Phương Tịch vô cùng hoài nghi, Lỗ Trí Thâm liền hỏi: "Chẳng lẽ tin tức binh bại của chúng ta đã lan tới đây, khiến binh mã nơi này hoảng sợ tan rã hết rồi sao?" Phương Tịch nhíu mày, lắc đầu nói: "Tuyệt đối không phải! Đồ đệ nữ nhi này của ta, khí phách kiêu hùng, không thua kém đấng nam nhi, nhất định là đã xảy ra biến cố."

Hắn nhặt nhánh cây, vẽ loạn xạ một lúc trên mặt đất, rồi lại lắc đầu: "Đồng Quán đã lui binh, vậy sao lại không đến đó? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ai, nếu lúc trước giữ Tổ Sĩ Viễn lại thì tốt rồi, giờ lại thiếu mất người am hiểu địa hình."

Tổng cộng có tám hảo hán ở lại, chính là Lỗ Trí Thâm, Dương Chí, Mã Linh, Sử Tiến, Dương Xuân, Trần Đạt, Nguyễn Nhị và Nguyễn Thất. Bảy người phía sau nghe lời này, đồng loạt gật đầu, tỏ ý đồng tình sâu sắc.

Lỗ Trí Thâm ha ha cười nói: "Thánh công sao không hỏi ý kiến ta? Theo ta thấy, nơi đây nếu trải qua binh hỏa tai ương, tất nhiên sẽ bừa bộn khắp nơi, nhưng ngươi nhìn bốn phía ngay cả một giọt máu cũng không có, trong kho phòng cũng trống trơn. Như vậy có thể thấy, đồ đệ của ngươi hơn phân nửa là tự mình dẫn binh rời đi. Trong Minh giáo, những người không đi theo huynh đệ ta, ngoại trừ ngươi ra, còn ai có thể điều động nữ đồ đệ của ngươi chứ?"

Phương Tịch như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, vỗ đùi nói: "Hai vị sư tôn kia của ta, bất cứ ai cũng có thể điều động nàng!"

Lỗ Trí Thâm lại nói: "Nếu hai vị ấy điều động nữ đồ đệ của ngươi, thì sẽ đi về nơi nào? Minh giáo của ngươi ở Đông Nam, còn có những sào huyệt nào?"

Phương Tịch lúc này đã hoàn toàn hiểu ra: "Trần Cô Dũng, sư phụ Di Lặc giáo, vốn ở phương Bắc truyền giáo. Khánh Lịch năm thứ 7 (1047), Giáo chủ Vương Trạch khởi nghĩa ở Bối Châu, nhưng bị Nhân Tông hoàng đế tiêu diệt, nhiều người trốn đến phương Nam, căn cơ không sâu rộng cho lắm. Ma Ni giáo lại có thế lực lớn mạnh, gốc rễ sâu xa. Ngoại trừ ta ra, Uông Công Lão Phật còn có Chung Tướng và Vương Tông Thạch là hai đồ đệ, dù treo cờ hiệu Minh giáo, nhưng lại không nghe lệnh ta điều động. Ta nể tình huynh đệ, vẫn luôn chưa từng xử lý."

Lỗ Trí Thâm nói: "Không cần phải nói nữa, nữ đồ đệ của ngươi hơn phân nửa đã bị Uông Công Lão Phật lừa bịp, dẫn binh mã đến chỗ đồ đệ của hắn tụ họp, chỉ là không biết là đến chỗ họ Chung hay chỗ họ Vương."

Phương Tịch quả quyết nói: "Chung Tướng tên này, người giang hồ gọi là 'Động Đình Giao', cách nơi đây ngàn dặm xa xôi. Còn Vương Tông Thạch được m���nh danh là 'Niệm Kinh Bồ Tát', căn cơ đặt tại Tín Châu, cách đây chưa đầy ba trăm dặm. Uông Công Lão Phật nếu đã lừa đồ đệ của ta, ắt hẳn sẽ tìm Vương Tông Thạch tụ hợp trước!"

Nguyễn Thất liền nói: "Thánh công, ta thấy họ Uông không có ý tốt. Đến Tín Châu, biết đâu lại muốn lôi kéo người ngựa đi Động Đình, chẳng lẽ chúng ta c�� đi theo sau hắn mà hít bụi sao? Hay là ngài cầm một tín vật, sai Mã Linh đi trước một bước, tìm cách chặn đồ đệ của ngài lại, rồi chúng ta sẽ kịp đến sau."

Phương Tịch liền nói: "Diệu kế! Đã như vậy, lại phải làm phiền Mã Linh huynh đệ rồi."

