Ngày kế tiếp, khắp thành Giang Châu vẫn còn hoảng loạn tột độ khi ráo riết truy bắt kẻ sát hại Thái Tùng.

Dưới áp lực lớn, bọn bổ khoái Giang Châu không dám có chút lơ là, mặc dù manh mối về Lý Quỳ tạm thời bị cắt đứt, nhưng rất nhanh đã điều tra ra người con gái Thái Tùng trêu ghẹo chính là Tống Bảo Liên, cô đào hát ở Tỳ Bà Đình. Cả nhà họ Tống đã biến mất không tăm hơi, thế là họ đến Tỳ Bà Đình, nơi nàng thường ca hát, để điều tra.

Chủ quán trọ kia tự nhiên không dám che giấu, thẳng thắn bẩm báo, nói rằng có một hắc đại hán đã gọi Tống Bảo Liên, còn vị khách đi cùng hắc đại hán kia đã bồi thường tiền, lại lôi kéo Tống lão đầu cùng uống rượu.

Dù không biết hai vị khách kia họ tên gì, nhưng họ đã để lại một bài thơ trên cột làm bằng chứng. Hắc đại hán lúc đi còn dặn dò tửu bảo không được xóa đi, nếu không lần sau trở lại không thấy, sẽ đập tan quán này.

Bọn bổ khoái vô cùng mừng rỡ, lập tức gỡ bài thơ này xuống, mang đến trình lên trước mặt Thái Cửu Tri phủ.

Cách đó không xa, Tưởng Kính, người đang giả vờ câu cá, thấy bọn bổ khoái vội vàng chép thơ, thầm nghĩ: "Không ngoài dự liệu của đại ca." Liền quay người vội vã rời đi.

Bài thơ kia mặc dù không có lạc khoản (ký tên), bên trong lại ghi rõ tên hai người: "Nâng ly ngàn chén Lý Thiết Ngưu, độc nghênh vạn mã Loan Đình Ngọc."

Không nghi ngờ gì, hai vị khách uống rượu cùng Lý Quỳ, một trong số đó hẳn là Loan Đình Ngọc.

Bổ khoái cầm đầu bẩm báo nói: "Đại nhân, vụ án này đã rõ ràng như ban ngày. Loan Đình Ngọc và người làm thơ kia cùng hung thủ Lý Quỳ đã uống rượu với nhau, có xích mích với Tống Bảo Liên, bồi thường ít tiền. Sau đó động lòng trước nhan sắc nàng, nhìn trúng dung mạo người con gái ấy, giữ Tống lão nhi lại uống rượu cũng vì lý do này. Ngày kế tiếp, hung thủ Lý Quỳ hái rất nhiều hoa trên núi để tìm người con gái kia hẹn hò, ngẫu nhiên gặp được công tử nhà ta. Công tử nhà ta phong độ ngời ngời, dung mạo đường hoàng, người con gái ca hát kia tự nhiên động lòng. Lý Quỳ thấy vậy, liền ghen tuông nổi giận, ra tay hại công tử. Sau đó sợ hãi, lôi kéo ba miệng ăn nhà họ Tống bỏ trốn. Bởi vậy vụ án này chính là một vụ tình sát."

Thái Cửu nghe xong, không khỏi gật đầu, thầm nghĩ chuyện này nhân quả rõ ràng, cho là không còn nghi ngờ gì nữa, giọng căm hận nói: "Đáng thương con ta, số khổ đến thế. Bất quá Lý Quỳ chỉ là một gã thô lỗ, nếu không có người mời hắn, làm sao có tiền đến Tỳ Bà Đình kết giao với kỹ nữ ca hát? Hai người Loan Đình Ngọc đã mời hắn quả thực đáng ghét, không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn là đồng phạm, nhất định phải bắt về đánh chết."

Tiếng nói vừa dứt, bỗng nhiên có một tiếng nói chợt vang lên: "Tướng công, khoan đã! Chuyện này còn có ẩn tình."

