Nghĩ tới đây, lão đột nhiên vứt bỏ Đặng Nguyên Giác, khom người như làn khói nhẹ, vụt nhảy lên hướng Thạch Bảo. Vừa nãy nghe lén trên nóc phòng, lão biết Thạch Bảo chính là Nguyên soái Nam Cát, lại thấy vai hắn quấn một lớp vải trắng dày cộp, lão liền muốn nhân lúc hắn bị thương mà lấy mạng.

Cái lối hành xử này, chẳng hề có phong phạm của cao thủ hay khí phách hảo hán chút nào, khiến ai nấy đều không ngừng mắng chửi. Nhưng lão Váy Vàng cả đời chưa từng xông pha giang hồ, hoàn toàn không biết gì về cái gọi là quy củ, đạo nghĩa giang hồ, trong lòng ngược lại thấy khó hiểu: "Rõ ràng ta đấu như vậy rất thông minh, sao họ lại mắng ta là lão tặc vô sỉ?"

Thạch Bảo trường đao không còn trong tay, cánh tay trái lại đang mỏi nhừ, sao dám giao thủ với lão? Tuy vậy, hắn cũng không hề kinh hoảng, vừa lui lại vừa vung tay ném ra Lưu Tinh Chùy.

Lão Váy Vàng thấy cây chùy tới hung hãn, vặn mình né tránh. Chỉ chậm một nhịp đó, Phương Thất Phật đã nhảy vọt đến trước mặt, đấm phải, chỉ trái, lên gối, quét chân, trong chớp mắt đã dốc toàn lực ra tay.

Sắc mặt Phương Thất Phật vẫn bình tĩnh như nước, y căm hận nói: "Đồ lão tặc cuồng vọng, thiêu thân lao đầu vào lửa, hôm nay vừa vặn sẽ vì Phương Kiệt, Đỗ Vi mà báo thù."

Với kiến thức của y, chỉ cần thấy lão Váy Vàng ra tay một lần, y liền biết đây chính là kẻ đã làm hại Phương Kiệt.

Lão Váy Vàng cũng không hề nhượng bộ, ra tay phá chiêu cùng y. Chỉ nghe tiếng binh binh bang bang vang lên không dứt, cả hai đều tay chân cùng lúc xuất chiêu, đánh cho hoa mắt chóng mặt. Thoáng chốc đã trao đổi hai ba mươi chiêu, khiến các hảo hán trong sảnh đường ai nấy đều hoa mắt chóng mặt, những người công phu kém hơn thì đã cảm thấy buồn nôn, nhưng lại chẳng nỡ rời mắt đi nơi khác.

Tào Tháo thấy thân pháp lão Váy Vàng kinh người, sợ lão nhận ra mình rồi bất ngờ ra tay, liền rút đao trong tay, tập trung tinh thần theo dõi. Nhìn chỉ chốc lát, lão âm thầm gật đầu: "Khá lắm Phương Thất Phật, trách không được trên giang hồ có đại danh tiếng như vậy! Nhìn chiêu thức của hắn biến hóa khôn lường, không hề thua kém, sức mạnh hùng liệt, có thể tranh phong với nhị đệ ta, quả thật không tầm thường. Lão già kia, lại càng đáng sợ hơn, với bản lĩnh như Phương Thất Phật, lão ta dường như vẫn còn cao hơn một bậc..."

Ý nghĩ vừa chuyển, lão không khỏi lắc đầu cười thầm đầy ẩn ý: "Người già thành tinh, quỷ già thành linh, lão già này, lại ngây thơ đến lạ —"

Lần trước lỗ mãng xông vào trận, chắc hẳn đã biết lợi hại của quân trận, giờ lại học người ta làm thích khách.

Với võ nghệ của lão, n���u đi ám sát Tư Hành Phương, Phương Kiệt, thì những hộ vệ kia ai có thể ngăn cản được?

