Tào Tháo vừa xuất binh, Triều Cái liền không còn nán lại, lập tức dẫn các huynh đệ về núi. Cả bọn vừa vặn cùng một đường, liên tiếp mấy ngày đã tới Lương Sơn.

Trên núi, những hảo hán lưu thủ nhận được tin tức, ai nấy đều vui mừng hớn hở, lũ lượt xuống núi đón tiếp. Tiếng hô huynh gọi đệ vang dội, quả là một phen náo nhiệt.

Triều Cái vốn thích n��o nhiệt nhất, lập tức tinh thần phấn chấn hẳn lên, lôi kéo Tào Tháo cười nói: "Võ huynh, dù sao cũng còn trong năm, thời tiết lại lạnh, chi bằng lên núi tụ họp thêm mấy ngày nữa. Qua rằm tháng Giêng rồi lại đi thay hắn đánh trận, huynh thấy sao?"

Tào Tháo cười khổ nói: "Thiên vương à, mấy ngày liền chè chén tiệc tùng, ngày nào cũng say mèm, còn đâu bụng dạ mà nuốt thêm một giọt nước nào nữa? Thôi, ta không lên núi đâu, đợi khi chúng ta khải hoàn trở về, các huynh đệ lại cùng nhau say sưa mấy trận ra trò là được rồi."

Triều Cái thấy hắn kiên quyết, lúc này mới lưu luyến mãi không thôi, đành để đoàn người lên đường. Vừa đi được hơn mười dặm, chợt nghe phía sau có người cao giọng thét lên: "Ca ca dừng bước! Đi ra trận mà sao không mang theo tiểu đệ!"

Tào Tháo quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một đại hán cao tám thước, khoác thiết giáp, cưỡi ngựa phi nhanh, dắt bên mình một cây bút đao, nhanh chóng chạy tới. Hắn mặt mày rạng rỡ, nói: "Ca ca dừng bước, tiểu đệ cùng huynh đi chinh phạt Phương Tịch vậy!"

Người này không phải ai khác, có câu thơ ca ngợi rằng:

Sinh ra nhanh nhẹn dũng mãnh khí như hổ, giục ngựa vung đao nuốt gọn quân thù. Lẫm liệt hào khí khơi chí lớn, âm vang thiết đảm tiếng khen uy vũ. Một mình phá vỡ đại trận chém đầu người, sức mạnh xông thẳng tù doanh đạp đổ trống trận. Giận dữ khiến Thiên Ma cũng phải phục, Lương Sơn thần tướng Bát Hàn Ngũ!

Tào Tháo thấy Hàn Ngũ cưỡi ngựa đuổi theo, đành phải dừng đội quân, chờ hắn chạy vội tới gần, bất đắc dĩ nói: "Huynh đệ à, không phải là ngu huynh không muốn mang đệ, chỉ là đã nói trước rồi, phàm những ai từng làm quan tướng trong triều đình, ta sẽ không mang theo, chỉ sợ có người nhận ra thân phận của chúng ta."

Hàn Ngũ trừng mắt nói: "Ca ca chớ có lừa gạt ta! Như Lâm Xung, Quan Thắng, Hô Diên Chước chẳng hạn, cả thiên hạ đều biết bọn họ đã hàng Lương Sơn, tự nhiên không dám mang ra. Nhưng mà tiểu đệ ngày đó cùng Đoàn Tam Nương bỏ trốn, ai biết ta lại lên Lương Sơn? Chẳng lẽ ta làm đào binh còn không được sao? Đấy là thứ nhất! Hai là, bọn họ đều là quan tướng tiếng tăm lừng lẫy, tiểu ��ệ chẳng qua là một hạ tướng Tây quân quèn, có được mấy người quen biết? Dù có gặp Lưu tổng quản ta cũng không sợ, đến lúc đó cứ nói là nhớ nhung lão nhân gia ông ấy, vì vậy quay về nhập ngũ. Ông ấy làm gì được tôi?"

Tào Tháo nghĩ bụng, thấy cũng có lý. Lúc trước, Hàn Thế Trung dụ Đoàn Tam Nương bỏ trốn, để thư từ biệt Lưu Diên Khánh. Lão Lưu tại chỗ đốt thư của hắn, trong danh sách, tên hắn đã bị đánh dấu là mất tích. Bây giờ cứ tự xưng là đang lúc chém giết loạn quân thì bị thương bỏ trốn, nay khỏi bệnh trở về quân ngũ, có gì là không được?

