Loan Đình Ngọc nghe vậy cười nói: "Thiết Ngưu huynh đệ tuy không phải văn nhân, nhưng vẫn có nhã thú. Muốn làm thơ thì khó gì? Võ đại ca của chúng ta vốn là người văn võ song toàn."

Lý Quỳ kinh ngạc kêu lên: "Không ngờ! Đệ cứ nghĩ huynh và đệ đều không biết chữ, ai dè huynh còn biết làm thơ nữa chứ? Thế thì sao chỉ gọi là Võ Mạnh Đức? Phải gọi là Văn võ song toàn Mạnh Đức mới đúng! Huynh trưởng, Thiết Ngưu chỉ xin huynh làm một bài thơ, có nhắc tên đệ vào đó, để đời sau đọc, cũng biết trên đời này từng có Lý Thiết Ngưu này!"

Tào Tháo vừa cùng Lý Quỳ uống liền mấy bát rượu, gió sông thổi đến, hơi men cũng đã bốc lên. Nghe vậy, hắn cười lớn nói: "Tốt! Này tửu bảo, mang bút mực đến đây!"

Năm xưa, Lão Tào cũng là một bậc văn tông. Sau khi thức tỉnh, lúc nhàn hạ, hắn cũng thích xem thơ từ. Mặc dù thơ từ hậu thế có những điểm chú trọng rất khác, nhưng một khiếu đã thông thì trăm khiếu đều thông. Cái gọi là luật thơ so với thơ cổ, chẳng qua chỉ là việc đối câu, gieo vần cầu kỳ hơn một chút, có thêm cái quy luật "một ba năm bất luận, hai bốn sáu phân minh" trong bố cục, thì có gì khó khăn?

Lúc này, hắn cầm bút, viết ngay một bài thơ thất luật lên cây cột:

"Tầm Dương trên sông sóng biếc xanh, Hoành sóc hào hùng nay tiếp nối. Nâng ly nghìn chén Lý Thiết Ngưu, Độc nghênh vạn mã Loan Đình Ngọc. Tì bà trong đình trỗi cuồng ca, Cỏ lau bãi trước đẫm sương bay. Ngàn năm dằng dặc hai giấc mộng hồi, Mấy người thấu hiểu được thú trong?"

Loan Đình Ngọc biết đọc chút chữ, liền lớn tiếng đọc lại một lượt. Lý Quỳ làm sao hiểu được hay dở? Hắn chỉ nghe thấy tên mình quả nhiên được viết trong đó, liền hả hê đắc ý vô cùng, liên tục nói: "Huynh trưởng quả nhiên làm thơ hay! Lát nữa phải dặn tửu bảo đừng có xóa đi, bằng không thì đập nát cái đình của hắn ra!"

Ba người cười phá lên. Đúng lúc này, tửu bảo vừa nấu xong thịt dê, liền lấy những miếng thịt mỡ lớn cắt gọn, bày đầy một mâm to mang đến. Lý Quỳ thấy vậy thì mừng rỡ, chẳng cần đũa, cứ thế dùng ngón tay như củ cải đỏ bốc lên ăn. Chốc lát đã chén sạch ba bốn cân thịt vào bụng. Loan Đình Ngọc thấy thế tặc lưỡi: "Ăn khỏe thật!"

Tào Tháo nói: "Đúng là hảo hán! Ngày xưa, dưới trướng Hán Cao Tổ có mãnh sĩ Phàn Khoái, dưới trướng Tào Mạnh Đức có Hổ Sĩ Hứa Chử. Cả hai đều có sức ăn khỏe, tính tình thật thà chất phác. Ta thấy Thiết Ngưu đây rất có phong thái của Phàn Khoái, Hứa Chử."

Lý Quỳ tuy không đọc sách, nhưng thỉnh thoảng nghe các phạm nhân kể chuyện xưa, cũng biết Phàn Khoái, Hứa Chử đều là mãnh tướng thời cổ. Nghe Tào Tháo khen mình như vậy, trong lòng hắn thoải mái vô cùng, chỉ cảm thấy sống nửa đời người, quả đúng là lần đầu tiên được sung sướng như thế.

Hắn lảo đảo đứng dậy, lớn tiếng nói: "Vẫn là Võ gia huynh trưởng biết trọng anh hùng! Người đời đều nói Thiết Ngưu ta là kẻ bẩn thỉu, thô kệch, chỉ có huynh trưởng là coi trọng, yêu thương ta, hệt như lão nương của ta vậy. Ai, ta cái thằng con bất hiếu này, rượu ngon uống no say, thịt dê ngon ăn thỏa thích, còn lão nương thì không biết có mấy hạt gạo mà no bụng đây!"

Hắn rượu đã ngấm sáu bảy phần, tâm trạng lúc này đang ngổn ngang. Vừa nghĩ đến mẹ già, hắn bỗng gào khóc nức nở, nước mắt nước mũi giàn giụa khắp mặt, trên người dính đầy rượu với nước thịt, trông thật bẩn thỉu vô cùng.

