Khi lão Tào cùng mọi người xuống núi, tại cảng cá đã tề tựu hơn 70 chiếc thuyền nhỏ. Phí Bảo cùng các huynh đệ và ba anh em họ Nguyễn đã sẵn sàng từ lâu, hiên ngang đứng chờ bên bờ.

Tào Tháo động viên nói: "Đã có cơ hội tốt như thế này, các huynh đệ hãy hết sức dụng tâm. Nếu để hắn chạy thoát dù chỉ một người, mọi việc sẽ hỏng bét."

Phí Bảo đập ngực thề: "Võ đại ca cứ việc yên tâm, mọi sự cứ để tiểu đệ gánh vác. Nếu thật sự làm hỏng chuyện, tiểu đệ sẽ cắm đầu xuống bùn nước mà chết ngạt cho xong!"

Tào Tháo khoát tay nói: "Đừng nói những lời ấy. Thế gian không có gì là thập toàn thập mỹ, luôn có hai chữ 'ngoài ý muốn' mà sức người không thể lường trước. Các ngươi cứ cẩn thận làm việc là được. Nếu thật sự xảy ra biến cố, cũng đành chịu. Cứ để đại quân ở phía sau mạnh mẽ bắt lấy hắn, sống chết gì cũng không sao, mạng sống của các huynh đệ mới là điều đáng quý nhất."

Tứ kiệt không ngờ Tào Tháo lại nói ra những lời như vậy, ai nấy đều không khỏi xúc động. Đợi Tào Tháo rời đi, họ không ngừng bàn tán: "Quả thật chúng ta kiến thức nông cạn, nào có thể ngờ thế gian lại có nhân vật như Võ đại ca. Trước đây vì huynh đệ của mình mà liều mình, giờ lại dạy chúng ta phải coi trọng tính mạng. Có thể thấy lời Lữ tiên sinh nói chưa hẳn đã hoàn toàn đúng, cũng không phải mỗi đại nhân vật đều sắt đá vô tình, chỉ biết lợi dụng thuộc hạ. Một hào kiệt nhân nghĩa như Võ đại ca, có hảo hán nào lại không muốn vì hắn mà xả thân?"

"Chẳng phải Lữ tiên sinh cũng tự nguyện quy phục hắn làm chủ sao? Có thể thấy bậc minh chủ như vậy hiếm có khó tìm. Chỉ là những lời tuyệt tình chúng ta từng nói trước đây, giờ e hắn không chịu thu nhận chúng ta."

Phí Bảo dù sao cũng là lão đại, tầm nhìn xa trông rộng hơn. Nghe các huynh đệ bàn tán, hắn không khỏi cười nói: "Đừng sợ, hắn là hào kiệt cái thế, lòng dạ lẽ nào lại không rộng lượng? Chúng ta cứ hết lòng làm việc, những lời trước đây cứ xem như chưa từng nói. Chẳng lẽ hắn lại nỡ đuổi chúng ta đi sao?"

Bốn người thương lượng xong, ai nấy đều càng thêm quyết tâm.

Lập tức, bốn người bọn họ cùng ba anh em họ Nguyễn, mỗi người điều khiển một chiếc thuyền nhỏ. Binh khí đều được giấu dưới ván thuyền, còn những người hầu khác cũng giấu ám khí, đoản binh, rồi lẳng lặng rẽ sóng tiến về phía xa.

Khi đến được Bình Vọng Trấn, trăng sao đã giăng kín trời. Những chiếc quan thuyền đều neo đậu phía đông trấn, trước miếu Long Vương. Phí Bảo dẫn thuyền nhỏ tới trước, thấy đám tặc binh không hề có chút phòng bị nào, tiếng ngáy vang lên khắp nơi trong thuyền, trong lòng mừng rỡ, liền hô lớn một tiếng. Sáu bảy mươi thuyền đánh cá cùng nhau xông lên, bao vây lấy những chiếc thuyền lớn.

Đến lúc này, những người trên quan thuyền mới phát hiện có điều không ổn, nhao nhao giật mình tỉnh giấc, họ liền hoảng loạn nhảy nhót như chuột bị dội nước sôi, không biết đường nào mà chạy. Nhưng từng chiếc nạo câu từ thuyền nhỏ thò ra, nhanh chóng quấn chặt lấy họ.

