấn Nghĩa?" Tào Tháo trong lòng vui mừng, mỉm cười nói: "Nếu đã là hảo hán, vậy lại cứ thích trói hắn làm gì."

Lư Tuấn Nghĩa khẽ vảy mũi thương thép, lập tức đánh đứt dây trói trên người Phòng Học Độ.

Phòng Học Độ xoa xoa cánh tay, tỏ vẻ kinh ngạc: "Ta là trọng thần dưới trướng Tấn Vương, chết không nghi ngờ, ngươi chỉ là một Tiết Độ Sứ, sao dám chiêu hàng ta?"

Tào Tháo mỉm cười nói: "Thái sư Biện Tường, Quốc sư Kiều Liệt ta còn dám chiêu hàng, huống hồ là ngươi?"

Phòng Học Độ nhíu mày suy nghĩ một lát, đoạn lắc đầu nói: "Xem ra ngươi cũng chẳng phải kẻ an phận... Thôi vậy, được sống sót dù sao cũng không phải chuyện xấu. Ân đức lần này, tất sẽ có ngày báo đáp."

Tào Tháo mừng vì sự thẳng thắn của y, đưa tay chỉ về phía bắc, thản nhiên nói: "Không phải ta không an phận, mà thực sự là cách nhìn người của ta có phần khác biệt so với chư vị trong triều. Ví như Điền Hổ, cũng chỉ là một tai họa nhỏ. Huống chi, nếu hắn thật sự là hùng chủ, có ngồi được thiên hạ thì đã sao? Cần biết rằng dị tộc phương Bắc mới là họa lớn. Ngươi vốn là binh sĩ nhà Hán, lại có thân thủ như vậy, ta hà cớ gì phải giết ngươi? Làm vậy chẳng khác nào để người thân đau đớn, kẻ thù hả hê. Ta cũng không cần ngươi báo ân, về sau dị tộc phương Nam xâm lấn, cứ theo ta tận lực giết địch, đó chính là báo đáp rồi."

Lời lẽ này của y nghe có vẻ phong khinh vân đạm, nhưng nội dung lại kịch liệt, khiến Phòng Học Độ sửng sốt không thôi, há miệng nhìn Tào Tháo hồi lâu, rồi chợt bật cười: "Trong quân Đại Tống lại có nhân vật như ngươi, thú vị thay!"

Y cúi mình vái một vái: "Nếu đã vậy, tội tướng Phòng Học Độ xin tình nguyện quy hàng."

Tào Tháo cười ha hả, nhảy xuống ngựa đỡ y dậy: "Bốn bể là anh em, nếu cùng chung chí hướng thì chính là huynh đệ của Võ Thực ta. Ha ha, ngươi đã là Xu Mật Sứ, vậy hãy kể cho ta nghe, rốt cuộc trận này các ngươi thua thế nào?"

Phòng Học Độ thở dài, liền kể rành rọt từ chuyện bốn đường đại quân đến phạt, đến kế sách của Điền Hổ. Lời lẽ của y lưu loát, tinh yếu, chỉ một đoạn ngắn đã kể rõ mọi chuyện từ đầu đến cuối.

Tào Tháo nghe mà không ngừng gật đầu: "Ừm, ba đường chu toàn, tập trung lực lượng tấn công lộ phía Bắc, chiếm Phần Nguyên, đoạt Nhạn Môn, dao động giữa Tống và Liêu, quả là một kế sách cao minh, không ngờ lại là kiến giải của ngươi... Ừ, phá đập đợi mưa, khiến nước chảy ngược về Thái Nguyên, kế sách này tuy hiểm độc nhưng lại hiệu quả, đây cũng là mưu kế của ngươi..."

Tào Tháo nghe Phòng Học Độ giảng về phương lược của quân giặc, càng nghe càng tỏ vẻ thưởng thức. Bỗng nhiên, y chợt nghĩ đến một chuyện, đột nhiên kinh hãi nói: "Hỏng bét! Các ngươi phái một vạn người đi bắt dân chúng..."

Tào Tháo ngày đêm quan sát bản đồ chim bay, địa lý Tấn Trung đã nằm lòng. Bỗng nhiên y nghĩ đến, Trương Hùng nếu muốn bắt người phá đập, hẳn phải đi Thanh Nguyên. Bản thân y lại coi Thanh Nguyên như một huyện nhỏ bình thường mà đối đãi, chỉ phái Lý Quỳ cùng ba ngàn người đi. Nếu lần này đụng độ, quân địch lại đông gấp ba lần, há chẳng phải tự mình hại chết Lý Quỳ, Ngưu Cao sao?