Hoặc nhân lúc họ lẻ loi mà đánh lén, ngay cả Phương Thất Phật, Đặng Nguyên Giác, nếu có chút lơ đễnh cũng sẽ gặp nguy hiểm tính mạng...

Thế mà lão cứ hết lần này đến lần khác xông đến lúc mọi người đang tụ tập, chẳng lẽ luyện võ đến mức mất cả lý trí sao?

Câu nói cuối cùng này, vốn là Tào Tháo thầm oán trách và giễu cợt, lại nào ngờ đó lại là chó ngáp phải ruồi cũng —

Hỡi độc giả, hãy nghe đây: Cái gọi là đất có Đông Nam, trời có Tây Bắc, trời đất còn chưa hoàn hảo, huống hồ là con người?

Lão Váy Vàng này, tài năng kinh diễm tuyệt vời, ngươi nhìn lão có thể ở tuổi già, tự mình lĩnh ngộ được tuyệt thế võ nghệ từ đạo thư mà không cần thầy dạy. Cái năng lực từ không hóa có như vậy, e rằng mấy trăm năm cũng khó tìm được một người. Nếu lão lại còn lão luyện nhân tình thế thái, am hiểu sâu thế sự, thậm chí hiểu rõ âm dương, biết tiến biết thoái, chẳng phải là một người hoàn hảo rồi sao?

Có lẽ là tài hoa quá thịnh, lão Váy Vàng thuở nhỏ liền có chút ngây thơ khờ khạo. Năm đó làm quan, lão cũng phần lớn là ngồi yên vị trên cao, "vô vi mà trị", chỉ lo nghiên cứu sách vở học vấn — chứ không thì cái việc tu đạo ẩn dật kia, làm sao lại rơi vào tay lão? Thậm chí ngay cả việc mình luyện thành tuyệt thế võ nghệ, lão cũng vẫn không hề hay biết.

Nếu không phải năm ngoái, vâng hoàng mệnh, lão trong vai "người đại diện văn hóa Đạo giáo" cùng Lâm Linh Tố luận đạo, khiến đối phương bí lời không đáp lại được, rồi đột nhiên bị y phóng độc thủ, lão vô thức phản đòn đánh bại y, thì e rằng bản lĩnh này của lão đến chết cũng chẳng ai hay.

Tào Tháo càng không biết rằng, năm xưa khi hắn cùng một đám huynh đệ cướp Đế Cơ, giết Cao Cầu, đại náo Đông Kinh, vị lão tiên sinh này đã ngồi trong quán trà ở vườn Tô, tận mắt chứng kiến cảnh Tiêu Đĩnh giết Thái 鞗.

Lúc ấy lão này vừa trốn ở nơi hẻo lánh, vừa bóp chặt chén trà nhỏ trong tay, lòng run sợ, một mặt lại không khỏi nghi hoặc vạn phần: "Kẻ dùng song đao kia, vung đao chậm chạp thế, chẳng phải thiếu gia trẻ tuổi kia chỉ cần lùi một bước là tránh được rồi sao? Sao lại đứng yên không nhúc nhích, mặc hắn chém mình chứ?"

Đây chính là sự kỳ diệu của trời xui đất khiến, nhân duyên hội ngộ.

Vì vậy, mãi đến khi đánh bại Lâm Linh Tố, lão Váy Vàng mới hiểu ra võ nghệ của mình cực kỳ cao cường, ngay cả quan gia cũng giật mình không thôi. Một mặt thừa cơ xử lý Lâm Linh Tố, khiển trách và ra lệnh cách chức hồi hương; một mặt lại thầm đố kỵ lão Váy Vàng không thôi.

Vị Triệu quan gia này xưa nay tự xưng là người thông minh đệ nhất thiên hạ, nhưng yêu thích đạo thuật nhiều năm, cũng chỉ học được vài chiêu thuật phòng the chẳng mấy hữu dụng. Y làm sao cũng không tài nào hiểu nổi vì sao lão Váy Vàng lại có thể lĩnh ngộ được ảo diệu kinh điển của đạo, đạt được võ nghệ kinh người.

