Đồng Quán sau khi chiếm được Hàng Châu, dù thắng trận nhưng ba quân tổn thất nặng nề, nhất là nhiều chiến tướng đã ngã xuống. Lập tức, hắn một mặt cho chỉnh đốn quân đội, một mặt sai người cấp tốc đi đêm, thúc giục hai đạo binh mã Tần Phượng và Hà Đông mau chóng tới Hàng Châu hội quân với chủ lực của mình.

Ngày hôm sau, Đồng Quán biết tin Tân Hưng Tông dẫn quân xông ra ngoài nhưng mãi chưa thấy trở về, lòng hắn càng thêm sầu lo, bèn phái rất nhiều thám mã đi khắp nơi tìm kiếm. Mấy ngày liền không có tin tức, khiến hắn âm thầm oán hận.

Ba bốn ngày sau, Mã Công Trực dẫn quân Tần Phượng, Ký Cảnh dẫn quân Hà Đông lần lượt kéo đến, báo rằng các nơi như Sông Âm, Thường Thục đều đã bình định, các tướng lĩnh phản tặc đều đã bị chém đầu. Đồng Quán cả mừng.

Một ngày khác, ái tướng Triệu Đàm dẫn một vạn binh mã áp tải lương thảo đến Hàng Châu. Khi Đồng Quán tiếp kiến, kể lại tình hình chiến sự vừa qua, Triệu Đàm nghe thấy các mãnh tướng trong quân lần lượt thất bại, liền lớn tiếng nói: "Ân tướng không dùng tiểu tướng làm tiên phong, cứ để mấy kẻ bất tài đó làm nhụt nhuệ khí của ba quân. Nếu sớm dùng tiểu tướng đây, thì Phương Thất Phật, Thạch Bảo cùng lũ giặc cướp kia đã sớm bị chém đầu rồi!"

Diêu Bình Trọng, Dương Khả Thế, Lưu Quang Thế và những người khác đều sôi máu giận dữ, muốn vung nắm đấm xông vào đánh hắn. Triệu Đàm chỉ lạnh lùng cười nhạt. Vương Bẩm xưa nay vốn có chút giao tình với hắn, bèn vội vàng tiến lên khuyên can.

Triệu Đàm liền nhân cơ hội đó xin được làm tiên phong. Đồng Quán vuốt chòm râu bạc như báu vật, suy nghĩ một hồi, rồi gật đầu đồng ý: "Triệu Đàm, ta biết ngươi võ nghệ bất phàm, nhưng trong đám phản tặc cũng có kẻ thiện chiến. Ngươi ra trận, phải nhớ kỹ không được chủ quan."

Thế là, Triệu Đàm được lệnh dẫn một vạn binh mã làm tiên phong. Vương Bẩm hiểu rằng Minh giáo không thiếu dũng tướng, sợ Triệu Đàm khinh địch nên xin được làm phó tiên phong.

Đồng Quán để lại năm nghìn người trấn thủ Hàng Châu, cất mười ba vạn hùng binh, lấy Triệu Đàm và Vương Bẩm làm tiên phong, hướng thẳng Mục Châu mà tiến đánh.

Đi đường được hai ngày, thì gặp đúng lúc Tân Hưng Tông đang dẫn tàn binh bại tướng chạy đến. Triệu Đàm tiến lên đón, thấy hắn một thân chật vật, liền buông lời trào phúng. Tân Hưng Tông vốn không phải kẻ dễ bắt nạt, liền cười lạnh đáp: "Ngươi cái tên ranh con này thì biết cái quái gì! Tân mỗ dẫn ba nghìn quân xâm nhập sâu vào lòng địch, đúng lúc gặp Ngụy Thái tử Phương Thiên Định của phản tặc dẫn mười vạn binh mã đến cướp Hàng Châu. Tân mỗ cùng hắn đại chiến ba ngày, đánh tan quân địch mấy chục lần, rồi tận lực bắt sống thủ lĩnh quân địch Phương Thiên Định! Ha ha, nếu ngươi thật muốn khoác lác trước mặt Tân mỗ, thì hãy đi bắt Phương Tịch về đây!"

Nói ��oạn, hắn nghênh ngang dẫn bộ hạ đi thẳng, tự mình đi báo công với Đồng Quán. Triệu Đàm giận đến mức chửi ầm lên, lập tức đốc thúc toàn quân tăng tốc hành quân: "Đều theo ta đi bắt Phương Tịch, xem cái tên này còn dám bẻm mép thế nào nữa!"

