Thời Thiên vốn là một kẻ phi tặc, hay nói thẳng ra là một tên trộm.

Theo tập tục giang hồ, cường đạo được xem trọng, còn trộm vặt thì bị coi thường. Ví như hậu thế Phật gia cũng phải kén chọn những kẻ ngang ngạnh làm trụ cột, đủ thấy phần nào điều đó.

Thời Thiên với kỹ nghệ siêu quần đã vang danh "Cổ Thượng Tảo". Nhưng giang hồ rộng lớn, hào kiệt vô số, kẻ khinh hắn có, kẻ miệt hắn có. Chỉ duy lão Tào mới chẳng khinh chẳng miệt, xem hắn như huynh đệ chân tay.

Giống như lời lão Tào năm đó trong 《Cầu Hiền Lệnh》 ——

"Nếu như chỉ dùng kẻ sĩ thanh liêm, thì Tề Hoàn làm sao xưng bá thiên hạ! Ngày nay há chẳng có kẻ ngọc bị che, tài ẩn dật ở chốn thôn dã ư? Lại há chẳng có kẻ trộm cướp, nhận hối lộ mà chưa gặp minh chủ ư? Ta muốn dùng những người ấy, chỉ cần có tài là trọng dụng, ta nhất định sẽ dùng họ!"

Dù sao thì ánh mắt của Tào Tháo không phải người đương thời nào cũng có thể sánh kịp.

Trong mắt ông, về tài năng, Thời Thiên có những khả năng mà chẳng ai bì kịp; xét về phẩm cách, Thời Thiên lại có ý chí sẵn sàng đổ máu rơi đầu để báo đáp ơn tri ngộ, há có lý nào lại không coi trọng lễ đãi?

Thời Thiên cũng không phụ sự trọng dụng của lão Tào. Những công lao lớn như dò xét quân cơ, trộm thành cướp quan... thì không nói làm gì, chỉ riêng cái chữ "Trộm" thôi, trước là trộm Đế Cơ ở Biện Kinh, sau lại trộm Hoàng tử tại Hoàn Châu, giờ đây lại tiến thêm một bước, trực tiếp trộm cả Hoàng đế. Há chẳng phải đúng như câu chuyện xưa vẫn kể ——

Kẻ trộm gà trộm chó thì đáng chém, kẻ trộm quốc gia thì làm vương làm hầu!

Đối với Thời Thiên mà nói, cái nghề trộm cắp này, gặp thời ứng biến, mượn gió bẻ măng, vốn đã là bản năng.

Ví dụ như ban đầu ngươi định trộm thỏi bạc ròng của người ta, mở rương ra lại phát hiện nguyên bảo hóa ra là vàng, chẳng lẽ lại không lấy?

Trước khi hắn đến, cũng không ngờ Triệu Cát lại đặt con trai mình ở hành cung khác, bên ngoài canh gác cẩn mật, bên trong lại lỏng lẻo. Chắc hẳn ông ta cũng đã nhìn thấu năng lực có hạn của đứa con này, không sợ hắn làm nên trò trống gì. Ai ngờ đâu, trời lại giáng xuống một Cổ Thượng Tảo, nếu đã phát hiện nguyên bảo vàng, há có lý nào lại không tiện tay mang đi?

Giờ phút này, trong hành cung Thanh Lương Sơn, Thời Thiên cũng chẳng thèm để ý lão Lưu còn đang ngẩn người, thừa lúc Triệu Hoàn đang viết chiếu thư nhường ngôi, hắn liền lột bỏ giáp y của hai thị vệ cấm quân: "Bệ hạ, Lưu tướng quân, xin hai người giả dạng làm thị vệ, mọi việc đều phải nghe lời ta dặn dò."

Đúng lúc này, Triệu Hoàn cũng đã viết xong chiếu thư, hai tay cung kính dâng lên: "Thời tướng quân xem thử, viết như vậy đã ổn chưa ạ?"

Thời Thiên nhận lấy, đưa mắt quét một lượt, chỉ thấy trên giấy mực vẫn còn bay, nét chữ tuấn tú. Hắn liền buột miệng khen: "Chữ đẹp!"

