Giải Trân, Giải Bảo nghe đám người kia trắng trợn đổi đen thay trắng, suýt nữa tức nổ phổi. Cả hai gầm nhẹ, khuôn mặt đỏ bừng, lồng ngực phập phồng giận dữ.

Vị Tri phủ kia vờ nghiêng tai lắng nghe rồi phán: "Ồ? Ồ? Thật thế ư? Thì ra là vậy! Hai ngươi cũng thừa nhận tội 'câu kết bọn cướp, dùng nĩa sắt cướp đoạt tài vật', vậy thì dễ rồi."

Hắn quay sang gật đầu với Khổng mục Vương Chính, nói: "Thôi được, chúng nó đã chịu thừa nhận thì cũng coi là dám làm dám chịu, dù sao mười tám năm sau lại là một hảo hán! Ngươi viết khẩu cung, bắt chúng nó ký tên điểm chỉ, rồi lấy gông tử tù nặng hai mươi lăm cân áp giải chúng nó vào đại lao, đợi ngày hỏi trảm."

Vương Chính nghe lệnh cấp trên, bút bay như rồng lượn, một mạch viết xong bản cung, sai nha lại mang đi, muốn Giải Trân, Giải Bảo điểm chỉ. Nhưng hai người đâu chịu nhận tội? Chúng nắm chặt tay, không chịu đưa ra. Mấy tên quan sai mồ hôi nhễ nhại cũng không tài nào gỡ được tay chúng ra. Vương Chính lạnh lùng nói: "Sao lại khó khăn đến thế? Loại tội phạm ngoan cố này, không đánh thì sao chịu nhận? Cứ đánh cho đến khi ngất đi, tự khắc sẽ đồng ý."

Mấy tên quan sai nghe vậy, giơ thủy hỏa côn lên định đánh, thì chợt nghe hai tiếng đồng thanh vang lên: "Chậm đã!"

Một tiếng trong số đó đương nhiên là của lão Tào, nhưng Tri phủ cùng Khổng mục bộ sáu án lúc này chẳng màng đến hắn, chỉ vì tiếng "Chậm đã" còn lại vang lên từ phía sau đường.

Cả hai vội vàng quay đầu lại, thì thấy một viên quan nhỏ thấp tè, mặt đen sầm, từ phía sau đường đi ra đến đường tiền, rồi thản nhiên nói: "Chu huynh, xử án như vậy chẳng phải quá qua loa sao? Sao lại không cho hai tên bị cáo kia nói lấy một lời?"

Chu tri phủ nghe vậy, sắc mặt cũng trầm xuống, gắt gỏng nói: "Tống huynh, ngươi là Binh Mã ty đô tổng quản, chuyên quản việc quân, chẳng lẽ bản phủ xử án còn cần ngươi đến dạy bảo sao? Tay ngươi, không chê vươn quá dài ư?"

Tào Tháo trấn an mấy huynh đệ đang xao động, ngược lại không vội vàng mở lời. Trước đây, hắn liên lạc với Lý Tuấn, nghe nói Tống Giang danh tiếng lẫy lừng khắp Đăng Châu, cả quan trường lẫn giang hồ đều nể mặt hắn. Mọi việc lớn nhỏ trong châu, Tống Giang còn có thể làm chủ hơn cả Tri phủ. Tuy nhiên, nhìn tình hình lúc này, có vẻ lại không hẳn như vậy.

Tống Giang không hề liếc nhìn cổng, cũng chẳng chú ý đến Tào Tháo và những người khác. Đối mặt với lời chỉ trích của Tri phủ, hắn vẫn không kiêu ngạo cũng không tự ti, chỉ thẳng vào đỉnh đầu Chu tri phủ, lớn tiếng nói: "Văn võ tuy khác đường nhưng đều vì quốc gia mà làm việc, vì dân chúng mà làm chủ. Trên con đường này, có thể nói trăm sông đổ về một biển. Tay tiểu đệ cố nhiên không dám vươn dài, nhưng Chu huynh cũng đừng nên quá lớn gan, tuyệt đối không được quên bốn chữ 'Gương sáng treo cao' trên đầu ngươi!"

Chu tri phủ nghe vậy giận dữ, "Bốp!" một tiếng đập mạnh kinh đường mộc, bật dậy quát lớn: "Tống Giang! Chu mỗ nhịn ngươi hơn nửa năm nay rồi, ngươi thật nghĩ Chu mỗ sợ ngươi ư? Chu mỗ sợ chính là Cao Cầu đứng sau lưng ngươi kia kìa! Giờ Cao Cầu đã chết, đại thụ đã đổ, ngươi cái con khỉ ranh này còn dám ngông cuồng? Ngươi không sợ ta viết một phong thư gửi Lương Thái úy, tước bỏ y quan của ngươi sao!"

