Lão Tào hơi sững sờ, không hiểu sao cô nàng này bỗng dưng lại ngượng ngùng đến vậy, trong miệng vẫn tiếp tục bịa chuyện: "Ta còn có một chút tâm tư nhỏ, ấy là sợ chiếc kiếm báu kia khi mang trên người, lỡ đến lúc cần dùng mà bị hư hại chút ít, ắt sẽ hối tiếc khôn nguôi, bởi vậy cố ý giao cho một người cực kỳ đáng tin cậy để thay ta bảo quản... Ngô, Kim Chi, nàng sao vậy?"

"A, a! Không, không có gì! Ý muội là, Vũ ca ca xử trí rất ổn thỏa." Kim Chi tự thấy mình lỡ lời, vội vàng chữa cháy bằng lời nói, không kìm được che mặt, chỉ cảm thấy hai gò má nóng bừng, trong lòng âm thầm oán trách: Đều là cô cô Trăm Hoa làm chuyện tốt, nếu không thì sao muội lại nghĩ vẩn vơ đến vậy?

Phải biết, tâm tư nữ tử vốn khó dò, đặc biệt là các cô gái trẻ tuổi, ý niệm trong lòng thường tinh quái, thay đổi nhanh như chớp, thường khiến người ta không sao nắm bắt được – khác hẳn với những thiếu phụ, chỉ cần biết cách chiều lòng thì mọi chuyện đều ổn thỏa.

Bảo sao người ta nói tấm lòng thiếu nữ luôn thi vị?

Dù là lão Tào, bậc lão thủ tình trường này, giờ phút này cũng khó mà ngờ được rằng, cô nàng rụt rè này, vừa rồi trong lòng đúng là đã viết một bài... thơ tình thầm kín!

Lão Tào chỉ nghĩ Phương Kim Chi nói "không nên nói, không nên nhìn" là sợ ông ta xấu hổ vì không mang Thanh Loan Kiếm, không khỏi thầm cảm kích: Đường đường là nữ nhi của Thánh công, chắc hẳn cũng là nuông chiều từ bé, lại vậy mà hiểu chuyện, thông cảm cho người khác đến thế, thật đáng quý biết bao.

Lập tức, ngữ khí của ông ta càng thêm ôn nhu, thuận thế chuyển sang chuyện khác: "Từ khi xa cách nàng, bởi vì chuyện xảy ra ở Giang Châu, triều đình nhiều lần phái người đến đánh Lương Sơn, ta cũng không thể đứng ngoài cuộc, đành phải đeo mặt nạ ra trận, may mắn là không ai nhận ra..."

Phương Kim Chi cũng mừng rỡ không phải trò chuyện về kích thước bảo kiếm nữa, vội vàng tiếp lời: "A, vậy là giống như huynh đến giúp chúng ta vậy! Thế rồi có thắng được không ạ?"

Lão Tào gật đầu cười nói: "Tất nhiên là thắng rồi, sau đó ta đặc biệt tới Biện Kinh một chuyến, thay rất nhiều huynh đệ lo liệu chức quan, làm kế lâu dài; xong xuôi vốn định tới Giang Nam, không ngờ lại nảy sinh tranh chấp với Tăng Đầu thị, ngoài các huynh đệ đi mua ngựa, ta đành phải đích thân đi thảo phạt hắn... Năm ngoái thì cứ thế phiêu bạt ở Bắc quốc... Rồi dừng chân ở Đông Doanh... Sau khi trở về quần áo còn chưa kịp thay, đã nghe tin Đồng Quán vung đại binh xuôi dòng Trường Giang tiến xuống phương Nam, vì ta không có mặt, đành phải cử đệ đệ Võ Tòng làm tướng, sợ nàng gặp chuyện chẳng lành, ta mượn danh nghĩa huynh đệ Tống của ta, vội vàng chạy tới đây."

Ông ta nói liên miên lải nhải, kể sơ qua tình hình sau khi chia tay một lượt, ý đồ rõ ràng: mấy lần định đến, nhưng đều bị ràng buộc không thể đi được, nay vừa rảnh rỗi là lập tức lao tới ngay.

Phương Kim Chi quả nhiên trúng kế, ngược lại có chút bất an: "Nguyên lai Vũ ca ca bận rộn đến thế, vậy mà muội lại không hiểu chuyện... Thật không dám giấu giếm, hai ba năm nay, trong lòng muội thường oán huynh thất hứa, còn muốn tới Sơn Đông tìm huynh tính sổ đây, ai, suýt nữa thì hiểu lầm ca ca rồi."