May mà người thông minh xưa nay đều giỏi tự mình giữ vững lập trường. Quan gia oán hận nghĩ một đêm, đột nhiên khai ngộ: "Lão già họ Hoàng này chỉ là một kẻ mọt sách ngu ngốc, há có thể thông minh bằng mình? Hiển nhiên là thượng thiên muốn hắn phò tá ta, vị giáo chủ đạo quân Hoàng đế này, nên mới ban cho thần công bẩm sinh."

Nghĩ vậy, y lập tức cảm thấy thoải mái. Thân phận cao quý như mình, chẳng lẽ lại đi học võ nghệ để đánh nhau với người khác? Chẳng phải là loạn thể th���ng sao? — Lúc nghĩ như vậy, quan gia liền tự động quên đi việc năm đó bị Thái Tuế tát và nứt trứng chân.

Vì lão Váy Vàng phụng mệnh trời mà phò tá, Triệu quan gia đối với lão ta cũng nóng lòng. Y cố ý triệu hồi Quỳ Hướng Dương, chỉ huy sứ Hoàng Thành ty đang công cán ở Liêu quốc, để tiến thêm một bước thử nghiệm võ nghệ của lão Váy Vàng, rồi càng thêm hài lòng. Vừa đúng lúc Đồng Quán nam chinh, nhớ tới Hoàng Thành ty từng nói Minh giáo cao thủ đông đảo, y dứt khoát phái lão Váy Vàng theo quân xuất chinh, muốn để cao thủ Ma giáo hiểu rằng, trong triều đình không chỉ có hùng binh trăm vạn, mà còn có kỳ nhân dị sĩ, dùng điều này để hiển lộ quốc uy rõ ràng.

Đối với quan gia, đây chẳng qua chỉ là một hành động nhất thời hứng khởi, nhưng đối với lão Váy Vàng, lại chính là cơ hội có một không hai để thay đế vương phân ưu, trị quốc bình thiên hạ. Bởi vậy lão liền rời xa đại quân, đến Phú Dương hành thích.

Trong đó đủ loại nhân quả, những người trong sảnh đường đương nhiên không hề hay biết. Thấy Phương Thất Phật và lão Váy Vàng giao chiến nhiều hiệp mà không thể giành chiến thắng, thậm chí dần dần rơi vào thế hạ phong, Tào Tháo cao giọng nói: "Thạch huynh đệ đang bị thương, mà lão tặc này còn muốn đánh lén, đủ thấy kẻ này không có chút đạo nghĩa nào! Đối với thứ bại hoại như vậy, không cần nói đến quy củ giang hồ làm gì! Sử huynh đệ, Đặng hòa thượng, mọi người cùng xông lên đi!"

Lời vừa dứt, mọi người chợt hiểu ra: triều đình đã phái thích khách đến, lẽ nào còn phải tỉ thí công bằng với hắn sao? Đặng Nguyên Giác hổ gầm một tiếng, bước nhanh đến phía trước, Đại Phục Ma Quyền hô hô vung tới. Sử Tiến cầm gậy gỗ, xông lên hiệp công.

Lý Quỳ ha ha cười nói: "Ca ca nói không sai, Thiết Ngưu thấy bọn chúng đánh qua đánh lại, búa đã ngứa ngáy rồi!" Hai thanh búa lớn vốn bất ly thân của hắn, giờ đây được rút ra, một trận gió đen cuốn tới, hắn vung búa chém loạn xạ từ trên xuống dưới.

Phàn Thụy kêu to một tiếng, rút Hỗn Thế Ma Vương kiếm, đâm thẳng vào lưng lão Váy Vàng. Lưu Đường cũng không chịu đứng sau, liền từ giá vũ khí trong sảnh đường lấy một cây phác đao, xông lên giết.

Những người khác cũng đều cầm binh khí, rồi vây thêm một vòng bên ngoài, đề phòng lão Váy Vàng bỏ trốn.