Nội dung mà Triệu Hoàn viết là: "Nay ban cho ngươi, Ngụy vương: Xưa kia Đế Nghiêu nhường ngôi cho Ngu Thuấn, Thuấn lại truyền ngôi cho Vũ. Thiên mệnh không cố định ở một người, chỉ thuộc về kẻ có đức..." Ước chừng mấy trăm chữ như vậy, dùng từ tao nhã.

Nếu bàn về tài văn chương của Thời Thiên, thì hát hò vài khúc cũng đã là cực hạn rồi. Bảo hắn phân biệt hay dở của thứ văn ngôn chính tông này quả thực là quá sức. Hắn chỉ đành buông lời khen bừa: "Chỉ trong giây lát mà đã viết được chừng ấy chữ, bố cục vững vàng, bệ hạ quả thật có tài."

Triệu Hoàn khoát tay nói: "Ta đã muốn nhường hoàng vị rồi, không tiện xưng là bệ hạ nữa. Dứt khoát cũng học Võ huynh, cứ xưng hô huynh đệ với các ngươi là được."

Dừng một chút, hắn nói tiếp: "Đến nỗi chiếu thư này, trong lúc vội vã, tiểu đệ sợ viết không tốt, để người đời chê cười, nên đã chép lại nguyên văn chiếu thư nhường ngôi của Hán Hiến Đế cho Ngụy Văn Đế, chỉ lược bỏ và sửa đổi vài chữ. Chờ khi rảnh rỗi, tiểu đệ sẽ tỉ mỉ soạn một bài hay hơn."

Thời Thiên nghe xong, lòng dâng lên sự tôn kính, thầm nghĩ: "Ngươi xem người ta kìa, quả không hổ là người đã từng làm Hoàng đế! Trị quốc tuy chẳng mấy tài cán, nhưng viết chiếu thư nhường ngôi lại nghiêm túc đến vậy, có thể thấy đây mới là người thực sự có học thức."

Lưu Diên Khánh bên kia đã nhanh chóng thay bộ nữ trang, mặc lên khôi giáp, vừa giúp Triệu Hoàn mặc giáp, vừa nói: "Thời Thiên, tiểu Triệu huynh đệ của ta dù có nhường ngôi, nhưng dù sao cũng là thân phận quý giá, ngươi lại dẫn hắn chui chuồng chó, e rằng không ổn chút nào."

Thời Thiên cười nói: "Phải đó, há có lý nào quý nhân lại chui chuồng chó?"

Hắn nhìn quanh một lượt, tiện tay múc một chén trà nguội, dùng nó thoa lên mặt Lưu Diên Khánh để hóa trang, rồi lại giúp Triệu Hoàn mặc giáp tử tế, đeo yêu đao. Xong xuôi, hắn quay người, đi tới chỗ hai tử thị vệ, chọn một trong hai, "rắc rắc" một tiếng, cắt phăng cái đầu kia đi.

Triệu Hoàn nhìn hắn ra tay cắt đầu, sợ đến nỗi chột dạ run chân.

Thời Thiên cắt lấy đầu người, gỡ búi tóc, xõa tóc ra, tìm một cái mâm lớn, đặt thủ cấp vào trong. Sau đó, hắn lấy chiếc áo ngủ Triệu Hoàn vừa thay ra, dùng nó bọc chiếc đầu lâu trong mâm, giao cho Lưu Diên Khánh bưng trước ngực.

Hắn lại mang hai bộ thi thể lên long sàng, lấy chăn che kín, dặn dò Lưu, Triệu hai người: "Hai người các ngươi đi theo ta bên cạnh, chỉ lo đi đường, gặp chuyện gì cứ để ta ứng đối."

Nói xong, hắn cuộn chiếu thư nhường ngôi mà Triệu Hoàn vừa viết lại, giơ cao trên tay phải, ngẩng đầu ưỡn ngực, cất bước đi tới. Lưu Diên Khánh và Triệu Hoàn không dám thất lễ, vội vàng theo sát hai bên.

Lúc này, sắc trời đã hơi hửng sáng. Ba người Thời Thiên đàng hoàng đi lại, trên đường gặp phải mấy đợt thị vệ. Bọn họ đang định tiến đến hỏi, thì Thời Thiên lườm một cái, chẳng thèm để ý, chỉ lo đi tiếp. Mấy tên thị vệ kia bực tức định cản lại, nhưng bỗng nhiên thấy Thời Thiên giơ cao chiếu thư, lại nhìn thấy chiếc khay trong tay Lưu Diên Khánh căng phồng, máu tươi thấm ra lớp vải bọc, trong lòng giật mình, liền vội vàng ngậm miệng, nhường đường.

