Bốn hảo hán này vừa xông vào, tình thế lập tức khác hẳn. Đào Tông Vượng với cây xẻng lớn vung lên từng đợt gió quái dị, khiến mấy tên ngục tốt phản ứng chậm bị đánh bay tứ tung. Phía sau, Mã Lân vung song đao, Đặng Phi vẫy xích sắt, Âu Bằng xoay thiết thương, chẳng khác nào ba con hổ lớn xông vào đàn cừu, tàn sát khiến ngục tốt kinh hồn bạt vía.

Thấy có đường sống, Đới Tông và Tống Giang vội vàng vọt ra. Ngoài kia, Tưởng Kính đang dắt theo mấy con ngựa, liên tục vẫy tay nói lớn: "Nhanh lên, nhanh lên! Nếu kinh động đại quân, không ai thoát được đâu!"

Mấy người nhanh chóng lên ngựa. Tưởng Kính vội vàng đưa cho Tống Giang con hắc mã cao lớn khỏe mạnh nhất trong số đó, nói: "Số ngựa này ta cướp từ khách sạn, chỉ có con này là tốt nhất."

Tống Giang mừng rỡ, vội vàng leo lên yên ngựa. Mấy người thúc ngựa phi nước đại, chưa chạy được vài dặm, thì gặp ngay toán quân lính tuần tra ven sông. Chúng đồng loạt hô hoán, ra sức đuổi theo.

Tống Giang thấy thế cười to: "Đám chuột nhắt này! Hai chân làm sao đuổi kịp bốn chân chứ?"

Tưởng Kính quay đầu nói: "Tống Giang ca ca, chẳng lẽ huynh đã quên lời ta dặn dò sao? Mệnh huynh bất lợi về phương Nam, vạn lời vạn hành, chẳng bằng một lời im lặng."

Tống Giang vừa thoát khỏi vòng hiểm nguy, lại có các hảo hán che chở xung quanh, nhất thời quên mình, cười nói: "Tiên sinh quả là cẩn trọng quá mức. Chúng ta đã thoát khỏi lồng chim rồi, lẽ nào còn bị bọn chúng đuổi kịp sao?"

Lời còn chưa dứt, con ngựa dưới thân rên lên một tiếng đau đớn, tốc độ giảm đột ngột. Tống Giang giật mình không nhỏ, liên tục dùng cán đao quất vào mông ngựa mấy lần, nhưng con hắc mã vẫn đứng ì tại chỗ, uất ức hí vang, chân sau mềm nhũn, tuôn ra một bãi phân lỏng to đùng.

Tống Giang hoảng sợ nói: "Tống mỗ đúng là có mệnh bất lợi từ năm xưa. Các huynh đệ đợi ta với!"

Chỉ chậm trễ trong khoảnh khắc đó, mấy con ngựa kia đã chạy xa tít tắp. Đến khi những người khác nhận ra Tống Giang đã bị bỏ lại phía sau, ghìm ngựa quay đầu nhìn lại, thì quân lính phía sau đã ùa đến bên cạnh Tống Giang. Đới Tông vội la lên: "Thế này thì phải làm sao bây giờ?"

Tưởng Kính và những người khác lặng lẽ trao đổi ánh mắt. Thời Thiên kêu lên: "Thôi rồi! Chúng ta đành phải đi trước, sau này tính kế vậy."

Trơ mắt nhìn Tống Giang bị quân lính kéo khỏi ngựa, rồi bị xô ngã xuống đất đầy phân ngựa, Đới Tông cũng không dám quay lại đoạt người, đành thở dài nói: "Tống Giang ca ca mọi bề đều tốt, chỉ có vận số quá kém, thật đáng sợ, đáng sợ!" Rồi cùng Tưởng Kính và những người khác vội vã ch���y xa.

Chuyện Tống Giang bị bắt lại thế nào hãy khoan nói đến, chỉ biết Tưởng Kính cùng những người kia mang theo Đới Tông, một mạch phi ngựa đi xa bốn mươi, năm mươi dặm. Họ tìm đến một bến đò, gọi dậy người lái đò đang ngủ, trả gấp đôi tiền nhờ đưa mấy người sang sông. Lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Đới Tông nói: "Tống Công Minh lại bị bắt lần nữa, thế này thì phải làm sao đây?"