Lập tức tháo ngọc bội bên hông — đó là thứ Dư Niên Bà tự tay điêu khắc tặng cho Phương Tịch vào dịp mừng thọ của hắn. Đem nó giao cho Mã Linh, để hắn dựa vào Phong Hỏa Luân, đuổi kịp đội ngũ của Dư Niên Bà, dặn nàng ở lại chờ Phương Tịch đến tụ họp.

Mã Linh tất nhiên không từ chối, cất kỹ ngọc bội, chuẩn bị xong xuôi, một mình một ngựa, men theo đại lộ mà đuổi theo. Nhưng động tác của Uông Công Lão Phật lại nhanh hơn so với dự liệu của bọn họ. Đến khi hắn tìm thấy đội ngũ của Dư Niên Bà, họ đã ở vùng nông thôn Tín Châu, và đã hợp lưu với đội ngũ của Vương Tông Thạch.

Mã Linh không dám tùy tiện lộ diện, đợi mãi cho đến đêm khuya, mới tránh đi trạm gác, lặng lẽ len lỏi vào trong thôn, tìm nơi Dư Niên Bà nghỉ ngơi.

Tìm hơn mười căn phòng, bỗng nhiên nghe có người thấp giọng nói chuyện, khẩu âm mười phần quen thuộc. Vội vàng tiến đến lắng nghe, Mã Linh nhận ra là giọng của Chu Đồng, đang nói: "Ta thấy Vương Tông Thạch huynh đệ ở đây có uy vọng vô cùng, cần gì cứ phải đến Động Đình kia? Chẳng phải là uổng công bỏ đi cơ nghiệp tốt đẹp này sao?"

Mã Linh phát hiện hành tung của Chu Đồng, vui mừng khôn xiết, hơi thở trở nên dồn dập, lập tức bị người trong phòng phát hiện. Uông Công Lão Phật quát lên: "Chó săn của Hoàng Thành Ty, ngày nào cũng dây dưa mãi không dứt sao!"

Lời còn chưa dứt lời, người đã đánh vỡ cửa sổ bay ra, thanh kiếm liền đâm tới.

Mã Linh tự tin vào bản lĩnh của mình, không hề sợ hãi, lập tức giao chiến với đối phương. Hai người giao đấu bảy tám hiệp, lưỡi kiếm của Uông Công Lão Phật quỷ thần khó lường, Mã Linh không thể chống đỡ nổi, vội vàng triển khai gạch vàng.

Uông Công Lão Phật thấy hắn thi triển thuật pháp, không dám khinh địch, vội vàng múa kiếm chặt chẽ bảo vệ quanh thân.

Khi Mã Linh đi vào hang Bang Nguyên, người này đã trốn vào mật thất, bởi vậy đối phương không biết thân phận của hắn.

Giờ phút này thấy Mã Linh bản lĩnh bất phàm, đặc biệt là pháp gạch vàng, linh động, nhanh nhẹn, vượt xa thuật pháp của Trịnh Ma Quân, Uông Công Lão Phật không kìm được bèn mở lời chiêu mộ: "Tiểu huynh đệ, ngươi có thân thủ như vậy, lại đi làm việc cho những kẻ vô dụng kia, há chẳng phải uổng phí tài năng sao? Ngươi dứt khoát gia nhập Minh giáo của ta, ta sẽ phong ngươi làm Quang Minh Hữu Sứ, thế nào?"

Mã Linh nghe ý tứ này, biết đối phương coi mình là người của Hoàng Thành Ty, mặc dù không biết nguyên do, vẫn cứ thuận lời nói theo: "Phản tặc cuồng vọng! Bản quan làm việc cho triều đình, há chịu giúp nghịch tặc?"

Uông Công Lão Phật cả giận nói: "Quỳ Hướng Dương cố ý đến giết ta, rồi lại cùng kẻ khác lưỡng bại câu thương, có thể thấy được triều đại Triệu gia mệnh số đã tận! Ngươi hôm nay nói ta là nghịch tặc, lại không biết lão phu thành tựu nghiệp lớn, chính các ngươi mới là nghịch tặc!"

Dứt lời liền kêu lên: "Chu huynh đệ, ta sẽ cầm chân gạch vàng của hắn, ngươi hãy đi bắt giữ người này."

Chu Đồng quả nhiên liền nhảy ra, tay cầm trường thương, thẳng đến Mã Linh. Hai bên giao chiến bằng thương, đánh cho kịch liệt dị thường.