Tào Tháo lập tức hiểu rõ, hóa ra là vì Cao Cầu đã chết, huynh đệ Phù Chu mất đi chỗ dựa, nên Chu tri phủ mới đâm ra to gan hơn. Nghe khẩu khí thì Lương Sư Thành, vị Thái úy kế nhiệm, hẳn chính là chỗ dựa của hắn.

Tước bỏ y quan?

Câu nói này chạm đúng vảy ngược của Tống Giang, hắn lập tức sa sầm mặt, cả giận nói: "Đều là thứ gian nịnh tiểu nhân như ngươi, làm bại hoại một quốc gia tốt đẹp! Ngươi muốn tước y quan của ta, ta đây trước hết lột da mặt ngươi!"

Nói rồi, hắn nhảy vọt tới trước mặt Giải Trân, Giải Bảo, cúi người giật ra hai vật chẹn miệng hai người, lớn tiếng nói: "Hai vị huynh đệ chớ sợ, hôm nay ta Tống Giang có mặt ở đây, nhất định sẽ vì dân làm chủ. Các ngươi hãy cứ việc nói hết sự thật!"

Giải Trân, Giải Bảo là hai người lão Tào đã sớm dặn dò Tống Giang phải lôi kéo. Một năm qua, Tống Giang đã qua lại không ít với họ. Cả hai đều vô cùng khâm phục nghĩa khí của Tống Giang. Giờ đây, thấy Tống Giang công khai đối đầu với quan châu vì mình, hai người không khỏi mắt hổ rưng rưng.

Giải Trân kêu lên: "Tính cách huynh đệ ta thế nào, ca ca đều biết. Hai chúng ta đâu có ức hiếp ai bao giờ? Con hổ kia, thật sự là huynh đệ ta phục kích trên núi ba ngày trời, mới dùng mũi tên độc bắn hạ. Nó lăn dọc sườn núi xuống đến hậu viện nhà họ Mao. Hai chúng ta ôn tồn đến lấy, nhưng hắn lại cố ý trì hoãn, giữ chúng ta lại ăn uống, rồi mới chịu cho mang vào hậu viện. Dù con hổ đã không còn ở đó, nhưng trên núi một dải cỏ phục bị đè bẹp, còn dính đầy vệt máu loang lổ, sao có thể làm giả được chứ? Hắn lại dùng lời lẽ nhục mạ, nói huynh đệ ta giữa ban ngày ban mặt cướp bóc. Hai chúng ta uất ức quá, mới làm hỏng bàn ghế ở môn sảnh của hắn, chứ đâu có đoạt của hắn một đồng nào!"

Giải Bảo tiếp lời: "Tôi cùng ca ca vốn định đi báo quan, thì con trai hắn đúng lúc mang theo rất nhiều gia đinh đến, nói phụ thân hắn chắc là bị hạ nhân che giấu. Hắn dùng ngàn lời vạn lẽ lừa tôi và ca ca về nhà hắn, rồi bỗng nhiên quát lớn ra tay. Mấy chục người cùng nhau xông lên, tôi và ca ca trở tay không kịp, bị hắn đè xuống, cởi quần áo và áp giải đến đây."

Tống Giang nghe xong, cười lạnh liên hồi, nhìn Chu tri phủ hỏi: "Thế nào?"

Chu tri phủ trợn ngược mắt, cười khẩy nói: "Lời của lũ tặc cũng đáng tin ư? Tống Phù Chu, ngươi còn hỏi ta thế nào? Hai tên tặc này gọi ngươi là ca ca thì sao chứ? Chẳng trách bọn chúng to gan lớn mật, dám phạm tội ngay tại quê nhà, hóa ra phía sau có ngươi, vị Binh Mã ty đô tổng quản này làm chỗ dựa lớn! Các ngươi hô tặc là tặc, há có thể lừa gạt bản quan? Mau! Bắt ngay tên cuồng đồ dám đại náo công đường, bao che cường nhân này!"

Tống Giang trong lòng rùng mình, thầm kêu khổ: "Khinh suất quá rồi! Nghe kẻ rảnh rỗi báo tin bắt nhầm huynh đệ mình, ta liền vội vàng chạy đến, nào ngờ tên khốn này lại công khai trở mặt với ta, mà ta lại chẳng mang theo người. Chẳng phải sẽ phải chịu thiệt ngay trước mắt sao!"

Hắn hét lớn một tiếng: "Ai dám bước lên trước!" Rồi từ trong thắt lưng rút ra con dao găm giấu dưới áo, vù vù hai tiếng, cắt đứt dây trói của Giải Trân, Giải Bảo. Hắn thầm nghĩ: "Hai tên này bản lĩnh cao cường, chắc chắn có thể bảo vệ ta an toàn!"

Nhưng nhìn lại, hai huynh đệ kia tay chân cứng đờ, ngơ ngác, khó mà vùng vẫy đứng dậy, vì bị trói quá lâu, huyết mạch nhất thời khó thông. Hắn giật mình, vung thanh đoản đao quét ngang, chắn trước mặt hai người, rồi hét lớn: "Hỡi bà con dân chúng kia, ta là Tống Phù Chu. Các người mau đến quân doanh gọi người tới cứu ta!"