Nghĩ thông suốt điểm mấu chốt này, Tào Tháo gật đầu lia lịa nói: "Huynh đệ, kế sách này của đệ cũng không tồi. Chỉ là nàng Đoàn Tam Nương nhà đệ, đối với đệ tình sâu nghĩa nặng như vậy, làm sao cam lòng để đệ tùy tiện ra đi?"

Hàn Thế Trung thấy Tào Tháo không đuổi mình nữa, liền lộ ra vẻ mặt tươi cười, mặt mày hớn hở nói: "Không dối gạt ca ca, bà xã nhà ta, sức lực vô biên. Chuyện phòng the, một mình nàng có thể địch lại năm người phụ nữ bình thường. Tiểu đ�� tuy là thân mình đồng đúc sắt rèn, cũng chịu không nổi nàng ngày đêm giày vò. Ca ca không thấy tiểu đệ đã gầy xơ xác rồi sao? Mà theo ca ca ra trận đánh giặc, coi như là để dưỡng sức đó. Ca ca cũng không muốn nhìn thấy tiểu đệ chết yểu khi còn trẻ chứ?"

Tào Tháo nghe xong dở khóc dở cười, cũng không khỏi sờ sờ gương mặt mình, chỉ thấy toàn là xương xẩu. Nghĩ thầm lời Hàn Ngũ nói xem ra không phải giả, chỉ cần gắng sức, gậy sắt cũng mài thành kim thêu. Như ta, lão Tào đây, bên ngoài gian nan vất vả mưa tuyết, bôn ba khắp nơi cũng chưa từng thấy gầy gò, vậy mà về nhà mấy tháng công phu, mỗi ngày ăn uống đầy đủ, ngược lại gầy đi không ít. Có thể thấy được: Lửa tốt tốn than, mỹ nữ tốn đàn ông vậy!

Tào Tháo cười ha hả nói: "Ngày xưa thơ Lữ Thuần Dương có câu: Giai nhân tuổi đôi tám thân thể như ngọc ngà, bên hông cầm kiếm chém ngu phu. Ha ha, Tôn phu nhân (vợ của đệ) bên hông lại là lang nha bổng, còn mạnh và hung ác gấp mười lần bảo kiếm, cũng khó trách đệ phải bỏ chạy."

Hai gã hán tử đồng cảnh ngộ, cùng nhau tâm sự m��t lát, rồi Tào Tháo cho Hàn Thế Trung trở về hàng ngũ, cải trang thành một vị tướng lĩnh khác. Đại quân một lần nữa xuất phát.

Một đường ngày đêm không nghỉ, đi không ngừng bước, cuối cùng cũng đến được ngoài thành Biện Kinh. Đã thấy dọc bờ sông một vùng, chi chít doanh trại, liếc nhìn qua, kéo dài bất tận, thật sự là vô biên vô hạn.

Tào Tháo thở dài: "Xem ra chúng ta quả thực đến muộn một chút, hơn mười vạn Tây quân kia e là đã đến cả rồi."

Liền gọi Võ Tòng, Lư Tuấn Nghĩa và Đỗ Học ba người. Dù sao trên danh nghĩa họ là ba chủ tướng của hắn, Tào Tháo bảo ba người họ đi trung quân đại doanh cầu kiến Lưu Diên Khánh. Vì cả ba người đều không phải hạng khéo miệng, hắn không khỏi dặn dò đi dặn dò lại, sợ ai đó lỡ lời, làm lộ việc mình trà trộn vào doanh trại, gây ra tai tiếng không đáng có.

Lư Tuấn Nghĩa vốn là người trung thực nhất, lo lắng nói: "Ca ca, theo quân quy, chúng ta lần này đi, cần giao nộp danh sách quân lính dưới trướng. Nói không chừng sẽ có quan quân kỷ đối chiếu danh sách để điểm binh, đến lúc đó điểm trúng ca ca, chẳng phải lộ tẩy sao?"

Tào Tháo khoát tay: "Không sao, ta cứ mượn tên họ người khác là được."

