Lâm Xung đại chiến ở phía đông thành Thái Nguyên, mặc dù binh ít tướng kém, thương vong cũng không quá nhiều, nhưng liên tiếp hạ gục bốn viên dũng tướng của Tây Hạ, khiến quân địch khiếp vía. Ba chữ "Báo Tử Đầu" từ đó khắc sâu vào tâm trí người Tây Hạ, sĩ khí quân giữ thành cũng tăng vọt.

Hắn dẫn quân trở về Du Thứ, bẩm báo tình hình chuyến đi lần này v���i Chủng Sư Trung. Chủng Sư Trung đại hỉ, khen ngợi: "Giết giỏi! Có ngươi trận chém giết này, bọn giặc Hạ trước khi phá Du Thứ sẽ không dám tiếp tục toàn lực công Thái Nguyên nữa! Lâm tướng quân, ngươi... hãy đi ngay!"

Lâm Xung kinh ngạc nói: "Kinh lược, ngài nói gì vậy?"

Chủng Sư Trung thu lại nụ cười, nghiêm nghị nói: "Nếu không ngoài dự liệu của lão phu, ngày mai chúng sẽ cử đại quân tiến đánh Du Thứ. Trong thành này, một là không có dân chúng có thể trợ giúp, hai là lương thảo cũng có hạn, làm sao địch nổi chúng? Huống hồ một mãnh tướng như ngươi, đánh dã chiến mới thấy tài năng. Nếu là giữ thành, một mình lão phu cũng đủ rồi, cần gì ngươi phải ở lại đây? Thà rằng ngài đến Liêu Châu đóng quân, làm du binh thì hơn!"

Lâm Xung nghe những lời này, như được khai sáng, bỗng nảy ra một kế, vỗ đùi hét lớn: "Nếu nói như vậy, mạt tướng cũng có một kế sách, có thể đại phá quân địch!"

Chủng Sư Trung vui mừng, vội vàng nói: "Nói cho ta nghe xem!"

Lâm Xung nói: "Hiện đang trấn giữ Nhạn Môn quan chính là Hổ tướng Hô Diên Chước, thu���c hạ của ca ca ta! Ca ca ta trước khi đi đặc biệt dặn dò, Nhạn Môn có Song Tiên, chẳng phải là muốn ta tìm đến hắn trợ giúp?

Bởi vậy, ý của mạt tướng là, mạt tướng sẽ một mình đến Nhạn Môn quan, mời Hô Diên Chước đến giúp sức. Cả hai chúng ta sẽ không đến Thái Nguyên, mà sẽ thẳng theo sông Hô Đà, xuyên qua núi Tàng, xuất phát từ huyện Vu, hành tung bí mật đến nỗi thần quỷ cũng không hay biết. Lão tướng quân ở đây cứ vững vàng giữ thành. Đợi khi viện binh của ta đến, liền dùng Hổ kỵ làm mũi nhọn đột phá, hai chúng ta cùng đánh kẹp lại, nhất định có thể đại phá cánh quân yểm trợ này của địch!"

Sông Hô Đà khởi nguồn từ huyện Phồn Trì, uốn lượn quanh chân núi Ngũ Đài, chảy qua Đại Châu, Hãn Châu, rồi vào núi Tàng thuộc huyện Vu, sau đó tiếp tục chảy về phía đông đến Hà Bắc.

Núi Tàng, tên gốc là núi Vu, bởi vì thời Xuân Thu Trình Anh đã ôm Triệu thị cô nhi ẩn náu tại đây, nên đổi tên thành núi Tàng.

Chủng Sư Trung nghe vậy, ngửa đầu nhắm mắt, yên lặng suy tính một hồi: "Mười hai ngày! Nếu ngươi có thể trở về trong vòng mười hai ngày, liền có thể lập được đại công này! Nếu lâu hơn, lương thực của ta sẽ cạn, đành phải phá vây tìm đường khác."