Tào Tháo lại hiểu rằng, khi những cao thủ này thực sự muốn trốn, Ba Nguyễn, Tứ Kiệt và những người khác tuyệt đối khó lòng ngăn cản. Lão lặng yên đi đến bên Bàng Vạn Xuân, ghé tai dặn dò: "Bàng huynh đệ, lão tặc này khinh công cao minh, huynh hãy lưu ý, nếu hắn thực sự muốn trốn, thì đều trông cậy vào bản lĩnh của huynh đấy."

Bàng Vạn Xuân nhớ lại lời lão già kia nói mình dù có bắn mười một mũi tên cũng khó làm gì được hắn, y thầm cắn răng, gật đầu nói: "Hôm nay nhất định phải cho hắn biết cái lợi hại của 'Tiểu Dưỡng Do Cơ' ta!"

Có lời thơ rằng: Vừa tính kế bảo toàn yên ổn, chợt báo tin mất vật quý Hồ Tuyên. Tiếng rống giận nổi lên, vung quyền đấu đến đỉnh cao nhất.

Lúc đầu kế hoạch đăng hai chương 3000 chữ, đến 9 giờ sáng ra mắt thì hệ thống sụp đổ. Mở lại file word, phát hiện thiếu rất nhiều chữ, lòng đau như cắt, bận rộn nửa ngày trời vẫn không tìm lại được. Đành phải viết lại, không kịp hoàn thành số lượng đã định, buộc phải gộp thành một chương.

Ghi chú:

Liên quan đến nguồn gốc Bạch Cốt Trảo —

Trong nguyên văn bản tân tu của « Xạ Điêu », có viết: "Chu Bá Thông chợt giật mình ngộ ra, nói: 'À, phải rồi, Cửu Âm Chân Kinh có ghi không ít võ công âm độc tà ác, đó cũng là do kẻ địch của lão Váy Vàng làm ra.'"

Mà Bạch Cốt Trảo trong Cửu Âm Chân Kinh nguyên danh là "Tồi Kiên Thần Trảo" (bản Tam Liên thì gọi là Cửu Âm Thần Trảo). Nguyên văn có đoạn: "Ngày đó Chu Bá Thông dạy hắn luyện 'Tồi Kiên Thần Trảo', bảo hắn ngưng thần vận khí, dùng mười ngón tay xé, bắt, kéo, móc trên vách đá."

Về cái tên Bạch Cốt Trảo, Chu Bá Thông giải thích là: Chu Bá Thông nghe vậy giật mình, nghĩ thầm: "À phải, Mai Siêu Phong không đọc được quyển thượng của chân kinh, không biết chính pháp luyện công. Quyển hạ có ghi 'Năm ngón tay phát kình, vô kiên bất phá, phá vỡ đầu địch, như xuyên mục nát thổ.' Nàng không biết rằng 'phá vỡ đầu địch' trong kinh nghĩa là tấn công yếu hại của địch, ý chỉ vào đầu đối thủ, lại cho rằng là lấy năm ngón tay cắm vào đầu người địch, và lúc luyện công cũng cần phải như vậy. Rồi tự mình bịa ra cái tên đáng sợ là 'Cửu Âm Bạch Cốt Trảo'."

Chung quy, bản Tam Liên không có miêu tả cụ thể nguồn gốc võ nghệ của chân kinh quyển hạ, còn bản tân tu lại thêm thắt rằng tà công là do kẻ địch nói ra — nhưng đây cũng chỉ là một loại suy đoán của riêng Chu Bá Thông.

Hơn nữa, bản tân tu cũng vẫn viết Hắc Phong Song Sát vì ít học nên đã luyện võ công quang minh chính đại thành quỷ khí âm trầm. Về việc Cửu Âm Bạch Cốt Chưởng rốt cuộc có phải là "âm độc tà ác" hay không, thì tùy người mà thấy vậy.

Bản dịch này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép không xin phép đều là vi phạm.