Tào Tháo nghi hoặc nhìn nàng một cái, thầm nghĩ: Lạ thay, mình đã nói Đồng Quán cử Võ Tòng làm tướng, vốn muốn nhân cơ hội này chôn một cái phục bút, vậy mà nàng lại không hỏi đến mình?

Lại không biết rằng trong lòng thiếu nữ, Tào Tháo quyết định sẽ không gây bất lợi cho chính mình, bởi vậy nàng không mảy may bận tâm, vô thức cho rằng Tào Tháo tất có đối sách, huống hồ tương tư ba năm, cuối cùng cũng được thỏa lòng mong ước, một ngày đẹp trời như thế này, chẳng lẽ lại muốn cùng ông ta đàm luận quân quốc đại sự? Há chẳng phải làm mất cả phong cảnh, và uổng phí ánh trăng gió xuân tuyệt đẹp này sao.

Tào Tháo dù không biết tâm tư của nàng, nhưng nàng không hỏi thì ông ta cũng không tiện nói nhiều.

Đành phải thuận lời nàng mà nói: "Kỳ thật ta cũng không oan ức. Bây giờ nghĩ lại, những công việc kia tuy cấp bách, nhưng nếu thật sự giao phó cho người khác hoặc các huynh đệ đi làm, cũng chưa chắc không được, xét đến cùng, vẫn là Võ mỗ ta tự cho là đúng, việc gì cũng tự mình làm, thành ra..."

Ông ta quay đầu, nhìn về phía Phương Kim Chi, ánh mắt thâm trầm: "Vô cớ làm chậm trễ thời gian chúng ta ở bên nhau."

Những lời dỗ ngọt lần này của ông ta, tuy chẳng hề có lấy một lời ong bướm hay ân ái, có phần dường như bình thản không có gì lạ, nhưng lại ẩn chứa nhu tình của một bậc thiết hán thành công, Phương Kim Chi nghe vào tai, chỉ cảm thấy tâm thần đều say, ánh mắt vừa chạm vào ông ta, cơ hồ muốn ngọt ngào như mật, ngượng ngùng cúi gằm mặt, nhỏ giọng thủ thỉ: "Sau này còn nhiều dịp mà."

Dưới ánh trăng, thần sắc thiếu nữ thẹn thùng, vốn dung mạo đã không tầm thường, lại càng phát thanh lệ khả ái.

Lão Tào dù vẫn luôn thích những cô gái có phần thành thục, nhưng thân ở tình cảnh này, cũng không khỏi tim đập thình thịch, ngữ khí lại là thật lòng chân thành hơn: "Đúng vậy, chỉ mong đôi ta dài lâu."

Trong lúc nói chuyện, hai người chầm chậm đi đến trên cửa thành, những binh sĩ phòng thủ ban đầu thấy hai người họ đi tới, đều khôn khéo tránh đi thật xa.

Trong phút chốc, bốn bề vắng lặng, dưới chân hùng quan vững chãi như sắt, gió xuân tháng tư lướt qua trong bầu trời đêm, phất nhẹ mái tóc thiếu nữ. Giữa những triền núi uốn lượn dưới cửa quan, tiếng thông reo xào xạc từng trận, cùng âm thanh thủy triều sông Phú Xuân hòa quyện vào nhau, phảng phất như tiếng trời.

Phương Kim Chi quay đầu nhìn sang lão Tào, rồi lại nhìn vầng trăng sáng, mím môi một cái, chỉ cảm thấy giờ phút này trời đất bao la, ánh sao ánh trăng, bóng cây thủy triều, chứng kiến tất cả, đều đẹp đến nao lòng.

Nàng chỉ cảm thấy trong lòng đủ loại cảm xúc khuấy động, nhưng lại khó nói thành lời, âm thầm hối hận: Thôi vậy, trước kia phụ thân mời văn sĩ nổi tiếng đến làm Tây Tịch, dạy muội cùng Thiên Định học văn, vậy mà muội không nên mặc kệ Thiên Định đuổi đánh người ta, nếu không thì nay đã có thể trở thành tài nữ, giờ phút này cũng có thể làm ra một bài thơ, vô luận 10 năm 20 năm sau đọc lại, đều sẽ nhớ tới buổi tối hôm nay, cảnh tượng muội cùng Vũ ca ca ở đây tâm sự ngắm trăng, há chẳng phải khắc cốt ghi tâm sao?

