"Binh pháp có nói, mười tắc vây chi." Lão Tào tiện tay bưng một bát trà đặt lên bàn, chỉ vào đó mà rằng: "Cũng có thể hiểu rằng, nếu có thành trì kiên cố trong tay, có thể chống lại quân địch mạnh gấp mười lần."

Gã hán tử kia ánh mắt sáng lên: "Hiểu rồi! Ý Võ huynh là, nếu quốc chủ Tây Hạ phái quân tiếp viện quay về, hắn tất muốn tốc chiến tốc thắng. Chúng ta cứ đi ngược lại nước cờ của hắn, cố thủ thành trì, chậm rãi giằng co."

Lão Tào xua tay, lắc đầu cười nói: "Nếu chỉ để kéo dài thời gian, cần gì phải cố thủ thành? Ta cứ việc dẫn quân tung hoành Hà Đông, du tẩu khắp nơi, để hắn ở phía sau mà hít khói, há chẳng phải càng hay sao?"

Dứt lời, trên mặt lão lộ ra nụ cười quỷ quyệt: "Hiền đệ, binh pháp có nói, biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Cũng có thể hiểu rằng, muốn thắng địch, thì phải làm điều không ai ngờ tới, đó mới là cao chiêu."

Gã hán tử kia ánh mắt lại sáng lên, suy nghĩ một lát, rồi cười khổ nói: "Không giấu gì nhân huynh, cái đạo lý này, tiểu đệ hình như đã hiểu, nhưng nên làm thế nào cho phải, thì lại hoàn toàn không biết gì cả."

Tào Tháo cười nói: "Nếu nói rõ chi tiết, cũng chẳng qua là khiến hắn tưởng rằng đã biết, kỳ thực thì không hề biết gì; hắn tưởng ta không biết, kỳ thực ta đã tường tận. Những gì hắn biết, đều là do ta muốn hắn biết; còn những gì ta muốn làm, hắn tuyệt nhiên không hay biết! Đã không biết, đương nhiên không thể dự đoán được."

Đoạn lời này của lão Tào vừa thốt ra, không chỉ khiến gã hán tử họ Lý kia, mà cả những huynh đệ dưới trướng lão Tào, cùng các thủ lĩnh của gã hán tử kia, đều đồng loạt lộ vẻ đăm chiêu.

Hoa Vinh, Thạch Bảo, Diêu Hưng, Lý Hoài... Mấy người hữu tâm, đã mồm miệng khẽ nhúc nhích, yên lặng đọc thuộc lòng.

Tiêu Đĩnh càng không chần chừ, từ trong ngực lấy ra giấy bút, dùng đầu lưỡi liếm liếm ngòi bút, đảo mắt trái phải lướt qua đám đông hai bên, rồi nhanh chóng quay về. Trên mặt dù không biểu lộ cảm xúc, nhưng đôi mắt híp lại lại ánh lên vẻ đắc ý.

Hỗ Tam Nương ngạc nhiên nói: "A nha, huynh đệ Tiêu Đĩnh bây giờ quả nhiên biết cầu tiến rồi! Trí nhớ tốt không bằng một nét bút ghi lại, quả nhiên rất có tâm."

Tiêu Đĩnh nhịn không được, bật cười khà khà, đưa giấy bút cho Thời Thiên: "Lại thay ta ghi lại."

Thời Thiên vờ giận dữ nói: "Ta là gã sai vặt nhà ngươi sao?"

Tiêu Đĩnh với vẻ mặt hiển nhiên: "Ta không biết chữ."

Thời Thiên sững sờ, cầm lấy xấp giấy kia xem. Chỉ thấy phía trên quả nhiên không một chữ nào, toàn là những hình vẽ người, tóc khi thì dài, khi thì ngắn, không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Đây là cái gì?"

Tiêu Đĩnh chỉ vào những hình người nhỏ ấy giải thích cho hắn: "Đây là nữ nhân, đây là nam nhân, đây là ca ca..."

Hỗ Tam Nương trong lòng khẽ động, nhớ tới mình đã từng dặn dò Tiêu Đĩnh, lưu ý xem lão Tào đã từng thân cận với ai. Nàng lập tức vô cùng cảm động: "Gã huynh đệ ngốc nghếch này, quả nhiên rất có tâm!"