Hắn đảo mắt nhìn qua, quét mắt nhìn khắp các tướng lĩnh, đột nhiên hỏi: "Ồ, ta từ khi rời Thanh Châu đến nay, dường như không thấy Lý Đôn Tử đâu cả. Các ngươi có ai biết hắn ở đâu không?"

Lý Đôn Tử là ai? Người này vốn là Đô đầu binh lính Trần Châu. Năm ngoái, hắn theo Đồng Quán đi dẹp Vương Khánh. Binh mã Đô giám bản bộ của hắn bị mãnh tướng Mi Sính của giặc giết chết, quân lính nhất thời tan rã. Sau đó, vì thấy Đồng Quán tự mình xông trận, Lý Đôn Tử lại tiếp tục hăng hái giết trở vào, dựa vào một tay cổn đao, tại trận chém chết tặc tướng Hoài Tây Quý Nghĩ Lại.

Sau đó, binh lính Trần Châu được điều về dưới trướng Tào Tháo. Trong trận chiến Phòng Châu, lại chính là người này, trong trận hỗn chiến đã giết chết danh tướng Lưu Dĩ Kính của giặc, nhờ công mà thăng lên làm phó tướng.

Về sau, Tào Tháo thăng nhiệm Tiết độ sứ, phụng mệnh thành lập Thanh Châu quân. Hơn phân nửa binh lính Trần Châu vốn đã trở về quê hương, nhưng Lý Đôn Tử lại tình nguyện ở lại trong quân, coi như chính thức trở thành bộ hạ của Tào Tháo. Lúc chinh phạt Điền Hổ, hắn lần lượt tham gia chém giết tặc tướng Ngô Thành, Trọng Lương, hỗ trợ bắt sống Vân Tông Võ, quả thực đã lập được không ít công lao, cũng khiến Tào Tháo có ấn tượng rất sâu sắc về hắn.

Thấy Tào Tháo hỏi về người này, Đỗ Học cười nói: "Ca ca quên rồi sao? Mấy ngày huynh vừa về đó, Lý Đôn Tử đã từng theo đệ đến phủ đệ ca ca bái kiến."

Tào Tháo được hắn nhắc nhở, lập tức nhớ tới, cười nói: "À phải rồi, thằng cha này tác chiến dũng mãnh, nhưng tửu lượng lại không được, mấy chén đã chếnh choáng say."

Đỗ Học liên tục gật đầu: "Chính cái trận say đó, lại say ra một mối lương duyên! Ngày ấy hắn rời khỏi phủ đệ ca ca, đầu óc quay cuồng, bước đi lảo đảo, tiểu đệ phải đỡ hắn, liền ghé vào quán trà của Vương bà cạnh đó nghỉ ngơi một lát, gọi hai chén trà giải rượu. Đang lúc uống trà, lại có một tiểu nương tử như hoa như ngọc tới nhờ cậy Vương bà, kể rằng nàng là bạn cũ của Vương bà ở Dương Cốc huyện, tên là Trương Tích Tích. Lời nói ấm áp ôn nhu, khiến tên Lý Đôn Tử đó lúc này nhìn mà trợn tròn mắt."

Hắn mặt mày hớn hở nói tiếp: "Vương bà lại là người nhiệt tình, nghe nói Trương Tích Tích chưa từng hứa gả cho ai, liền một phen khen ngợi Lý Đôn Tử, nói hắn rất được ca ca coi trọng, mấy bận xuất chinh khổ chiến, lập công không nhỏ, dựa vào ân điển của ca ca, cũng để dành được mấy ngàn xâu tiền của. Hơn nữa, làm người lại chất phác đàng hoàng, chỉ tiếc trong nhà đến nay vẫn chưa có nương tử chăm sóc. Trương Tích Tích nghe vậy, lúc ấy liền thẹn thùng, cắn chiếc khăn trong tay không nói nên lời, cúi đầu, chỉ lén lút đưa mắt nhìn Lý Đôn Tử."