Đám người theo tiếng nói nhìn lại, chỉ thấy một người bước nhanh vào trong công đường, nhận ra đó là một vị Thông Phán đang nhàn rỗi ở Vô Vi Quân, tên là Hoàng Văn Bỉnh.

Vô Vi Quân nằm ở bờ bên kia sông Giang Châu. Hoàng Văn Bỉnh vốn là người không gặp thời, vì biết Thái Cửu có bối cảnh bất phàm, có ý muốn mượn đường hắn để nịnh bợ Thái Kinh, bởi vậy thường xuyên sang sông qua lại.

Người này tuy không được trọng vọng, nhưng lại có chút nhanh trí. Thái Cửu cũng coi trọng hắn đôi chút.

Hoàng Văn Bỉnh toàn thân áo trắng, như người chịu tang, vừa thấy Thái Cửu, liền cúi lạy thật sâu, nước mắt tuôn rơi như suối, buồn bã nói: "Tướng công, đáng thương công tử tài hoa và phẩm hạnh đều cao, cử thế vô song, nay lại bị kẻ ác hãm hại, quả thật trời xanh đố kỵ anh tài. Sáng nay tiểu sinh vừa hay tin dữ, nhớ lại dĩ vãng cùng công tử uống rượu ngâm thơ, vui vẻ khôn xiết, thoáng chốc đã âm dương cách biệt, đã mấy phen khóc đến ngất đi, may mắn được người nhà cứu tỉnh, vội vã vượt sông đến đây phúng viếng."

Thái Cửu thấy hắn hai mắt sưng đỏ như trái đào, nếu không phải đau đớn tột cùng mà khóc như vậy, chẳng lẽ là giả dối sao? Trong lòng không khỏi cảm động, cũng rơi lệ nói: "Khó cho ngươi đã có tấm lòng này. Chỉ là vì sao ngươi lại nói chuyện này còn có ẩn tình?"

Hoàng Văn Bỉnh mừng như bắt được vàng, tiến lên một bước, nói: "Tướng công, thường nói 'Người cao quý thì không bước chân vào đất hèn mọn', phẩm cách Thái công tử tuấn nhã biết bao? Há có thể tùy tiện đến nơi của dân đen? Văn Bỉnh đoán chừng rằng, chuyện này chắc chắn có người cố tình dụ dỗ! E rằng ngay cả hung thủ Lý Quỳ cũng đã được sắp đặt từ trước."

Thái Cửu nghe xong, chợt bừng tỉnh, đập bàn một cái, chỉ vào đám bổ khoái mắng to: "Một lũ ăn hại rỗi việc, suýt nữa làm hỏng đại sự của ta!"

Hoàng Văn Bỉnh không muốn tùy tiện đắc tội với ai, ôn tồn khuyên nhủ: "Ngược lại, không trách được bọn họ, tiểu sinh đứng ngoài cuộc nên tỉnh táo, người trong cuộc thì u mê mà thôi. Ân tướng việc cấp bách bây giờ là phải tìm ra rốt cuộc là kẻ nào đã dụ dỗ công tử đến thành Nam."

Thái Cửu gật đầu, vội vàng gọi người đi áp giải tên bang nhàn kia lên công đường.

Bên này, Hoàng Văn Bỉnh đi đến bên cạnh Thái Cửu, đưa tay lấy tờ thơ ra xem kỹ, đôi lông mày không khỏi cau lại.

Thái Cửu thấy vậy vội hỏi: "Thông Phán đã có phát hiện gì sao?"

Hoàng Văn Bỉnh lắc đầu, tay chỉ vào câu thơ kia: "Văn phong bài thơ này chỉ tầm thường, chỉ có câu 'Ngàn năm dằng dặc hai mộng hồi' là khiến ta khó hiểu. Nếu chỉ giải thích 'hai mộng hồi' thì người này e rằng đã từng đến Giang Châu, nay lại một lần nữa du ngoạn. Thế nhưng 'ngàn năm dằng dặc' lại có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ người này sống hai đời, đời trước đã từng đến đây rồi sao? Ha ha, 'Mấy người được giải trong đó thú', xem ra tên này cũng tự tin người khác không đoán ra, nhưng câu thơ này của hắn lại để lộ chân tướng!"