Tưởng Kính thở dài: "Chúng ta không quản đường xa ngàn dặm đến Giang Châu, vốn dĩ muốn giết người báo thù. Ai ngờ cái tên Lý Quỳ ấy lại ra tay giết chết công tử nhà Tri phủ trước, liên lụy đến đại ca. Võ đại ca đành phải rút lui trước, để lại mấy người chúng ta giải cứu huynh và Tống Giang ca ca ra khỏi ngục. Ai ngờ con ngựa kia lại mắc bệnh cấp tính, thành ra Tống ca ca bị bắt trở lại. Quan phủ đã chịu thiệt một lần, chắc chắn sẽ phòng bị gấp trăm lần. Giờ muốn cứu huynh ấy nữa, chúng ta chỉ có mấy người, làm sao địch nổi binh mã Giang Châu đông đảo đây?"

Lời than vãn không dứt, Đới Tông cũng theo đó thở dài, trong đầu không ngừng xoay vần ý nghĩ, bỗng kêu lên: "Có rồi! Tống Công Minh cùng đám người Lương Sơn quan hệ vô cùng tốt. Ta nếu lên Lương Sơn cầu cứu, nhất định có thể cầu được đại quân nhân mã đến Giang Châu cứu người!"

Dứt lời, chợt nghĩ lại, lại có vẻ nản lòng nói: "Chỉ là dù sao đường xá xa xôi, dù ta có nhanh đến mấy, quân mã Lương Sơn cũng không thể nhanh bằng. Nếu để lâu ngày, vẫn khó mà cứu được mạng huynh ấy."

Tưởng Kính nói: "Hôm nay tiểu đệ vẫn hầu ở ngoài cửa, chưa hề lộ mặt. Tiểu đệ sẽ lập tức quay về Giang Châu, không tiếc tiền bạc chạy vạy khắp nơi, cố gắng kéo dài thời gian, bảo toàn tính mạng cho Tống Giang. Phần huynh Đới Tông ca ca hãy lên Lương Sơn cầu viện."

Đới Tông nghe nói: "Đành phải làm vậy thôi!"

Thế là Đới Tông nhận từ Tưởng Kính một ít bạc vụn làm lộ phí, ngay trước mặt bốn người kia, ông ta lấy từ trong ngực ra bốn lá giáp mã buộc vào đùi, tự lẩm bẩm gì đó, rồi bỗng nhiên quát lớn: "Tật!" Ông ta sải bước một kiểu đi vô cùng quái dị nhưng cực kỳ nhanh nhẹn, phóng thẳng về phía trước. Tốc độ nhanh đến nỗi không thua kém gì tuấn mã, chốc lát đã mất hút.

Tưởng Kính và những người khác nhìn theo mà không khỏi xuýt xoa, kinh ngạc thốt lên: "Thế gian lại có kỳ thuật bậc này, chẳng uổng công danh hiệu Thần Hành Thái Bảo."

Chỉ có Thời Thiên híp hai mắt, như có điều suy nghĩ.

Sau một hồi Tưởng Kính và những người khác tán thưởng, Âu Bằng liền châm một bó đuốc, vẫy vài vòng về phía khu rừng cách đó không xa. Chẳng mấy chốc, từ trong rừng mấy người bước ra, đi đến trước mặt mọi người. Người cầm đầu không ai khác, chính là Tào Tháo, kẻ được mệnh danh là trốn về Sơn Đông.

Tưởng Kính nói: "Võ đại ca, mọi chuyện đều đã ổn thỏa. Chúng ta đã đoán được lộ trình và thời gian tuần tra của toán quân lính ven sông kia, lại còn cho ngựa của Tống Giang uống thuốc trước đó, quả nhiên khiến huynh ấy bị bắt lại. Đới Tông cũng đúng như dự đoán, đã nghĩ đến việc lên Lương Sơn cầu cứu. Chỉ là tiểu đệ vẫn còn một điều chưa rõ."

Tào Tháo mỉm cười nói: "Chưa rõ vì sao nhất định phải kéo lên Lương Sơn sao?"