Hắn thầm nghĩ một năm qua mình rộng kết giao bằng hữu, trọng nghĩa khinh tài, dân chúng ắt sẽ có người chịu giúp mình. Hắn chỉ cần cầm cự một lát, đợi Khổng Minh và những người khác dẫn quân tới, tự nhiên sẽ không phải lo lắng. Lúc đó, hắn sẽ từ từ tính sổ với tên cẩu quan này.

Chợt nghe ngoài cửa một giọng nói trầm ổn quát lớn: "Tống đại nhân thiết cốt âm vang, vì công đạo không tiếc đắc tội Tri phủ. Một vị quan tốt như vậy, bọn ta những người dân này nhất định phải giúp hắn!"

Tống Giang mừng rỡ trong lòng, thầm nhủ: "Quả nhiên ta có đức cao vọng trọng trong dân gian!" Chợt hắn cảm thấy giọng nói ấy quen tai, quay đầu nhìn lại, thì ra là Tào Tháo đang mỉm cười nhìn mình. Bên cạnh hắn là mấy khuôn mặt càng quen thuộc hơn. Tống Giang lập tức hoàn toàn yên tâm, ha ha ha cười như điên.

Chu tri phủ bị tiếng cười của hắn làm cho hoảng sợ, vội vàng đập loạn kinh đường mộc: "Còn chờ gì nữa? Mau đi bắt tên này xuống!"

Chỉ nghe ngoài cửa, một hán tử anh tuấn hét lớn: "Ta xem ai dám động đến ca ca ta!" Hắn bay lên một cước đá đổ hàng rào, rồi sau lưng tháo trường thương xuống, nhanh chân xông tới chắn trước mặt Tống Giang. Tống Giang chỉ cảm thấy vui mừng khôn xiết, liền ôm lấy hán tử đó, cười nói: "Hoa Vinh hiền đệ, ca ca nhớ đệ chết đi được!"

Lâm Xung cầm mâu bước vào, mỉm cười nói: "Không ngờ Tống Giang ca ca quả nhiên là một vị quan tốt!"

Ba anh em họ Nguyễn rút đao thép, cười vang bước vào: "Nếu quan lại thiên hạ đều như ca ca, chẳng phải thế giới Công Minh đã đến rồi sao?"

Hứa Quán Trung, Loan Đình Ngọc, Sử Văn Cung và những người khác cũng đều chắp tay nói: "Quan tốt mắng cẩu quan, màn kịch hay như vậy, bọn ta chỉ mới thấy trong các vở hát. Huynh trưởng đã làm bọn ta mở rộng tầm mắt!"

Tào Tháo chậm rãi bước tới, vỗ vai Tống Giang nói: "Huynh đệ à, ngu huynh chưa từng nhìn lầm người. Chỉ bằng việc đệ nhắc nhở tên kia không được quên bốn chữ 'Gương sáng treo cao', đã đủ để đệ xứng đáng với chức quan của mình rồi!"

Tống Giang được hắn vỗ vai, chỉ cảm thấy xương cốt nhẹ nhõm hẳn đi mấy phần, bỗng nhiên hốc mắt nóng lên, trong lồng ngực dâng trào hào khí. Hắn gật đầu mạnh một cái, bước nhanh tới, một cước đá đổ bàn của Tri phủ, phẫn nộ quát: "Ngươi cái tên cẩu quan này, hôm nay Tống mỗ sẽ lột bỏ quan bào của ngươi, để trừ một mối họa lớn cho Đăng Châu!"

Chu tri phủ thấy Hoa Vinh, Lâm Xung ai nấy khí thế kinh người, đã sớm sợ đến mềm chân. Hắn cố gắng chống đỡ, nói: "Ngươi chỉ là một tên võ nhân, dám ăn nói ngông cuồng như vậy, chẳng lẽ muốn tạo phản sao?"

Lại nghe Tào Tháo thản nhiên nói: "Kẻ tạo phản chính là hai cha con nhà họ Mao kia. Chúng hãm hại Giải Trân, Giải Bảo, bị Chu đại nhân phát hiện ngay tại công đường, trong cơn tức giận đã ra tay giết quan. Ha ha, may nhờ Tống tướng quân cứu viện kịp thời, giết chết hai cha con chúng để báo thù cho đại nhân đó."

Hai cha con nhà họ Mao nghe hắn trắng trợn đổi trắng thay đen, sợ đến vỡ mật, co quắp ngã lăn ra đất, cứt đái lập tức chảy ra.

Đúng là: Đen trắng điên đảo chẳng bằng miệng lưỡi, đạo lý này còn thi thố với thân xác họ. Ác nhân vẫn phải do ác nhân trị, lão Tào tùy tiện tru diệt gian thần. — Nội dung bản dịch này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, đề nghị tôn trọng bản quyền.