Triệu Hoàn ở bên cúi đầu, chú ý đến cử động của bọn thị vệ, vừa hận vừa sợ thầm nghĩ: "Phải rồi! Bọn chúng đều cho rằng Thời Thiên vâng mệnh lão cẩu kia đến lấy đầu ta, ai nấy đều rõ mười mươi, nhưng chẳng ai chịu lên tiếng. Có thể thấy triều Tống trên dưới này, quả nhiên không có lấy một kẻ trung lương! May mà ta thông minh thức thời, đổi cái ngai vàng bất ổn này lấy mạng sống của mình. Hừ, sau này ta cũng học theo 'Tiểu Toàn Phong' ở Thương Châu, sống một kiếp người rảnh rỗi phú quý, thật khoái hoạt ——"

"Đúng rồi! Biệt hiệu của mình, nên gọi là gì đây?"

Kẻ này ban đầu sức chịu đựng tâm lý có hạn, đi đường còn run rẩy lảo đảo như tôm luộc. Giờ phút này, hắn phân tâm suy nghĩ biệt hiệu của mình, bước chân ngược lại càng thêm vững vàng.

Thời Thiên dẫn hai người nghênh ngang, đi thẳng đến cửa chính hành cung, rốt cuộc có người tiến lên cản lại, chất vấn: "Khoan! Các ngươi kia, mau dừng bước! Bây giờ hành cung trong ngoài giới nghiêm, các ngươi còn định đi đâu?"

Lưu Diên Khánh liếc một cái, sợ đến nỗi tim đập thình thịch loạn xạ. Kẻ cản đường mũ trụ vàng, giáp bạc, không phải ai khác, chính là La Ngạc, "Ngạc bá", kẻ trước kia từng trà trộn dưới trướng Trương Bang Xương, sau đó cùng Cửu hoàng tử Triệu Cấu, bắt Triệu Hoàn về phương Nam!

La Ngạc và Lưu Diên Khánh tự nhiên là từng gặp mặt, chỉ là Lưu Diên Khánh bây giờ đã cạo râu, nhất thời chỉ thấy quen mắt, chứ chưa nhận ra ông ta.

Đến nỗi Triệu Hoàn, một là cúi nửa đầu, hai là hoàn toàn không ngờ tới, bởi vậy cũng chưa từng nhìn kỹ.

Thời Thiên không biết La Ngạc, nhưng thấy y trang phục lộng lẫy, liền biết binh mã trong ngoài hành cung này chỉ sợ đều do y làm chủ. Không dám thất lễ, hắn liền giơ chiếu thư lên, thấp giọng nói: "Ta chính là Hoàng Thành Ti Mật Sứ, phụng chiếu thư của Thái thượng hoàng đến xử lý một đại sự, khuyên ngươi chớ hỏi nhiều lời."

Trong Hoàng Thành Ti vốn có không ít hoạn quan, trang phục của họ cơ bản giống với hoạn quan trong cung, chỉ có một vài chi tiết nhỏ để phân biệt. Bộ quần áo Thời Thiên đang mặc, vốn là hắn sau khi đột nhập Hoàng Thành Ti thì tiện tay lấy được.

La Ngạc nhìn kỹ lại, nhận ra quả nhiên là trang phục của Hoàng Thành Ti, rồi liếc nhanh qua chiếc đầu người trong ngực Lưu Diên Khánh. Y nhíu mày, trầm giọng quát: "Hồ đồ! Thái thượng hoàng đích thân chỉ điểm La mỗ trấn thủ nơi đây, nếu muốn làm việc, sao lại không sai phái bản tướng quân?"

Thời Thiên nhìn sang trái phải, tiến lại gần một bước, khẽ cười nói: "Tướng quân được đế tâm, ngày sau ắt sẽ có đại dụng. Thái thượng hoàng thánh minh nhân từ, há chịu để chuyện này làm ô danh tướng quân?"

Dứt lời, hắn nhẹ nhàng vỗ nhẹ hai cái vào ngực La Ngạc, dường như ám chỉ giá trị của y khi là tâm phúc của Triệu Cát.

