Ngày mồng 6 tháng 8, lão Tào dẫn mười tám nghìn binh mã, rầm rộ tiến vào Lạc Dương.

Tống đế Triệu Hoàn đích thân ra cửa thành tiễn biệt, lưu luyến không rời, nước mắt lưng tròng, kéo tay áo nói: "Huynh trưởng lần này đi, ngàn vạn lần phải cẩn thận, trẫm trông cậy cả vào huynh đó."

Tào Tháo cười nói: "Bệ hạ cứ yên tâm, chuyến này Võ mỗ đi, nhất định sẽ tiêu diệt những kẻ tà ác ẩn mình trong bóng tối, trừ bỏ gian tà, phục hưng Tống thất, tái lập cố đô – quyết không để Bệ hạ phải thất vọng."

Đoạn, ông nhìn về phía Triệu Cấu và Trương Bang Xương: "Cửu hoàng tử, Trương Tể tướng, bản soái chuyến này đi, an nguy của Tây Kinh, đều trông cậy vào hai vị đó."

Lúc mới gặp nhau ở bờ Hoàng Hà, Triệu Cấu thấy Tào Tháo ngạo mạn, dám lớn tiếng chỉ trích ông ta, liền bị Tiêu Đĩnh cho ăn mấy cái tát tai, đánh đến mức từ đó về sau không dám lộ mặt. Giờ đây xem chừng vết thương lòng đã nguôi ngoai phần nào, nghe nói Tào Tháo muốn đi đánh Biện Lương, hắn liền chủ động xin được dẫn binh trấn thủ Tây Kinh.

Tào Tháo cũng không so đo chuyện cũ với thiếu niên này, tán dương vài câu, rồi để lại năm nghìn binh mã cho người thủ thành. Triệu Hoàn lại sai tân nhiệm Tể tướng Trương Bang Xương ra mặt phụ tá.

Trương Bang Xương trước đây vốn là Trung thư Thị lang. Nhờ có công ủng hộ Triệu Hoàn lên ngôi, lại có chiến tích bảo vệ Hoàng thành ở Biện Lương, và việc từ Trấn Giang phủ trốn về Lạc Dương thể hiện lòng trung thành, hắn rất được Triệu Hoàn tin cậy, được đề bạt làm chức quan văn đứng đầu.

Cả hai đều hiểu rõ quyền thế lão Tào đang ngập trời, nên thành thành thật thật vâng lời. Tào Tháo động viên vài câu, rồi suất lĩnh quân đội xuất phát.

Các chiến tướng dưới trướng ông, ngoài Hỗ Tam Nương, Thời Thiên, Sử Văn Cung, Công Tôn Thắng, Đới Tông và vài người khác, còn có thêm Lưu Diên Khánh, Vương Văn Đức, Trương Tuấn, Lăng Chấn – bốn vị tướng này, cùng với hai huynh đệ Trương Bá Phấn, Trương Trọng Hùng do Trương Bang Xương đi cửa sau sắp xếp vào.

Nguyên lai, lúc trước Trương Bang Xương bỏ chạy khỏi Trấn Giang phủ, bị giáng chức thành lính gác cổng, tức giận trốn về Tây Kinh. Vì đường xá xa xôi, sợ gặp phải cường nhân, hắn liền dụ dỗ hai huynh đệ họ Trương cùng "Ngạc bá" La Ngạc đi cùng.

Khi đến Tây Kinh diện kiến Hoàng thượng, Trương Bang Xương không chút do dự, cướp đoạt công lao của Trương Thúc Dạ, luôn miệng nói mình đã khổ chiến nhiều ngày để bảo vệ Hoàng thành, tất cả đều do mình lập kế sách dẫn binh. Điều này khiến Triệu Hoàn vô cùng vui mừng, cho rằng hắn là bậc đại tài văn võ song toàn.

