Tần Ngọc Lan và Ngọc Liên, hai tỷ muội, nghe lời Kim Tiết nói đều ngây người. Ngọc Lan vội hỏi: “Quan nhân giải thích rõ hơn một chút, ‘người này’ là ai? Làm sao duyên phận cả đời của muội ấy lại ứng nghiệm trên người hắn?”

Kim Tiết giải thích: “Chính là Tiền Chấn Bằng, người đã bắt tướng Tống kia. Hắn ta râu đen ngắn, mặc giáp đen áo bào đen, chẳng phải sống sờ sờ một con hắc hổ sao? Huống hồ ta thấy hắn rất có phúc tướng, dù tính cách có thô lỗ một chút, nhưng sau này e rằng không tránh khỏi được thăng quan tiến chức, đeo áo tía đai vàng. Gả muội tử chúng ta cho hắn, cũng coi như gả được người tốt. Chỉ không biết ý phu nhân thế nào?”

Tần Ngọc Lan đáp: “Hai tỷ muội chúng thiếp phụ mẫu mất sớm, chàng làm tỷ phu nuôi nấng muội ấy khôn lớn, chẳng khác nào cha ruột, làm sao có thể để muội ấy chịu thiệt thòi? Thiếp thân dù sao cũng là phận nữ nhi, đại sự như vậy, tất nhiên phải do quan nhân quyết định.”

Ngọc Liên nghe tỷ tỷ cùng tỷ phu bàn về chuyện hôn nhân của mình, “ai nha” một tiếng, xấu hổ đỏ bừng cả khuôn mặt, chẳng nói năng được gì, liền xoay người chạy về phòng mình.

Kim Tiết ha ha cười to, bỗng nhiên đứng dậy, mặc áo giáp vào, miệng nói: “Ba người nhà ta cùng nằm mơ thấy điềm báo, ắt hẳn là điềm lành không thể nghi ngờ. Đại trượng phu khi cần quyết thì phải quyết. Phu nhân cứ ở nhà khóa chặt cửa, vi phu đây sẽ đi lập công danh sự nghiệp.”

Nghe những lời ấy, nàng phu nhân nhu tình như nước, tiến đến giúp chàng chỉnh đốn y giáp, lại tự tay đeo bảo kiếm vào cho chàng, trong miệng dặn dò: “Chuyện nhà thiếp thân tự sẽ lo liệu, chàng ở ngoài làm việc lớn, ngàn vạn lần phải cẩn thận.”

Kim Tiết gật đầu, vác Đại Đao ra ngoài, lên ngựa đi thẳng đến châu nha.

Ngưu Cao bị nhốt trong tù xe ở sân phủ nha. Đêm xuân giá rét, hắn đang ôm tay run cầm cập vì lạnh, nước mũi chảy dài nửa thước. Chợt thấy Kim Tiết khoác giáp toàn thân đi tới, trong lòng lập tức có suy đoán. Hắn hắng giọng một tiếng, hút nước mũi vào, hai mắt nhìn chằm chằm Kim Tiết.

Mấy tên lính canh dưới hiên thấy Kim Tiết, không khỏi ngạc nhiên nói: “A chà, đã khuya thế này, Kim Tướng quân có việc gì mà đến đây?”

Kim Tiết hắng giọng một tiếng, nghiêm mặt nói: “Ban ngày đông người ồn ào, ta muốn nhân lúc trời tối người yên thế này, hỏi thăm tình hình quân Tống từ hắn. Các ngươi mấy tên cứ đi nghỉ ngơi một lát, đợi ta hỏi xong sẽ gọi các ngươi.”

Mấy tên lính canh đói meo đói mốc, đã sớm buồn ngủ rũ rượi, nghe thế mừng rỡ, đều nói: “Đã như vậy, Tướng quân cứ từ từ tra hỏi hắn.” Rồi vội vàng chạy về nhà bếp sưởi ấm rồi dùng bữa.

Kim Tiết thấy bọn họ đã đi xa, nhanh chóng bước đến trước mặt Ngưu Cao, liền chắp tay nói: “Vị tướng quân này, ban ngày quên hỏi, vẫn chưa thỉnh giáo đại danh của ngài?”

Ngưu Cao ngẩng đầu hất hàm, như thể Kim Tiết mới là kẻ bị trói trong lồng giam, còn hắn thì đứng ngoài lồng vậy, ngạo nghễ nói: “Dễ nói! Người giang hồ xưng ‘Hắc Phong Hổ’, Ngưu Cao Ngưu gia gia chính là ta! Ngươi chớ thấy ta bị bắt mà khinh thường ta, kỳ thật gia gia vốn là một văn nhân, ngâm thơ đối phú mới là bản lĩnh thực sự, lại có cái tên hiệu gọi là ‘Thanh Châu thơ thánh’.”