Thái Cửu xem xét, Hoàng Văn Bỉnh chỉ vào, đó chính là câu "Hoành sóc hào hùng nay lại tục."

Vẻ mặt Thái Cửu đầy mờ mịt, Hoàng Văn Bỉnh giải thích nói: "Ân tướng nhìn xem, hắn nói 'hai mộng hồi' phía sau, lại nói 'nay lại tục' phía trước, chẳng phải là đối ứng sao? Điểm mấu chốt n���m ở chỗ 'Hoành sóc hào hùng' có ý nghĩa gì."

Thái Cửu dù không có học vấn, nhưng cũng ít nhiều hiểu đôi chút về văn chương, nhíu mày khổ sở suy nghĩ một lát, chần chừ nói: "Điển cố có liên quan đến 'hoành sóc', ta chỉ biết cuối thời Hán, Tào Tháo hình như từng vung sóc làm thơ."

Điển cố này cực kỳ dễ hiểu, Hoàng Văn Bỉnh há lại không biết? Ấy là cố tình để Thái Cửu khoe tài, ai ngờ suýt chút nữa làm khó ân tướng, trong lòng không khỏi toát mồ hôi lạnh, vẫn phải giả vờ vẻ mặt vô cùng kích động, vỗ tay nói: "Đúng vậy! Chính là vung sóc làm thơ! Ân tướng học thức uyên bác, tiểu sinh vô cùng bội phục!"

Thái Cửu khẽ mỉm cười, nói: "Đã biết ý tứ câu này của hắn, thì giải thích như thế nào?"

Hoàng Văn Bỉnh nói: "Ân tướng mời xem, người này tự ví mình với Tào Tháo. Năm xưa Tào Tháo đưa quân ép Giang Đông, vung sóc làm thơ; nay hắn làm thơ trên bến Tầm Dương này, chính là 'nay lại tục'. Câu sau là nhắc Tào Tháo từng đến Trường Giang, hắn lần này cũng đến, đó chính là 'hai mộng hồi'. Có thể thấy người này có mấy đặc điểm sau: Thứ nhất, không phải người bản địa, nếu không sao gọi là 'hai mộng hồi'? Thứ hai, Tào Tháo là gian hùng, người này lấy gian hùng tự ví, có thể thấy chí lớn không tầm thường. Ân tướng thử nghĩ xem: Một kẻ ôm lòng dị chí, cố tình đến Giang Châu, chẳng lẽ chỉ vì hại công tử ngài? Ân tướng à, tiểu sinh e rằng, người này là nhắm thẳng vào ân tướng mà đến!"

"Tê!" Thái Cửu không khỏi hít một hơi khí lạnh!

"Được được, hắn muốn hại ta làm gì?" Thái Cửu không còn chủ trương, hoảng hốt kêu lên.

Hoàng Văn Bỉnh lắc đầu nói: "Tiểu sinh cũng không biết, nghĩ đến có lẽ là cừu gia ngày xưa của ân tướng, cũng không chừng."

Nếu là Tào Tháo ở đây, đến đây cũng sẽ phải lớn tiếng khen hay: Tên này vì muốn lấy lòng Thái Cửu, một phen nói bừa nói bãi, mà lại đoán trúng đến tám chín phần mười.

Thái Cửu lập tức bắt đầu suy nghĩ mình có những kẻ thù nào. Nghĩ đến đây đầu óc hắn liền rối loạn, có nhiều như vậy, biết làm sao mà nghĩ xuể đây?

Thế là hắn cúi lạy thật sâu hướng về phía Hoàng Văn Bỉnh: "Chuyện này ứng phó thế nào, còn mong tiên sinh chỉ giáo."

Hoàng Văn Bỉnh trong lòng vô cùng sảng khoái, bày ra thần sắc bình tĩnh, chỉ hận không mang theo một cây quạt lông mà phe phẩy nhẹ nhàng: "Cứ đợi thẩm vấn mấy tên bang nhàn kia, có lẽ sẽ có manh mối."