Trương Bang Xương thổi phồng quá mức, sợ hai huynh đệ họ Trương sẽ tiết lộ sự thật, đang định tìm cách đẩy họ đi nơi xa. Vừa lúc Tào Tháo trở về, muốn xuất binh chinh chiến, hắn vội vàng tìm đến tận cửa, công bố hai huynh đệ họ Trương là hậu duệ trung lương, lại có sức mạnh phi thường, sống chết cũng muốn tiến cử cho lão Tào trọng dụng.

Còn về phần La Ngạc, hắn tự tin có thể tự mình dùng được, tự nhiên sẽ không đề cử.

Lão Tào trước kia cũng từng nghe danh Trương Thúc Dạ, hiểu rằng người này là một bậc kỳ tài thời bấy giờ, liền đối với hai vị Trương công tử có sẵn mấy phần hảo cảm, lại cũng không tiện làm mất mặt Tể tướng. Ông liền cho gọi đến gặp mặt. Chà! Hai huynh đệ này trông cao lớn vạm vỡ, mày râu rậm rạp, ánh mắt sắc bén, oai phong như Lôi Thần. Đâu có giống con cháu thế gia văn thần? Rõ ràng là rường cột tướng môn võ tướng!

Người anh Trương Bá Phấn dùng đôi chùy vàng đồng đỏ cỡ lớn, người em Trương Trọng Hùng dùng thanh Nhạn Linh đao lưỡi mỏng lưng dày –

Thanh đao này khiến lão Tào thấy quen mắt, ngẫm nghĩ một lát, thì ra là giống với binh khí của gã mập lớn trong Ngũ Hổ Tăng thị trước kia. Dù là đơn đao, nhưng lại vừa dài vừa lớn, nặng đến bốn năm mươi cân. Nếu xung trận, một đao chém xuống, e rằng cả người lẫn ngựa đều tan nát?

Kỳ thật bản thân Trương Thúc Dạ cũng không phải thuần túy con nhà thư hương. Thuở nhỏ ông đã thích bàn luận binh pháp. Khi còn trẻ, ông liền nhờ cái bóng của cha mà làm chức tham quân ghi chép sự vụ ở Lan Châu, có công đánh dẹp người Khương, lần lượt thăng chức, đường quan lộ khá hanh thông, lại còn được ban thưởng danh hiệu Tiến sĩ xuất thân. Nếu không phải sau này đứa em họ đắc tội Thái Kinh mà bị vạ lây, e rằng ông sớm đã vào triều làm quan lớn rồi.

Còn về phần hai huynh đệ nhà họ Trương, họ không kế thừa văn tài, binh pháp của người cha này, nhưng một thân võ nghệ, ngược lại còn hơn cả cha.

Tào Tháo trò chuyện vài câu với hai huynh đệ, nhận ra họ đều là người chất phác, thẳng thắn, càng thêm yêu thích. Ông liền cho hai người họ theo bên cạnh mình, tạm thời giữ chức phó tướng.

Không ngờ hai huynh đệ nghe nói vậy, lập tức phản ứng gay gắt. Người anh kêu lên: "Ồ? Ngươi cái Đại nguyên soái này, đã lùn thì thôi, sao tầm mắt lại hẹp hòi thế? Không nhìn ra huynh đệ chúng ta chính là tiên phong tài giỏi nhất sao? Ngươi chỉ dùng làm phó tướng, chẳng phải là mai một nhân tài ư?"

Người em càng chỉ vào những tướng lãnh khác: "Ngươi nhìn xem những tướng lãnh này, người thì già nua, người thì lùn tịt, người thì trắng bệch, người thì gầy guộc, lại còn có nữ nhân, đạo sĩ. Ngươi không dùng hai huynh đệ ta làm tiên phong, thì định dùng ai?"

Tào Tháo theo tay hắn nhìn một lượt, chà, quả nhiên là vậy: Lưu Diên Khánh, Vương Văn Đức thì già cả; Thời Thiên thì thấp bé; Lăng Chấn thì trắng trẻo; Đới Tông thì gầy gò; Công Tôn Thắng thì khoác đạo bào; Hỗ Tam Nương lại là một nữ nhân.