Lâm Xung ngạc nhiên nói: "Lương thực còn đủ mười hai ngày sao?"

"Không đủ!" Chủng Sư Trung cười khổ một tiếng: "Cách của lão phu là trước tiên phái một nửa số người, đi Liêu Châu để lo ăn uống. Tân binh do Võ đại ca chiêu mộ cũng đều là người vùng đó, nghĩ rằng sẽ không đến quấy nhiễu cố hương, ta tự mình dẫn quân Tây của bản bộ giữ thành, lương thực sẽ đủ."

Lâm Xung im lặng một lát, thở dài: "Lão tướng quân vất vả rồi!"

Hắn hiểu rằng việc Lão Tào dùng một vạn tân binh Tịnh Châu đổi lấy một vạn lão binh của Chủng Sư Trung có phần không chính đáng. Nhưng Lão Tào đã phải cấp tốc vượt đường dài đến Hưng Khánh Phủ, gian nguy biết chừng nào? Đó hẳn cũng là hành động bất đắc dĩ.

Trong lòng nhẩm tính, từ Du Thứ đến Nhạn Môn quan, một chiều đã bốn trăm dặm. Lúc quay về nếu phải đi vòng, đường còn dài hơn, cần phải đi gần trăm dặm mỗi ngày mới có thể kịp.

Cắn răng nói: "Thôi được, trong vòng mười hai ngày, Lâm mỗ nhất định sẽ dẫn quân trở về!"

Ý định của hắn là tự mình đi cấp tốc trong đêm, giống như Đường Bân năm xưa về Lương Sơn cầu cứu, để tranh thủ thêm thời gian.

Hai người bàn bạc xong, lập tức từ biệt. Lâm Xung mang theo ba con khoái mã, ra khỏi thành thẳng tiến đến Nhạn Môn quan.

V�� phần Chủng Sư Trung, ông viết công văn, lệnh cho một vạn quân Tịnh Châu kia mang theo, ra khỏi thành về phía đông, đến Liêu Châu thu xếp.

Ngay ngày hôm sau, Lý Lương Phụ dẫn bốn vạn quân Tây Hạ kéo đến, bao vây Du Thứ, ngày đêm công phá. Chủng Sư Trung tinh thần phấn chấn, giữ vững huyện Du Thứ nhỏ bé kiên cố như thành đồng.

Lâm Xung cứ thế thay ngựa không ngừng, ngày đêm phi nước đại, nhưng rốt cuộc khó sánh bằng bảo mã Đường Bân cưỡi khi ấy. Hơn nữa, hắn vừa trải qua huyết chiến rồi lập tức lên đường, cho đến hoàng hôn ngày hôm sau, chạy được gần ba trăm dặm, cả người lẫn ngựa đều đã vô cùng mệt mỏi. Chỉ một thoáng lơ là, một tiếng "ầm vang", cả người lẫn ngựa đều lao vào cạm bẫy.

Lâm Xung dù sao cũng là đại cao thủ, ngã ngựa trong nháy mắt, người đã tỉnh táo, vội vàng đạp mạnh lưng ngựa, tung mình lên, vững vàng tiếp đất bên cạnh, không hề bị rơi xuống hố cùng ngựa. Hắn "vụt" một tiếng rút bảo kiếm, quát lớn: "Lương Sơn hảo hán 'Báo Tử Đầu' ở đây, bằng hữu đường nào đang trêu đùa ta đó?"

Vì sao h��n lại xưng danh Lương Sơn? Chỉ vì thủ đoạn đào cạm bẫy kiểu này rất giống bọn sơn tặc cướp đường, nên hắn tiện miệng xưng là hảo hán giang hồ.

Lúc này trong lòng hắn vẫn còn đang bực tức, nhớ lại trước kia hắn cùng ca ca đi qua nơi này, chẳng gặp tên đạo tặc nào, mọi người đều nói là bị Lâu Thất chiêu an, đi đánh người Liêu rồi, làm sao nhanh như vậy lại xuất hiện đám cướp nữa?