Cũng có kẻ phản ứng nhanh nhảy xuống nước. Phí Bảo cùng ba người kia đã sớm chuẩn bị, đích thân mặc đồ lặn xuống, xử lý gọn ghẽ cả những kẻ dưới đáy nước, rồi kéo xác lên thuyền. Trong chốc lát hỗn loạn chưa kịp tàn một nén hương, toàn bộ đám người trên quan thuyền đã bị giải quyết. Lập tức, từng chiếc thuyền nhỏ lại cột vào quan thuyền, tất cả cùng nhau di chuyển vào sâu trong Thái Hồ.

Trên đường đi, Phí Bảo cùng ba người kia cẩn thận từng li từng tí, tra hỏi một lượt những kẻ bị bắt để chắc chắn không một kẻ nào trốn thoát. Bốn người bọn họ cũng vô cùng tàn nhẫn độc địa, chỉ giữ lại hai tên cầm đầu không giết, còn lại đều bị trói thành một hàng, ngay cả những kẻ đã bị giết trước đó cũng được buộc đá lớn, ném xuống hồ cho chìm tận đáy.

Đợi quay lại Tây Sơn Đảo, trời đã hửng sáng. Lão Tào nhận được tin báo, vội vàng đến bến tàu đón. Phí Bảo đưa hai tên cầm đầu đến và nói: "Võ đại ca, đây chính là hai tên dẫn đầu, đều là kho quan dưới trướng Phương Thiên Định."

Lữ tiên sinh giải thích: "Phương Thiên Định này chính là đại thái tử Phương Tịch, hiện đang trấn thủ Hàng Châu."

Lão Tào gật đầu, tra hỏi hai tên kho quan một lượt. Quả nhiên, đó là ba ngàn bộ thiết giáp mới rèn, định áp giải đến chỗ Phương Mạo Tam Đại Vương để giao nhận. Nhưng khi đến Bình Vọng Trấn, nghe tin triều đình đang đánh thẳng Tô Châu, chúng nhất thời tiến không dám tiến, lui không dám lui, nên đã rơi vào tay Tào Tháo.

Lại hỏi tên tuổi hai kho quan, lấy được tất cả công văn quan phòng, liền giao cho Phí Bảo mang đi xử lý. Phí Bảo kéo chúng đến chỗ hẻo lánh, mỗi tên một đao, kết liễu mạng sống. Đến đây, hơn mười chiếc thuyền cùng hơn trăm tặc binh, không một kẻ nào sống sót, cũng không còn hiểm họa tiết lộ bí mật.

Tào Tháo cùng Lữ tiên sinh bàn bạc một phen, định ra kế sách. Liền bảo ba anh em họ Nguyễn tạm nghỉ ngơi, dẫn hơn hai mươi chiếc thuyền nhanh đi đón bốn tướng Lý Quỳ, Lưu Đường, Sử Tiến, Mã Linh cùng hai trăm tinh binh, yêu cầu họ chạng vạng tối phải tụ họp bên hồ. Cũng chuyển lời cho Hàn Thế Trung và những người khác, hôm nay phải cho quân lính ngủ đủ, ăn no, chỉ đợi đêm khuya lửa cháy sáng trời là tiến thẳng đến cửa thành. Đến lúc đó tự khắc sẽ có người từ bên trong đoạt lấy cửa thành.

Lão Tào cùng mọi người cũng nghỉ ngơi dưỡng sức. Đợi đến khi mặt trời ngả về tây, tất cả đều lên quan thuyền. Phí Bảo ở đây tinh tuyển hơn 100 người hầu thiện chiến, đi thuyền rời Tây Sơn Đảo. Đến chạng vạng tối, họ tụ họp với ba anh em họ Nguyễn, Lý Quỳ và đám người tại chân núi Vọng, sau đó chia nhau lên thuyền lớn, riêng mỗi người thay đổi trang phục.