Lão Tào liếc mắt nhìn lại, thấy Tiêu Đĩnh nghiêm túc nói với Thời Thiên: "Thời ca nhi giúp ta ghi lại: Những gì hắn biết, đều là do ta muốn hắn biết..."

Thần sắc lão Tào lập tức trở nên vi diệu, bỗng nhiên không thể xác định, cái Tiêu Đĩnh mà mình biết, rốt cuộc là Tiêu Đĩnh thật sự, hay là Tiêu Đĩnh muốn mình biết?

Thần sắc Thời Thiên cũng trở nên tinh tế, thầm nghĩ Tiêu Đĩnh nói hắn không biết chữ, rốt cuộc là thật sự không biết chữ, hay là hắn muốn mình nghĩ là không biết chữ đây?

Thạch Bảo thì lại chẳng nghĩ nhiều đến thế. Hắn ngẫm lại lời lão Tào vừa nói, như có điều đắc ngộ, suy nghĩ một hồi, bỗng nhiên vỗ tay một cái: "A nha, ta ngộ ra rồi! Trong mắt người Tây Hạ, chúng ta độc hành viễn chinh, hành tung lại cực kỳ ẩn nấp, vậy thì lực lượng của chúng ta ắt hẳn có hạn. Cái 'có hạn' này, chính là điều hắn đã 'biết rõ' về chúng ta! Hắn biết chúng ta nhân mã có hạn, vì thế, quân tiếp viện hắn phái đi, một mặt phải cố gắng không làm tổn hại đại cục Thái Nguyên của hắn, mặt khác lại phải đủ sức để nhất cử dập tắt chúng ta. Bởi vậy, ca ca đoán hắn sẽ phái khoảng năm vạn quân."

Tào Tháo tán thưởng nói: "Hảo huynh đệ, nói không sai! Ngươi hãy nói tiếp xem, hắn phái những nhân mã này đến, chúng ta nên ứng đối ra sao?"

Thạch Bảo không khỏi nhíu mày, vừa nghĩ vừa nói: "Hắn bây giờ một lòng muốn đánh Thái Nguyên, phái binh trở về, tất nhiên là phải nhanh chóng bình định chúng ta. Ừm, hắn muốn 'nhanh chiến', đây chính là điều ta 'biết rõ' về hắn. Vậy ta đã biết hắn muốn nhanh chiến, tất nhiên không thể để hắn đắc ý, ta cứ một mực không giao chiến..."

"Cũng không phải!" Hoa Vinh bỗng nhiên cắt lời Thạch Bảo: "Thạch soái nhìn nông cạn một tầng rồi! Hắn không phải muốn nhanh chiến, hắn là muốn nuốt Tống thổ, làm lớn quốc. Chính vì lẽ đó, hắn mới phải nhanh chiến, để hậu phương mau chóng bình định, có thể chuyên tâm vào việc chém giết ở tiền tuyến. Bởi vậy xét đến cùng, chữ 'làm lớn quốc' này mới chính là điều chúng ta 'biết rõ' về hắn. Chúng ta không cho hắn làm lớn quốc. Chỉ là làm sao để ngăn cản, còn phải tỉ mỉ suy nghĩ..."

Diêu Hưng nghe đến đây, thần sắc sững sờ, lập tức lộ ra vẻ mừng như điên: "Đúng vậy! Võ Soái tại sao lại mạo hiểm kỳ hiểm, đi đánh Hưng Khánh phủ? Chính là vì không cho phép Tây Hạ trở nên lớn mạnh! Tây Hạ bây giờ phái binh tới đối phó chúng ta, dự tính ban đầu của chúng ta, cũng không phải là muốn thắng đạo binh này, mà vẫn như cũ là không cho phép hắn phát triển ổn định! Bởi vậy, bởi vậy..."

"Ha ha ha ha!" Lão Tào thoải mái cười to, vừa cười vừa khuyến khích nói: "Diêu huynh đệ, nói mau, bởi vậy thì sao nào?"