Tưởng Kính khâm phục gật đầu.

Tào Tháo nói: "Bây giờ Tần Minh cùng những người khác đang đóng quân ở Sư Nhĩ Sơn, nhưng đó chỉ là kế tạm thời thôi. Sau này nếu có đông đảo nhân sự, Sư Nhĩ Sơn làm sao mà dung nạp cho xuể?"

Tưởng Kính cả kinh nói: "Đại ca muốn chiếm Lương Sơn sao?"

Tào Tháo chậm rãi gật đầu, nghiêm mặt nói: "Lương Sơn này có địa thế trời ban vô cùng thuận lợi, mấy chục vạn người cũng có thể dung nạp, lại có tám trăm dặm bến nước bao quanh, dễ thủ khó công. Dù nhìn khắp Sơn Đông, sông núi không ít, nhưng xét về địa thế, không một nơi nào sánh bằng Lương Sơn Bạc, mà nó lại nằm ngay trước cửa nhà, thế nên tất nhiên phải chiếm lấy. Lần này khiến bọn chúng đến đánh Giang Châu, chính là để xem chất lượng của Triều Cái và đám người kia ra sao. Nếu quả thật đều là anh hào cứng cỏi, ta sẽ nghĩ cách thu phục bọn họ."

Ý là, nếu không phải anh hào hảo hán, vậy cứ trực tiếp chiếm lấy thì có sao đâu.

Hắn không muốn nói nhiều về vấn đề đó, liền chuyển sang chuyện khác, nói: "Thần hành pháp của Đới Tông quả nhiên lợi hại. Ta ở trong rừng nhìn thấy, ông ta cứ thế bay đi rất xa. Tốc độ như vậy, một ngày đi tám trăm dặm chưa chắc là khoác lác, không ngờ trên đời lại có kỳ nhân dị thuật đến thế."

Thời Thiên hâm mộ nói: "Không biết thuật này của ông ta có chịu truyền lại cho người khác không nhỉ? Nếu có được bản lĩnh như vậy, dù là Hoàng cung ta cũng dám đột nhập, rồi ra ngoài giáp mã chốt lại, chiều dùng thuật là đã có mặt ở Đại Danh phủ rồi, cho dù thành bị phong tỏa nghiêm ngặt thì có gì phải sợ?"

Tào Tháo cười nói: "Giờ các ngươi chẳng phải đã quen biết rồi sao? Cứ thử thương lượng với ông ta xem sao. Ta thấy thuật này của ông ta chỉ đi được trên đất bằng, chứ không bay cao được. Còn khinh công thân pháp bay lượn của ngươi, chưa chắc ông ta không thèm muốn đâu. Mỗi người đổi cho nhau một vài phép, ai cũng có chỗ được lợi, chẳng phải tốt đẹp lắm sao?"

Thời Thiên cười nói: "Chỉ sợ sư môn ông ta có quy định gì không cho phép truyền bừa ra ngoài, có cơ hội sẽ dò hỏi xem."

Tưởng Kính bỗng nhiên lắc đầu nói: "Có kỳ thuật như vậy mà uổng phí, cũng chỉ làm một chức áp lao trong châu phủ, thay thượng quan chuyển chút công văn hòm xiểng, lại chẳng có lợi gì cho quốc gia. Có thể thấy, gian thần đương đạo, cơ hội để hiền tài được trọng dụng bị bế tắc, kỳ nhân dị sĩ muốn báo quốc cũng không có cửa."

Tào Tháo thở dài nói: "Lời của Tưởng huynh đệ thật sự là nói trúng chỗ yếu hại. Thôi bỏ đi, khoan nói đến thuật của Đới Tông. Chúng ta hãy quay về chỗ Lý Tuấn, chỉnh đốn nhân lực, chỉ đợi nhân mã Lương Sơn đến, chúng ta sẽ đại náo một trận lớn."

Lời bình: Tuấn mã sao lại lắm phân, Tống Giang vận rủi hứng tai ương. Lão Tào điều binh tướng Lương Sơn, tám trăm bến nước nổi sóng lớn.

Bản văn này, sau khi được trau chuốt, thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.