Phí Bảo cùng vài người biết nói thổ ngữ địa phương, liền do Phí Bảo, Nghê Vân giả dạng làm kho quan. Ba anh em họ Nguyễn thì đóng vai tùy tùng. Những người hầu lái thuyền đều mặc áo tặc binh. Tào Tháo, Lý Quỳ cùng bộ phận tinh binh của mình đều đổi thiết giáp, ẩn mình trong khoang thuyền. Lại từ Bốc Thanh, Địch Thành áp giải theo sau thuyền, mang đầy đủ vật dụng phóng hỏa, chỉ đợi trời tối là hành động.

Có thơ làm chứng: Tường thành cao ngất, kiên cố thay, Bốn bề sông đào vây quanh sâu hun hút. May mắn nhờ Lữ tiên sinh hiến kế, Đêm nay phá thành chẳng cần dùng đao.

Đợi cho trời tối hẳn, đám người chèo thuyền tiến về Tô Châu. Tới canh hai, họ đã đến dưới thành, chính là tại cổng nước ở góc Tây Bắc.

Tướng sĩ giữ thành thấy đều là cờ hiệu của mình, cuống quýt báo tin. Chẳng bao lâu, Thủy tướng Hưng Thịnh đích thân lên đầu tường, hỏi han tình hình. Phí Bảo đứng ở mũi thuyền, một hỏi một đáp, không sai chút nào.

Hưng Thịnh khẽ gật đầu, ra hiệu thả một cái sọt xuống, bảo đặt công văn quan phòng vào trong sọt, rồi kéo lên thành. Sau đó, y sai tiểu giáo mang đến phủ Tam Đại Vương, để Phương Mạo đích thân xem xét.

Phương Mạo xem xét công văn, lập tức mừng rỡ khôn xiết, tự nhủ có thêm ba ngàn bộ thiết giáp, ngược lại có thể cùng quân Tống ngoài thành giao chiến thêm một trận nữa. Liền vội phái một tên thiên tướng tâm phúc, dẫn 500 người đến đây vận chuyển áo giáp.

Tên thiên tướng này dẫn người đến thủy quan, Hưng Thịnh xuống thành đón, liền truyền lệnh mở cổng nước. Chỉ thấy hơn mười chiếc thuyền lớn nối đuôi nhau, như thi nhau đua thuyền rồng, ào ạt tràn vào. Hưng Thịnh nhíu mày quát: "Gấp cái gì chứ? Đâu phải đến đánh trận, tranh giành nhau thế này còn ra thể thống gì!"

Ngay lúc này, Tào Tháo vén màn cỏ, từ trong khoang thuyền bước ra lên bờ, vừa hay ở cách Hưng Thịnh không xa. Y nhìn chằm chằm Hưng Thịnh rồi nói: "Ngươi thằng này thật là vô lễ! Tướng sĩ chúng ta đi nhanh hay đi chậm thì liên quan gì đến ngươi, thằng này? Chẳng lẽ ngươi ăn nước biển lớn lên mà quản chuyện bao đồng đến thế sao?"

Hưng Thịnh không khỏi giận dữ, thầm nghĩ: "Chức vị của ta cao hơn ngươi rất nhiều, ngươi dám ăn nói như vậy với ta sao?" Y liền cười lạnh nói: "Ngươi tên lùn này thì biết cái gì? Ngươi có biết ngoài kia quan binh đang rình rập, nếu để chúng trà trộn vào đội tàu thì tính sao? Hừ, ta thấy cái đầu ngươi lại có chút tương tự với chủ tướng quân Tống ngoài kia. Cãi cọ thêm một tiếng nữa, ta sẽ bắt ngươi đánh một trăm côn, xem ngươi có chịu khai hay không."

Tào Tháo cười to, chỉ vào mũi mình mà nói: "Ngươi nhìn ra ta là chủ tướng quân Tống rồi sao? Đã như vậy, thì không thể để ngươi sống nữa!"

Một tiếng "Xoạt", Hóa Long Đao đã ra khỏi vỏ. Hưng Thịnh không hề có chút phòng bị nào, một đao lướt qua, mặt y đờ đẫn. Một lát sau, cái đầu từ từ trượt xuống, máu tươi trong lồng ngực phun xối xả.