Cái vị chiến tướng trẻ tuổi đã từng độc thân ám sát Phương Thất Phật, bị bắt mà trước khi chết vẫn mặt không đổi sắc ấy, giờ phút này từ lỗ mũi cơ hồ phun ra hơi trắng. Gương mặt hắn đỏ bừng như một tấm vải, đôi mắt trợn trừng như trâu đực đang động dục, dường như chính hắn cũng không tin vào lời mình sắp nói: "Bởi vậy, bởi vậy chúng ta phải nên thừa dịp hắn chia binh, cho rằng hậu phương không có chuyện gì mà vắng phòng bị, tiến thẳng một mạch, đánh thẳng Thái Nguyên! A! Không thể nào chứ? Võ Soái, không thể nào đâu?"

Diêu Hưng nhảy cẫng lên, mặt mũi tràn đầy vẻ không thể tưởng tượng nổi, nhưng lại đầy mong đợi nhìn lão Tào.

Còn lại đám người, cũng đều kinh ngạc há hốc mồm, ngơ ngác nhìn về phía lão Tào. Hiển nhiên, câu nói tám chữ "Tiến thẳng một mạch, đánh thẳng Thái Nguyên" của Diêu Hưng đã khiến bọn họ chấn động không nhỏ.

Lão Tào cũng lộ ra vẻ kinh ngạc, vạn lần không ngờ tới, đám người tại hiện trường, kẻ nói người đáp, vậy mà thực sự lại suy ra được kế sách của mình.

Nhất là người cuối cùng đoán ra được, lại vẫn là Diêu Hưng trẻ tuổi.

Lão không khỏi ánh mắt tràn đầy tán thưởng, đưa tay nhẹ vuốt tấm lưng kia: "Sao lại gọi Võ Soái, ngươi ngay cả một tiếng ca ca cũng không muốn gọi ta sao?"

Diêu Hưng sắc mặt càng đỏ: "Võ đại ca! Hảo ca ca, chúng ta thật sự sẽ đi đánh Thái Nguyên sao? Vậy đạo binh hắn phái tới sẽ xử trí ra sao?"

Lão Tào mỉm cười nhìn về phía gã hán tử họ Lý.

Gã hán tử kia giật mình, nhớ tới những lời trước sau của lão Tào, lập tức trừng lớn mắt, chỉ vào mũi mình nói: "Ta? Ta giả vờ như ngươi, cố thủ thành? Kìm chân quân tiếp viện của hắn?"

"Không sai!" Tào Tháo nghiêm mặt nói: "Chư vị huynh đệ, Tây Hạ lần này tới xâm, là dốc toàn lực cả nước với mười lăm vạn đại quân. Chẳng khác gì ta đã đánh tan hai vạn nghi quân khoa trương thanh thế của hắn ngoài Đồng Quan. Quân hắn vây công Thái Nguyên nhiều nhất chính là mười ba vạn Tây Hạ binh, mấy ngàn Nữ Chân binh, còn lại là quân Tống đầu hàng. Như ta đã liệu, nếu hắn phái ra năm vạn người đến diệt ta, thì chỉ còn lại tám vạn!"

Hắn cầm mấy cái chén nhỏ, bày ra trên bàn, biểu thị cho các bộ binh mã: "Lý huynh đệ cứ cố thủ ở đây, kìm chân đạo quân tiếp viện kia của hắn. Ta sẽ dẫn bản bộ quân, bay thẳng Thái Nguyên! Đảm bảo khiến bọn hắn bất ngờ, đại bại thảm hại!"

Nói đến câu "bay thẳng Thái Nguyên", lão Tào cầm cái ly, khí thế hùng hổ đẩy tới. Cái ly kia lao vút đi vòng quanh, làm đổ vỡ mấy cái ly tượng trưng cho Thái Nguyên. Trong đó, một chiếc rơi khỏi mặt bàn, "Đùng" một tiếng, vỡ tan tành.

Gã hán tử họ Lý sững sờ nhìn chằm chằm cái chén nhỏ vỡ vụn, nửa ngày sau mới nói: "Quả nhiên ngoài dự đoán! Nhưng Thái Nguyên bị vây, ngoài những kẻ địch hung hãn, còn có quân Tống đầu hàng mà ta có thể chiêu dụ!"

Tào Tháo bĩu môi nói: "Chủ vừa chết, chó săn tự khắc sụp đổ. Nếu dám đến châm lửa loạn, thì ta cũng đạp gãy ruột nó!"