Vừa động ý nghĩ, bỗng nhiên nói với lão Tào: "Vũ ca ca, muội nghe giang hồ truyền thuyết, 'Võ Mạnh Đức' ở Sơn Đông chính là người văn võ song toàn, không chỉ có thể vung đao giết người, mà còn có thể đặt bút thành thơ — muội lại nghe người ta nói, thời cổ đại có một đại tài tử rất lợi hại, bảy bước là có thể thành thơ, Vũ ca ca liệu có lợi hại được như vậy không?"

Tào Tháo nghe vậy, vừa bực vừa buồn cười, thở dài nói: "Cái người bảy bước thành thơ ấy à, đó là con trai ta. Con trai có tài hoa đến vậy, lẽ nào làm cha lại thua kém nó sao?"

Phương Kim Chi chỉ nghĩ ông ta nói bừa, khẽ đánh vào người ông ta một cái, sẵng giọng: "Không cho phép nói bậy, tiện nghi của người xưa dễ chiếm thế sao? Há chẳng phải bôi nhọ tiền nhân. Hừ hừ, muội đã biết rồi, Vũ ca ca nhất định là không phục tài hoa của người khác, muội nghe Thất Phật thúc thúc nói qua, cái này gọi là văn nhân khinh nhau, đúng không ạ?"

Nàng thầm nghĩ: Đúng vậy, Thạch Bảo và bọn họ bình thường so võ, nếu có cô cô Trăm Hoa ở đây, mỗi lần đánh hăng hơn bội phần, quả nhiên đàn ông đều thích khoe khoang trước mặt phụ nữ, Vũ ca ca người lão luyện, độ lượng như vậy, ở trước mặt muội, cũng không tránh khỏi ghen tị khi muội khen tài tử khác tài giỏi.

Nàng tự cho là đã nhìn thấu lòng ghen tị của lão Tào, trong lòng càng thêm ngọt ngào, cố ý trêu chọc ông ta nói: "Vũ ca ca, nếu huynh cũng có thể bảy bước làm ra một bài thơ, muội liền tin huynh đúng là văn võ song toàn, là một hảo hán tài ba lỗi lạc!"

Vừa nói, vừa giơ ngón tay cái trắng nõn, thon dài lên, lắc lắc trước mắt ông ta.

Tào Tháo cười một tiếng, đi hai bước, đang định mở miệng, lại bị Phương Kim Chi giữ chặt —

Nàng kỳ thật không biết làm thơ dễ hay khó, vừa thấy Tào Tháo đi hai bước liền muốn mở miệng, chỉ nghĩ đề bài mình đưa ra dễ quá, mắt nàng lúng liếng xoay tròn, bỗng nhiên nói: "Muội nghe Thất Phật thúc thúc nói, văn nhân bản triều thường thích điền từ, Vũ ca ca nếu không muốn làm thơ, thì cứ làm một bài từ là được, ân, muội nghe người ta hát qua một bài « Lâm Giang tiên », núi Ô Long và sông Phú Xuân này, huynh điền một bài « Lâm Giang tiên », há chẳng phải rất hợp cảnh sao."

"« Lâm Giang tiên » sao?" Tào Tháo thoải mái cười một tiếng, lại đi hai bước, đưa tay chỉ chỉ mặt trăng, vừa chỉ chỉ chính mình cùng Kim Chi, ngân nga ngâm nói:

"Vầng trăng non vắt vẻo lưng trời, đôi ta đứng giữa khoảng không. Gió xuân vạn trượng lướt rừng sao. Ngàn non cách trở chẳng ngừng, bao lần mộng hồn tìm gặp. Mới hay tương tư tựa rượu nồng, đa tình từng hỏi ai phụ mình? Trên đá Tam Sinh khắc tên đôi ta. Nếu chẳng phải trời định, sao cảm xúc lại dâng trào?"

Theo lão Tào đọc lên từng câu từng chữ, đôi mắt Phương Kim Chi càng mở càng lớn, khóe miệng cũng dần dần hé cười. Nàng không chớp mắt nhìn chằm chằm vào lão Tào, chỉ cảm thấy giờ khắc này, đúng là niềm vui sướng và sự thỏa mãn lớn lao chưa từng có trong đời.

Kỳ thật nếu là dùng thơ từ giàu điển tích, Phương Kim Chi chắc chắn sẽ chẳng hiểu gì, nhưng mà lão Tào nhìn ra hiểu biết của nàng về phương diện này có hạn, một bài từ được làm giản dị như nước, trong đó hàm nghĩa, Phương Kim Chi đều có thể hiểu thấu và cảm động.