Tròng mắt La Ngạc đảo nhanh, trong lòng lập tức hiểu rõ!

Lần này y từ Tây Kinh trở về, đâm chết Trương Bang Xương, đón tân hoàng đế về, công lao có thể nói là lớn lao. Triệu Cát liền tại chỗ phong y làm Phụ Quốc Đại Tướng quân – đây chính là võ chức chính nhị phẩm, chỉ đứng sau Phiêu Kỵ Đại tướng quân, lại còn để y đích thân lĩnh quân, trấn giữ hành cung Thanh Lương Sơn. Có thể thấy s�� tín nhiệm dành cho y không hề nhỏ.

Thế cục triều đình bây giờ, La Ngạc cũng tự rõ ràng: Đồng Quán, Thái Kinh càng ngày càng già yếu, những lão tướng nguyên bản sau liên tiếp những trận đại bại thì thương vong chồng chất, tình thế thay đổi nhanh chóng. Nhất là trận chiến Biện Lương, rất nhiều quyền thần uy tín lâu năm đều mệnh tang Hoàng Tuyền, trong triều bỏ trống rất nhiều vị trí. Với đại công của y, tương lai Thái thượng hoàng phục vị, há chẳng phải có thể mặc sức tranh giành?

Bất quá, chuyện cha giết con, tiếng tăm này cực kỳ khó nghe. Với tính cách của Triệu Cát, hơn phân nửa là muốn tìm người gánh tội. Y ban đầu vì quyền thế, đã chuẩn bị sẵn sàng mang tiếng xấu muôn đời. Hiện tại xem ra, Thái thượng hoàng lại vô cùng hậu ái, không nỡ để y gánh cái ô danh này, mà là tìm người của Hoàng Thành Ti làm con chó săn độc ác này.

Nghĩ lại thì, nếu không phải Hoàng Thành Ti ra tay, thì đêm qua, dù y đã bố trí phòng ngự trùng điệp, làm sao trong cung lại bỗng nhiên xuất hiện ba gương mặt lạ?

Trong lúc nhất thời, La Ngạc thậm chí có chút cảm động đến rơi nước mắt, nhịn không được cảm khái nói: "Đúng vậy a, Thái thượng hoàng lão nhân gia, sao mà thánh minh, sao mà thánh minh!"

Dứt lời, y vung tay lên: "Nhường đường! Cả đám đều mù sao? Đại nhân Hoàng Thành Ti, cũng là các ngươi có thể cản ư?"

Binh mã canh cổng nghe vậy, vội vàng nhường ra một con đường. La Ngạc chống nạnh, nhìn xa về phía mặt trời mọc, dường như bị phong cảnh bình minh hôm nay mê hoặc, cũng không nhìn Thời Thiên và những người khác thêm một cái nào nữa.

Thời Thiên cười đắc ý, dẫn Lưu Diên Khánh, Triệu Hoàn nghênh ngang rời đi. Đi vòng qua chân núi, thấy bốn bề vắng lặng, hắn tiện tay nhét chiếu thư vào trong ngực, rồi cầm lấy chiếc đầu người trong tay Lưu Diên Khánh, vung chân đá một cái thật mạnh, khiến nó biến mất không còn tăm hơi. Hắn quay sang nói với hai người: "Tốt rồi, việc này coi như kết thúc. Bây giờ ba chúng ta chính là khâm sai do Triệu Cát đích thân bổ nhiệm, phụng mệnh ra khỏi thành điều tra tung tích bọn tặc tử đêm qua đã đại náo Hoàng Thành Ti."

Lưu Diên Khánh cả kinh nói: "Lại biến thành khâm sai rồi sao? Văn thư, ấn tín, chẳng có thứ gì, làm sao giả mạo đây?"

Thời Thiên cười hì hì nói: "Cái này liền phải xem chức quan của tên vừa rồi có lớn hay không."

Dứt lời, hắn từ trong ngực móc ra một tấm yêu bài vàng rực rỡ, đưa cho Lưu Diên Khánh: "Tiểu đệ không có vẻ gì là tướng quân cả. Muốn đóng vai đại tướng, thì đó chính là bản sắc của Lưu tướng quân rồi."

