Phàn Thụy nghe xong lập tức mừng quýnh, lúc này ngẩng đầu ưỡn ngực, nhìn về phía Phương Thiên Định và những người khác, ánh mắt đầy thiện ý: "Sau này chúng ta cùng phò tá triều đình, vậy thì ngại gì không kết giao rộng rãi, để sau này dễ bề đối xử với nhau."

Vừa vào thành, Tào Tháo phóng tầm mắt khắp bốn phía, nhưng thấy đường phố trong thành đều được lát bằng những phiến đá xanh lớn, nhà cửa phần lớn xây bằng gạch xanh ngói đen, lầu các san sát, hiện lên khung cảnh giàu có, phồn hoa ngày thường. Ông ta thầm nói: "Địa thế Đông Nam thuận lợi, ba Ngô đều là kinh đô, Tiền Đường từ xưa phồn hoa, người xưa nói quả không sai, ai..."

Chẳng khỏi thở dài, bởi dù những gì bày ra trước mắt gợi nhắc một thời thịnh vượng của thành phố, nhưng giờ đây trên đường phố, người thưa thớt, lại phần lớn mặt mày xanh xao. Thấy đoàn người đi tới, họ liền như chim sợ cành cong mà dạt ra xa. Ngược lại, những người nghênh ngang qua lại đều là binh tướng Minh giáo đầu quấn đủ loại khăn trùm đầu.

Trong cảnh tượng như vậy, dù trên cây cối ven đường đều quấn vải đỏ, treo đèn màu, lại càng làm nổi bật một nỗi bi thương, thống khổ khôn tả.

Phương Thiên Định chẳng hay Tào Tháo đang trầm tư. Thấy ông ta nhìn quanh, thở dài liên tục, lại cho rằng ông ta lớn lên ở Sơn Đông, chưa từng thấy cảnh thành lớn như vậy, Phương Thiên Định chẳng khỏi đắc ý, nhưng lại không tiện thể hiện quá rõ, liền mỉm cười nói: "Tống huynh, phong cảnh các phủ huyện quanh Lương Sơn so với Hàng Châu của tiểu đệ thì thế nào?"

Tào Tháo cười nói: "Vẻ đẹp Hàng Châu, Liễu Tam Biến đã ca ngợi hết lời. Chớ nói Sơn Đông của bọn ta, trong thiên hạ, e rằng cũng không có mấy nơi có thể sánh ngang."

Phương Thiên Định tuy là con trai của một hào kiệt giang hồ, dù sao tuổi còn nhỏ, chỉ qua lại ở hai châu Hòa Thuận và Hấp Thủy, thấy được nhiều nơi, nhưng chưa từng thấy thành lớn nào hơn Hàng Châu. Thế nhưng Phương Thất Phật đã bôn ba giang hồ lâu năm, sợ lời nói của Thiên Định sẽ thành trò cười cho Tào Tháo, vội vàng nói: "Dù không có mấy nơi có thể sánh ngang, nhưng cũng có vài nơi. Như Giang Nam thì có Tô Châu, Nhuận Châu, Kim Lăng, Dương Châu, nơi nào cũng phồn hoa. Nếu đi về phía Bắc, Biện Kinh Khai Phong phủ, Nam Kinh Ứng Thiên phủ, Bắc Kinh Đại Danh phủ, Tây Kinh Hà Nam phủ, cũng đều là những vùng đất giàu có. Đại thái tử bây giờ còn tuổi nhỏ, sau này đi nhiều nơi rồi sẽ rõ."

Phương Thiên Định năm nay mười tám tuổi, trước nay đều đi theo Phương Tịch làm một đ��a con ngoan. Giờ đây lần đầu tiên được cử ra ngoài, trấn thủ một phương, lại là người rất trọng thể diện. Lời nói của Phương Thất Phật vốn không sai, nhưng nghe vào tai hắn, lại chẳng khác nào công khai chỉ trích hắn kiến thức nông cạn trước mặt người ngoài. Trong lòng ngượng ngùng, sắc mặt không khỏi có chút khó coi.

Tào Tháo, người ngoài cuộc sáng suốt, người trong cuộc u mê, thầm nghĩ: "Ta nghe trên giang hồ nói Thất Phật tử này không những võ nghệ cao cường, lại còn rất thâm sâu cơ trí. Giờ đây xem ra, thâm sâu có lẽ không tệ, nhưng cơ trí thì chưa chắc. Uy thế của Phương Tịch bây giờ đang bừng bừng, hắn coi Thiếu chủ như con cháu nhà mình. Dù có ý tốt, nhưng người ta chưa chắc đã cảm kích."