Kim Tiết thầm trợn mắt trắng, ngoài mặt lại ra vẻ kinh hỉ: “A nha, thì ra Tướng quân lại là người văn võ song toàn! Chẳng trách lúc trước vừa nhìn đã đoán thấu tâm tư của mạt tướng, nhãn lực quả nhiên phi phàm.”

Nghe lời tán dương này, Ngưu Cao vui vẻ nhận lời: “Không phải mỗ gia khoác lác, trên xem thiên văn, dưới xem địa lý, thông hi��u âm dương, phân rõ lòng người, chẳng qua là bổn phận làm người, có đáng là gì. Ta biết tâm ý của ngươi, ngươi cứ vụng trộm thả gia gia ra khỏi thành, đợi hạ được thành này, mỗ gia đảm bảo cả nhà ngươi sẽ bình an vô sự.”

Kim Tiết lắc đầu: “Ngưu tướng quân, thật không dám giấu gì ngài, kỳ thật mạt tướng vốn là thiên tướng phủ Tô Châu. Ngày đó quân Phương Tịch kéo đến, quan tướng trên dưới đều chạy tán loạn không dấu vết, chỉ có mạt tướng lĩnh quân xuất chiến. Không ngờ binh mã tan tác, kiệt sức bị bắt. Vốn muốn thà chết không hàng, nhưng quân phản tặc lại lấy tính mạng người nhà để uy hiếp, đành phải tạm thời khuất phục. Những ngày qua, mạt tướng thân ở Tào doanh lòng ở Hán, chẳng ngày nào không ngóng trông thiên binh đến bình định, cũng là để lập công chuộc tội.”

Ngưu Cao thoạt đầu kinh ngạc, sau đó liền mừng rỡ: “Ôi chao? Không ngờ ngươi lại là bậc trung nghĩa, ngược lại là Ngưu mỗ thất kính rồi! Đã như vậy, Ngưu mỗ cũng có một kế — chính là ngươi ta liên thủ đoạt lấy Thường Châu này, sau này luận c��ng ban thưởng, mỗ gia sẽ dốc hết sức tiến cử, các hạ không những được khôi phục nguyên chức, e là còn có thể thăng tiến vùn vụt, đến lúc đó vợ con hưởng vinh hoa, há chẳng đắc ý sao?”

Kim Tiết nghe xong, vỗ đùi reo lên: “Quả nhiên là kế hay! Tướng quân đã có can đảm như vậy, mạt tướng liều một phen có ngại gì? Chỉ là — Tiền Chấn Bằng tên kia võ nghệ bất phàm, lần này e là sinh tử khó lường. Nếu mạt tướng có mệnh hệ gì, xin Tướng quân hãy chăm sóc gia quyến trong nhà.”

Ngưu Cao cau mày nói: “Phiền phức đến thế sao? Mỗ gia đây chỉ cần ngươi một người trợ giúp thôi. Nếu ngươi thực sự chết rồi, Ngưu mỗ e rằng cũng chẳng thể một mình xoay sở được, chẳng lẽ còn mong sống sót sao?”

Kim Tiết buông tay đáp: “Thế sự khó lường, biết đâu chính là ta chết, ngài sống.”

Ngưu Cao suy nghĩ một lát, miễn cưỡng gật đầu: “Thôi được, ngươi ta đồng sinh cộng tử, tự nhiên phải sống có nghĩa khí. Ta mà cũng chết, vạn sự đều yên. Nếu ta không chết, người nhà ngươi tự có Ngưu mỗ chăm sóc. Con của ngươi chính là con ta, phu nhân ngươi chính là... chị dâu của ta!”

Lúc này Kim Tiết mới thu lại ánh mắt nhìn chằm chằm, thở dài nói: “Lời Tướng quân nói, mạt tướng tất nhiên là tin tưởng không nghi ngờ. Chỉ là thường nói: ‘Người vô ngàn ngày tốt, thời niên thiếu trôi qua mau,’ Tướng quân giờ phút này cố nhiên là thật lòng, nhưng về sau lâu ngày, khó tránh khỏi sẽ lơ là. Chẳng bằng thế này, mạt tướng có một cô em vợ, tuổi vừa mới mười sáu, dung mạo tựa hoa kiều, lại càng hiếm có hơn là ôn nhu hiền thục, tinh thông nữ công, nhất là việc nấu ăn ngon, pha trà khéo...”