Lúc này, đám bang nhàn được dẫn lên, ai nấy mình đầy thương tích, vừa lên công đường liền kêu khóc thảm thiết, miệng không ngừng kêu oan. Thái Cửu vỗ mạnh kinh đường mộc, quát: "Tất cả im lặng! Hôm nay ra tòa, chỉ hỏi các ngươi một câu, là kẻ nào đã dụ dỗ con ta đến thành Nam?"

Vụt! Ánh mắt đám bang nhàn đồng loạt đổ dồn về một người, người kia lập tức hoảng hốt luống cuống, run rẩy nói: "Đại nhân, xin tiểu nhân bẩm báo, chuyện xảy ra ngày ấy, lúc trời chưa sáng, có một kẻ tên Thời Ất đến tìm ta, nói rằng ở một con hẻm thuộc thành Nam có một tuyệt sắc giai nhân, nếu báo cho công tử nhà ta biết, chắc chắn sẽ được trọng thưởng, hắn cũng tiện cơ hội này mà đầu nhập môn hạ công tử."

Thái Cửu cùng Hoàng Văn Bỉnh nhìn nhau một cái, Thái Cửu quát: "Kia Thời Ất là kẻ nào?"

Tên bang nhàn nói: "Thời Ất lại là kẻ tiểu nhân mới quen một ngày trước. Lúc ấy tiểu nhân cờ bạc thua tiền, định quỵt nợ, sòng bạc không chịu, tiểu nhân bất đắc dĩ, liền lôi tên công tử ra. Thời Ất đứng bên cạnh nghe thấy, liền thay tiểu nhân trả nợ cờ bạc, còn mời tiểu nhân uống rượu, tự xưng cũng muốn đầu nhập môn hạ công tử. Hôm sau trời vừa sáng liền đến tìm ta, nói về chuyện mỹ nhân kia."

Thái Cửu nghe xong, trong lòng bỗng sáng tỏ như gương. Hoàng Văn Bỉnh nói: "Quả nhiên không sai, chắc chắn là kẻ giả danh Tào Tháo này đã bày ra kế hoạch. Hắn ta trước tiên cùng Loan Đình Ngọc tìm Lý Quỳ kẻ thô lỗ, sức vóc to lớn để làm đao phủ, lại tìm kỹ nữ ca hát làm mồi nhử, lại cho Thời Ất tìm tên bang nhàn ngu ngốc này làm kẻ dẫn mối, dụ được công tử mắc bẫy, để Lý Quỳ ra tay sát hại. Nói không chừng là muốn dụ đại nhân tự mình ra ngoài tra án, để hắn thừa cơ hạ thủ!"

Thái Cửu kêu lên: "Bản quan ta sẽ an tọa trong phủ nha, tuyệt đối không ra ngoài dù chỉ một bước! Chỉ là kẻ chủ mưu này nên bắt như thế nào?"

Hoàng Văn Bỉnh cười lạnh nói: "Việc này không khó, hừm hừm, kẻ chủ mưu kia làm sao có thể không để lộ hành tích? Hơn phân nửa vẫn còn ở lại trong thành. Lại cho tìm họa sĩ đến đây, trước hết theo lời tên bang nhàn này mà vẽ ra Thời Ất, lại cho các tửu bảo ở Tỳ Bà Đình hồi ức dung mạo của Loan Đình Ngọc và kẻ giả danh Tào Tháo, cùng nhau vẽ thành bức họa. Khóa cửa thành, sao chép khắp thành, không sợ không bắt được bọn chúng."

Thái Cửu nghe xong đại hỉ, quát: "Còn không mau đi tìm họa sĩ đến đây vẽ hình cáo thị!"

Lời bình rằng: Thái Cửu quan cao tài cạn, Văn Bỉnh tuy kẻ nhàn rỗi nhưng tâm kế sâu xa. Kẻ giả danh Tào công bày mưu đại sự, trong thành lại có người phá kế!

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.