Ngày hôm sau, khi đang hành quân, chợt thấy từ một con đường núi bên cạnh, một toán binh mã đột ngột xuất hiện, ước chừng hơn ba nghìn người, đều mặc sắc phục nam quân. Triệu Đàm thấy vậy cả mừng, vội vàng thúc quân xông tới tấn công.

Đám nam quân này chính là quân giữ Độc Tùng Quan, vâng mệnh rút về Mục Châu, nhưng bị Triệu Đàm bất ngờ tấn công không kịp trở tay, trong chốc lát đã đại loạn.

Ba viên nam tướng dũng mãnh chống cự, nhưng chẳng thể ngăn nổi cơn sóng dữ. Ngô Thăng bị Vương Bẩm một đao chém chết, Tưởng Ấn bị Triệu Đàm hạ sát. Còn lại Vệ Hanh thấy tình thế không ổn, phá vòng vây bỏ chạy.

Triệu Đàm ham công, nào chịu bỏ qua, liền bám riết đuổi theo tấn công. Hai bên một đuổi một chạy, rất nhanh đã đến chỗ ẩn mình của Lão Tào và những người khác. Nhưng dù là Triệu Đàm hay Vệ Hanh, đều không hề chú ý tới nhất cử nhất động của họ, mà mọi việc đều thu vào tầm mắt của những kẻ bên ngoài.

Vệ Hanh dưới trướng vốn có ba nghìn năm trăm người, lúc này kẻ chết kẻ tan tác, chỉ còn lại hơn một nghìn người. Hắn hiểu rằng phía trước chính là Ô Long Lĩnh, bèn nghĩ bụng cứ xông vào quan ải là có thể giữ toàn tính mạng.

Khi đang phi nước đại, bỗng nhiên từ trong bụi cây bên đường một con ngựa xông ra. Vệ Hanh kinh hãi, vội vàng giương trường thương. Kỵ sĩ trên ngựa quát lớn: "Vệ huynh, không nhận ra Thang mỗ rồi sao? Ngô, Tưởng hai vị đâu rồi?"

Lúc này Vệ Hanh mới nhận ra người đó chính là "Đoạt Mệnh Tú Tài", một trong 24 Phi Tướng, liền mừng rỡ nói: "Canh tướng quân, sao ngài lại ở đây? Hai người kia đều đã gặp độc thủ của quan binh rồi, tiểu đệ may mắn chạy thoát được."

Thang Phùng Sĩ không trả lời, chỉ vội vàng nói: "Ngươi định chạy đến Ô Long Lĩnh sao? Quan ải ở đó đã bị Phương Tả Sứ dỡ bỏ rồi, nếu ngươi còn trông cậy vào đó để cố thủ, thì chẳng khác nào tự tìm đường chết."

Vệ Hanh như bị sét đánh ngang tai, kinh hãi nói: "Phương Tả Sứ sao lại phá bỏ quan ải?" Hắn lập tức than thở đầy miệng: "Nói như vậy thì lần này ta khó thoát chết rồi, tất cả đều là do Phương Thất Phật hại ta!"

Thang Phùng Sĩ nhếch mép, lập tức giả bộ vẻ mặt chân thành: "Vệ huynh, nếu muốn giữ được mạng sống, chỉ cần nghe ta một lời! Hãy gọi huynh đệ dưới trướng ngươi quay lại chiến đấu là đủ."

Vệ Hanh vẻ mặt đau khổ nói: "Nếu giết được mà thắng, ta há lại phải trốn đến nước này?"

Thang Phùng Sĩ kêu lên: "Nếu ta không có nắm chắc, lẽ nào lại chạy đến đây chịu chết? Không cần bọn họ phải chiến đấu hiệu quả, chỉ cần đứng vững chân là đủ."

Vệ Hanh bán tín bán nghi nói: "Canh tướng quân, ngài đừng hại ta. Bây giờ bọn họ đều là chim sợ cành cong, quan binh đánh tới là dễ dàng tan vỡ ngay."

Bọn họ vừa nói chuyện vừa chạy trốn. Thang Phùng Sĩ thấy càng chạy càng xa, trong lòng sốt ruột, bỗng nhiên kéo hàm thiếc và dây cương của Vệ Hanh, cưỡng ép ghìm ngựa lại, trong miệng reo lên: "Ta cùng ngươi không oán không cừu, hại ngươi chẳng phải là hại chính mình sao? Nghe ta một lần, đảm bảo sẽ mang lại cho ngươi một công lao lớn."

Vệ Hanh tên này cũng có chút can đảm, cắn răng, liền quát to: "Dừng lại, tất cả dừng lại! Viện binh đã đến, không cần phải trốn nữa!"