Tên thiên tướng của Phương Mạo kinh hãi tột độ, tròng mắt trợn tròn xoe, hét lên như gặp quỷ: "Xương tướng quân chỉ là đùa giỡn một chút thôi, ngươi vậy mà dám giết hắn? Ngươi có biết hắn là ai không?"

Từ chiếc thuyền bên cạnh y, một đại hán nhảy vọt ra khỏi khoang thuyền, chính là Lý Quỳ – tên này khi lên thuyền còn đội mũ trụ, mặc giáp, giờ phút này lại đã cởi hết không còn mảnh vải che thân, trần truồng chỉ khoác mỗi một bộ hộ tâm giáp che ngực. Tay đen, đùi đen, lông lá xum xuê, giống như Hùng Tinh hiện nguyên hình, quái khiếu nói: "Ngươi biết hắn là ai sao? Mà dám ăn nói như thế với ca ca ta?"

Y vung rìu lên một cái, "Rắc!", chặt tên thiên tướng kia thành hai đoạn. Vẫn chưa hả giận, hai cây búa lớn bay lên chém xuống như gió táp, trong nháy mắt băm hắn thành thịt nát. Thật đáng tiếc, thịt nạc, thịt mỡ, xương cốt đều bị băm lẫn lộn vào nhau. Nếu là người mắc chứng ám ảnh cưỡng chế như Lỗ đại sư nhìn thấy, ắt sẽ tức giận hơn nữa.

500 quân do tên thiên tướng này dẫn đến lại không có khẩu vị tốt như Lỗ đại sư. Thấy Lý Quỳ băm người sống, chúng sợ đến ngã rạp một mảng. Tào Tháo quát lớn: "Động thủ!" Các hảo hán trên thuyền đồng loạt hành động, như từng con mãnh hổ nhảy vọt lên bờ. Trong nháy mắt đã giết chết 500 người, khiến chúng tan tác như mây khói.

Ở cuối thuyền, Bốc Thanh và Địch Thành mang theo mấy chục người hầu thẳng tiến lên thành lầu. Thái Hồ Giao dùng xiên cá như giao long, Mặt Gầy Gấu dùng phác đao như vuốt gấu. Cả hai đều đã thay thiết giáp trong khoang thuyền từ trước, xông lên đi đầu, liều mình chiến đấu. Mấy trăm quân trên thành đều bị giết tan tác, rồi họ đốt lửa trên đầu thành.

Tào Tháo quát lớn: "Mã Linh, các huynh đệ họ Nguyễn, các ngươi hãy để Phí Bảo, Nghê Vân dẫn đường, dẫn người nhanh chóng đến cửa Tây. Bốc Thanh, Địch Thành thì từ trên thành giết qua, trên dưới giáp công, đoạt lấy cửa thành, thả binh mã vào! Nhị Lang, Thiết Ngưu, Lưu Đường, Sử Đại Lang, theo ta đi giết Phương Mạo, không được để hắn tập hợp đại quân trong thành lại! Còn Lữ tiên sinh thì tạm lánh trong khoang tàu."

Lữ tiên sinh nhảy lên bờ, một tiếng "Loảng xoảng" rút ra thanh kiếm sắt nặng tám lạng giắt ở thắt lưng, mặt đỏ bừng kêu lên: "Chủ công đã ra trận, tiểu sinh há có thể ngồi yên sao? Thuở nhỏ cũng từng luyện vài đường kiếm pháp, hôm nay nguyện cùng chủ công đồng sinh cộng tử!"

Lão Tào cười ha hả: "Lữ tiên sinh cũng là một hảo hán! Đã như vậy, hãy theo ta đi giết người phóng hỏa!"

Lập tức, mười bốn hảo hán, bao gồm cả lão Tào, mỗi người chia một nửa nhân mã, phân ra xông vào thành.

Đây chính là: Thủy tướng sa lưới giữa dòng, Trong thành Cô Tô lửa ngút trời. Tiên sinh tay cầm kiếm sắt, Hảo hán chí lớn sống chết cùng.

Truyện dịch này là tài sản của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.