Lưu Diên Khánh tiếp nhận xem xét, lập tức nổi giận đùng đùng: "Phụ Quốc Đại Tướng quân! Lão phu thay quốc gia nam chinh bắc chiến, cả đời chinh chiến, cũng mới làm được Tiết độ sứ từ nhị phẩm. La Ngạc chó má này có tài đức gì, vậy mà chức quan còn lớn hơn ta!"

Triệu Hoàn oán hận nói: "Luôn có một ngày, nhất định phải bắt tên tặc này nợ máu trả bằng máu!"

Có tấm yêu bài Nhị phẩm Tướng quân này, cộng thêm phong thái đại tướng của Lưu Diên Khánh, quân sĩ thủ vệ tự nhiên không dám cản trở, ngoan ngoãn mở cửa, để bọn họ đi "truy tra hành tung tặc tử".

Ba người ra cửa Tây, đi vội vàng một đoạn không lâu thì đến bến tàu. Thời Thiên lấy tiền ra, thuê một chiếc đò ngang, chầm chậm vượt sông, rồi hướng về phía bắc mà đi.

Đây chính là:

Cá lớn thoát lưới vàng, vẫy đuôi rồi chẳng quay về!

Ngay tại lúc đó, Lỗ Trí Thâm cùng đoàn, ra roi thúc ngựa, một đường rong ruổi, đã đến cách thành Kim Lăng về phía đông mấy chục dặm, trước một ngọn núi non xanh nước biếc.

Ngọn núi này thanh danh không nhỏ, xưa gọi là Cú Khúc Sơn, sau dần bị bỏ hoang. Về sau, thời Tây Hán, ba vị Mao Chân Quân từng tiềm tu ở đây rồi phi thăng, từ đó ngọn núi có tên là Mao Sơn, được coi là "Đệ nhất phúc địa, thứ 8 động thiên" của Đạo giáo.

Trên đỉnh Mao Sơn, có một đạo cung, xây dựng vào những năm Thiệu Thánh đời Tống, tên là "Nguyên Phù Quán". Sau khi Triệu lão quan gia đến đây du lịch, đổi tên thành "Nguyên Phù Vạn Ninh Cung". Dưới chân núi lại có một ngôi Sùng Hi Quán. Triệu Cát điều động hai trăm quân sĩ phủ Kim Lăng, đóng quân tại ngọn núi này, dùng để tuần tra, quét dọn cho Vạn Ninh Cung và Sùng Hi Quán.

Lỗ Trí Thâm và đoàn người làm sao lại đến đây? Ấy là vì Sử Tiến bị Quỳ Hướng Dương tra tấn mấy ngày, thương thế cực nặng, không danh y nào trị nổi. Dư Ngũ Bà trong lúc lo lắng, chợt nhớ ra "Trong núi Tể tướng" Đào Hoằng Cảnh ngày xưa từng tu luyện tại Mao Sơn, truyền thừa Thượng Thanh đạo pháp, khai sáng Mao Sơn phái. Sùng Hi Quán bây giờ chính là "Hoa Dương Hạ Viện" của Đào Hoằng Cảnh năm xưa, đạo pháp, đan kinh, y thuật của ông đều được lưu truyền tại đây. Chân nhân Trần Đồ Di hiện đang trụ trì Sùng Hi Quán, chính là cao thủ ở nơi này.

May mắn là Sùng Hi Quán nằm ở sườn núi phía Nam, đỡ phải chịu khổ leo núi. Đoàn người trên mấy trăm con ngựa, cứ thế rong ruổi đến trước cổng quán. Binh mã trấn giữ quán sớm đã kinh động, liền ra ngăn lại quát hỏi: "Các ngươi đều là ai? Nơi đây chính là động thiên phúc địa, làm sao dám đến đây quấy nhiễu?"

Lỗ Trí Thâm cười xòa nói: "Huynh đệ của ta bị trọng thương, nghe nói nơi đây có vị Trần chân nhân y thuật kinh người, nên chuyên đến đây cầu y. Chỉ vì nóng lòng, trên đường đi có hơi vội vàng, xin vị quan nhân này thứ lỗi cho."