Lập tức cười nói: "Lời Thất Phật tử nói không sai, thiên hạ thái bình trăm năm, danh thành tự nhiên không ít. Thế nhưng cái gọi là danh thành, không chỉ cần phồn hoa phú quý, mà còn phải là nơi địa linh nhân kiệt mới đáng gọi là tuyệt diệu. Đơn thuần xét về quy mô và khí tượng, Hàng Châu có lẽ chưa phải là nơi xuất chúng nhất. Nhưng Hàng Châu giờ đây, dưới trướng có vô số hào kiệt Minh giáo, trên lại có hiền đệ Thiên Định, một thiếu niên anh tài hiếm thấy trên đời. Nói về địa linh nhân kiệt, chẳng phải là vô song trên đời sao? Hiền đệ Thiên Định à, ngu huynh đoán chừng, sau này Hàng Châu tất sẽ vì danh tiếng của hiền đệ mà càng thêm rạng rỡ hơn bây giờ."

Phương Thiên Định trong lòng vui như nở hoa, thầm nghĩ: "Vị 'Mưa Đúng Lúc' này quả không hổ là hào kiệt có tiếng trên giang hồ, ánh mắt quả nhiên khác xa người thúc phụ Phương Thất Phật của ta. Đúng là tuệ nhãn biết người tài!"

Nhìn Tào Tháo, rồi lại nhìn Phương Thất Phật, hắn chẳng khỏi lại nghĩ: "Thiên hạ hôm nay, nếu bàn về anh hùng, tất nhiên là phụ thân ta và Triều Cái vang dội nhất. Sau đó e rằng phải kể đến vị 'Mưa Đúng Lúc' Tống Công Minh này và thúc phụ Phương Thất Phật của nhà ta. Nhưng mà, tuy thúc phụ Thất Phật là nguyên lão của giáo ta, nhưng ánh mắt và kiến thức dù sao vẫn kém Tống Công Minh một bậc. Như vậy thì, nhân vật số hai của Minh giáo ta chẳng phải sẽ bị Lương Sơn lấn át sao? Ai, trọng trách này, cũng chỉ có ta Phương Thiên Định gánh vác mà thôi."

Lập tức hắn ưỡn thẳng sống lưng, ôm quyền nói: "Tống huynh lần này khen ngợi, tiểu đệ xin ghi lòng tạc dạ. Sau này nhất định sẽ làm nên sự nghiệp kinh thiên động địa, để không phụ lòng Tống huynh."

Phương Thất Phật khẽ nhíu mày, âm thầm buồn bực: "Con trai của đại ca Phương này, theo ta thấy, tư chất rất bình thường. Vì sao Tống Giang này lại khen ngợi hết lời như vậy? Chẳng lẽ Lương Sơn hắn đến đây không chỉ là trượng nghĩa tương trợ, còn có việc gì khác muốn nhờ Minh giáo ta chăng?"

Một đám người vừa nói chuyện vừa đi, liền đến Nam An vương phủ của Phương Thiên Định. Yến tiệc đã được bày sẵn. Đám người phân chủ khách ngồi xuống, ăn uống liên tục. Đều là những anh hùng có tiếng trên giang hồ, hiếm khi có dịp hội ngộ đông đủ, tự nhiên không tránh khỏi lời lẽ tán dương lẫn nhau.

Bên này khen quần hùng Minh giáo ai nấy đều xuất chúng, càn quét Đông Nam, chấn động thiên hạ. Bên kia thì tán Lương Sơn hảo hán đều là anh hào, nếu sau này xuất quân từ bến Thủy Bạc, Sơn Đông, Hà Bắc sẽ không còn thuộc về triều đình Tống nữa. Đến lúc đó, mọi người lấy Hoàng Hà làm ranh giới, chia đều thiên hạ, cùng hưởng thái bình!

Nói đến đoạn này, khi rượu đã được mấy tuần, chỗ rượu uống vào đều là loại ủ lâu năm say lòng người. Những kẻ tửu lượng kém đã lảo đảo muốn say, lời nói cũng càng lúc càng bỗ bã, lớn tiếng. Trong số đó có Nguyễn Tiểu Thất.

Nguyễn Tiểu Thất nhíu mày, lảo đảo đứng dậy, tay chỉ đám người Minh giáo, quát to: "Này! Vừa mới cái câu 'Lấy Hoàng Hà làm ranh giới' là thằng nào nói? Khinh ta Nguyễn Tiểu Thất không biết địa lý à? Cái con sông Hoàng Hà đó, nó quanh co hiểm trở, nếu lấy con sông này làm ranh giới, thì phía bắc chỉ đến Sơn Tây, Hà Bắc, thậm chí cả Sơn Đông cũng thiếu mất một nửa. Cái đó gọi gì là chia đều thiên hạ? Đây rõ ràng là muốn bọn ta thay lũ chó má các ngươi canh giữ biên ải, đối phó quân Liêu!"

Trong số hai mươi bốn Phi Tướng có một người tên là Lịch Thiên Hữu, chính là huynh đệ ruột của Đông Thanh đại nguyên soái "Quỷ Soái" Lệ Thiên Nhuận, được người đời gọi là "Quỷ Tướng". Một là người này trẻ tuổi nóng tính, hai là đã uống nửa say, ba là ỷ vào thế của ca ca, nên đặc biệt ương ngạnh vài phần.