Ông là người có tấm lòng Tể tướng, há có thể so đo với hai gã ngốc nghếch này? Cười ha ha một tiếng, ông chỉ vào Trương Tuấn, Sử Văn Cung nói: "Trương Tuấn huynh đệ là mãnh tướng Tây quân, Sử giáo đầu lừng danh giang hồ, chẳng lẽ ta không thể dùng họ sao?"

Hai huynh đệ cười hì hì, chỉ vào Trương Tuấn nói: "Ngươi hỏi hắn xem, có dám giành vị trí tiên phong với chúng ta không?"

Trương Tuấn hơi đỏ mặt, nghiêng đầu đi.

Lão Tào thấy vậy, trong lòng liền hiểu rõ, e rằng sau khi đến Tây Kinh, họ đã từng so tài với Trương Tuấn, và Trương Tuấn tự thấy không địch lại.

Liền quay đầu nhìn về phía Sử Văn Cung. Sử Văn Cung cười một tiếng, dắt con ngựa tuyết túc sương tới, nhanh nhẹn nhảy lên ngựa, cầm ngang Quỷ Khóc Thương, ha ha cười nói: "Muốn làm tiên phong dưới trướng ta, thì trước hết phải thắng được Sử Văn Cung này đã!"

Trương Bá Phấn vui mừng khôn xiết: "Tốt, ta cùng ngươi đánh!"

Trương Trọng Hùng kéo tay huynh trưởng: "Không! Ta cùng hắn đánh!"

Hai người không ai nhường ai, giằng co nhau. Sử Văn Cung không nhịn được: "Hừ! Trước mặt chủ soái, há có thể vô lễ như vậy? Hai ngươi đừng nói nhiều nữa, cùng lên đi!"

Hai huynh đệ nhà họ Trương không khỏi mắt lớn trừng mắt nhỏ. Một người nói: "Ca ca, hắn nói gì vậy? Có phải đệ nghe lầm rồi không?" Người kia đáp: "Huynh đệ, ta cũng không biết đệ có nghe lầm không, nhưng ta dù sao cũng có vẻ như nghe lầm rồi."

Lập tức, cả hai cùng nhìn về phía Sử Văn Cung: "Thôi được, ngươi cái tên này nói chậm lại, lặp lại lần nữa xem nào."

Sử Văn Cung bình thản nói: "Bớt nói nhảm, hai ngươi cùng tiến lên đi."

Hai huynh đệ nhà họ Trương lập tức giận dữ: "Cái tên này dám khinh thường hai chúng ta sao?"

Tức giận, cả hai tự mình phóng lên ngựa, hét lớn một tiếng, hai thanh chùy, một cây đao, cùng nhau xông thẳng về phía Sử Văn Cung.

Sử Văn Cung nhìn hai người ra tay, lối ra đòn tinh xảo, nghiêm cẩn, hai mắt không khỏi sáng lên. Cây thương kia "ngao ô hống hống hống" một tiếng rít gào, ngay lập tức múa ra thương ảnh đầy trời.

Hai huynh đệ nhà họ Trương đều lấy làm kỳ lạ, đồng thanh kêu lên: "Nha! Ca ca / huynh đệ, cây thương của hắn lại biết kêu ư?"

Đừng thấy miệng lưỡi lải nhải luyên thuyên như vậy, nhưng ra tay lại không hề chậm trễ. Chùy như mây, đao như gió, khiến lão Tào thần sắc căng thẳng: "Trách không được Trương Tuấn không dám lên tiếng, hai gã hán tử ngây ngô này, võ nghệ thật sự lợi hại!"

Sử Văn Cung cũng biết thực lực của đối thủ, không dám chút nào lơ là, một ngọn thương múa tới, tiếng quỷ khóc rung động tâm hồn. Hai huynh đệ kia cũng không giảm nửa phần nhuệ khí, một bên vừa hô to gọi nhỏ, một bên đao chùy giao nhau, hai bên đinh đinh đang đang, đánh nhau cực kỳ kịch liệt.