Ngay lúc đang cảnh giác, liền nghe thấy trong rừng bên cạnh không ngừng kêu khổ: "Ấy da da, lũ lụt xông miếu Long Vương rồi! Đều là lỗi của tiểu đệ, ca ca chắc là không bị ngã đau chứ!"

Lâm Xung không thấy người, trước nghe thấy âm thanh này, cơn giận trong lòng tan biến hết, nét mặt vui vẻ nói: "Sao huynh lại ở đây?"

Đã thấy trong rừng xông ra một đám nhân mã, người dẫn đầu chính là "Song Tiên" Hô Diên Chước, người đang lưu thủ Nhạn Môn quan!

Hô Diên Chước phi ngựa chạy đến gần, nhảy xuống, vịn Lâm Xung xem xét từ đầu đến chân. Thấy hắn không bị ngã tổn thương, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, cười khổ nói: "Ca ca, nghe ta nói đây!"

Ngươi hỏi vì sao lại thế? Nguyên do là khi Tây Hạ đánh Thái Nguyên, càn quét các châu huyện trên núi Lữ Lương, đã có dân chúng chạy trốn đến Nhạn Môn. Hô Diên Chước nghe xong kinh hãi, có lòng muốn đi cứu, nhưng lại không thể bỏ mặc Nhạn Môn quan, liền phái người mang tin tức, cưỡi ngựa phi nhanh đến Vân Châu báo cho Quan Thắng.

Quan Thắng biết được Tây Hạ quy mô xâm Tống, binh chỉ thẳng Thái Nguyên, cũng kinh hãi.

Chỉ là lúc này đoàn quân Kim đã lần lượt kéo đến bên ngoài Sát Hổ khẩu, lính phòng giữ ngày ba phen kinh hãi, hắn tự mình trấn giữ Cửu Châu Hậu Sơn, không dám khinh động.

Nghĩ đi nghĩ lại, liền lệnh "Tỉnh Mộc Ngạn" Hách Tư Văn dẫn ba ngàn quân đến tiếp nhận phòng ngự Nhạn Môn, lại lệnh cho Hô Diên Chước dẫn một vạn quân dưới trướng đi cứu Thái Nguyên.

Nào ngờ Hô Diên Chước số khổ, khi trùng trùng điệp điệp kéo đến Thái Nguyên, vừa ra khỏi Hãn Châu, chẳng may lại đối mặt với Hạ chủ Lý Càn Thuận, đích thân dẫn đại quân đến.

Hai bên gặp nhau nơi hẻm núi, đều giật mình, lập tức bày trận chém giết. Trong lúc kịch chiến, Lý Càn Thuận tung đại chiêu, phái Thiết Diêu Tử dưới trướng ra xung trận.

Thiết Diêu Tử là trọng khí của quốc gia Tây Hạ, đội quân tinh nhuệ át chủ bài, từ thời Lý Nguyên Hạo khai quốc, trải qua trăm năm đại chiến, hiếm khi thất bại.

Đừng thấy chỉ ba ngàn người, đó đều là những người võ dũng được tinh tuyển từ con em quý tộc, hào tù Đảng Hạng Khương Hồ. Ngựa của họ tinh nhuệ, giáp nặng nề, kỵ sĩ đều dùng móc khóa nối liền với yên ngựa, dù chết cũng không ngã, sắc bén dị thường.

Đội quân này lấy ba trăm người làm một đội, chia thành mười đội. Mười đội trưởng đều là những dũng tướng lừng danh trong nước, đó là: Muội Siết, Sóng Lừa Bịp Gặp Dời, Mảnh Thưởng Người Chôn, Lý Nô, Tạp Quen Khuất Tắc Cưu, Ôi Mới Sóng La, Mảnh Mẫu Khuất Chớ, Lý Lừa Bịp Dời Nham Danh, Mảnh Mẫu Ngôi Danh, Không Có La Chôn Bố!