Đấu vài hiệp, Chu Đồng ra ám hiệu, Mã Linh hiểu ý, quay thân liền đi. Chu Đồng hét lớn truy cản, hai người một chạy một đuổi. Đến một chỗ xa hơn một chút, Chu Đồng thấp giọng nói: "Nhanh báo tin cho Võ đại ca, Lý Trợ và Lôi Hoành đều đã rơi vào tay Hoàng Thành Ty! Chỉ huy sứ Hoàng Thành Ty là Quỳ Hướng Dương, y hạ Giang Nam, vốn dĩ muốn quét sạch tàn dư Minh giáo, không ngờ chó ngáp phải ruồi, lại bắt được Lý Trợ và Lôi Hoành. Quỳ Hướng Dương cũng bị thương dưới kiếm của Lý Trợ."

Mã Linh nghe xong giật mình, gật gật đầu, vung kích ép Chu Đồng lùi lại, rồi điều khiển vòng bay đi. Chu Đồng la to gọi nhỏ cũng không đuổi kịp.

Mã Linh đi một vòng, niệm quyết thu lại gạch vàng, như bay lui vào bóng đêm. Uông Công Lão Phật thấy hắn rút lui thần tốc, thầm kinh hãi, cũng đành bỏ đi ý định truy kích.

Chuyến này Mã Linh dù không thành công liên lạc được với Dư Niên Bà, nhưng thu hoạch lại vô cùng lớn. Thứ nhất, xác định được an nguy của Chu Đồng. Thứ hai, phát hiện Hoàng Thành Ty cũng đã ra tay. Cuối cùng, Lý Trợ và Lôi Hoành đã bị bắt, thảo nào bấy lâu nay không hề có tin tức gì, hóa ra là đã bị người ta bắt rồi.

Lập tức liền định quay về Cù Châu để báo tin cho mọi người. Không ngờ, cách thôn năm dặm, Mã Linh gặp phải hai kẻ áo đen che mặt, đang lén lút đi vào trong thôn. Mã Linh thầm nghĩ: "Hai kẻ này e rằng chính là người của Hoàng Thành Ty! Tìm được dễ dàng như vậy, chẳng tốn chút công sức nào, bắt về để lấy lời khai!"

Ngay lập tức xông ra, pháp gạch vàng được thi triển, Mã Linh giết chết một tên, đánh ngất một tên, rồi vác trên vai, trở về gặp Phương Tịch và mọi người. Kể lại mọi chuyện vừa rồi, Lỗ Trí Thâm liền vỗ đùi nói: "Không cần phải nói nữa, Chu Đồng huynh đệ hẳn là đã bị lão tặc bắt giữ ngay trong hang Bang Nguyên, vì bất đắc dĩ nên giả vờ khuất phục."

Phương Tịch nghi ngờ nói: "Người sư phụ này của ta rất giỏi mê hoặc lòng người, liệu Chu huynh đệ có đúng là đã bị h��n thuyết phục thật không?"

Dương Chí cười lạnh nói: "Thánh công không biết, huynh đệ này của chúng ta có biệt hiệu là 'Mỹ Nhiêm Công'."

Phương Tịch ngạc nhiên nói: "Ta biết biệt hiệu của hắn mà, ngày đó các vị mới gặp mặt nhau, đã nói qua rồi."

Dương Chí cau mày nói: "'Mỹ Nhiêm Công' là người nghĩa khí ngút trời, Chu huynh đệ thì sao lại chịu làm việc bất nghĩa?"

Phương Tịch ngập ngừng, cười khổ nói: "Thôi được, là ta lỡ lời."

Mã Linh liền nói: "Chu huynh nếu thật sự đã theo, cũng sẽ không bảo ta tiện thể nhắn tin như vậy. Chỉ không biết Quỳ Hướng Dương người như thế nào, liệu có bắt được 'Kim Kiếm Tiên Sinh' không?"

Sử Tiến nói: "Huynh trưởng thật ngốc, đã có kẻ để lấy lời khai ở đây, chúng ta việc gì phải đoán? Cứu tỉnh hắn dậy, lo gì hắn không nói."

Lập tức tay chân lanh lẹ, đám người cứu tỉnh kẻ áo đen kia. Sau một phen khảo vấn, hắn cuối cùng cũng khai ra, quả nhiên là thuộc hạ của Hoàng Thành Ty. Mọi người dựa vào lời khai của hắn mà suy đoán, đại khái đã đoán ra nguyên nhân và kết quả —

Sau trận chiến ở Hàng Châu, những cao thủ áo vàng theo quân biến mất không tăm hơi, Đồng Quán cảm thấy kỳ lạ, bèn phái người đưa tin tức về Biện Lương. Đúng lúc gặp Quỳ Hướng Dương võ nghệ đã đại thành, chính thức xuất quan. Biết được việc này, Quỳ Hướng Dương liền nói: "Hoàng tiên sinh với tại hạ có ân truyền đạo, nay hắn đã có chuyện, tại hạ xin đích thân đến thăm hỏi."