Tào Tháo nghe được kinh ngạc trợn mắt há mồm. Trương Tích Tích này, sao hắn lại không nhớ rõ? Chính là kẻ trước đây Tây Môn Khánh nuôi làm ngoại thất. Sau khi Tây Môn Khánh bị hắn hành hạ đến chết, nàng không còn nơi nương tựa, liền tìm Vương bà làm mối, muốn quyến rũ Tào Tháo. Tào Tháo chê nàng phong tình lả lơi, vờ không hiểu ý nàng, chỉ nói nếu không có kế sinh nhai, thì cứ đến Anh Hùng Lâu biểu diễn ca hát.

Về sau, Vương bà đi theo nhà họ Võ đến Thanh Châu, Tào Tháo vốn tưởng rằng liền không còn vướng mắc gì với nàng ta. Không ngờ cô nàng này cũng thật có tâm, vậy mà đuổi tới Thanh Châu, vẫn cứ tìm Vương bà giúp đỡ tìm một người bầu bạn tuổi già. Ai ngờ may mắn thế nào, lại gặp gỡ Lý Đôn Tử.

Đỗ Học này xem ra cũng là người đàng hoàng, vậy mà còn nói Trương Tích Tích thẹn thùng. Cô ả đó chính là hạng phụ nữ phong trần, lại từng là ngoại thất của hạng người phong lưu như Tây Môn Khánh, e là trăm lẻ tám tư thế đều đã giải mã hết rồi. Cái gọi là thẹn thùng, bất quá là thủ đoạn lả lơi đưa tình, khó trách hắn cùng Lý Đôn Tử hai mắt không nhìn thấu.

Trong lòng âm thầm thở dài thay cho Lý Đôn Tử, Tào Tháo lại không khỏi có chút hiếu kỳ: "Sau đó thì sao?"

Đỗ Học cười hì hì nói: "Về sau, Lý Đôn Tử hứa cho Vương bà 100 xâu tiền, cầu nàng làm bà mối, cưới Trương Tích Tích đó về nhà. Ai, thằng cha này đúng là có phúc, cưới được một người vợ hiền thục, biết lo toan, hiểu chuyện."

Tào Tháo nghe xong ngớ người: "Làm sao đệ lại nhìn ra nàng ấy biết lo toan, hiểu chuyện vậy?"

Đỗ Học nghiêm túc nói: "Lý Đôn Tử một mình cô đơn tại Thanh Châu này. Theo ý tiểu đệ, thì nên mời ca ca đến làm chủ, chủ trì đại hôn cho hắn. Nhưng tân nương tử của hắn nghe vậy, đủ kiểu không chịu. Nàng nói rằng, thứ nhất, ca ca là chủ tướng, bao nhiêu đại sự phải lo, há có thể tùy tiện quấy rầy; thứ hai, ca ca hơn một năm chưa về nhà, vợ con trong nhà đều muốn bầu bạn, lại càng không nên đến thêm phiền não. Bởi vậy, hắn chỉ mời mấy đồng đội, láng giềng, tổ chức một bữa tiệc nhỏ chúc mừng. Ca ca nghĩ xem, thế gian nữ tử, phần lớn ưa chuộng hư vinh, một nhân vật như ca ca ra mặt chủ hôn, ai mà không muốn? Ấy vậy mà nàng lại biết giữ chừng mực, thế chẳng phải hiền thục sao?"

Tào Tháo cạn lời, không biết nói gì, nhẹ gật đầu, trong lòng đã hiểu rõ: Nữ tử này là sợ chính mình vạch trần bộ mặt thật của nàng, thì làm sao dám để mình thật sự đi chủ hôn?

Đỗ Học cho rằng Tào Tháo gật đầu, là đồng ý quan điểm của hắn, tiếp tục khen nói: "Ngày đó Lý Đôn Tử động phòng, máu nhuộm vải trắng, đúng là một hoàng hoa khuê nữ chân chính. Thế chẳng phải trời ban cho một mối lương duyên sao? Lý Đôn Tử khổ sở chinh chiến nửa đời, chưa có gia nghiệp. Nay gặp được giai nhân này, quả nhiên là nâng niu như ngọc quý, sợ v��� sợ tan. Tiểu đệ thấy hắn tân hôn mặn nồng, khó lòng rời xa, nên lần này xuất chinh, cố ý không điểm tên hắn, cứ để hắn tranh thủ thời gian sinh con đẻ cái, rồi theo chúng ta ra trận cũng chưa muộn."