Phòng Học Độ thấy thần sắc của y, lập tức đoán ra ngọn nguồn: "A nha, hẳn là Võ huynh lại phái binh mã đi lấy Thanh Nguyên? Ừm, đó là sợ Hổ Vương đi đường thủy mà bỏ chạy... Cái này, cũng là tội của ta."

Tào Tháo sắc mặt khó coi, miễn cưỡng khoát tay nói: "Cũng không liên quan gì đến ngươi, chỉ là thời cơ trùng hợp mà thôi... Lư huynh đệ, ngươi h��y điểm năm ngàn kỵ binh, dẫn theo Đỗ Học, Biện Tường, nhanh chóng đến Thanh Nguyên..."

"Đi một lần" ba chữ còn chưa nói dứt lời, bỗng nhiên phía sau bụi mù cuồn cuộn, hình như có đại đội nhân mã đang tiến tới. Đằng Khôi và Đằng Kham liếc nhau, mang theo hơn trăm kỵ binh chạy nhanh ra đón. Không lâu sau, hai huynh đệ quay về, mặt mày hớn hở: "Mừng cho ca ca biết tin vui, chính là Lý Quỳ cùng hai người nữa dẫn binh trở về, số tù binh áp giải còn đông hơn cả quân bản bộ của hắn!"

Tào Tháo nghe nói Lý Quỳ cùng đồng đội vô sự, liền ngửa mặt lên trời cười lớn. Lập tức, y lại sa sầm mặt xuống, quát: "Hai tên hắc tư này, ta đã lệnh cho chúng trông coi thủy đạo Thanh Nguyên, sao dám không tuân tướng lệnh của ta!"

Không lâu sau, Lý Quỳ cùng đồng đội dẫn binh tới. Ba người đến yết kiến Tào Tháo, Lý Quỳ cười ha hả, cất tiếng chào lớn, rồi kể lại chuyện chiến sự ngày hôm qua. Tào Tháo nghe Ngưu Cao thế mà lại dùng kế, tỏ ra rất vui vẻ, vỗ vai khích lệ: "Huynh đệ, ngươi càng khiến vi huynh không dám xem thường. Năm đó Lưu Huyền Đức có người nghĩa đệ là Trương Phi, tính tình nóng nảy, người đời đều coi là kẻ lỗ mãng, nhưng trong lúc nguy cấp lại luôn nghĩ ra diệu kế phá cục. Nay ta thấy ngươi, có phần giống Trương Phi, vừa mãng lại vừa có trí vậy!"

Lý Quỳ nghe hừ một tiếng: "Trương Phi thì là cái gì? Hắn biết làm thơ sao?"

Tào Tháo cười nói: "Ta ngược lại chưa từng nghe hắn làm thơ, chỉ nghe nói hắn vẽ mỹ nhân rất đẹp."

Lý Quỳ nghe lại không phục: "Vẽ mỹ nhân thì là cái gì chứ, chẳng lẽ so với Bảo Liên nhà ta còn đẹp hơn sao? Ca ca nếu thích tranh mỹ nhân, đợi khi về Thanh Châu, Thiết Ngưu ta sẽ vẽ một bức Bảo Liên, đảm bảo đẹp gấp mười lần cái bức tranh mỹ nhân bay lượn kia, rồi dâng cho ca ca treo trong phòng là được."

Tào Tháo quở trách: "Ngươi xem cái tên hắc tư này, càng ngày càng nói năng lố bịch. Vợ của ngươi, ta treo trong nhà làm gì? Mau mau cút đi... Ồ? Trở lại, cánh tay của ngươi sao rồi?"

Lý Quỳ đánh xong trận, tự nhiên đã mặc quần áo vào. Tào Tháo vốn không nhìn ra cánh tay hắn sưng đỏ, to hơn một vòng. Chỉ là thấy y đi đường với tư th�� quái dị, cứ ngỡ trên cánh tay bị trúng tên, nên mới hỏi vậy.

Ngưu Cao lập tức nhíu mày, trợn mắt kêu lên: "Ca ca không biết đấy, Thiết Ngưu ca ca hôm qua đại phát thần uy. Không phải tiểu đệ nói khoác, tuyệt chiêu hôm qua của y, e rằng ngay cả Lư gia ca ca cũng không thi triển được."