Thì ra Vệ Hanh cùng hai kẻ đã chết là Ngô Thăng, Tưởng Ấn, vốn là cường đạo lập trại cướp bóc ở Thiên Mục Sơn. Khắp vùng Đông Nam đều gọi bọn hắn là "Thiên Mục Tam Kiệt". Sau này đầu quân cho Phương Tịch, bị phái đi trấn thủ Độc Tùng Quan. Binh sĩ dưới trướng, phần lớn là lâu la theo hắn nhiều năm. Mặc dù chiến lực không mấy xuất chúng, nhưng lại rất phục tùng dưới sự cai quản của ba người họ.

Bởi vậy, Vệ Hanh vừa hô dừng lại, những binh sĩ này dù trong lòng hoảng sợ, nhưng cũng đều răm rắp dừng chân. Chỉ riêng điểm này, đã mạnh hơn rất nhiều binh lính nhà Tống rồi.

Thang Phùng Sĩ lúc đầu cũng lo lắng đám bại binh này mất hết dũng khí, không chịu nghe lệnh, giờ phút này thấy tất cả đều dừng lại, lập tức mừng rỡ: "Vệ huynh huấn luyện tốt tinh binh! Thật không hổ danh 'Thiên Mục Tam Kiệt'."

Vệ Hanh nghe vậy không khỏi sầu não, oán hận nói: "Hơn mười năm huynh đệ, hôm nay âm dương cách biệt. Ta chỉ mong đợi thủ đoạn của Canh tướng quân, nếu có thể thay hai vị ca ca của ta báo được thù, thì cái mạng này cho ngươi cũng chẳng ngại gì."

Thang Phùng Sĩ thở dài: "Hai mươi tư Phi Tướng lúc trước lừng lẫy là thế, bây giờ cũng chỉ còn lại tám người sống sót. Thang mỗ ta nào có bản lĩnh báo thù cho ngươi? Vẫn là phải tìm cao nhân khác thôi."

Nói rồi, hắn cũng chẳng buồn để ý đến vẻ kinh ngạc của Vệ Hanh, thẳng thừng thúc ngựa lao ra, đón bọn quan binh đang xông tới, cười lớn ba tiếng, rồi cao giọng hô: "Đám quan binh chó má kia! Các ngươi đã trúng kế trá bại phục binh của bọn ta rồi! Hôm nay sẽ cho các ngươi có đi mà không có về!"

Bọn quan binh cũng chẳng phải kẻ ngốc, mắt thấy quân địch đang tháo chạy lại đột nhiên dừng lại, ít nhiều cũng đã phát hiện có điều không ổn, quân mình cũng đều chậm bước chân lại. Giờ phút này nghe lời Thang Phùng Sĩ nói, lại càng thêm kinh hãi, vô thức nhìn quanh bốn phía – tả hữu đều là đồi núi rừng cây, nếu nói có phục binh, dường như cũng rất có khả năng.

Triệu Đàm và Vương Bẩm đuổi kịp tới trước trận. Triệu Đàm giận dữ nói: "Ngươi tên kia đừng có xằng bậy! Đám tàn quân kia rõ ràng là tạm thời đi ngang qua, bị ta chặn đánh, ngươi có con mắt phía trước lẫn phía sau sao? Mà biết trước ta sẽ phục ở đây? Ngươi học Gia Cát Lượng dùng Không Thành Kế à, bản tướng quân lại đâu phải Tư Mã Ý!"

Quách Xung đời Tây Tấn từng viết « Ngũ Sự Khai Sáng », ghi chép năm việc kỳ văn dật sự của Gia Cát Lượng. Việc thứ ba chính là Không Thành Kế dọa lui Tư Mã Ý. Triệu Đàm cũng có đọc qua chút sách vở, nên mới nói ra những lời này.

Thang Phùng Sĩ hiệu là "Đoạt Mệnh Tú Tài", dù chưa từng thi đậu công danh chính thức, nhưng cũng đọc qua mấy quyển dã sử, thường tự cho mình là người ăn nói khéo léo, chẳng vậy Lão Tào phái hắn đến ngăn chặn bại quân làm gì? Nghe Triệu Đàm hiểu được chút điển cố, lập tức mừng rỡ, cười ha hả nói: "Ngươi đã biết Gia Cát Khổng Minh, biết hắn tinh thông Kỳ môn toán thuật, ta 'Đoạt Mệnh Tú Tài' đây cũng phần nào tinh thông đạo này. Đêm qua ta xem thiên tượng, thấy sao Thái Bạch bỗng sáng rực, bấm ngón tay tính toán, biết ngươi hôm nay muốn tới, vì vậy đã mai phục thiên quân vạn mã, chỉ đợi ngươi đến mà thôi!"