Gã hán tử họ Lý liên tục gật đầu, tâm phục khẩu phục nói: "Ngàn dặm bôn tập Hưng Khánh phủ, quay người hồi binh Thái Nguyên thành, Võ huynh dùng binh, thật có sự diệu kỳ như thiên mã hành không! Thôi được rồi, huynh đệ chúng ta, cứ..."

Lời chưa dứt, bỗng nhiên Lý Hoài tiến lên một bước: "Nếu Võ tiết độ thực hiện việc này, quân thủ thành tuyệt không được phép để mất. Ta nguyện xin dẫn hai ngàn binh, thề sống chết cố thủ thành ngăn địch."

"Chết tiệt!" Gã hán tử kia trừng mắt một cái, liền vội vàng kêu lên: "Vị ca ca này, chớ có tranh giành với ta! Những huynh đệ của ta, có rất nhi��u quân hán bản địa. Nếu là cố thủ thành, chớ nói năm vạn, chính là mười vạn quân chó má, cũng có lòng tin cố thủ vài tháng không để mất!"

Lý Hoài lắc đầu nói: "Quân hán bản địa thất bại hết lần này đến lần khác, đã sớm mất hết dũng khí. Ta lại sợ các ngươi một hai ngày đã bị người phá thành, làm lộ cơ mật, há chẳng phải làm lỡ đại sự sao?"

Lời này vừa nói ra, một đám huynh đệ dưới trướng gã hán tử kia cùng nhau giận dữ: "Ngươi cái thằng ăn nói lung tung! Rõ ràng là do triều đình bừa bãi trước đây, lần lượt điều động các tinh binh cường tướng của quân ta đi, lại là do các quan trên vô năng ứng đối, đến mức các huynh đệ một bầu nhiệt huyết, đều không có chỗ để phát huy! Ngươi dám nói chúng ta không đủ dũng khí? Đến đây đến đây, hai nắm đấm này của ta, trước hết để ngươi biết chữ 'dũng' viết như thế nào!"

Gã hán tử họ Lý cũng không vừa lòng nói: "Võ huynh, những huynh đệ của ta, không một kẻ nào là thứ hèn nhát! Trong tay ai mà chẳng có mười tám cái mạng chó má của quân địch?"

Tào Tháo cười nói: "Lý tiên sinh, ta muốn đánh thẳng Thái Nguyên, đều nhờ vào sức mạnh của Kỷ Sơn thiết kỵ. Ngươi tất nhiên là chốc lát cũng không thể rời xa ta. Còn vị đồng hương của ngươi đây, ngươi cũng đừng hòng coi thường hắn! Trong lòng Võ mỗ, bốn chữ 'Lũng Hữu đại hiệp' đủ sức chống đỡ thiên quân vạn mã! Đến nỗi 'Thiệu Thị tam anh', 'Khánh Châu Lục Hổ', lại có ai không phải những hán tử cứng cỏi nổi tiếng?"

Độc giả nghe nói, gã hán tử họ Lý này, lai lịch quả nhiên không hề tầm thường!

Người này năm nay 26 tuổi, họ Lý, tên là Hiếu Trung, chính là hào kiệt có danh tiếng lẫy lừng nhất một thời ở Lũng Hữu, nổi danh trượng nghĩa, bản lĩnh cao cường.

Nếu có người bị ức hiếp, đến bước đường cùng đến cầu cạnh hắn, chỉ cần dập đầu xuống đất, nói rõ nguyên do, hắn dù có phải đâm thủng trời, cũng nhất định sẽ ra mặt giúp người.

Bởi vậy, tuổi còn trẻ mà danh tiếng đã vang xa, người giang hồ xưng hắn là "Lũng Hữu đại hiệp". Hắn không phân biệt người Hán hay người Hồ, phàm là hạng người tự xưng hiệp nghĩa, đều chỉ tuân lệnh hắn.

Theo như lịch sử nguyên bản, Lý Hiếu Trung này vì nghe nói thảm họa Tĩnh Khang, khơi dậy lòng căm thù giặc, đã hiến toàn bộ gia sản, chiêu mộ binh sĩ phò vua. Vào năm Kiến Viêm nguyên niên, hắn dâng thư vạch tội Lý Cương "không biết dùng binh", vì vậy gây ra kiện cáo, rồi đổi tên chạy trốn trên giang hồ.