Hô Diên Chước ấp ủ ý định là sau khi san bằng Lương Sơn, được Cao thái úy trọng dụng, sẽ được đi Tây Bắc chiến trường, dùng liên hoàn ngựa đại chiến Thiết Diêu Tử, lập nên bất thế kỳ công.

Hiện tại Thiết Diêu Tử đã đến, vạn người dưới trướng hắn đều là hàng quân được Lão Tào chiêu mộ ở Cửu Châu Hậu Sơn. Đối phó binh Tây Hạ thông thường thì được, làm sao có thể chống đỡ được xung kích của trọng kỵ?

Lập tức đại bại, tổn thất ba bốn ngàn binh mã. May mắn Hô Diên Chước dũng mãnh, múa Song Tiên đoạn hậu, mới có thể dẫn tàn quân, một mạch lui về đến biên giới Đại Châu.

Hắn không cam tâm quay lại Nhạn Môn quan như vậy, lại sợ Thiết Diêu Tử đuổi theo, nên đào đầy đất cạm bẫy. Nào ngờ không làm hại được Thiết Diêu Tử, mà suýt nữa làm hại Lâm Xung.

Lâm Xung nghe Hô Diên Chước dứt lời, cũng không khỏi cười khổ trong lòng: Người huynh đệ này, quả là vận mệnh nhiều thăng trầm. Có tư chất hổ tướng, nhưng trớ trêu thay lại khó có cơ hội thi triển tài năng. Lần này đi theo Lão Tào chinh Liêu, cũng chỉ toàn áp trận, giữ thành là nhiều, chưa từng chém tướng lập công. Nay độc lĩnh một quân, lại gặp phải cường quân như Thiết Diêu Tử.

Thở dài một hơi, hắn cũng bẩm báo những việc xảy ra sau khi chia tay. Hô Diên Chước nghe Tào Tháo viễn chinh Hưng Khánh Phủ, kinh hãi đến mức hai mắt trợn tròn: "Đại ca quả là xuất chúng, chỉ tiếc ta không có phúc, không thể đi theo."

Lâm Xung lại nói về dự định của mình và Chủng Sư Trung. Hô Diên Chước liên tục gật đầu: "Đây đúng là diệu kế! Bây giờ đại quân Tây Hạ vây Thái Nguyên, một mình đi còn có thể may mắn, đại quân thì làm sao không gặp trở ngại? Theo kế sách của huynh đi vòng, rất hợp thời thế."

Hai người bàn bạc xong, Hô Diên Chước để lại vài trăm người bảo hộ những thương binh kia, tất cả đều trở về Nhạn Môn quan. Còn mình thì dẫn năm ngàn nhân mã lành lặn, cùng Lâm Xung, men theo sông Hô Đà đi vòng, xuyên qua núi Tàng, tiến vào huyện Vu.

Vì Hô Diên Chước xuất binh sớm, đường đi đường về tiết kiệm được hai ba trăm dặm, nên chỉ mất bảy ngày đã đến huyện Vu. Từ đó đi về phía Tây Nam một ngày nữa, họ đến huyện Thọ Dương.

Đến đây, còn tròn ba ngày nữa là đến kỳ hạn mười hai ngày của lão tướng quân.

Lâm Xung liền ở huyện Thọ Dương nghỉ ngơi một ngày, dưỡng sức cho người và ngựa. Đêm hôm đó, ra khỏi thành, lệnh cho các quân sĩ dùng dây dài dắt nhau, đi về phía tây. Khi trời sắp sáng, họ đã vào địa phận huyện Du Thứ.

Lâm Xung liền lệnh binh mã vào rừng nghỉ ngơi, phái ra nhiều thám mã, đợi đến khi quân Tây Hạ công thành thì phát binh tấn công.

Mới chờ có mấy canh giờ, quân Tây Hạ đã bắt đầu tiến đánh Du Thứ.