Ngưu Cao ngạc nhiên nói: “Đây là em gái ngươi, hay là đầu bếp trong nhà ngươi vậy?”

Kim Tiết nói với vẻ trách móc: “Tự nhiên là em gái! Để ta nói hết đã — mạt tướng nhìn Tướng quân là bậc hào kiệt xuất chúng, trong lòng ngưỡng mộ, bởi vậy muốn gả em gái cho Tướng quân làm vợ. Như vậy người nhà ta cũng chính là người nhà Tướng quân, mạt tướng mới an tâm không lo lắng, mới có thể cùng Tướng quân liều mình làm đại sự này.”

Ngưu Cao cười nói: “Nói hồi lâu vậy ra ngươi muốn làm anh r��� ta! Chỉ là ngươi lại không biết, Ngưu mỗ trong nhà đã có phu nhân rồi. Lời này của ngươi, e là đã chậm hai năm rồi.”

Kim Tiết ngớ người ra, lập tức cắn răng, cười gượng nói: “Đại trượng phu ba vợ bốn thiếp, vốn là chuyện thường tình. Tướng quân chỉ cần đối xử thật tốt với em vợ ta, làm thiếp cũng chẳng sao.”

Ngưu Cao ha ha cười nói: “Ta nói thật cho ngươi hay, nếu thay bằng người khác, dù dung mạo có như tiên nữ, Ngưu mỗ cũng không dám hứa. Chỉ là nếu cô em vợ kia thật sự biết nấu ăn ngon, pha trà khéo, việc này thì cũng không khó! Chỉ vì bà nương nhà ta, cả đời chẳng có sở trường gì khác, chỉ được cái giỏi ăn uống. Nếu nàng ta được ăn uống thỏa thích, thì việc chia sẻ phu quân mình cho người khác, e rằng cũng chấp nhận được.”

Kim Tiết nghe cười to: “Nếu đã nói như vậy thì hai nhà chúng ta quả nhiên là có duyên! Em vợ mạt tướng đây cũng chẳng có sở trường gì khác, chỉ được cái giỏi nghiên cứu món ngon, cốt là để cùng người ta thưởng thức.”

Hai người nói chuyện hợp ý, lập tức định ra hôn sự thông gia. Kim Tiết gọi bọn lính canh đến, mỗi tên một đao, chém chết hết, rồi tìm chìa khóa, thả Ngưu Cao ra.

Ngưu Cao vận động gân cốt, tinh thần phấn chấn nói: “Tên họ Tiền kia ở đâu? Ngươi ta mau đi giết hắn!”

Kim Tiết vội vàng nói: “Đừng vội vàng nóng nảy, tên kia võ nghệ cao cường, chỉ có thể dùng mưu trí. Ngươi ta phải làm thế này thế này, thế nọ thế nọ.”

Ngưu Cao nghe xong khen: “Kế hay! Không hổ là anh rể ta! Cứ thế mà làm!”

Nói về Tiền Chấn Bằng, ban ngày xuất chiến mệt mỏi, lúc này đang ngủ say. Bỗng nhiên bị thân binh đánh thức, báo rằng phó tướng Kim Tiết đang giải tướng Tống vào phủ cầu kiến, nói là tra hỏi được quân tình khẩn cấp, cần phải cấp báo cho chủ tướng biết.

Tiền Chấn Bằng ngủ mơ màng, nghe bốn chữ “quân tình khẩn cấp”, lập tức tỉnh nửa vời, nhíu mày nói: “Kim lão đệ làm người cẩn trọng, nếu không phải đại sự, sẽ không đêm khuya đến quấy rầy, lại càng không thể không gặp!”

Lập tức khoác áo choàng, lê dép, mắt còn đang ngái ngủ, bước vào chính sảnh. Đã thấy Ngưu Cao bị trói gô đứng �� đó, bên cạnh, Kim Tiết chống Đại Đao, vẻ mặt nghiêm túc. Tiền Chấn Bằng không khỏi lại tỉnh thêm chút nữa, dụi dụi mắt, cau mày nói: “Quân tình thế nào mà khẩn cấp đến vậy?”

Kim Tiết liếc nhìn xung quanh, thấp giọng nói: “Tướng quân, theo tên tướng Tống này khai, trong thành ta lại có kẻ từ sớm đã thông đồng với quân T���ng, ước hẹn mưu hại chủ tướng, dâng thành về Tống.”

Tiền Chấn Bằng nghe xong, cười khẩy: “Mưu hại Tiền mỗ? E là đầu óc đã ngu muội rồi! Ngươi cứ dẫn đủ nhân mã đi bắt bọn chúng đến đây, Tiền mỗ sẽ đứng ngay trước mặt bọn chúng, xem chúng làm sao hại ta!”