Thẳng đến khi Kim binh chiếm lĩnh Hà Đông, khơi dậy lòng căm phẫn, hắn liền dùng tên giả tòng quân, liên chiến liên thắng, một đường làm đến chức Vũ đại phu, kiêm Quan Sát sứ hai châu Ninh, Quắc. Ngay cả Lâu Thất cũng từng kinh ngạc trước thuộc hạ này. Sau đó, ở tuổi 36, hắn chiến tử tại Thiểm Châu, có thể gọi là một người khí phách oanh liệt.

Cái tên giả mà hắn sử dụng, gọi là Lý Ngạn Tiên.

Đến nỗi "Thiệu Thị tam anh" trong lời lão Tào, chính là "Thiệu đại bá" Thiệu Hưng, "Thiệu nhị thúc" Thiệu Cánh huynh đệ, cùng một hảo hán khác tên là "Mây trôi kiếm" Thiệu Vân. Còn "Khánh Châu Lục Hổ" thì gồm "Thôn Thiên Hổ" Đặng Tùng, "Bá Vương Hổ" Lữ Diên, "Hỏa Diễm Hổ" Tống Viêm, "Quay Lại Hổ" Giả Hổ, "Rít Gào Núi Hổ" Diêm Bình, và "Ha Ha Hổ" Triệu Thành – cả sáu người đều là huynh đệ sinh tử của Lý Hiếu Trung.

Trước đây, phụ thân của Lưu Kỹ, Lũng Hữu Đô Hộ Lưu Trọng Võ, bị quân Hồ đánh bại, chạy trốn tới Hi Châu. Chính Lý Hiếu Trung đã trượng nghĩa giúp đỡ, nhờ vậy mới đứng vững gót chân.

Về sau Lưu Kỹ tìm đến, hai bên cạn chén ngôn hoan. Trong bữa tiệc, Lưu Kỹ nói lên hành động vĩ đại của Tào Tháo khi càn quét U Vân, tập kích bất ngờ Lan Châu, khiến Lý Hiếu Trung vô cùng kính trọng. Lúc này hắn liền dẫn Thiệu Thị tam anh, mang theo hai, ba ngàn dũng sĩ, đi tìm nơi nương tựa.

Không ngờ đến Lan Châu lúc, Tào Tháo đã xuôi Hoàng Hà mà đi. Lý Hiếu Trung không dám đi Hoàng Hà, muốn đi đường vòng để tiếp ứng, chợt nhớ tới huynh đệ "Khánh Châu Lục Hổ".

Sáu người này ban đầu đều là quân hán Tây quân, bị Tây Hạ đánh bại về sau, căm hận chủ tướng vô năng, dứt khoát lập trại vào rừng làm cướp, cũng tụ tập được một, hai ngàn nhân mã, một mực muốn gây khó dễ cho người Tây Hạ.

Lý Hiếu Trung liền đi tới Khánh Châu, muốn tụ hợp sáu người này, rồi cùng nhau đi tìm nơi nương tựa lão Tào.

Hai bên gặp mặt, Lục Hổ lại có ý khác, nói rằng: "Khánh Châu bị mất vào tay chúng ta, đây là nỗi hổ thẹn của chúng ta. Bởi vậy, chúng tôi toàn tâm toàn ý chỉ muốn giành lại. Ban đầu thực lực không đủ, đành chịu bó tay, ca ca đã đến đây, sao không vì chúng ta mà đứng ra chủ trì?"

Lý Hiếu Trung bị hắn cứ nài nỉ mãi, bất đắc dĩ đành nói: "Giúp các ngươi khôi phục Khánh Châu xong, vẫn như cũ theo ta đi nương nhờ Võ Nguyên Soái."

Thế là mấy người lập kế hoạch, thừa dịp một đêm tối gió lớn, nội ứng ngoại hợp, chiếm lấy cửa thành Khánh Châu, rồi gióng trống khua chiêng tiến vào giao chiến.