Lâm Xung và Hô Diên Chước nhìn nhau cười, rồi dẫn binh chậm rãi hành tiến. Đến quá giữa trưa, họ mới đuổi đến ngoài thành. Thấy cả hai phe công thành và giữ thành đều đã mệt mỏi rã rời, quân Tây Hạ đang định cho tiền quân rút lui nghỉ ngơi thì Lâm Xung rống lớn: "Đây chính là thời điểm phá địch! Giết!"

Năm ngàn người cùng nhau hò reo, theo Lâm Xung và Hô Diên Chước xông đến.

Lý Lương Phụ nghe tiếng giết vang dội phía sau, kinh hãi, vội vàng quay đầu nhìn lại. Viên đại tướng dẫn đầu, trông rất quen mặt!

Lập tức nghiến răng nghiến lợi nói: "Lâm Xung! Hóa ra tên này không có trong thành! Chư vị kiện tướng đâu? Hôm nay các ngươi hãy cùng tiến cùng lui, nhất định phải giết tên này để báo thù!"

Bốn vị kiện tướng còn lại, chính là Thanh Long kiện tướng Lý Gặp, Bạch Hổ kiện tướng Ngộ Nhi Tư Tề, Huyền Vũ kiện tướng Ba Bên Trong Công Sáng, và Diều Hâu kiện tướng Tê Dại Bên Trong Hổ.

Mười ngày nay họ đều chưa ra trận, một lòng chờ đợi khi lương thực của địch cạn kiệt, quân giữ thành phá vây thì hợp sức vây giết Lâm Xung.

Mấy ngày nay, mấy người bọn họ đã nhiều lần cân nhắc võ công của Lâm Xung, rút ra kết luận: Võ nghệ cực cao, ứng biến tùy tâm, đúng là loại đại cao thủ có thể phát huy mười phần bản lĩnh thành mười ba phần.

Để đối phó với người như vậy, chỉ có thể dốc hết toàn lực trực tiếp vây giết, tuyệt đối không thể để hắn có dù chỉ nửa điểm sơ hở.

Bởi vậy, Lý Lương Phụ ra lệnh một tiếng, bốn tướng nghiến răng nghiến lợi, cùng nhau xông ra – nhưng đều chưa tăng hết tốc độ ngựa, nếu không, sẽ có kẻ cưỡi lạc đà (ngựa) không theo kịp hàng ngũ, để Lâm Xung thừa cơ ra tay.

Hai bên đối mặt xông vào nhau, mắt thấy sắp giao chiến, bốn kiện tướng siết chặt binh khí, đang dồn sức chờ lệnh. Chợt nghe phía sau Lâm Xung truyền đến một tiếng quát lớn: "Ca ca khoan đã, hãy để lại vài cái đầu người, cho tiểu đệ ra mắt!"

Đang nói chuyện, Hô Diên Chước cưỡi con bảo mã đạp tuyết ô chuy, tay song cầm đôi roi đồng Bát Lăng mài nước, múa một vòng hoa, roi trái giáng Lý Gặp, roi phải đánh Ngộ Nhi Tư Tề.

Người trong nghề vừa ra tay là biết ngay trình độ thế nào. Song Tiên của Hô Diên Chước vừa động, trước mắt rợp kim quang, trong tiếng gió ác gào thét, bốn kiện tướng cùng nhau kinh hãi: Tên này một mình đã khó địch nổi, sao lại xuất hiện thêm một cao thủ lợi hại nữa?

Ý niệm vừa chuyển, ngựa của Lâm Xung đã đến, trường mâu "hô hô" mang theo gió, thẳng tiến về phía hai tướng Ba Bên Trong Công Sáng và Tê Dại Bên Trong Hổ!

Có lời truyền tụng rằng: Nhạn Môn triệu tướng Song Tiên đến, cùng quân Hạ quyết trận thư hùng! Tiếng hổ gầm vang động càn khôn, hào khí tráng sĩ ngất trời xanh!

Xin lưu ý, bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.