Lư Tuấn Nghĩa cau mày, không phục nói: "Tuyệt chiêu gì mà ta lại không thi triển được?"

Ngưu Cao bèn trở lại, lấy cặp rìu của Lý Quỳ cầm trong tay, bắt chước dáng vẻ của Lý Quỳ ngày hôm qua mà đứng: "Hôm qua tên tướng giặc kia thúc ngựa xông tới, Thiết Ngưu ca ca lại không né không tránh. Tiểu đệ ở trong rừng thấy vậy, sốt ruột vô cùng..."

Vừa nói y vừa cầm rìu múa may, tái hiện lại hành động vĩ đại của Lý Quỳ ngày hôm qua. Những người ở đó đều là cao thủ, ai mà chẳng biết sự mạo hiểm và độ khó trong đó? Huynh đệ họ Đằng đồng loạt thốt lên kinh ngạc, Đỗ Học, Biện Tường nhìn nhau thất kinh, Lư Tuấn Nghĩa liên tục lắc đầu: "Quá mạo hiểm, quá mạo hiểm."

Lý Quỳ ha ha cười nói: "Nguy hiểm hay không ta ngược lại không sợ, chỉ là cái lực đánh ra khi ấy, hai cánh tay đến giờ vẫn còn đau nhức, đi vệ sinh chùi đít cũng mỏi rã rời. Nếu không phải Võ Tòng ca ca dạy ta nhiều bí quyết phát lực, có khi đôi cánh tay này đã gãy rồi."

Tào Tháo cũng không khỏi thầm thấy sợ hãi. Đến khi nghe Ngưu Cao bảo Lý Quỳ "giết ra cái uy phong", y liền sa sầm mặt, nói: "Chuyện chùi đít lại là đại sự. Nếu đó là chủ ý của Ngưu Cao, vậy mấy ngày nay khi cánh tay ngươi chưa lành, cứ gọi hắn thay ngươi chùi là được."

Mọi người nghe vậy đều không nhịn được cười lớn, Ngưu Cao lập tức mặt mày xám xịt.

Phòng Học Độ đứng một bên cũng nghe thấy mà giật mình kinh hãi. Chợt nghe Lý Quỳ nhắc đến Võ Tòng, y ngạc nhiên nói: "Vị hảo hán này nói đến Võ Tòng, chẳng lẽ là người có biệt hiệu 'Sống Điển Vi' đó sao?"

Tào Tháo sững sờ: "Chính là người đó, hắn là nhị đệ ruột thịt của ta! Chẳng lẽ ngươi đã thấy hắn trên chiến trường ư?"

Trước đây sau khi cứu Sử Tiến, hai người phân biệt. Võ Tòng nói với y rằng y sẽ đi Nhạn Môn Quan hơn một tháng rồi quay về. Tào Tháo cứ ngỡ Võ Tòng đã sớm về Đông Bình Phủ, nào ngờ dường như y vẫn còn ở lại đây.

Phòng Học Độ nở nụ cười khổ: "Không ngờ vị anh hùng này đúng là đệ đệ của Võ huynh. Ha ha, nói đến, mười vạn đại quân của Hổ Vương, nói là thua dưới tay một mình hắn, cũng không sai."

Các tướng nghe vậy đều chấn động, nhất là Đỗ Học, Biện Tường, cùng hai vị mãnh tướng họ Đằng. Họ vẫn luôn nghe Lư Tuấn Nghĩa khoác lác rằng Tào Tháo có một người huynh đệ Võ Nhị cực kỳ xuất chúng, trong lòng đều nghĩ giỏi lắm thì cũng ngang ngửa với mình. Nhưng chuyện nhà mình thì mình biết, bản thân họ cũng không có bản lĩnh một mình đánh bại mười vạn quân, vậy đây là người hay là thần tiên đây?

Tào Tháo cũng kinh ngạc nói: "Nhị đệ ta dũng lực hơn người, quả thực không sai, nhưng cách nói này e rằng có phần quá sức giật gân..."

Phòng Học Độ cười khổ nói: "Tiểu đệ không phải kẻ giỏi nói ngoa, chư huynh hãy nghe ta kể kỹ đây. Khi ấy, để che giấu hành tung của Trương Hùng, chúng ta đã kích tướng quân Tống ra đấu..." Sau đó y kể lại một lượt chuyện mãnh tướng Ô Lê xuất trận, chém chết Từ Kinh, đánh bại Hàn Tồn Bảo, rồi bị Võ Tòng miểu sát, Võ Tòng một mình xông trận khiến toàn quân đại bại.