Gặp Nguyễn Tiểu Thất miệng đầy lời thô tục, hắn lập tức giận lên, chỉ vào Nguyễn Tiểu Thất quát: "Chúng ta có nhiều anh hùng hảo hán như vậy, cần gì ngươi đi canh giữ biên ải? Ngươi đó, nếu mở rộng đường lối, đến cả nước Liêu cũng có thể đánh hạ, thì mới biết bản lĩnh của Minh giáo ta!"

Nguyễn Tiểu Ngũ uống đến càng say, vốn đã muốn gục xuống bàn ngủ. Chợt nghe đệ đệ cùng người xảy ra tranh chấp, vô thức muốn làm chỗ dựa cho thằng em, cũng lồm cồm đứng dậy nói: "Thằng em nhà ta, xưa nay say rượu là thích nói bậy bạ. Hôm nay cái lời xằng bậy này lại chẳng vang dội bằng lời thằng nào bên ngoài! Ngươi đó là ai? Ngươi đánh nước Liêu ư? Ta sợ ngươi ngay cả ta Nguyễn Tiểu Ngũ còn đánh không lại! Lấy sông làm ranh giới, lão tử nể mặt các ngươi đấy! Nếu là chia như vậy, các châu Thanh Châu, Đăng Châu, Mật Châu của ca ca ta, còn bao nhiêu châu nữa, chẳng phải đều thuộc về nhà ngươi sao?"

Lý Quỳ lúc đầu ôm Đặng Nguyên Giác, đang uống rất hứng chí. Nghe thấy lời đó liền nổi trận lôi đình, đẩy Đặng Nguyên Giác trong lòng ra, khiến hắn nằm ngửa chổng bụng lên trời. Hắn nhảy dựng lên, đạp đổ chiếc bàn phía trước, hai tay liền đưa ra sau lưng mò rìu: "Thằng nào dám đoạt Thanh Châu của ca ca ta? Thiết Ngưu một búa chém hắn mười tám khối!"

Thạch Bảo thấy Đặng Nguyên Giác bị hắn làm cho đổ đầy rượu, thức ăn lên người, cũng nổi giận lên, nhảy dựng nói: "Cái tên đen đúa nhà ngươi làm loạn gì thế? Thạch Bảo đứng ở đây, lại chẳng tin ngươi một búa có thể chém ta thành mười tám mảnh."

Lý Quỳ mò mãi không thấy rìu đâu. Trong cơn say sẩm, hắn quên béng vũ khí đều đã được đặt ở cửa. Hắn vội vàng cúi xuống nhặt một cái chân giò heo đã gặm dở, nhảy xổ tới, bổ thẳng cái chân giò vào đầu: "Thằng to con thối tha kia, ăn của Thiết Ngưu một búa!"

Thạch Bảo sợ gì hắn? Lúc này chộp lấy một cái xương đùi bò, tung một chiêu "Lấy hỏa thiêu thiên", chống lại cái chân giò heo. Cùng lúc đó, hắn tung một cước, đá Lý Quỳ lùi lại lảo đảo mấy bước rồi ngã ngửa ra sau.

Lưu Đường tính khí nóng như lửa. Thấy Lý Quỳ bị thiệt, sao chịu bỏ qua? Từ một bên nghiêng mình bay tới, tung một quyền nặng trịch, đấm thẳng vào đầu Thạch Bảo. Thạch Bảo đau đến quát to một tiếng, nghiêng người ngã xuống đất, đầu lập tức sưng một cục u.

Bàng Vạn Xuân cùng Sử Tiến rất hợp ý nhau, hai người ngồi một chỗ bàn luận mấy đường thương pháp, đều uống nhiều rượu. Chợt thấy Thạch Bảo bị đánh, Bàng Vạn Xuân kêu lên: "Ngươi dám đánh lén người? Để ngươi nhận ra tài năng của 'Tiểu Dưỡng Do Cơ'!" Liền lấy đôi đũa làm cung, giương một cái đùi gà lên rồi hết sức bắn đi. Cái đùi gà vèo một tiếng bay ra, trúng ngay hốc mắt Lưu Đường.

Sử Tiến thấy vậy giận dữ, liền ôm cổ quật ngã hắn xuống, quát: "Ngươi cái thằng bắn tên, sao dám để ta lại gần thế?"

Lý Quỳ từ đó bò dậy, mắt đỏ ngầu, thấy ai là đánh nấy. Hảo hán hai bên cũng nhao nhao động thủ, trong lúc nhất thời cả sảnh đường đại loạn!

Đây chính là: Bình sinh nghiệp lớn dao cùng rượu, Rượu xuống cổ họng đao trong tay. Đao nắm trong tay sát khí bùng, Rượu nuốt vào bụng chẳng cần bạn.

Uống rượu, uống rượu! Cầu phiếu, cầu phiếu! Bản văn được biên tập bởi truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.