Vị quan tướng đó nghe vậy cười lạnh: "Mao Sơn có hai đạo quán nổi tiếng, một là Nguyên Phù Vạn Ninh Cung, một là Sùng Hi Quán, đều được đương kim Thánh Thượng cung phụng. Dân chúng tầm thường nếu muốn thắp hương cầu nguyện, có thể đi đạo quán khác."

Lỗ Trí Thâm nghe xong vội vàng nói: "Nhưng đạo quán khác nào có Trần chân nhân tinh thông y thuật."

Vị quan tướng đó nghe càng cười lớn hơn, lắc đầu nói: "Buồn cười! Có hay không thì có liên quan gì đến lão gia đây? Lão gia vâng hoàng mệnh, trấn giữ nơi này để đạo sĩ yên tĩnh tu hành, chuyện khác ta không hề hỏi tới."

Lỗ Trí Thâm không khỏi nổi giận, quát lên: "Ta đến tìm Trần chân nhân cứu mạng, ngươi tên khốn này lắm chuyện, chọc ta bực mình, ta sẽ cho ngươi đổ máu ngay trước mặt! Mau cút đi!"

Vị quan tướng đó trấn thủ tại đạo quán thanh tịnh này, ngày ngày vô sự đã sớm chán đến cực điểm, cái gọi là vô sự sinh sự. Dù thấy Lỗ Trí Thâm và đoàn người đi đường này thân hình cường tráng, ngựa khỏe, y cũng không biết lấy đâu ra lá gan, ngược lại đổi sắc mặt nói: "Ngươi dám ngay mặt va chạm lão gia? Lão gia ta chưa từng thấy kẻ nào dám tự xưng như ngươi! Ta thấy các ngươi đây, hơn phân nửa chính là dư nghiệt Minh giáo. Người đâu, bắt lấy tên này, đưa đến nha môn mà tra tấn cho kỹ!"

Lỗ Trí Thâm nghe xong, cười ha hả, tiếng cười như sấm sét. Hắn quay lại đem Sử Tiến giao cho Trần Đạt ôm, rồi chính mình nhảy xuống ngựa, rút thiền trượng bên cạnh yên ngựa ra, sải bước đi thẳng về phía trước, trong miệng nói: "Ngươi tên khốn này ngày ngày canh giữ ở đạo quán, không ngờ cũng biết được chút thần thông. Ngươi làm sao biết ta chính là dư nghiệt Minh giáo?"

Một trượng giơ lên, liền đập xuống. Vị quan tướng kia muốn tránh, nhưng làm sao mà nhanh bằng trượng của hắn được? "Bịch" một tiếng, y đã biến thành một bãi thịt bùng nhão nhoét.

Số quan binh còn lại đều cả kinh kêu to: "Tạo phản rồi! Tạo phản rồi!"

Lỗ Trí Thâm ban đầu vì lo lắng thương thế của Sử Tiến, cố nén tính tình mà nói chuyện với bọn chúng, ai ngờ hắn lại khó chịu đến vậy. Giờ phút này nổi giận lên thì khó lòng tự kiềm chế, nhanh chân xông vào đám người, một cây thiền trượng uy vũ loạn xạ, trong nháy mắt đánh cho giữa sân một mảnh máu thịt băm vằm.

Dư Ngũ Bà quát: "Nếu đã động thủ, thì cứ giết hết bọn chúng đi, chớ để sót một tên nào!"

Lập tức chúng hảo hán liền cùng nhau thúc ngựa, từ bốn phía xông lên. Một trăm binh tướng này, đến cả câu "Quân ta bại rồi!" cũng không kịp hô lên, lập tức hóa thành thịt nát.

Trận đại náo này lập tức kinh động đạo sĩ trong quán. Chỉ nghe tiếng bước chân dồn dập, một hai trăm đạo sĩ già, đạo sĩ trẻ, đạo sĩ trung niên nô nức xông ra khỏi đạo quán. Người cầm cuốc, gậy gỗ, kẻ cầm chày cán bột, dao phay; mấy đạo sĩ dẫn đầu lại đều cầm trường kiếm sáng loáng, quát to: "Làm càn! Chốn xuất gia thanh tịnh này, làm sao dám lung tung giết người!"

Lỗ Trí Thâm hai mắt trừng trừng, há to miệng rộng, mở miệng nói mấy câu!

Tuyệt phẩm này đã được trau chuốt và thuộc về kho tàng của truyen.free.