Kim Tiết cười nói: “Tướng quân quả nhiên hào hùng!”

Miệng nói, tay đã vung Đại Đao chém tới. Tiền Chấn Bằng không hề phòng bị, cho đến khi ánh đao chạm vào thân thể, lúc này mới vội vàng nhảy lùi lại. Xoẹt một tiếng, trên ngực để lại một vết thương thật dài, dài đến hai thước, sâu hơn một tấc, máu tươi tuôn trào như suối.

“A!” Tiền Chấn Bằng thét lên một tiếng thảm thiết, hằm hè chỉ vào Kim Tiết: “Tặc tử ngươi dám!”

Đưa tay sờ ngang lưng, chẳng thấy gì, lúc này mới nhớ tới kiếm đeo vẫn còn ở phòng ngủ. Thấy trên gương mặt vốn luôn cung kính trung hậu của Kim Tiết giờ đây lại đầy rẫy sát khí, Tiền Chấn Bằng không khỏi hoảng sợ, kinh hãi nói: “Tâm phúc của ta ở đâu? Mau đến cứu mạng ta!”

Hắn khác với Kim Tiết. Kim Tiết là người địa phương, bởi vậy trong nhà có vợ con. Tiền Chấn Bằng vốn là người huyện Thanh Khê, phụng mệnh tới làm Thường Châu thủ tướng, chưa từng mang người nhà theo, chỉ có hơn ba mươi tên thân binh tâm phúc cùng ở trong phủ.

Những thân binh kia, ngoại trừ mấy người gác đêm, còn lại phần lớn đều đã ngủ say. Giờ phút này nghe tiếng chủ tướng triệu hoán, mấy tên gác đêm hoảng loạn chạy tới. Ngưu Cao rú lên quái dị, hai vai chấn động, dây thừng lập tức đứt tung. Thì ra là hắn cố ý thắt nút lỏng, chỉ cần khẽ giãy dụa là có thể mở ra khi cần.

Ngưu Cao thoát khỏi trói buộc, nhảy phốc lên, rút thanh trường kiếm bên hông Kim Tiết, trong khoảnh khắc liền chém chết mấy người. Những người còn lại hoảng hốt, không dám tiến thêm một bước nào nữa.

Kim Tiết thừa cơ vung đao chém loạn xạ. Tiền Chấn Bằng trái né phải tránh, nhưng lại bị vết thương ở ngực kéo theo, động tác chậm hơn, một cánh tay lại bị chém đứt. Hắn kêu thảm một tiếng, trong lòng biết chắc phải chết, bỗng nhiên nhảy vọt lên, dùng đầu húc thẳng vào Kim Tiết. Kim Tiết nghiêng người tránh khỏi, dốc sức một đao, chém Tiền Chấn Bằng ngã xuống đất, lại vung thêm một đao nữa, cắt phăng đầu hắn.

Đáng tiếc cho vị hảo hán này, chẳng chết trên chiến trường, chỉ vì nhất thời chủ quan, uổng mạng ngay trong phủ của mình.

Ngưu Cao xông đến, giành lấy cái đầu trong tay Kim Tiết, hô lớn: “Tặc tướng đã chết! Quân thảo tặc đại quân đã tới đông đủ, nếu không đầu hàng, tất cả đều chết!”

Vừa hô to, vừa vung kiếm truy sát những thân binh còn lại. Kim Tiết cũng đại khai sát giới, chẳng mấy chốc đã giết sạch hơn ba mươi người.

Ngưu Cao tìm thấy cặp giản của mình trong phòng, lại thấy con ngựa Xích Thố có bờm xoăn của Tiền Chấn Bằng cực kỳ thần tuấn, vội vàng cướp lấy rồi cưỡi lên. Kim Tiết cũng lên chiến mã của mình, cả hai phi thẳng đến cửa Tây. Ngay trên đầu thành, họ châm một ngọn lửa lớn, hợp sức giết tán loạn lính canh thành, mở toang cửa thành, như hai vị thần giữ cửa án ngữ bên trong, chỉ đợi Tào Tháo cùng quân sĩ thấy lửa cháy, phát binh đến chiếm thành.

Lời bình: Kim Tiết và Ngưu Cao gặp nhau thành huynh đệ, Tiền Hổ gặp tai họa lớn. Đánh chiếm thành danh lúc đêm khuya, Thanh Châu thơ thánh hăm hở ngâm nga.

Bản sắc câu chuyện này, dẫu trải qua ngôn ngữ khác, vẫn vẹn nguyên dưới quyền năng biên tập của truyen.free.