Đúng lúc này, một bàn khách mới đến bên cạnh, ai nấy đều bĩu môi, nhìn Lý Quỳ bằng ánh mắt nghiêng lệch, không ngừng lắc đầu, ghét hắn làm hỏng hết phong nhã nơi đây. Tào Tháo chỉ vào họ mà mắng: "Huynh đệ của ta hồn nhiên ngây thơ, tâm hồn như trẻ sơ sinh. Người đời muôn hình vạn trạng! Nếu các ngươi lúc này không mau cút đi, quả đấm to này sẽ cho các ngươi nếm mùi!"

Những người kia tuy không sợ Tào Tháo, một gã lùn, nhưng Loan Đình Ngọc lại ngang tàng hùng vĩ, Lý Quỳ thì càng như gấu đen thành tinh, nên cũng chẳng ai dám gây sự, liền vội vàng tránh lui.

Tào Tháo mắng đuổi khách lạ đi, rồi ôm Lý Quỳ nói: "Hảo huynh đệ, ngu huynh hiểu lòng đệ. Đệ vốn là bậc hào kiệt can đảm, mà lại không ai chịu thấu hiểu, trong lòng chắc buồn khổ lắm." Lý Quỳ liên tục gật đầu, càng thêm khóc lớn, nước mắt to như hạt ngô, cứ thế quệt hết lên người Tào Tháo.

Tào Tháo cũng chẳng chê, ôm chặt hắn nói: "Đã như vậy, ngu huynh sẽ thay đệ làm chủ. Cái chức quản ngục này thì có tiền đồ gì đâu? Dứt khoát từ bỏ đi, cứ ở bên huynh trưởng sống qua ngày. Đợi ta làm xong việc này, sẽ dẫn đệ về đón lão nương, cùng đến Dương Cốc huyện ở. Đệ sớm tối hầu hạ lão nương, cũng là tròn đạo hiếu."

Lý Quỳ nghe vậy lập tức dừng khóc, suy nghĩ một lát, rồi lắc qua lắc lại cái đầu to tướng của mình nói: "Không về được đâu, đệ ở nhà đánh chết người rồi, về đó sẽ bị kiện ngay."

Tào Tháo bao biện nói: "Cứ để ngu huynh thay đệ lo liệu."

Lý Quỳ tin răm rắp không chút nghi ngờ, lập tức nhếch mép định cười, không ngờ nước mũi chưa kịp lau khô, lại thổi ra hai cái bong bóng to tướng. Loan Đình Ngọc thấy thế cười nói: "Cái hán đen này đầu to mà chẳng lớn khôn, đúng là tính nết trẻ con. Phải nhờ kiếp trước hắn tích đức, kiếp này mới có huynh trưởng quý mến, yêu thương."

Ba người đang nói chuyện náo nhiệt, chợt có một cô gái xiêu lòng người, tuổi đôi tám trăng tròn, mặc y phục sa tanh, bước đến trước mặt, hướng ba người chắp tay chào "Vạn phúc" rồi mở miệng cất lên khúc hát.

Lý Quỳ trong lòng có ngàn vạn lời muốn nói, cần phải giãi bày từng cái một, lại bị tiếng hát của cô gái làm xáo động. Hắn không khỏi bực bội, liền tiến lên một bước, dùng hai ngón tay quệt một cái vào trán cô gái. Cô gái kia kêu lên một tiếng, bỗng nhiên ngã xuống đất.

Tào Tháo vội vàng chạy đến đỡ cô gái dậy xem xét, chỉ thấy má hồng tái mét, môi thơm không nói nên lời, đã hoàn toàn bất tỉnh nhân sự.

Chủ quán thấy vậy kinh hãi, chạy tới kéo lấy Tào Tháo, hoảng hốt nói: "Mấy vị khách quan, chuyện này giờ phải làm sao đây?" Cô gái kia là người thường xuyên hát rong ở đây. Tửu bảo và những người hầu bàn vội vàng gọi người nhà của cô gái, cùng nhau xúm lại trong đình.

Tào Tháo không để ý đến sự ồn ào của bọn họ, nhìn kỹ chăm chú, chỉ thấy trên trán cô gái, một lớp da giấy mỏng vừa bị quệt rơi ra. Hắn trầm giọng nói: "Đừng ai hoảng sợ, mang rượu đến đây!"

Loan Đình Ngọc vội vàng bưng bát rượu cho hắn. Tào Tháo nhận lấy, ngậm một ngụm rượu vào miệng, rồi phun thẳng vào mặt cô gái. Cô gái yêu kiều khẽ rên một tiếng, rồi từ từ tỉnh lại.