Mọi người nghe vậy, trong lòng càng thêm chấn động, cảm giác còn rung động hơn cả chuyện Lý Quỳ chém ngựa. Biện Tường là người đầu tiên biến sắc mặt: "Ô Quốc Cữu kia hai tay thần lực hơn người, dùng Đại Đao nặng năm mươi cân, võ nghệ tinh thục, chính là thượng tướng nổi danh dưới trướng Điền Hổ. Ngày xưa Biện mỗ ta từng cùng hắn so tài, hai chúng ta trước sau đấu bảy, tám trận mà vẫn chưa phân thắng bại. Biện mỗ tự nghĩ, cho dù là liều mạng sống chết, cũng phải đấu đến bảy, tám chục chiêu trở lên mới có thể phân cao thấp..."

Giọng y càng lúc càng nhỏ, nhưng mọi người đều hiểu ý: Võ Tòng có thể một chiêu chém Ô Lê, chẳng phải cũng có thể một chiêu chém chúng ta rồi sao?

Đằng Kham lập tức cũng biến sắc mặt. Hắn là người thực sự từng thua dưới tay Biện Tường, nếu không phải lão Lưu ban một mũi tên tùy duyên thì có khi mạng cũng chẳng còn. Biện Tường đã chẳng được rồi thì tự nhiên hắn lại càng không được. Mà nếu hắn không được thì sắc mặt Đằng Khôi cũng biến đổi: "Ta và đệ đệ ta, vốn là ngang sức nhau mà."

"Chư vị không cần suy nghĩ nhiều!" Thời khắc mấu chốt, vẫn là lão Tào kiến thức rộng rãi, lấy lại tinh thần cười nói: "Năm đó dũng lực của Nhan Lương, Văn Xú thiên hạ đều biết, nhưng Quan Công giết họ chẳng cần tốn nhiều sức. Văn Xú từng giao chiến với Triệu Vân bất phân thắng bại, Triệu Vân là thương tông một đời, lẽ nào Quan Công giết hắn cũng không tốn sức? Không thể so sánh như vậy."

Y đương nhiên muốn đệ đệ mình được người khác khâm phục, nhưng với kiến thức của y, cũng biết mọi thứ hăng quá hóa dở. Nếu những người này thật sự đánh giá Võ Tòng quá cao, thì cũng giống như đánh giá quá thấp, thật đến thời điểm then chốt, nói không chừng lại nảy sinh sai lầm.

"Đúng đúng." Phòng Học Độ vội nói: "Lúc ấy Ô Lê liên chiến nhị tướng, cùng Hàn Tồn Bảo lại còn chém giết gần trăm hiệp, nếu không thì Võ Nhị Lang muốn giết hắn, cũng chưa chắc tùy tiện đến vậy."

Mọi người như vậy tưởng tượng, cũng cảm thấy có lý, lúc này mới dần dần tỉnh táo lại. Bất quá, đối với dũng khí và bản lĩnh của Võ Tòng sau khi chém tướng, một mình trần truồng giết xuyên qua quân trận của năm ngàn người, họ vẫn phục sát đất.

Tào Tháo càng thêm không kịp chờ đợi được gặp huynh đệ, lập tức thu quân, cho ba vạn nhân mã đi qua. Y dặn Lư Tuấn Nghĩa cùng hai tướng họ Đằng, Nữu Văn Trung, và một đám thiên tướng khác, được Phòng Học Độ hỗ trợ, đi trước hạ trại, tạm giam tù binh. Bản thân y thì dẫn theo tám ngàn người còn lại, tiến về Thái Nguyên tìm Võ Tòng.

Lại nói quân Tống ở Thái Nguyên đại thắng một trận, cũng bắt được hơn vạn tù binh. Chẳng qua vì binh lực bản thân không nhiều, cũng không dám truy đuổi xa, chỉ chiếm lấy lương thảo còn sót lại trong doanh trại của Điền Hổ rồi tự về thành.

Hàn Tồn Bảo đang đốc thúc dàn xếp mọi việc sau trận chiến, chợt nghe tin "Thanh Châu Tiết Độ Sứ Võ Thực" dẫn binh đến giúp. Y không dám coi thường, vội vàng tự mình ra đón.