Hoàng hoa khuê nữ... Tào Tháo thở dài một tiếng, thầm nghĩ, người khó mà không bị vạch trần. Nếu hắn tự cảm thấy hạnh phúc, ta hà tất phải làm kẻ phá bĩnh? Bất quá, việc này Vương bà làm không được đàng hoàng, đợi trở về nhất định phải nói chuyện rõ ràng với nàng một phen.

Lắc đầu gạt bỏ những tạp niệm này, Tào Tháo nói: "Thôi được, nếu Lý Đôn Tử chưa đến, lần này ta Nam chinh, cứ giả làm Lý Đôn Tử là được. Mười mấy vạn đại quân, chẳng lẽ Đồng Quán, Lưu Diên Khánh có thể nhận ra ta sao?"

Tào Tháo ý đã quyết, Võ Tòng cùng các huynh đệ tự nhiên nghe theo. Ba người lúc này mỗi người dẫn theo một phó tướng, chính là Yến Thanh, Dương Tái Hưng, Ngưu Cao, sáu người sáu ngựa, phi gấp đến trung quân đại doanh.

Hơn hai canh giờ sau đó, trời đã chạng vạng tối, sáu người trở về bẩm báo Tào Tháo: "Lưu tiết độ sứ thì vẫn còn nhớ tình bạn cũ, nói rất nhiều lời nhớ mong ca ca. Bất quá, Đồng Quán tên kia đã điểm tên ba tướng chúng ta, bảo ba người chúng ta thống lĩnh binh mã bản bộ, làm tiên phong đại quân. Đợi ngày mai bổ sung đầy đủ quân lương cho quân ta, rồi sau đó sẽ xuất binh, trực tiếp đi chiếm Nhuận Châu, để đại quân vượt sông."

Tào Tháo nghe thấy lời đó, lập tức nhìn thấu kế sách của Đồng Quán: Hắn làm chủ soái Tây quân đã lâu, coi đây là căn cơ thế lực của mình. Trước đây đề bạt Tào Tháo thành lập Thanh Châu quân, ý ban đầu là "không bỏ tất cả trứng vào cùng một giỏ", lại muốn nuôi dưỡng một lực lượng có thể đối trọng với Tây quân, để tạo sự cân bằng. Không ngờ chính mình lại bất hạnh "sa vào Kim quốc". Vì vậy, đối với Thanh Châu quân hắn liền chuyển ý niệm, coi như là quân cờ thí mạng, muốn lợi dụng dũng lực của Võ Tòng, Lư Tuấn Nghĩa và những người khác, phá tan cục diện Giang Nam, để Tây quân dễ dàng giành được thắng lợi và công lao lớn.

Lúc này, Tào Tháo cười lạnh nói: "Đúng là một phen giỏi tính toán! Bọn họ đều là Tây quân, duy có mấy ngàn người của chúng ta có thể coi là khách quân. Bây giờ đem xương cốt cho chúng ta gặm, bọn họ lại được ăn thịt ngon. Đáng tiếc, rốt cuộc là đã xem thường các huynh đệ của ta rồi! Bọn chúng muốn bắt ta gặm xương cốt, ta liền để bọn chúng không có công trạng nào! Đến lúc đó xem thử ai sẽ là người sốt ruột."

Ngày kế tiếp, lương thảo quả nhiên được đưa tới. Kiểm kê số lượng, thì chỉ thiếu hụt ba phần mười, có thể thấy được dù Đồng Quán muốn dùng bọn họ làm quân cờ thí mạng, thành ý cũng không phải ít.

Lại một ngày, canh năm vừa điểm, Tào Tháo liền lập tức xuất binh. Hơn ba ngàn người xếp thành một hàng dài, theo đường bộ, hướng thẳng về phía nam, tiến về Dương Châu!

Đây chính là: Chưa lo đối địch, đã tính toán nội bộ; Trong tầng tầng lớp lớp mưu tính, tổn hao vô tận. Chí khí rồng thiêng lượn mây trắng, Mưu tính rắn chuột chốn nước bùn.

Mọi nội dung chuyển ngữ trong đoạn truyện này đều thuộc bản quyền của truyen.free, nơi mang đến cho bạn những trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời nhất.