Nàng không nhịn được hai tay giữ chặt một tay của lão Tào, liên tục lay động: "Bài từ này của huynh, chẳng phải đang nói về huynh và muội sao? Ai nha, ai nha, huynh phải viết xuống cho muội, muội phải thật tốt học thuộc, cả một đời cũng không quên nó! Ai nha, huynh vừa rồi có phải chỉ đi hai bước không? Huynh so với đại tài tử thời cổ đại kia đi ít hơn năm bước, mà còn viết nhiều hơn, viết nhiều hơn..."

Nàng nắm chặt các ngón tay, nghĩ tính toán bài từ này so với « bảy bước thi » của Tào Thực, rốt cuộc nhiều hơn mấy chữ, tính toán hồi lâu, vẻ mặt càng lúc càng bối rối, dứt khoát vung tay: "Viết nhiều thật nhiều thật nhiều chữ luôn!"

Lão Tào nhìn nàng ngây thơ hồn nhiên, cũng là cười ha hả.

Phương Kim Chi lại nắm lấy tay ông ta: "Ca ca thật lợi hại..."

Lời còn chưa dứt, chợt nghe một giọng nói thô kệch như tiếng sấm vang lên: "Ca ca thật lợi hại! Từ cũng hay đến vậy, chẳng bù cho Thiết Ngưu, chỉ biết làm thơ chứ chẳng làm từ."

Phương Kim Chi giật mình nhảy dựng lên như một con thỏ nhỏ, vội vàng rút tay lại, quay đầu nhìn lên, đã thấy Lý Quỳ đang loạng choạng đi tới cửa quan: "Tốt lắm, ngươi cùng ca ca ta trốn đi làm thơ chơi, sao lại không gọi Thiết Ngưu?"

Phương Kim Chi từ nhỏ đến lớn, mắt thấy tai nghe, chính là những hán tử phóng khoáng trên giang hồ, dù có Phương Thất Phật, Lâu Mẫn Trung cùng mấy người khác có chút văn hóa, nhưng ai lại chịu nói đùa với một cô bé như nàng?

Bởi vậy thỉnh thoảng nghe người kể chuyện, nói về những câu chuyện tài tử giai nhân, nàng không khỏi ao ước thêm chút nữa, khi còn nhỏ, còn từng đặc biệt cải trang lộng lẫy, đi xem những văn hội do các thư sinh kia tổ chức, nhưng những người đó nói tới nói lui, cứ luôn gật gù đắc ý không thôi, thích trích dẫn kinh điển, cái vẻ chua chát ngất trời ấy, thì nàng lại không sao chịu nổi.

Về sau nghe người ta nói đến thời Thịnh Đường, có một vị "Thanh Liên kiếm tiên" Lý Thái Bạch, không những kiếm pháp siêu việt, mà còn có thể làm ra thơ hay, nàng liền tìm tập thơ của ông ấy ra đọc, chỉ cảm thấy ngổ ngáo, phóng khoáng, khác hẳn với những sĩ tử mà nàng từng thấy, không sao sánh được, bởi vậy "bỗng nhiên tỉnh ngộ": Nguyên lai chân chính văn nhân, nên có phong thái như vậy.

Vì có ý nghĩ này, lúc trước khi quen biết lão Tào, sau thời gian ngắn ở chung, nàng liền cảm giác khí chất trên người ông ta, chính như Lý Thái Bạch trong tưởng tượng của mình, sau sự phóng khoáng lỗi lạc, không mất vẻ phong nhã vốn có, hôm nay lại nghe ông ta buột miệng thành từ, càng cảm thấy thần hồn bay bổng, rất có cảm thán "Đêm nay là đêm nào, được thấy người lành".

Ai ngờ Lý Quỳ bỗng nhiên một tiếng hét, đem phần ý cảnh kiều diễm này trong nháy mắt kéo về hiện thực và phá tan tành.

Trong phút chốc nàng vừa tức vừa gấp – tức là cái không khí lãng mạn bị phá hỏng không còn chút nào, gấp là không biết gã Thiết Ngưu đã tới từ bao giờ, vừa rồi trong lúc quên mình, cái vẻ ngây thơ đáng yêu, điệu đà của một cô gái nhỏ đều lộ ra hết, nếu bị người khác nghe được, nàng cũng chẳng muốn làm người nữa.

Đây chính là: Xuân sơn mênh mông liền bích chướng, trăng sáng cao vút chiếu cửa quan. Nếu như gió dài có thể gửi tin, nguyện hằng tháng thổi lá buồm cập bến.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và dành tặng cho những tâm hồn mộng mơ.