Hỗ Tam Nương và những người khác xem đều lớn tiếng khen hay. Ban đầu thấy hai người này quá ngốc, còn có chút khinh thường họ, bây giờ mới hiểu rằng người ta quả thực có tài năng thực sự.

Chỉ thấy ba con ngựa xoay tròn như đèn cù, các chiến tướng lập tức ngươi tới ta đi, đại chiến bốn năm mươi hiệp. Tào Tháo sợ xảy ra sơ suất, nhịn không được kêu lên: "Thôi được, tất cả dừng tay!"

Sử Văn Cung nghe thấy, tung một chiêu "Du long xuất hải", đẩy ra binh khí của đối phương, thúc ngựa nhảy ra khỏi chiến đoàn.

Hai huynh đệ kia đồng thanh kêu lên: "Vẫn chưa đã ghiền, sao lại dừng rồi?"

Hỗ Tam Nương cười nói: "Đều là huynh đệ trong nhà, cũng đâu phải kẻ địch, chẳng lẽ muốn phân rõ sống chết mới đã ghiền sao? Mau xuống ngựa nói chuyện đi!"

Hai huynh đệ lúc này mới bất đắc dĩ xuống ngựa, nhìn về phía lão Tào. Một người nói: "Nguyên soái, vị tướng này của ngài thật sự lợi hại." Người kia lại lắc đầu: "Chẳng qua ngựa của hắn cũng quá tốt, binh khí cũng cổ quái, nếu không chưa chắc đã chịu nổi huynh đệ ta liên thủ."

Tào Tháo cười nói: "Binh khí của hai ngươi, chẳng phải cũng xuất xứ từ danh gia đó sao? Huống hồ, võ nghệ của hai huynh đệ các ngươi như vậy, quả nhiên xứng đáng làm tiên phong. Bản soái sẽ cấp cho hai ngươi một nghìn binh mã, thay đại quân mở đường tiên phong."

Hai huynh đệ vui mừng khôn xiết, đều cười đến híp cả mắt. Một người nói: "Ca ca, vị Nguyên soái này, lại là một anh hùng biết nhìn người." Người kia nói: "Không sai không sai, huynh đệ, chúng ta lại phải hết lòng phò tá hắn mới được."

Sử Văn Cung cũng mỉm cười, lắc đầu cười nói: "Hai huynh đệ tính tình như vậy, có thể đem võ nghệ luyện đến trình độ như thế, cũng thật là một điều lạ thường."

Thế là lão Tào xuất binh, quả nhiên để hai huynh đệ họ dẫn quân đi đầu, còn mình thì dẫn theo trung quân theo sau.

Vượt qua Lạc Thủy, chỉ trong một ngày, quân đã đến huyện Vĩnh An. Nhìn trên thành đang treo, chính là cờ hiệu chữ "Lưu".

Nguyên lai, sau khi chủ lực quân Kim rút đi, số binh lính còn lại chia thành hai phe. Một phe là "Hậu Sơn quân" do Gia Luật Diên Hi chỉ huy, phe còn lại là "Trung Nghĩa quân" do Lưu Dự chỉ huy. Cả hai không thể dung hòa, dứt khoát phân chia địa bàn. Gia Luật Diên Hi chiếm Trịnh Châu, còn Lưu Dự thì chiếm Vĩnh An, Củng huyện và mấy huyện thành thuộc Tỷ Nước.

Chất tử của Lưu Dự là Lưu Nghê, dẫn năm nghìn binh lính đóng quân nơi đây. Thấy đội tiên phong của hai huynh đệ họ Trương chỉ có hơn nghìn người, cho rằng quân địch ít ỏi, lại tự cao võ nghệ hơn người, hắn liền đại mở cửa thành xông ra giao chiến.

Chỉ tay quát to: "Ta đang định dẫn đại quân đi đánh Lạc Dương, không ngờ bọn Tống Cẩu các ngươi lại dám đến trước xâm phạm biên giới của ta! Thúc phụ của ta chính là Biện Lương Vương được Đại Kim Quốc đích thân phong, các ngươi mau thức thời mà sớm đầu hàng đi! Bằng không nếu ta ra tay, các ngươi sẽ chết không toàn thây!"