Ai ngờ, quả nhiên vô tình mà hữu ý, lão Tào một đường liên chiến đến tận nơi này, đang muốn chiếm lấy thành này để nghỉ chân. Vốn là định lén vào thành trong đêm, nhưng khi chạy đến nơi, chỉ thấy nhân mã của Lý Hiếu Trung cùng binh lính Tây Hạ đang giao chiến đến mức khó phân thắng bại.

Lão Tào tự nhiên không khách sáo, thừa dịp hai bên họ đang chém giết ở cửa Đông, thừa hư liền đoạt lấy cửa Bắc, rồi đánh úp từ phía sau, giết sạch đám quân coi giữ.

Việc này vốn cũng không quan trọng, nhưng trớ trêu thay, ở phe lão Tào, tiên phong chính là "Độc Nhãn Hổ" Mã Kính.

Giết sạch quân coi giữ, hai bên đối mặt, không khỏi mỗi bên cảnh giác. Bên kia liền hô: "Chúng ta là Khánh Châu Lục Hổ, các ngươi là ai?"

Mã Kính thấy đối phương ba, bốn ngàn người, cùng hơn một ngàn binh lính Tây Hạ chém giết ngang tay, không khỏi khinh thường. Hắn liền thuận miệng nói ra câu bỡn cợt: "Ha ha, cái thứ mèo con gì, cũng dám xưng hổ trước mặt ta 'Độc Nhãn Hổ'? Các ngươi cái tên hiệu này vẫn là nên đổi đi một chút, chớ để hảo hán thế gian cười chê."

Lục Hổ nghe những lời cuồng ngôn bậc này, há có thể không tức giận? "Ha Ha Hổ" Triệu Thành liền khiêu chiến. Mã Kính cũng hăng hái, không sợ hãi hắn, vác thương liền nghênh chiến. Hai bên một đối một, chiến hơn mười hiệp, Mã Kính chiếm thế thượng phong. Thế là "Quay Lại Hổ" Giả Hổ, "Rít Gào Núi Hổ" Diêm Bình cũng lao vào trận.

Ba hổ đấu một hổ, mà con hổ này lại còn chỉ có một mắt, làm sao có thể địch lại? Đành bị đối phương vây túm, lập tức bắt sống.

Lúc này Sử Văn Cung chạy đến, thấy Mã Kính đang bị trói, lập tức giận dữ. Bảo hắn thả ra nhưng không chịu, Sử Văn Cung liền tự mình ra tay, chỉ trong ba hiệp, bắt sống "Rít Gào Núi Hổ".

Năm con hổ còn lại thấy hắn dữ dội như vậy, cùng nhau giết ra. Bản lĩnh của Sử Văn Cung lại cũng không phải Mã Kính có thể so sánh. Một ngọn thương "Quỷ Khốc" xuất chiêu, đại chiến bốn mươi hiệp, lần lượt đánh rớt "Bá Vương Hổ", "Hỏa Diễm Hổ" xuống ngựa. Ba kẻ còn lại sợ vỡ mật khiếp vía, cuống quýt bỏ chạy.

Sử Văn Cung đang chờ truy kích, Lý Hiếu Trung nghe tin chạy đến, một người một thương, ngăn lại Sử Văn Cung.

Hai bên đại chiến ba mươi hiệp. Ngọn thương kia của Sử Văn Cung xuất quỷ nhập thần, tiếng quỷ khóc liên tục. Lý Hiếu Trung mặc dù tự phụ bản lĩnh cao cường, cũng bị hắn đánh cho một thân mồ hôi nóng hổi. Hắn cuống quýt kêu dừng, xin hỏi tính danh của đối phương. Nghe xong là "Thần Thương" Sử Văn Cung, lập tức nhớ tới đã từng nghe Lưu Kỹ đề cập đến người này!

"Ồ, ngươi không phải đại tướng dưới trướng Võ Soái sao? Võ Soái bây giờ ở đâu? Tiểu đệ tìm hắn vất vả lắm."

Đây cũng chính là: Chẳng hiểu lầm, sao kết bạn? Không giao chiến, khó thành tri kỷ. Vạn quân cố thủ, vững như bàn thạch. Lang sói ngàn dặm phá tan tành.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của đoạn truyện này thuộc về truyen.free, nơi giá trị tác phẩm luôn được đề cao.