"Ôi chao, không ngờ Võ Tiết Độ lại đến Thái Nguyên nhanh như vậy, tấm lòng trung nghĩa quả nhiên đáng khen! Cũng không ngờ Võ Tiết Độ tuổi đời còn trẻ như thế mà đã là anh hùng rồi."

Tào Tháo mỉm cười như gió xuân, từ xa đã xuống ngựa, vừa đi vừa ôm quyền nói: "Vãn bối nghe danh "Móc sắt ngân kích" của Hàn Tiết Độ đã lâu, hôm nay gặp mặt quả nhiên danh bất hư truyền! Chẳng giấu gì Hàn Tiết Độ, Võ mỗ trước đây nghe nói quân giặc Tấn phát binh mười vạn đến cướp Thái Nguyên, quả thực đã đổ mồ hôi lạnh thay ngài. Bởi vậy không quản nhân mã mệt mỏi mà cấp tốc chạy đến, chỉ để chia sẻ nỗi lo cho tiền bối trong quân. Nhưng không ngờ Hàn Tiết Độ lại thiện chiến đến thế, mười vạn quân giặc mà ngài chỉ một tay đã đại phá. Tương lai trên sử sách, đại danh của Tiết Độ chắc chắn sẽ lưu truyền thiên cổ."

Hàn Tồn Bảo tuổi tác cũng đã không còn nhỏ, chuyện nhà mình y tự hiểu. Dù sao cũng là người từng rơi vào cảnh "cỏ chiêu an", làm quan đến chức Tiết Độ Sứ một phương đã là cực hạn. Bởi vậy thăng quan phát tài đã không còn tr��ng mong, y đăm chiêu suy nghĩ, chỉ còn lại chữ "Danh" này.

Y dù sao cũng là tử đệ nhà Tể tướng môn đình, lúc trước vào rừng làm cướp đã tổn hại không ít thể diện của Hàn gia. Càng lớn tuổi, y càng thấy tiếc nuối, sợ rằng đến ngày nhắm mắt xuôi tay, dưới cửu tuyền còn bị cha ông quở trách bất tài.

Bởi vậy, bốn chữ "danh lưu truyền thiên cổ" của Tào Tháo thực sự đã nói trúng tâm can y, khiến y cười đến tít cả mắt: "Ấy da da, Võ Tiết Độ quá khen rồi, quá khen rồi! Chẳng qua chỉ là phá tan chủ lực phản tặc, chém đầu Điền Hổ mà thôi, không đáng nhắc đến, không đáng nhắc đến. Dù có chút công trạng, thì cũng đều là nhờ chư tướng dám xông pha, ba quân liều mình xả thân, ta sao dám nhận công lao ấy cho riêng mình?"

Tào Tháo gật gù đắc ý nói: "Không hổ là danh môn tử đệ, xem công danh như cặn bã. Lòng dạ như Hàn Tiết Độ, tiểu đệ quả thực không thể nào sánh kịp."

Thầm nghĩ trong lòng: Theo lời Phòng Học Độ, nhị đệ của mình đã xoay chuyển tình thế trong lúc cực kỳ nguy hiểm, một mình phá tan đại trận. Họ Hàn đây chẳng qua là nhặt được một trận đại thắng mà thôi. Vậy mà mình bóng gió hỏi dò, Hàn Tồn Bảo lại một chữ cũng không đề cập đến. Điều này nói lên rằng y và nhị đệ mình hoặc là có chỗ không hợp, hoặc là kẻ này lòng dạ hẹp hòi, muốn ngấm ngầm nuốt trọn công lao của nhị đệ ta.

Nghĩ đến đây, Tào Tháo thầm tức giận, cố ý dùng lời lẽ châm chọc hỏi: "Hàn Tiết Độ vừa nói chém đầu Điền Hổ, không biết là vị mãnh tướng nào đã lập được công lao lớn như vậy?"

Tào Tháo hỏi như vậy, vốn đã nhận định chắc chắn đó phải là Võ Tòng chứ không ai khác, nào ngờ lại có một đáp án như thế, quả là kỳ lạ: "Đây cũng là một chuyện lạ."

Huynh đệ trùng phùng ở Thái Nguyên, một nụ cười thấu hiểu thắng ngàn lời. Chiến sự Tấn Trung đã bình định, sóng gió trên biển cuộn trào vươn lên.

Tuyệt tác này là bản quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác nhé!