Hắn càng nói càng đắc ý, chỉ hận không có một cây quạt lông để phe phẩy mấy lần. May mà thanh Đại Đao hắn đang dùng cũng khá rộng bản, thế là hắn liền lộn ngược đao lại, lấy thân đao làm quạt, phe phẩy trước mặt mấy cái – chỉ hận chuôi đao quá dài, quả thực khó lòng mà tỏ vẻ ưu nhã.

Triệu Đàm thấy hắn cố tình làm bộ làm tịch, trong lòng nổi giận, quát lên: "Tôm tép nhãi nhép! Ngay trước mặt đại quân ta mà dám dùng những thủ đoạn nham hiểm này à? Hôm nay ta sẽ bắt ngươi, chém làm trăm đoạn! Chư tướng sĩ, theo ta xông lên!"

Hắn vung trường đao, dẫn binh xông thẳng tới. Đám bại binh của Vệ Hanh đều đã hồn vía lên mây, có thể dừng chân đã là khó khăn lắm rồi, giờ phút này làm sao dám đối đầu với hắn? Từng người run cầm cập, đều muốn bỏ chạy. Vệ Hanh cũng tối sầm mặt mũi, thầm nghĩ: "Lão tử đánh cược cả mạng để tin ngươi, ai ngờ ngươi lại nghĩ ra cái kế ngu xuẩn như vậy!" Liền đau khổ kêu lên: "Canh tướng quân, hỏng bét rồi, mau chạy đi!"

Thang Phùng Sĩ hạ Đại Đao xuống, quát: "Chúng ta Minh giáo hào kiệt, há có kẻ nào lâm trận lùi bước!"

Vệ Hanh ngược lại bị hắn dọa cho sững sờ, thầm nghĩ người này quả thật có mấy phần gan dạ. Chính mình đang muốn quay đầu bỏ chạy, chợt nghe một tiếng gầm lớn như sấm rền: "Đám quan binh chó má chớ có càn rỡ! Có biết các hảo hán Lương Sơn đang tề tựu ở đây không!"

Lập tức, từ trong rừng bên trái, một đại hán da đen mình trần, đeo mặt nạ Chung Quỳ xanh lét, tay vung hai thanh búa lớn, như một cơn lốc sát khí xông ra. Phía sau là một người cầm đao phác, dẫn rất nhiều binh sĩ la hét xông ra, khiến người ta nhất thời không thể nhìn rõ rốt cuộc có bao nhiêu binh mã trong rừng.

Từ trên đồi nhỏ bên phải, cũng có tiếng người hô lớn: "Đám quan binh chó má, các hảo hán Minh giáo cũng thế, cũng đều tề tựu ở đây rồi!"

Mấy chục con ngựa từ trên sườn núi lao thẳng xuống, vị tướng cầm đầu hiên ngang đứng đó, giương cung bắn loạn xạ. Vệ Hanh lại nhận ra đó chính là "Bạch Ưng" Bối Ứng Quỳ.

Đám phục binh này nếu sớm xông ra, có lẽ quan binh còn có thể chống cự. Nhưng sau một hồi tranh cãi giữa Triệu Đàm và Thang Phùng Sĩ, tất cả mọi người đã cho rằng không có phục binh nào, thế mà giờ đây lại có rất nhiều binh mã xông ra, trong lòng không khỏi càng thêm bối rối: "Tên phản tặc đó nói hắn đoán trước được bọn ta sẽ tới đây, lẽ nào lại là thật sao?"

Vương Bẩm vẫn còn giữ được sự tỉnh táo, quan sát hai bên, thấy phục binh bất quá chỉ vài trăm người, liền lớn tiếng hô: "Tất cả đừng hỗn loạn! Địch không nhiều, mọi người hãy kết trận giết địch!"

Lời vừa dứt, chợt thấy trong hàng kỵ binh địch có một người tách ra, mặt đeo mặt nạ ngũ sắc, tay vung đơn đao, phi nhanh tới trước mặt mình. Vương Bẩm liền thúc ngựa xông lên nghênh chiến. Chỉ vừa giao thủ nhẹ nhàng, thanh Đại Đao của hắn đã bị chặt đứt. Vương Bẩm kinh hãi, nghẹn ngào kêu lên: "Ai nha, lại là ngươi!"

Quả đúng là: Ngoài Ô Long Lĩnh cờ xí phấp phới, Ánh tà dương nhuộm đỏ máu loang. Tiếng giết vang trời lạnh buốt, Bụi đất cuồn cuộn bay vút trời xanh.

Truyen.free xin khẳng định quyền sở hữu đối với công sức biên tập nội dung này, mong bạn đọc tiếp tục dõi theo.