Y liền báo cáo Hoàng đế, dẫn một nhóm tinh nhuệ, chia thành mấy toán lặng lẽ đi tới Giang Nam.

Quỳ Hướng Dương hiểu được Hàng Châu đã thất thủ, Đồng Quán nhất định sẽ chỉ huy Mục Châu, bởi vậy y cũng không đi Dương Châu để vượt sông, mà chọn thẳng tuyến đường đi Lư Châu, từ Hồ Châu sang sông, xuyên thẳng đến Hấp Châu.

Cũng là duyên cớ trùng hợp, đến Hấp Châu không lâu, y liền gặp gỡ Lý Trợ và Lôi Hoành. Hai người này giả làm thầy phong thủy, đạo đồng, đang muốn tìm thuyền nhỏ để đi Mục Châu. Quỳ Hướng Dương nhìn một cái là nhận ra ngay đó là hảo thủ giang hồ, thầm nghĩ bây giờ quan binh đang tiêu diệt Phương Tịch, những người giang hồ không liên quan, lẽ ra phải nhao nhao rời xa mới phải, nhưng hai người này hết lần này tới lần khác lại muốn đi, hơn phân nửa có liên quan gì đó đến Minh giáo.

Thế là y giả vờ muốn xem bói, dùng lời lẽ thăm dò hai người. Hai bên mỗi người đều có mục đích riêng, dần dần bất hòa, Lôi Hoành nóng nảy, nổi giận ra tay, hất đổ hai người.

Lúc này bảy tám người đi theo Quỳ Hướng Dương đều là cao thủ Hoàng Thành Ty. Bị Lôi Hoành bất ngờ ra tay làm bị thương hai người, những người còn lại cùng nhau động thủ, Lôi Hoành lúc này khó lòng chống cự.

Lý Trợ thấy thế, rút kiếm tương trợ. Kiếm ra, máu đổ, trong khoảnh khắc y liên sát sáu người.

Quỳ Hướng Dương kinh hãi, rít lên một tiếng, toàn lực ra tay. Lý Trợ cầm kiếm đón đỡ, cả hai đều dùng kiếm, đấu mấy trăm chiêu, mỗi người đều mang vết thương nhẹ. Quỳ Hướng Dương thi triển khinh công độn đi.

Lôi Hoành lục soát thi thể, mới hiểu ra nhóm người này chính là Hoàng Thành Ty.

Từ khi thành tài đến nay, Lý Trợ lần đầu gặp phải đối thủ xứng tầm. Lần xuống núi này của y, v���n là sợ cao thủ áo vàng hành thích Lão Tào, bây giờ gặp phải một cao thủ triều đình như vậy, lẽ nào chịu thả hắn đi Mục Châu? Y một lòng muốn chém giết đối phương ngay tại Hấp Châu.

Lôi Hoành võ nghệ mặc dù không thể tham gia vào trận đấu của hai người, nhưng y làm Đô đầu nhiều năm, khá am hiểu việc tìm dấu vết truy đuổi người. Lập tức hai người liền cùng Quỳ Hướng Dương so kè sức lực, một đường truy sát. Tuy nhiên, khinh công của Quỳ Hướng Dương vô cùng lợi hại, mấy lần giao phong, đều chưa từng giữ chân được người này.

Lúc này, các cao thủ Hoàng Thành Ty từng tốp đi vào Hấp Châu, thuộc hạ của Quỳ Hướng Dương càng ngày càng đông. Thế cục đảo ngược, bọn chúng bắt đầu truy sát Lý Trợ và Lôi Hoành. Hai người sợ sẽ dẫn họa đến Mục Châu, đành khổ sở chống đỡ với hắn.

Trong mấy ngày giao đấu như vậy, trên giang hồ tin tức lan truyền rằng quân Phương Tịch đã bị đánh tan triệt để, quan binh chiếm cứ hang Bang Nguyên, diệt sạch thánh hỏa, thấy sắp sửa rút binh. Lý Trợ và Lôi Hoành tìm hiểu một phen, kết luận Lão Tào vô sự, liền nảy sinh ý định rút lui. Đang định rời đi, chợt phát hiện một số lượng lớn thuộc hạ Hoàng Thành Ty khởi hành khỏi Hấp Châu.