Mẹ con cô gái thấy Tào Tháo và những người kia có khí thế phi phàm, cũng không dám cãi cọ, làm ầm ĩ, hai người lặng lẽ rưng rưng nước mắt. Người mẹ liền lấy khăn tay băng bó đầu cho con gái, còn người cha thì nhặt chiếc trâm cài tóc rơi trên mặt đất lên.

Tào Tháo thấy bọn họ thê lương đáng thương, liền gọi người cha già lại hỏi: "Chuyện này vốn là lỗi của huynh đệ ta, các ông xem giải quyết thế nào cho thỏa đáng?"

Lão đầu chắp tay hành lễ, khép nép thưa rằng: "Đại quan nhân, tiểu lão nhân họ Tống, đây là vợ con và tiểu nữ Bảo Liên. Tiểu lão nhân lúc trẻ cũng là người thích ca hát, chỉ vì nhà nghèo túng khó sống qua ngày, bất đắc dĩ mới dạy con gái mấy khúc ca, để con bé ở trong đình này hát rong kiếm sống tạm. Chuyện này đều tại tiểu nữ hấp tấp, chẳng màng đến việc các quan nhân đang nói chuyện, cứ thế cất tiếng hát, mới chọc giận vị huynh trưởng này. May mà không có gì đáng ngại, tiểu lão nhân làm sao dám trách móc quan nhân. Vợ chồng tiểu lão nhân tự đưa con gái về nhà chăm sóc là được rồi."

Tào Tháo nghe xong, âm thầm gật đầu. Tuy là hát rong có phần bất nhã, nhưng ông ta lại là người biết tiến thoái, rất tinh ý. Hắn một đôi mắt cứ nhìn đi nhìn lại trên mặt cô gái. Cô gái không khỏi đỏ mặt, quay đầu giấu vào lòng mẹ.

Tào Tháo thấy cô gái biết thẹn, trong lòng càng thêm vui mừng, liền lấy ra một thỏi bạc hai mươi lạng, đưa cho người phụ nữ kia: "Chuyện này dù sao cũng là huynh đệ của ta lỡ tay, làm thương tiểu thư. Một chút bạc này, bà cứ nhận lấy, cùng tiểu thư về nhà tịnh dưỡng." Người phụ nữ thấy hắn có thần thái uy nghiêm, không dám nói nhiều, nơm nớp lo sợ nhận lấy.

Tào Tháo lại nói với Tống lão đầu: "Tống lão trượng, cứ để mẹ con cô ấy về trước, lão trượng cứ ở lại đây uống cùng ta một chén."

Tống lão đầu trong lòng bất an, liên tục khoát tay nói: "Sao dám quấy rầy, sao dám quấy rầy chứ ạ?"

Tào Tháo nói: "Ta có chuyện muốn bàn bạc với ông, mời ông ngồi xuống."

Hắn liền đưa tay kéo ông ta ngồi xuống ghế. Lão đầu âm thầm kêu khổ, liếc mắt ra hiệu cho vợ và con gái đi trước.

Đợi người phụ nữ mang theo con gái đi xa, Tào Tháo liền châm chén rượu cho Tống lão đầu: "Lão trượng, mạo muội hỏi, lệnh ái năm nay được bao nhiêu xuân xanh?"

Lão đầu trong lòng càng thêm kinh sợ, cũng không dám không trả lời, thấp giọng nói: "Chỉ hai tháng nữa là tròn mười tám tuổi."

Tào Tháo gật đầu, bỗng quay sang hỏi Lý Quỳ: "Thiết Ngưu à, đệ năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"

Lý Quỳ ngơ ngác gãi đầu: "Đệ hình như là... là, đệ năm nay tròn hai mươi sáu tuổi."

Tào Tháo lại hỏi: "Vậy vừa rồi tiểu nương tử kia, đệ thấy nàng thế nào?"

Tống lão đầu trợn tròn mắt. Ông ta vốn cho rằng Tào Tháo để mắt đến con gái mình, nhưng lúc này lại thấy hình như không phải. Ông ta nhìn k��� Lý Quỳ một chút, thấy hắn chất phác nhưng vạm vỡ, mặc dù tính nết có chút thô lỗ, dáng vẻ cũng có phần thô kệch, nhưng ông ta là người từng trải, trong lòng biết những người thẳng tính, nhiệt tâm như thế này, ngược lại còn hơn vạn lần những kẻ tiểu bạch kiểm láu cá, xảo trá kia. Bởi vậy, ông ta không khỏi tập trung tinh thần lắng nghe hắn trả lời.

Lý Quỳ lắc đầu nói: "Không đáng để đánh! Nhẹ nhàng đụng một cái đã ngã kềnh, yếu ớt mỏng manh như vậy. Nếu ăn một đấm nặng của ta, chẳng phải sẽ bị đánh nát thành một cục bột sao?"

Loan Đình Ngọc phụt một ngụm rượu xuống đất. Tống lão đầu thì mặt tái xanh, liên tục ho khan.

Bạn đang đọc bản dịch độc quyền được thực hiện bởi truyen.free.