Trương Bá Phấn hắng giọng một tiếng, đang định đáp lời, thì Trương Trọng Hùng lại thúc ngựa xông thẳng ra.

Lưu Nghê cười lạnh nói: "Thất phu, trước hết hãy giết ngươi để lập oai!"

Lập tức, hắn thúc ngựa xuất trận, vung tay cầm thanh Đại Đao, bổ thẳng xuống đầu. Trương Trọng Hùng vung đao đỡ bật ra, nhân thế đâm tới. Lưu Nghê chỉ cảm thấy hổ khẩu chấn động, thầm kêu: "Sức lực thật lớn!"

Hai tay hắn nâng đao bổ xuống, đối thủ lại một tay cầm đao liều mạng, hiển nhiên sức lực còn lớn hơn mình. Hắn lập tức thúc ngựa nhảy ra, thi triển một bộ đao pháp tinh tế, muốn lấy xảo phá vụng.

Không ngờ thanh đao của Trương nhị công tử này thực sự đã được cao nhân truyền thụ. Sau khi tay phải múa điên cuồng, tay trái hắn thỉnh thoảng lại đè lên sống đao để phát lực. Thanh trọng đao nặng hơn bốn mươi cân, dài năm thước, được hắn sử dụng khéo léo đến mức đao ảnh chập chồng, cứ như thể một thanh đơn đao bốn năm cân vậy.

Hai người đấu đến mười hiệp, cánh tay Lưu Nghê đã tê dại. Hắn ném một cái hư chiêu, rồi thúc ngựa bỏ chạy.

Trương nhị công tử thúc ngựa đuổi sát, hai người ngựa cứ thế bám sát đuôi nhau, xông thẳng vào trận địa của Trung Nghĩa quân. Trương nhị công tử vung đao chém trái giết phải, lập tức làm hỗn loạn trận thế. Đại công tử Trương Bá Phấn thấy vậy vô cùng vui mừng, vội vàng thúc quân xông lên giết địch.

Lưu Nghê đành phải quay lại giao chiến, nhưng Trương Trọng Hùng lại không để ý tới hắn, một mình một đao, xông thẳng xuyên qua trận địa, lao thẳng vào trong cửa thành.

Lưu Nghê kinh hãi, cắn răng quát: "Bọn chúng bất quá chỉ có nghìn người, hợp sức giết sạch bọn chúng!"

Hắn giờ phút này mới hiểu rõ sự dũng mãnh của Trương Trọng Hùng, định bụng trước hết đánh bại đại quân của quân Tống, rồi sau đó từ từ đối phó gã cô tướng này.

Không ngờ Trương Bá Phấn vung đôi chùy xông lên phía trước. Đôi chùy kia cứ như thể trên đất bằng bỗng cuốn lên một cơn bão táp. Những binh mã đứng trước mặt, lập tức huyết nhục văng tung tóe.

Lưu Nghê kinh hãi nói: "Quan gia sao lại có nhiều mãnh tướng như vậy?"

Trong lúc nói chuyện, Trương Bá Phấn đã giết tới trước mặt. Lưu Nghê đành phải cắn răng giao chiến. Bá Phấn vung chùy trái lên, đẩy bật trường đao của đối thủ, nhân đà ngựa xông tới, chùy phải vung lên, "Phốc Xoạt!" – đã sớm đánh nát đầu Lưu Nghê thành một khối đậu hũ nát.

Đến khi lão Tào đến nơi, chỉ thấy cửa thành mở rộng, trước cửa có hơn bốn nghìn người đang quỳ gối la liệt. Thì ra là Lưu Nghê vừa chết, các quân sĩ dưới trướng liền đồng loạt đầu hàng.

Bản văn bạn đang đọc là thành quả của truyen.free, kính mong không sao chép dưới mọi hình thức.