Thì ra là sau đại thắng của Đồng Quán, y nghe tin Chu Miễn bị giết, đại công của mình đang tốt đẹp, không ngờ lại vô duyên vô cớ thêm khuyết điểm. Trong lòng tức giận, y liền mời Hoàng Thành Ty hỗ trợ xử lý, nhất quyết phải bắt được "Tư Hành Phương", "Nhạc Phi" và những tên giặc đầu sỏ khác, róc thịt lóc xương để giải hận, cũng để tránh gió xuân thổi lại mọc rễ.

Lý Trợ và những người khác không biết nguyên do, rất sợ lần đi này của bọn chúng có liên quan đến huynh đệ của mình, liền âm thầm theo dõi.

Khi Quỳ Hướng Dương vừa vào Mục Châu, y liền bắt gặp Uông Công Lão Phật đang lén lút rời đi, bèn quả quyết tiến lên chặn đường. Bên cạnh y có hai ba mươi danh hảo thủ, trong khi Uông Công Lão Phật lại chỉ có duy nhất Chu Đồng ở bên. Sau một phen khổ chiến, thấy không địch lại, bỗng nhiên Giáo chủ Di Lặc giáo Trần Cô Dũng xông ra!

Trần Cô Dũng cũng như Phương Tịch, đã s���m phát giác Uông Công Lão Phật có điểm kỳ quặc, vì vậy âm thầm theo sát phía sau. Giờ phút này thấy hắn nguy hiểm cận kề, nhớ tới tình nghĩa nhiều năm, y không kìm được bèn hiện thân giúp đỡ.

Nếu hai người bọn họ hợp lực, vốn dĩ còn thắng thế Quỳ Hướng Dương một bậc. Không ngờ Trần Cô Dũng bên này vừa ra tay, Uông Công Lão Phật liền dắt Chu Đồng, nhân cơ hội chuồn mất. Trần Cô Dũng hối hận không kịp, bèn thi triển Đại Cửu Thiên Thủ Phấn, dốc toàn lực giao chiến, giết chết bảy tám cao thủ Hoàng Thành Ty. Bản thân y cũng bị Quỳ Hướng Dương một chưởng đánh xuống vách núi — với tuổi tác của y, e rằng khó có kỳ ngộ rơi xuống sườn núi mà còn sống sót, hơn phân nửa chắc chắn phải chết.

Quỳ Hướng Dương dẫn người đuổi theo, mấy phen vây bắt, lại một lần nữa chặn được Uông Công Lão Phật. Uông Công Lão Phật đúng là hồng phúc tề thiên, đúng lúc thấy không địch lại, Lý Trợ và Lôi Hoành đuổi tới, xông ra.

Lần này Uông Công Lão Phật ngược lại không bỏ chạy ngay lập tức, hắn lại không biết hai người này là ai. Thấy Lôi Hoành võ nghệ điêu luyện, tay kiếm pháp của Lý Trợ lại càng vô song trong thiên hạ, hắn lập tức nảy sinh ý định chiêu mộ, muốn hợp sức bốn người, cùng nhau liều chết tiêu diệt nhóm cao thủ Hoàng Thành Ty này.

Ai ngờ Quỳ Hướng Dương tên này, võ nghệ tuyệt đỉnh, nhưng lại không có phong thái của một cao thủ. Trước đó mấy lần đã ăn thiệt thòi nhỏ trước mặt Lý Trợ, y sớm đã sắp xếp đối sách. Trong lúc kịch chiến, bỗng nhiên từ trong tay áo phun ra sương độc, ngay lập tức làm Lý Trợ say ngất, rồi xoay người một cước đá ngất Lôi Hoành. Uông Công Lão Phật thấy tình hình không ổn, cưỡng ép lôi Chu Đồng, lại một lần nữa bỏ trốn mất tăm.

Quỳ Hướng Dương tại sao không đuổi theo hắn? Thì ra là trước khi Lý Trợ gục ngã, biết mình chắc chắn phải chết, y đã toàn lực phản công, một kiếm đâm thẳng vào ngực Quỳ Hướng Dương, khiến y bị thương rất nặng.

Lời bình: Thần câu truyền tin từ Giang Nam đến, Lãng Tử gửi thư đến Xu Mật Đài. Kim kiếm vang lừng nơi kiếm gãy, Hoa hướng dương nở rộ đón mặt trời.

Truyện được truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mời quý độc giả thưởng thức.